楔子
那年盛京中，牡丹開得是真好呀！
伴隨著飄飄落雪，滿園花卉競相怒放。
盛世大周之下，冰雪牡丹，滿城皚皚芳菲，難掩其香，有說不盡的國色天香，道不盡的天降祥瑞。都說是盛周天下，盛世繁華，景帝治國有功，才有深冬飄雪之際，數千畝牡丹園爭相競放，百世芳華。
說到牡丹，卻有個好由來。
年中時，景帝出遊洛城，儀仗千里，浩浩蕩蕩，好一個天子威儀。行過處，兩道百姓皆都俯首山呼萬歲，那叫一個巍巍天子，真龍降世。
儀仗行至城門口時，過那城外洛山道，但有好風一陣刮來，帶著陣陣馨香從天而至，惹得天子亦下令駐步，停輦觀望。
只見洛山上一片蔥綠，不經意間有風吹起千層浪，竟鼓動山頂上的那片野生野長的牡丹叢，花瓣隨風捲起，打著轉旋於半空中，正好此刻景帝入城駐步。觀望去時，那粉瓣如長練般旋轉飛舞，一似仙子下凡，身姿婀娜，讓人嘖嘖稱奇，夾道百姓更是歡呼聲不絕。
皇帝看呆了，竟親自下輦尋那山中舞練仙子，徒步上了那洛山上。
登上山頂的時候，入眼處那一片牡丹叢花開近百頃，花瓣隨風如仙子舞練飛入雲端，無不讓人驚艷稱絕。
皇帝下令將此地牡丹移株盛京中，特在後宮開闢三千畝牡丹園種植此物。本想來年開春時再見此驚艷國色，誰知道無需等到來年春時，今年深冬就盡顯其芳華，滿城飄雪，亦滿城飄香。
盛周後宮幾乎沸騰，皇帝大宴群臣，就連介奴所中的奴隸也都個個好奇觀望，連琴都不練了。直至深夜，這才消停了下來，朔雪依舊，花香滿宮闈。
此刻，寂寂宮闈內，從介奴所的后牆根內有腳銬鐵鏈響動的聲音，須臾，便見漆黑深夜中有一少年的身影翻過牆根。是宮裡的一個琴奴，趁著夜色濃重無人察覺，便偷溜出了這介奴所。
介奴所是宮裡次於掖庭的存在，裡面清一色住的都是南嶺族進獻過來的奴隸。
說起這南嶺族倒也是一絕，族中無論男女個個妙人，生得一副好皮囊為其次，尤其擅長音律歌舞，那才叫天生妙曼、麗質無雙。只是南嶺蠻荒之地，族中精壯甚少，為求庇護不得不每年向鄰邦盛周進獻少年、少女入宮，住在這介奴所中接受訓練，為君王歌舞所用。
此時的少年琴奴，白天一整天聽人說道外面的牡丹開得多好多好，自然是心癢難耐。可惜他只是一介奴隸，哪裡有那資格進御苑賞花？故而只能趁著夜深人寂時偷偷翻牆出來，能看上一眼自然是好，若是能偷偷摘回一朵來，送給那略帶刁蠻的小公主……
嘖嘖，那就最好不過了！
如此想著，琴奴更是加快了腳步，冒著夜雪疾近，腳上的鐐銬聲響越發的清脆響亮。
牡丹園就在眼前。
那萬花叢中，花團錦簇連夜怒放，真不愧國色天香，琴奴看得雙眼都直了，連忙壓低了腰身、放慢了腳步竄入這叢中去，怕驚動了這牡丹園外巡守的御林軍。
摘下了叢中最嫵媚的一枝，琴奴開心得不得了，「真漂亮，我這輩子都沒見過這麼美麗的花……」小心翼翼的貼著心口藏好，深怕委屈了這朵牡丹。
正當琴奴順著原路想要轉身離開時，卻聽得花叢深處一聲女子的尖叫聲凄厲而起，聲嘶力竭，帶著無盡的凄惶，琴奴嚇了一跳，本想轉身離開的步伐卻朝著那聲音的來源處溯去。
聲音離得遠，牡丹園又大，琴奴不好找。
只隱約從那風雪中傳來令人耳紅心跳的聲音，「你看這漫天風花雪月的，你就從了我吧……」有綢緞被撕開的聲音，伴隨著女子哭喊及求救的聲音，琴奴似懂非懂，心跳越快。
當琴奴撥開眼前那一叢花枝的時候，前面一對男女的身影戛然僵住，透過那花枝間隙時，還沒看清發生了什麼事，則又再次聽到那女子一聲慘叫聲，琴奴看去，那女子衣衫凌亂的倒在血泊中。
女子的腹部插有一柄短刃，白刃帶血，鮮紅沾滿了女子的臉與身，狼狽猙獰。
「啊……」琴奴嚇得想叫出來，但是卻又緊緊的捂住自己的嘴，心裡不住的顫抖，「那，那……那不是太子妃嗎？」
皇帝新指婚的太子妃，不日就要與太子成親的丞相之女——蘇清煙。
琴奴嚇壞了，趕緊轉身就逃，也顧不得自己是否暴露了身份，他一路順著幽僻小路回的介奴所，就連那貼在心口而藏的牡丹也不知道掉在哪一處了，只有腳下的鐐銬在奔跑的時候，聲音鋃鐺響脆，傳遍幽深宮道。
回到介奴所里的時候，隔壁的妹妹被驚醒了過來看他，點起房中燭火的時候，卻發現琴奴哥哥滿臉是淚，慘白著臉，緊咬住下唇不敢言語。
「哥哥，你怎麼了？」妹妹劍影，年紀尚幼，卻已經分外懂事，見哥哥這般模樣趕緊上前去觸了一下他的額頭，「沒生病，哥哥怎麼……」
劍影的話還沒說完，少年琴奴雙手已經緊緊的抓住了妹妹的手，「我，我看到……我看到靖國來的質子，姦殺了太子妃，在牡丹園裡。」
劍影呆住了，彷彿無法置信此刻聽到的，「你，說什麼？」
「是真的，」琴奴強調了一句，可是聲音卻酸楚哽咽得，連帶著淚也落得更凶了，「我想去摘牡丹，是我親眼所見的，怎麼辦怎麼辦？太子妃是什麼身份啊，她被姦汙……這事情傳出去，要死多少人？知道的都得死，統統得死……」琴奴越往下想，就越發的瑟瑟發抖，他害怕。
介奴所外，似乎傳來了躁動與聲響，隔得很遠，但是在這寂靜雪夜中卻聽得格外清明。
琴奴趴在窗子邊上聽著，整個人僵住了，「你聽，外面那是什麼聲音？」他說完的時候衝出了介奴所，卻被身後的劍影拉住，隱入了轉角的牆壁黑影中。
前面，那靖國膽大包天的質子竟然也逃著藏到這裡，被御林軍統領帶人抓住，一邊押走一邊傳來聲音，「陛下有命，今晚所有涉案的，一個不留。」
押著那高聲叫喊的質子一路遠去，只有那黑暗中躲藏的兩個奴隸兄妹。
琴奴真的嚇壞了，藏在黑暗中的身影都僵住不動，只有嘴巴在顫抖，「你聽，開始在殺人了，果然都要死。」
「哥哥，我們走吧！」劍影忽然說，在漆黑中她雙眸有格外的堅韌，「我會劍術，我能保護你的，我們為什麼得當奴隸？我們不如趁亂離開這裡吧？」
琴奴怔住了，隔了好一會兒，他說：「好。」
既然下了決心，就不再猶豫，只是讓琴奴難以忘卻的是他從南嶺來到盛周時候帶的那一把桐木琴，在匆忙之中他折返回去你，匆匆抱起了那琴便跑。
連接著宮外的那面牆下，有個狗洞，他們將桐木琴塞過那狗洞，劍影在前他在後的鑽爬了出去，那深夜中，只有兩人腳下的鐐銬依舊，聲音清脆卻格外的刺耳。
宮闈里，卻是在深夜中燃起了熊熊大火，當琴奴回首看去的時候，是牡丹園的方向，那好不容易移株過來的萬叢牡丹，忽然就這麼一把火燒了，火光就映在他的眼中，攢動著難以磨滅。
此事鬧開，皇帝震怒。
靖國質子色膽包天膽，宰相之女又是未來太子妃名譽貞潔受損，已不容於皇室，牡丹園外的御林軍守衛不力，牡丹園中的宮人看護不周……
所有事情疊加在一起，太子和皇室顏面受損，皇帝下令一把火燒了整座牡丹園，連同這些人，知道的不知道的，全部賜死。
人命，此刻成為了琴奴回首這一刻眼中跳動的火苗，他毅然轉頭去爬過了這道深厚的牆洞。
出了這宮牆，黑夜猶然寂寂無言，琴奴背靠在這牆根上一動不動，這一道牆隔著是與非，跨越了生與死。冰雪悄然落在頭上臉上，卻被淚所融化。
劍影在那裡奮力的扯著兩人腳上的鐵鏈，可是卻怎麼都掙不開，直到琴奴一把抓住了她的手腕，「我們走吧！」
「質子，就這麼死了嗎？」劍影忽然問哥哥，她一雙眸子獃獃的，茫然不知所措，她說：「他救過我們的命。」
「可是他闖禍了，做錯事了，誰也救不了他。」琴奴吞咽下喉嚨的酸楚，再起身時已經背起了那把琴，拖著腳下的鐵鏈一步步遠走。
當年，初入宮闈時，他們兩兄妹也是這樣拖著鐵鏈走進這座巍峨肅穆的宮廷，那時候他們不懂事闖了禍差點杖死，當時是質子救了他們兄妹兩人。
那質子啊，顧驚鴻！
怎麼就會做下這滔天的錯事了呢？當年你救得了我們兄妹，現在……叫我們如何去救你？
身後的盛周宮廷，聽說牡丹園中那一場大火連燒了三天。而前路，兄妹兩人的腳印一深一淺的行走著，冒著風雪漸行漸遠，最終只剩下這繁花似錦后的點點蒼涼。
夜深，千帳燈。