第十二章 黑暗契約的破綻
「這段碑文的意思是……」查理張開嘴，正準備說出推理結論時，這時，迷宮外忽然傳來一陣激烈的爭執聲——
「先生……先生，站住！你不可以擅自闖進夏宮！」
「哼，再過兩天這個地方屬於誰還不知道呢！膽敢阻攔的話，看我不把你掃地出門！」一陣囂張跋扈的聲音從外面傳來。
三人詫異地對視一眼，循聲走出迷宮，只見傑森氣勢洶洶地和喬伊管家對峙著，一副要硬闖進夏宮的模樣，不客氣地嚷嚷道：「我要見見你家的小少爺，當面問他，難不成是想賴賬，才不聲不響逃到夏宮嗎？」
「傑森，不許你放肆！」一聲洪鐘般渾厚的怒吼，將庭院中爭執不休的兩人嚇住。
當看清發難者的樣貌時，傑森心頭一顫。怎麼回事？一向恭順儒雅的老管家，此時像變了個人似的，花白的粗眉毛高高豎起，飽滿的臉龐脹得通紅，平日里令人感覺如沐春風的慈愛目光，此時卻閃著刀鋒般犀利的光芒，怒氣沖沖地瞪著傑森。
「你敢胡說八道？別忘了，查理少爺可是海灣王國的皇室血脈！」
巴特管家一邊沉聲說道，一邊重重朝前踏出一步。儘管兩人相隔一段距離，傑森還是瑟縮地倒退一步，臉上閃過一絲害怕的神色。
「巴特管家，這麼生氣做什麼呢？都是誤會、都是誤會啊！」傑森變臉似的，立刻堆滿笑容道，「我為剛才錯誤的言行道歉，請原諒！這幾天銀行一直派人催債，搞得我疲憊不堪，才導致情緒失控……真是太抱歉了！」
儘管心中不滿，查理還是禮貌地點點頭：「傑森先生，我理解你的心情。」
聽到小主人這麼說，巴特管家的表情漸漸緩和下來，不過仍舊板著臉，冷冷地盯著傑森的一舉一動。
「謝謝查理少爺。」傑森暗自鬆了口氣，「您為什麼忽然跑到夏宮這麼遠的地方來呢？難道您忘記我們的五日之約了嗎？」說著，傑森取出契約，不懷好意地在查理面前抖了抖，正要說點什麼，忽然手裡的契約被「嗖」的一下抽走了！
「哼，你說的話真是可笑，難道我們還需要向你彙報一舉一動嗎？」艾譜莉冷冷的聲音響起，契約轉眼間已經落入她的手中。
「你……這丫頭什麼時候拿走……快還給我！」傑森氣得腦門一熱，想要伸手搶回契約。艾譜莉才不管他，迅速在上面掃了一圈，說道，「只要按時還錢給你就行了，也不用特意追來這裡吧？」艾譜莉的目光終於離開了契約，抬起頭嘲笑了一番傑森。她踮起腳，將手裡的契約舉到傑森的大鼻子跟前，使勁兒地晃了晃：「給！還你！」
傑森氣呼呼地一把搶過契約，忙不迭地收進包里，怒氣沖沖地瞪了艾譜莉一眼：「後天一早我準時登門拜訪，希望查理少爺能遵守承諾！」
說完，傑森轉身就走，一路走到夏宮大門外，才停住腳步，怨毒地回望了一眼身後富麗堂皇的夏宮，惡狠狠地啐了一口唾沫：「哼！皇室都被廢除十幾年了，還用皇族身份說事？別看查理那個小子現在有錢以外，過了後天，他就是個一文不值的可憐蟲！就讓你們再得意兩天，等夏宮屬於我以後，看我怎麼把你們掃地出門！」
傑森大鬧一通后，三人的心情都受到影響，於是集體返回夏宮的客廳商量對策。
「查理不是破解了月光頌嗎？等我們找到寶藏，就不怕還不起債務了！」看到眾人凝重的神情，生性樂觀的艾譜莉主動給大家打氣道。
「恐怕沒你想得那麼順利……正因為破解了碑文，我才真正感到這件事很棘手。因為要開啟月光碑密室，必須等到滿月才行。可是距離下一次滿月還有好多天，那時候夏宮已經是別人的房產，想要再進來取寶藏就難了。」查理黯然地搖搖頭，嘆氣道。
「哎，要是能把契約延期幾天就好了！」艾譜莉苦惱地托著下巴，轉著靈活的大眼睛，希望能想出好點子。很快，她忽然睜大眼睛，臉上露出苦惱又奇怪的表情。
「艾譜莉小姐，您怎麼了？」巴特管家注意到她的神色異常，關心地詢問道。
「日期……日期……我說當時看到契約時，總感到有些不對勁兒！現在終於找到突破口了！」艾譜莉的臉色由苦惱轉為欣喜，她興奮地在空中一擊掌，擲地有聲地歡呼道：「我找到那張契約是偽造的證據了！」
什麼？！查理震驚地從座位上彈了起來，嚴重懷疑自己的聽力。
「艾譜莉，巴特管家親自檢驗過契約書，他沒有發現任何問題，你才看了幾眼而已，就敢說……契約書是偽造的？」聽了艾譜莉的話，查理從震驚中漸漸冷靜下來，他仔細想了想，委婉的勸道。
「我可不是沒有根據的胡說八道，你聽我解釋看看就知道了！」艾譜莉走到客廳中央，面向著迷惑不解的查理和巴特管家，洋洋得意地雙手叉腰，那架勢讓查理聯想到皇家學院的老師。
艾譜莉在一張空白的紙上，根據記憶將契約書上的內容一字不差地謄抄下來——
借款契約書
借款人：威廉·瓦倫貝爾
貸款人：英國皇家銀行
借款日:6/27/1945
借款總額:5,000,000
到期日:6/27/1955
「巴特管家，你還記得契約上標註的日期嗎？」艾譜莉伸出一根手指，指向巴特管家，示意他回答問題。
「當然，我記得很清楚，簽署日期是在十年前，也就是一九四五年的六月二十七日。」巴特管家不假思索地回答道。
「很好，請您把這個日期寫在紙上！哦，對了，請記得按照契約上的日期格式寫！」艾譜莉滿意地點點頭，意味深長的笑著說道。
「這……」巴特管家微張著嘴看著艾譜莉，頓時感到一頭霧水。
查理朝巴特管家使了一個眼色，示意他聽從艾譜莉的安排。
「好吧！」巴特管家點頭同意，他走到茶几的電話機旁，拿起一張備忘錄和鋼筆，迅速用鋼筆寫下幾個數字。
27/6/1945
很快，巴特管家就把寫好的日期遞給艾譜莉，她接過來一看，笑得更意味深長了：「果然不出我所料！現在我更肯定自己的推測是正確的！」
「艾譜莉，你能解釋一下嗎？我完全被你搞糊塗了。」查理疑惑地問道。
艾譜莉揮舞著手中的契約，居然說出一個石破天驚的結論：「這張契約書根本就不是海灣王國的人簽署的！」
什麼？！查理和巴特管家震驚地睜大雙眼，懷疑自己是不是聽錯了。
Question12
借款契約書的考題：解謎十二
借款人：威廉·瓦倫貝爾
貸款人：英國皇家銀行
借款日:6/27/1945
借款總額:5,000,000
到期日:6/27/1955
艾譜莉所說的隱藏在契約書里的破綻，究竟是什麼？請用非凡的洞察力推理出真相吧！
「首先，你還記得我可是擁有看過一眼就絕對不會忘記、也絕對不會記錯的瞬間速寫女王吧！」
「嗯，關於你的超級能力，我當然百分百相信。」查理點點頭肯定道。
「我手裡的這張契約書，100%還原了傑森出示的那張契約書，而這裡面隱藏著一個非常明顯的破綻，足以證明契約書是假的！」
接下來，艾譜莉把自己為何得出這個結論的理由，清楚地解釋了一遍。
「啊，艾譜莉小姐說的太對了，我怎麼沒有想到？！」巴特管家一拍腦門，彷彿被一句驚醒夢中人。
「沒錯！正是這個破綻證明契約書是偽造的！」艾譜莉興奮地斷言道。
「有沒有可能是一時筆誤？」查理轉了轉眼珠，提出另一種可能性。「巴特管家檢查過，簽名確實是我父親的筆跡！」
艾譜莉把留有巴特管家筆跡的紙張放在茶几上，推到查理的跟前，作出結論：「筆跡可以偽造，但是習慣是偽造不出來的。」
「呵呵……艾普利小姐說的對，是因為我養成了習慣所以才會這樣寫。」巴特管家不好意思地道歉。
「查理，人類是一種非常奇特的生物，即使改變國籍，改變生活環境，不管遷徙到多遠的地方，不管相隔多久，在出生之地耳濡目染養成的習慣卻難以改變，那是源於一種根植於靈魂深處的東西。」艾譜莉一本正經地說道。
話說到這裡，查理已經完全相信艾譜莉的推理，他迎視著艾譜莉的目光，不知為何突然產生一種奇怪的感覺：艾譜莉的眼睛並沒有在看他，她的目光似乎穿透查理的身體，甚至穿透夏宮的層層牆壁，一直望到很遠很遠的地方……
艾譜莉明明在談論傑森，可是，查理卻覺得是在談論她自己的親身體會。
「正是這細微末節的小事泄露了契約的秘密！如果不是因為我從美國移民過來，估計也無法一眼識破這個破綻，說不定我們真會被狡猾的傑森給騙了呢！」艾譜莉收回深思的目光，臉上又恢復了自信的神采，「查理，如果我沒有猜錯的話，傑森一家人必定是從美國移民過來的！」
「巴特管家，請您迅速去查一下傑森的家族史好嗎？」查理騰的一下站起身吩咐道。
「是！」
解答Question12
謎題十二
借款契約書的正確答案：
不同國家在日期的書寫格式上有一些細微的差別。海灣王國隸屬於歐洲，歐洲的日期書寫格式通常為日/月/年，也就是巴特管家剛剛在紙上寫下的排序「27/6/1945」。然而，美國的日期書寫格式通常為月/日/年，也就是「6/27/1945」。如果那張契約是查理的父親親手簽署，落款的簽署日期一定會嚴格按照海灣王國的書寫格式。