第十三章 憑空消失的簽名

五日之期第四天

查理和艾譜莉一整天都埋首於藏書室，和前兩天上躥下跳的情形大相徑庭，一時間，夏宮恢復了往日的冷清和安靜。唯有巴特管家坐在客廳里，一直重複著接打電話的動作，通過電話指示著外界的活動。只見他步履匆忙地輾轉於藏書室和客廳之間，時不時地向查理彙報工作。同時，巴特管家也絕不會忘記自己的職責所在，時不時周到地安排喬伊將點心、飲料、食物送到藏書室給兩個小夥伴。

偶爾，巴特管家還會接到臨時任務，一臉詫異的出門辦事……

就這樣，一直忙碌到傍晚時分，兩個小夥伴才並肩走出藏書室，在門口站定，彼此心照不宣地對視一眼。

「小莉，這個辦法行得通嗎？」查理略有一絲猶豫不決。

「肯定沒問題。我曾經聽說過一個探險家的案件，用來形容傑森再適合不過了！」艾譜莉自信滿滿地說道。

「什麼故事？」查理的好奇心被釣得足足的。

「當時，這個離奇案件被報紙吵得特別凶，連警察都一度感到束手無策呢！」說著，艾譜莉神秘兮兮地把傳說中的離奇案件告訴查理——

「哇，聽起來確實很離奇。」查理摸著下巴，認真地思索道，儼然開始扮演小偵探的角色破案。

「事實上，真相非常簡單，簡單到令人不敢置信！」

隨即，艾譜莉把探險家的真正死因告訴查理。

Question13

探險家的離奇案件：解謎十三

一位探險家來到北極探險，很高興地發現了一個因紐特人建造的房子，便住了進去。晚上很冷，他生了一堆火，並在上面放了好多木柴，然後就舒舒服服進入夢鄉。可是，他卻再也沒有醒過來。幾個星期後，人們發現了他的屍體。

經過警察的調查發現，他所住的房子並沒有被風吹倒，他也不是被火燒死或者由於缺氧而死。

那麼，探險家究竟是怎麼死的？

「真是太出人意料了……」查理哭笑不得地連連咂舌，「可是為什麼說，這個案件很適合用來形容傑森先生呢？」

「這個案件是由於探險家犯了一個低級、簡單的常識性錯誤，才釀成慘劇，完全是作繭自縛啊！簡直跟傑森一模一樣！」艾譜莉誇張地搖頭嘆氣，似乎為傑森的智商惋惜不已。「總之，明天是五日之期的最後一天，馬上要揭穿傑森的真面目了，要加油哦！」

「放心吧！這關係到瓦倫貝爾家族的未來，我，絕不會失敗！」

查理用力點點頭，彷彿宣誓般一字一頓地說道。

五日之期，最終日。

清晨，夏宮錯綜複雜的樹籬迷宮中傳來鳥兒婉轉清脆的啼鳴聲，艷陽普照，氣溫逐漸升高。這時，傑森攜著一股熱浪，迫不及待地敲開了夏宮的大門。

當他快步邁入客廳時，意外地發現查理、艾譜莉早已穿戴整齊，悠閑地端坐在客廳沙發，而站在一旁的巴特管家則目光淡然地朝他望去——夏宮內的一切都如往昔般寧靜祥和。

怎麼回事兒？為什麼……他們看起來這麼鎮定？難道查理這個小子還搞不清楚狀況嗎？只要他在我包里的協議書上籤了字，就會立刻失去一切，馬上淪為海灣王國最潦倒的窮光蛋了！

本以為會看到查理陷入沮喪和絕望中，無助地痛哭流涕呢！可眼前的副景象，莫名得讓傑森升起一股緊張不安的情緒，那不祥的感覺彷彿在提醒他：

難道……有陰謀？！

傑森警覺地思索著，狡黠的眼睛眯成一條縫，骨碌碌地在每個人臉上打轉，試圖找出一絲線索，可惜找不到一丁點破綻和端倪。

「傑森先生，歡迎來到夏宮。」巴特管家微一欠身，如往常般禮貌地寒暄道。

「哦……嗯，嗯……」傑森一愣，馬上回過神來。今天可是重要日子，萬萬不能出半點紕漏！他虛張聲勢地清了清喉嚨。「咳咳！今天就是最後期限了，希望查理少爺履行承諾，將您父親留下的陳年借款付清。」

說著，他自顧自地走到查理對面的沙發坐下，從包里取出一份文件，放在茶几上推送到查理面前。查理只是看了那份協議一眼，並沒有做出任何反應，雖然他的心裡也有一絲緊張。

客廳陷入一片令人尷尬的沉默之中。

傑森不安地搓搓手，露出為難的神情，嘆了一口氣道：「經過銀行的清點核算，查理少爺必須取出儲存在銀行里的所有現金和瓦倫貝爾家族的全部房產，以及將房產內的所有物品進行拍賣，才能還清這筆拖欠十年之久的債務。」傑森一邊惋惜不已地說道，一邊掏出鋼筆遞到查理面前：「這是一份正式的財產轉讓協議，您只要在協議最下面簽字就可以了，其餘的事情不必操心，我會委託律師全權處理的。」

說完，傑森雙手舉著鋼筆，無聲地催促他快點簽字。

「謝謝傑森先生。」查理伸出手推開舉到他面前的鋼筆，故作淡定地拒絕道：「這份協議關係著瓦倫貝爾家族未來的命運，我想用父親留下的蘸水筆簽寫。」

「好，好吧……不管用什麼筆都一樣。」傑森收起鋼筆訕訕道。

查理朝巴特管家微微一頷首，後者則從容地拿出事先準備好的黑色緞盒，從裡面拿出一根裝飾著褐色羽毛的蘸水筆和一個盛著烏黑墨水的玻璃樽，——擺放在茶几上。

傑森不經意瞄了一眼桌面，貪婪的目光便立即被那支蘸水筆緊緊吸引住，再也移不開半寸———哇！只要是見多識廣的人，一眼就能看出那支蘸水筆的價格不菲：以世間罕有的蜂鳥尾羽做裝飾，堅固珍稀的花梨木為筆桿，再加上鍍金筆頭上鑲嵌的閃耀碎鑽……

單單是一根蘸水筆的就已經價值連城！

真不敢想象瓦倫貝爾家族的房產里還隱藏著多少奇珍異寶，據說還有流傳已久的夏宮寶藏……傑森瞪大眼睛，直勾勾地盯著被查理握在手裡的蘸水筆，激動得止不住渾身顫抖。

只要查理在這份協議上簽字，那麼……瓦倫貝爾家族所有寶貝都屬於我了？！

快點簽字……快點簽字吧！

不管傑森的內心如何煎熬，查理始終保持著握筆的姿勢，臉色透出和年齡不符的陰沉，他目不轉睛地盯住那份協議，像被施了定身咒語般，遲遲沒有動作。

「快……快簽字啊！只要簽過字，一切都會結束！」傑森等得心焦難耐，小聲而又急切地催促道，生怕查理節外生枝，拒絕簽字。

過了好一會兒，查理嘆了一口氣，將蘸水筆往墨水瓶里重重蘸了一下，再拿出來時，鍍金的筆頭已經吸飽了黑色的墨水。他在協議紙上沙沙地書寫起來，一會兒就簽寫完成。

傑森「嗖」的一把奪過協議，迫不及待地確認簽名，臉上漸漸浮現出狂喜的笑容，竟然不顧旁人的眼光，得意地哈哈大笑。

「哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！如此一來，瓦倫貝爾家族的所有財產都屬於我了！哈哈哈哈！」

「喂，既然你已經得到財產轉讓協議，就該把之前的欠款契約還給我們了吧？這樣，你和查理家族之間的債務可算一筆勾銷了。」艾譜莉翻著白眼兒，沒好氣兒地說道。

「可以，交給你們也無妨，反正那種東西已經完全沒有利用價值了！」傑森不假思索地從包里扯出那張發黃的契約，隨手扔在茶几上。

「從現在開始，這座夏宮也屬於我的了！」傑森興高采烈地環顧四周，往後一倒，儼然將自己當作夏宮的你，開始發號施令了：「喂，巴特管家，趕緊收拾好查理的行李，離開夏宮吧！」

巴特管家別過臉，彷彿沒聽見似的，動也不動。

而查理依舊沉默地坐在沙發上，雖然神情凝重，可是看起來卻不像一夜之間傾家蕩產的人該有的表情——哈！也許因為是小孩子，還不明白「傾家蕩產」的含義吧！不涉世事的小少爺，從此要在殘酷的現實中慢慢體會窮人的滋味了……傑森在心裡得意地暗忖道。

「等等，這份契約有點不對勁兒啊……」

就在傑森已經開始幻想美好的未來生活時，艾譜莉的聲音突兀地響起。

「哎？你胡說什麼……」傑森肩膀一抖，喜上眉梢的臉一僵。

「不信你看！這份契約明明是海灣王國的人——查理的父親簽署的，為何簽署日期的寫法卻是美國人的習慣格式？難道不奇怪嗎？」艾譜莉露出無辜的神情，彷彿是無意發現了這個錯誤一樣。

「區區一個小孩，懂什麼？！」傑森慌張地瞥了一眼巴特管家，生怕引起他的疑心，矢口否認道：「這分明是正式簽署的契約！」

巴特管家走到艾譜莉身邊，接過契約裝作認真的樣子，重新審視一遍：「艾譜莉小姐說的沒錯，傑森先生，請您解釋一下。」

「有、有什麼好解釋的，不過是一時筆誤而已！」果不其然，傑森被問住后隨便找了個借口想糊弄過去。

「既然傑森先生不肯給予合理的解釋，我們只能把這份契約送去相關部門進行檢驗，到時一切就能真相大白了。」巴特管家冷冷地看著傑森，嚴厲的說道：「一旦相關部門檢驗出這份契約是假的，您的行為就算是欺詐行為，是要受到法律制裁的。」

「騙子應該在監獄里好好反省自己的罪行！」艾譜莉趁機在一旁添油加醋道。

「我看你們才是不明真相的人吧！哈哈哈哈哈……」受到左右夾攻的傑森怒極反笑，猙獰地咧開嘴，露出白森森的牙齒：「哼，就算我是在詐騙你們又怎麼樣？就算契約是假的又怎樣？別忘了，握在我手中的這份財產轉讓協議可是真實存在的，而且這份協議的內容和欠款契約之間沒有任何關係！從現在開始，我就是瓦倫貝爾家族財產的繼承人，你們統統給我滾蛋！」

「怎麼樣？查理，我說的沒錯吧？這種人不知悔改，根本不該給他機會！」

令傑森感到意外的是，自己的威脅並沒有對三人產生任何的影響，艾譜莉反而一臉勝券在握的樣子。而始終沉默不語的查理，竟然用一種充滿憐憫的目光望著他，實在是……太奇怪了！他們難道聽不懂自己的話嗎？

「傑森先生，既然你親口承認了自己的罪行，詐騙一事就此作罷，不會再追究下去。我想你的情況一定很艱難，才會出此下策。唉，你還是走吧……」查理靜靜地看著被金錢沖昏頭腦的傑森，淡淡地說道。

「讓我走？是你們該滾蛋才對！」傑森氣急敗壞地揚了揚手裡的協議，聲嘶力竭地大吼道：「你白紙黑字寫下的協議……」

然而，話說到一半，他就像突然被勒住脖子的鴨子，喉嚨里只發出一聲「咕嚕」的悶響。傑森睜大雙眼，瞪著手裡的王牌———財產轉讓協議，眼睛里流露出極度驚恐的神色。

因為被他當作護身符的「白紙黑字的簽名」，居然憑空消失了！

財產轉讓協議的署名欄里，一片空白！

解答Question13

謎題十三

探險家的案件之謎：

探險家是被凍死的，因紐特人造房子都是用冰塊壘牆，探險家把火燒得太旺，結果吧冰牆融化了。