第七章 絕世魅香

十三年前，湖廣省有一個人丁興旺的村落，村落里的五六千人和中原人大不一樣，是從西南搬遷來的，叫做依蘭族。依蘭族以制香為生，所制的香運到附近的州縣市集賣，往往一搶而空。沒多久，附近的州縣就為這個村落取名為「香村」。

香村所制的香多達二十餘種，廣受歡迎，越來越多的人知道香村制的香品價廉物美，於此，香村聞名數省，許多達官貴人慕名而來，來到村中收購大量香品，依蘭族的人也由此富裕起來。

一年後，香村舉國聞名，購香品的人越來越多。不知為何，一些達官貴人的家僕來買一種叫做「絕世魅香」的香，族人都說沒有這種香。買「絕世魅香」的人非但沒有減少，反而越來越多。

據那些想買「絕世魅香」的人說，此香可魅人心智，可勾魂奪魄，更可將人變成傀儡、受人控制，而且，用過此香的人，會變得暴躁凶戾，時不時地癲狂，只有再用此香才能平靜下來。

香村根本就沒有這種絕世魅香，族人不知何處、何人傳出依蘭族有「絕世魅香」的制香方子。

一日，四個錦衣貴人來到香村，向族長打聽「絕世魅香」的制香方子，族長忙說，香村根本沒有這種香，他也根本不知這是什麼香。

可是，無論族長怎麼說，那四人就是不相信。他們願以千金買下制香方子，可是，族長哪有方子賣給他們？

這四個錦衣貴人走了以後，族長以為沒事了，沒想到……

三日後，傍晚時分，有一個馬隊闖進香村，約有三十餘人。

馬隊個個凶神惡煞，提著大刀，揮著長槍，見人就砍，見人就刺，手無寸鐵的族人就這樣死在他們的刀槍下，橫屍遍地，血肉模糊。

整個香村雞飛狗跳，有的族人狂奔逃走，卻還是被馬隊追上殺了。

不到半個時辰，香村五六千人，老弱婦孺無一倖免，血流遍地，濃郁的香氣中夾雜著一縷縷刺鼻的血腥味。

就在這樣慘烈的殺戮中，族長急忙將一雙兒女藏在一口空的水缸中，囑咐他們千萬不要出來，然後蓋上木蓋。

這對兄妹，男的十二歲，女的八歲。

待外面靜下來以後，他們從水缸中爬出來，看見爹爹躺在血泊中。

爹爹還有氣，爹爹說屠殺全族的人肯定是三日前來買「絕世魅香」制香方子的四個錦衣貴人，爹爹還說他們是從帝都來的。

整個依蘭族僅剩下這對兄妹，他們離開香村，一路北上，終於來到帝都。

兄妹倆在一家酒樓謀得溫飽，一年後，哥哥終於知道那四個錦衣貴人的身份，因為，哥哥在香村見過他們，即使他們化成灰，哥哥也認得他們。

那四個貴人，就是四大世家的管家，而這四個管家，聽命於四大世家的當家人。

哥哥決定為全家、全族人復仇，不過並不急於一時。

七年後，哥哥二十歲，妹妹十六歲。一日，慕容世南在酒樓用膳，哥哥喬裝成夥計，在酒水中下毒，打算毒死慕容世南。沒想到，他走到雅間門口，有一醉酒的客人撞到他，酒壺掉落在地，酒水灑在地上，吱吱地響。

慕容世南看見了，當即命家僕抓住哥哥，群毆哥哥。

當夜，哥哥傷重身亡。咽氣之前，他告訴妹妹：一定要為他家人、族人復仇。

哥哥死了，她傷心欲絕。悲憤之後，她發誓，要四大世家血債血償。

所幸，她天賦異稟，從小就能識別各種香品，來到帝都的這幾年，哥哥教她各種稀奇古怪的技能，她很快就學會。於是，她的心中有了一個漫長而艱辛的復仇計劃。

她要四大世家的人嘗嘗失去親人的痛苦滋味；

她要四大世家的人死得很慘、很慘；

她要站在最靠近皇權的地方，將四大世家連根拔起，誅九族。

正巧，宮廷六尚局從各地低品級的官宦女兒、良家女子等擇選女史，她注意到杭州良家女冷香在客棧身染重病，不久去世。於是，她將冷香安葬，以冷香的身份進宮。

她並不急著復仇，她要一步步接近皇上，一步步爬上更高位。

終於，她得到皇上的青睞，成為皇上的女人，可是，還不夠，她必須向皇貴妃靠攏，借皇貴妃之力得到更多的恩寵。巧的是，有人謀害皇貴妃的胎兒，她輕而易舉地識破，連番晉封，一時之間，風光無兩。

她一邊籌謀如何得到聖寵，一邊謀划完美的殺人計劃。

經過多番努力，她失望了，皇上不會多看她一眼，即使她再特別、做得再好。因為，皇上的目光只停留於皇貴妃與皇貴妃的胎兒，就連別的嬪妃，也得不到他的一點恩寵。

失望之餘，她決定提前進行殺人計劃。

於是，貴妃死了，賢妃死了，接下來是皇后、皇貴妃。

她有意在後宮散播流言，在子時時分向神靈上香求子，堅持半年便有可能懷上龍種。

果不其然，皇后與淑妃都相信這個傳言，於子時時分去欽安殿上香求子。

那日，她知道淑妃身有不適，就問淑妃去不去欽安殿。

淑妃說要去，她就說，其實神靈在心，只要誠心相求，神靈會看到的，在寢宮朝欽安殿的方向上香也是可以的。

聞言，淑妃就說那今晚就不去欽安殿了。

沒想到，淑妃還是去了欽安殿，更沒想到的，皇后竟然提前去了。

冷香看著皇后朝欽安殿走來，就躲在暗處，掐著時辰放出毒蛇。當她來到大殿，卻發現毒蛇咬死的不是皇后，而是淑妃。事已至此，她只能再覓良機殺皇后。

假若淑妃不去欽安殿，就不會成為替死鬼。

而庄妃，是自找死路。淑妃死後兩日，庄妃突然想起，在貴妃被天雷劈死的那日，她看見冷香行色匆匆地往東走，應該是往千波台而去。於是，她將這個遲來的發現告訴冷香，威脅冷香，要冷香聽命於她。

冷香矢口否認那日去了千波台，後來，庄妃時不時地提起，冷香忍無可忍，約她在千波台談談。案發當日，冷香趁庄妃不注意，制服了她，迫使她服下致命的葯散；然後，拋屍湖中。

聽到這裡，蕭初鸞道：「皇上下令徹查，你擔心王大人查到你身上，就決定提前殺皇後娘娘和皇貴妃娘娘，不過事與願違，淑妃娘娘成了替死鬼，庄妃娘娘之死暴露了你手忙腳亂的心態。」

「手忙腳亂？」冷香有些錯愕。

「王大人說，雖然你殺庄妃娘娘的手法很高明，不過庄妃娘娘是被人謀殺，而非意外，背離了你所定的殺人計劃的主旨，死於意外。」蕭初鸞莞爾道。

冷香凄冷一笑，「你假扮皇貴妃，目的就是引蛇出洞？」

蕭初鸞道：「王大人說，你急於殺人，必定會在短日內再下手殺人，而我推測出，你要殺的下一個人應該是皇貴妃。因此，我與王大人設計一出『引蛇出洞』，讓你自投羅網。」

「可我明明看見皇貴妃出了永壽宮……」

「沒錯，皇貴妃娘娘的確出了永壽宮，不過經過儲秀宮的時候，我接替了娘娘，繼續前往欽安殿。」蕭初鸞淺淺一笑，「你只看見娘娘的背影進了欽安殿，卻不知是我。」

「我急於求成，忽略了很多，沒想到你們會布一個局，瓮中捉鱉。」冷香恨恨地咬牙，「可恨的是，我終究不能為哥哥與族人復仇，不能殺了皇后和皇貴妃。」

「連續殺了朕四個嬪妃，還敢口出狂言！」宇文珏冷沉道。

「皇上，罪妾進宮復仇，本就抱著赴死之心，只要能否為族人復仇，即使是五馬分屍，罪妾也心甘情願。」冷香冷靜得異於常人。

宇文珏看向蕭初鸞，眸色如冰，「文尚宮，依你之見，這賤人窮凶極惡，應當如何處置？」

蕭初鸞柔聲道：「真兇已擒獲，如何處置真兇，相信王大人比奴婢更熟悉本朝律法。」

宇文珏冷硬道：「朕要你說。」

她斟酌片刻，道：「奴婢愚見，午門斬首示眾。」

冷香忽然道：「皇上，罪妾兄長知道一個關於四大世家的秘密，罪妾願稟報皇上，只求皇上應允奴婢一事。」

「什麼秘密？」宇文珏褐眸一眯。

「懇請皇上日後為依蘭族人討回一個公道。」她匍匐在地。

「那就要看看你所說的秘密是否有價值。」他冷沉道。

「罪妾願挫骨揚灰，以四大世家之秘密，為依蘭族討回一個公道，求皇上成全。」冷香懇切道。

「究竟是何秘密？」蕭初鸞問道。

冷香直起身子，「四大世家為何求購『絕世魅香』的制香方子？哥哥說，四大世家的管家在香村閑聊時，哥哥正巧在附近的草叢中大解。哥哥聽見他們在說，四大世家的當家人野心勃勃，意圖以『絕世魅香』控制皇上，令皇上成為他們的傀儡，他們便可把持朝政，權傾天下。」

她口中的皇上，自然是宇文珏和先皇的父皇，神宗。

宇文珏目光如炬，戾氣罩面。

蕭初鸞一震，沒想到四大世家竟有如此野心。

和嬪連殺四妃，罪大惡極，皇上下詔，賜毒酒，挫骨揚灰。

後宮恢復了平靜與祥和，嬪妃與宮人不再恐慌，鬼神之說也漸漸平息，關於和嬪的傳言卻越來越多，衍生出多種版本，東西十二宮的宮人議論紛紛。皇後下旨，若有宮人再談及和嬪，嚴懲不貸。於此，宮人才不敢再有議論。

蕭初鸞照常奔走於永壽宮與慈寧宮，暑熱減弱，秋風乍起，六尚局開始為各宮娘娘備秋衣。

這日，燕王召她出宮，她無法再推脫，找了一個借口出宮。出了宮門，拐過兩條街，忽然，她感覺身後有人跟著，立即拔腿往前奔。

沒想到，身後的黑衣人疾如妖魅，一下子就趕上她，以黑布捂著她的口鼻，片刻之後，她就暈厥過去，被裝在麻袋中扛走。

在酒樓等候的宇文歡，左等右等，就是等不到她來。

約定的時辰已經過去半個時辰，他等得心焦，讓手下去看看怎麼回事。

又半個時辰過去，手下回來稟報，文尚宮不在宮中，據說已於一個多時辰前出宮。

聞言，宇文歡緊緊皺眉。

既然出宮，為何不來？她竟敢再次違逆他？

他攥緊拳頭，冷酷下令：「派人去找！將京城翻過來也要找到她！記住，秘密行事！」

手下疾速離去。

日頭西墜，晚霞如血。手下回報，沒有她的下落，她也沒有回宮。

宇文歡終於察覺事情的不妙，先前的怒火瞬間消失，被另一種火取代，心急如焚。

「傳本王密令，所有暗探查找她的下落。誰先找到她，賞五百金。」他望著窗外川流不息的街衢，黑眸陰寒無比。

手下領命而去，他黑著臉，一杯接著一杯地飲酒，不知不覺地捏碎了一隻青玉酒杯。

夜色籠罩，街衢仍舊喧囂，燈影旖旎。

一個時辰了，五六個暗探來報，暫無她的下落。

她究竟發生了什麼事？是否已經遭遇不測？她究竟被什麼人擄走？

忽然，宇文歡的腦中閃過一個念頭：她究竟是在宮外出事，還是在宮內？

假如是在宮內，那麼，擄她的人，只有一人。

他萬分不願，是那人擄了她，將她藏在一個隱秘的地方。

當即，他命人傳話給宮中，命宮中的耳目彙報今日皇上的行蹤。

再過半個時辰，一個暗探來報，在城中一戶民房發現，三個青衣人擄了一個女子。

驚喜交加，宇文歡迫不及待地前往那戶民房。

黑布遮擋了所有光線，密不透風，房間簡陋，只有一張土炕和一張桌子。

蕭初鸞的手足被縛，在這裡已經待了幾個時辰。

每隔半個時辰，蒙面青衣人就逼問她一次，每次都是同樣的問題，每次都是拳打腳踢。

在這悶熱的小屋，滴水未進，她餓得頭昏眼花，渴得口乾舌燥，全身都是汗。

有人推門進來，卻不是剛才問話的那兩人。

這個青衣人的額上有一條疤痕，雖然蒙著臉，但是他的眉目看起來很兇狠。

他蹲在她身前，喝問：「老子可不像他們，老子沒耐性陪你玩！說！慈寧宮究竟發生了什麼事？嘉元皇後身染何病？」

蕭初鸞搖搖頭。

疤痕漢子陡然掐住她的嘴巴，聲色俱厲，「還嘴硬！老子告訴你，你不說也得說！」

嘴巴很疼，臉頰很疼，她幽靜地盯著他，一聲不吭。

「啪——啪——啪——」他狠狠地甩了她三個耳光，力道極重。

口中腥甜，她感覺有一股血水從嘴角流出來。

疤痕漢子厲聲道：「敬酒不吃吃罰酒！老子不管你是什麼人，在老子眼裡，你只是一個女人！再不說，別怪老子不憐香惜玉。」

心魂一動，蕭初鸞思忖著，他想做什麼？

「不說是不是？」他抓住她的頭髮，迫使她仰起臉，他瞪起雙眼，兇惡道，「嘉元皇后是否身懷龍種？說！」

「我不知。」她吐出三個字，神色倔強。

「好！很好！」疤痕漢子的眼中布滿了邪惡的戾氣，「今晚老子就享受一下宮中女人的滋味。」

話落，他撕扯著她的衫裙，粗暴如猛獸。

蕭初鸞驚駭地閃避著，可是，手足被粗繩綁著，她還能如何反抗？

瞬息之間，疤痕漢子撕爛了她的夏衫，看著她白嫩的身軀只著抹胸，雙眼露出淫光。

「果然細皮嫩肉。」他的爪子摸著她滑嫩的肩，吞咽著口水，「遇到老子，算你倒霉。」

「只要你放過我，我可以告訴你……」蕭初鸞急忙道。

「太遲了。」他的手遊走於她的身軀，「老子早已警告過你，眼下，老子很想吃肉。」

疤痕漢子縱聲淫笑，猛地推倒她，欺身而上。

她拚命地掙扎著，可是根本無濟於事，難道她今夜就被這個陌生的男人侮辱？

他好像一整年沒碰過女人，粗魯地掐著她，用力地摸著她，從脖子到手臂，從胸脯到腹部……她覺得每一寸肌膚都在痛，覺得萬分噁心。

她不能讓這個可惡的男人欺負，絕不能！

可是，手足被縛，她應該怎麼做？

「只要你放過我，我可以告訴你所有的秘密。」蕭初鸞試圖打動他，先讓他停下來再計議。

「眼下老子只想把你生吞活剝。」疤痕漢子說得露骨。

「不，不要……」她慌亂地叫著，「只要你放過我，我可以給你榮華富貴，你一輩子也賺不到的金銀珠寶。」

他解著她腰間的衣帶，「老子要金銀珠寶，也要你。」

蕭初鸞感到絕望，到頭來，竟然被這麼一個骯髒可惡的男人給侮辱了！

不！王爺，為什麼你不來救我？

絕望的淚水簌簌而落，她瘋狂地扭動，大聲叫著「救命」，凄厲得令人動容。

突然，「嘭」的一聲，有人撞門進來。

正施虐的漢子猛地轉過頭，正要怒吼，卻見幾個男子凶神惡煞地衝過來。

那個身穿深藍錦袍的男子，臉膛冷厲，戾氣駭人，自有一股懾人的氣勢，令人望而生畏。

疤痕漢子迎上兩個黑衣人的殺招，在小屋中鬥起來。

那錦袍男子奔向牆角的女子，脫下外袍裹住她，緊緊地抱著她。

「你怎樣？他對你……」宇文歡緊張地問道，滿目關切。

蕭初鸞縮在他的懷中瑟瑟發抖，一時之間，驚怕與委屈化作淚水洶湧而來，嗚嗚地哭著。

他輕拍她的背，安撫著她，又憐惜又心痛，眸中殺氣滾滾。

疤痕漢子被制服，卻突然咬舌自盡。

宇文歡抱著她走出小屋，上了一輛馬車，寒聲吩咐暗探：「查出他們的底細。」