第二章 我可是你的救命恩人呢
【「休傷人命！」
一聲高喝，邵寂言只覺金光一閃，待睜開眼，但見兩團白霧在眼前掠過，嗖的一聲飛到門口，直鑽進一個小葫蘆里。
一位頗有些仙骨的道士一隻手托著葫蘆，另一隻手捏了一張符咒，嘴中喃喃念了什麼，隨即將符咒貼在葫蘆口上。
邵寂言回過神來，往屋裡一看，卻不見了女狐和如玉的身影，料想到適才那兩團白霧或是她二妖了。
道士道：「施主安心，女妖已收。」
邵寂言驚魂甫定，忙起身拜謝道：「多謝道長救命之恩，不知道長尊號，晚生必會銘記於心。」
道士道：「除妖降魔實我門人分內之事。此妖前些日子險些害了貧道一不長進的徒弟，今日貧道特為收服此妖而來，幸而救了施主，此乃施主命數，施主無須掛懷。」
邵寂言拱手道：「道長收服此妖，實為一方除惡，晚生並非替自己拜謝道長，更為日後或會受此妖迷纏迫害之人拜謝道長。」他說完又向道士拜了幾拜，道，「只有一事有求於道長，方才一道入您寶物的並非什麼惡妖，說來……也算是我的朋友吧……若非她及時相救，晚生怕已被那女妖所害，還望道長手下留情，放了她吧。」
道士道：「這世上精怪同人一般，原不分善惡，只有執念未消罷了。貧道收了她們絕非取她們性命，而是驅其戾氣，消其業障，渡其潛心修鍊，早日飛升。」
邵寂言想了想，道：「如此……那不知可否請道長放我那朋友出來一刻，容我謝過她的救命之恩。」
道士道：「何必有此一舉，你有機緣可看到人類以外的世界，卻也只得做個旁觀者。人妖殊途，貧道勸你今後還是切莫與妖相交。」
邵寂言不願得罪眼前這位高人，但念及如玉適才捨身相救終覺不忍。她若非來救他，也不會被這道長收了去，便仍不放棄地請求道士放其出來見上一面，給他個道謝的機會。
道士才要開口，卻見手中葫蘆微微顫動，貼在上面的符咒亦有鬆動之樣。
道士皺眉，看看邵寂言，再看看手中的葫蘆，喃喃道：「原來如此……」
邵寂言不明其意，卻見道士揭開符咒，打開葫蘆嘴，手上輕輕一轉，便有一團白霧飄了出來，漸成人形躺在地上。邵寂言定睛，是如玉，只是仍舊昏迷不醒。
邵寂言只當道士允了自己的請求，忙道：「多謝道長成全。只是她才被女妖所傷，昏迷不醒，還請道長發發慈悲，救她一救，晚生也好與她說話。」
道士搖頭，似笑非笑地嘆道：「你這書生，從來只有道士除妖降魔，你可見過給妖魔治傷的？再者……此女子非尋常妖魔精怪，自有真神護體，不多時自會無事。」說完不等邵寂言開口，兀自轉身翩然而去了。
邵寂言追出兩步，只見那道士腳下生風一般，才片刻時間已走出很遠，很快消失在了夜色之中。他有些納悶兒，不明這道士所言何意。什麼不是尋常妖魔精怪？什麼自有真神護體？屋裡那女色鬼若不是妖魔精怪，難道……竟是神仙不成？
邵寂言嗤嘆一聲，心道哪有她那樣的神仙。可那道士必也不是胡說，況且自己那番誠懇地請求，道士卻連面都不讓自己見一下，這會兒卻爽快地將她放了，必也有個緣故。
邵寂言一邊琢磨，一邊轉回屋中去看如玉。見她仍如剛剛一般昏死在地上，他不免又犯了愁，心道：那道士只說她自會沒事，可也不知要等多少時辰？她只是一縷精魂，見不得陽光，萬一她還沒復原天就亮了，陽光一照，她可不就魂飛魄散了？
邵寂言心急，仔細看了看她身上，未見什麼傷口，也不可能找個大夫來給她診治，甚至想要把她抱到床上休息休息都碰不到。無法，他只好盤腿坐在地上，在如玉身邊守著，只盼日出之前她能醒來。
坐了半個多時辰，如玉終於醒了。她躺在地上，先有些發矇似的四下里望望，隨即突然清醒了似的騰地起來，緊張地道：「她走了？走了？」
邵寂言見她這精神頭十足的樣子，鬆了口氣，只道：「別找了，適才有位道長高人來此將她收了。」
如玉聞言非但未露輕鬆之色，反而一臉驚恐，哆哆嗦嗦地道：「道……道……道士……他可看見我了嗎？」
邵寂言見她這副受驚的膽小模樣只覺有趣，笑道：「自然了，你這麼大的目標，人家怎能看不到？」
如玉全不理他的打趣，只怯生生地道：「那……他怎麼放過我的？沒把我一起收了？」她說著想了想，撫著心口，低喃自語道，「是了，他一定是知道我心地善良才網開一面的……嗯……」
邵寂言心中暗笑，故作嚴肅道：「哪有這般容易？那道長說了，世上精怪無善惡之分，只有執念深淺，不論是怎樣的妖魔精怪他照收不誤。」
「啊？」如玉變了臉色，似那道長隨時會折回抓她一般。
邵寂言輕咳一聲，道：「你可謝謝我吧，我才與那道長求了情，他答應放你一馬了。」
「真的？」如玉大喜。
邵寂言玩笑道：「那還有假？我可是磨破了嘴皮子，什麼好話都說了，只差沒給他跪下，他這才勉強收了手。你可得謝謝我吧？我可是你的救命恩人呢。」
如玉只覺逃過一劫，歡喜得嘿嘿直樂，連聲道：「是，是，謝謝你，你是我的恩人了！」
邵寂言才要憋不住笑出聲來，如玉便又納過悶兒來，歪著腦袋「咦」了一聲，喃喃道：「是不是……弄反了？」
邵寂言終是忍不住笑了。如玉繞過彎兒，瞪眼道：「怎麼是我謝你！方才可是我及時趕到，從那狐妖手裡救了你，該你謝我才是！若非為了救你，我又怎會跑來這兒撞見那什麼道士，你替我求情可不是應該的嗎！」
邵寂言笑道：「我正要說你，你來救人我只當你本領高強，可沒想你自己先趴下了。」
如玉道：「呸呸！我為救你受傷，你還好意思說。我頭幾日就來奉勸你，你偏不聽，這回信我了吧！若我晚來一步，哼，可不知你現在會怎樣呢！」
邵寂言笑道：「是，是，大姐救命之恩無以為報，小生以身相許如何？」
如玉臉上一紅：「呸！誰要你這下流胚！」
邵寂言笑了笑，收了玩笑之意，問道：「對了，說起來，你今晚怎麼突然出現了？如何知道那狐妖今晚要來的？」
如玉道：「我聽我的姐妹說見了她往這邊來。我料你肯定不聽我的話留在這兒等死，你雖說黑心、嘴賤又下流，到底是條性命不是？我就勉為其難過來救救你。我頭先跟前輩打聽過，這女子也是個可憐的。她相公當年進京趕考，高中之後娶了個大官的閨女，她聽了悲憤之下去找她相公理論。那男人非但沒有半分愧疚之心，反請了個道士作法，將她鎮在了法器當中，數十載不得脫身，待這女狐好不容易得一偶然機會逃脫，才發現世事變化，當年的書生早已離世了，就是想報仇都沒機會了，真的可憐得很。」
邵寂言蹙眉，心道那狐妖與他所言看來並非全是謊話，再想她的遭遇果真悲慘，她那相公也確實太過歹毒絕情，也難怪她如此痛恨男人了。那道士將她收走助她修鍊飛升，倒也算是她的造化。
如玉接著道：「她因這番經歷，才對你們這樣的書生舉子存了怨恨。不過我聽前輩說，她因自己被人搶了相公，深知為人妻子的苦處，所以但凡有婦之夫，她都絕少加害的。」
邵寂言心道：難怪她當時要問他是否成親了。便對如玉道：「所以你就來冒充我的娘子？」
如玉點頭。
邵寂言無奈地嘆道：「你是真的心善，卻是用錯了方法。她既然是恨她的丈夫背叛了她，那昨晚那境況只當我也是對你不忠，她更要殺我了。」
如玉忙道：「我不知道啊！我只怕你真被她害了就急忙過來，哪兒還想得那麼多。」她說完又噘了嘴，嘟囔道，「哪裡怨我……只怪你自己好色……下流胚……」
邵寂言不免尷尬羞愧，轉念一想，如此也不必在她面前故作斯文，便露了不羈之色，調笑道：「我下流，你好色，咱們誰也別說誰，正好一對了。」
如玉心裡撲騰騰緊跳了兩下，羞窘得滿面通紅，啐道：「誰跟你一對！」
邵寂言開懷笑了，只道：「大姐救了我一命，既不稀罕我以身相許，那和我做個朋友總不嫌棄吧。」
如玉沒有應聲，反是小嘴一撇，不大高興。
邵寂言道：「怎麼？我連給大姐做個朋友也不配嗎？」
如玉哼道：「誰是你大姐！你一口一個大姐，怎知我就比你大了！」
邵寂言一怔，心下笑道：原來她是在意這個。便道：「小生今年二十有四，不知姑娘芳齡啊？」
如玉別彆扭扭地道：「我也不知道。反正我不是什麼大姐。」
邵寂言莞爾，道：「罷了罷了，算我說錯了，我給姑娘賠不是了，敢問姑娘是？」
如玉會意，歪著身子扭了扭，露出大大的尾巴。
邵寂言此時方知如玉原來是只小松鼠，這會兒見她羞澀地扭著屁股，只覺甚是可愛，又道：「敢問姑娘芳名？」
如玉頭一回被男子問了姓名，不覺紅了臉，扭捏地小聲道：「我叫如玉……」
「如玉……」邵寂言重複了一遍，笑道，「很好聽的名字。」
如玉聽人贊她，心中愈發歡喜羞澀，一時也不知說什麼才好，只隨口回道：「那你叫什麼？」
邵寂言只覺好笑，心道：你偷窺了我幾次，怎能不知我的名字。再看如玉一副扭捏的小女兒姿態，又不好拆穿她，便就擺了樣子，恭敬地拱了拱手，道：「小生邵寂言有禮。」
如玉從前最愛做的事就是夜幕降臨之後挨家挨戶地去串門子，而現在她只串一家，她有朋友了。
每晚一醒，她便直奔邵寂言家裡，把從姐妹們那裡聽來的新鮮事說給他聽。有些事情他似是很愛聽，有些事情似沒什麼興趣，如玉一一記下，待回去便著意打聽他感興趣的話題，第二日再來說給他。自然，並不是她一直在說話，他也會與她說，說他白日里又結交了怎樣的朋友，作了一首得意的詩詞，或是又約了朋友郊遊踏青。當然，每每也忘不了捎帶著調笑打趣她一番。她雖是又氣又窘，心裡卻並不真的惱他，反而覺得怪近乎的。
交了一個書生朋友的事，如玉誰也沒告訴，她覺得這是她和邵寂言之間的秘密。她偷偷地想，若是告訴其他姐妹，說不定她們就會生了好奇之心也來看他。她自知，不論美貌還是風趣，她都不是姐妹里出眾的，只怕他見了她們就不是她一個人的朋友了。
這是如玉的小心思，邵寂言也有自己的煩惱，他發現如玉這隻小妖精實在是……太黏人了。
自他主動與如玉交了朋友，如玉便一日不落每晚準時來他這裡報到，東家長西家短地和他傳閑話。他雖說來京城不久，可他敢肯定，他現在知道的八卦定比不少久居京城之人還要多。
因如玉是妖非人，又與他有那樣的相識，是以，他在如玉面前全不用做出書生舉子該有的謙恭謹慎，言行舉止隨性而至，舒服得很。有時他甚至與她開些曖昧的玩笑，逗得她又羞又惱。惹急了，她便會漲紅著臉罵上他幾句。而不論怎樣的市井俚語，憑她那副模樣說出來，一點兒不覺粗俗，反而滑稽可愛得很。
如玉的相伴雖讓邵寂言的生活比之前歡快了不少，卻也受不住她日日過來玩耍，弄得他連看書的時間都沒了。初時，他不想掃了她的興，便想了個法子，故意調侃打趣她，把她說得惱了，她便紅著臉走了。他原想她必要氣個兩三天，未料頭天還信誓旦旦地說再不理他，第二日天一黑，她又跟沒事兒人兒似的笑嘻嘻地登門了。她這不記仇的單純性子，實在讓他又喜歡又無奈。
後來，他終是受不住地和如玉直說了，只說科舉將近，他要好好溫書，不能每日陪她聊天。
如玉想也沒想地拚命點頭，只道：「對，對！你是該用功的！那我不再和你聊天了。」邵寂言才要鬆口氣，如玉又憨憨一笑，道：「我就乖乖地在屋裡坐著，絕對不與你說話，你看書去吧。」
邵寂言道：「屋裡坐個大活人，我怎能安下心來？」
如玉眨了眨眼睛，很認真地道：「我不是人啊。」
邵寂言無可奈何地敗下陣來。
看出了邵寂言的不高興，如玉撇了撇嘴飄到牆角，縮了縮身子，把自己縮得好小好小，捂了嘴，小聲道：「我就在這兒，我不說話還不行嗎？」
邵寂言見她一副可憐兮兮的模樣，也實在不忍心再趕她，只好由著她在牆角縮著，自己看書去了。
他看得入神，半個多時辰下來，半點兒動靜也沒有，他只當如玉無聊得走了，轉回身，卻見她仍是乖乖地蹲在牆角，用手指在地上畫圈。見到他看她，她便用力捂了嘴巴，瞪大了眼睛，無辜地搖頭。邵寂言面無表情，默默地轉回來繼續看書，忍不住無聲地笑了。
之後，邵寂言再沒轟過如玉，他完全習慣了如玉的存在。有時，一晚上二人也不說一句話，一個看書，一個自顧自地在屋裡轉悠，在牆角蹲會兒，在院子里耍耍，又或者乾脆佯坐到桌子邊拖著腮幫子看他讀書。他看書看累了，也不用管如玉，自行脫了衣裳休息。如玉則自己開開心心地飄走，如果天色早，她就去別家逛逛；如果晚，就直接去大槐樹底下找姐妹們聊天。
日子一天天過，一人一妖相處得愈發隨意，甚至邵寂言在洗澡擦身的時候，二人也只隔了屏風無所顧忌地聊天說話。
如玉在屏風外大咧咧地道：「你也不臟，不用洗得這麼勤吧？你看人家宋鐵匠每天累得一身汗，一個月才洗一次呢。」
邵寂言在屏風內笑道：「你怎知人家一個月洗一次，你必是日日去偷窺人家洗澡了。」
「呸！我才不稀罕看他，髒兮兮、臭烘烘的。」
「啊，是了。」邵寂言調侃道，「我家如玉只喜歡看我洗澡。」
……
屏風外一陣沉默，邵寂言淺笑，不用看也知如玉那張胖嘟嘟的小臉定又變成粉紅色了。未幾，果然傳來如玉羞窘的小聲嘀咕：「誰喜歡看了……下流胚……」
邵寂言並不是每晚都在家，有時候會出去應酬，很晚才回來。這時候，如玉就跟個管家婆似的嘟著嘴，道：「怎麼這麼晚？去哪兒了？怎麼臉這麼紅？有酒味兒，喝酒去了？」
「嗯，被馮兄、陳兄拉去喝了兩杯。」
「啊？」如玉不高興了，「就快考試了，不好生在家讀書，跑去喝什麼酒？這酒可不是什麼好東西。你看南街那個孫秀才，好好的讀書人就是喝酒喝壞了，書也不看了，成日里就知道抱著酒罐子喝酒，五十幾歲還是個秀才！」
「我們不過是飲酒助興而已，和他那種嗜酒如命的酒鬼怎可相提並論？」
「怎麼不能比？都是讀書人，誰生下來就是酒鬼的？下次不許喝了！」
「是是……下次我少喝些就是。」
「這還差不多，你這話我記著了，下次再見你喝醉了回來，我……」
「如玉……」
「嗯？」
「你昨兒是不是又去看人家兩口子吵架了？」
「是啊。」如玉撓撓頭，「你怎麼知道？」
「難怪……」
如玉仍是一頭霧水：「你怎麼知道的？我跟你說了嗎？我不記得啊？」
邵寂言認真地道：「如玉，以後不許看人家夫妻吵架了。」
「哦……」如玉不情不願地應了，她不明白為什麼他不許她去。不過既然他說了，那肯定是有很深很深的道理。
這日，邵寂言被朋友邀去游湖，晚上一進家門便被如玉纏上問東問西。
「好玩兒嗎？好玩兒嗎？」如玉興奮地問道。
邵寂言似是心情大好，道：「好玩兒得很呢。來了京城這些日子，今日玩得最痛快，想不到京城附近還有這麼寬敞清澈的湖面，比我前年去的澤陽湖不差呢。」
如玉一臉的羨慕，趕緊道：「這麼好，下次也帶我去吧？」
邵寂言嘖嘖道：「貪玩兒，你不要命了？」
如玉道：「誰說白天去了，咱們晚上去不就好了！」
邵寂言道：「哪兒有大夜裡游湖的，黑漆漆的什麼好風景也看不見，萬一不小心掉進水裡，可就更慘了。」
如玉道：「只坐在船艙里，不動不就好了？再說，也不一定非看風景嘛。」
邵寂言笑道：「哦……不出船艙，不看風景……大夜裡的，咱們倆跑那兒大眼兒瞪小眼兒做什麼，在家裡還看不夠嗎？」
如玉腮幫子一鼓，不高興了。
邵寂言嘆了口氣，哄道：「罷……罷，你若是想去，等我高中之後，便挑個月圓的晚上帶你去游湖。」
「嗯！」如玉開心地在空中轉了個圈。
二人正說著，忽聞有人敲門，邵寂言怔了一下忙去開門，卻是馮陳二人拎了壺酒站在門口。
「寂言和誰說話呢？」陳明啟不等邵寂言相讓便走了進來，四下張望。
「啊？說話？」邵寂言一邊佯作迷茫，一邊把馮子清讓了進來。
「是啊，我也聽見屋裡有聲音，我與明啟還當你這兒有客人呢。」馮子清放下酒壺坐了下來。
「哦，或是我才看書一時入神讀出聲來了。」邵寂言隨口答著轉去取杯子，待轉過身來，卻見桌邊坐的不止馮陳二人，還有個如玉。這會兒，她只若故友重逢似的打量著馮陳二人，口中喃喃道：「多日不見，陳兄可是又胖了……看來高升客棧的飯食還真不是吹的……」邵寂言被她那一本正經的模樣逗得忍俊不禁，忙輕咳一聲掩飾過去。只是這細微的神情並未逃脫馮陳二人的眼睛，陳明啟笑道：「寂言莫要騙人了，我看你春光滿面、喜不自勝的模樣，可是藏了位佳人在這屋裡？」說著便假作四下張望的模樣。
邵寂言搖頭嘆笑，並不答話，只若看不見如玉一般，走上前便往她正坐著的那張椅子上坐下去。
如玉低呼一聲，連忙跳開，氣呼呼地嘟囔著：「這兒不還有一空椅子嗎？怎的偏坐我這張……你故意的是不是？哼！」說完就撇著嘴佯坐在一旁的空椅上。
邵寂言坐定方笑道：「若這麼晚了還有佳人紅袖添香，我也不考什麼恩科，只攜美人歸隱山林，也是人生一大樂事了。」
陳明啟嘖嘖道：「乖乖，敢情咱們邵大才子還是個痴情風流種。」語畢，三人不免失笑。
如玉卻是心中一動。她恍惚覺得邵寂言說這話時有意無意地用餘光瞥她，不禁暗道：我可不就是這麼晚還陪著他嗎？我也算得上是佳人吧，只是不知這紅袖添香是個什麼意思？或是……他喜歡穿紅衣裳的姑娘？如玉垂頭看了看自己一身淡紫色衣裙，暗想自己好像好久沒換過新衣裳了。
如玉正琢磨過兩日拉了鳳兒去逛鬼市，但聞馮子清笑道：「憑寂言的才情，若求紅袖添香豈是難事？白日里，寂言不就俘了一顆芳心嗎？人道人生幾大快事，金榜題名日，洞房花燭時……依我看，你這美事可都不遠了。」
「是，是！」陳明啟也似被提了醒，搭腔道，「可不是！咱們走時，我特意往那船上看了看，有個小丫頭從裡面探出頭來一個勁兒地看你，想是她家小姐對你有心了。嘖嘖，寂言真是好福氣，只遊了次湖便得此良緣，真是羨煞我也！」
如玉聽聞，不自覺地微微蹙眉，歪了頭去看邵寂言，但見他一副不甚在意的神情，只笑道：「二位兄長今日過來可是存心來打趣我的不是？不過是一面之緣……啊，不，人家小姐坐在船艙里，連面都沒見，可連一面之緣都稱不上，就被你們說成這樣。罷了罷了，我認輸了，你們饒了我吧。」
陳明啟哈哈大笑，馮子清卻只道：「怎麼，寂言當真不知？」
「知道什麼？」邵寂言一臉莫名。
馮子清見他似果真不知，不禁嘆道：「人家芳心暗許，你竟還不知人家是誰？」
邵寂言奇道：「不過是萍水相逢，對了兩首詩而已，她又未自報家門，我如何得知她姓甚名誰？難不成你知道？」
馮子清眯著眼凝視著邵寂言，故作神秘地道：「她是誰不要緊，她爹是誰才是要緊！」
邵寂言怔了一下，也不忙往下問，只玩笑道：「這才半日，你竟連人家爹爹是誰都打聽好了？別不是你自己看上人家小姐，怕我與你爭，才來探我口風不成？」他說著拍了拍馮子清的肩膀，笑道：「放心，你只管去人家府上提親，我斷不與你相爭。」
陳明啟這會兒也是一臉迷茫地看著馮子清，道：「子清，你當真看上那家小姐……打聽去了？」
馮子清不理陳明啟，只看著邵寂言嘆了口氣，道：「我倒想去提親呢，可惜啊，我沒這個福氣。你們可知道，那船里的小姐不是別人，正是當今吏部尚書沈得年沈尚書的千金！」
邵寂言和陳明啟同時露了驚色，陳明啟忙道：「你是怎麼知道的？」
馮子清道：「當時，我見一直跟船夫站在船尾的一個小廝有些面善，一時沒想起來，回了客棧方猛地想起。前幾日，我見這個小廝去高升客棧訂過店裡的招牌梅花糕，正是沈府里的人！如此，那船里坐著的不是沈小姐還能是誰呢？」
邵寂言與陳明啟面面相覷，均是一副驚得說不出話的模樣。馮子清又道：「沈尚書位高權重，深得皇上器重，其內弟又在禮部任職，正管本屆恩科，只要沈大人說句話……」他話未說完，半玩笑半認真地拱手道，「寂言，他日你高中狀元，成了沈尚書的乘龍快婿，前程似錦之時莫要忘了我們啊。」
邵寂言做慌忙之態，道：「這……這話可說不得！」
馮子清道：「怎麼說不得？我不過是說笑一句，憑你的才思也未必靠沈尚書的人情嘛……到時候得中狀元，尚書千金配給你也不屈了她，你們這也算是郎才女貌，成就一段佳話了。」
邵寂言正色道：「這話萬萬說不得！邵某光明磊落，卻也不懼歹人流言誹謗說我有攀附之心，這玩笑話若是傳出去，可不是憑白辱了人家小姐的清譽嗎？這罪名我可擔當不起！怪只怪我當時多事，對什麼詩，惹來這個禍事。馮兄若果真拿我做知己，就別害小弟了，今日咱們這玩笑就哪兒說哪兒了吧。」
馮子清認真地看了邵寂言一會兒，只看他似是緊張得連臉色都變了，嗤嘆了一聲，搖頭道：「瞧你給嚇的，怎麼連這點膽子都沒有，罷了罷了，再不逗你了。」
邵寂言作勢撫了撫心口，舒了口氣。一直旁觀的陳明啟見此，趕緊打圓場道：「咱們兄弟喝酒，怎麼說起什麼沈小姐王小姐的了？金榜題名，賢妻美妾，全是后話，今日咱們只樂得逍遙，來來，飲酒。」
三人自此換了話題，邊飲邊聊，待夜色漸深，馮陳二人便起身告辭。
邵寂言將二人送出院外，待遠遠地看著二人拐出了巷口，才眉宇一松，換了神色，心道：這馮子清果真是個有心思的，今兒是探他口風來了。
他何嘗沒猜到那船里坐的或是沈家千金，卻也非故意招惹結識，是兩船靠近對了詩句之後才發現了端倪。他自然認不得什麼買點心的小廝，只見了一位下人從船艙里端了個食盒子給船夫送去，那食盒子上清清楚楚地刻了個「沈」字。能租得起這麼好的遊船，必是極富庶的大戶人家。這些日子他從如玉這裡把京城的高官富賈打聽得清清楚楚，心知滿京城姓沈的富貴人家只沈尚書一家。
不可否認，他猜得船內之人或是沈府千金之後也有意表現了一番，卻也不似他馮子清懷疑的真就存了怎樣的心思。
邵寂言輕挑眉梢，靜思了片刻，嘴角一彎轉身回院。
待到進屋，卻見如玉仍如剛剛一般佯坐在桌邊。剛剛他三人說話的時候，她一直就這麼坐著，起初還是一臉好奇地左扭右扭看他們說話，之後便垂了頭，再沒動作了。
邵寂言看出如玉有些不對勁兒，卻做不察，只隨口道：「怎麼還沒走？」
如玉抬眸看了邵寂言一眼，低聲道：「你有了媳婦兒就不要我了，要轟我走了是不是？」
邵寂言一愣，隨即笑道：「誰要轟你了？我不是怕你去晚了，趕不上鳳兒她們說笑話了嗎？再有，哪個要娶媳婦兒？誰是我媳婦兒？」
如玉道：「你不用騙我，我都聽出來了，那個什麼沈小姐就是你媳婦兒。」
邵寂言嘆笑道：「你這是怎麼聽的？他們那是拿我玩笑呢，你怎的聽不出來？」
如玉道：「好端端的人家憑什麼拿你玩笑？可見縱不是十分真也有七分。」
邵寂言看著如玉，滯了片刻，聳肩笑道：「好，你既然這麼想我娶那沈小姐，那等我高中之後便到沈府提親，把沈小姐娶回來做媳婦兒。」
如玉用力咬著嘴唇，忽地大聲喝道：「騙子！你是大騙子！」
邵寂言驚得一怔，如玉一張小臉憋得通紅，高聲道：「說好了高中之後你要帶我去游湖的！這會兒又跑去提親！你！你說話不算數，你是大騙子！」
邵寂言揚眉，一臉無辜地道：「這……不衝突吧……」
「衝突衝突，就是衝突！」如玉不管不顧地大喊，「說好了帶我去游湖就該去游湖！你就是騙子！不守承諾的大騙子！我再不理你了！」說完便氣沖沖地飄走了。
邵寂言愣在原地，獃獃地站了一會兒，不置可否地搖頭笑了笑，睡覺去了。
如玉果真一連幾日沒有來，邵寂言白日里照常出去結交應酬，晚上回來，屋裡靜靜的，雖說有些不大習慣，卻也樂得清靜。
況且，他這兩日也沒心思去想如玉，因他某日去高升客棧訪友之時，竟巧遇了沈尚書的公子沈墨軒。那沈墨軒年紀輕輕便入了翰林院，卻非受父蔭，實因他自己頗有真才實學，乃是上屆恩科榜眼，文章頗得皇上喜愛。人常言，這個小沈大人將來必要比他父親更有作為。
沈墨軒素喜結交些文人才子，時值恩科，聞得幾位頗有才情的舉子住在高升客棧，便微服私訪至此，意欲結交幾位知己良朋。說來也巧，這一日正趕上東街兗州會館舉辦詩會，許多書生舉子都去湊了熱鬧，因陳明啟頭日里多飲了幾杯酒，身子不爽，馮子清和邵寂言也不好撂了朋友不理，是以，整個客棧只剩了他們三人。
沈墨軒儀錶堂堂，器宇不凡，縱使邵寂言三人不識得他的真實身份，心下也猜出此人必有來歷，自也有意展了些學子風度，沒一日下來，竟有相見恨晚之感。之後的事情就更簡單了，沈墨軒本就是位人物，沒幾日便暴露了身份。三人又驚又喜，沈墨軒索性坦然承認，幾人情誼更近幾分，甚而稱兄道弟起來。
這一日，沈墨軒在府中擺宴，也邀了邵寂言三人，三人欣然應邀。
邵寂言原以為以沈墨軒的身份，所邀之人必逃不過些官宦子弟，未想接觸下來卻非儘是公子哥兒。席間十來個人，吟詩作對，高談闊論，論古比今，又有美酒佳肴，卻也盡興。只是後來，眾人多飲了幾杯，幾位官家子弟難免流露了些貴族習氣，馮子清與陳明啟亦是外省世家出身，邵寂言卻是出身寒微，難免話不投機。他雖覺沒趣卻也不好表露，與眾人說笑一會兒，便借醉酒內急離了宴席。
邵寂言解了手，不願立時回去，沿著來時小路往回慢慢溜達，經過些雅緻的花園別院少不得往裡張望欣賞，雖有好奇喜歡的，卻也心知禮數，不好亂闖。走到一處花園外，裡面傳來女子嬉笑之聲，他只恐撞了女眷，連忙欲躲，人還未走遠，卻聽到院內有女子道：「小姐，再別過去了，今兒大少爺在沁竹軒請客，誤撞了客人就不好了。」
邵寂言心下一驚，心道：這沈尚書只有一女，這丫頭口中的小姐大抵就是那日游湖偶遇的沈小姐了。他忙又轉了回來，躲在園門外小心地向里張望。然園內山石掩映，只恍惚見到個人影，卻看不清容貌。
邵寂言心道這卻是個機會，只怕再耽擱一刻，園內之人便要走遠，也容不得多想，四顧無人便闖進了園子。進了園子，他也不抬頭，直往剛剛人影閃過的地方走去，快要走近時便做迷路張望之狀，待轉過一處山石，正撞見了一個小丫頭。
那小丫頭乍見了陌生男子嚇得叫了一聲，驚道：「你是誰？」
邵寂言忙賠禮道：「在下邵寂言，受沈公子之邀來府上赴宴，適才離了宴席解酒，不想竟是迷路了。誤闖至此，還望恕罪。」
那丫頭聞得「邵寂言」三個字立時露了些驚色，下意識地向身後山石掩映處瞥了一眼。她雖急忙掩飾過去，可這微小的神色卻沒逃過邵寂言的眼睛。
邵寂言心道：我在來京舉子中雖有些名聲，可這丫頭乃閨閣之人，未必聞得府外之事，她若知道我的名字，或是從她家小姐處得知的？如此一想，更覺自己這次闖得應該。況且他雖未抬頭，卻用餘光瞥得那山石后似有座小亭，心道那位小姐想來就在亭中。自己適才自報姓名，她必然能聽見，若她無心，這丫頭只需為我指明道路，我做無事回去，沒甚損失，兩不相干；若這沈小姐有心於我，這會兒也該現身了。
他才這麼想著，便聽不遠處傳來個溫婉的少女之聲：「翠竹，是哪個？」
邵寂言一下便聽出這聲音正是當日船艙中的女子，心下立時有了分寸。未幾，便見一位柳眉杏目、溫婉俏麗的少女從山石後走了出來。翠竹喚了聲「小姐」，回她身邊附耳說了句話。
邵寂言這才第一次見了這沈小姐的容貌，雖非絕色，卻也是位難得的佳人。他心中已漸漸生了些心思，這會兒只做恭敬之狀，道：「在下邵寂言，一時迷路，誤撞了小姐，還望小姐見諒。」
沈婉柔早先就從哥哥口中聽過不少趕考才子的事情，其中便有邵寂言，那時隨耳一聽，沒往心裡去。頭兩日，她借燒香之際瞞了父兄偷偷去游湖，巧遇了邵寂言等人，一時心血來潮與幾人對了詩句，就此記住了邵寂言這個名字。她年已十六，情竇初開，難免有些小女兒情懷，再加看了些閑書，對才子佳人一事很是嚮往。與邵寂言的游湖巧遇便覺頗有緣分，難免生了些情思。頭幾日聽哥哥說與邵寂言交了朋友，又贊他雖出身寒微，卻有才情、有氣節，更似她看的那些窮苦書生遇佳人的故事，便對邵寂言愈發上心了。昨日聽聞哥哥宴請的賓客之中便有邵寂言，她心中忐忑，這會兒特意來這院中散步，只盼能有機會遠遠地望上一眼，也好看看這位才子到底是個什麼模樣。
這會兒，眼見邵寂言果真是位眉目清秀、俊朗不凡的佳公子，一下子撞到了心坎兒上，只道：「邵公子大名，我在閨閣之中亦有耳聞，說是難得一見的大才子。」
邵寂言忙道：「『才子』二字實在愧不敢當，不過是些以訛傳訛的虛名，小姐見笑了。」
沈婉柔道：「公子過謙了，公子才情小女子卻非道聽途說……」說著便緩緩吟了邵寂言當日游湖之時與她對的詩句。
邵寂言假作一怔，隨即又做恍悟道：「適才便聽小姐聲音耳熟，卻不敢多想，原來小姐竟是……當日不知船中之人便是小姐，若有唐突之處還望小姐恕罪。」
沈婉柔紅了臉，才要說話，忽聞園外有人走動。
邵寂言只恐被人撞見，忙道：「我出來久了，再晚回去怕他們嗔怪，若有人撞見我與小姐說話，卻是不好了。」說完便辭了沈婉柔，一路往外走，待出了院子卻不忙離開，而是假作躊躇之態站了一下。轉頭往回望，果見沈小姐仍在原處向這邊張望，見他回頭，立時露了羞色，轉身離開了。
酒宴一直到下午才結束，而後邵寂言又被馮陳二人拉去別處飲酒，一直到了晚上方略帶醉意地回了家。一路上，邵寂言在心裡盤算，當日與沈小姐偶遇，他原沒任何想法，然今日看來，這沈小姐竟似對自己生了傾慕之心，這便讓他不得不生了心思。其父兄均在朝為官，且頗得皇上重用，若他果真能娶她為妻，倒是一樁美事。況這沈小姐姿容俱佳，又有些才情，雖有些富家小姐的嬌柔之氣，卻未必不是賢妻之選。到時如花美眷，仕途平坦，豈不兩全其美。
邵寂言越想越覺得稱心，便仔細謀算起來。以沈家之勢，他至少要得探花，方有資格登門。即便如此，他與眾多顯貴子弟相比到底還是有差。朝廷派系林立，沈得年未必沒有以姻親籠絡人心之意，他想要憑自己的本事打動這位沈尚書，好比痴人說夢。除非是沈小姐對他一往情深，再有沈墨軒這位兄長從旁美言，沈尚書或才會考慮將女兒許與他這寒門出身。
邵寂言定了主意，一是恩科考試必要高中，對此他倒是早有把握。第二，便是要多與沈墨軒攀交，博得他的好感。這一點倒也不難。這些日子的察言觀色，沈墨軒是個怎樣的人物，喜歡與怎樣的人結交，他已心裡有數，只要投其所好便是。第三，便是尋機會再與那沈小姐見面，讓她對自己情根深種才好。獨這一點有些難辦。沈小姐深居閨閣，若處理不好則適得其反，倒顯得他是個心存不軌的孟浪之輩了。
他一路琢磨著，不覺已到了家，待推門進屋，不禁一驚，只見多日未來的如玉正在屋中，也不知等了多久。
兩人好幾日不見，這會兒乍一見面，不免有些尷尬。
邵寂言看了如玉一眼，一邊進屋，一邊故作輕鬆地開口道：「來啦？」
「嗯。」如玉點了點頭。
邵寂言話一出口便覺有些沒話找話的味道，更顯得尷尬了，也就不再說話，只擦了擦手，去屏風后將外衫脫了。他在外應酬了一日，睏乏得很，這會兒只想趕緊躺下睡覺。若擱往日，他不用理如玉，只管自己上床睡覺，她絕不會多心，自個兒在外面玩會兒就飄走了。可眼下，二人好似鬧了彆扭似的，她好不容易來了，就這麼撂著她不理，總是不好。是以，他只在床上坐了一會兒，又走了出去，到書桌邊隨手拿了本書翻了起來。
如玉也不抬頭也不吱聲，就垂著頭，默默地坐在原處。
邵寂言翻了兩下書卻根本看不下去，只端端地坐在那兒望著一頁書發怔。
屋內的氣氛從未有過的沉默、尷尬。
「你喝酒了？」如玉抬眸望著邵寂言，首先打破了沉默。
「是，白日出去應酬了。」邵寂言沒有回頭，心下卻是暗舒了口氣，總算說話了。
「說好了少喝的，酒不是好東西。」如玉喃喃道。
「嗯，我以後少喝。」邵寂言側頭望了如玉一眼，隨即便忙避開了目光，自己竟似做錯了事一般心虛起來。他如何察覺不到如玉對他已隱隱生了女兒情思呢，他知道這完全是他的錯。他明明知道她心思單純，偏要有事沒事地逗趣她，與她說那些引人遐想的曖昧玩笑，怎能不挑起了她這個心思。他自知人妖殊途，把二人的親近說笑權當消遣取樂，卻只管自己痛快，全沒考慮她的心思。
這些日子的相處，如玉的單純善良被他看在眼裡，她若沒遇到自己，或是自己之前沒那麼自私地拿她尋樂、打發時間，她必會如從前一樣過得簡單快樂，斷不會有此時的落寞之色。
邵寂言越想越覺得自責不忍，只想趁她心思不深，早些與她說清楚，便道：「想知道我今日與誰飲酒了嗎？」
「啊？」如玉正有些出神地扯著衣角，聽邵寂言喚她，忙抬頭看過來，眨著一雙大眼睛，回道，「是和馮兄陳兄他們吧……」
「除了他們，還有沈墨軒和另外幾個朋友。」邵寂言凝著如玉的臉色道，「啊，這幾日你沒來，我沒機會和你說，沈墨軒是我新認識的朋友，沈得年沈尚書的公子，也就是那個沈小姐的哥哥，我們今日就在他家吃的酒。」
聽了「沈小姐」三個字，如玉眉宇間閃過一絲驚異之色，隨即又淡去了，只「哦」了一聲。
邵寂言等了一會兒，見她沒有再多的言語表情，似乎並沒怎麼上心的樣子，便繼續道：「中途我去院子里醒酒散步，正遇見了沈小姐……你說，巧不巧？」
如玉眸色一閃，垂頭沉默了片刻，忽然開口道：「你跟她說了？」
「嗯？」
如玉望著他認真地道：「你跟她說要娶她做媳婦兒了嗎？」
邵寂言一怔，被如玉這突來的問題弄得不知如何作答，想要笑卻又笑不出來。
如玉看了他一會兒，忽又憨憨地笑了，只道：「我說笑的。頭先是我聽差了，我後來想明白了，他們是拿你說笑呢，你不是真的要娶沈小姐做媳婦兒。」
邵寂言忽然覺得有什麼東西噎在了他嗓子眼兒里，上又上不來，下又下不去，難受得很。他凝著如玉尷尬地笑了笑，開口道：「不是說笑，我是想娶沈小姐做媳婦兒。」
如玉的笑容僵在了臉上，漸漸消失了。
「你騙人。」她瞪著邵寂言，有些不高興。
「我沒騙人，等我高中之後，我就去向她爹娘提親。」邵寂言道。
邵寂言等著如玉的回答，她卻只撇著嘴望了他一會兒，忽地起身便走。待到門口她又站住，背著身委屈地道：「你騙人！你頭先還說是說笑的，今天又說是真的，一會兒真一會兒假，你欺負我腦子笨，我不理你了。」說完便要往外飄走。
「如玉。」邵寂言從身後叫住她，道，「頭先是我自己沒想好，現在我才想明白了。我定了心思，一定要娶沈小姐為妻。我從沒覺得你笨，我覺得你很單純、很可愛，我想要和你做朋友，好朋友。」
如玉站在原地一動不動，許久，方吸了吸鼻子，小聲道：「誰稀罕與你這大騙子做朋友。」說完便頭也不回地穿門而出飄走了。
之後，如玉又是一連數日沒有出現。有了前次的經驗，邵寂言只道她是和自己耍性子鬧脾氣，或許還有些抹不開面子，只想著過幾日她想開了，或許就好了。
他定了娶沈小姐為妻的心思后，便更熱心地與沈墨軒攀交。他本就善於察言觀色，沈墨軒又是個愛才之人，兩人很快便成了知己。可雖也去府上拜會過兩次，卻再未有機會與沈小姐見面。他只奇怪，那沈小姐明明對他也生了心，既知道他來府上，也該想法子尋了機會與他「偶遇」才是。結果沒過多久，他便得了消息，原來是沈小姐這些日子生病，卧床不起，而這病因據說是撞了妖邪，被嚇著了。
沈小姐撞了妖邪的事兒不過是些流言蜚語，他也不好向沈墨軒細打聽，只從他言談中不經意透出的信息來看，似有些蹊蹺。邵寂言一下子想到了如玉，他知如玉善良單純得很，不會做出害人的惡事，可又覺女人的嫉妒心若是生了，只怕真難保做出什麼事情來。
在他苦於無處尋如玉問個明白的時候，消失了幾天的如玉卻自己登門了。只不過，她並沒有像從前那樣堂而皇之地不請自入。
邵寂言在屋中聽到外面有徘徊之聲，下意識喚了聲：「如玉？」屋外的動靜立時消失了。
邵寂言知是如玉無疑，卻不見她進來，急忙打開房門，正撞見如玉慌慌張張地往院中大樹後面躲。
「別藏了，我看見你了。」邵寂言道，只因對如玉懷有疑心，聲音多少有些氣惱。
或是被他這語氣嚇著了，如玉仍躲在樹後頭不出來。可因身子不夠纖細，到底還是藏不住，胳膊和屁股露在外面，顯得有些可笑。
邵寂言卻是笑不出，故意激道：「你躲著不見我，可是做了見不得人的壞事？」
「才沒有！」如玉終是開了口，在樹後面磨了一會兒，蹭了出來。
如玉這副扭捏之態，越發讓邵寂言覺得她做了惡事，不動聲色地轉身進屋，道：「進屋說吧。」
如玉慢悠悠地跟在邵寂言後面進屋了，才一進門便聽邵寂言問道：「你去過沈府了？」
如玉一愣，做錯了事般向後縮了縮，驚道：「你是怎麼知道的？」
邵寂言原本還不太相信，這會兒聽如玉親口承認，不由得惱火，脫口而出：「誰許你去的！」
如玉嚇了一跳，哆哆嗦嗦地道：「我……我就是去看看……」
「去看什麼，去看沈小姐了是不是？」邵寂言質問道。
如玉從未見邵寂言生過氣，這會兒見他一臉慍色，只覺自己做了天大的錯事，忙道：「對不起，對不起，我再不去了！」
邵寂言氣惱如玉去嚇人，原想好好呵斥她一番，可見她這緊張兮兮、可憐巴巴的樣子又有些不忍心，只拉著臉坐在椅子上瞪著她，不說話。
如玉小心翼翼地望著邵寂言的臉色，不知怎樣才能討他開心，咬著嘴唇想了想，道：「我頭先看到了恩科的題目，你想知道嗎？」
邵寂言一怔之後，一下子火了，騰地站了起來，冷著臉高聲道：「你這樣討好我也沒用！我用不著你給我看什麼題目，我自己有本事考！縱是名落孫山了，也不做這等卑劣之事！」
如玉傻了，待要說話，卻又被邵寂言搶斷道：「我頭先只當你單純善良，原是我看錯了！你做的這些惡事哪是個憨直姑娘能做的！」
如玉鼻子一酸，委委屈屈地道：「我做什麼惡事了？」
邵寂言氣道：「還與我裝傻是不是？你跑去沈府嚇唬沈小姐，把她嚇得卧床不起，難道不算惡事？還是對你來說，這事兒根本不值一提？若你無害她之意，也該知道你是妖，她是人，她禁不住你的玩笑戲弄！若是你果真存了惡意，那我就明明白白地告訴你，想要娶她為妻是我自己定的心思，與她無關，你犯不著跑去嚇唬她。再說白了，莫說你我人妖殊途，縱你是人類的姑娘，我也不會喜歡你！」
如玉意識到自己哭的時候，眼淚已經流到嘴角了，嘗不出任何味道，只覺得有些喘不上氣。她覺得自己好似被人當面撕了衣裳，卻覺不出羞臊難堪；又似被人扇了兩個大嘴巴，可臉上又不覺得辣，胸口上似是刺進了什麼東西，穿透了她似的難受。她下意識地用手捂著心口，只怕自己整個身體從那兒裂開。
邵寂言後悔了，話一出口就後悔了。可是話已出口，覆水難收，隻眼睜睜看著如玉瞪大了眼睛望著他，捂著心口掉淚，隨後茫然地點了點頭，轉身離開了。】
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