第二章 初生的牛犢（下）
夏銘向丁三哥他們告辭后，再次上路，騎著毛驢重新往邯鄲方向走去。夏銘騎在驢背上喜笑顏開，摸著懷裡揣的二十兩紋銀，這比師父給的路費還多一倍，不禁深深為自己掙到了錢感到高興。中午路過一個集鎮，街邊有一家兵器鋪子，夏銘想起他的佩劍被賊偷去了，於是就去兵器鋪買了一把普通的銅佩劍。走到傍晚，看到路邊一個客棧，就準備去這家客棧投宿。可是來到客棧門口，夏銘卻愣住了，只見門口的望旗上「平安客棧」四個大字分外醒目，這不是上次投宿過的平安客棧么？
就在夏銘猶豫是不是再去這家客店投宿的時候，客棧的大門開了，一個店夥計滿臉笑容地迎出來，幫夏銘牽起毛驢，殷勤地說：「客官，快進來吧。」
夏銘定睛一看，這店夥計正是上次接待自己的那個店夥計，只是他冷如冰霜的臉色不見了，換上一副甜甜的諂笑。原來這次夏銘身穿丁三哥送他的綢緞衣服，又騎著驢，店夥計壓根兒沒想到眼前這個闊少打扮的人，就是前兩天他接待過的那個農夫。
夏銘不想在這裡住店的原因，就是想避免再見到那個店夥計的尷尬，現在夏銘見店夥計沒認出自己來，就放心地跟著他進去住店了。店夥計先替夏銘把毛驢牽到馬廄，又殷勤地給他讓座獻茶，然後問：「客官住頭等客房吧？」
夏銘雖說有錢了，但也只是二十兩銀子，怕路上不夠，所以想省點錢。不過這次他不想再住三等房了，因為上次住三等房看店夥計臉色的經歷讓他不快，於是夏銘說：「我住二等房。」
店夥計有些為難地說：「客官，不巧得很，今天二等房全滿了，您就來個頭等房吧。客官這麼有身份的人，總不至於跟那些臭哄哄的鄉下人一起去擠三等房吧？」
夏銘聽店夥計這麼一說，只得說：「好吧，那就住頭等房。」
店夥計見夏銘同意住頭等房，大喜說：「客官，小人現在就帶您去看房間。」
夏銘還等著店夥計對他說「先交錢后住店」之類的店規，準備先交了錢之後再住店，沒想到店夥計立即就帶他去客房，不禁問道：「不是先交錢后住店么？」
店夥計聽後有點奇怪，趕緊陪著笑說：「客官是說笑話吧？讓客官先交錢后住店，那是失禮的事情，小人豈敢如此無禮。客官只要在離店前吩咐一聲，小人自會為客官結賬的。」
夏銘聽后不免忿忿不平起來，心中暗道：「這店夥計真是勢利眼，上次見我不像有錢人，就不講禮貌讓我先交錢后住店；今天見我像有錢人的樣子，就對我講起禮貌來了。唉，我總算見識什麼是勢利眼了。」
店夥計把夏銘帶到一間上等客房，夏銘進屋一看，這上等房與上次住的三等房果然大不相同。只見房中有一張雙人漆木大床，床上懸一頂青紗幔帳，床側首放一個衣架；正面壁上掛有一幅仕女圖，靠窗邊放一張黑漆几案，案上放一個錫燈台；屋角還有一個屏風，屏風後放一個洗手盆，旁邊搭著手巾。店夥計問夏銘說：「這房子客官可否滿意？」
夏銘一邊點頭說：「不錯，不錯。」一邊心中暗暗感嘆：「有錢就是好啊！這頭等房比我上次住的三等房舒服多了。」
店夥計又對夏銘說：「客官一定餓了吧，小人現在就帶客官去餐堂吃飯。」
夏銘中午在路上多買了些乾糧，準備晚上吃自己帶的乾糧，省一頓飯錢。他正等著店夥計問他是不是吃自帶的乾糧，沒想到店夥計連問也不問，就直接帶他去餐堂吃飯，搞得夏銘也不好意思再提吃乾糧的事，有幾分心疼地跟著店夥計去餐堂吃飯。
餐堂的飯菜頗為豐盛，夏銘趕了一天路，肚子也餓了，就放開肚子大吃一頓。晚飯後，又有人來服侍夏銘洗了一個熱水澡，夏銘舒舒服服地躺在頭等房的大床上，很快就呼呼大睡起來。
第二天夏銘起來，立即有人端來水為他漱口洗臉，還為夏銘修了面。夏銘吃過早飯後，店夥計過來幫他結了帳，殷勤地一直送出大門口。夏銘上路后，一邊走一邊想：「唉，怪不得師父說我還不知道有錢的好處，今天我總算知道了一點有錢的好處，闊人和窮人的待遇實在太不一樣了。」
夏銘有了驢騎，行路的速度也快了一些。路上平安地走了幾天，來到一座大山之前。這座大山高聳入雲，山上全是黑壓壓的樹林，山腳下有一個客棧，夏銘走近一看，這客店名叫「清風客棧」。夏銘心想：「今天就在這家清風客棧投宿吧，明天早點出發，翻過這座大山。」
夏銘走進客店，店夥計迎出來，先把夏銘騎的驢牽到馬廄，然後請夏銘進屋坐下。店夥計說：「前面這座大山名叫『齊雲嶺』，是趙國有名的大山，有三百丈高。翻過山去就是渭水平川，趙國最大的邯鄲城就在那邊。客官準備翻齊雲嶺過去么？」
夏銘點頭說：「對，我要去邯鄲，所以要翻山過去。」
店夥計用神秘的語氣說：「客官，有件事我必須要告訴你。前不久，齊雲嶺上來了一夥山賊強人，專門打劫過路的客人。」
夏銘感到意外，說：「強盜居然敢在光天化日之下打劫，難道官府就不管么？」
店夥計無奈地說：「官府曾派兵來圍剿過，卻沒什麼結果，所以客人們只好自己想辦法防盜了。」
夏銘奇怪地問：「客人們怎麼防盜呢？」
店夥計說：「單身客人要過齊雲嶺的話，肯定要遭搶劫。所以現在客人們都不敢單獨過齊雲嶺，而是湊足二三十人，大家一起結伴過齊雲嶺，這樣人多勢眾，強人才不敢來打劫。」
夏銘恍然大悟地說：「原來如此。不過，這二三十人又怎麼個湊法？」
店夥計說：「客官，您就在本店住幾天，等過幾天再來一些客人，你們湊足二三十人一起過齊雲嶺，如何？」
夏銘心想：「我現在是多一事不如少一事，反正盤纏也充足，就不妨住在這裡住幾天，等湊足了人一起過齊雲嶺吧。」於是夏銘對店夥計說：「小二哥，多謝你的指教。我就在貴店住幾日，等湊足了人再過齊雲嶺。」
晚上夏銘到客棧的餐堂去吃飯，這時餐堂里已有客人在用飯了。中央的一張桌子坐著三個人，為首的一個中年人約莫四十多歲，身材微胖，體態雍容，臉色白潤，一看就是長期養尊處優之人；再看他穿的那一身精工刺繡的錦袍，不難猜出他是有錢的闊商人，他旁邊的兩個人看上去是他的保鏢。
丁三哥送夏銘這身綢帛衣服本來挺闊氣的，可是跟這位闊商人的綉袍一比，一下就遜色下來。這三人桌上的酒菜也是上等的肥雞嫩鴨，夏銘雖說現在也有不少錢，還是不捨得吃這麼昂貴的菜。這一來又讓夏銘感到自己的窮酸了，剛才路上的那一陣當上闊公子的高興勁兒，一下子消失得無影無蹤。
夏銘自覺和他們不是一個檔次的人物，就想在遠離這三人的桌上坐下，隨便叫些經濟實惠的飯菜。可那個為首的中年人卻對夏銘說話了：「這位朋友，可是新來住店的？」
夏銘點頭說：「是的。我今天剛到，準備在這裡住幾日，等湊夠了人數，大家一起過齊雲嶺。」
那人聽了大笑道：「我們也準備過齊雲嶺，住在這裡等著湊人數呢。」邊說邊指著桌旁的空位子說：「既然大家都是一路的，我們這裡正好還空著一個位子，你就不必客氣，坐下來一起吃飯吧。」
夏銘搖頭說：「不敢讓官人破費，還是我自己點菜吃飯吧。」
那人卻一把將夏銘拉了坐下，熱情地說：「朋友，咱們都是同路人，何必如此客氣？反正我們這桌飯菜也吃不完，你幫我們吃一點，還少些浪費。」
夏銘見那人如此熱情，不好推託，只好坐下。原來那人以為夏銘是江湖上的成名人物，就有意想與夏銘結交。那時路上強盜多，一個人孤身行走的，都是農夫小販打扮的人，像夏銘這樣衣著華貴而又不帶保鏢一個人孤身上路的，多半是江湖上的武功高手，所以藝高人膽大。
那人給夏銘斟了一杯酒，問道：「請問朋友尊姓大名？是何方高人？」
夏銘客氣地接過酒來，如實說：「在下名叫夏銘，是趙國中牟人。」
那人沒聽說過趙國中牟有一個名叫夏銘的成名人物，就進一步問：「請恕本人孤陋寡聞，請問夏兄弟是哪個道上的朋友？」
夏銘沒明白那人的意思，還是如實說：「我是中牟一個武館的學生，現在去邯鄲投奔親戚。」
那人這才明白夏銘根本不是江湖上的人物，只不過是普通的武生而已，不禁後悔自己看錯了人，嘆氣說：「原來夏兄弟不是道上的朋友……。不過你也夠膽大的，一個人就敢孤身上路，真是初生牛犢不怕虎。」
夏銘笑道：「我這麼大的人了，還怕什麼？」
那人更驚奇夏銘的天真，說：「夏兄弟不知道路上有強盜么？一般的村夫走販，身上沒錢，沒人打他們的主意，一個人上路倒也沒什麼；而你這身打扮，一看就是身揣沉甸甸銀兩的闊公子，你就不怕強盜打你的主意？」
夏銘沒想到這個問題，張口結舌地回答不出來。石教頭本來把夏銘打扮成村夫的樣子，所以一個人上路也不要緊。可是現在夏銘穿上丁三哥送的華服，孤身一個人在路上行走，自然就會讓人以為他是藝高人膽大的武功高手。
那人見夏銘回答不上來，以為他真的是鄉村土財主的天真傻兒子，倒起了幾分同情心，說：「這位小兄弟，世道可比你想象得要險惡得多，你這麼招搖過市地露富，又沒有武功本事，早晚得讓強人給做了。我勸你跟我們一起走吧，我們也去邯鄲，正好一路，路上還能保護一下你。」
夏銘見那人如此關心自己，心生感激，拱手謝道：「這位大哥，萍水相逢就這麼關心小弟，真是感激不盡。」
那人笑道：「這也沒什麼，咱們都是路上的旅人，相互關心也是應該的。」說著那人自我介紹說：「我叫桑琦，是趙國邯鄲人。我家祖上開始就做絲綢生意，這次我去魏國作了一趟買賣，正準備回邯鄲。」說完桑琦又指著同桌的另外兩人說：「他們兩位是我的保鏢，這一位名叫聶達雲，那一位名叫閻幾深，功夫極俊。這年頭兵荒馬亂的，出門做生意，沒保鏢保護根本不行，我這一路多虧他倆的護佑。」
夏銘見桑琦給他介紹了聶達雲和閻幾深，就對他倆拱手施禮。聶達雲和閻幾深見夏銘不過是一個普通的武生，有點看不起他，只是微微給夏銘還了半個禮，並不與夏銘搭話。倒是桑琦同情夏銘，與夏銘一面吃飯一面閑談。
不久又有四個人進來餐堂，桑琦對為首的那個人打招呼說：「曲老闆來吃飯啦？」
夏銘抬眼看那四個人，只見為首的那人也是闊商人打扮，身後的那個人像是管家，另外兩個則是保鏢。曲老闆認識桑琦三人，卻不認識夏銘，就問：「這位兄弟是……」
桑琦介紹說：「這位是剛剛認識的夏銘兄弟，他是中牟武館的學生，準備去邯鄲投奔親戚。」
曲老闆一行人聽說夏銘不過是個年輕武生，也懶得與他多說話，只是應付幾句而已。夏銘在桑琦這些富豪面前吃飯，也是渾身不自在，隨便吃了些飯菜，對桑琦感謝幾句，就告辭回自己的房間睡覺去了，一夜無話。
第二天，夏銘有意錯開桑琦他們，估計他們都吃完午飯之後才去餐堂吃飯。夏銘正在吃飯，忽然聽到外面院子里人喧馬嘶，夏銘順著門往外一看，只見院子里進來十幾個人，三輛馬車，估計是來住店的。夏銘心想：「這些人要是過齊雲嶺的客人，我們合起來有二十多人，就可以結伴過齊雲嶺了。」
夏銘正想著，那些客人已經進餐堂吃飯了。為首的是一位四十多歲的中年漢子，在身邊幾個人的前後簇擁之下，在夏銘對面的桌上坐了下來。只見那人穿一身用純銀線刺繡的羽花攢綉錦袍，走起路來銀光閃閃，再配上輕輕叮噹作響的碩大青花玉佩，說不出來的炫麗豪華。夏銘覺得桑琦他們的衣著穿戴就夠豪富的了，可是與這人的穿戴一比，卻又是小巫見大巫。夏銘暗嘆：「果然是強中更有強中手，富人中間有富人。這人比起桑琦來，卻又不知闊了多少倍，真是讓人開眼了。」
店夥計端上來最高檔的酒菜，那些人一面說話，一面吃起飯來。夏銘從那些人的談話中聽出，這夥人是做皮毛生意的，眾人稱為首的那人「費老闆」。夏銘偷眼看費老闆，只見他姿態雍容，行動文雅，一看就是有教養的儒商。就在夏銘偷眼看費老闆之時，費老闆的目光也掃到夏銘身上，兩人的目光偶然相對。費老闆的眼睛不大，卻炯炯有神，對人有一種難以言表的威懾之力，讓夏銘心中不覺微微一顫。
費老闆似乎不屑與夏銘直接講話，叫來店夥計，問道：「對面那位客人是什麼人？」
店夥計小聲說：「他是中牟的一個武生，去邯鄲投奔親戚。」費老闆聽說夏銘不過是一個普通的武生，對他更沒興趣，連正眼也不瞧夏銘一眼了。
這時桑琦和曲老闆又聞聲進到餐廳，主動與費老闆攀談套近乎。他們兩人見費老闆財大氣粗，都想和他交個朋友，開闢一條發財的路子。費老闆見桑琦和曲老闆也是大老闆，對他們頗為客氣，三個人就興高采烈地攀談起來，根本沒人理會夏銘。
夏銘當然也沒興趣和他們說話，一個人獨自吃飯。這時門外又進來一個人，那人是費老闆的人，在費老闆身邊坐下剛要吃飯，他的目光偶然落在夏銘身上，立即驚喜地大喊：「這位不是夏兄弟么？」
夏銘抬頭一看，也是一驚，原來此人正是夏銘在勤武館的同學，後來成了武侯太子門客的彭簡。兩個老同學偶然相遇，都驚喜萬分，彭簡對費老闆小聲說幾句話，費老闆點點頭，彭簡就過來到夏銘的桌旁坐下。夏銘忙叫店夥計再上一些酒菜過來，兩人一起喝酒聊天。彭簡高興地說：「夏兄弟，真沒想到在這裡遇到你。你不在勤武館學武了？」
夏銘說：「我已經退學了。彭大哥，我去恩仇會找過你……」夏銘本想說起他去恩仇會找彭簡的經歷，可是轉念一想，師父讓自己去辦大事是一件秘密，不能讓彭簡知道，於是把到了嘴邊的話又收回去了。「
彭簡卻問：「你找我有什麼事？」
夏銘隨便說：「也沒什麼事……，他們說你不在恩仇會幹了。」
彭簡說：「是啊，我早就不在恩仇會幹了。」說著他悄悄指著對面桌上的費老闆，小聲說：「我現在跟費老闆做事，他是做大買賣的。」
夏銘見彭簡衣冠豪華，就說：「怪不得恩仇會的丁三哥說你另攀高枝了。」
彭簡笑笑說：「他是這麼說么？」說著彭簡從懷裡掏出三十兩銀子，放在夏銘手邊，說：「夏兄弟，我受傷時多虧你照顧我，這點小意思，表示我的一點心意。」
夏銘見了急忙推脫，說：「不行，不行，彭大哥，這可不行，這銀子我不能收。」
彭簡卻說：「夏兄弟，你再推脫我可要生氣了。當時我就說，等我傷好了一定要好好謝你。這點小意思你也不收的話，就是太看不起我這個大哥了。」
夏銘見彭簡把話說得怎麼重，只得收下銀兩，道謝說：「彭大哥，那小弟只得領你的情了。」夏銘確實也需要銀子，他怕自己身上的二十兩銀子路費不太夠，再有了彭簡送的這三十兩銀子，去邯鄲的路費就完全沒問題了。
彭簡輕鬆地說：「不瞞兄弟你說，我最近跟著費老闆發了一點財，這點銀子算不了什麼。……，要不然夏兄弟也到費老闆這邊來做事吧，跟著他干可是能賺大錢的，怎麼樣？」
夏銘搖頭說：「多謝彭大哥的好意，只是我已經說好去投奔邯鄲的一個親戚了。」
彭簡說：「原來如此。如果夏兄弟在那邊混得不開心，隨時可以到我們這邊來，和我們一起做大買賣。」說著彭簡又神秘地小聲說：「夏兄弟，你明天準備和我們一起過齊雲嶺么？」
夏銘點頭說：「是啊，我正準備和大家一起過齊雲嶺。據說山上有強盜，不敢一個人行走。」
彭簡愈發神秘地說：「夏兄弟，明天我要陪在費老闆身邊，不能陪你一起走路。只是一點我要提醒你，明天路上出現什麼事情的話，夏兄弟千萬別動手，自有我保護你。」
夏銘不明白彭簡這話的含義，只是道謝說：「有彭大哥保護我，我就放心了。」
夏銘和彭簡又好好聊了一陣，直到傍晚才依依惜別。
第二天夏銘一大早就起來，匆匆吃完早飯，牽著自己的驢在客店門外等候費老闆一行人，等了好半天，費老闆等人才遲遲出來。彭簡陪在費老闆身後，向夏銘揮手打個招呼，就跟費老闆一起上車了。費老闆帶著十五人分乘三輛馬車，桑琦三人乘一輛馬車，曲老闆四人乘一輛馬車，夏銘則騎驢跟在他們後面，一行人不緊不慢地向齊雲嶺走去。
費老闆和曲老闆都沒有搭理夏銘，倒是桑琦還有些同情心，對夏銘招招手，示意夏銘跟在他的車後走。上山的路雖說彎彎曲曲，但也還算寬敞平坦。隨著山路越走越高，夏銘感到身上越來越冷，就走到桑琦的馬車前，問道：「桑老闆，現在正值四月春暖花開時節，今天又是個大晴天，本應越走越熱，我怎麼卻感到越來越冷了？」
桑琦聽罷笑道：「看來你沒有出過遠門，不知道『高處不勝寒』。地勢越高就越冷，齊雲嶺是座高山，山腳下的季節是初夏，山頂上的季節才是初春，差一個季節呢。當然這齊雲嶺還不算高，那年我路過一座高山，你猜那山高到甚麼程度，高到山頂的積雪終年不化，那山上才叫真真的冷呢。」
夏銘聽了桑琦的話，佩服地說：「小弟沒出過遠門，見識少，承蒙桑老闆指教了。」
一行人沿著山路迤邐而行，走了差不多兩個時辰，終於到達山頂。眾人都感到相當的累，這時費老闆招呼大家說：「各位，我們就在這裡歇息一會兒，吃點東西再走。」
眾人聽了都說「好。」於是眾人下車，把馬匹拴好，在路邊一片平地上坐下來，各自拿出自己的乾糧吃起來。桑琦隨便對曲老闆說：「店夥計說這山上有強盜，可我們走了半日，連半個強盜影子也沒看到，說不定是店夥計用強盜來嚇唬我們，好騙我們在他那裡多住些日子，多賺些房錢。」
曲老闆正想答話，卻聽見費老闆冷笑一聲，說：「店夥計並不曾騙你們，這山上果真有強人。」
這句話把桑琦和曲老闆嚇得站了起來，問道：「真有強人，在哪裡？」
費老闆冷冷地說：「遠在天邊，近在眼前。」說完費老闆對他的人一揮手，說：「弟兄們，出手！」
費老闆一聲令下，他手下十五個人馬上個個拔出刀劍，把桑琦、曲老闆和夏銘八個人圍了起來。桑琦、曲老闆和夏銘這時才明白，原來費老闆等十五人就是強盜，他們化裝成商販和大家一起走，把大家騙到山頂上行劫。夏銘心中一緊，把手悄悄放在佩劍的劍柄上，準備隨時拔出劍來迎敵。這時忽聽身後有人小聲說：「夏兄弟，我們不動你的東西，你別動手。」
夏銘回頭一看，原來是彭簡。彭簡輕輕拉了拉夏銘的衣袖，小聲說：「夏兄弟，你放心好了。有我在，沒人會碰你一個指頭。」
夏銘這才明白，原來彭簡也跟費老闆當了強盜，怪不得他們那麼有錢呢。桑琦的兩個保鏢與曲老闆的兩個保鏢，都拔出刀劍準備拼殺，雙方一動不動地相互凝視，緊張的空氣一觸即發。夏銘心想：「按理說，我應該幫桑老闆和曲老闆一起殺退強盜。可師父再三囑咐我，不可隨便行俠仗義，現在既然有彭簡保我無事，我就在一旁袖手靜觀，不去行俠仗義、惹事生非了。」想到這裡，夏銘悄悄退到一邊，任憑強盜去搶桑琦他們。
這時桑琦忽然大喊：「各位住手！」然後他對自稱費老闆的強盜頭領拱手說：「費老闆，各位好漢，我把所有的東西都給你們，你們留我一條性命，這樣可以吧？」
費老闆朗聲大笑，說：「老子本來就只要錢財，不要性命，因為你們的小命一錢不值。你們識相的話，就老老實實放下刀劍，留下錢財，老子可保你們性命無虞。」
桑琦見費老闆答應用錢買命，急忙對自己的保鏢聶達雲和閻幾深說：「二位，趕快放下刀劍住手吧。咱們不要錢了，要命。」
曲老闆見桑琦如此，也忙對他的兩個保鏢說：「二位也趕快放下刀劍住手，咱們也不要錢了，保命要緊。」
四個保鏢見主人如此說了，立即扔下手中的刀劍，退到一旁。桑琦和曲老闆說：「我們的東西都在車上，你們把馬車趕走就是了。」
費老闆笑道：「車上的財物，自然是要取走的，不過老子還要借你們的衣服一用。」
桑琦一怔，說：「什麼？還要我們的衣服，我們總不能光著身子走路吧。車上的財物都給你們了，各位就行行好，把衣服給我們留下吧。」
費老闆哈哈大笑，說：「老子聽說客商把最值錢的珍珠瑪瑙之類，都縫在貼身的衣縫裡，所以我們要借你們的衣服拿回去好好檢察，你們的鞋子也要脫下來，我們帶回去慢慢檢察。」
聶達雲聽費老闆說還要扒光他們的衣服，怒不可遏地從地下撿起自己的劍，大喝一聲：「我和你們拼了。」說完就沖著費老闆殺過去。
費老闆見聶達雲殺過來，不慌不忙地抽出自己的刀，等聶達雲衝到身旁，他忽然使出「平移乾坤」的功夫，只見他兩腿未動，身體卻一瞬間向右移動了半尺，使聶達雲的劍刺了一個空。聶達雲的劍刺空了，要想收回招式，卻已來不及了。只見費老闆反手一刀直向聶達雲背上劈去，夏銘見了心中一緊，暗道：「不好，這聶達雲沒命了。」
沒想到費老闆在關鍵時刻卻表現出慈悲，他翻轉手中的刀刃，用刀背在聶達雲背上「啪」地一拍，留了聶達雲一命。即使如此，這一拍也把聶達雲打得砰然倒地，半天爬不起來。夏銘見費老闆功夫如此了得，心裡一驚，暗道：「幸虧我沒和他們動手，這姓費的功夫很是了得，我也未必能打贏他。」
眾人見費老闆一招就把聶達雲打翻在地，個個大驚失色，桑琦和曲老闆幾乎同時說：「我脫衣服，馬上就脫衣服。」說著兩人就開始脫衣服，其他人也都跟著脫起衣服來，只有夏銘站著不動。彭簡走到費老闆身邊，指著夏銘說：「大哥，那人就是我的同學。」
費老闆似乎早聽彭簡說過夏銘，於是吩咐屬下說：「這位兄弟的東西我們不動，其他人就不客氣了。」
費老闆說完，眾強盜把其餘七人脫下的衣服拿走，倒在地上的聶達雲也被兩個強人按住剝下衣服。齊雲嶺的山頂本來就冷，桑琦等人脫了衣服，赤身**地站在山風中，一個個凍得周身顫抖，上下牙齒直打顫，這樣下去時間長了，這些人非凍死不可。這時費老闆又發了慈悲，揮手讓一個強人拿來一包衣服扔在地下，笑著說：「這是給你們替換的衣服，沒衣服穿在這山上是要凍死的。」
桑琦等人趕緊顫抖地道謝說：「多謝費老闆賜衣救命。」
眾強盜把東西都裝上了車，趕著桑琦和曲老闆的馬車，唿哨一聲，揚長而去。彭簡則對夏銘揮揮手，喊道：「夏兄弟，後會有期。」
原來這個費老闆並不是真正的強盜，而是武侯太子的門客費亭。費亭離開武侯太子后，就拉起一伙人上山當強盜，為武侯太子籌措生活費，也為武侯太子今後復辟王位做準備。彭簡先在恩仇會幹了一段時間，遇到了費亭。他倆原先都是武侯太子的門客，早就相互認識，費亭知道彭簡對武侯太子忠心耿耿，就把自己為了武侯太子上山當強盜的事對彭簡說了。彭簡一聽，立即表示願意跟費亭一起為武侯太子復辟王位做準備，就上山落草加入了費亭的隊伍。不過這些事情夏銘桑琦等人都完全不知道，只以為費老闆是個普通的山賊而已。
看到眾強盜走了，桑琦他們七人趕緊過去搶費老闆扔在地下的那包衣服。打開包袱一看，裡面卻是一堆要飯叫化子穿的破衣服，又破又臟又臭，這七人也顧不得這些了，每人趕緊搶一身破衣服穿在身上禦寒。本來這七人都穿的是錦袍綉服，夏銘與他們相比是穿戴最差的；現在這七人忽然變成了要飯花子打扮，夏銘的穿戴反而變成最好的了，這個突變讓夏銘既笑不出來，也哭不出來。
這時只見閻幾深兩眼直鉤鉤地盯著夏銘的衣服，用威脅的口氣對說：「你把衣服脫下來給我穿。」
夏銘一聽，一股怒火竄上心頭，他強忍住心中的氣說：「你這人怎麼了？又不是我搶你的衣服，為何要我的衣服？」
閻幾深鼻子里「哼」一聲，說：「那伙強人為何只放過你一個？可見你和他們是一夥的。」
夏銘愈發氣憤起來，沒好氣地辯解說：「強盜中間的一個，是我過去的同學，所以他們才放過我。」
閻幾深冷笑一聲，說：「既然你的同學是強盜，你也肯定不是好人。先把你的衣服剝下來再說。」說著閻幾深一步衝過來，就要剝夏銘的衣服。
夏銘自從跟師父學藝以來，還沒真的和別人動過手，他見閻幾深衝過來，也有點緊張，條件反射地伸手從身後拔劍。當夏銘的手指碰到冷冰冰的劍柄時，一股寒氣讓夏銘鎮定下來，心想：「他不過是赤手空拳，我用劍與他對陣，未免讓人恥笑，我也用拳掌來對付他吧。」想到這裡，夏銘的手從身後的劍柄上抽回，空手擺出一個金剛馬步的招式迎敵。
閻幾深聽說夏銘不過是一個武生，根本沒把夏銘放在眼裡，夏銘拔出劍來他也不怕。閻幾深見夏銘拔劍的手又縮了回去，空手與自己對陣，心中暗笑道：「這小子還託大，不用劍，真是找死。」
閻幾深看不起夏銘，並不用自己的看家功夫，只用尋常的「伏虎拳」，右手一揚徑直向夏銘的面門打去，但這卻是一個虛招。閻幾深估計夏銘為了躲避這一拳，必然要向左方躲閃，於是閻幾深的左手緊接著打出一個勾拳，直打夏銘的左肋。
夏銘看出閻幾深使的是伏虎拳套路，知道他右手這一拳是虛招，所以夏銘不向左方躲閃，反而向右方閃身。閻幾深虛晃一下右拳后，左拳緊接著打了出去，但夏銘卻沒有向左躲閃，讓閻幾深這一記全力打出的左勾拳撲了個空，身體失衡，一個趔趄幾乎跌倒。
閻幾深以為夏銘是偶爾僥倖躲過自己這一招，接著使出較為高深的「三勁拳」套路，左手向夏銘的左側肋打去，但這又是一個虛招。閻幾深預計夏銘為了躲避這一拳，必然向右方躲閃，所以他的右手緊接著來一個掏心拳，直打夏銘的心窩。夏銘看出閻幾深用的是「三勁拳」套路，知道他右手這一拳是虛招，所以夏銘不向右方躲閃，而是反過來向左方閃身。閻幾深虛晃一下左拳后，右拳緊接著一個狠狠的掏心拳打了過去，夏銘向左方閃身，又讓閻幾深的掏心拳打了個空。
閻幾深見夏銘輕鬆躲過自己兩招，心裡暗暗吃驚，沒想到一個武生能有這麼高的武功。於是閻幾深不再託大，使出自己的看家功夫「盤龍腿」，飛身一個掃堂腿，直踢夏銘的小腿，試圖把夏銘一腳撂倒。
夏銘輕易躲過閻幾深兩招，不由信心大增，心想：「這下我看出來了，閻幾深的武功最多不過二流水平，師父教我的果然是上乘的工夫。」
這時閻幾深一腿踢過來，夏銘卻不躲閃，腿上使出「磐石蹬」的功夫，兩腿像埋在地上的石柱一般巍然不動。閻幾深一腳踢到夏銘的腿上，夏銘紋絲不動，閻幾深卻像踢到石柱上一樣，不但沒有踢動石柱，反而被石柱絆倒，臉朝下一個狗啃地栽倒在地上。
這時桑琦大喊：「夏兄弟手下留情。」原來桑琦看出夏銘的武功高強，怕再打下去傷了閻幾深，趕忙叫夏銘住手。夏銘本來也不想再與閻幾深打下去，聽到桑琦一喊，就收起姿勢，停下來站到一邊。
桑琦過來給夏銘深深作一個揖，說：「沒想到夏兄弟是卧虎藏龍的高人，我這位閻兄弟有眼不識泰山，冒犯了夏兄弟，我在這裡替他賠禮道歉，請高抬貴手，饒他一次吧。」
桑琦一直對夏銘同情關照，夏銘對他也頗有好感，就給他面子說：「既然桑大哥這麼說，這事就到此為止吧。」
閻幾深滿臉通紅地從地下爬起來，滿頭滿臉都是泥土，愈發更像叫化子了。聶達雲對桑琦悄悄說：「我們真是瞎了眼，有眼不識高人。這位姓夏的武功真不得了，只怕我和閻兄弟兩人一起上也不是他的對手。」桑琦聽罷嚇得伸了伸舌頭。
夏銘見閻幾深站到一旁不敢吭氣了，就走到自己的驢前，對那七人說：「各位，我先走了，就此別過。」
這時桑琦一步衝過來，拉住夏銘的衣袖，跪下說：「夏兄弟，你可不能這麼甩手就走啊。這幾天我還待你不錯吧？念這幾天的情分，你一定要救我一救呀。」
夏銘見桑琦給他下跪，只好拉他起來，說：「桑大哥何必如此，有話好說。」
桑琦說：「夏兄弟，這裡離邯鄲還有五六天的路，現在我身上分文皆無，這一路我可怎麼走啊？難道你就忍心看我像要飯化子一樣，一路要飯回去么？」
夏銘明白桑琦的意思了，問道：「你是想問我借路費盤纏嗎？」
桑琦擺手說：「不敢，不敢，我哪敢向夏兄弟借錢。我只是想，夏兄弟不是去邯鄲嗎？我也去邯鄲，就讓我跟你一起走，晚上住店的時候，請夏兄弟破費一點，讓我睡個地鋪，吃點剩飯，我就心滿意足了。等到了邯鄲，我會十倍奉還你為我花的錢。」
夏銘不禁遲疑起來，心想：「桑琦這人還不壞，要是按我的本性，我會送他幾兩銀子作盤纏的，可這又犯了師父不讓我行俠仗義的囑咐……」
桑琦見夏銘低頭不語，以為他不肯幫忙，不禁垂淚說：「夏兄弟，你就真的見死不救么？」
夏銘見桑琦落淚，實在於心不忍，暗想：「要不然就按照桑琦說的，出點小錢給他睡個地鋪，吃點剩飯，這點小錢也不算是行俠仗義吧。」想到這裡，夏銘抬頭笑著對桑琦說：「那好吧，恭敬不如從命。我就按照桑大哥說的，在路上住店時給你買個地鋪睡，吃點剩飯，怎麼樣？」
桑琦大喜道：「太好了，只要不討飯，我就心滿意足了。夏兄弟的大仁大義，桑琦我將來一定會報答你的。」
剩下六人見夏銘答應了桑琦的要求，也齊齊給夏銘跪下說：「請夏大俠大發慈悲，也讓我們跟您一起走吧。我們也只要睡個地鋪，吃點剩飯就行。」
夏銘見此，只得無奈地搖搖頭，說：「好吧，那我們就一起上路吧。」
夏銘一行八人沿著齊雲嶺的山路下山而去，那七人平日坐慣了車馬，不慣走路，一個個叫苦不迭，跌跌撞撞地往下山走。走到半山腰，忽然路旁的小樹叢中一陣亂響，眾人一驚，以為又是強人來了。這時只見一條野狗從樹叢中出來，嘴上拖著半條人腿，桑琦等人見了都大喊：「罪過！」
夏銘心想：「這人大概也是被費老闆他們殺死的過路客人，暴屍在這荒山野地，任野獸撕咬，怪可憐的，還是我去把他埋了吧。」於是夏銘對眾人說：「你們在這裡等著，我過去把那具屍體埋了，省得野獸來啃咬，讓他的陰魂不得安寧。」
桑琦等人都怕看死屍，在遠處等著，夏銘一個人順著野狗的足跡走了不遠，果然看到一具被野狗啃掉一條腿的死屍。那死屍的頭顱跌破了，大概是在逃避強盜追趕時，從山上摔下來跌死了。夏銘嘆口氣，拔出佩劍在死屍旁挖一個淺坑，然後把那死屍拖進坑裡。這時忽然從死屍身上掉出一柄劍鞘，裡面插著一把劍。這是常見的硬木劍鞘，沒有任何特別之處，不過夏銘還是好奇地從劍鞘抽出裡面的劍。夏銘一看那劍，不覺大吃一驚，這原來是一柄寶劍，一柄夏銘從未見過的寶劍。
這柄寶劍的周身黝黑無光，在劍身下部刻著兩個篆字「黑凜」，劍的反面還刻著一行小字「魚布鑫作劍」，估計這把劍的名字叫「黑凜」，是一位名叫「魚布鑫」的人製作的。夏銘用指頭彈了彈劍身，發出的聲音非銅非鐵，不知是什麼材料。夏銘從自己頭上拔下兩根頭髮，放在劍刃上用嘴輕輕一吹，頭髮立即斷成兩截，可見劍刃異常鋒利。
夏銘看出這把「黑凜劍」是極少見的寶劍，習武之人，對寶劍自然是獨有情鍾。夏銘心想：「這持劍的人已死，把這寶劍留在山上給強盜，他們必然用它來幹壞事，不如我把寶劍拿走，也讓壞人少一樣幹壞事的利器。對，這把寶劍我就拿走自己用了。」想到這裡，夏銘把寶劍放回劍鞘中，背在自己身上。
夏銘埋好死屍回來，沒對眾人說自己得到寶劍之事。那「黑凜劍」的硬木劍鞘也不起眼，所以沒人注意到夏銘身上背著的是寶劍，大家繼續往山下走。好容易下了山，來到大道上，只見前方不遠處有一個客棧，夏銘說：「今晚我們就去那個客棧投宿吧。」
那七人早就走得筋疲力盡，肚子餓得咕咕叫，一聽說住店，都說：「最好！」說完七人提起精神，直奔客棧而去。
客棧的店夥計聽到門外的人聲，出來一看，只見桑琦七人身著破衣爛衫過來，以為他們是一群要飯化子，趕緊把大門一關，插上門閂。夏銘見店夥計關上了門，急忙過來敲門，說：「小二哥，請開門，我們要住店。」
店夥計隔著門說：「對不起，本店概不接納乞丐，請你們另尋別處吧。」
夏銘也隔著門說：「我不是乞丐，我有錢。」
店夥計從門縫向外看，見夏銘身穿綢緞衣服，還牽著一匹驢，看上去像有錢人，就說：「這位穿緞子衣服的客官可以進來，其餘幾位本店概不接待，有勞你們另尋別處去吧。」
桑琦卻說：「店夥計，我們都是一夥的，他給我們出錢住店。」
店夥計聽了桑琦的話，甚是奇怪，心想：「這人像是個有錢人，怎麼帶著一夥乞丐來住店，真是聞所未聞的奇事。」於是店夥計說：「你們等一等，我去請示一下掌柜。」
店夥計跑到賬房對掌柜說：「掌柜，門外來了一夥乞丐要進來住店。」
掌柜一聽就生氣地說：「胡鬧，怎麼能讓乞丐進來住店，快給我把他們轟走。」
店夥計用神秘的語氣對掌柜說：「掌柜，好生奇怪。除了這伙乞丐外，還有一個身穿緞子衣服的人，牽著一匹毛驢，看上去像有錢的江湖人物。那人說他和那些乞丐是一夥的，他給那些乞丐出錢住店。」
掌柜一聽，也深感奇怪，皺著眉頭想了一會兒，忽然恍然大悟地說：「我明白了，他們一定是丐幫，那個有錢人就是他們的幫主。」
店夥計不太明白地問掌柜說：「丐幫我也聽說過，是極有勢力的江湖幫派，難道這些人真的就是丐幫？」
掌柜用教訓的口氣說：「你可真傻！你想想看，按常理，一個有錢人怎麼會跟乞丐是一夥的，還要給乞丐出錢住宿，所以他們一定就是丐幫了。」
店夥計連連點頭稱是，說：「到底是您見多識廣，這幫人一定是丐幫。那我們該怎麼辦？」
掌柜揮手說：「那還不趕快出門迎接，丐幫我們可得罪不起呀。」說著掌柜領頭趕到大門口，打開大門，對夏銘躬身施禮，說：「幫主，小人不知幫主駕到，有失遠迎，快快裡邊請。」
夏銘卻不明白「幫主」是怎麼回事，他見掌柜稱他「幫主」，以為掌柜把他的名字誤為「幫主」了，就說：「我不姓幫，我姓夏。」
掌柜聽了趕緊說：「原來是夏幫主，恕小人孤陋寡聞。夏幫主裡面有請。」
夏銘見店掌柜執意要叫他「幫主」，心想：「大概這裡『幫主』是對人的一種尊稱吧。」這樣一想，夏銘也就不再說什麼，任憑掌柜叫他「幫主」。
掌柜把夏銘一行人讓進客廳坐下，店夥計端茶出來，請眾人喝茶。眾人路上早就渴得口乾舌燥，見茶水出來，也不客氣，端起來一飲而盡。店夥計又端出來點心，眾人肚子餓得前心貼后心，一見店夥計端著點心過來，一窩蜂擠過來搶著吃，差點把店夥計擠倒。
夏銘怕點心太貴，不想給桑琦他們出太多的錢，就問：「掌柜，這點心要多少錢？」
掌柜急忙搖手說：「夏幫主，這麼一點兒點心，我哪能問您要錢呢。」
夏銘聽了稍稍安心，按照事先與桑琦等人講好的條件，說：「掌柜，我這幾位兄弟沒錢，你就給他們打個地鋪，吃點剩飯就行。」
掌柜一聽卻是嚇了一跳，以為夏銘是故意說反話，意思是他不肯出錢，用這個話來逼掌柜的表態。掌柜急忙表態說：「夏幫主，您可真幽默啊，跟小人開玩笑。我怎麼能讓您的兄弟們睡地鋪，吃剩飯呢？夏幫主放心，今天幫主和諸位兄弟們的房錢飯錢全部由小人請客，絕不讓您破費。」
夏銘奇怪地問：「莫非你讓我們白吃白住不要錢？」
掌柜連連點頭說：「夏幫主大駕光臨小店，讓我們這裡蓬蓽生輝。您肯賞臉住小店，就是我們三生有幸，借小人一個膽子也不敢向幫主要錢。」
夏銘愈發奇怪，剛要再問，桑琦卻悄悄拉了拉他的衣袖，示意他不要說話。夏銘搞不清店掌柜為什麼要請他們白吃白住，不過心想桑琦是個見多識廣的人，聽他的話大致不錯，也就不再說話了。
掌柜見夏銘不說話，估計他是默許了，心裡卻暗暗罵道：「這個姓夏的幫主，架子還真大，我請他們白吃白住，連一聲道謝的話也沒有。唉，這些丐幫卻也惹不起，我只得自認倒霉了。」
於是掌柜吩咐店夥計說：「小二，你告訴廚房準備一桌上好酒席，給諸位接風。至於住房嗎……」掌柜怯生生地問夏銘說：「我這個小店沒那麼多頭等客房，給幫主您自然是頭等客房，其他幾位就委曲一下，請諸位住二等客房如何？」
夏銘還沒說話，桑琦就搶著替他答道：「好，這樣最好，算你有眼力。」
不一會兒餐堂里擺好一桌上好的酒菜，掌柜請夏銘一行人去餐堂吃飯。夏銘見掌柜平白無故請他們吃這麼豐盛的酒菜，心中過意不去，桑琦卻悄悄對他說：「夏兄弟，你先別管，放開肚子吃了。等晚上回到房裡，我再與你細說原因。」
曲老闆等其它六人也琢磨不透掌柜請他們白吃白住的原因，不過大家都飢腸轆轆，也不管三七二十一，圍著桌子坐下，悶聲不響地大吃起來。掌柜見這八個人只是吃飯，一句話也不說，悄悄對店夥計說：「看來這個姓夏的幫主還挺厲害，你看他手下的人多怕他，連吃飯時都不敢說話。」
店夥計佩服地說：「幸虧掌柜您有眼力，把他們招待得周到了，這個夏幫主沒給咱們找茬。」
夏銘一行人吃完飯回到客房裡，大家圍坐在桑琦身邊，準備聽桑琦講解店掌柜請他們白吃白住的原因。桑琦卻要賣弄一下，咳嗽一聲，清清嗓子，故意先問夏銘說：「夏兄弟，你知道丐幫吧？」
夏銘說：「我知道，丐幫是一個由乞丐組成的很有勢力的大幫團。」
桑琦點頭說：「夏兄弟說的不錯，這丐幫是乞丐組成的大幫團。丐幫有一個總幫會，總管天下各國乞丐，號稱天下乞丐是一家。我聽說丐幫總幫主複姓司馬，是一個極有威望的人物。在總幫會之下，各國還有自己的小丐幫，比如咱們趙國就有南趙幫、北趙幫和中趙幫三個小丐幫。」
曲老闆問：「南趙幫、北趙幫和中趙幫也有幫主嗎？」
桑琦道：「當然小丐幫也都有自己的幫主，不過南趙幫、北趙幫和中趙幫的幫主姓什麼叫什麼，我也不清楚。丐幫的行事十分詭秘，外人對其內幕知之甚少。」
夏銘笑道：「桑大哥，我知道為什麼掌柜要請咱們白吃白住了。是不是他把我們誤以為是丐幫，把我誤以為是幫主，所以一進門就稱我『夏幫主』。」
桑琦點頭說：「正是。你看我們這些人的打扮，完全是地地道道的要飯化子，可是夏兄弟卻是富家有錢人打扮。旁人見你這個富家有錢人和我們這些乞丐在一起走路，還要為我們出錢吃飯住店，豈不是太奇怪了么？所以他們就理所當然地把我們當成是丐幫，把你當成是幫主了。丐幫在江湖上極有勢力，店掌柜見丐幫幫主來了，哪敢問您要房錢和飯錢啊，自然是請咱們白吃白住了。」
夏銘恍然大悟道：「原來如此。你我這樣打扮的人走在一起，的確是太希奇古怪了，難怪別人要把我們當成丐幫了。」
桑琦大笑說：「看來世上的禍福果真沒有定數。沒想到那個姓費的強盜頭子送我們這一身乞丐衣服，反而成了不花錢白吃白住的金字招牌，你們說奇也不奇？」大家聽罷都哄堂大笑起來。
第二天起來，掌柜一早就給他們準備好了飯菜，又請他們吃一頓豐盛的早餐。臨行時夏銘要給掌柜飯錢房錢，店掌柜死活不肯收，說：「打死我也不敢收夏幫主的錢。」夏銘見此，只得再三道謝，領著桑琦一行人上路了。
夏銘他們走了一天，到了晚上又要住店。這次桑琦有了經驗，事先跑到客棧門口大聲嚷道：「我們幫主要住店。」
這一來又把這家客店的掌柜嚇了一跳，趕緊把夏銘一行人恭恭敬敬迎進來，白吃白住好好招待了一番。此後他們一路上都用這個法子白吃白住，店夥計服侍他們比以前花錢住店時還要周全。
走了幾天，夏銘一行人終於來到邯鄲郊外。桑琦感慨說：「這次死裡逃生，終於到家了，前面就是邯鄲城南的朱雀門了。」
眾人遠遠望見邯鄲城，都高興地額手相慶。夏銘卻問桑琦說：「桑大哥，我頭一次來邯鄲，對邯鄲一點也不了解。這邯鄲有幾座城門呀？」
桑琦說：「邯鄲有東南西北四個城門，分別是青龍門，朱雀門，白虎門和玄武門。」
夏銘有點奇怪地問：「東門、南門和西門都用動物命名，為何單單北門不用動物命名？」
桑琦笑說：「誰說北門不用動物命名？這『玄武』也是動物呀。」
曲老闆插嘴說：「玄武就是龜蛇，是龜和蛇交合而成的一種靈物。」
桑琦見夏銘茫然的神情，又問他說：「莫非夏兄弟不知道『四方聖獸』？」
夏銘搖頭說：「小弟不知，請桑大哥指教。」
桑琦晃著腦袋，賣弄學問說：「『四方聖獸』就是青龍、白虎、朱雀、玄武。龍和虎我就不說了，朱雀就是鳳凰，玄武是黑色的龜蛇。你知道，東南西北四個方位各有一種屬色，東方屬青色，故曰青龍；西方屬白色，故曰白虎；南方屬赤色，故曰朱雀；北方屬黑色，故曰玄武。人們把東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武稱為『四方聖獸』，也常用四方聖獸代表東南西北四個方位，所以邯鄲城的東南西北四個城門，分別叫做青龍門、朱雀門、白虎門和玄武門。」
夏銘聽了佩服地點頭說：「到底是桑大哥有學問。」
桑琦得意地繼續說：「夏兄弟，這『四方聖獸』還配著天上的二十八星宿，青龍是東方七宿，白虎是西方七宿，朱雀是南方七宿，玄武是北方七宿。東方的七宿是：角、亢、氐、房、心……，對不起，我也記不清了。」
曲老闆又插嘴說：「按照『前後左右』四個方位來說，就是朱雀在前，玄武在後，青龍在左、白虎在右，所以朝廷公堂的前門漆成硃紅色，後門漆成玄黑色，左面的柱子上繪青龍圖案，右面的柱子上繪白虎圖案，就是這個道理。」
夏銘連連點頭說：「多謝各位指教，小弟我又長知識了。」
眾人說著話，轉眼間就來到了朱雀門前。幾個守門的士兵心不在焉的拄著長槍打瞌睡，看也不看就讓他們一行人進城去了。進城之後，桑琦和曲老闆各自去找自己的親戚朋友，大家分手道別。桑琦對夏銘說：「夏兄弟，不，是夏幫主，你武功又高，又仗義幫朋友，我們這一路多虧你才平安回到邯鄲，真是感謝不盡。我家住在朱雀大街的古井巷裡，今後你有什麼需要我幫忙的時候，儘管說話，我桑琦絕不推辭。」
夏銘聽桑琦說得誠懇，也感謝地說：「桑大哥也是仗義肯幫朋友的好人，一路上多謝你對我的關照。只願咱們後會有期。」
（第二章完）