第一卷 麓川之戰 第四章 改進火銃（中）
「榆罔哥，平時也不見你對這些工匠的手藝活感興趣啊，怎麼今日關注起這個來了？」一個面色蠟黃的青年發問，他好像沒把姜榆罔的提問當回事。
「那是因為眼下的確形勢危急，不做點實際的事情改變現狀，就是置大家於危險之中。」姜榆罔耐心回答，這些工匠格外看重自己的手藝，想讓他們打開心扉來交流確實得費點力氣：「而我一直看大家冶鍊金屬，打造武備，早就有了些興趣，雖然過去的事情忘了個七七八八，但關注不變。」
「可是小旗，這火銃可不是說改進就改進的，我聽說你讀過書，這事可紙上談兵不得。」五個手下中年齡最大的中年人面露難色。
「這個我自有方法，一會再談，先回答我的問題吧，」姜榆罔心想自己總不能直接告訴你我來自未來，我有設計和製造方法吧，「你們也見過不少陣仗了，都說說，這火銃的毛病究竟在哪裡？」
姜榆罔這麼問部下，也是想針對自己部下這幾個工匠的需求，優先改進最適合他們的火銃，最高效最直接地提升戰鬥力。
眾人先是一齊陷入沉默，過了一會兒，一個看起來比瘦弱少年阿天大不了幾歲，精壯結實，眼神炯炯的少年，率先發言：「小旗，我覺得這其實沒什麼好說的吧，關鍵就是射擊一次要花太多時間，從裝填到點火再到發射要半柱香時間。」
「我覺得也是。」張大可點點頭：「火銃的威力沒得說，距離也比上陣白刃戰好上許多。」
「正是因為要花上太多時間，所以為了保證攻勢，需要太多人手。」瘦弱少年阿天若有所思地點點頭：「而一旦人手不足，就很容易被敵人衝散，這樣一來反而還不如用弓箭和長刀。」
「阿天你就得了吧，」面色蠟黃的青年出言譏諷：「還弓箭和長刀，給你你也不會用啊。」
「好了好了。」姜榆罔拍了拍手打斷了他們的爭論：「那我們就先解決火銃射擊一次用時太久的問題。」
姜榆罔拿起自己用的火銃向眾人展示：「我們曲靖四衛：曲靖衛，平夷衛，越州衛和陸涼衛，所使用的火銃基本都是一樣的，每次需要從銃管前方裝入彈藥，再點燃尾銎上的引線使火藥擊出彈丸，而要縮短用時，就必須從這個過程中找到可以加快速度的關鍵。」
「那關鍵應該就是裝葯的過程和引燃火藥的過程了。」還是那個眼神炯炯的少年率先回應。
「我想的和你一樣，盧崇。」聽到少年的回應，姜榆罔忍不住連連點頭。
這眼神炯炯，身量精壯的少年名叫盧崇，他的父親是曲靖四衛的工匠中的頭人，但是早在幾年前上一次隨軍出征麓川的時候就途中病死了。
失去了父親庇護的少年這一次也應召隨軍出征，被劃歸到曲靖衛低級軍官中少有的既讀過書，又通曉雜學的姜榆罔手下。他表現出和他父親一樣的在工藝上的才能，總能處理好各種火槍和火炮的問題。
「裝葯過程的簡化，我想了一個辦法，」姜榆罔決定先嘗試一下定裝彈的製作，他在這裡的說明上借用了趙士楨在《神器譜》中的說法，「子母銃。」
「子母銃？」盧崇重複了一遍，忽然眼前一亮：「我們現在的火銃需要裝火藥和彈丸，而如果火銃中裝的是小一號的子銃，就可以節約許多用在裝填上的功夫了。」
「好悟性！」姜榆罔不禁為這個明代少年的聰穎而讚歎，世上從來不缺聰明人，但是聰明人的才能卻很難被發掘和使用。
如果不是自己穿越到明代的小旗姜榆罔身上，原本的姜榆罔因為麓川軍打在頭盔上的一擊而再也沒有醒來的話，盧崇可能就在這幾天里發生的某一次襲擊中死在了孟養，再也沒有發揮他聰明才智的機會。
「大可，阿天，還有你們倆，都明白這子母銃的意思了嗎？」姜榆罔又問向其他四個人。
其他四人里，除了粗壯大漢張大可和瘦弱少年阿天外，就是那個面色蠟黃的青年和一個鬢髮斑白的中年人。這兩人是族叔侄關係，青年名為許河，約莫二十二三歲，中年人名為許安年，自稱有四十多歲了，也是眾人中唯一一個比姜榆罔年長的。
此時，黃臉青年許河目露困惑之色：「小旗，你們說的這子母銃之意我還是沒有太明白，這火銃怎麼能發射火銃呢？」
姜榆罔一笑，正欲解釋，卻見名為許安年的中年人滿臉無奈的搖了搖頭，講解道：「傻小子，新的火銃當然不是要發射真的火銃，只不過這個所謂的子銃構造上與原本的火銃相似罷了，同樣是火藥與彈丸的組合，此處的子銃正是發射火藥與彈丸組合的外殼。」
許安年朝許河講解著，同時眼睛一亮：「這樣一來，不僅我們所使用的母銃無需在作戰時去裝填了，回收子銃后還可以再做裝填，循環往複，耗材並不多。」
「多謝安年師傅講解。」原本處于思考之中的張大可和阿天現在也一副瞭然之色，向許安年道謝。
「哪裡哪裡，倒是小旗，我是真的沒想到你居然有如此之深的工藝造詣，」許安年驚訝地看向姜榆罔。
「不過是突發奇想，哪裡來得造詣一說。」姜榆罔一邊掩飾，一邊又思量著把自己見過的定裝彈前裝槍的設計圖一點點給眼前幾位工匠分析一番：「我對這子母銃頗有一些具體的設想，如若不棄，可以作為參考。」
「那我帶小旗去我師兄那裡作圖。」許安年點點頭。
許安年的師兄是當下曲靖四衛資歷最老，地位最高的工匠，他現在所在的地方也正是孟養城下被重重保衛的最安全的指揮使營帳附近，主要的冶鍊設備也在那邊。
「這就不必了，我們在這裡搭建一個作業台用來寫畫就好。」姜榆罔還是拒絕了，他可不想把這些設計隨隨便便地暴露在別人的視野中。這些對於眼下的明代人來說完全是來自未來的技術是他在這個世界上安身立命的本錢，要當成秘密保護起來。
「好吧，」許安年不由得一笑同意。工匠之間除非父子或師徒，彼此之間極少交流工藝關鍵。
在許安年看來，小旗雖然是一個武人，但天天和他們在一起，慢慢的也沾染上了工匠的習性，這火銃的改進還沒有什麼實際進展，就先有了保守秘密的想法。
「可以的話，我連熔爐都想自己造一個，可惜咱們這地方太小。」姜榆罔嘆了口氣，「你先去準備紙筆吧。」
說到空間，姜榆罔又有了新的想法。他們現在駐紮的地方在孟養城外名叫明古的高地。這裡本是一個百戶的駐地，但原來的百戶和兩個總旗都戰死了，只剩下包括他自己在內的五個小旗。
如果，自己能有機會立下可觀的戰功，說不定有機會掌控這片地方，那時候手下人多了，自己的安全多了一份保障，此外做些像是改進火銃，研究引進來自現代的技術的事情也要方便許多。
姜榆罔想著這些，心裡開始變得火熱起來。一次意外讓他來到這裡，也許能創造全新的一切？