第1章 沙場點兵
北方的冬天，凜冽的西北風像一匹脫韁之馬，肆虐著荒涼而貧瘠的土地。皓月當空，彎彎的細細的冷冷的，像極了農家的鐮刀，池塘邊的兩棵古柳，夜色里尤為挺拔，枝椏間的鳥巢在寒風中顫抖，不時傳出幾聲哀嚎！雙柳村，位於山東省黃縣東北方向，自元末明初建村以來，從三五戶繁衍至今已有五百多戶人家，歷史上人才輩出，星河燦爛，雍正年間僅柳家大院一門就曾出過三個進士，一時傳為佳話，成為膠東地區聞名遐邇的古村落！
夜深了，村子里萬籟俱寂，柳家大院懸挂的粉紅色燈籠在寒夜裡隨風搖曳，燈籠上的光榮人家四個大字，在燭光中熠熠生輝，彰顯著柳家大院的一份殊榮！
「仁章爹，把大門外的燈籠熄了吧，都大半夜了，點著也是白浪費蠟燭嘛！」黑暗中，柳老娘柔聲地對柳老爹說道，她側躺在炕上，身子蜷縮在被窩裡，窗外的寒風吹得窗棱紙瑟瑟作響。
「仁章娘，還是讓它亮著吧，不就是一根蠟燭嘛，義章他們後天就參軍走了，到朝鮮戰場還指不定啥情況呢，夜裡亮著燈籠也好圖個安心！」柳老爹坐在炕頭，伴著吧嗒吧嗒的吸煙聲，嘴裡的煙袋鍋泛著紅光，月光透過窗戶照進屋內，東牆的正中間懸挂著毛主席與朱總司令的畫像，畫像的兩旁分別貼著兩張年畫，一張是群山連綿巍然壯觀的井岡山，另一幅則是身披萬丈霞光的革命聖地延安的寶塔山。
「仁章爹，愛稻這幾天給幾個參軍的哥哥做了三十多雙鞋墊，為了趕活，都熬了好幾個通宵了，兩眼腫得跟桃子似的。」柳老娘蜷縮的身子有些顫抖，眼角噙著淚水，是不舍兒子去當兵還是心疼閨女，她說不清，也可能想起了三兒禮章！柳禮章和柳義章是雙胞胎，在民國三十四年去了東北，投奔大舅王守辰，柳老娘的大兄弟王守辰在旅順做生意多年，本來想讓柳禮章到店裡當學徒，可誰承想柳禮章剛到旅順的就出事了，還沒出碼頭就被國民黨軍隊抓了壯丁，從此杳無音訊，那年柳禮章還未滿十四歲！
柳老爹為了尋找禮章先後兩次下關東，戰亂年代找個人就像大海撈針一般，最後實在沒辦法了，柳老爹主動在國民黨部隊做了一個多月的伙夫，見人就打聽柳禮章的下落，功夫不負有心人，他終於打探到了柳禮章的消息，原來柳禮章已隨國民黨部隊從營口逃到了南方，內戰的硝煙炙烤著大江南北，每天都有成千上萬的人死去，柳禮章的生死也只能聽天由命了！
當下長子柳仁章，次子柳義章，侄子柳厚章又報名參軍，柳老娘愁緒萬千，淚水決堤般奪眶而出，蜷縮的身子劇烈地抖動，禁不住哇地哭出了聲，這些日子一直緊繃的神經瞬間崩潰，「兒啊，我的禮章呀，你在哪？你在哪？」四年來的思念如同村西頭的柳水河，冰封的河面下，涌流卻從未停滯，柳老娘不可遏制地宣洩著內心的痛苦，哭聲越來越大，柳老爹兩眼含淚一言不發，只是一個勁地吸著旱煙，淡淡的月光下，冷峻的臉龐，挺直的鼻樑，剛毅的眼神，四年前當得知柳禮章還活著的時候，他曾經在家廟的供桌前長跪，祈禱祖先護佑禮章能夠活著歸來！至今已過去四年了，禮章依舊音訊全無，起初的僥倖、希冀、幻想慢慢地消磨殆盡，柳老娘撕心裂肺的慟哭，打開了柳老爹塵封的記憶，禮章的音容笑貌在他的腦海里不斷浮現，柳禮章在五子當中最具商業頭腦，說話如口吐蓮花，柳老爹正是為了把他打造成一代儒商而送他到東北學經商的，失蹤那年還是個未滿十四歲的孩子，他孤苦伶仃一個人飄落江湖，如浮萍般隨波逐流，生死難卜，柳老爹只覺著心痛如刀割，但他強忍著淚水沒有哭出來，甚至從未在人前因為禮章失蹤而掉過一滴眼淚，四十三歲的他不僅是七個孩子的爹，也是一村之長，更是柳氏宗族的族長，就拿這次冬季徵兵來講，按照政策，他完全可以只讓柳義章一個人報名就可以了，但他還是讓超齡的柳仁章也報了名，一方面為了起帶頭作用，更重要的是柳老爹認為抗美援朝不同於過往的任何戰爭，是保衛新中國的衛國之戰，天下興亡匹夫有責！
柳老娘的哭聲旋即打破了院落的寂靜,西屋與東屋的煤油燈同時亮了起來，被驚醒的長子柳仁章、次子柳義章、長女柳愛稻、四子柳智章、次女柳惜谷、幼子柳信章依次來到正屋的窗下,靜靜地聽著娘的哭聲，跟著默默地流淚。這不是第一次了，四年來，只要是逢年過節，柳老娘都這般難受！老柳家家境殷實，柳家大院在雙柳村是第一大院，大院的院牆全部由掖縣方石砌成，大院是三進院，從南向北套著五座獨立的四合院，另有一個長工房，一個馬廄。
寒風中孩子們衣衫不整，凍得瑟瑟發抖，五歲的柳信章依偎在大姐柳愛稻懷裡，嚇得嗚嗚地哭個不停，柳信章幼時因病失聲，是個聽得見說不出的殘疾孩子,柳愛稻用衣襟把他裹在懷裡，輕聲地安慰道，「信章，莫怕，娘哭出來就好了。」柳仁章聽著娘撕心裂肺的哭訴心疼不已，他撲通跪了下來，大聲勸慰道，「娘，俺的親娘呀，你就別折磨自己了，俺三弟一定會活著回來的，你就放心吧！」柳老娘聽見孩子們都站在寒冷的院子里，馬上停止了哭泣，用沙啞的聲音對柳仁章說道，「仁章，快領著弟弟妹妹們回屋睡覺吧，娘哭出來，心裡好受多了。」院子里又恢復了寧靜，月兒也已劃過古柳的梢際，向西一點點地墜落，茫茫蒼穹，星羅棋布，淡淡的月暈，長空寂寥萬物休憩，只有那寒風仍不知疲憊地呼嘯著，似乎在訴說著柳家大院的前世今生！
「雄赳赳,氣昂昂,跨過鴨綠江，保和平，衛祖國就是保家鄉......」柳衛稷站在場圃的磨盤上，正熱情地指揮著幾十名民兵唱歌，周圍站滿了圍觀的村民，她是王守辰的長女，剛出生不久就過繼給柳家大院，是村裡的團支部書記，十六歲的她不僅能歌善舞，更擅長舞槍弄棒，從小跟三哥柳義章學了一身的好功夫，數千人的村子，她是唯一的女民兵，整天就跟個假小子似的不離柳義章左右。
「衛稷,不要唱了，讓大夥歇會兒！」說話間，雙柳村黨支部書記王守午手裡拿著一摞表格來到隊伍面前，他三十五六的年紀，個子不高，長得很墩實，走路又快又穩，說話嗓門很大，隨著王守午的喊聲，場圃頓時安靜了起來，柳衛稽跳下磨盤，笑著對王守午說道，「王書記，您還是站到磨盤上作指示吧，省得站在後面的人看不見你。」衛稷當眾揶揄王守午的身高，惹得眾人哄堂大笑，王守午瞪了衛稷一眼，俯身跨到磨盤上，準備把這次冬季徵兵被上級審查通過的名單通報給大家，王守午站立未穩，衛稷就著急地問道，「王書記，我的申請書被批准了嗎？」自從徵兵通知下來后，柳衛稷沒事就纏著大姑父柳老爹，求他同意自己報名參軍，村裡十幾個適齡的民兵都報名了，但柳老爹一開始就是不同意衛稷報名，原因很簡單，她是自己的內弟王守辰的女兒，雖說已過繼給柳家大院，但畢竟不是柳家骨肉，後來被柳衛稷纏得實在沒招了，就勉強同意她報名，實際上柳衛稷上交的申請書一直壓在柳老爹手裡，根本就沒上報，他對這位內侄女很是寵愛，明明是女兒身，卻抱有男兒志，事事好出頭，樣樣想爭先！
「衛稷啊，你的申請書上級沒有批准，主要是這次徵兵沒有女兵名額，爭取下批吧！」王守午按柳老爹的吩咐應付衛稷，儘管這樣的結果早就在衛稷的意料之中，因為三哥柳義章告訴過自己這次徵兵只要男的，但她還是盼望著有奇迹發生，古有花木蘭替父從軍，我柳衛稷咋就不能呢？現在知道了確鑿結果，柳衛稷感到無比失落，這意味著她要跟三哥柳義章分開了。
「衛稷姐，你就別難過啦，沒批准更好，義章哥參軍走了，你若再走了，在雙柳村我連能說話的伴都沒有了！」王卉摟著衛稷的腰溫柔地安慰道。衛稷還是忍不住發起了牢騷，「小卉，你爹就是沒男人味，還當村支書呢，分明就是一個大傀儡！」柳衛稷的話王守午聽得清清楚楚，心想這小妮子明明知道是柳老爹不同意她參軍的，不敢找柳老爹慪氣，卻把我當成了出氣筒，他又狠狠瞪了柳衛稷一眼，柳衛稷也不在乎，噘著嘴看了眼王守午，然後伏在王卉的耳邊小聲說道，「小卉，我沒當成兵，你先別急著幸災樂禍，我三哥柳義章明天當兵走了，以後的日子，你不想得哭才怪呢！」
王卉聽了，臉紅的就像秋天的紅蘋果,她溫柔地捶打著衛稷,眼睛卻不自覺地瞟向了遠處的柳義章,柳義章茫然地站在民兵隊伍的最後面,他對場圃上發生的事漠不關心，從昨天晚上柳老娘慟哭的那一刻起,他的心再也沒平靜過，他知道娘親哭的是三弟禮章,擔憂的卻是自己和大哥，一下子兩個兒子就要上前線打仗，娘的心情可想而知，難免悲從中來!柳義章心裡清楚大哥雖然也積極報了名，但明顯超齡了，負責徵兵的縣武裝部部長姜豐翼，可是爹的莫逆之交，他絕不會同意大哥去參軍的，爹心知肚明，還把大哥的名字報上去，應該是爹作為村長和族長的一種高姿態......柳義章正沉浸在自己的遐想里，突然聽見王守午高聲對民兵們說道，「村裡的民兵注意了，上級關於這次徵兵的審批結果下來了，我現在開始點名，凡點到名的上前領取參軍登記表，沒點到名的就是沒被批准！」場圃上頓時安靜了下來，王守午開始點名，柳義章、柳厚章等十三人被正式批准入伍，只有柳仁章和柳衛稷倆人落選！