第3章 同氣連枝
煤油燈發出的黃光映在窗欞紙上，月光從門縫灑在堂前，淚光閃爍在柳老娘的臉上！柳仁章趴在炕尾，把頭埋在兩臂間，生著悶氣，十五人遞交了申請書，唯獨涮下了他和衛稷，仁章實在想不通，超齡的理由根本站不住腳，王守疆比自己還大好幾個月呢，不照樣被批准入伍了嘛！他回味著白天發生在場圃的每個細節，尤其是張艷當時看自己的眼神，那是種極其失望的眼神，村裡人都誇二弟柳義章文武雙全，是響噹噹的男子漢，這次參軍落選更讓柳仁章在眾人面前抬不起頭來，他偷看了一眼站在身邊的張艷，轉身就跑回了家！
柳老娘坐在炕頭上，柳愛稻緊挨著柳老娘，除了外出未歸的柳義章，一家人都吃過晚飯了，仁章吃了兩口就趴到炕上繼續生悶氣，柳老娘一口飯也沒有吃，她咽不下去，二兒子柳義章明天就參軍走了，從小到大，義章連黃縣都沒出去過，一下子要跑到那麼遠的地方去打仗，她哪能吃得下飯啊！還好，眼前的大兒子柳仁章沒被批准，她打心眼裡高興！剛剛從戰亂年代走出來的女人，沒有不厭煩打仗的，那可不是在戲台上唱戲似的，死在台上，轉身就能活在台下，而戰爭就是刀光劍影你死我活，人死如燈滅不可能復生，是去了另一個世界，一個讓娘親找不到的世界！
「仁章，快起來吧，別生悶氣了，難不成你就那麼願意撇下我去打仗？」柳老娘的這后句還真管用，仁章孝敬娘親那是遠近出名的，他生性懦弱，但誰敢對娘親不好，他立馬跟變了個人似的，敢跟他玩命！仁章趕緊爬起來，握著柳老娘的手說，「娘，俺當然捨不得你了，俺就是覺著窩囊！」「娘，俺大哥是怕俺沒過門的嫂子嫌棄他呢！」愛稻見大哥有了精神，就故意拿他打鑔！「去，去，去，死妮子，大哥在你眼中就那麼慫嗎？」仁章嘴上數落著愛稻，心裡卻非常喜歡這個大妹妹，更何況愛稻也是說了句實話，他確實怕張艷因為這件事而瞧不起自己，愛稻已經十七歲了，從去年開始就不斷有媒婆上門說媒，可愛稻總是以大哥、二哥都沒成親為由給拒絕了，她懂事顧家，一大家子的三餐都是由她張羅，智章、惜谷、信章也是她一手帶大的，他們每天睡覺醒來只喊大姐不喊娘親，尤其對大哥柳仁章，更是加倍的好，張艷是十里八鄉有名的大美女，柳仁章能與她相好這麼多年，跟柳愛稻在中間調和有著密不可分的關係。
「不慫，不慫，當然不慫啦！俺大哥是誰呀？雙柳村一等一的大孝子，不怕苦，不怕累，就怕娘親掉眼淚！」愛稻笑著奉承著仁章，柳老娘也是打心眼裡喜歡仁章，他從小就為人老實，從不招惹是非，雖然不像二兒柳義章那樣挺脫硬實，敢作敢為，但他心裡只裝著這個家，柳老娘有腿寒病，冬天發病時都走不動道，每次犯病時，仁章都會解開褂子，把娘的腳揣進懷裡直到暖和了為止！
柳老爹吃過晚飯就出了家門，村子里後生們明天就要參軍出發了，這是雙柳村歷史上首次大規模的組織參軍，作為村長和族長，村裡還有很多事情等著他去處理！東屋卻是最熱鬧的，智章、惜谷、信章三人黑著燈在炕上嬉鬧，月光映在他們無憂無慮的臉上，智章捧著二哥義章帶回的大紅花，稀罕的不得了，翻來覆去地琢磨這禮花是咋紮成的，心裡想著明天就把大紅花送給柳大愛，她一定會非常喜歡的，信章摟著小姐柳惜谷的脖子，踢動著小腿，「嗚呀，嗚呀」亂叫，迎合著惜谷百靈般得歌唱，「月亮在白蓮花的雲朵里穿行，晚風吹來一陣陣快樂的歌聲，我們坐在高高的谷堆旁邊，聽媽媽講那過去的事情......」惜谷比信章大三歲，從小啥事都讓著信章，但對比自己大二歲的四哥智章卻恰好相反，倆人就像針尖對麥芒一樣啥事都對著干！信章指指智章手裡的大紅花，再指指自己的胸襟，「哼，就你知道臭美！」惜谷撇著嘴笑話信章，然後從智章手裡奪大紅花，智章趕緊站起來，雙手把大紅花舉過頭頂，對惜谷嚷道，「信章向我要，我就給，你來搶，我偏不給你。」，惜谷豈能作罷，她一邊跳著高搶大紅花，一邊罵智章的綽號「饞死鬼！」，智章也不甘示弱，回罵惜谷的綽號「不好養！」。
信章見智章和惜谷互罵綽號，覺著很好玩，就用啞語問惜谷，「小姐，智章哥為啥叫『哭打滾』？」
「他嘴饞唄，見到別人吃好東西，就眼饞地流口水，這外號還是二哥給他起的呢。」
沒等信章問自己，智章就對他說道，「信章，我告訴你惜谷的外號為啥叫『不好養』，她是三月三生的，身上有鬼氣，養不大的。」惜谷聽了，坐在炕上『嗚嗚』地哭了起來。
信章見狀，一隻手摟著惜谷的胳膊，一隻手指著智章用啞語罵道，「四哥壞，四哥胡說八道，我小姐好養，能活一百歲呢。」
智章見惜谷被自己氣哭了，趕緊把大紅花往她懷裡一塞，求饒地說，「惜谷，不就是一個紙做的假花嗎？我給你還不行嘛！」然後跳下炕，一溜煙跑了。
光榮的志願軍戰士，光榮的大紅花，光榮的紅燈籠，今晚的雙柳村，喜慶中摻雜著傷感，而這複雜的情感就像這夜色，慢慢地彌散開來，越來越濃！十三個後生牽動著全村人的心，家人、親戚、戀人，大家的心都是一樣地揪著！戰爭，是人類史上最殘忍的生存手段，它踐踏了文明與生命，卻推動著歷史的車輪前行！苦難的中國，從百年前的鴉片戰爭開始，一直深陷戰爭的泥潭，甲午風雲、火燒圓明園、辛亥革命、幾十年內戰、抗日戰爭......內亂外侮，接踵而至，劫後餘生的國人早已習慣了生離死別，見慣了荒冢遍野！即便如此，憂傷還是一樣地盤踞在每個人的心頭，每次的出征，則是幻想著團圓時刻的開始！