第四章 佐吏晁璽與王霸

聽到文呈說孔小二催收稅賦的手段，居然如此酷烈

王霸沉悶半晌，方才展顏一笑：

「哎，且不管它這些狗屁倒灶的事兒。天大地大，吃飯最大

！想當年一起出去的二十幾個兄弟，現在還能吃麥飯的，就剩不到一半人。

若不是當年，我冒著漫天的箭雨，拚死背著你姐夫，呲溜溜地跑回車陣，如今的你姐夫，哪還有吃飯的傢伙扛在肩上？

也是你姐夫命大，那嗖嗖直響，鋪天蓋地而來的箭矢、密密麻麻的連太陽都遮住了，你姐夫居然只有屁股上挨了一下。」

……

王霸撓撓頭，扭頭對丁勇們吼道：

「那個……那個誰……那個水娃兒，你挑一隻鴨子宰了。

腸腸肚肚洗乾淨些，別學火生那憨貨，腳巴掌上的皮也不褪、嗉囊也不翻洗。」

一旁有一位十七八歲的小夥子撓著頭憨憨的直笑，想必便是那喚作「火生」的人。

「挑肥些的！」

王霸自顧自吩咐那水娃兒：

「一會兒燉了，煮在陶罐里了，再去街上等著那個擔酒來賣的，沽二十個大錢的酒

……賈老二家的酒，老子總覺著摻的水太大。

別人賣酒摻水，他個狗一樣的東西賣水摻酒！真不曉得他是賣酒還是賣水，難不成是賣婆娘臉蛋的？」

王霸咕囊著。

眾丁勇聽見，轟然大笑起來。

膽大的還起鬨攛掇王霸：

「大人何不把那婆娘勾了去，瞧那賈老二，也不似個能餵飽她的架勢；花不澆水會蔫，婆娘不餵飽會把牆翻！」

王霸笑罵幾句：「袞一邊去，毛都沒長齊的夯貨，鼓噪個屁！」

說話間只見一個年約十六七的少年，應承一聲，挑出一隻麻鴨提溜著，往溪邊走去。

……

那時候鄉下，基本上都是吃兩頓飯，上午巳時中(10:00)吃一頓、下午申時(4:00左右)吃一頓。

鄉下人家都睡的早，那樣可以節約燈油火把……火把雖然是用自家竹竿、松枝做的，不要錢，可熏黑牆壁、一不小心舔著了茅草屋頂……你賠啊？

睡覺也可以減少體力消耗，從而節約糧食。

……

文呈伸手拉住王霸，懇切道「王大哥就別操勞了，你也跑了大半日，且去交接公務，休酣片刻；我等的飯食，自有鄉台分派。」

王霸拍了拍文呈的手臂：

「老弟你別擔憂，哥哥我回鄉這些年，在這東山鄉街兒面上，還沒有吃過不要錢的瓜。」

王霸扭頭對那些，在桑樹下休憩的丁勇們吼道：

「安排幾個人，去割一些草來。大牲口都是鄉鄰們的命.根子，餓壞了你們賠得起么！」

回頭對文呈說道：

「一隻鴨子值的幾個大錢，回頭趙狗子交稅，替他抵扣了便是。

哥哥我光棍一個、爛槍一條，招待老弟一隻鴨子，算個啥子事兒？」

文呈便吶口不言，任由王霸安排諸事。

既然岳丈家已經遞解了稅賦，以自己岳丈的精明和岳母的仔細，想來今歲岳丈家，又能安然熬過去了。幸哉！

……

自己託人說項，跑來東山鄉協理辦差。一來是這幾天縣寺里，氣氛實在是壓抑；二來是想協助岳丈家，想方設法的完結稅賦。

岳丈一家多年來，對自己極為眷顧。而自己呢，雖然說只是一個縣寺臨時工，但縣衙上上下下、鄉里亭郵都認識。

俗話說「熟人好辦事」，有自己在一旁，那些鄉台雜役、稅吏鄉勇，多多少少，還是會給自己些許臉面。

不會用破門打砸、牽牛捉雞這種酷烈手段，去對付自己的妻家。

自己呢，雖無大的能耐，便只好多少儘力回護，方才不枉為人東婿一場。

……

晁璽踱步圍著那匹馬騾轉圈，嘖嘖讚歎：

「好駿一匹大牲口！餵養的皮光水滑的」

抬頭問一旁的王霸：「能餵養的如此雄壯的人家，想來家境也非貧苦，何以牽走於此呢？」

王霸拱手回聲應道：

「回這位上差的話，此騾系同勝里，周大戶家中之物。

小人前去協理辦稅，同去鄉台佐吏吳郎；

那周大戶左支右推、東拉西扯，就是不肯拿出黃白之物來。

吳郎偏生在一旁，替周大戶敲邊鼓、打破鑼」

王霸舔舔嘴唇恨恨說道：

「爾等收稅賦正主，居然敲邊鼓，還敲的如此的歡；

一昧的催促小人，去搜檢茅屋竹舍。大戶人家不加緊催賦

……那麥蚊般的寒家破戶，能攥出幾滴油來？真真的氣煞某家的鳥肺！小人一惱將起來」

王霸咬咬牙：

「一氣之下，徑直入騾棚牽了這頭馬騾，給他姓周的還留了一頭驢呢！

過的幾日，他周大戶家，如實遞交稅賦便罷，但敢拖沓，小人便連那驢也牽了；

驢若不走，爺爺……某家便拚死，呲溜溜背了它回來又如何！」

文呈心中默念：姐夫勿怒、姐夫勿惱……

晁璽也不計較王霸言語中的偶爾會突然冒出來的……嗯，怎麼說呢，反正知道這殺才，能夠學著咬文嚼字，實屬不易。

至於他那口中，到底說他是誰的爺爺……嗯，這馬騾不就正扭頭沖著王霸咧嘴嗎？

且過且過……

……

漢代無品級之分，只有秩祿高低。要看官大小，以冠、服、印綬一眼觀之。

官印當然不會像「大哥大」般的別在腰間，而是裝在「印囊」里，用「綬帶」懸縛在腰帶上。

綬帶的顏色、顏色之間的搭配、綬帶的材質和長短、編織的式樣各有規制。

懂行的人，自然能夠一眼區分出來，官員的大小高低。

至於普通民眾，反正知道金的比銅的貴、只要是佩戴「印綬」的，自己統統惹不起就行了，無需仔細去鑽研個中學問。

……

其實晁璽與王霸的秩祿差不多，區別在於一個屬民政系統、一個屬於地方武裝組織罷了。

從「縣裡」下來的，比同等級的鄉下官員，天然要高半分，故王霸稱晁璽為「上差」。

相當於地方官員，在中樞官員面前一樣的道理。

……

晁璽再問王霸：

「吾適才在鄉台與顧老比對，今年算賦徵收，堪堪逾半。汝想必已知曉，今年算賦之重，恐難以圓滿。」

晁璽停了一下：

「東山鄉尚有何處可堪催繳？」

王霸偏頭應道：

「回稟上差，鄉中貧戶，恨不得攥著銅錢，都時常拿出來舔幾舔，哪怕留不住銅錢，也巴想留個味兒；

想要他的銅錢，並不會比要他的命輕省。

大人想必也知曉：豪強家與遊俠兒不清不楚。

若是徵收他地窖中的錢帛，那恐怕得搭進去，不少兄弟們的命不可。

便是成了，手尾必定清掃不凈。日後防不勝防、煩不勝煩」

王霸想了想：「一個沒錢，一個拿不到錢，難吶！」

晁璽苦笑道：「難，至難矣！然則到期，不押解算賦至郡州，恐怕縣寺門口，還得平添幾條怨魂吶！」

晁璽對王霸拱手為禮：「汝久駐東山鄉，人口鄉序，知之甚詳，何以教我？」