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第一章
不速之客
香格里拉大酒店。
大廳內金碧輝煌，穿著入時的人們魚貫而入，十幾位迎賓小姐忙忙碌碌，臉上掛著統一的笑容，殷勤地為客人們服務著。
酒店門口，陳小染焦急地朝遠處巴望，時間已過了半小時，校長孔慶雲請的客人還沒到。省**秘書楊黎40分鐘前打過電話，說他跟周副省長已離開省**，正往酒店趕。按理，從省**到香格里拉酒店，車程頂多也就半小時，就算此時是下班時間，路上堵車，也用不了這麼長時間。不會是周副省長臨時有什麼急事吧，楊黎邊看錶心裡邊想。
5分鐘后，校長孔慶雲從電梯里走出來，陳小染趕忙迎上去：「孔校長，還不見周副省長的車，不會有什麼變化吧？」
孔慶雲笑笑：「副省長剛跟老爺子打過電話，說路上出了點事兒，耽擱了幾分鐘，這陣兒怕就要到了。走，外面去接。」說著話，幾個人朝外走去。出門的一刻，孔慶雲忽然看見一個人，那張臉似乎曾在哪兒見過，一時又想不起來。孔慶雲只好沖那人笑笑。那人站在大廳，好像在等什麼人，見孔慶雲沖他笑，也禮貌地還以微笑。等到了外面，站在停車場，孔慶雲猛然記起，剛才那位不正是省教育廳新上任的紀委書記庄緒東嗎？看這腦子，怎麼連莊書記也沒認出來？他笑著，正欲轉身進來跟庄緒東打招呼，周副省長的車子已停在面前。
江北省副省長周正群今天是受邀前來為老領導、自己的老首長夏聞天慶祝72歲壽辰的。夏老前兩個生日，周正群因為工作忙，沒能到場，今天這場壽宴，無論如何他也要參加，為此他推掉了一場重要宴會，還特意通知妻子孟荷，讓她一道參加。事出突然，半道上他接到一個電話，隨後他便打電話通知孟荷，讓她回家去。孟荷不解：「我怎麼不能參加，我還要跟夏雨好好聊聊呢。」
「情況特殊，你還是回去吧。」周正群沒跟妻子多作解釋，叮囑道：「今晚別打我電話，我可能有事回不了家。」他的話弄得孟荷一頭霧水，又不好細問，只好悻悻地掛了電話。車子內的秘書楊黎也被這電話弄愣了，正要張口詢問，就聽周正群說：「等一會兒到酒店，你跟司機就不要上去了，在外面吃點飯，等我電話。」
這一天是4月16號，星期五，周末。周正群下車的時候，晚霞正將金江這座港口大都市染得一派絢爛。
孔慶雲趕忙笑著迎上去，一陣兒寒暄后，幾個人談笑著進入酒店，往電梯間去。孔慶雲一看楊黎和司機沒跟來，問：「楊黎他們呢？一同上去啊。」
周正群笑說：「楊黎還有事兒，不管他了。」說話的工夫，目光已跟站在遠處的庄緒東對在一起，他心道：「來得真快啊。」他暗暗沖庄緒東使個眼色，庄緒東一閃身，不見了。
孔慶雲沒看見這一幕，他的電話偏在這時叫響，等接完電話，周副省長已進了電梯。
四樓長江廳里，夏聞天正在聽外孫女夏可可講大學里的故事，夏可可一張巧嘴，講的又都是發生在身邊的趣事，惹得夏聞天開懷大笑。72歲的夏聞天精神矍鑠，一頭銀髮紋絲不亂，一雙眼睛更是灼亮有神。他原本是一個不苟言笑的人，在位時，很少有人看到他的笑，那張臉似乎一直綳著，綳了幾十年。就連周正群，也很少看到老爺子的笑臉。誰知退下來后，老爺子一改過去的嚴肅樣，變得和善可親起來。尤其跟外孫女可可在一起，他的笑更是燦爛。夏聞天生有兩子一女，夏雨是三個孩子中的老大，夏聞天還在位子上時，兩個兒子相繼出國，隨後便在國外定居，將他的兩個寶貝孫子也一併帶到了國外。老爺子很不高興，之後很長時間，他都不接來自大洋彼岸的電話。為讓父親開心，夏雨常帶女兒可可到姥爺家，讓她給姥爺講故事，陪姥爺下棋。可可自小隨母姓，小時又在姥爺姥姥身邊長大，跟姥爺感情很深。夏聞天呢，因了可可，才將那段不愉快的日子打發掉，現在更是將對孫子的思念之情全寄託到了可可身上。今年72歲大壽，夏聞天原本不打算張羅了，就在家裡吃頓團圓飯就行，無奈夏可可堅決不同意，說她剛剛競選江北大學學生會主席成功，怎麼也得借姥爺的光，給她慶賀一下。夏聞天一聽外孫女當上了江北省最高學府的學生會主席，滿心歡喜，當下答應道：「好，選最好的酒店，姥爺做東，把你周伯伯也請來，讓他也給你祝賀祝賀。」
這位周伯伯，就是江北省委常委、副省長、省**黨組副書記兼江北行政學院院長周正群。
爺孫倆正樂著，周正群在孔慶雲的引領下進來了。周正群正要給老爺子祝壽，夏可可第一個打椅子上跳起：「周伯伯，你總算來了，再不來，我可沒故事講了。」
周正群轉向夏可可：「好啊，伯伯今天來，也是向你賀喜的。」
「賀喜？」夏聞天納悶了，「正群，我家可可當主席的事兒，你已經知道了？」
「老領導，我的信息可不閉塞。可可剛剛擊敗我家健行，讓她師兄嘗到了失敗的滋味。」
夏聞天的目光轉向夏可可，帶著幾分讚許地在她臉上停留了一會兒。可可笑道：「周伯伯，是他傲氣，不把我放在眼裡。」
「驕兵必敗，驕兵必敗嘛。」周正群邊說邊跟夏雨打過招呼，夏雨熱情地請他坐下，一看孟荷沒來，問：「孟荷呢，她怎麼沒來？」
「健行鬧情緒，來不了。」周正群撒謊道。
「這孩子。」夏雨說著瞅了女兒一眼，夏可可一臉的得意。
夏聞天朗聲一笑：「可可，不會是你在競選中搞了小動作吧，健行怎麼會輸給你呢？」
「姥爺。」夏可可撒了一聲嬌。
「哪兒啊，老領導，您可千萬別這麼說，可可是個優秀的孩子，我家健行老誇她呢。」
說著話，菜已端了上來。夏聞天原為江北省委副書記，後來又擔任江北省政協主席。三年前他從位子上退下來，中央原本想調他到北京，在全國政協再干幾年，夏聞天婉言謝絕，說自己老了，老了就該退下來，讓年輕同志去干。退下來的夏聞天也沒閑著，他現在兼著江北省老年大學的校長、江北省老年書法家協會名譽會長，還在女兒的一再要求下，擔任了江北省殘疾人聯合會的顧問，可謂身兼多職，按夏可可的話說，他比原來更忙、更有價值了。
祝壽不過是託詞，夏聞天向來反對這個，今天特意擺這桌宴席，夏聞天是想見見周正群，他有些日子沒見周正群了。周正群工作忙，他理解，但日子久了不見，心裡急。周正群最早跟著他的時候，是在江北下面一個地區，那時他是行署專員，周正群做他的秘書。一晃幾十年過去了，當年的小秘書如今成了省**二號人物，江北省班子的骨幹成員。時間真是過得快啊，想想，一切都像是昨天才發生過的事。
夏聞天感嘆一聲，接過周正群敬過來的酒。女兒夏雨剛要阻攔，他已一仰脖子喝了。夏雨怪道：「爸，說好不喝酒的，你又貪。」夏聞天沖女兒笑了笑：「別人的酒不喝，正群敬的，一定要喝。」
「姥爺，我也要敬你一杯。」夏可可嚷道。
「好，那就再喝一杯。」
「可可！」夏雨趕忙制止女兒，夏可可已端起酒杯：「姥爺，祝你又長了一歲。」
「聽聽，哪有這麼敬酒的？可可，你是嫌姥爺不老是不是？」夏聞天一邊接過酒杯，一邊笑說。
「姥爺，老就老了，別總是不承認，上午下棋你還輸給我了呢。」
「那是姥爺讓你。」
「那就晚上再下，我連贏你三盤，看你還怎麼說！」
爺孫倆鬥嘴時，周正群將目光暗暗投在孔慶雲臉上，那目光有幾分暗淡，還帶了一層疑惑。孔慶雲正跟陳小染小聲嘀咕著什麼，沒察覺到。一旁的夏雨卻發現了，不禁有些納悶，今天的副省長怎麼回事，目光怎麼老是往慶雲身上瞅？
敬完酒，孔慶雲想為老丈人的生日宴講幾句祝福辭，夏聞天拿眼神阻止了他，笑說：「今天沒請外人，就我們幾位，來，正群，吃菜，邊吃邊聊。」
也許是自己心裡有鬼，周正群感覺今天的老爺子有點怪，不像是請他來為他祝壽的。老爺子很少拿他當客人，今天怎麼分外熱情，難道……
周正群心裡打個冷戰，路上接到的那個電話猛地又在耳邊響起來。接完電話到現在，他的心一直忐忑不安。中途他想打個電話說不來了，又一想，不來會更傷老爺子的心。這會兒見老爺子親自為他夾菜，心裡的不安更加重了幾分。
如果老爺子真是為這事兒求他，他該怎麼辦？
正犯著難，就聽夏聞天說：「正群啊，今天請你來，不單是為我祝壽，還有一件事，要跟你這個副省長說說。」
周正群心頭一震，手裡的筷子差點掉下去。就在他慌亂地想掩飾什麼時，電話響了，一看號碼，沒敢在屋子裡接，拿著電話就往外走。
看著他慌張的動作，還有古怪的神情，一旁的夏雨一陣兒疑惑，莫名地，就將目光投向孔慶雲。孔慶雲正在跟校辦主任路平說事兒，好像是新校址搬遷方面的事兒。夏雨也不知怎麼了，猛地抬高聲音：「慶雲，工作上的事兒以後再說，今天是什麼日子，怎麼能……」
話說一半，見父親拿眼瞪她，忙掩飾性地夾起一筷子菜：「爸，你也多吃點。」
5分鐘后，周正群接完電話走進來，笑道：「實在不好意思，今天事兒有些多，夏老您可千萬別見怪。」
夏聞天絲毫不介意，臉上掛著慈祥的笑：「哪兒能啊，正群，先吃菜，今天你可要多吃點。」見夏可可只顧著自己吃菜，他佯裝生氣道：「可可，別光顧了自己吃，給你周伯伯夾塊魚。」
夏可可給周正群夾菜的時候，夏雨的目光怪怪地盯著父親。
夏雨本來不是一個心細的女人，她跟父親一樣，屬於那種心直口快、不會拐彎抹角更不會察言觀色的人。但這天，夏雨有些反常，事後她想，這就叫預感，是親人之間的一種本能反應。儘管父親這天沒表現出什麼異常，夏雨還是從父親對周正群的態度里，敏感地捕捉到一種東西。父親欲言又止的樣子，分明在告訴她，父親今天有事兒。
到底怎麼回事？夏雨端著杯子，愣神想了一會兒，實在想不出有什麼事值得父親在飯桌上如此熱情地對待周正群。可能是自己多想了吧，夏雨笑笑，低下頭吃菜。
事情還是發生了。酒過三巡，孔慶雲正端著酒杯，要給副省長敬酒。孔慶雲也是想趁此機會，向周正群表示一下謝意。這次江北大學校長競選，周正群雖然明確表態不會幫孔慶雲說一句話，一切按規則來。但在關鍵時刻，他還是力排眾議，堅持將年輕有為的孔慶雲放到了一把手的位子上。結果宣布后，夏雨一直說要去謝謝副省長，都沒找著合適的機會，要麼孔慶雲忙，要麼周正群下基層。惹得孟荷在電話里跟她鬧意見，說早知道這樣，還不如讓老周「淘汰」了他，看看現在，一個當副省長，一個當校長，忙得我們姐兒倆都沒時間在一起了。孟荷說的雖是玩笑話，夏雨聽了，心裡還是過意不去。昨天她還跟孔慶雲說，等父親的壽宴辦完，一定要抽空請孟荷一家去郊外輕鬆兩天。孔慶雲當然高興，周正群雖是夏聞天的老部下，他們兩家關係也算密切，但畢竟這是兩碼事。再說，江北大學搬遷迫在眉睫，二期工程又在爭論中，到底要不要上馬，怎麼上，他心裡也不是十分有底。還有江北大學新一輪改革，包括兼并幾所高等院校的事，都要在周副省長的強力支持下才能開展得好，如果少了副省長周正群的支持，孔慶雲怕是舉步難行。
於公於私，他都要進一步密切跟周正群的關係。
周正群剛要從孔慶雲手裡接過酒杯，包廂門啪地被推開，進來四個神色冷峻的人。四個人的闖入一下攪亂了飯桌上的氣氛，夏雨猛地站起身，下意識地就要往孔慶雲那邊去。
「怎麼回事，誰讓你們進來的？」周正群站起身，怒視著四位不速之客，聲色俱厲地問。
四個人誰也沒說話，他們想必不知道，副省長周正群會在這裡。正在僵持間，又進來兩位，一位是省紀委副書記劉名儉，一位，就是周正群在大廳里看到的庄緒東。
庄緒東的表情複雜，臉上有種不得已而為之的無奈。
周正群的目光越過庄緒東，跟劉名儉相對：「名儉，到底怎麼回事，我不是剛剛跟你說過了嗎？」
夏雨驚愕地抬起頭，瞪住周正群。周正群情急中說出的這句話，讓她在以後很長一段日子裡，心裡都系著疙瘩。但是這時候，她顯然沒時間多想，一看來的是紀委的人，夏雨一下就想到了最壞處。
「對不起，周副省長，剛才子楊同志打過電話，要我們……」劉名儉顯得很尷尬，看得出，他也是奉命行事，迫不得已。
「胡鬧！」周正群怒斥了一聲，正要說下一句，夏聞天說話了：「小劉，你不請自到，難得啊。」
劉名儉嘴唇動了動，沒敢開口，目光更是不敢朝夏聞天這邊望。
「正群，到底怎麼回事？」夏聞天這才將目光轉向周正群，他已清楚，今天的事兒，周正群事先是知道的。這讓他難堪，心裡像是讓誰撒了一把鹽。他本來打算要跟周正群說另外一件事，誰知……
劉名儉和庄緒東面面相覷，這倆人帶人來，意思再也清楚不過。
「老領導，這……」周正群避開夏聞天目光，垂下了頭。
「說吧，是找我還是找慶雲？」夏聞天不慌不亂。
「夏老，我們是……」劉名儉也不知該如何開口。
「你用不著難為情，只管告訴我，是找我還是找慶雲？」
「我們……找孔慶雲。」
夏雨的目光定格在丈夫臉上：「慶雲你——」
「雨兒，你坐下。」夏聞天安撫住女兒，繼續跟劉名儉說：「今天是我夏聞天的72歲大壽，你們先出去，在外面等，容我一家人把這頓便飯吃完。」
「夏老……」
「還愣著做什麼，就按夏老說的辦。」周正群厲聲道。
等再次坐下，飯桌上就沒了一點氣氛。大家獃獃地坐著，誰也不敢說話，尤其是孔慶雲，到現在他還沒反應過來，這六個人跑來做什麼，找他？紀委怎麼會找他？
周正群面色灰沉，使勁地抽煙，他是想藉此讓自己鎮靜下來。
夏雨大睜著雙眼，目光不停地在三個男人臉上掃來掃去，事情真是太意外了，夏雨瞬間沒了思維，不知道剛剛這一幕預示著什麼？
「爸——」夏可可猛地叫出一聲，從椅子上躍起，撲向孔慶雲。
「可可！」慌亂中夏雨下意識地叫了一聲女兒。
夏聞天微閉著的雙眼這才睜開，掃了一眼桌子上的菜：「吃吧，把這些菜全吃了。」說完，拿起筷子，帶頭吃起來。
房間里的空氣沉悶得要死，誰也沒再說話，艱難地拿起筷子，默默吃起菜來。
外面樓道里，劉名儉不停地看錶，四名工作人員表情如鐵，就等劉名儉說一聲「帶人」。庄緒東臉上，則是另一番焦急。
半小時后，夏聞天帶著夏可可先走了出來，又是幾分鐘后，夏雨走了出來。隨後是陳小染跟江北大學校辦主任路平。
周正群又跟孔慶雲談了將近5分鐘的話。等他走出來時，整個金江市已沒入夜色中。
夜**人。