命懸一線的皮沃夫
不誇張的說，皮沃夫公國如今已是十不存一。
與帝國類似，公國的政治和經濟中心全都集中在氣候相對溫和的西南地區，而北境五城由於晝夜溫差極大的原因，除了採礦之外並不適合其他產業的發展。
經濟的極大發展一方面促進了外來人口的大量流入，另一方面也造成了用地緊缺。所以包括王都在內的西南各城都沒有建立北境五城那樣的要塞級城防工事，而是選擇將有限的土地用來建立更多的金融建築。
德內梭爾曾經狂傲的宣稱，大陸上唯一能對公國造成威脅的只有獸人帝國，而帝國的飯桶在皮沃夫的兵鋒之前只有跪地求饒的份，所以皮沃夫並不需要防禦！
於是亡靈軍過境之後，這裡就只剩下一片殘垣斷壁，只有散落其中的破敗王旗還能勉強用以追憶公國昔日的榮光，可是又由誰來追憶呢？
亡靈軍就像一群蝗蟲一樣，所到之處絕無任何活口留下。事實上亡靈之力本身就是生於秩序的生靈們天然的毒藥，即便真的有一兩個幸運兒活了下來，也很快就會被大地上無處不在的亡靈之力所殺死，然後化作一名亡靈士兵加入德斯克因的軍勢。
運氣好的話，化作好幾個士兵也有可能。
所以埃弗洛帶著收攏而來的各部殘軍和歸附的難民星夜兼程，一路上不知有多少老弱病殘被丟在了後方。而活著的人根本無暇思考這之中的對與錯，如今能做的事唯有儘可能保存生命的火種。
直到越過了提比亞河，埃弗洛才算鬆了口氣。
如今正值夏季，落日山脈的積雪溶解使得提比亞河的波濤變得異常洶湧。這原本是讓無數商旅為之煩惱的天險，如今卻成了庇佑皮沃夫的最後屏障。
至少在埃弗洛看來，提比亞河南岸的亡靈們似乎暫時還不打算渡河，而這也就給了他寶貴的喘息之機。
抵達北境五城最南端的洛薩之後，埃弗洛第一時間就給趙柱寫了封信，然後立即派人送去了弗隆城。
原本能與趙柱直連的魔法傳送陣早已失落在王都的廢墟中，埃弗洛也只能藉助拉托姆這條渠道與趙柱取得聯繫，至於聯繫的內容則是求援。埃弗洛很清楚，提比亞河雖然兇險，但與號稱天塹的聖地亞斯河還不足以相提並論。亡靈軍之所以沒有貿然渡河，恐怕只是需要時間集結部隊而已。
相比於人類軍隊，亡靈軍完全不需要顧及後勤補給之類的問題，唯一需要的只是把自然生成的遊盪亡靈編組成軍隊而已。
趙柱不會對自己這些人見死不救，因為如果北境五城也落入亡靈軍之手，趙柱的神泣峽谷防線就要面對來自整條東線的壓力！帝國軍在奧赫良都扛不住皮沃夫的大軍，埃弗洛當然不認為趙柱也能抵擋住大半個皮沃夫化作的猛烈攻勢。
......
收到埃弗洛的來信時，趙柱剛剛在大神殿為趕來的艾薇兒舉行了晉陞儀式，成功的把後者也晉陞為半聖靈。但這個喜悅還沒來得及持續多久，埃弗洛的求援信就送到了趙柱面前。
「怎麼辦？」
對眾人宣讀了這封信的內容后，趙柱直截了當的問道，他心裡也沒主意。
就像埃弗洛預測的那樣，趙柱當然不會對皮沃夫的慘狀坐視不管。但是且不說奧赫良的嚴峻局面已經讓趙柱無暇他顧，就是他有餘力插手皮沃夫的事恐怕也沒那麼容易。
帝國與公國之間的矛盾由來已久，連帶著兩國之間的民眾都形成了相互仇視的對立狀態！如今趙柱再大兵入境全面接管皮沃夫的遺民？保不準有些別有用心的人會不會藉此大做文章！
不看火候作死的人什麼時候都有，而趙柱以獸人的身份生活了這麼久，平心而論其實對皮沃夫人類並不太感冒。真到了那種情況，趙柱可不敢保證自己能有什麼耐心。
把自己的擔憂與眾人講了之後，其他人都沒什麼好主意，反倒是希麗亞突然對趙柱說道：「既然如此，何不讓維多利亞出面？」
「維多利亞？」撒切爾德好奇的問道，「這位是？」
「就是皮沃夫的公主，現在歸我了」，趙柱正忙著思索如何收拾皮沃夫的爛攤子，頭也不抬的隨口答道。
撒切爾德當即大驚！沒想到趙柱竟然連敵國的公主都勾搭到手了！
等希麗亞哭笑不得的為他解釋完整件事的來龍去脈后，撒切爾德才若有所思的說：「如果是這樣的話，讓這位維多利亞公主出面或許真的是唯一的辦法了。若是那位埃弗洛元帥所言非虛，皮沃夫國內此時正處於權力真空期，而且又是這樣的特殊時刻，顯然這位掌握了兵權的埃弗洛才是皮沃夫現在的實權人物！」
「而維多利亞又有著皇室血脈，論正統和威望毋庸置疑；如果埃弗洛願意輔佐這位維多利亞公主，或許就能將一盤散沙的皮沃夫擰成一條繩。」
趙柱嘆了口氣，「他肯定願意輔佐維多利亞，但就是他和維多利亞真的能重新把皮沃夫凝聚起來，恐怕也擋不住德斯克因！而我現在又實在沒有餘力去幫他們！」
「那就得看皮沃夫的本事了」，撒切爾德意味深長的說，「『授人以魚，不如授人以漁』，與其都等著你去當救世主，不如給皮沃夫一個自救的辦法。而且我相信皮沃夫能壓著帝國軍打這麼久，手裡總不會一點存貨都沒有。」
存貨？
被撒切爾德這麼一點，趙柱才猛然驚覺道：「對了！皮沃夫人的魔導技術！我怎麼把這事給忘了！」
要知道當初攻破弗隆城還是靠雪崩的「天助」，而即便是在戰後搜刮中趙柱也未能解明弗隆城大護盾的工作原理！而古爾曼雖然身為弗隆城中央法師塔的鎮守法師，對這大護盾的構造原理也只知其一不知其二，研究了這麼久都沒搞出點成果來。
如果能藉此將皮沃夫的城防護盾弄到手，再配上北原的長程大炮和帝國軍的神術軍團......這不就是抵抗德斯克因最堅固的盾和最鋒利的矛么！
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