5、孔嬤嬤

趙牧回到中宮時，趙玉真與趙玉霂還在由新來的嬤嬤授課，趙牧按捺下心中好奇，先去後殿給王皇后請安。跨進殿中，便見到王皇後面色不虞地坐在臨窗的榻上喝茶，貼身侍女玉登伺候在一旁，正在與皇后小聲說著什麼。見趙牧進來，玉登停住了話，向他行了個禮，讓侍女拿了溫水進來，伺候他凈了手。

趙牧見母親臉色不對，想了想，把手巾還給玉登，坐到王皇後身旁，問道：「母后，可有什麼不對？」王皇后緩了緩，搖了搖頭，問道：「今日課業可順利？」趙牧乖巧：「昨夜有預先讀過，先生授業也細緻，釋惑解答見解深厚，並無問題」，王皇後點頭，面色稍霽，「這就好，不要為瑣事所累，其餘事情有母親在，你且安心顧好自己的學問。」趙牧道：「母後放心，我知曉的」。見趙牧懂事，王皇后淡笑道：「端順容走了，母後知你憂心玉霂，且去看看吧。」趙牧不好意思地笑了，「母后懂我，我這就去」，正待起身，趙牧想了想，問道：「對了，母后，新來嬤嬤何許人也？」王皇后聞言臉色一冷，「你父王派來了宥妃身邊的乳母，喚作孔嬤嬤。這孔嬤嬤倒也有些來頭，她原是宮中老人，曾你皇爺爺的碧貴人宮中做管事嬤嬤。碧貴人生子難產而亡后，你皇爺爺情深義重，放了她宮中所有侍女出宮，其中便有這位孔嬤嬤。出宮的大宮女在世家之中十分搶手，她也不例外，曾於某處王府做過數年教習嬤嬤，此後婚嫁，不知怎的進了商賈之家，做了宥妃的乳母，管教她長大，如今」，王皇后不置可否地笑了一聲，「不僅回到宮中，還做了你兩位妹妹的教習嬤嬤，與皇宮緣分竟深厚至此」。

原本聽到派來的是貴妃身邊人，趙牧心中一凜，接著又聽到這一番曲折，一時腦袋中便忍不住轉起來，「為何派來貴妃身邊老人？王府？又是哪處王府？宥妃到底是何出身？」，王皇后看他沉吟思索，忍不住欣慰，卻又忍不住心疼他年紀尚小就已習慣如此思慮，便揮了揮手，打斷了他的思緒：「內宮瑣事而已，心中有數即可，莫要思慮過度，去看玉真、玉霂吧，待她們課業結束，便去暖閣進膳。」她頓了頓又道：「我心緒不佳，午膳不與你們共用了，你們兄妹自便就好。」趙牧想起正事，不再著急思考，聽母后如此說，站起身請母后保重身體，彎腰一揖后便告退了。

皇後宮殿佔地不小，正門進去便是正殿，有要緊事便在此處處理，正殿後是皇後日常處理後宮瑣事、兼喝茶消遣的後殿，再往後還有一個不太小的小花園，以正殿與後殿為中軸，中軸右側從前往後分別是兩位公主的教習場所、進膳的東暖閣、廚房、儲物與宮人休憩的場所，中軸左側則分別為皇后寢殿、太子起居室與書房、長公主起居室和一個用以閑話戲樂的西暖閣，以及端順容與趙玉霂所居的院落。中宮三處分別以宮牆隔開，左側起居處的門與右側教習飲食場所的門都在正殿兩側，無需從正殿穿行，一進門便是兩處功能清晰的獨立場所，而後殿、小花園則需要從正殿穿行而過，花園走到底，便是一扇後門，出去后正是宮道。左側起居殿有一扇小門與後花園相通，可穿行過小花園后往宮道走去，而右側儲物與宮人休憩場所的門則直接通往宮道，雖然膳房與宮人的喧囂已被宮牆隔開，後花園還是種了許多的高樹，將喧囂隔了個嚴實。

趙牧從後殿走回正殿，出來后便左轉，通過正殿右側的臨睦右門往兩位公主的教習閣走去，未到教習閣，便聽到了閣內傳來的朗朗說話聲，正是嬤嬤在授課。趙牧忍不住孩子心性，悄悄走到閣下，想去窺視，少傅日常教導卻上心頭，君子一言一行不可輕浮，思索片刻，趙牧決定直接去東暖閣，邊等兩位妹妹散學，邊聽個大概。

待趙牧於暖閣與教習閣中間的圓石桌邊坐下，侍女很快端來了水果和小點心，此時，孔嬤嬤仍在說話，原來是考較已結束，正在說自己的見解。孔嬤嬤道：「雖然年幼，母親疼愛，卻不該將自己視為尋常孩子，一言一行應有計較」，聽聞此言，趙牧冷嗤一聲，他自己雖如此要求自己，卻不耐妹妹們被如此教育。他知曉兩個妹妹雖然被萬般呵護著疼愛長大，卻也從未忽視過道德教育，只覺得她們活潑可愛而內心柔軟良善，何況南國強大，國泰民安，兩個妹妹無和親負擔，做什麼管教得如此教條？於是順手拿起了一個玉色的糯米甜糕，沾了沾碟上的芝麻醬吃了起來，只是吃著吃著，他卻放下了小點心，仔細側耳聽去。只聽孔嬤嬤繼續道：「宮中雖規矩森嚴，口舌卻可通天地，公主們的言行自然可為百姓所知，傳言扭曲，即便言行無差也可致不可控的結果，更何況言差行錯，其後果嚴重，不能為你們當下所能知會，你們只當知曉，所謂「防民之口，甚於防川」，皇室子女的言行不僅為宮廷顏面，更為國之體統，需仔細呵護，在這一點上，公主與太子並無區別。」

「再言其他，規矩為何？你們年幼，只道它是枷鎖，卻不知，它意味著上行下效之道，此道多為數千年的經驗與傳承，可以通行便意味著百姓輿言，乃至文人學士、仕官大夫對於它們持有接納態度，了解規矩、於規矩內行事，並將它發揮到可堪表率的境地，便意味著你們可獲得大多數人的認可與支持。掌握規則，並嚴於律己便可輕鬆立於人群的頂峰，為何不為？」

「然則」，孔嬤嬤略頓，「掌握規則並不意味著要受規矩擺布，相反，當你們心中是非已有清晰面貌，發現規矩的問題，並以自己的影響力去改變之，又無不可」。再一頓，孔嬤嬤意味深長道：「南國之中，皇后之外，再無比你們身份更為尊崇的女子，你們更應珍惜自己的身份，以自己的言行作為貴女乃至平民之女的表率，約束並引導她們，於規則中更好地生存。」，「如此，規矩便成為你們的武器，但你們更應切記，利器淪為巧言令色的小道，難免反噬自身，它更應用來保護更加柔弱、於命運無力的群體。」

孔嬤嬤的聲音繼續傳來：「如此，今日之課便於此結束，之後我們依然以禮儀、女工、女德為主進行學習，可有疑議？」趙玉真的聲音傳來：「請問嬤嬤，同樣的課程您授來又能如何不同？」孔嬤嬤帶著笑意的聲音道：「人生經驗體悟各有不同，即便同樣的課程不同的人講來自然也各有真意，公主的疑問可暫且按下不表，此後課中自有機會辯道，嬤嬤對此同樣翹首以待。」