第2章
「初聞征雁已無蟬，
百尺樓高水接天。
青女素娥俱耐冷，
月中霜里斗嬋娟。」
吟完詩，女孩輕嘆一聲，「沒想到一個男人也能寫出女人的心靜，還是如此的凄婉清麗。」
位於荊南東道境內的朗州一處民房內，一個衣著樸素的女孩正歪著頭倚欄吟詩，剛剛她念的是唐初詩人李商隱的《霜月》，正在路過的妹妹笑了一笑，戲謔道，「阿姐，你這才幾天沒見路三郎，就思念如此了？真是著急的話，你也別等什麼花轎鞭炮鑼鼓了，趁著夜黑偷著摸過去也行啊。」
稍大點的女孩笑了起來，「凈胡說，小心我把你偷家裡雞蛋給城北小宋的事告訴阿爺，看咱倆誰有好果子吃。」
「怕了你了，阿姐，饒了我吧……」
兩個女孩笑作一團，其樂也融融。
稍女孩閃動著眼睛說到，「阿姐，真不曉得你是如何想的，竟會看上城郊茶館的那個茶博士？他又有哪點配得上你了？整天被人呼來喝去的，腿都跑細了，我都替他累。」
姐姐一聽用手當枕放在窗欞上，把下巴放在手背上，看著外面悠悠正飛過的一行大鳥。
「你個小孩子又哪裡懂的大人的事情了？」
她說到，「路郎雖說只是個茶博士，但他聰明好學，家裡沒錢，可他給城裡的先生每旬拿一斤好茶當做學資，這才被允許他站著聽課。由此可見他此人胸中必不甘於此，還是有著大韜略的，光是這份苦心又豈是你等孩子所能明白的？」
「好，我是孩子，你是大人，行了吧。大人，現在阿爺讓我叫你晚飯不用等他了，他去見個朋友稍晚點才回來。」
姐姐眉頭一鎖，「又去見那個朱姓大戶了？」
「他家一直在城裡是有些勢力，可咱們行的端走的正，不必要去巴結他們。如果他還是向阿爺提我的親事，我先第一個跳井裡。」
姐姐說完，「哇」的一聲哭了出來。
這時候，街上猛地亂了起來，有人撕破喉嚨的大喊著，「亂兵賊來了！」
兩個女孩大驚失色，妹妹透過門縫剛看了看，門突然被人一腳踹飛，妹妹正中頭部，當場暈了過去。
來的是兩個強壯的士兵，滿身鮮血肩上背著大小包袱的各種財務絹匹，手裡拿著明亮亮的刀劍。進門一看見是兩個漂亮女孩頓時一樂，「老弟，看見沒，跟著老哥哥哪次吃的虧了？還小娘可比那些絹匹來勁兒多了，哈哈哈。」
說著把手中絹一扔就來抱姐姐，女孩嚇到面無人色，滿院子跑，可弱不禁風的姑娘家又怎麼抵得過大漢？女孩被男子攔腰抱起抗在肩上。大漢樂開了花，「老弟，還愣著做甚？地上那個小娘就是你今晚的暖腳人了，還不抗走？」
妹妹額頭正冒著血，也沒逃過災難，照樣被抗走。臨走前，大漢朝扛妹子的那人喊了一句，「哎，別忘了放把火，大帥說了，這次咱們跑這麼老遠趕過來，就是要讓姓鄭的受夠罪，可不能饒了他。」
房子在大火中熊熊燃燒著，兩個人連拖帶拽的回到了街上。
外面全是一片混亂，喊聲，逃跑的人群，後面是幾個提刀追趕的士兵，那邊是在獰笑著放火的人，還有一隊男女老幼的民眾在幾個士兵的押送下慢慢走著，一路上紛紛掩面哭嚎不斷。
好好的一座朗州成頓時成為了一片火海，到處是屍體的燒焦臭味，亂軍士兵都不得不用不纏面而行。
城外，一處兩層閣樓的茶店裡，三五茶客正各自喝著茶，忽然竹簾一掀，進來兩個官差模樣的人，裹挾著滿身的風塵，一屁股就坐在了椅子上。
「直娘賊的，這幾百里路跑下來，老子的屁股都要跟馬屁股長到一起來了，'咱們喝杯茶再趕路過也不遲。」
眾人一看是吃官飯的，都去紛紛避開，到遠一點的桌上去喝茶。
小二走了過來，「二位官爺辛苦，來喝點什麼？小店雖小但該有的茶都有，什麼廬山雲霧了，六安瓜片，對了，還有最近到的新茶黃山毛峰二位官爺更是要品嘗一下……」
官差一笑，「你小子真是有張好嘴，什麼貴給我們推薦什麼，你以為我們吃官飯的有幾個大子兒？我們只是個跑腿的而已，真正手握千貫的又豈能像我們一樣披星戴月的吃土？這樣，我們一會還有急差，隨便來點當地的特產就好啦。」
小二聽聲下去準備。
兩個官差聊了起來，「你說當今聖人是不是有什麼不對勁？」
說話之人壓低了聲音。
「你不要命了！敢私下品評聖人？」
另一個變色到。
「哎呀，你聽我說完，我不是那意思，這話也只有咱們哥倆私下裡聊聊，誰要多說出一個字到外面，誰就不得好死，滿門滅族，你也照著說一遍。」
說話之人舉著三根手指沖著天做發誓壯。
等對面人無奈做完了，又繼續說到，「我是說啊，你看大行皇帝才德宗皇帝才歸天幾日？他就敢當眾置疑父親生前的旨意，又是昭雪，又是更變條令，更厲害的是還能替父親公布罪己詔，聲稱父親生前的決定都是受奸臣蒙蔽所致。雖和本朝沒關係，但身為腳蹬大寶之人，他要替父親背上這份罪責。人家當皇帝都是一個勁兒的趕快開疆拓土，征伐南北，創立大業，這位爺可好，什麼都沒幹呢先給自己背上一塊罪名。這不讓天下人笑話嘛？」
另一個說到，「誰說不是呢？」
喝下一口茶，繼續說到，「要不是為次，你我兄弟何至於從兗州賓士於此？好端端的惹來一聲臭汗，這也就罷了，這讓咱們丟了多少撈油水的機會啊！」
兩個人說到這裡，都是長嘆一聲。
其中一個端著茶杯感慨到，「難道，這世間，這姓陸的都真的死絕了？」
茶館掌柜的聽到了，小心翼翼走了過來，打個揖手，「不是小的多這張嘴，敢問二位官爺為何要找姓路的呀？」
官差把眼一翻，「這也是你等該問的話嘛？先摸摸自己的脖子還在嗎？干你的差事去！」
掌柜的嚇得一哆嗦，退了回去，嘴裡嘀嘀咕咕的，「姓路的又怎會死絕呢？我們這不就有個嗎？」
這句話被官差聽到了，兩個人同時站了起來，把桌子上的茶杯都碰翻了，茶水濺了一片。
「你說什麼？你說哪有姓陸的？給我找出來，快！」
說話間手拽住了掌柜的衣領子，把整個人給提了起來，一瞬間，掌柜的兩隻腳在空中踢噠著。