千機卷 第八章 林中遇險
話分兩頭，宜月樓店小二阿零見樓下出了人命，真是驚的魂飛天外。心想完蛋完蛋，我負責的二樓侍客區出了殺人兇犯，今天生意一壞，胡掌柜肯定遷怒於我，一頓毒打是逃不去了，飯碗看著也難保。阿零想到這裡整個人瞬間呆若木雞，手中茶壺摔落在地，完全不知該如何是好。
阿零想起平日里一向小心做事，可人算不如天算，倒了霉運是真的逃不掉，人啊，倒起霉連喝涼水都滲牙。
樓中顧客看到命案，紛紛喊叫奔逃，大小夥計也是慌神亂竄，各個生怕與此事有所牽連。阿零呆站了一會，好不容易一個激靈勁回過神來，連忙告訴自己快跑吧，今天這般禍事，胡掌柜鐵定是要打斷自己的腿泄憤了的。
阿零打小就是老爹一手拉扯大，自打懂事起，就記得老爹一直嗜賭如命，鬧得家裡徒窮四壁，小時都靠四周鄰居接濟度日。時日一長，搞得周圍鄰居也是不再待見了，後來債主上門催債，攪得父子二人只能離鄉背井逃債流浪，靠著邊打散工邊乞討苟活度日。但是老爹手裡只要一有了閑錢，那必是一頭鑽進賭坊輸盡方休。這樣的幼時環境迫使阿零很早就開始自立根生，今日摘個野菜，明天討個饅頭，上午這家打著零工，下午那家偷摸點東西，以此勉強過活。
後來二人流落至京城，在城東貧民窟搭了個草棚落腳。阿零憑著手腳勤快聰明機靈，在宜月樓找了份小二的生計。原本盼著父子生活能有所好轉，誰料到沒過幾個月，就出了這麼檔子事兒。想到胡掌柜發起火來毒打其他夥計的情形，阿零就不自禁打個寒顫，腳都開始瑟瑟發抖，像是自己已被打瘸了一樣。
阿零看著樓里樓外亂成一鍋粥，當下不再耽擱，趕緊摸了一些細軟，也不去城東回家，而是慌慌張張奪城而出，心中害怕掌柜派人追來，不敢走官道大路，慌不擇路的往郊外樹林而去。
阿零想的是在林中暫且度過一宿，待到明日天明，再做打算。反正自己也是從小流浪慣了，年紀不大，倒並不怕獨自一人闖蕩，一人夜入樹林也不覺害怕，想到老爹拿走自己上月工錢已有數日未歸，不知去了哪裡，便也不急著回家，打算今晚就在林中睡個飽覺，等過幾天找著老爹了，一起離開京城往他處謀生。
阿零怕被掌柜找著，便往林中深處而去，徒步許久，瞧好一顆大樹枝丫茂密，打算爬上去美美睡上一覺。上得樹來，目光及遠，卻見左前方林中似有一塊空地，其中火光閃爍，有不少人在此集會。發生了今天的大事後，阿零什麼都怕與自己有所干係，於是不敢大喘氣，偷偷摸摸的踱近前去，藏在附近草叢裡向內探看。
只見前方一處空地，熙熙攘攘簇擁了數百個江湖人士。在最裡頭，瞧見圍在核心的就是今日害自己沒了生計的「罪魁」劍客。阿零一見那人便甚是來氣，忿忿不平的用勁捏爛身邊雜草。哼！都怪你個臭病鬼，害得老子丟了生計，還只能深更半夜來這鬼地方露宿。老子要是沒飯吃餓死了，下地獄保證變成個餓死鬼吃你報仇！阿零平日混跡市井，鄉下俚語自是不遑多讓。至於十二三歲年紀便稱自己是「老子」，在他周圍的玩伴里那是很尋常的事。
誰料過不到半柱香功夫，包圍的人群一言不合便和那劍客動起手來，場內廝殺驚呼鬧成一片。阿零並不懂功夫，就是覺得打的好看，飛沙走石特別好玩。阿零畢竟是少年人心性，看到如此新奇事物不免忘記身處何境，一時間目光全被吸引，心中都開始為雙方吶喊叫好。
打了一會兒劍客大佔上風。阿零咕噥：想不到這劍客好生厲害。和尚、老頭還有這麼多人都不是他的對手。要不說他是個殺人不眨眼的大魔頭呢，仇家這麼多，看這場子里人人都想要他的命。阿零正興奮間，突然後腰傳來一陣劇痛，眼前陡然一黑，當即軟倒在地。阿零疼得剛想開口喊叫，卻發現口舌酸麻，已然無法發聲，四肢同樣無法用力，看樣子竟是被人點了穴道。自己只有眼睛尚能視物。
阿零心下慌張:難道終是被掌柜的人找到來殺我了不成。想到這心裡隨即泛起一陣酸楚：阿零啊阿零，你終究還是沒能逃過他們的魔爪。小小年紀就要命歸黃泉，大好的人生還沒能體驗就這麼死了，真是可惜。你個胡掌柜，話說今日你宜月樓死了人講道理關老子啥事兒啊，我阿零好歹給你在這乾死幹活的，沒有功勞也有苦勞吧。何仇何怨的至於追殺我到這兒。老子咒你渾身長滿爛瘡，疼夠七七四十九天而死！到時候下地獄來陪老子作伴！
正胡思亂想間，耳邊傳來一陣細語。阿零定睛一看，只見兩個道士裝扮的人物在自己身旁低聲嘀咕。天色太黑無法瞧清他們面容。不過按照他們身形，阿零一下就辨認出此二人就是早先酒樓中自己招待的兩個牛鼻子。
「這二人和胡掌柜應該並不相識，如此說來並不是掌柜的派來殺我的咯。」阿零心下揣測。但他並不明白為何這兩道士要偷襲自己，難不成二人明是道士實際上是強盜？心中依舊還是忐忑不安。
兩道士商量妥當，高個兒道士轉頭俯身對阿零說道，「小子你為虎作倀，本應現在就將你誅殺。不過今次事關重大，那劍苛武藝高強，現在只能拿你去交換吾觀至寶。說不得咱這次不能按江湖規矩來了。」說完便抱起阿零，與矮個兒道士一同躍入場內。
誰料高個兒要挾不成，自己反被觀主打殘。而阿零被夾在兩大高手的刀光劍影中飛來躍去，輾轉騰挪，每分每毫都可能被捅出一個窟窿，當真是世上獨一份的體驗。阿零早已嚇得魂飛魄散，幾番作嘔，想著如此折騰還真不如讓掌柜的打死算了。
正恍惚間人突然被劍苛擲出，阿零在空中幾個翻騰后安穩落地，動了動略顯麻痹的手腳，發現穴道已經解開。阿零感覺身體中有一股陰冷內息四處遊走，把自己後背幾處滯塞穴道全部沖開，內息通過之處只覺舒暢無比，感覺人也是精神一振，與之前折騰欲死的感覺猶如天壤。
阿零晃了晃腦袋回想事情前後，剛才高個兒道士不停拿自己要挾病鬼，就為了換他們觀中的什麼寶貝，之前老子只想大喊與此事無關，可惜口不能言，讓老子誤趟了這趟渾水。
其實就算白零能開口說話，此情此景下誰又會聽一個十二三歲的少年之詞呢。還好現世報來得快，阿零朝那高個兒處望了一眼，輕哼一聲，讓你害我受罪，活該你殘廢。不過今天什麼糟事兒都讓自己遇上了，也算是倒了八輩子血霉，現在更是身處危境，無暇顧及其他，還是謀求出路要緊。
阿零轉頭正打算尋路走人。突然五六個江湖人士出現攔在了自己面前。
「小東西，今兒個事還沒完，就想走了？」一個馬臉漢子提刀上前。
另一個刀疤男也是粗著嗓子叫喊道，「臭小子，你和這賊劍客勾結，傷了我們這麼多英雄好漢，你說這賬該怎麼算。」
阿零看到這馬臉和刀疤男渾身傷痕，還有其他幾個人甚至有缺胳膊少腿兒的，知道是剛才與劍苛相鬥吃了虧的，現在看自己人幼力單，是來找自己報復來了。此時劍苛與承德擊斗正酣，根本無暇再來顧到自己，而這幫江湖漢子平日里殺人不眨眼，都是刀口上舔血的亡命之徒，他們把自己看作劍苛同黨，必然不會輕易放過自己，這真是剛出狼窩又入虎口啊。
阿零勉強堆笑回道，「各位大爺，小的是宜月樓小二，今天純屬誤會。我與那病鬼劍客毫不相識。剛才只是偶然路過，可不要錯怪了好人那。」說完打個哈哈，就想斜刺溜走。
聽到阿零如此一說，那馬臉漢子一愣，尋思今天自己去過宜月樓，倒依稀記得好像確有這麼個店小二。而那刀疤男卻臉色一變，兵刃橫舉攔住阿零去路，呵呵冷笑道，「這位小哥，咱且不管你說的是真是假，但憑今晚月黑風高，宜月樓小二好端端的會出現在這兒，你騙誰來？瞧今晚這場面，說不得得拿你血祭了咱這麼多死傷的兄弟，好歹也給大家出出氣不是。」
阿零急忙道，「我真是宜月樓的店小二，你這人怎地不講道理呢。」
刀疤男一副不通情面的樣子說道，「如果小兄弟你真枉死了，大不了兄弟我明年給你多燒點紙錢，以作賠罪則是。」周圍幾人尤其是受了傷的幾個齊聲附和，各個心頭操著邪火，瞧樣子誓將阿零大卸八塊才能解了心頭大恨。
刀疤男見馬臉不再言語，其餘人等也不再有異議，踏步上前說道，「小兄弟，你是那賊劍客的幫手也好，不是也罷，眾兄弟們也沒空管。不過那病鬼手上沾了太多咱們英雄好漢的鮮血了，咱必須給地下的兄弟們一個交代。別怪咱無情，要怪就怪你今天不走運。」
阿零打小聰明，但一下面對這麼多凶神惡煞蠻不講理的武林中人，縱有急智，也是完全施展不開了。刀疤男見阿零發懵不再出言相辯，冷笑一聲，抬刀便朝阿零當頭砍去。
阿零見刀疤男執意要動手，惱羞成怒破口大罵，「好好好，該來的終究躲不過。你們幾個濫殺無辜，等老子下地獄變成厲鬼咬死你們。」
阿零罵完大呼一聲痛快，只待閉目等死，突然背後跳出一人，大吼一聲將刀疤男一頭撞開。那人大吼，「那麼多大男人就欺負一個小孩，不害臊么！不服氣有本事找場中央那個拿劍的尋釁去，此刻瞎逞什麼英雄好漢。」
阿零數次死裡逃生，早已是腳下發軟，內心七上八下猶如海浪中的一葉扁舟。只見那人橫衝直撞，拳打腳踢，把馬臉和刀疤男直直打翻了幾個跟頭，聽他叉腰怒道，「老子打不過那劍苛，你們我還收拾不了么？這小兄弟是我兄弟，確是宜月樓小二無疑，和那劍客無關。誰他娘的要是想動他，先放倒我再說。」
阿零聽這聲音有些耳熟，一看此人竟是今天為其解圍的虯髯大漢。想來此人雖然生性魯莽，粗鄙少智，但是卻極講義氣，今天自己助他解圍，他也在關鍵時刻救了自己性命。
「千機門楊古笑！你今天非要護著這賊小子？」那刀疤男一抹臉上塵土，翻身怒問。
「哼，梁騰，在這兒欺負弱小你他娘的算什麼東西？別以為你們影刀派在江湖上小有名氣就可以胡作非為了，就算是你們的「影絕三刀」過來，咱千機門又能怕了你們嗎？」喚作楊谷笑的漢子雙掌一擊，震得周圍眾人耳朵嗡嗡作響。
梁騰知道自己不是楊谷笑的對手，不過見其辱己門派，卻也是無法隱忍，「楊谷笑，你不過是千機門中的一條看門狗，傲氣什麼。咱影刀派雖然沒你們千機門勢力廣大，但也不是任人欺負的。今兒個你如定要護著這劍苛幫凶，那就是與江湖各派為敵。」
「千機門別的沒什麼好，就是見不得天下不平事。像你這樣顛倒是非黑白，咱千機門還就非得管上一管。」楊谷笑臉上肌肉跳動，狠狠說道。
「好極好極，我梁騰一人打不過你，不過咱這兒這麼多兄弟，你以為你能打幾個？」梁騰手一揮，身後包括馬臉漢子在內的七八個人立馬圍了上來。
「哼！今日老子被那劍苛折辱正愁沒地兒發泄，這倒好，有人送上門來，我楊谷笑今天就讓你們嘗嘗正義的怒火！」楊谷笑說完，轉頭對阿零輕聲說道，「等會我上去擋住他們，你就往東南角衝出去，不要回頭，我一會兒就跟上來。」阿零默默點頭。
娘的，老子這邊這麼多人還打不過你一個？梁騰惡狠狠想著，臉色陰霾，暗裡手勢一做，幾個人從后包抄了過去，欲堵住楊谷笑退路。
楊谷笑見狀，不等他們落好位，大吼一聲，衝上前去，一掌劈向梁騰，梁騰懼其掌力后躍避開，周圍幾人卻同時從左右欺上，夾擊楊谷笑。
楊谷笑也是武功了得，且生俱一副蠻力。兩掌迫退兩個影刀派門人，一個旋風側踢踢翻數人。短時間內，竟無人能欺近其身前。
阿零見楊谷笑一人擋住對面眾人，趁機悶頭向東南角跑去。生死關頭，阿零也已顧不得其他，一路向著東南只想趕緊逃出林子，他身形瘦小，加上楊谷笑護著在一旁拳掌翻飛，周圍人一時就沒能拿住他，
阿零慌不擇路，只知道一股腦兒直奔，跑了許久，終於體力不支，一交跌倒在地，大口喘著粗氣，回頭見沒人追來，索性躺在地上不再起來。
躺了一會體力有所恢復，準備起身再走。突然從來路跑來一個人影。阿零有些害怕，剛想在道旁草叢躲避，細瞅來人正是那楊谷笑。阿零大喜，一聲「楊大哥！」叫出了口。楊谷笑也發現了阿零，跑了過來。
「小兄弟，你沒事吧，那幫傢伙欺軟怕硬，想把仇恨轉到手無寸鐵的你身上，真是讓人好生生氣，老子剛給他們好一頓臭揍。」楊谷笑說道。
「謝楊大哥為小弟出氣，那幫人確實過分得緊，病鬼劍客就該砍他們砍得徹底些，免得他們過來與我胡攪蠻纏。」白零氣呼呼地說道。
「劍苛武功高，不過好漢架不住人多，今天這場子來了這麼多武林門派，他輕易也脫不了身。」楊谷笑稍稍沉思道。
白零回想剛才場中戰況，誰勝勝負還真猶未可知，楊大哥言之有理。
「不說其他了，他們不會輕易放過咱們，定然還會追來的，此地不宜久留，咱們走。」說著，楊谷笑一手托在阿零脅下，提氣帶著他繼續向東南方奔去。
阿零隻覺腳下生風，跑起來毫不費力，心裡大呼有趣，從不知道自己跑步還能這般快法的，但是轉頭一看楊谷笑，卻發現他身受多處刀傷。想是前面還是寡不敵眾，能夠脫身已屬不易。
阿零見楊谷笑負傷跑來，一來竟然是先關心自己是否有事，心下頗為感動，說道，「楊大哥，今天多虧了你，否則小弟是真要橫屍在這兒了，大恩大德，無以為報。」
「說什麼客氣話來，習武之人，路見不平必然要拔刀相助，不然老子這麼多年可是活狗身上去了。」楊谷笑說話聲音很大，朗朗白話卻展露俠義之道，在他看來，行俠是理所應當之事。
白零不懂什麼叫行俠仗義，只知道今天就是這位糙漢子救了自己，聯想起宜月樓發生的事，說道，「楊大哥其實不用為了救小弟而得罪了那些人，今天白天在酒樓也就是我做小二的分內事罷了，沒必要害你差點為這個豁出命去。」
「小兄弟，今日之事倒不全是報你早前為我解圍之恩。不瞞你說，我原與各派所謂正道人士一同討伐那武林公敵劍苛而來，不曾想所見所聞卻並非與傳聞一致。那些武林正道明明一群打一個都不是那劍苛對手，到了還要用你這小孩兒來要挾於他。他們的劣行真與咱武林俠義背道而馳。剛才見那些江湖豪傑找你尋仇，這無恥行徑又與邪道何異？我楊某人早就看不過眼了。你不用多說，今日之事，我是管定了。」楊谷笑忍著刀傷，繼續說道，「不過今天敵眾我寡，咱先避避風頭，待我回去請來救兵，他娘的保准把那影刀派干出屎來。」
阿零覺得楊谷笑說話舉止雖然粗鄙，但是句句在理，比很多道貌岸然的小人好上百倍，性格脾胃與自己極為契合。並且他武功高強，有他在，暫時能保自己安全無憂，今晚一直吊著的心總算定了不少。
「小兄弟，話說我還不知你姓甚名誰？」楊谷笑問道。
「楊大哥，我從小便沒有娘親，老爹只管我叫「阿零」，反正咱流浪慣了，只求活著能有口飯吃，管他姓啥名啥，往後你叫我阿零便是。」阿零對救了自己性命的楊谷笑大生親近之感。
楊谷笑道，「好嘞，那阿零兄弟，你家住哪兒，家中有哪些親人。」
阿零接著說道，「我也沒有什麼家，只在城東貧民窟那兒搭個草棚勉強度日。我就一個爹爹，老爹嗜賭，經常不見人影，最近也不知去了哪裡，已經數日未歸，不過那麼多年都是這樣，我早習慣了。」
楊谷笑哈哈一笑，「阿零兄弟，你楊大哥是個粗人，做人行事直來直去。今日強行救下你的性命，與影刀派結下了梁子，他們定不會善罷甘休。京城附近各門各派耳目眾多，像我這樣大咧咧帶著你回京城怕多生變故。現在聽你這麼說，那不如且隨你楊大哥的計較。」
白零點頭，說道，「小弟我身無長物，都聽楊大哥安排。」
楊谷笑抬手指向東南方，「出林往東南，不到百里有一小廟。裡面方丈是我朋友，你可在他那兒暫住一段時間。至於你那草棚，我等會招呼兩手下幫你時刻留意，若你父親歸來，我會讓人帶他過來與你相聚，短期內，這京城就別回去了。」
寺廟？不會讓我出家吧，裡邊兒是不是只能吃素？可是不管是葷是素，都比現在自己飢一頓飽一頓來得強，阿零當即應允，「那就多謝楊大哥了。」
楊谷笑口中與阿零交談，腳下不敢停留，帶著阿零全力向東南疾去。兩人連夜出了樹林，來到京城郊外，見官道旁有一處歇腳亭。阿零瞅到楊谷笑身上刀傷漸重，加上他運勁急速奔行，傷口裂開，流血不止，心下不忍，便道，「楊大哥，你受傷不輕，我們不如先在前面的歇腳亭稍作停留，包紮一下傷口，再走不遲。」
楊谷笑說道，「好，此去尚有段路程，不如等我包紮一下，咱能走得更快些。」