千機卷 第九章 亭中
二人踏入亭中，見到已有幾人在亭內歇腳。楊谷笑示意在靠邊一處角落坐下休息。見到阿零與楊谷笑入得亭來，亭中幾人也止住交談，瞧將過來。
阿零扶楊谷笑在亭邊坐下。楊谷笑不拘小節，直接將自己身上粗衣撕成布條替自己包紮。阿零看了一下，對面共有三人。三人中一個黃臉婆婆，一個獨眼侏儒，剩下的則是一個小女娃。那黃臉婆婆佝僂腰背，臉上蠟黃，皺紋堆臉，像是窮苦人家的農婦。那個獨眼侏儒面相兇惡，看似不像個好人。而那個小女娃十歲年紀，倒是頗為俊俏可愛，穿著打扮乾乾淨淨，像是哪個有錢人家的閨女。
阿零見此三人一組顯得極不協調，略敢滑稽。一男一女皆醜陋不堪，反倒那女娃娃樣貌可愛，不禁多望了兩眼。那小女娃看到阿零偷看自己，也不害羞，扒拉了一下自己的眼鼻朝阿零做了一下鬼臉，嘻嘻輕笑起來。阿零見狀立刻轉過頭去，今夜驚魂未定之下也不敢再多生是非。而楊谷笑包紮完傷口，則靠在角落，邊喘粗氣邊作歇息。
對面三人見楊谷笑身有刀傷，低聲嘀咕起來。一會兒，那個黃臉婆婆慢悠悠的走了過來，向楊谷笑說道，「這位壯士打哪兒來啊，瞧這樣子，身體可有不便？」
楊谷笑傷口疼痛，正沒好氣。抬頭瞥了眼那婆婆，怒道，「老婆子眼瞎么？老子剛挨人砍了瞧不見？不想老子把氣撒你身上就休來煩人。」
那婆婆呵呵一笑，「壯士有傷，倒不打緊。老身隨身正好帶有一貼膏藥，專治刀劍創傷，只要敷在傷口上，不出幾日便可痊癒。」說著從袖中拿出一包膏藥遞向了阿零，努了努嘴，示意阿零拿了給楊谷笑上藥。
阿零見婆婆遞來傷葯，並不伸手，只是抬頭看了幾眼那個婆婆，推辭道，「多謝這位婆婆好意，我大哥身強體壯，這等小傷算不了什麼。您還是拿膏藥回家給自個兒老漢用吧。」
那婆婆聽完臉色一變，欲待再說，那身旁的矮侏儒突然抬手制止。轉頭向楊谷笑說道，「這位壯士，我等三人只是近郊的農家人，並無惡意。只是見到今日許多江湖好漢紛紛去往前方林中，敢問不知所為何事。」
楊谷笑哼了一聲，「你們還是不知道的好，反正與你們無關，即是農家人，休管閑人事。」
那侏儒嘴角裂笑，陰森地說道，「既然壯士不知，那我來問問這位小兄弟。想必這位小兄弟是知道的。」說罷，右手搭上阿零肩膀，湊近問道，「小兄弟，你說說，那兒發生了什麼？」
阿零見他面容可怖，聲音沙啞難聽，不敢正視。眼珠一轉，說道，「並沒什麼，天色已深，這僻靜樹林還能生出什麼幺蛾子。」
那侏儒見阿零矢口否認，臉現一股陰氣，再問道，「我剛才還見你倆從林中出來，既然天色已晚，好端端地跑那兒去做什麼，小娃娃不能撒謊知道么。」話音一落，手上卻是微一用力。
阿零被這矮子一捏，肩膀傳來一陣劇痛，不禁皺眉呻吟道「忒那矮子，你這是幹嘛，捏疼我了知道嗎？」
楊谷笑發現那侏儒手臂青筋暴起，像是個練家子。知其定不是一個普通的農家人。見他突然向阿零發難，楊谷笑暗叫不好，立刻抬手也向那侏儒肩頭抓去。
那侏儒見楊谷笑襲來，左手一招「海角望月」隔開。楊谷笑不待侏儒變招，隨即雙手頻繁向侏儒前中下三路抓去。那侏儒不管楊谷笑如何變招，始終右手抓著阿零，左手一招「海角望月」將楊谷笑來爪擋開。楊谷笑心下著急，使出本門指爪絕學「千機爪」。雙手食指拇指勾成鷹爪，同時攻向侏儒臉上與抓著阿零的右手。侏儒見楊谷笑爪功犀利，攻向自己同時還想搶回阿零。於是不再託大，右手放開阿零，使出一招「順風抬手」，一把從下往上捏住楊谷笑兩隻手腕，隨即變捏為爪，用出一招「雄虎待伏」，「刺啦」一聲，在楊谷笑每個手背抓出五道血痕。楊谷笑吃虧，隨即轉爪為踢，躍起連續踢出連環彈腿，沒料到侏儒身形矮小靈便，此招效用甚是有限。那侏儒略一低頭，便已避開來腿。再使出一招「虎豹相爭」，同樣在楊谷笑兩腿上剌出數道血淋淋的傷痕。楊谷笑退後不敵，幾個踉蹌摔倒在地。而侏儒又伸手再次抓住了阿零。
楊谷笑自小習練指爪功夫，在指爪上頗有自信。然而今日卻接連失手，不禁心下黯然。朝著侏儒怒問，「世上哪有你這樣的農村人家，你們究竟是什麼人？」
那侏儒嘿嘿冷笑，「你真以為兩句混話就能把我們打發了？這小子白天我可見過，是宜月樓的店小二，這小子大晚上的無事跑什麼樹林。至於你，我聽聞凡是千機門的人，甭管衣裝好壞，腰間必定佩帶著龍紋玉佩，瞧你還是雙龍齊匯，階位想必不低。今日有幸與千機門打上交道，我也是榮幸之至啊。想不到為了這個寶貝，連千機門都沒能安耐得住。」
楊谷笑知自己衣服撕破，露出腰間玉佩被其察覺。大怒道，「我千機門啥都有，用稀罕他人寶貝？你既知道我是千機門還來生事，意欲何為？難道在江湖中沒聽過我們千機門「鬼谷幽靈，生死有命，玉龍出水，空有身形，千機百變，恩怨分明。」的口號么。我們千機門一向恩怨分明，對恩人必湧泉相報，但若誰太歲頭上動土惹到咱們，咱千機門也定要讓他吃不了兜著走。即便他逃到天涯海角，我們也要一報還一報。」
「好一個一報還一報！」那侏儒戲謔地說道，「剛才要不是我止住六妹，你和這小子早就去閻王那報道了。照千機門的規矩，你應該對我感恩戴德不是？」
楊谷笑見那黃臉婆子一言不發只是冷笑，心裡傳過一絲涼意，「勿要多言，今日我楊某落在你手裡，要殺要剮請便即是，而這小兄弟不過是尋常百姓，希望你們不要為難他，放他一條生路。」
侏儒看了看楊谷笑，又瞅了瞅阿零，說道：「今日我古門七雄在林中有要事要辦，而你們不巧卻從那兒出來，哼，甭管有無干係。你倆倘若不想死就暫時給我乖乖待在這兒。我二哥回來自會發落。」
楊谷笑被那侏儒抓傷，加上本就刀傷未愈，看出現在情勢對己非常不利。古門七雄這名號近年在江湖上倒也略有耳聞，不過自己一直將他們看作七個劫匪罷了，從來未加重視，沒想到今日遇上，一交手吃了虧，才發現小瞧了對方。楊谷笑不知對方今晚究竟有何計劃，反正自己是判斷失策，進了亭子著了他們的套兒。
阿零見楊谷笑打不過這矮侏儒，知道今日很難從他手下討得好去。趕緊說道，「好漢，我倆哪兒都不去，聽你安排便是。」
那侏儒見阿零服軟，楊谷笑又傷重無法動彈，便收斂內勁，一把將阿零擲到一邊。轉頭和黃臉婆子說道，「六妹，給那男的服一粒散勁丸，咱把事兒弄周全咯，在二哥回來之前別出什麼岔子。」那侏儒雖然面相武功皆給人一種兇狠的感覺，然而行事間卻心思縝密，小心異常。他怕楊谷笑仍有餘力，突施反抗逃走，因此讓六妹喂他一粒散勁丸。
散勁丸是六妹自製散功毒藥，服后可使人數日間功力散盡，內勁全失。身體力氣還不如普通常人。
「三哥，費這勁做啥子，不如照妹妹的想法，一刀一個收拾了，還能省下我珍貴的藥丸。」那婆婆突然輕笑說道。
那侏儒說道，「咱們今晚的目標是那劍苛和他身上的寶貝。雖說我們古門七雄不怕什麼千機門，但今晚事關重大，莫要多生事端，要是壞了大事，回去大哥饒不了咱們。今晚各門各派來的人不少，沒想到連千機門也參與進來。看來江湖中覬覦這寶貝的人還當真不少。」
那黃臉婆子問道，「三哥，這懷陽玉究竟是什麼寶貝，值得江湖人士紛紛側目。」
「我也只是聽江湖傳說，這懷陽玉對內功修鍊如有神助，佩帶在身可強身健體，練功一年可頂他人十年。如此寶貝自然是人人都想擁有的。」那侏儒繼續說道，「大哥聰明絕頂，且志向高遠，一直想咱古門七雄可以擺脫劫匪形象，能夠建派立業成為武林中一桿旗幟。且大哥的「古門十二式」走的是外家路子，並不太依賴內勁，所以我覺得大哥急切想得到這寶貝，既能取長補短，也能憑此在武林中安身立命。咱古門七雄雖然各個身懷絕藝，但在江湖上還屬於小打小鬧，要想成大事，奪得這件寶貝確實大有裨益。」兩人自顧自說著，那散勁丸最後還是沒掏出來給楊谷笑吃了。楊谷笑心下暗笑，這黃臉婆子是捨不得自個兒藥丸，說到底還是小瞧了我，覺得我掀不起什麼波浪。
阿零被那侏儒一摔在地，疼得半晌都沒能爬起來。好不容易回過神來也不敢妄動造次，怕對方起了殺人之心。盤算著今日不巧被捲入了一場江湖恩怨之中。現在鬧得自己處境危險，命如危卵，晦氣之極。后聽見那侏儒和黃臉婆婆在討論什麼寶貝什麼江湖的事兒，自己對江湖之事不感興趣，便不再聽。
阿零正揉著被摔疼的肩膀和屁股。耳邊突然響起了聲音，「喂，我說你啊，剛才婆婆給你膏藥，你為啥不接還對她出言不遜。」
阿零轉頭，見那個小女娃湊了過來，正朝自己說話。這女娃雖然年紀尚幼，但模樣可愛動人，尤其一對牟子，撲閃靈動，長大定是個美人胚子。阿零不知這個小女孩與另外二人是何關係，只是覺得他們三人一美兩丑，顯得極不搭調。
「哼！那婆婆只是化得一副好妝容，她前面遞我膏藥時，我瞧見她袖內肌膚細嫩白皙，根本不是什麼農家婆婆。我從小乞討，好人壞人見得多了，這點騙術還瞞不了我。」阿零不屑的嗤之以鼻。
那女娃聽了嘻嘻輕笑，「你真聰明，想不到婆婆惟妙惟肖的易容術卻被一個小男孩看破了。倒真是有趣得緊。」
阿零卻說，「我不管你那位婆婆是男是女，是老是少，今天無緣無故與我們為難，這是做什麼？沒事就趕緊放我們離去，我對你們的江湖中事並無興趣。」
那女娃說道，「這位小哥莫要氣惱，矮叔叔和婆婆並沒有殺你們的意思，否則豈會讓你們挨到現在。今天他們要事在身，這麼做只是不想節外生枝。待會二哥回來，我去求求情，讓他們放了你，准沒問題。」
阿零吁了一口氣，說道，「那謝謝你了，對了，你叫什麼名字？」那女孩眨了眨大眼睛，說道，「你先告訴我，你叫什麼？」阿零說，「你可以叫我阿零，零蛋的零。」那女孩也回道，「那你可以叫我阿心，心靈的心。」
兩人皆是十歲左右的少年，一來二話便熟絡了起來。阿零給那女孩說了自己從小乞討路上的許多奇聞異事，加上阿零口齒伶俐，說話風趣又帶點市井味道，直聽的那女孩咯咯笑個不停。
那黃臉婆婆瞥了瞥女孩這邊，見其與阿零聊得開心，也是微微一笑並不阻止。而那侏儒似乎對亭內的事不再關心，只是眼望前方樹林，靜候變化。
楊谷笑見對方好像並沒注意自己，於是暗暗調整內息，想尋找機會帶阿零逃走。雖然機會渺茫，但是自己並不想坐以待斃。
「動手了！」那侏儒突然說道。亭內眾人發現前方林中突然火光衝天，黑夜中瀰漫著無盡的煙霧。
「六妹，你在這看著他們，我去前面接應二哥。」那侏儒話畢，一個箭步就沖入夜色之中。幾個縱躍，不見了蹤影。
那黃臉婆婆似乎對此變化早已知曉，並無任何動靜，閉目靠著亭邊養起神來。楊谷笑見那侏儒走了，而這黃臉婆子似乎放鬆了警惕，覺得現在乃是逃走的大好時機，漸漸挪向阿零，想躍起攜他而去。
就在這時，亭外由遠至近行來了數十人，各個手持火把。楊谷笑一瞧，倒吸一口涼氣，來的不是旁人，正是影刀派眾人，領頭的幾人中就有前面與自己結怨的刀疤男梁騰與那馬臉漢子。這真叫前有狼後有虎，現在自己身受重傷，且這黃臉婆子環伺在側，如何從影刀派眾人的魔爪中逃脫？真是天亡我楊谷笑。
不一會影刀派門人已至亭外，梁騰與馬臉漢子中間有一領頭人。其人身材高大，面貌俊朗，衣領上綉著一把暗色寶刀，十分華麗。通過火光梁騰和馬臉一眼就發現了楊谷笑。趕緊與那領頭人耳語了數句。那領頭人踏上前來，站在亭口向里說道，「楊兄好興緻啊，之前走的如此匆忙，原來是為了在這兒歇息，如此雅處怎麼不通知在下，咱影刀派今日也是人困馬乏，正缺個地兒睡上一覺。不如和楊兄商量一下，讓我們入亭一塊兒擠擠。」
「你是誰啊？我楊谷笑愛在哪睡在哪睡，關你屁事。你們想睡覺，找別地兒睡去，別來煩我。」楊谷笑也是破罐破摔，反正是禍躲不過，乾脆上來就開罵。
「哈哈哈，楊兄說話還是豪邁。本人姓葉，單名一個依字。乃影刀派行事堂堂主。」那人一笑說道。
葉依是影刀派掌門的親弟弟，江湖人稱無影刀。且葉依乃是影刀三絕之一，一手「無影刀法」堪稱絕學，武功自然是不差的。楊谷笑知道現在肯定對付不了他，自己又性直少智，急的直如熱鍋上的螞蟻。
那葉依又接著說道，「楊兄，咱還是打開天窗說亮話。你只要把那劍苛同黨交出，今日之事我影刀派便不再過多與你為難。如果你定要護他，說不得今日要兵刃相見了。」
「嘿嘿嘿，無影刀葉依，見了婆婆，也不知道招呼一聲，來了就想提我的人，你也太不把我放眼裡了啊。」半晌不出聲的黃臉婆子突然起身，向葉依說道。
葉依皺眉端詳了半天，說道，「恕我眼拙，您是？」
「古門七雄老六，面婆霍娘。」
「想不到今日之事古門七雄也不甘落後。那楊谷笑和那小子於你們無用，不如做個順水人情，交給我們。」葉依說道。
面婆打個哈哈說道，「那可不行。婆婆我剛才可是聽見了，那小子是劍苛的人，而這姓楊的如此護他，必然也定有干係。你也知道我古門七雄的一貫作風，看上的東西，可從來不願拱手讓人。」
「哼，敬酒不吃吃罰酒。我影刀派好歹也是江湖大派，武林中誰不給個面子。今日你們千機門，古門七雄各個與我們為難，真以為我們是好惹的？」葉依說完，已是臉色陰沉，看樣子似要動手。
「嘿嘿，想人多欺負人少？況且你們都是精壯漢子，而我這隻有老弱婦孺。這不太公平吧。」面婆擠兌葉依道。
那葉依手握刀柄，說道，「吾身為行事堂堂主，要拿你還用他人幫手？吾一人足矣。」
那梁騰突然想到了什麼，又在葉依耳邊低語了幾句。那葉依臉色一變，說道，「面婆，你不單精通易容之術，而且極為擅長用毒，你剛才想詐我單獨出手，好乘夜用毒算計我。葉某不查險些著了你的道。」
面婆見其醒悟過來，嘆聲可惜。現在自己確實寡不敵眾，若想勝之，只有激葉依與自己獨斗，自己可以伺機下毒拿他。只要能夠控制住葉依，那便好辦了。現在情景，勢必要自己一人獨擋對方數十位門人的聯手，自己脫身尚還可能，可是姓楊的和那少年自己卻是帶不走的了。況且還有心妹在。面婆想到此處，不禁發愁。
楊谷笑在二人談話之時，不停吐息納勁。想找機會斜刺里衝殺出去。待運氣已畢，正想起身，在影刀門人背後混沌黑夜中卻飄來一陣虛無縹緲的歌聲：
「無色鬼，夜幕來兮窈窕美。無頭鬼，斷頭流血永不悔，惡倀鬼，奪命閻羅把酒醉，兩面鬼，魑魅魍魎變鍾馗。」
那歌唱之人出聲幽怨，語音輕柔，似是一個女子在哀嘆喪夫之痛，又像是對無情世道絲絲的控訴，綿延無盡。
楊谷笑一聽這歌聲，冷汗唰的一下就流了下來。在他的記憶里曾聽過這段歌聲。