第43章 番外·無名書
〈1〉
一開始是七歲。
埃希妮薇躺在綠色的草中曬太陽，突然一片陰影籠罩過來，她睜開眼，看到那個男孩趴在身邊。
「我是你的守護者呀，我叫契修斯。」
埃希妮薇是族裡的「婆婆」帶大的。
婆婆是啞哈族地位最尊貴的人，她很老了，沒有別的親人。但妮薇聽婆婆說起過，曾經也有一個守護者陪伴在婆婆身邊，不過他已經死去很多年了。
每一個「婆婆」都有屬於自己的守護者，妮薇是下一任。
男孩托著下巴盯著埃希妮薇望，突然遠處一聲喊，他手一撐爬起來就跑遠了。
妮薇剛剛閉上眼，男孩又跑了回來。
毛刺刺的感覺，她嚇了一跳，睜開眼發現男孩不知道從哪裡拿來一隻稀稀落落白花的小花環，有點笨拙地套在了她的頭頂。
「再見——」
然後他一蹦一跳地跑了，小手在空中揮舞。
〈2〉
後來埃希妮薇回憶，契修斯小時候其實是很搗蛋的。
很多時候她只是跟著契修斯出去瘋玩，契修斯偷羊奶她就捧著罐子緊張地蹲一邊，契修斯帶她出去瘋到天黑，回來光著大屁股嗷嗷挨揍，埃希妮薇給他屁股擦藥，也沒覺得什麼不對。
他們一起長大，到十三歲契修斯被族裡的勇士帶去了訓練營，埃希妮薇也在婆婆教導下修習大生命術，兩個人才漸漸不再見。
〈3〉
十六歲，草原迎來了從未有過的大旱。
那一年是所有人噩夢的開始，飢餓、死亡、還有隨之而來的瘟疫，整個一族幾乎覆沒。婆婆的大生命術召來這一年的第一場雨，緊接著她去世，年輕的埃希妮薇成為啞哈族新一任「婆婆」。
跪在屍體焚化的火堆前，她看到一片陰影投在身前，回頭她看到年輕人溫柔鄭重的神色，漆黑雙眼注視著她。
「我是你的守護者，這是我的使命。」
契修斯履行了他的使命。
草原上的部族在大旱后陷入了暴亂，為了搶奪稀少的資源，廝殺、爭鬥隨處可見。
契修斯帶領的騎兵隊驍勇善戰，戰勝一波又一波進犯的敵人，那一年他們征服無數大小部族，刀下血流成河，只為在逐漸荒蕪的草原上踉蹌立足。
那段時間，埃希妮薇的小屋徹夜燃著燈。
大生命術為受傷的族人療傷，契修斯就在燈下陪她，手中捧一碗滾熱的羊奶慢慢地吹、慢慢地飲，等病人都睡去了，兩個人在燈下對坐著。
契修斯的長相有點像穆大陸的異族人，聽說他的父親來自東方海國度。
眉眼是英挺的眉眼，聲音則比三月風吹牧草更要溫柔，埃希妮薇心裡有點忽高忽低的異樣，她想走開些，又覺得莫名的不想夜色散去白晝到來。
直到兩個人視線惶惶失失地對接，誰熄了燈。
〈4〉
第二年又是大旱，埃希妮薇只有施法召下雨水。
祈雨的法術消耗巨大，也是這時開始，她第一次發覺了自己的疲憊。身體開始力不從心，她梳頭梳出白髮，驚覺哪裡出了問題。
許久后她明白過來，她忽然就不再年輕了。
是那個時候開始疏遠的。
埃希妮薇不敢再走在契修斯身邊，她看起來像他的姐姐、像他的母親，契修斯的年輕英俊只會反襯得她蒼老不堪，只要她還是啞哈族的婆婆，大生命術就會持續消耗她的生命。
契修斯一開始不解。
後來他明白過來，才怔在了那裡。
〈5〉
埃希妮薇掀開門帘，清晨陽光還是冷的。
契修斯站在屋外的草地上，遮風的黑斗篷濕漉漉都是露水，不知道等了多久。埃希妮薇呆了呆，下意識往裡躲。
「我以為你知道，對於我你比任何存在都重要。」
年輕的男人微微低頭，睫毛低垂，「你是我唯一的使命，無論是年輕蒼老、存活死亡，我都愛你只屬於我的靈魂。」
像一道驚雷，劈開了整個心臟明明白白擺在了面前。
埃希妮薇心裡湧起前所未有的惶恐，她不知道突然在怕什麼，族人，愛情，不可預知的未來。
契修斯上前一步，埃希妮薇退到陰影里。
他這樣笑起來，雙手捧起零星小白花點綴的花環，輕輕放在了埃希妮薇的發頂。
「你竟然不知道……你比生命更美麗。」
〈6〉
沙獸的出現終於壓垮了整個草原。
戰鬥，逃亡，能活下的人都是擊潰了所有的希望在瘋狂逃亡，埃希妮薇帶著族人在不知終點的路上狂奔疾馳，幾乎是絕望之後的冷靜。
夜裡契修斯不斷地吻她、寬慰她，用最輕柔的言語逼迫她堅強，好像不這麼做，那根緊繃的弦就會斷裂、整個人就會悲傷得死掉。
「我看著他們回歸『故鄉』。」
她在黑暗裡說，契修斯親吻她的眼睫。
「我看著他們一個個離開。」
「你不要哭，不要哭。」
契修斯像擁抱一個孩子一樣緊緊抱著埃希妮薇搖晃，妮薇整個人縮在一起，契修斯臉頰緊貼她的發頂，兩個人都在不知道為什麼顫抖。
埃希妮薇抖抖嗦嗦摸到契修斯的手，被反過來一把握住。
「會走出去的，我們會活下去的。」
〈7〉
黑河是最終的墳墓。
族人死去了九成多，所有人踏進這片水域時，其實已是強弩之末。埃希妮薇已經疲憊不堪，契修斯也精疲力盡，他們再經不起失去什麼，卻被迫著一步一步失去所有。
死亡，死亡，無休止的死亡。
契修斯和所有的戰士一起英勇反抗，埃希妮薇釋放開所有的力量為他們治療傷勢，只求多掙扎一秒。
她不在意變得蒼老了。
即使是就這麼死去化為黃土，她也毫無恐懼。
只是，只是……
契修斯最終也離開了。
他守住了諾言，作為一個守護者捍衛至最後一刻。
埃希妮薇感到自己的心臟也隨著契修斯的生命一起被剜去了，風從空洞中灌過去，自己好像一瞬間被撕裂開來。
她忽然不太明白這麼久以來痛苦地追逐著的究竟是什麼。
是更加漫長的悲劇。
還是被戲弄到最後一刻的喜劇。
〈8〉
埃希妮薇躺在黑河水中，緩慢地閉上眼。
沙獸消失了，四周非常寧靜。
她已經困得厲害了。
她想，當她再次醒來時，會有一隻溫暖乾燥的手掌靜靜撫摸她的額角。
穿著黑色斗篷的男人就這麼坐在那裡，溫柔的眉眼、熟悉的身影，在視線里從模糊到清晰。
他的眼神是黑色深潭，嗓音是三月風。
「——我是你的守護者呀，我叫契修斯。」
他會為她戴上一隻花環，慶賀她的新生。
【無名書·完】