第九章老茄子

望著麻虎捶胸頓足後悔不迭的樣子，想起麻虎在醫院裡對我無微不至的照顧，同樣有想勸他戒毒的意味，我決定將慫雞和唐老鴨出千的事告訴他。

到了晚上放風時間，我來到院子里，把麻虎拉到角落裡偷偷說：「以後不要去賭，你是賭不過慫雞和唐老鴨。」號子里人多，說話不方便，所以選擇放風時私下裡說。

麻虎是聰明人，馬上意識到我話里有意思，緊張問：「難不成那倆小子出千？」看來他心裡也有所懷疑。

我鄭重點點頭算是回答。

麻虎繼續問：「這倆傢伙是怎麼出千？」我一五一十把情況說出來，他的牙齒開始嘎吱嘎吱響，聽得我很心寒。

角落很暗，我看不清麻虎的臉色，估計很難看。

一分鐘過去，麻虎恨恨發聲：「老子一定要打斷慫雞的手。」口氣很堅定，我聽著心慌，生怕他把事情搞大牽連到我。

「麻虎，算了，你正在坐牢不要搞大事，忍一忍就過去。」我好言相勸。

麻虎望我一眼沒吭聲，看樣子並不想善罷甘休。

「還有，千萬別說出是我告訴你，任何人都不要。」我開口請求，想為自己加道保險。

「儘管放心，老子不是出賣朋友的孬種，對誰都不會說。」麻虎使勁拍兩下胸脯，望著他高大身子，我算是放下心。

放風時間結束，我倆回到號子。

第二天上午，號子里走了倆個犯人，新來一個犯人。

新來犯人年紀很大，看上去有六十來歲，名字叫孫禮平，犯的是盜竊罪。他長得很是猥瑣偽劣，一身髒兮兮味好大，令人十分生厭。

不過孫禮平行為舉止很像老余頭，特別從背影看去，幾乎讓我誤以為是老余頭。

更為驚奇的是，孫禮平眼裡也有層霧，令人難以看透他的心理。

孫禮平也許是在監獄進出慣了，管教一走，他馬上雙手抱頭跪在地上，等待大家對他進行修理。

我攔住要去修新客的犯人說：「算了，瞧這傢伙瘦癟樣，打出毛病吃不了兜著走。」我這麼做，主要是孫禮平形態像老余頭，引起我的同情心。

麻虎也發話。

「阿健說的對，放過這個老茄子。不過，以後號子里的衛生和頭三鋪的衣服，全部由老茄子負責清潔，老茄子，聽見沒有？」

他嘴裡『老茄子』長『老茄子』短，按照規矩，『老茄子』算是孫禮平的新名字。

「大哥，聽見了！」老茄子很識相大聲回答，從地上起來，自覺向尾鋪走去。

我觀察到，老茄子兩隻手都沒有大拇指，創口整齊，一瞧就知道是被刻意切除。

這個老茄子有故事。

『咣當』一聲，號子門打開，門外響起陳管教的聲音。

「李健，出來。」

我應聲走出號子。

陳管教把我帶到食堂，指著牆角邊的衛生工具吩咐到：「從今天起，你每天九點出來打掃餐廳衛生，勞動完成後再回號子。」

我聽后很高興，意味著以後的活動範圍不再限於號子狹窄範圍，同時深深體會到自由的重要性。

等陳管教離開，我拿起掃把和抹布心情愉快乾起來。

幹完活，已到了吃飯時間，犯人們陸續走進餐廳，在窗口排隊打飯菜。

我剛搞完衛生，坐在靠門的角落裡休息。

麻虎在比較靠後的時間走進餐廳，居然與慫雞走在一起，倆人有說有笑相處十分融洽，不知道麻虎葫蘆里買什麼葯。

我吃完飯回到號子。

號子里只有老茄子在搞衛生，其他人都在放風，享受難得自由。

以前過著養尊處優的日子，突然一下幹活，身子不太適應有些腰酸背痛，坐在坑上自行拿捏身體。

老茄子很會來事，見此情景主動提出給我按摩。他沒有大拇指，我有點懷疑他的按摩技術，但自行按摩效果不大，還是答應讓他嘗試。

沒想到，老茄子剩下四根手指的手很靈巧，採用推敲彈三種手法，不輕不重找位準確，半個小時下來，我全身酸痛俱消。

我對老茄子好感增加不少。

過段時間，我發現老茄子髒的原因，是他只有一身衣服，目前天氣尚冷，衣服清洗后不能當天晒乾。

我在坐牢之前有張銀行卡，老余頭會讓卡里的錢保證有十萬元，既是我的零花錢也是救急錢。這張卡放在家裡，我委託陳管教去找張姨拿卡，順便給老茄子買兩身衣服。