第36章 .

新帝登基沒多久，一道聖旨傳到了瑞王府。

唐小婉沒有親眼見到，但聖旨的內容很快傳遍了瑞王府：皇帝賜婚瑞王與太傅之女，擇定於一個月後完婚。

傳旨的太監離開后，瑞王府陷入了詭異的寧靜，因為瑞王的臉色已經黑得可以滴墨。老皇帝沒有逼迫他，新皇卻是一上任就給了他一個下馬威。

太傅是誰，那是新帝當太子時期的老師，太傅之女給瑞王做王妃，真的不是派了一個卧底？

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萬籟俱寂的深夜，小山村裡的村民全都沉浸在夢鄉，月光宛若輕紗，溫柔地撫觸著天地間這一隅角落。

就在這時，半空中突兀地出現了幾道黑影，它們落在村民的屋頂、檐下，還有窗外，不過幾息，又消失在月光下。

不知過了多久，幾道黑影劃過天空，然後消失地無影無蹤，而小山村卻更靜了，死寂一般。

月色漸漸朦朧，片刻之後，幾片烏雲將最後的月光全部遮蓋，天地間只餘一片黑暗……

在距離小山村幾十裡外有一座小鎮，名為青鎮，鎮上居民世代居於此地，繁衍生息，他們從未想過有一日災難會從天而降。

「鎮長，那小田村一夕之間全都死於非命，您老可得幫忙查查啊，不然他們可就死得太冤了！」一個絡腮鬍子的青年漢子對著面前的鎮長老爺懇求道。

那鎮長一看就是養尊處優慣了的，一身鮮亮的衣衫不見一個褶子，就是身材不高又有個肚腩，再好的衣衫穿到他身上，都得打個折扣。

卻聽他不耐煩地擺擺手，對著青年說：「那些個刁民一向目無法紀，每年收個稅銀都要找各種理由推託，哼，既然稅銀不想交，咱這些吃朝廷飯的自然也不用招呼他們。」

「鎮長——」青年撲通一聲跪下，對著鎮長說，「求鎮長大發慈悲，替他們主持公道啊，這人莫名其妙就死了，還一個個死狀凄慘，他們死得太冤了，鎮長大人，求您了！」

「要去你自己去，那個鬼地方本就古古怪怪的，誰敢去？」鎮長說完一甩衣袖，頭也不回的走了。

留下的那些人圍著青年干著急，青年將手中的鋤子往地上一敲，長嘆一聲：「罷了，我石柱豁上一條命不要，也要給我妹妹他們一家討個公道，你們誰願意跟我一起去的，就拿上傢伙，不願的就各自回去罷。」

周圍幾人聽完之後神色各異，自然有人退縮，但也有人自告奮勇去幫忙，最後連同那個石柱，一共有十個人下了決心一同去那小田村探個究竟。

然而命運有時候就是這麼奇妙，這十個人此時無論如何也想不到，正是這個看似危險的決定，卻最終救了他們一命。

是夜，月黑風高，鎮上的居民大多早早入睡了。

鎮上最大的那處宅子里，鎮長老爺正一邊飲酒，一邊同左右的美嬌娘作樂，品著美酒美人，聽著鶯歌燕語，真是好不痛快！

就在這時，院子里突然傳來砰地一聲，已經半醉的鎮長老爺對著旁邊聽令的小廝說：「去，去看看，是哪個敢打擾老，老爺我的酒興……來，美人咱們繼續，呃……」

小廝應聲出去查看，屋裡的人繼續飲樂，只是那小廝遲遲沒有回來，而屋外院子里也出奇的安靜。

終於，腳步聲再次響起，原本提著顆心的鎮長又放鬆下來，再次舉起了酒杯，只是這一口酒，卻成了他在這世間最後的享受。

門被一下子推開，鎮長剛要開口怒斥，一抬頭卻是一口氣噎在喉中，出聲不得。

旁邊兩個美妾早已花容失色，驚叫著往屋內躲去，只是還沒走出幾步，這人就倒在了地上，不過須臾，地上只剩下兩副美人皮。

鎮長已是自顧不暇，他捂著喉嚨發出驚懼地叫聲，眼睛死死地盯著面前已經成為一副白骨的小廝。

之所以認出那是小廝，是因為那衣服便是小廝剛剛所穿的，而在半息之前，那小廝血肉模糊的臉還在鎮長眼前晃動。換言之，那小廝是在鎮長面前，活生生成為一具白骨的。

片刻之後，屋中又多了一具穿著鮮亮衣衫的白骨，而這僅僅只是一個開始，夜，還很長……

幾日之後，有過路的商隊途徑小鎮，隨後發現了鎮上的異常：不算很小的一個鎮子，雞犬不聞，空蕩蕩的街道上，沒有行人，沒有攤販，所有商鋪店庄全是大門緊鎖，而客棧的門敲了半天，卻遲遲沒有人來應。

最後，有身手敏捷的夥計翻牆入了客棧，想要一探究竟，卻差點被嚇破了膽。

裡面的那些人，空蕩蕩的衣服下，俱是森森白骨，客棧上下，無一例外。

聽了夥計的話，那商隊的頭領甚至不敢踏進客棧再看一眼，隨即下令隊伍快速離開，直到過了幾天到達一座大城市，這位頭領才向官府稟報了此事。

九皇子瑞王和原太子現皇帝的恩怨還要追溯到上一代。九皇子的母妃出身世家，初入宮就被封為四妃之一的容妃，而那時后位上已經坐了從才人一步步爬上來的皇后。

自古帝王不是多情就是無情，或許多情本身就是無情。老皇帝能把后位交託，皇后自然也有過人之處，比如不爭風吃醋，懂得進退能為皇帝排憂解難。然而老皇帝心裡的那個人並不是皇后，甚至隨便一個新鮮的美人也比皇后受寵。如果只有那些如過江之鯽的美人，皇后也未必放在心上，直到一個人的出現——容妃。

容妃自幼容貌出眾，年紀小小時就曾艷壓群芳，待她進宮時正是出落的最美的時候，皇帝一下子就寵上了，且一寵就是十年。

這十年可以說是後宮妃嬪們最黑暗的十年，原本皇帝偶爾還能臨幸的，連面都見不上了；原本受寵的，也被丟到了角落裡積灰；即使身為正宮皇后，除了初一十五，也很難讓皇帝留宿。

皇后一直隱忍不發，眼睜睜地看著自己的夫君將別的女子寵上了天，直到容妃有孕，而太醫診斷出應是龍子。

帝王無心，老皇帝唯一的幾分真心就是交予了容妃。除了幾個伺候皇帝的老人，鮮有人知道皇帝在太子時就看上了當時還梳著糰子頭的容妃，別人道容妃遲遲未有身孕怕是寵愛難久，誰知皇帝本就不想讓她早有身孕，說是怕孩子與他爭寵；且皇帝也存了私心，容妃娘家勢力大，皇帝只想要一個寵妃卻不想要一個會幹政的外戚，所以太子的人選他早就定了皇后之子。

然而後宮中最不缺的就是陰謀，皇后城府極深，不然也不可能坐上那個位子，栽贓嫁禍、借刀殺人，凡是能夠想得到的她都用上了，次數多了，皇帝也隱隱有了疑心。就在這時，容妃的娘家被爆出同前朝餘孽有聯繫，通敵的書信等物被一一呈上了皇帝的面前。

歷來皇帝最忌諱就是謀反，氣上心頭的皇帝沒等一一詳細查證就定了容妃娘家的罪，一夕之間，一個百年大族土崩瓦解，容妃也被打入了冷宮。

輾轉半年，一次意外皇帝得知了真相，所謂通敵不過是他人偽造的證物。然而人死怎能復生？

冷宮中的容妃艱難地產下了九皇子，待皇帝一道聖旨將她複位時，容妃只將未足百日的皇兒交與皇帝手上，隨後就在無人時悄悄投了繯，追隨了她的親人而去。

愧疚難當的皇帝將所有感情轉嫁到了九皇子身上，故而他對九皇子極為寵愛，可以說是參與了他的所有成長，而這一切就是太子也難及一二。

所以不得寵愛的太子從小就嫉妒自己的九弟，明明他才是嫡子，才是皇位的正統繼承人，皇帝理應多看重他才是，而不是一個連母妃都沒有的人。而其他皇子比太子更不如，自然更為嫉妒九皇子。

故事裡的九皇子就是因此招了諸位兄長以及後宮妃嬪們的嫉恨，才早早送了性命，即使後來腦子有些不好，那些人也沒有收手，落水和墜崖隨便哪一次就可能要了他的性命。

皇帝也不是沒有察覺，然而手心手背都是肉，最重要一點，皇位不能沒有繼承人，太子是他能想到的最合適人選，其他皇子他完全不予考慮，原本九皇子也有機會，只不過等皇帝有這個心的時候，九皇子已經傻了。後來的落水和墜崖，落水沒有留下蛛絲馬跡，皇帝只好發落了相關人等；而墜崖后的九皇子少了一段記憶，皇帝也只能罰罰挑起事端的七皇子了事。

而所有表面的平和都在新皇登基后打破，老皇帝以為九皇子傻了，太子又得了皇位，真心也好做給他人看也好，太子都不需要再對九皇子做什麼了，但老皇帝高估了太子。

如今聖旨已下，瑞王不遵就是抗旨，但唐小婉沒想到瑞王會來找她。

「我該怎麼辦？」瑞王綳著臉過來，上來就是這麼一句。

唐小婉差點沒被驚到，半晌才反應過來瑞王是問她賜婚一事，可是這和她又有什麼關係呢？

「恭喜王爺。」唐小婉唯一能想到的就是這句了。

瑞王臉上怒氣一閃而過：「恭喜？」

唐小婉沒好意思點頭，只能沉默不語，哪知瑞王接下來說的，差點驚掉了她的下巴。

「我要你幫我一個忙，充當一個人的替身。」瑞王上下打量了唐小婉一眼說，「等下就把你的偽裝給去掉，醜死了。」

「我——」唐小婉目瞪口呆，她看向腳邊的狐狸，卻見狐狸一副無辜的樣子，所以到底發生了什麼？

這時瑞王十分好心地開口幫她解了惑：「你身上的味道。」他俯身抱起狐狸後繼續說道，「它身上沾了你的味道，和那天在浴池裡的味道……一模一樣。」

唐小婉臉上一熱，幸好皮膚黑看不出來，真是百密一疏啊，她現在很想要靜靜。

瑞王接著說：「你冒犯本王，本該是死罪，不過本王仁慈，許你一條生路。」說到這裡他停下來等著唐小婉表態。

唐小婉心裡驚訝瑞王何時變得這麼敏銳，但現在事實擺在眼前，她無奈開口問了一句：「當誰的替身？」

唐小婉震驚地看向瑞王，對方卻說出了另一番話。