第八章備禮
「什麼？」蟲天子一陣疑惑。
「它上面列舉了十幾樣珍奇山貨，何物在何處的路線都給我們畫好了。意思是讓我們去置辦，還說回來一氣報銷。」花九溪略顯為難地說。
「我看到了。」聞驚雷將那些東西的名目一一念出，雖不難羅致，但也要耗費不少氣力。
蟲天子冷笑一聲，說：「你們不知道，少廣城對這些山珍是如蘿蔔白菜一般天天吃、月月吃的，這回大約是內鬥起來，沒人販運。我們正好賣一個人情，他們不是說報銷了么。」
「就錢的層面，他們很少食言的。」蟲天子喃喃說。
花九溪心想你是之前跟他們做過買賣還是怎麼的，想來也是許久之前的事了……便說：「好，好。這回出來，東西都帶的差不多了，就直接出發吧。我看看，這裡倒有幾樣東西不在一個方位，我看就把人分成兩組。」
「一組是你們爺倆兒。」他指了指蟲天子和蛭子。
「然後是我和米姑娘。」他私下做了這樣的決定，蟲天子不置可否。蛭子則老大的失望。
花九溪說著，悄悄看了看拉克西米。拉克西米則尷尬一笑，同時微微點頭。
話休絮煩，先講花九溪二人離開這裡一路南行。眼前地段漸漸暖濕，草木也越發臻臻茂茂起來，他們要捕獲一種被稱為「羅漢頭」的大獸。說是大獸，其實這東西的形狀類似植物塊莖。
「聽你說，那怪物有十多米高，怎麼捕獲呢？」拉克西米擔心地問。
「不是有你身後那大傢伙么？」花九溪故作輕鬆說。
拉克西米說：「您倒是抬舉我——」臉上現出笑意。
「不是。」花九溪說，「實話講，我當然有對付他的手段——我怎麼能淪為女孩子的負擔呢？只是，我對這種甲蟲的力量還不是清楚。」
拉克西米說：「你是想看錶演，嘻嘻？」
花九溪點點頭。
兩人走走停停，於午間做飯吃了。據花九溪所言，羅漢頭生長於山氣鼎盛處，早、晚各會活動一次。早間那次它氣焰高漲，萬難對付。午後那次就懈怠得多，手慢腳慢，容易捕捉。
「你看那道岩縫，這就是山氣聚集的地方。」花九溪指了指遠處說，「我是望氣望出來的。」
拉克西米略嗔說：「不好玩，我什麼都沒看到——」
花九溪微微一笑，說：「你不是有靈力么？我來教你。」
拉克西米一陣歡舞，她是個優等生，聽花九溪講過一遍就揣摩練習。正午到傍晚無事的幾個小時內，已大約能看見山間浮動的光氣了。
「所謂五色是赤、白、青、黑、黃，除此之外又有五種間色，因此喚作五光十色。這十色混雜流動，則千變萬化，像我師兄那樣具體掌握需要好幾十年。眼下你能大致判斷對方是什麼門類就好。」
花九溪如是裝模作樣解釋一番，多少是被這少女過人的天資嚇住了，須找場子挽回尊嚴。
「嗯，嗯。」拉克西米連連點頭，長睫毛一閃一閃地。對於能傳授她學問的人，她向來十分尊敬。不由得想起自己的老恩師，眼下還困於少廣城中——那是個滿頭銀髮的慈祥老漢，與枯槁鬼魅的蟲天子真是判若雲泥。
「小花，你看那塊像麵包一樣的山氣，動起來了！」她忽然發現了什麼。
花九溪一看，說：「好了，羅漢頭要登場嚕！」
眼見得俗稱「氣疙瘩」的山氣團一陣翻湧，山體則不住震動，顯然有一個巨大生物從岩縫中擠出來。就看那東西彷彿一隻長形的土豆，皮膚棕灰，頂上一團一團，像佛祖雀巢貫頂一樣。故而此怪喚作「羅漢頭」。
待它整個身子出了山，才發現這整張大臉的眉心處又有一張小小人臉，是個一腦門官司的哀怨表情。
「米兒，你叫大傢伙上下飛動，吸引它到空地上來。如果它在林間亂踢亂打，傷了飛鳥走獸，那罪責我們可擔不起。」花九溪說。
拉克西米點點頭，春蔥樣的手指上一枚天青色戒指熠熠生輝。她的指令就是憑藉此物傳遞到那甲蟲身上的。
羅漢頭的散步路徑是要經由山地到不遠處河谷的，突然看見有個個頭不小的蟲兒在它眼前亂飛，不由得氣惱起來。那張人臉則一皺眉頭，吱哇亂叫。
「要攻擊它么？！」拉克西米見羅漢頭已被漸漸吸引到一處空地上來。
花九溪心說這小丫頭還挺沉迷打鬥的，便說：「殺生害命的事就輪到我來做吧，不要髒了你的手！」
「啊~其實我，以前解剖過許多妖怪的。」拉克西米當然不知道花九溪這樣說的目的是為了找機會炫技。
他此次帶來大、小兩口箱子。小的是那尊千手佛，大則一直未打開。此次他將那大箱子拖出，使撬棍破開，拉克西米忙上前打量。
好像是個什麼樓閣的模型，典型的漢樣建築。那建築主體上的浮雕也是一張人臉，不過凶神惡煞，長著一張巨口。
「請大傢伙飛低些，最好引羅漢頭跪下來。」花九溪叮囑說。
聖甲蟲足蹈烈火，不停地做著高難度飛行表演，果然讓羅漢頭跪了下來。
「好嘞。」花九溪已然興奮地破了音。他頭一拍那模型，自側面出來一個搖柄。
「機槍？」拉克西米輕輕問。
「嘿嘿。」花九溪笑而不答，將此物的人面對準羅漢頭那人臉的方向，喝說：「蠢材！吃我彈幕箭雨！」
說罷開始死命搖那杆子，耳聽得「隆隆」之聲，真欲地崩山摧一般，「嗖」的一聲，果有箭鏃高速射出。
一枚而已。
居然沒有下文了，花九溪的心即刻慌了。壓抑住咒罵的慾望，他自言自語解釋說：「沒喂它吃材料，這下沒咒念了！」
「唉~」拉克西米笑笑，「原來你也不是算無遺策啊——只要打爆羅漢頭的臉，它就死了吧？」
花九溪點點頭。
大甲蟲雙足即刻噴出更猛烈的火焰，全力朝羅漢頭那小小的臉上來了兩拳，把它擊得潰爛，登時宣告死亡。
如山崩一般倒下了。
花九溪提醒拉克西米捂緊耳朵。他多少有些不好意思，說：「這回多虧你了——」
拉克西米說：「不是啊，我知道你就算遇見這樣的險事也有辦法化解的。」
她給自己戴了這樣一頂高帽子，唬得花九溪跟吃了蜜似的。又說：「跟我你還提什麼謝謝？」
花九溪聳聳肩，說：「客套成自然。」
「那東西身上的氣息好像開始散盡了，下一步怎麼處置？」拉克西米想著，這樣一個龐然巨物，要處理掉實在是難。
「清道夫會來的——」花九溪解釋說，「那些食腐的山怪在第一時間就會過來切割分食這個大土豆。但是，山氣最集中的部分，它們不能消化。到時候我們就能取走了，這個時間大約持續三天。」
「所以眼下我們等就好了？」拉克西米問。
「對！」花九溪一屁股做到岩石上，眼中已經有些食腐小妖的影子閃動了。而另一方面，蟲天子兩人也要捕捉個難纏的傢伙。
「我們還得，找些樹枝什麼的……塞進這弩城的嘴巴里。然後它就能自己造箭了，距離上次使用好像是八十五年前。所以上一任使用者在用完后，忘了填充彈藥。」他這樣解釋著。
夜色已悄然降下了。
「嘎嘎」的聲音在四野此起彼伏著，凄厲可怖。
「你小子害怕走夜路嗎？」蟲天子見蛭子總是不由自主地回頭看看，顯然是覺得後面有人跟著。
「嗯。」蛭子說，「所以我一般是白天活動。」
「奇了，我知道你們這類妖怪都是在黑水潭裡長大的，居然會怕黑。」蟲天子說。
「我是變異體，一開始就跟他們不一樣。」蛭子說，「所以跟他們不能混到一塊，誰願意待在那臭水溝。」
蟲天子「哦」了一聲：「我還以為你被驅逐是不情願的。」
「那時候年紀小，驟然被趕走，怕活不下去，當然不願意。」蛭子說，「後來也發現了自己的一些本領，就能自己謀生了。當時四處找破廟，原來連這些沒名字的廟宇都有不同的妖怪盤踞，各佔一片。不拜碼頭根本不讓你住下來……」他這樣說著，傾訴欲得到了滿足。
「挺好，你可以多講講小時候的事給我老漢聽，興許能給你編成一段書。」蟲天子拈鬚一笑。
「這樣說來，我倒是謀死過幾個有名妖怪……這事可不好細講。」蛭子危言聳聽說。
蟲天子說：「那就不必講了，說你如何佔據那教堂的吧。」
「啊。」蛭子說，「這個說來話長，我因交不出房租，第七十二回被人掃地出門。就在雨季里四處亂走——」
「你是個水蛭，應該喜歡潮乎乎的地方。」蟲天子打趣說。
「是了。」蛭子繼續：「以往我都是靠買血豆腐過活，如果不大活動，一天吃三兩塊便可。那次身上沒一分錢，劫道是不可能劫說的，打獵又不會，眼看就要成路倒兒了。就有個洋和尚看見了。」
「哦？」蟲天子不懷好意一笑，「據說洋和尚喜歡小童子，會把他們身上重要的地方割掉煉藥——」
「你老怎麼也信這種鄉野村談？」蛭子說，「那洋和尚也不是人，是西洋一種吸血殭屍。他一眼就瞅出我也是血魔一說，就發慈悲，我把收留了。」
蟲天子點點頭，說：「那這人還算不錯。」
「他在這荒山野嶺建了教堂，以傳教之名，讓鄉民貢獻『血稅』，說是供神，其實都讓他自己受用了。不過倒也年年給村裡發米發麵，這人醫道極高，能治不少疑難雜症的。」
「厲害，那這人學的是西洋醫術？」蟲天子問。
「是了，我教過我不少。從什麼四種體液開始教，用洋文，我沒學會多少。他又從地里刨出屍體解剖，告訴我人體如何運作，這些我倒是學得不錯。又有些什麼博物學、生物學的學問……」他這樣說著。
「那他怎麼不在這教堂中，留你一個人呢？」蟲天子問。
「他回歐洲了。」蛭子說，「被幾個義大利人請走了，現在也不知死生如何。」言之，深感惋惜。
「他沒留下什麼遺產？」蟲天子試著問說。
「留了些畫冊、儀器什麼的，來不及帶走。其中還有些古怪的生物，放在玻璃瓶里。」蟲天子聽到此處眉毛一豎。
「我翻看了他的實驗積累，看圖至多能明白五六分。那些小生物各有各的異處，我能通過吸血融合其他物種的能力。因此，我就把這些小怪物一人咬了一口，因為怕有副作用，這個過程持續了一個月左右。」
「你倒是謹慎。」蟲天子說。
「不得不謹慎，我要有個三長兩短，連收屍的人都沒有。」蛭子回答說。
「我們修道之人，從來不講什麼入土為安，隨風屍解多好。」蟲天子呵呵說。
「我可不是什麼修道之人。」蛭子說，「我也希望有個家，不至於四處漂泊的。這一點，跟人類小孩沒什麼區別。」
「然後你就跟上那女狐狸了？」蟲天子說，「中間似乎少了一環。」
「考試，考試。」蛭子說，「我報名參加了一場『妖界少年英才選拔賽』，得了亞軍，就跟少廣城的人聯繫上了。」
是有這麼個考試，每六十年舉行一次，當然是秘密進行的。都是些少年魔頭參賽，個中辛秘並無人知曉。蟲天子也不去多問，便說：「那狐狸待你如何？」
蛭子臉頓時熱了，說：「那——自然是很好。」
蟲天子乾笑幾聲：「老夫這早已斷絕色慾之人，真是看不透你們年輕人。」
「這麼說，你是個老光棍？」蛭子問。
蟲天子倒不在意，說：「正是。」
「我跟她可沒什麼，我起先管她叫姐姐，她還不肯，非要認我做兒子……」蛭子說。
「這你就不懂了。」蟲天子笑說，「有的人就好這口兒——話說，你都當了別人乾兒子了，能不能認我當師父？」他話鋒一轉，說出真實意圖。
蛭子倒甚是爽快，說：「然則，我能跟你學什麼？」
蟲天子笑而不語。
「老爺子，你連我都對付不了，還想當我師父？」蛭子略有嘲諷語氣。
蟲天子說：「看來不拿出點本事你是不信我，今次你我二人來捕捉怪物，你就不必出手了。全看我的了……」
蛭子似信未信，驀地鼻尖一涼，竟是落雨了。
「下雨了。」他喃喃說，二人打算捕捉的怪物正是逢雨而出，本來打算蹲守幾天，不成想剛來就有機會一遇。
「寒蟬悲歌。」蟲天子說，「這個怪物就叫高柳蟬。」
這是唐朝時遠征南詔的將士們身死異鄉，一靈不泯變成的妖怪。一遇到冷雨便會出來歌詠一番，唱的都是唐人悲歌，聞者落淚。它有八面蟬翼，又是一種重要材料。
「你聽。」周天子示意蛭子支楞耳朵。
耳聽得眼前樹枝一陣顫動，果真有個巨物飛下來。那隻蟬的黑影就在雨中搖動著，它的口器跟長笛一樣，那慘淡的歌聲就是從這裡飛出。
「現在別聽了，用什麼也好，把耳朵堵住，快！」蟲天子指示說。
蛭子一笑：「你老忘了，就連那次聲我都——」話未說完，便翻白眼倒下了，整個人在泥地里扣了個人形模子。
蟲天子卻是高興，不這樣，怎麼顯出自己本事來？他先將兩團黃泥抹到耳朵眼裡，即刻閉合成兩團贅肉。又取出一隻藍色的葫蘆拍拍，說：「雲來！」
就看見一股狀如沸水泡沫的東西蜿蜒而出，蟲天子把這東西緩緩扎靠在自己小腿上，就跟當時士兵的綁腿一樣。又撕下幾團墊在鞋底，完事後兩腿蹭蹬一番，左腳壓右腳，右腳踩左腳，竟然飄悠悠升到半空了。
蟲天子見劑量不夠，又多扯了些鋪蓋在足底。這樣就活動自如了，他就這樣一步一步在林子上空小跑，直奔高柳蟬而來。
時下環境已然黑魆魆的，人畜不辨。但有兩隻紅色圓形格外耀眼，就是那高柳蟬的一對巨眼，如電燈一般頻頻閃爍。
那蟲見有不懷好意的人來了，驀地一飛衝天。蟲天子則四下游移，因為它知道高柳蟬除了以音樂攻擊之外，便是自天而降壓死敵人。他這乾柴一樣的老骨頭，可受不了那種衝擊。
高柳蟬架子雖大，卻格外靈活。八條翅膀能停駐半空，也能瞬息換位。蟲天子一大意，高柳蟬即刻壓了下來。蟲天子驚出了一身汗，幸好及時躲過了。那蟲子將眼見的一片古樹頃刻碾作齏粉了。
蟲天子等不了了，匆忙拿出第二隻黃色的葫蘆。
「凡幽怨所結成的怪物，用酒水就能將其消滅。你看漢武帝時有個『怪哉』。是秦朝怨靈變成的。用酒一澆，它就沒了。我這樣說，你得記住了。」蟲天子也不管聽眾早已昏迷，自顧自地說著。
高柳蟬一擊不中，歇息了片刻，又要發起第二輪攻擊。蟲天子自然不會讓它得逞，他輕拍了那葫蘆，便有酒氣如長劍一般刺出，先擊中了高柳蟬一隻翅膀。那蟲的動作一下遲鈍了。
因為翅膀才是捕捉這怪物的主要目的，故而蟲天子盡量打中它與軀體連接的筋腱，等那怪物亂了方寸，又胡亂射了它幾下。那怪沒了氣力，墜落到地上，只是悲歌不斷。
這一聲轟天動地，剛才倒下的蛭子竟醒了。他起來一看，見高柳蟬仰卧地上，說：「過了多久了？」
「不到一刻。」蟲天子說著，甚是得意。雖然雨勢漸大，但他早已在身上「鍍」了層不知什麼蟲體的薄膜，連個雨珠都沒沾。
蛭子拍拍腦門，一鼓作氣站起來，說：「怪哉，這東西一叫喚，我怎麼就死過去了呢？」
「嘿嘿。」蟲天子解釋說，「這可不是單純以音波震傷你五臟，而是一種類似咒術的東西。它的歌，哪怕只聽一個字，也會著了道兒。」
「哦哦。」蛭子說，「這就是音毒？」
蟲天子點點頭，說：「你力氣肯定比我大。」
「還可以。」
「你把這八條翅膀扯下來，我們只留這個。剩下的，我都用酒化掉。」他指示蛭子。
只看蛭子也不言語，便過去推那高柳蟬。手一碰他外殼就一陣好笑，原來這蟲子的重量還超不過一頭老牛。他笑笑，雙臂肌肉古怪地運動著。後來蛭子對眾人解釋過，他的肌體構造與人類不同，是一種類似液壓的運動方式。
就這麼輕易將蟲子翻了個個兒，蟲天子說：「別把那翅膀弄碎嘍。」蛭子一撇嘴，反而大手大腳將七個翅膀卸了。如風帆一般的這些東西摞在一旁。
蟲天子坐了片刻，見蛭子忙活完了，就走過來往高柳蟬身上倒酒。原來這東西還未曾咽氣，一雙眼睛撲閃撲閃的。蟲天子那酒葫蘆好像倒不空似的，他一邊灑酒，一邊吟唱著什麼歌兒。
高柳蟬的身體漸漸融解，有白霧似的東西從它體內跑出。蛭子隱約看見其中的人臉，忙湊到蟲天子背後。
「怕什麼，無非是些怨氣。」蟲天子將歌唱完，那些白氣一個個如氣球一般，都徐徐升入高空了，雨水也不能將其打散。
「你老剛才唱的是什麼歌兒？」蛭子問。
「那是流傳了幾千年的巫歌兒，用來安撫部落中戰死者的凶魂。」
「那他們會重新輪迴，還是上天堂什麼的？」
「那些幽冥飄渺的事，我哪知的……」蟲天子默默拿出包煙葉兒，卷了根煙。雨水大，打了三次火都沒著。
「現在人家都用打火機了。」蛭子看他費力的樣子。
「呵呵，我是老人嘛。」蟲天子又努力一次，終於著了。自他口鼻中噴出的淡淡煙氣，與之前雨水中的雲氣，混合在一處。
兩個人支起帳篷，蛭子看了看那些巨翅，說：「不用管它們嗎？」
蟲天子說：「你知道這東西是做什麼用的么？」
蛭子搖搖頭。
「我也不甚清楚。」蟲天子說，「之前有那邊的狐狸跟我說，這些翅膀是用來熬化了，充當機器原料的。也不知是什麼機器。」
「這樣說，少廣城的人科技很發達？」蛭子問。
「『科技』是啥？」蟲天子並不明白一些新詞的含義，「話說你沒去過那裡么？」
蛭子搖搖頭，說：「你說我那次選拔？我們是在康區地底一個大洞里比的。少廣城方面只是派出了代表而已。」
蟲天子說：「原來如此——那你這回可以隨我們一同見識見識了。那城中古怪的東西頗多。」
蛭子也是聽得一陣好奇。
那是一種外形好像小老鼠的妖怪，渾身白色，眼睛長在脊背上——不知能看見什麼。這樣一個小東西看起來還挺可愛的。但一千個，一萬個呢？
花九溪知道羅漢頭是一種吸收山氣生長的妖怪，如果讓它生長過快，整座山的生物都會受到影響。在它倒下之後，它的屍體就吸引了大片眼前的這種生物。他們蜂擁到了羅漢頭遺體上，啃食著它的外殼。
花九溪正坐在羅漢頭的肚子上，靜靜地注視著這一切。彷彿羅漢頭的身體是個孤島，周圍是那白色小妖的海洋，起起伏伏，偶爾會有拍碎的浪花濺到你身上。
這是很讓人不爽的。
拉克西米將一隻跌落到自己大腿上的小妖掃落了，花九溪戲謔地問說：「不觀察觀察？」
「已經結束了。」拉克西米一本正經地說，「這種生物好像是類似苔蘚那樣的，低級植物？」
「沒錯，它們平時是覆蓋在岩石上，但不靠水和陽光活著。這些小生物，本質上和羅漢頭一樣，是以吸收山脈的生命而活。」花九溪解釋說，「偶爾會有羅漢頭死亡這種突發事件，它們就會用類似蝸牛的腹足爬到山氣釋放的地方。」
「然而它們可比蝸牛快多了。」拉克西米笑著說。
「嗯，它們是最低級的角色。待會會有更多、更兇狠的妖怪來吞噬它們。」花九溪說。
「欸？難道我們又要狩獵了嗎？」拉克西米疑問道。
「不。」花九溪說，「等到這些小妖將羅漢頭的外殼全部消化，露出塊莖里養分最多的部分，我們就要拿走它——趕在危險的傢伙來臨之前。」說話間，羅漢頭的身體一陣搖晃。
原來吸收了大量山氣的小妖，不論數量還是體積都擴大了好幾倍，它們一股腦兒衝過來，居然把羅漢頭巨大的身體都撼動了。只見羅漢頭的軀幹已然縮減到原來四分之一大小。
「差不多了。」花九溪說，「我們之前也收集到了足夠的材料，可以把這些雜碎們擊退了。」
他指的是之前沒發揮作用的「箭城」。
「好啊。」拉克西米一陣拍手。只見花九溪將那具既大且重的機器費力地拉起來——原來它底部構造是能拉伸的架子，顯然已經形如一個小小炮台了。他微微調試幾下，方向轉動還是自如的。
「這東西，后坐力會不會很大？比如一下子把人彈飛什麼的？」拉克西米略略擔心地問，她已然腦補了花九溪猛撞到自己肚子，然後兩人癱倒被群妖覆蓋的情形……
「后坐力？」花九溪一陣疑惑:「好像基本沒有這個問題……」
「因為具體問題解釋起來比較複雜，我就先不解釋了。你看，怪物已經攻上來了！」
果真如此，不過十幾分鐘。之前的白色小妖有不少已經長成小狗大小，隨之而來的是其他一干奇形怪狀的低級山怪，或走或飛，無不聞腥而動。這一堆堆，一簇簇的，讓人看著一陣噁心。
花九溪將城門打開，還是那張凶神惡煞的大臉，將搖柄驅動，耳聽得「噠噠噠嗒」的聲音，箭鏃的密度簡直像煙塵一樣黑壓壓就落了下來。無數的小妖與之相遇，頃刻就被打成了血肉碎末。
花九溪這個瘟神指向哪裡，哪裡就徒然升起一陣血霧。不一會，眼前已然打出一個不小的紅色圈子，圈子內都是紅色、藍色、綠色的妖怪血液，其餘魔物見了膽都破了，哪敢上前？
這才有機會將塊莖收拾打包。
「好了，我們走吧。」花九溪說，說著指了指半空。
拉克西米心領神會，晃了晃戒指。大甲蟲即刻落下，兩人一肩一個坐下，羅漢頭的殘肢則讓甲蟲大手拿著，彷彿一聲炸雷，飛入虛空。
馬騮站是一處隱沒在山間林場的小小貨運站,由於運量並不大,平時也沒什麼人氣兒。這一天，打東面來了一行四眾，男、女、老、少卻是樣樣俱全。
這回出發之前，花九溪一行人在一個不小的鎮子上猛吃了一通，又預備了些四季衣物。
「為什麼從皮衣到襯衫都有？」拉克西米不解地問，「眼下是冬天，只準備過冬保暖的衣服不就行了？」
「孩子，看看這張地圖。」蟲天子甚是寶貝地自一具紅木匣子內抽出卷地圖來，拉克西米一摸，是不知什麼動物的皮。
只看上面標註的地形地名與中國西南地區大相徑庭，便說：「這是魔境的地圖嗎？」
「聰明。」蟲天子說，「天地之間，有人類過活的地方，究竟是少數。過去常有小孩失蹤的事，也不是花子拐子騙走的——而是一不留神，踩到了哪個魔境入口吧。」
「這個，好像日本人說的『神隱』。」拉克西米說，「那這些魔境是在地底還是其他空間？」她難以抑制自己的好奇心。
蟲天子不能解釋，只呵呵笑著。一側的花九溪則四處走動，觀察著周遭的環境：
一處不大的窩棚，地上的軌道。除了這些之外就沒什麼人造之物了，自然的力量無處不在——那窩棚上長著四時不敗的青草。
「那窩棚好像是列車員住的。」花九溪說。
「列車員？不是說這車是拉貨的，自動駕駛。哪需要什麼乘務呢？」蛭子說。
「貨物也得有人看守啊，萬一遇上劫道的呢？」花九溪解釋說，「而且把別處犯事的妖魔用秘密通道放出，是少廣城灰色收入的一部分。列車員其實主要是干這個的……」他後半句話聲音越來越細。
蛭子一副「懂了」的樣子。
「小花——車來了！」花九溪聽見師兄在那高聲喊叫，不耐煩地應了一聲。只見那「車」一邊散著大量蒸汽就沿鐵道過來了。
「原來……是……蝸牛？」拉克西米有些難以接受。
只看這「火車」的主體正是一隻放大無數倍的蛞蝓形動物，身上油光水滑的，腹足部分也如同蝸牛一般有厚厚的皮層，嵌套在鐵軌之上。那蒸汽就是從它四根觸角上冒出來的。
「這東西在蒸汽機車發明前的好幾千年就在服役哦。」花九溪又看了看那列車時刻表，「不要看不起它。」
火車停了下來，幾人來到一側，見車廂正是這生物背後突出的硬殼，卻是改造得類似現代火車。
蛭子試著爬上火車外壁，花九溪說：「想不到你還有壁虎游牆的絕活兒？」
蛭子騰出一隻手，示意三人探看。原來他是用手心的那張嘴吸附到車體上的，大家又引起一番議論，過了許久，卻不見列車員出現。蟲天子說：「這日上三竿了，說了午時發車，人卻死哪去了？」
「師兄你別嚷，要是惹了人家，興許不讓你上車了。」花九溪一面勸止他，一面說：「我們去那小屋看看吧！」
列車員住的窩棚並不遙遠，幾個人來到房前，也不見門窗閉鎖的跡象。拉克西米被推出來詢問，她輕輕說：「有人么？」音聲似乎比前幾天更悅耳了，如果換做蟲天子這老頭子，怕是無人應答。
「請問有人在么？我們是這趟車的乘客！」拉克西米抬高聲音說。
如是三五次，縱是屋中有人，那也是個聾子。蟲天子一摸下巴：「莫不是出了什麼古怪！」說罷，大步流星地走上來，直接將那窄門推開了。
「原來還沒起。」蛭子緊隨蟲天子進了屋，見室內一張大床，上面躺了幾個人形，好像睡得特別酣甜。
「死了。」蟲天子說，「實則在屋外便望不見活氣兒了。」
聽得此言，三個年輕人都是又驚又怕。忙堆在唯一的年長者左右去翻查那三具死屍。
好在掀開被子后並沒見什麼腐爛殘軀，而是普普通通的三個成年男子。蛭子問道：「這幾人是妖怪吧，怎麼死了還能保持人形？」
花九溪同蟲天子一邊套上不知從哪取出的手套一邊回答：「高級的妖怪都能修成真正人形——像你那樣一害怕就變成怪物的情形，是不存在的。」
蛭子被他說得臉上又紅又白，嘴巴動著，卻無從反駁。忽然感到一雙手臂自后搭在他肩上，拉克西米的這個舉動讓他受寵若驚。她的意思顯然是讓這少年安靜片刻，蛭子則一副欲受還羞的樣子。
卻說師兄弟二人與尋常法醫驗屍的手法全不相同，只上上下下摸了摸，便知結果：
「這幾人先是被什麼人瞬間弄成昏迷，又投入溫水溺死。這人的手段很高，一點掙扎打鬥的跡象都沒有，外表沒有傷痕，體內沒有毒液。連他用什麼技法傷人都不清楚……」蟲天子說著，卻是嘖嘖稱奇。
花九溪點點頭，又望向蛭子。
蛭子一翻白眼：「我可什麼都不知道啊——我這人沒什麼關係網，那城中豢養了多少殺手，我一概不知。他們和上級都是單線聯繫的。」
花九溪早料到他說不出什麼乾貨，便說:「我是想問你，你猜這殺人者是個什麼怪物？」
蛭子說：「這從何猜起？他不用毒，也不用體術殺人。莫不成也是個會法術的咒師？」
花九溪臉色一沉，如若真如蛭子所言，那敵人可是極難對付。
「不會。」蟲天子說，「少廣城號稱妖族祖庭，一向與道士和尚不對付，手下招納的那些流亡之徒也基本都是魔物。我猜，眼下這人也是和蛭子一樣的什麼變異妖怪吧。」
這說法卻是極為合理，眾人一陣贊同。拉克西米看了眼死人，忙轉回頭說：「那他殺死這些列車員的目的是什麼呢？」
「有時，許多目的能通過一件事完成。」花九溪說，「比如阻止我們上車，把我們滯留此地，然後一氣殺了。」說著，做出個抹脖子的誇張動作，拉克西米卻被他逗笑了。
花九溪略顯丟人，又加快說：「同時還能栽贓我們。」
「我不明白！」蛭子舉手說，「我們不是已經和少廣城為敵了么？殺了他們幾個人，又有什麼問題？」
「嘖嘖嘖，畢竟小孩。」花九溪說，「誰說我們與少廣城為敵了？我們是跟其中一小撮害群之馬為敵。而殺死他們無辜的職員，那道義上就先輸了一截，況且一下子幹掉三個有編製的，這幾乎就是宣戰了。」
蟲天子心說：這小子分析地確實不錯。
「哦。」蛭子立刻明白了。
「那現在怎麼辦呢？」花九溪忘了是誰說出了這一句，他苦笑一聲，剛想回一句「我哪知道？」忽然腦中靈光一現。
「列車員有四個人！」他大聲說著。
「所以可能有人生還？」拉克西米也是一陣高興。
花九溪在小屋內轉了幾圈，時不時蹲下探看，又摸了摸地板，喃喃說：「我知道最後一個列車員在哪了——我去去就來！」也不顧眾人阻攔，他就飛箭也似地跑了。
焦急地等了半個小時左右，蟲天子已然燒水煮茶了，就聽到屋外有人踩雪的聲音，明顯是兩個人。
拉克西米自先前一直站著，剩下爺倆兒則大馬金刀地坐在死人床上。聞聽得花九溪（不是他還有誰）回來，即刻去開門。
然後她就被嚇到了。