第2章 貴客來臨
夜裡，聶寒酥在床前抽出那劍，心緒不寧。六歲病重大哥已經在身邊，一直以來也絕對沒有透出端倪。他今日說的，若不是假，蒙瀾死前一定是交代了什麼。可是年後長久遠，還有誰會記得他這個人，他當年的功勛？
而自己呢？即將面對的，也不過是草草一生的宿命。她又將那枚珠釵取出，佩在頭上，卻極為不襯。
太過華貴的東西，總要有那麼一股子能駕馭的住的勁才是。
而院落的另外一頭，寒氏給丈夫收拾了衣衫后道：「你原來有這樣的東西，我是半分影子都曉得。你便是告訴我了，難道我和她小孩子計較不成。若是沒有，你也得告訴我那些東西是哪裡來的才是，我們兩家代代結親，好些事情旁人不知我是清楚的。」
聶寒彧聽不得她的絮絮叨叨，給孩子掖了被子道：「我原是沒有這些東西的，她家中托我交給她，我也只能想了這些說辭。」
她坐下一側擰了熱帕子給他擦臉：「你那時候帶了她來，若不是你那可憐的兄弟沒有了，只怕也難瞞了過去。一晃眼，就十六七了。」
他擦了臉玩笑道：「你不是一直不甚喜歡她，嫁去了正好，你也少個吵架鬥嘴的。」
「說的什麼話，我並不是不喜歡她。只是咱們家當初原本攏共這麼幾畝田土，她一會子要蓋新房子，一會子要去尋什麼花兒果樹，又想著教人識字。這哪裡是一般小孩子做出來的。氣不過的時候，真真覺著她真真是個漢子也比不上的。」
她丈夫又道：「你說的都對，可這房屋瓦舍竹林瓜果田地水池，不都是她自己動腦子做出來的，沒教咱們費什麼心。」
她想著當初不知這丫頭是怎麼去給村戶家的女人們說，這村裡的孩子們得認識字，家家戶戶沒多久就被女人們逼著給她搭了這院子。種樹養花，割竹划路，連鎮里的先生也破例收了村裡幾個大些的孩子。是沒教家裡操心。
「是，你就這麼繼續縱著她才是。」
「明日，將家裡存的好的酒肉取出來。我有貴客到，旁的不許問，只記著我說的就是。」
她見丈夫這般嚴肅，也不問了，沉沉睡去了。
第二日天色不錯，正是霧散時候。寒酥一早換了粗麻緊衫，一根布袋纏繞了髮絲，上山裡打些新落的板栗，秋月瓜，珍珠果與最後的月季。
下午時分，天色微變，一時竟然下起大雨來。她躲在幾株百年大樹的樹下，擱下背簍等。運氣於周身，使身體暖和一些。從前習武，內功總是因為不得清凈而無法更進一步，好在許多奇珍可以作為輔助。
現在空閑下來，心裡倒是日趨平和，進步亦是越來越好。
正逢雨停不久，想著這時候正好是白蘑易尋的時候，取了背簍往山陰面去了。
若非過往，她是不可能察覺到這樹林的不同的。樹高處有明顯的規律的痕迹，通常是刺客懸挂滑輪安放機關的痕迹，而這痕迹卻彷彿是新的。
正想上去一探究竟時，空中落下兩個人。而右邊那個一步一步向她走過來的男子，雖然是身量變化了很多，可是容貌上卻並沒有太大的變化，唯是略微老了一些。
來人一身玄色衣衫，身佩寶刀。腿上的內造的侍衛靴子，外人卻是認不出來。看著眼前的女子獃滯著呆在這裡，一語不發，以為是被自己嚇壞了。
「姑娘，你不要害怕。我們是過來查看這片樹林的，不會傷害你的。」
聶寒酥回過神來，瞅這眼前這個鳳眼丹眉唇紅齒白膚如凝脂的男人，勉強的欣慰的笑了一下，想吐出嘴邊的一句很久不見你長大了換成了：「你們拿著三尺長的刀在林子里亂晃，想不讓人害怕也是不容易。」
那人吧刀往後面藏了一藏笑道：「姑娘說的是，我們小心些，以免嚇到人。」
聶寒酥問道：「你叫什麼名字？」
「在下葉朔。」
「樹葉的葉，還是夜晚的夜？閃爍的爍，還是碩果的碩？」
「樹葉的葉，東方朔的朔。」
「應該是個好名字，不過我不認識東方朔。你們這是要去哪裡，需要我給你們指路不？」
「我們還要在這裡呆一會兒，姑娘自便。」
她本想說一說自己的現在的名字，只算是舊人相逢罷了。可是一想，有的重逢也實在沒有太多必要。於是轉頭走了。
這個孩子原來是一干送去後庭的孩子里，極有天分的一個。於是要回府上，也算親自教了一段時間，本來也是該是個好點的品銜的侍衛，倒是不知道後來離散后，是個什麼光景，現在有沒有成婚，有子嗣。內造的鞋子，外頭是沒有的，那麼這兩個人如果是皇城來的，為何會突然到這裡？且剛才的樹上的確是有痕迹。
想到這裡，她步履匆忙急急忙忙回了家去。村落並沒有什麼異動，嫂子也早早給她燒了熱水。洗漱更衣后，侄兒看著蘑菇吵著要吃，便取了幾個請嫂子給孩子做些。
睡了好些，被外頭的聲音吵醒。開窗看去，院里竟然多了六個衣衫玄色的人，正和大哥說些什麼，卻又散去了。最後看清的那個影子，正是葉朔。
她忙下樓去，只見嫂子和一個年紀教大的婆子，將幾個盒子搬到廚房裡。侄兒在一側的木馬上搖搖晃晃，嚼著半塊麥芽糖。
聶寒彧忙了一陣，才來告訴她：「家裡有客人來了，龍先生在書院里歇息。我交待了你嫂子，沒來得及給你說，莫驚擾了客人。」
搬東西的章姑姑出來時正和她打了一個照面，這章姑姑從前卻也是有過一些相處的日子。那麼書院里的，究竟是誰。她想去看看，激動的確認自己的想法。才走了幾步，卻又含了愧懼的神色，只給她嫂子說。
廚房裡，我也幫襯著些。今日要準備的東西，想來很多。
那些盒子里的食材，正是記憶里的人，從前鍾愛的口味。原來時間過去這許久，還是沒變么？可是對方為何會到這裡？
她疑惑不解，試探性的問了她嫂子道：「嫂嫂，這客人是來咱們家歇腳？」
寒氏搖搖頭道：「你哥哥昨夜才告訴我有客人來，卻也不知道他怎麼認識的這位客人。」
章姑姑端了一小方盒子進來，湊巧聽到她們說的，便溫和笑道：「我家老爺喜歡各處有歷，這次來江南了也是特地來看看聶公子，原是舊相識的。」