第四十章 夜逃
第四十章
夜逃
1
翌日，孫牧野睡到中午才起床，他穿上公服從庭前過，見蟬衣在剪花下雜草，便走過去招呼道：「我去宮中見見聖上。」
蟬衣頭也不抬道：「好。」
孫牧野道：「見完聖上，還要出城一趟，多半夜間才回來。」
蟬衣道：「自去。」
孫牧野道：「今天之後，我可以在家多住幾天。」
蟬衣道：「這是你的事。」
孫牧野道：「和你說一聲。」
蟬衣繼續剪草，孫牧野便去了。
至龍朔宮見了衛熹，孫牧野心中想說「好像長高了一些」，面上卻說不出來。君臣禮畢，他在下首坐了，為衛熹講述這三年征戰的故事。起先講桑梓津時，衛熹還饒有興緻地聽；講到瀘陵城一節時，便有些走神；孫牧野又講大軍幾時開拔幾時紮營、如何在雨季長途跋涉、如何在夜半急行軍、後勤征夫累死數千的事，衛熹不由睏倦了；到後來，孫牧野講起竹枝城，說每日都有士兵醒來后發現身邊的同袍死去，戰死，餓死，渴死，病死，活下的人吃石面，飲人尿，去城下扒屍體的衣裳穿，衛熹聽得脊背發寒，忍不住打斷他道：「我不想再聽了。」
孫牧野問：「為什麼？」
衛熹道：「這些事已經過去，何必再提？」
孫牧野道：「臣對陛下說這些，是希望陛下明白國土是如何一寸一寸奪回來的。如今檀州還在南荊，燕、雲、朔三州還在西項，將來還會有征伐事，陛下只有體會了將士的苦難，才知道如何面對戰爭。陛下住在深宮，臣不說，陛下永不會知道。」
衛熹道：「養兵用兵之事，自有宰相和臣僚去做，何況還有太后。」
孫牧野道：「陛下將來要親政，軍國大事都要自己做主。許多事，文官有文官的說法，武將有武將的說法，朝中的奏疏說東，軍中的奏疏說西，是非對錯，全靠陛下辨別和定奪。陛下若有一道旨意出錯，千萬人就要用血和命去彌補錯誤。」
衛熹道：「親政還有許多年，我可以慢慢學。」
若眼前是別人，孫牧野早火冒三丈了，可衛熹是天子，他只好隱忍不發。衛熹也不喜孫牧野，兩個人坐著再無話講，孫牧野為打破尷尬，勉強道：「若陛下在宮中待得枯燥，臣就陪陛下去洪武圍場行獵玩耍。」
他想藉機和衛熹熟絡，衛熹卻道：「祖父是出宮后病逝的，父親也是出宮后犧牲的，我不願出龍朔宮去。」
孫牧野心中怒想：「我難道會害你不成？這懦弱少年如何做天子！」
衛熹看他臉色轉冷，也暗自想：「怪道群臣都說孫牧野居功自傲。我是天子，誰對我不是和顏悅色、千依百順？偏他不把我放在眼裡，和我說話如同和孩兒說話一般。」也不發一言，氣氛正微妙間，宮人進殿稟道：「陛下，帝師唐瑜來了。」衛熹忙道：「請進來。」
唐瑜手持書捲入殿，衛熹起身迎道：「先生來了。」唐瑜還了臣子禮，又向孫牧野揖道：「牧野將軍也在這裡。」孫牧野還禮了。
衛熹問：「先生，今日學什麼？」
唐瑜道：「臣今日為陛下續講《顧命》。」
衛熹卻撒嬌道：「先生日日都講《書》，著實厚重艱深，今日先生講些輕快的緩一緩，好不好？」
唐瑜笑問：「陛下想學什麼？」
衛熹道：「學《詩》。」
唐瑜應了，道：「今日春意盎然，臣與陛下同學《周頌·良耜》，如何？」
衛熹拍手道：「好。」他把書桌上的新鮮春果兒推給唐瑜，「先生吃了再講。」
唐瑜道：「陛下該先問牧野將軍。」
衛熹彷彿才想起孫牧野還在一般，道：「孫將軍請吃果子。」
孫牧野起身道：「陛下請專心學習，臣去看望太后。」
衛熹道：「好。」
孫牧野和衛熹、唐瑜道別，出了大殿，只聽唐瑜在內朗讀道：「畟畟良耜，俶載南畝。播厥百穀，實函斯活。」
孫牧野去如意宮見崔太后，崔太后正握著一支長簪出神，見了孫牧野，越發顯出憂鬱之色，孫牧野問：「太後有煩心事？」
崔太后把長簪反覆摩挲，道：「如今潤州回歸了，先帝卻不能踏上潤州的土地瞧一瞧、看一看了。七日後是吉日，你與百官一起，陪少帝去止狩台祭天祭祖，敬告衛家列祖列宗：收回的，我們一定好好治理；失陷的，我們遲早要打回來。」
孫牧野應了。
崔太后又笑道：「你立下不世之功，后將軍該升右將軍了。」
孫牧野便拜謝。
崔太后道：「牧野將軍本已是萬戶侯，我昨日與鳳閣、禮部、戶部商議了，再為將軍加封兩千戶，增月祿一千石。」
孫牧野卻辭道：「不敢領受。」
崔太后問：「為何？」
孫牧野道：「八萬子弟隨臣東征，只余兩千人生還，孫牧野對不起國家和百姓。不但不能加封增祿，連原來的萬戶食邑也請國家收回去，孫牧野一戶不留。」
崔太后道：「將軍是從二品功臣，豈能無食邑？」
孫牧野道：「臣是軍人，睡只要一頂布帳，吃只要一碗黍米，沒有別的奢求。」
崔太后拿團扇遮口一笑，道：「將軍過得清貧日子，府上的北涼舊妃過不過得？」
孫牧野尷尬起來，崔太后便移開話頭，道：「將軍辭封，高風亮節，我深感敬佩。」
孫牧野道：「應該的。」
二人聊了一炷香的話，孫牧野告退出宮。過正儀門時，他問守門的驍禁衛：「唐府尹出來沒有？」驍禁衛回：「還沒有。」孫牧野便在龍首橋邊等下了。
2
唐瑜為衛熹講完《良耜》，照舊請他抄寫十遍。衛熹一邊抄，一邊道：「先生，剛才孫牧野請我去洪武圍場打獵，我沒有應允。他為何要我去圍場？」
唐瑜道：「牧野將軍兩年未見陛下，心中思念，所以想與陛下親近相處。」
衛熹道：「他會思念我嗎？」
唐瑜道：「他是受先帝託孤之臣，自然時刻牽挂陛下。」
衛熹道：「那為何他每次見我，都是冷冰冰地說話，不甚恭敬？」
唐瑜道：「孫將軍久在行伍，煉鑄了鐵石稟性，故與宮人不同。」
衛熹道：「我和太后應該信任他嗎？」
唐瑜道：「孫將軍和涅火軍是國之柱石，陛下當信之重之。」
衛熹道：「好。」又笑道，「我最信任的人是先生。」
唐瑜道：「陛下既信唐瑜，那唐瑜陪陛下一同去洪武獵場，如何？」
衛熹拍手道：「有先生在，我就不怕了。」
唐瑜含笑致謝。等衛熹練完字，唐瑜囑咐道：「請陛下今夜背記《顧命》篇，我明日會為陛下講解。」衛熹爽快允諾，唐瑜遂告退。
出了正儀門，唐瑜見孫牧野負手站在護宮河邊若有所思，過去問候道：「將軍還未歸去？」
孫牧野道：「我們走走，有幾句話和你說。」
唐瑜便與孫牧野並肩而行。二人右手邊是高聳入雲的龍朔宮牆，左手邊是清平如鏡的護宮河水，走了數十步，唐瑜先打破沉默道：「多謝將軍這幾年對唐珝的照顧。」
孫牧野道：「我沒有照顧到他，是他自己爭氣。」
唐瑜道：「唐珝今早便吵著要回軍營，可家中人笑他，說他給將軍添了許多麻煩，將軍早不想收他了，只是礙於情面不好明講，他便泄了氣，再不催收拾行李的事。」
孫牧野道：「叫他休息一月再回來。」
唐瑜道：「好。」
孫牧野道：「開元城籍的士兵，只回來他一個。有三百名開元新兵沒能回來。」
唐瑜悟了，輕聲問：「是上元火災后參軍的？」
孫牧野道：「是。」
唐瑜不答話了。
孫牧野道：「錯不在你，在我。你只是要十個東洛戰俘頂罪，料不到會有國人因此憤而參軍。是我不該應允他們的請求，當時我若拒絕了，他們此刻還在開元城平常地活，不會命喪潤州。可一切緣由終究是因你而起，你應當知曉這件事，記住這三百個人。」
孫牧野停下腳步，攤開緊攥的手掌，唐瑜見他掌心放著兩個兩寸長、半寸寬的木牌，問：「這是？」
孫牧野道：「士兵的名牌。死在戰場上的人有時面目全非，分不清是誰，所以人人都隨身帶一個刻了名字的木牌，好在死後辨認。」
唐瑜細看木牌，只見一個刻著「楊小滿」，一個刻著「楊元生」，孫牧野道：「我只找到這兩個，你分一個去留著。」
唐瑜便拿了「楊元生」放入衣懷。兩個沿著宮牆走了一陣，唐瑜問：「將軍想邀聖上去圍場打獵？」
孫牧野道：「嗯。我希望他像先帝一樣，做個男子漢，可他不願意去。」
唐瑜道：「聖上方才和唐瑜說，願與將軍去洪武圍場。」
孫牧野道：「你說動他了？」
唐瑜道：「聖上不喜和生人處，唐瑜便隨他同去，望將軍藉此多與聖上相處，多些親近。」
孫牧野道：「多謝。」
兩人過了虎翼橋，相對作別，唐瑜回了佩魚巷，孫牧野卻打馬出了南城門。
往東南方行不到二十里，便是獨魚村，孫牧野徑直去了魏家院子，見魏母坐在階上摘菜，遂叫了一聲：「阿娘。」
魏母怔了一怔，抬眼看清進門的是孫牧野，忙丟了韭菜衝過來把他攬住，口中直道：「孫二郎回來了！」
孫牧野道：「回來了。」
魏母道：「他們說焉軍都在潤州死完了，我只當……」說著眼淚奪眶而出，「我只當你也沒了，我一個人真真沒了盼頭……」
孫牧野攙魏母在凳上坐了，道：「我回來了，阿娘不是一個人了。」
魏母道：「再不許去打仗了！」
孫牧野道：「要休息幾年。」
魏母道：「以後難道還要打？」
孫牧野道：「要聽國家的。」
魏母道：「你須聽我的：咱們家裡有田有土，全給你營生，不會讓你餓著凍著，哪怕過得節省些，也比當兵強。」
孫牧野道：「將來天下太平了，我就來獨魚村住，年年月月侍奉阿娘。」
魏母道：「天下幾時才能太平？我只怕活不到那一日了。」
孫牧野埋頭陪魏母摘菜，忽然抬頭看見屋頂破了一個大洞，瓦片遮不上去，因問：「頂棚怎麼壞了？」
魏母道：「村中小孩兒淘氣，爬到屋頂捉貓，把梁子踩斷了，瓦片全掉進了屋裡。我請村北馮家兄弟來修，五十文錢也付了，卻總不見他們來，我上門去請時，一日推一日，兩次三番后，我倒先臊了，不好意思再登門開口。我又說，若你們沒空來修，就把錢退我，我另找人，他們卻說從不曾收我的錢，四仰八叉地不認賬，我一個女人家能如何？總不能打滾撒潑，只好忍一口氣算了。新瓦早買來堆在那邊，改日另找厚道的村民來修，這回要修好了才付錢。」
孫牧野便站起身道：「我去把錢要回來。」
魏母見他那勢頭，先拉住囑咐道：「你去問一聲，他們不認就算了——並不是缺那五十文錢——不要和人家鬧！」
孫牧野道：「我曉得。」便出門去了。
魏母提心弔膽地聽北邊的動靜，生怕鬧將起來，孫牧野一個人吃虧，卻始終聽不見雞飛狗跳，半盞茶的工夫，孫牧野回來了，手中拎著一個錢袋，魏母道：「怎的這麼快就回來了？他們如何聽你的話？」
孫牧野道：「他們問我是誰，我說我是涅火軍人，姓孫，他們便給我了。」
魏母道：「這可奇了，那馮家兄弟是蠻橫人，里正也拿他們沒法子，你的姓怎麼嚇得著他們？」
孫牧野道：「不知道。」
魏母想了一想，道：「是了，好像涅火軍的主帥也姓孫，他們聽見你姓孫，還以為你就是那主帥呢。」
孫牧野道：「倒沾了一點光。」
魏母道：「你坐著，我做飯給你吃。」
孫牧野道：「嗯。」他抬頭看了看陰沉沉的天，只怕夜間要落雨，便道，「阿娘，梯子在哪裡？我去補屋頂。」
魏母道：「梯子在那堆乾草下壓著。你上去時小心些。」
孫牧野去抬木梯時，又看見角落有幾包稻種，道：「該育秧了。」
魏母在廚下應道：「正說這幾日下地呢。」
孫牧野道：「我明日去種。」
他在院中劈了木樑，捆了乾草，背著瓦片繩子上了房頂，此時已過申正，他心知回不了城了，正巧鄰家送客出門，主人道：「吃了飯再去。」那客人道：「晚了城門就關了。」
孫牧野站在房頂問：「老丈是回開元城？」客人道：「是。」孫牧野問：「老丈家住哪裡？」那人道：「城中宣陽街。」孫牧野道：「我也住宣陽街燕然巷，煩請老丈去孫家說一聲，我今夜就住獨魚村，明日晚飯時再回去。」那人道：「好說。」便坐上牛車去了。
3
蟬衣上午除完了滿庭的雜草，給星官兒餵了食，自己在小爐上煮了一碗漢宮棋作午飯，飯畢換了外裳，要去街上走走，到府門口時，正巧一行宮人騎馬擁車而來，打頭的內侍監王懷歲見了蟬衣，作揖問道：「可是蟬衣夫人？」
蟬衣道：「是。」
王懷歲道：「孫將軍在不在家？」
陳留藏在門后伸頭道：「他不是進宮了嗎？」
王懷歲道：「將軍早出宮了。」
陳留道：「那可不知去了哪裡。」
王懷歲道：「無妨，和夫人說是一樣的。」
蟬衣問：「什麼事？」
王懷歲道：「孫將軍今日謝絕了龍朔宮的賞賜，連原來的萬戶食邑一併退還了，太后深感孫將軍高義，故以如意宮之名，為孫將軍和蟬衣夫人各送來一件小禮，請將軍和夫人笑納。」
蟬衣道：「他是你們的功臣，賞他便是了，我非中焉之臣，不需賞我。」
王懷歲道：「太后叮囑了，不是賞，是送，夫人切莫多心。」
蟬衣道：「她送我什麼？」
王懷歲向後招了招手，一個宦官雙手捧上一個鎦銀蓮瓣瑤波紋的小匣子，只四寸見方，蟬衣隨手掀開一瞧，一方黑錦上綴著一對小小的滴水白玉耳珠，光澤溫婉惹人憐愛。崔太后顯然聽說了蟬衣不愛妝扮，所以特意選了一份素凈的首飾送來，可見用心之細，蟬衣不動聲色，又問：「送給他的又是什麼？」
王懷歲意味深長一笑，又招了招手，兩個宦官走到鸞車前，掀開緞簾，扶下一個女子來。那女子頭戴雲緋色冪籬，重紗長垂及地，把面容和身子全包裹了，她向蟬衣叩拜行禮。王懷歲道：「太后聽說孫府沒有一奴一婢，牽挂將軍身邊無人捲簾端茶，便把最寵愛的宮婢送給將軍使喚。太后說了，若夫人不喜這婢子，便立刻送回宮去，絕不許惹惱夫人。」
蟬衣瞬時明白了崔太后的用意：當年上元燈節，自己在萬眾之前公然頂撞崔太后，她早在心中記了一筆仇，她既以為自己是仗孫牧野而驕，便要尋一個美人來，奪去孫牧野之寵，出一口陳年惡氣。孫牧野收復潤州立下大功，崔太后藉此時機，名正言順把人送來了，卻又假裝大度，也送自己一份禮，故作友好無隙之意。這明裡拉、暗裡打的伎倆，蟬衣看穿，卻不點破，她本對孫牧野無情，任崔太後送誰來，都不會令她擾心亂神，遂嫣然一笑道：「給我的禮，我收下；給他的禮，我也代他收下。回告崔太后，蟬衣一切心領，多謝。」
王懷歲告辭，領著一班宮人去了。陳留從門后跳出來，把那長紗遮身的女子瞧了一瞧，道：「這可如何是好？」
蟬衣道：「領到他屋裡去，我去逛一會兒再回來。」便往巷外去，女子自隨陳留入了孫家的門。
整個下午，蟬衣無所事事地在燕然巷附近閒遊。先在茶肆點了一碗茶，坐了半個時辰，聽鄰桌几個布衣漢粗聲大氣地點評時局朝政；游至海棠樹下，見幾個梳雙丫髻的女童在跳花索，頗活潑伶俐，便含笑在一邊看，一個女童歪頭向她道：「娘子也會跳索不成？」蟬衣道：「我只會踩著我們那裡的歌兒跳，開元城的歌兒我聽不明白。」女童們道：「娘子唱你家鄉的歌兒，我們跟著跳。」蟬衣卻婉拒了，再往前走，到了時常光顧的炊餅店門口，那婆婆正坐在階上大罵兒媳不孝順，逢人路過便講，蟬衣被拉住傾訴半日，兒媳又從店裡出來，反訴婆婆老不自重，蟬衣先勸解老的，再寬慰小的，陳情說理周旋半晌，說得婆媳重歸舊好，一家人請蟬衣吃晚飯，蟬衣便留下吃了半碗青菜一個炊餅，至日落時分，方回了燕然巷。
進了孫府大門，蟬衣問陳留：「他回來沒有？」
陳留道：「剛剛有個坐牛車的老丈送來口信，說他今晚就在獨魚村魏家住了，明日晚飯時才回來。」
蟬衣問：「星官兒餵了沒有？」
陳留道：「才吃了六斤牛肉，一斤雞蛋。」
蟬衣去看星官兒，星官兒正在後庭捉雀兒玩，它伏藏在一叢灌木后，豎尖了耳朵，瞪圓了眼睛，全神貫注等待雀兒下來落腳，蟬衣不好打擾，便轉去了孫牧野的卧房。
房門開著，燈火在階上折出幾頁暖黃，蟬衣放重腳步進屋，那少女已摘了冪籬，正坐在孫牧野的床上含羞出神，見了蟬衣，忙離床跪地道：「婢子拜見夫人。」
蟬衣道：「起來。」說完在遠處長榻上落了座，又指了指下首的小圓凳，「坐過來。」
少女離了床，過來坐了，蟬衣把她的容顏細細一瞧，不過十六七歲年紀，眼神在稚嫩與嬌艷之間游移不定，臉上的脂粉又輕又薄，是自信年輕無瑕，不屑繁重的修飾。蟬衣記得自己也曾有過一張未經風雨、至真至純的臉，可那已是二十多年前的事了。
少女見蟬衣看著自己發獃，遂問：「夫人要不要喝茶？」
蟬衣反問：「你叫什麼名字？」
少女道：「婢子叫初蕊。」
蟬衣道：「初蕊，你是崔太後身邊的婢女？」
初蕊道：「是。」
蟬衣問：「你侍奉太后多久了？」
初蕊道：「婢子七歲便跟了太后，已有九年了。」
蟬衣道：「九年，你是太后看著長大的，必是她最寵信的人。」
初蕊道：「太后還是王妃時，婢子便在眼前侍奉，是比別的奴婢親熟些。」
蟬衣道：「太后待你如何？」
初蕊眼睛眨了一眨，道：「太后把婢子當女兒一般疼愛。」
蟬衣笑道：「果真如此？那你的眼神飄忽什麼？」
初蕊慌不迭垂下頭。
蟬衣道：「休瞞得過我。中焉太后的秉性，我比別人明白：有豁達大度之態，錙銖必較之心；體恤關懷的善人是她做，吹毛求疵的惡人也是她做。在她面前走動，做對了自然獎賞，做歹了也少不了打罰，是不是？」
初蕊哪裡敢說崔太后的短，唬得不敢應聲。蟬衣往榻上斜歪下去，悠悠道：「你心中一定疑問，我為何看得穿崔太后的心性？因為我和她是同樣的人。」
初蕊道：「婢子知道，夫人先前也是王妃。」
蟬衣道：「我先前是王妃，如今還有王妃的脾氣，你在孫府和在龍朔宮是一樣的，過得好與不好，全看我的心情。我想對你好時，也把你當親女兒看；我想對你歹時，有的是苦頭給你吃。」
初蕊道：「婢子一定盡心伺候將軍，伺候夫人……」
蟬衣喝道：「休拿孫牧野來鎮我！在孫府中，他也須聽我的，我不許他近你時，你一生永在廚下做羹湯！」
初蕊慌忙叩頭在地，道：「夫人若不想收留婢子，攆婢子回宮便是，若收下了婢子，婢子的餘生便要夫人庇護，婢子不想惹夫人生氣。」
蟬衣心一軟，深深嘆一口氣，道：「你想做人有何難？我若不在這裡，你此時已是孫家的女主人，只可惜……」
初蕊怔道：「可惜什麼？」
蟬衣道：「只可惜有我擋在你和他的中間。」
初蕊道：「婢子早聽說過，夫人是將軍心尖兒上的人。將軍的寵愛，婢子奪不走。」
蟬衣假意去看燭光，卻又把目光橫掃過來揣摩她的神色，道：「我離開，把他讓給你，如何？」
初蕊道：「婢子不明白夫人的意思。」
蟬衣道：「如何不明白？我若在，你一生是廊下婢；我若走，你便是堂上妻。」
初蕊懵懵懂懂又問：「夫人為何想離開？」
蟬衣道：「這是我的事。」
初蕊又道：「夫人即便要走，將軍也不會放。」
蟬衣道：「我悄悄走，不讓他知曉。」
初蕊問：「如何悄悄走？沒有關牒，夫人出不了開元城的地界。」
蟬衣道：「這就要你幫我了。」
初蕊嚇了一跳，道：「婢子如何有那能耐？」
蟬衣道：「崔太後有這能耐。你既是她親近的婢子，你便進宮去，代我向她請一張懿旨，命中焉各處關卡，無論晝夜，見旨開關放行，任由蟬衣北歸。」
初蕊道：「太后絕不會下旨。」
蟬衣一笑，道：「她早恨我不能走。」
初蕊道：「太后不會！放走了夫人，將軍要怨太后。」
蟬衣道：「孫牧野不會。看在桓帝的面上，他不會怨太后；看在太后的面上，他不會怪你。」
初蕊未諳世事的心一時想不明白，她垂下頭，苦思糾結，蟬衣起了身，走過來，用二指拈住初蕊的下巴，以溫柔而不容置疑的力道，要初蕊仰面和自己對視，初蕊不敢直看，蟬衣卻盯住她一瞬也不眨眼，打量了許久，嘆道：「天生一張人上人的臉，若逃不出苦中苦的命，豈不可惜？」
初蕊道：「夫人……」
蟬衣卻撇下她，不緊不慢地往屋外去，走到門邊，又倏地回眸，秋波流轉過來，向初蕊一笑，隱藏多年的嬈媚之態霎時染上眼角眉梢，初蕊的心被激蕩得一顫，感受到了這布衣女子傾國傾城的力量，也明白了她說的不是謊話——只要她在，自己永遠得不到孫牧野的心。
蟬衣走遠了，初蕊痴痴傻傻發了半刻怔，終於追了出去。
4
次日一早，蟬衣陪初蕊出了孫府，送她至龍首橋邊，見她縱馬過橋，在正儀門下和驍禁衛說幾句話，驍禁衛開側門放她進去了，蟬衣便勒轉馬頭，上了梵音山。
雲階寺的早課已開，蟬衣悄無聲息走進大雄寶殿，在眾尼中尋一處蒲團坐了，平靜如常地念誦《如來藏心咒》，暗自祈求今日能得神佛護佑，凡事順意。課畢后，她邀覺靜去禪房敘話，覺靜烹了半釜溫山茶，斟與她品，道：「戎車回駕，貧道只道娘子近日來不了梵音山了。」
蟬衣道：「法師，蟬衣今後都不能來梵音山了。」
覺靜問：「這是何故？」
蟬衣道：「中焉的關卡再也攔不住我，我要回到公子醇的身邊了。」
覺靜心中一驚，道：「娘子自由了？」
蟬衣展顏道：「是。」
覺靜又問：「娘子知道了公子醇的下落？」
蟬衣道：「不知道。我要一處一處去尋他。」
覺靜道：「山川湖海，無窮無盡，大焉舉國之力都找不到他，娘子如何找得到？」
蟬衣道：「我若留在此地不走，便永離他千里萬里；我只要邁出開元城一步，便離他近一步。荒郊野外找不到，我便去絕地死路；深山險谷找不到，我便入大江大河；十方列國找不到，我便下滄海汪洋。只要他還活在世上，我終究會找到他。」
覺靜嘆道：「娘子去意已決，貧尼竟留不住了。」
蟬衣道：「蟬衣在中焉只牽挂三人，法師是頭一個。蟬衣初為焉俘時，常懷嗔恨之心，時有厭世之念，是法師孜孜不倦慧言開解，蟬衣才能去濁養清，靜緒生定，續命至今。今後蟬衣再不見佛寺晨光，再不聞空山梵音，請法師千萬珍重。」
覺靜合十道：「前程風霜苦急，娘子最該珍重。」
二人敘了半日衷情，方相對辭別。蟬衣下梵音山時已是午後，她去了佩魚巷唐府，門奴道：「二位夫人去了右教坊學舞樂，娘子進府稍坐，奴去請回來。」蟬衣道：「我自去找她們。」又勒馬往光宅街右教坊去了。
開元城中和龍朔宮中各有兩座教坊，屬太常寺，專事豢養倡優、教習舞樂，內供宮廷宴饗，外侍侯門筵會，坊中充盈了能歌善舞的美人，不僅來自各州各國，甚或有西域的胡姬、東瀛的藝伎。那明幽和蘇葉在深府寂寞，也不知誰出的主意，竟不避禮法，要來右教坊學藝，唐瑜既不干涉，太常寺也只好默許兩個和俳優同學。蘇葉愛舞，明幽愛樂，一練半年，倒和坊中最出眾的藝人無差了。
這日蘇葉正和碧眼胡姬學胡旋舞，蟬衣走到門邊，見蘇葉和胡姬足下各有一面小圓毯，胡姬一邊講解，一邊在毯上急旋，蘇葉歪著頭領悟，唐珝抱著羯鼓在邊上看，明幽也和幾個箜篌伎有說有笑。蟬衣沒有進廳，只悄悄地看兩個小娘子又笑又鬧，湊巧三個長袖舞伎正要進廳，蟬衣便道：「我有兩件小物什，煩勞幾位交給唐家二位夫人。」她縴手出袖，拿出兩串兒佛珠，一個舞伎接過了，蟬衣再致謝，轉身往外去，剛上馬，只聽裡面明幽、蘇葉邊跑邊問：「蟬衣姐姐在哪兒？」她重重一鞭，策馬奔遠了。
回孫府時已至黃昏，蟬衣一進門便問陳留：「那小美人回來沒有？」
陳留道：「還沒有。」
蟬衣又問：「他呢？」
陳留道：「也沒有。」
蟬衣自往府內去，陳留在後道：「不到一個時辰城門便要關了，他只怕此刻已進城了。」
蟬衣去廚下，舀了一大鍋水燒著，又去虎舍吆了星官兒來。星官兒一見鍋中在燒水，便知大事不妙，扭頭要溜，蟬衣把門一關，星官兒怏怏不樂卧下了，蟬衣道：「一見給你洗澡，就這般模樣？」她平日綉了許多布球給星官兒，這次也拿了兩個，拋給它玩耍，星官兒不想洗澡，抱著繡球亂咬出氣，蟬衣則坐看爐火出神，半晌道：「他遲早還要遠征的，到時府里只剩你一個，誰陪你玩呢？你這樣愛鬧，若是落了單，會變成什麼模樣？」她輕撫虎毛而問，「你和我一起走，好不好？」
星官兒咬不住滑溜溜的圓球兒，越斗越氣，也不聽蟬衣說話，蟬衣索性把兩個球奪了過來，右手拿一球，赤如焉軍旗；左手拿一球，白如涼軍旗，問：「你選一個，選赤球，便依舊隨他；選白球，便隨我走。」星官兒先把赤球瞧了瞧，又把白球瞧了瞧，臉向赤球探過去，蟬衣手往後一讓，道：「你可想好了？」蟬衣越讓，星官兒越搶，一下子把赤球叼過來，蟬衣又疼又恨，輕叱道：「沒有良心的畜兒，咱們相識五年，你當真捨得下我？」
星官兒和赤球斗得惱怒了，「嗷嗚」一聲，把球扔給了蟬衣，蟬衣接赤球在懷，無端端發起愣來，明知星官兒是無意，卻又覺得它是在反問自己：「你和孫牧野也相識五年，怎麼就捨得下他？」
鍋中水燒沸了，蟬衣往木盆里摻了一半涼水、一半熱水，拉星官兒入盆，哄它洗乾淨了，再抱出來，拿一張大巾子抹它的皮毛，忽聽一城的晚鼓漸次響起，那鼓聲一止，城門便會關閉，要歸城的人此刻都盡數回來了，蟬衣心中一沉，再來不及照顧星官兒，只命它在爐邊坐著，囑咐道：「烤乾了再去睡。」說完急步出房而去。
孫牧野的卧房果然已亮了燈，只不知回來的是誰，蟬衣放輕腳步，從門縫間向內張望，見是那少女向背獨自坐著，方穩了一半心，推門進去。初蕊聞聲，忙轉過身來，手中握著一卷絹黃紙，蟬衣徑直上前，奪過絹紙，打開一看，正是如意宮頒下的懿旨，命大焉各州、各郡、各縣的關卡見旨放人，文末蓋著太後印璽。蟬衣把懿旨藏入袖中，道：「多謝。」說完便往門外去，初蕊又叫：「夫人！」
蟬衣問：「什麼？」
初蕊微紅了雙頰，道：「求夫人教教初蕊，我該如何……如何和將軍相處？」
蟬衣定定看了她半晌，方道：「他在這世上沒有親人，從此刻起，有了你。他是比別人難對付一些——你既要做娘，又要做妻。做娘時，要時常敲打他，約束他，他要撒蹄子，你便把韁繩拉一拉，不可由他蠻性胡來；做妻時，多關心他一些。他從前在外面喝酒應酬，喝到晚間，別家都有人去催，唯獨他從來無人過問，以後他若久不歸，你就遣奴婢去催一聲，叫他知道有人在等他。他想要家，你若給他一個家，他什麼都會給你。」
初蕊道：「婢子記住了。」
蟬衣道：「你識不識字？」
初蕊道：「太后閑時常教婢子讀書。」
蟬衣道：「從此你要教他讀書。他是右將軍，再不認字，別人會笑話他。」
初蕊道：「好。」
蟬衣轉身出了門，還未下階，忽然迎面一個人影過來，驚得她袖中握卷的手一顫。
孫牧野回來了。他做了一天農活，卻還不算倦乏，正自埋頭大步走路，發現蟬衣從自己房中出來，便問：「怎麼了？」
蟬衣道：「沒怎麼。」神態自如下了階。
孫牧野立住不動，將信將疑看她。
蟬衣道：「今日太後送來兩件禮物。」
孫牧野問：「什麼？」
蟬衣道：「一對耳珠。」
孫牧野的聲音難得放溫柔：「是給你的。」
蟬衣道：「還有一件是給你的。」
孫牧野問：「什麼？」
蟬衣飄然與他擦身而過，道：「在房中，自己去瞧。」
孫牧野一頭霧水往自己房中去，蟬衣卻不自主放緩了步伐，聽孫牧野兩步上石階，兩步過廊下，邁進門檻，走出一步，然後，步聲戛然而止。
蟬衣再走出三步，孫牧野轉身出來了，站在門下問：「屋裡怎麼有個女人？」
蟬衣道：「那便是太後送你的禮物。」
孫牧野道：「送來你就收了？你當我是什麼人？」
蟬衣萬料不到他這樣問，遂道：「千里挑一的人兒，我若拒了，怕你慪我呢。」
孫牧野道：「是你在慪我！」
蟬衣看孫牧野一心要尋晦氣，再不理他，自顧自要走，孫牧野道：「不說清楚怎麼就走了？」
蟬衣道：「說清楚什麼？」
孫牧野道：「你心裡想的什麼？可憐我，給我找個女人來？」
蟬衣道：「太後送來，我便收了。如意宮憐惜右將軍征戰辛苦，做了個好人情。」
孫牧野道：「我沒說她送不送的事，我在說你收不收的事！她什麼都不知道，你也什麼都不知道？」
蟬衣心中暗道：「渾小子，崔太後送她來，原是想我找你吵架，誰知竟是你找我吵架。」她心中忌憚夜長夢多，當下道，「休得胡攪蠻纏。你在外面大吵大鬧，想過那女兒的心情沒有？人家第一次見你，你就這樣待人？」
孫牧野怒道：「你收的你送回去！你早嫌這裡是火坑，恨不能長翅膀逃走，別人來火坑你倒收下了？」
蟬衣高聲道：「孫牧野！你今日吃了火藥回來！要不要，自己去和太后說，與我什麼相干！」
她轉身便走，孫牧野道：「我不想要別人！你不明白？」
蟬衣卻不再答話，消失在曲徑那頭。
孫牧野站在門口悶了半天，終於進了房，看坐在自己床上的少女。初蕊聽見二人爭吵，早嚇得忐忑不安，先給孫牧野行禮道：「孫將軍好。」
孫牧野道：「太后叫你來的？」
初蕊道：「是。」
孫牧野叉著腰想了半刻，道：「我叫看門人送你回去。」
初蕊道：「回去？」
孫牧野道：「回龍朔宮去。」
初蕊急聲道：「不……」
孫牧野道：「怎麼？」
初蕊縱死不敢說崔太后的不是，只拚命盈淚搖首，道：「求將軍，別送我回宮！」
孫牧野便問：「你是哪裡人？」
初蕊道：「是開元城人。」
孫牧野問：「家住哪裡？」
初蕊細聲道：「西南角，永陽街。」
孫牧野道：「好，我叫看門人送你回家。」
初蕊又道：「我……我也不能回家。」
孫牧野問：「又怎麼了？」
初蕊道：「原是我家窮困過不下去，阿爹才把我賣去做奴婢，我回去了，他還要再賣我一次！」
孫牧野道：「你等等。」轉身出了房，不到一刻回來了，手中拎著一個布包，估摸有四五斤重，他遞給初蕊，道：「這些錢給你父親，叫他做些營生，給你找個好人家。」
初蕊看著一袋子鼓鼓的錢，道：「孫將軍如何這樣嫌我？縱然容我洗衣做飯也好。」
孫牧野道：「不是嫌棄你，我是長年累月在外打仗的人，不能給你安穩。」
初蕊道：「那不是也給不了夫人安穩嗎？你為何又把她奪來？」
孫牧野啞口無言，半晌道：「走，我叫陳留送你回去。」初蕊無法，只好跟著孫牧野出了卧房，往孫府大門去，走至一半，忽然西邊馬廄中傳出一聲長嘶，孫牧野聽出是白龍馬在叫，下意識往那邊看了一眼，可隔著三五層房子，什麼也看不見。二人走到門口，陳留剛要入睡，聽了孫牧野吩咐，忙跑去套了牛車趕過來。孫牧野把初蕊送上牛車，那初蕊手挽布簾，櫻唇輕顫，看著孫牧野似有話要說，孫牧野卻避開她的目光，退開了幾步，初蕊只好放下帘子，隨牛車出了燕然巷。
孫牧野等車子沒影了，又入府往蟬衣住的卧房去。房內燈火熄滅，想來人已入睡，孫牧野輕叩了兩下房門，道：「我送她回她家了。」他早已習慣蟬衣的沉默，也不等她回應便走，先去後院沖了個涼水澡，再去廚下煮麵吃，見星官兒在灶邊打盹，灶灰沾了一身，又把它全身擦拭一遍，再送它回虎舍憩息，自己也回房睡下了。沾枕不到一炷香的工夫，孫牧野隱約聽見陳留在叫：「孫二郎！孫二郎！」他睜眼細聽，那叫聲似乎含著驚慌，連忙跳下床打開門，陳留跑過來道：「娘子走了！」
孫牧野問：「什麼走了？」
陳留跺腳道：「是逃了！逃出城了！」
孫牧野這一驚著實不小，立時向蟬衣的卧室衝去，陳留追在後面，氣喘吁吁道：「我送那女人回了家，正把牛頭往回拉，她又叫住我，說娘子向太后討了一張懿旨，全焉各關見旨放行！」
到了蟬衣房前，孫牧野踹門而入，在黑暗中把床帳一扯，被褥一掀，果然不見人，再去馬廄查看，白龍馬也不見了，他問：「她幾時出門的？你如何沒發現？」
陳留道：「我沒聽見馬蹄聲！她準是走的後門！」
孫牧野又跑去孫府後門看，那本該緊閉的門已然大大敞開，外面僻靜的小巷中樹影婆娑，陳留道：「這可如何是好？」
孫牧野又回了馬廄，跨上馬背，長鞭猛抽下去，喝道：「走！」馬兒不敢遲誤，躍出廄欄，衝出孫府，向西奔去，陳留追到府門口時，只聽見殘留的馬蹄聲，他心驚膽戰地去關門，門正要合攏時，一個獸影猛然從他身後竄出，追孫牧野去了。
5
西城門早關了，孫牧野到了門下，向門樓上值守的驍翊衛叫道：「開門！」兩名正在聊天的衛兵向下看了一眼，依舊說自己的話。孫牧野下馬往樓上去，立時有個執戟衛兵橫加攔出，喝問：「什麼事？」
孫牧野道：「誰去把城門打開，我要出城。」
那衛兵道：「哪裡來的瘋子！」
孫牧野還往樓上去，衛兵把戟一比畫，道：「站住！」
孫牧野話不多說，赤手去抓戟尖，衛兵大怒，把戟一刺，眼見戟與手只差一寸，不知那手怎的一繞，卻把戟枝抓住，衛兵反被扯撲在地，頓時城樓上大嘩，驍翊衛都衝下來，道：「誰在搗亂？」
孫牧野把戟拋了，道：「我不搗亂，只請你們開城門，我有急事。」
一個年長的衛兵道：「這後生不曉規矩，難道是頭一回進城？這城門每日寅正開，酉正關，任你是王侯將相，誤了時辰，都進不來也出不去。我守城門二十年，從沒破過例！你算老幾，就這樣把驍翊衛呼來喝去？」
孫牧野道：「我是孫牧野。」
衛兵問：「誰？」
孫牧野道：「孫牧野！」
那衛兵把孫牧野打量了一番，問：「是涅火軍的孫牧野，還是同名同姓？」
孫牧野道：「天下只有一個孫牧野！」
眾衛兵同吸了一口涼氣，一個校尉模樣的原本站在人群外看動靜，聽了此話，分開眾人走上前來，向孫牧野行了個軍禮，道：「原來是孫將軍，失敬，失敬。」
孫牧野道：「煩請開一下城門。」
驍翊衛和涅火軍雖同為軍隊，卻互不隸屬，那校尉明裡懂禮，暗裡依舊不買賬，道：「私自開城門是重罪，我等不敢違反。」
孫牧野怒道：「耽誤了我，休怪我做出惡事來！」
校尉道：「縱然孫將軍把我打死，我也不敢瀆職。將軍是如何約束麾下的，我們許將軍也是如何約束我們。」
孫牧野道：「好！許文普在哪裡，我去找他說。」
那年長衛兵道：「找許將軍也沒用，若是別的城池，頭頭將領說一聲，放了也就放了；可這是皇城，孫將軍該知道分量。私自進出的事，往小了說是違例，往大了說是謀反！孫將軍不怕，許將軍怕。依我說，將軍不如去龍朔宮請一張聖旨，聖上太后一開口，你想去哪便去哪，想幾時去便幾時去。」
孫牧野把這話略想了想，向那衛兵道：「多謝。」
眾衛兵一起向他拱手，道：「將軍自去，有了聖旨，我等開門送出三里。」
孫牧野上前把那執戟衛兵的肩膀拍了拍，上馬往龍朔宮而去。
龍朔宮晝夜戒嚴，中夜尤甚。此刻已過夜半四更，值崗的驍禁衛見一騎飛掠過護宮河，如臨大敵，舉弓搭箭，喝問：「來者是誰？」
孫牧野在龍首橋下駐馬，道：「我是孫牧野！」
一個中郎將叫道：「孫將軍如何中夜還不休息？」
孫牧野下馬走到正儀門前，道：「相煩開門，我來見太后。」
中郎將問：「太后可曾宣召？」
孫牧野道：「不曾。」
中郎將道：「將軍見諒，未受召，不得入。」
孫牧野道：「我有急事求見！」
中郎將道：「有何急事？」
孫牧野道：「是我家事。」
城樓上便有驍禁衛嗤聲，中郎將卻不苟言笑，道：「那隻好請將軍明日和太后說。」
孫牧野高聲道：「我的事一刻也耽誤不得！你放我進去，太后必見我！」
中郎將道：「恕難從命！」
孫牧野怒道：「你不開門，我就要闖了！」
眾禁衛聞言，重舉起手中弓箭，道：「將軍言語慎重！」
孫牧野清晰聽見二三十條弓弦拉緊之聲，恰如一團熊熊燃燒的烈火被潑了百斤酒，道：「高山長河都擋不住我，你們這幾把軟弓脆箭也攔不住！」
一個驍禁衛叫道：「脆不脆，中了才知道！」
孫牧野挑釁道：「射下來試試！」
中郎將慌忙伸手相阻，勸孫牧野道：「孫將軍，冷靜說話，休傷了和氣。」
孫牧野的馬背上還系著征戰的弓刀未解，他取下來，一張弓拉成圓月，仰對九丈高的城樓，道：「我教你們如何射箭！我頭一箭射檐上的脊獸狻猊，再不開門，我射檐下系燈籠的繩，再不開門，我便射燈籠下的人！」
一個驍禁衛道：「龍朔宮一草一木皆是皇家物，將軍敢動！」
孫牧野手指一松，長箭直向城樓重檐射去，眾衛只見一道疾光閃過，頭頂嗖一響，抬頭看時，果然飛檐之上，一排九隻脊獸，單單狻猊之眼中了箭。那獸本是堅石雕刻，孫牧野從城樓之下仰射上去，半支長箭入石不見，眾衛也不禁暗暗叫好。孫牧野搭了第二支箭上弦，喝問：「開不開門？」
中郎將道：「將軍的武功，天下皆知，不必此時在龍朔宮下耀武揚威。休說將軍射了狻猊，便是把九隻鎮獸一齊射下來，我也不敢開門！」
孫牧野道：「好！」話音剛落，箭羽再離弦而去，眾衛這回連箭影也未見，那飛檐下隨風輕搖的燈籠已應聲而落，系燈籠的繩粗不過小指尖，在昏然夜色中被十丈開外的孫牧野射斷了。中郎將嘆氣道：「我不知將軍因何事如此惱怒，只是你踐踏皇家威儀，是置聖上和太後於何地？犯下的錯正如射出的箭，一旦離手，斷收不回了。」
孫牧野的第三支箭已瞄準了中郎將，再厲聲追問：「你開不開門？」
眾衛一齊道：「孫牧野反了！你再出箭，我們必開弓！」
孫牧野心中豈不知，這一箭當真射中了人，自己便是謀逆的死罪，再無迴轉餘地，可他已被蟬衣的叛逃攪亂了心智，見不到崔太后，他寧死不肯干休，當下道：「能被你們射中，我大小二十仗白打了！」
眾衛道：「定叫你過往功勛一筆勾銷！」
孫牧野道：「等著！」那勾箭羽的二指輕輕鬆了，眼看長箭要脫手，樓上眾衛卻叫：「虎！虎來了！」
孫牧野心中一提，回頭看去，龍首橋上冒出星官兒的身影，正急急向自己奔來，他忙叫：「星官兒回去！」
星官兒看著孫牧野指向城樓的箭，似乎明白了什麼，全身虎毛直豎，沖著城樓一聲大吼，檐下的燈籠瑟瑟飄栗，眾衛把弓弦拉得更緊了，中郎將道：「孫將軍，昔年滄山法吏擅闖龍朔宮，後果你也知道：一池護宮水紅如朝日！將軍是要重複當日故事嗎？」
孫牧野道：「看看今日染紅護宮河的將是誰的血！」
他言辭俱厲，星官兒的獸性也被激發了，它奮力仰頭，再發出一聲渾厚綿長的虎嘯，嘯聲可怖，十里可聞，護宮河那一頭，已有三三兩兩的民居亮起了燈。一個驍禁衛似乎被嘯聲驚嚇，長箭鬆了手，向孫牧野射去，孫牧野只偏了半邊身子，那長箭恰恰射在右足邊半寸，星官兒怒不可遏，向宮牆上衝去，一躍二丈，卻尋不到落爪處，無奈落地，上頭又有一支箭射了下來，它要躲時，孫牧野的箭已出手，把那長箭攔釘在牆上，星官兒傾了全力向城樓怒吼，吼聲震碎了幽空，驚醒了長夜，玄武大道上的居民紛紛出門，隔河來看究竟，眾衛無人再敢放箭，孫牧野始終下不了射殺的決心，星官兒急躁地繞來繞去，正對峙不下時，正儀門開了，黑暗中趨步走出一個宦官來，高聲道：「太后請孫將軍如意宮相見！」