第十章 蔡能（上）
一**五年三月九號，仙游縣。
九蓮山，也叫九華山，是興化與仙游交界處的一座不高但佔地頗大的山，由九座形如蓮花的山峰拱衛一個山谷而成。九蓮山因南少林而聞名閩地，卻同樣因南少林而飽受摧殘。清初，這裡成為了南方反清復明的基地之一，當年清軍大舉圍剿南少林武僧，曾經讓當地無數村民流離失所，備受折磨。
九蓮山腳下，離仙游縣城約二十里遠的地方，有一座有名的宅院，大名叫蔡府，本地人叫它蔡宅。這蔡府剛剛建成沒有幾年，佔地有幾十畝，富麗堂皇得不象話，跟周圍那些用茅草為頂、土坯為牆的房子比起來，足以讓人產生殺人的衝動。
這房子的主人叫蔡能，可是大清朝鼎鼎大名的人物啊。兩榜進士出身，從一個小縣令做起，一路升到了從一品大員。雖說學富五車，可是，這傢伙的書都念到屁股上去了，對官場的道道溝溝了如指掌，唯一從不放在心上的，就是老百姓。當官幾十年來，所到之處，如秋風掃落葉一樣，天高三尺，地陷九丈，轄區內的石頭縫裡，都無法再榨出一滴油出來。
只是，這傢伙對官場實在是精通了，認了個比自己小了十三歲的李蓮英為乾爹后，立馬仕途順利，所任儘是肥缺，要不是三年前被參得太狠了，不得不借丁憂避風頭，估計已經到軍機處逍遙自在去了。
蔡能並不是仙遊人，只是，他的名氣實在太臭了，在家鄉根本就沒臉呆下去，千辛萬苦，總算是找到了這個地方來建自己的豪華大院。這讓仙遊人鬱悶得半死，如此山青水秀的地方，不但召來了賢人志士，還召來了如此一個狗都不願意與之為伍的傢伙，實在讓仙遊人無語。
蔡能自知不容於當地人，因此，選擇建房的地方，雖然離縣城只有二十里路，卻是個前不著村后不著店的地方，景色雖美，可那院落在仙遊人看來，的確有點兒礙眼。
村道上，一群人簇擁著兩頂大轎，在蔡府門口停了下來。李江帶著李天佑，從轎子裡面走了出來。才一鑽出轎門，李江就朝著已經趕到府門外迎接的蔡能拱了拱手，大聲說道：「下官興泉永道道台李江，參見蔡大人。」
鬚眉俱白、滿臉油光、肥得跟烏克蘭大白豬有得一比、可是那眼睛卻小得幾乎眯成一條縫的蔡能穿著一身絲綢長袍，笑得眼睛都快沒了：「老夫現在只能算得上是草民一個，李道台大駕光臨，老夫末及遠迎，還望李大人恕罪。」
蔡能心裡高興啊，包括他在內，所有的人都自己，蔡能的所謂丁憂，只不過是避禍而已。六十歲的人了，又丁憂在家，再獲啟用的可能性，比被雷劈死的可能性還要少得多了。再加上他的官聲實在是太好了，因此，回到仙游的兩年多來，從來就沒有一個官員上門拜望。特別是，在當官的時候，他跟閩浙總督劉應一向是死對頭，閩浙兩省的官員可不想著為了這個老傢伙，而讓自己的頂頭另眼相看。因此，此次興泉永道的父母官親自登門拜訪，對蔡能來說，簡直是天上掉下來的大好事啊。
李江恭恭敬敬地說道：「老大人一生為國為民，勞苦功高，下官一向深感佩服。因一向公務繁忙，直拖到現在才來向老大人請安，還請老大人見諒。」
蔡能連聲說道：「那裡，那裡，老夫落魄如此，李大人仍然能夠前來寒舍，老夫感激涕零啊。不知李大人身邊這位小公子是誰呢？」
李江連忙叫李天佑向蔡能行了一個禮后，這才說道：「這是犬子李天佑。」
「哦，」蔡能點了點頭：「聽聞李大人的四子是個神童，打小就能寫詩作賦，四書五經倒背如流，今日一見，果然丰采照人啊，如有機會，老夫倒想著跟貴公子切磋切磋。」
李江苦笑了起來，別看這傢伙是狗都不願意與之為伍的角色，可是，他在四書五經上的本事還真是不錯，那八股文寫得呱呱亂叫，以李天佑現在這方面的能力，給人家提鞋都不夠格呢：「讓老大人失望了，犬子年前大病一場后，一直有點兒痴痴獃呆的，早就把這些東西忘得一乾二淨了。」
蔡能惋惜地點了點頭：「可惜啊，可惜啊，大清朝又少了一個末來的棟樑啊。」
李天佑心中暗罵，媽的，難不成，只有象你這樣，認一個比自己小十三歲的大太監當乾爹，才算得上是大清朝的棟樑，這傢伙的臉皮，還真是厚得可以啊。
走進蔡府，李天佑眼界大開，所經之處，亭台樓閣處處，奇花異草遍地，無數美婢穿梭其間，這個富得流油的老傢伙，還真會享受啊。媽的，如果把這傢伙搶個精光，估計會讓自己的腰包大鼓上一翻吧。那麼多東西啊，可以換多少槍枝彈藥呢。
拂退了下人之後，蔡能臉上的笑容漸漸地收了起來，嚴肅地問道：「李大人大駕光臨，恐怕不是單單與老夫一敘這麼簡單的吧，你我都是官場上的人，用不著拐彎抹角的，有話還請直講。」
李江呵呵笑道：「老大人久歷官場，果然精明，下官此次拜訪，的確是有些事情，想跟老大人商量一下的。」
說完，拍了一下手，幾個衙役從外面抬了一個大箱子走了進來，放下箱子后，躬身退出了客廳。李江站了起來，親自打開了箱蓋，跟李天佑一起，小心翼翼地抬出了一件東西。這是一艘純用玉刻成的寶船，長兩尺，寬八寸，上面鑲嵌著無數的珍珠寶石，船的兩側還各刻著四個大字：「富如東海，壽比南山。」
看著這寶船，蔡能的眼睛都綠了。身為一個有名的大貪官，蔡能鑒別寶物的能力非常不錯，他早就看出來了，這寶船作工精美，用料考究，其價值起碼在十萬兩銀子左右。用這筆錢，足可以建造一條一千多噸的先進的軍艦。蔡能當官幾十年了，所貪的東西不計其數，可是，如此珍貴的東西，他還是第一次收到，而且，是在自己丁憂在家、無權無勢的時候收到，難怪蔡能的嘴角處，彷彿都掛上了一條晶瑩的東西了。
好一會兒，蔡能這才站了起來，擺出了一付公正廉潔的樣子，輕聲說道：「李大人，這是什麼意思？」
李江呵呵笑道：「這是下官送給老大人的禮物，一點兒小小意思，還請老大人不吝收下。下官知道，老佛爺大壽在即，各地官員都會整點禮物，上京晉見。下官想了，老大人一向對老佛爺忠心耿耿，雖然丁憂在家，卻仍然沒有忘記老佛爺隆恩，必然得有所表示。老大人一向清廉如水，而犬子經商多年，稍有盈餘，下官怕老大人所送的禮物與身份不甚相符，故特送來寶船一艘，還望老大人笑納。」
蔡能一愣，臉色漸漸恢復了平靜：「李大人怎麼沒想到親自把這船送給老佛爺當壽禮？」
李江笑了笑：「下官人微言輕，就算送上再珍貴的禮物，能不能送到老佛爺面前都末可知呢。再說了，現在大清是多事之秋，閩南與廣東相連，革命黨人有可能趁機滲入，下官根本就抽不開身上京。對下官來說，只要能夠把寶船送到老佛爺手中，讓老佛爺高興一下就行了，倒是不在乎這寶船由誰送達。」
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