第七章 韋德（中）

「哦？」韋德愣了一下，輕輕地搖了搖頭，他顯然不會相信，象李天佑這樣一個虛歲只有十五歲的半大小夥子，能夠猜出他的來意，在美國，這個歲數的孩子，還在上初中呢：「四公子，說說看。」

李天佑舒舒服服地靠著椅背，端起茶來喝了一口后，這才悠悠地說道：「其實這並不難猜，韋德先生。自南北戰爭后，貴國全力發展經濟。三十年努力的結果是，貴國成為了世界第一經濟大國，但卻是一個跛腳的大國，在政治上以及國際事務上的影響力，跟貴國的經濟實力完全不相符。到如今，貴國國內工業化已經達到相當程度，急需開拓海外市場，得到穩定的原材料供應。

可是，韋德先生，估計你們也看到了，在這個世界上，有油水的地方，早就已經被其它強國佔了個精光，南美，北美，亞洲，非洲，澳州，貴國能夠發揮影響力的地方几乎沒有。

大清作為一個巨大的市場，同時，沒有一個國家有實力獨自控制大清，因此，大清就成為了你們美國突破的重點。可是，大清早就被幾個強國劃分出了勢力範圍，以美國的實力，根本就不可能同時挑戰這幾個強國。這些年來，你們一直在全世界宣稱利益均沾，不就是為了在大清以及其它一些地方佔有一席之地么？只是，好象那些大國並沒有把你們美國人的話放在眼裡，朝廷對你們美國也只不過是隨便應付，並沒有把你們當成強國尊重，這，顯然不是你們想要看到的。

還有一點，黃海海戰失敗，大清此次與日本的戰爭，失敗已經是不可避免，在東北亞，勢必將再出現一股可以跟你們美國爭奪太平洋霸權的勢力，而這，也不是你們美國人願意見到的。為防你們美國被這些強國合力推出大清，你們必定要在大清境內找到一個代言人。這個代言人，要在某個地方有著較大的權力，同時，遠離朝廷中心，不會引起朝廷的忌心，同時，特別是不會引起太后的忌心，也不會引起其它幾個強國的忌心，而這，我們李家都適合，因此，你們才會找上門來的。」

韋德看著李天佑，心底下泛起了一股子寒意，這還是個小孩子么？他對整個國際形勢的認識，比清朝的那些大員還要清楚得多，特別是對美國的認識更是可怕，他竟然知道，美國這幾十年來為了不引起其原先宗主國的關注而採取的韜光隱晦政策，也知道美國的野心，這一點，在整個大清，甚至於整個世界，知道的人微乎其微啊。

看著韋德吃驚的神情，李天佑暗自好笑。美國在建國后所實施的政策，在百年後被認為是相當有效的。他們把主要精力放在發展經濟上，為了不引起英國人的猜疑，暫時放棄了對世界霸權的爭奪，從而得以積聚力量，並在第一次世界大戰前期，使自己的國力達到了巔峰水平，一躍而成為真正意義上的大國。而此時，除了美國的高層和有識之士外，世界上沒有人認識到這一點，而一個十四五歲的小孩子，一下子指出了美國人心中的期望，怎麼不讓韋德感到吃驚呢？

瞧了瞧一臉不以為然的李天佑，韋德暗吸了一口氣，裝出了了一付不以為然的樣子：「四公子好象說得過了吧，沒錯，我們美利堅合眾國是一直想著在大清境內找一個合作夥伴，可是，我們即可以找上李家，也可以找其它家族啊，大清境內，象李家這樣的官商結合的家族，並不少吧。」

李天佑點了點頭：「先生說得對，大清境內有名的家族多了去了，可是，能夠與貴國合作無間的，估計也不是很多吧。如果先生找的是跟洋務派來往密切的家族，必然引起朝廷中人的注意，特別是會引起老太后的注意，到時候必然會引起相當多的不便。而如果找一個站在老太后這一邊的只會拍馬屁的家族合作，先生以為，你們還能很好地合作么？至少，在閩南一帶，甚至於在閩浙一帶，最合適的合作夥伴，也只有我們李家了。我們李家，跟洋務派的人基本上沒有什麼來往，很得老太后的賞識，而同時，我們李家在商界的影響力，先生也應該看到了，並不是象一般守舊的家族那樣，除了喊幾聲老太后萬壽無疆外，啥也不會做，先生不找我們李家，能找誰呢？」

韋德想了好久，這才微微點了點頭：「四公子，我不得不承認，閣下是一個真正意義上的能人，年紀這麼小，卻看得如此准，李家有你在，不愧為閩南地區的望族啊。沒錯，我是奉了領事的命令打探一下你們李家的底細，看看李家與我們有沒有合作的空間，看樣子，這回我是來對了。」

李天佑直截了當地說道：「韋德先生，中國人有句古話，明人面前不說暗話。還請韋德先生明言，你們美國需要李家替你們做些什麼事情？為此，你們願意付出什麼樣的代價？」

韋德看了看李天佑那張年青的臉，輕搖了搖頭：「四公子，你雖然聰明絕頂，可是，畢竟年齡小了點兒，我怕你做不了主吧。」

李天佑哈哈一笑：「這是自然，能做主的人不是我，也不是你，你我兩個，只不過是打前站的而已。我們雙方先提出條件，然後回去掂量掂量，看看自己能不能做到，能不能從中得到利益，想要合作，可不是那麼簡單的事情啊。不過，我在這裡可以告訴先生一句，我雖然無法完全做主，可是，我的話，在李家還是有一定份量的。」

韋德點了點頭，對李天佑的說法表示贊同，任何一個家族內有如此能人一個，肯定是會相當倚重的，他的意見，也肯定會受到家族重視的。猶豫了好一會兒，韋德這才警惕地向周圍打量了一下，輕聲說道：「第一，對美國貨物進入福建提供便利；第二，當美國商人與貴國商人以及其它國家商人起衝突的時候，你們得全力助我們。」

李天佑臉上露出了譏笑：「就這些，韋德先生？貴國雖然在政治上說不上話，可是，後面有跟你同根同源的英國人在，你們在朝廷那邊，多少也能占著便宜的，這點兒小事，根本就用不著我們。我想，你們美國，是另有所圖吧。如果雙方無法開誠布公的話，我們，只能成為生意上的夥伴。」

韋德愣了愣，苦笑了起來，說道：「那麼，四公子認為，我們的目的是啥？『

李天佑哈哈笑了起來：「現在世界上，有油水的地方，都被各個大國佔了個遍，你們美國根本就沒有下手的餘地，特別是，你們美國身處美洲，在利益上，跟英法等傳統的歐洲強國肯定有衝突，一旦動手，很有可能會遭到各大強國的聯手抵制，牽一髮而動全身，得不償失。在這個世界上，現在你們美國真正能夠動上腦筋的只有一個，西班牙。」

韋德一驚，臉色突變：「你怎麼知道？」

李天佑暗笑，我怎麼知道，再過兩三年，你們就要對西班牙動手了，歷史書上都寫著呢：「西班牙雖然名為大國，可是早已日薄西山，其實力跟新興的大國比起來，差距極大。可是，西班牙卻偏偏佔有一些至關重要的殖民地，如美洲的波多黎各和古巴，亞洲的菲律賓和關島。特別是菲律賓和關島，一個資源豐富，一個戰略位置重要，卻偏偏落在西班牙這個實力跟你們沒得相比的西班牙手中，你們美國對這兩個地方，早就已經盯上很久了。

只是，菲律賓和關島離你們美國太遠了，你們如果要動手，就必然要看英國人的臉色行事，唯一能夠讓你們美國艦隊暫時停靠的，只有香港。香港屬英國所有，英國與你們美國的關係非敵非友，中間即有歷史恩怨，也有利益糾結，誰也無法保證戰爭爆發的時候，英國人是否願意給你們提供便利，因此，你們需要一個較安全的出發基地。正常情況下，廣州一帶，應該是你們最佳的停靠地點。可是，廣州是革命黨人活動的中心，朝廷的眼睛盯得緊，地方上也不敢讓你們大軍暫駐啊。因此，你們想著在閩南找一個相對安全的地方，以便戰爭爆發的時候，作為一個後備的出發基地，你說，韋德先生，我說得對嗎？」

韋德的眼睛睜得老大，好一會兒，這才悠悠地說道：「李先生，你真是厲害啊。」

這個韋德，不愧是搞外交出身的，即沒有說對，也沒有說錯，只是隨口贊了一聲，可是，李天佑知道得很，韋德早就已經動心了。畢竟，在外交方面，任何話都不會說得太死的，太死了，會被人抓住把柄的。只是，一直以來，韋德都叫自己為四公子，現在竟然叫自己先生，這已經不是所謂的禮貌問題了，而是韋德心中，已經真正把自己看成夥伴或者是對手了。

李天佑這才一口喝光了茶，呵呵笑道：「看來，我猜得沒錯，如此一來，我們兩方，就有了合作的基礎了。」

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