萬壽節(一)
如今世道窮且益堅，和府上下，未變化絲毫，門口的家丁依舊，文竹，稼軒立式左右，門頭上的燈籠散發出微弱的白光，像一盞即將熄滅的蠟燭，勉強燃燒著，為這寒顫而久經風霜卻依舊堅守的老門照明著，門前落葉堆積，獸旁雜草隨風而動，自是比不得嘉親王府的富麗堂皇。
千代坐在嬌子上，任寒風吹領著，凝視了很久五個鎏金大字弘毅公和府，金絲楠木的扁低，亦受不得歲月無情，揮灑若水，隱隱留下蛛網，蠅便。她陷入了深深的思索，從我起，在往上細數六代便是聖祖朝時的輔政大臣遏必隆，孝昭仁皇后之父，開國元勛，那是弘毅公府最為輝煌的時代，如今也是如此的落魄了。
恭阿拉等人早知側福晉回府，便早早的在門下守候，全部蜷居在地上，奴顏婢膝。意澤見千代怔住了，便想著興許是思念過深，便忙著讓一家老小起過身來，「福晉，到府了」千代這才回過神來，面前是黑白相雜的年邁父親，面容憔悴的母親，但明顯可以看到他們的喜悅，胞弟和頃站在後面，衣著帽冠皆有補丁，面對此時對著姐姐竟然抹起了眼淚，再其次便是那一大堆姨娘們。
千代不由得鼻子一酸，炙熱的眼淚卻同珠子一般落下玉盤，終於能不住失聲「額娘，阿瑪，代子回來了。頃兒，姐姐回來了。」急忙走出了轎子，此時竟如此處境，心中百味雜陳，酸甜苦辣，金逸揮灑，一不小心就是一個絆子，即將跌在地上。意澤見狀，急著前去攙扶，於此時，恭阿拉已經擋在了一旁，千代這才穩當些，這才在一片離別久相逢之喜樂悲情中，擁簇著進了府內。
弟弟急忙送上茶來，千代也抹去濁淚道「自從進屋王府，女兒一切都好，皇上欽此，王爺待我甚好，只是每每思念你們，卻不得相見，下月乃是皇上萬壽，王爺有心，為聖上集福，所以這才命我歸家探望，自那時一別，不知可好。」
和夫人見此形狀，聽此言，淚珠子便又噴涌了出來，道「勞福晉牽挂，一切都好。」
千代看過恭阿拉，他不說話，只是一口吸著旱煙，吞運起霧般的痴迷著，自從見面，便細細打量著千代，衣著華麗，倒是即富貴兒，見千代又問，便轉過身去不言不語，再無了方才的恭順，卻也終於灰溜溜的透漏了心聲「福晉，您看看您，菱羅綢緞，金質細軟，華麗無比，您在看看您的雙親，胞弟，咱是寒酸啊」
不鳴則已一鳴驚人，千代倒實被震住了，憶往昔，父親大人如何疼愛，如何寵溺，比較今時，卻已渾然不在了，在他的眼裡只有金錢，土地，房舍，美人。就是陪伴半世，從未遠離的母親也因著容顏憔悴也被他拋住腦後了，原來這便是盛世，於富人而言，紙醉金迷，燈紅酒綠，與窮人而語，朱門酒肉，路有凍骨。終於再看不到哀鴻遍野下的歇斯底里。
盛世之下，自然世風日下，人心所向更是嬌奢攀比，親情早已被沖刷寡淡。
曾經顯赫不凡，如今破落不堪。
曾經不可一世，如今便是一無所是。
鈕祜祿氏中興之路自然是落在了她的身上，前路漫漫兮，任重道遠兮。
和夫人聽此言，便立即站了起來，雖怒氣但又有所壓抑道「你還有臉說，咱們和府變成今天這個樣子不全因為你啊，這輩子你見你有什麼成績，尤是這些年，到時這姨妾們取得不少，妻妾成群倒是真的。可別忘了你只是一個小小的佐領。千代送回來的錢你倒是何處揮霍了。」
恭阿拉冷笑一橫，道「就那麼點銀子，如何好用。」
千代聽取此言，又想起鴻雁有書，打心底有一股子怒氣，一雙眼探究著，忍無可忍不必忍，極力道「但凡我給你的銀子做點正事，也不至於落得如此凄慘，妻妾成群倒是一點不假，縱然我有座金山銀山，也只怕你用的乾乾淨淨。意澤將王爺送的野參拿來，呈給老爺。若再揮霍了，仔細著王爺怪罪。」
恭阿拉的傲氣被沖的一點不剩，只余了滿面的失色，癱軟在了椅子旁，恭阿拉此刻才意識到，她早就不是鈕祜祿氏了，而是愛新覺羅的兒媳，越想越來氣，「別的姑娘嫁了富貴人家，母族增光溢彩，你倒好嫁了王爺，卻也不見我這十里乞討之父是如何摸打滾爬的，有的時候我真覺得我像一隻老鼠。」他終於將心中積壓已久的怨氣發泄出來。
「阿姊，你別怪父親」何頃跪在地上，哭鬧著，弟弟的求情倒讓千代感覺到一絲絲的溫馨，甚是難得。
千代看向和頃，便順勢將他扶起「頃兒，阿姊希望你能做一個勤謹上進的人，你可明白，你已不小了，理應為國爭光，意澤把書拿來，阿姊送你的書是孫子兵法，論語，此二書文可輔政，武可征伐，你可要細細讀了。」
這才平息了剛才的慍意，面對父親，她又怎會不理解，只是有一點生氣，縱然仕途不順，也不該拿他的結髮妻子來嬌嗔，官場黑暗，守正不阿之輩定然會左右難逢其源，但是與他人為佞，最終亦不能保全自己，父親如此進退兩難，如此呵斥委實於心不忍，「阿瑪，女兒怎麼不知道你的難處!如今滿朝，朋比為奸，周旋其中如若身處污潭，愈掙扎陷得愈深，即使你是我的阿瑪，王爺也不會破格提拔，這是有意重用你啊，人世間唯有兩袖清風方可定乾坤。你要記著，無論何時心向王爺，待來日冰雪消融，鶯啼四野，那時便是我鈕祜祿氏興盛的日子了。」
恭阿拉聞之此言，竟感動得涕泗並下，多年的官場打擊早已讓他喪失了信心，只是今日千代一席肺腑之言好似點醒夢中人，他也真正明白了王爺的用心良苦，決心振作，為官清廉。
這時太陽已從東方展露出靜謐的薄光，緊著就是隱隱作響的雞子鳴叫，她必須回府了。
戀戀不捨之餘，再回過頭看到哪裡她生長的地方，凈土的故園。