第二百九十八章·破曉（三）
「你沒了截天功，憑什麼去殺蕭正則？」
這句話，殷無濟當時也是問過他的。
不等昭衍回答，他自顧自地道：「喚生丹固然神奇，但它不是太上老君用八卦爐煉出來的仙丹，沒法讓人立地飛升，其效在於續命療傷和培元補氣，對內力增長雖有裨益，奈何藥力被人體消化為己用是一個漫長的過程，就算我用金針刺穴之法幫你在短時間內吸收了它，也彌補不了你失去九重陽勁的虧空，還會對你的經脈臟腑造成巨大負擔，得不償失，過猶不及。」
「可我沒得選啊。」昭衍的手指輕輕點在心口那道蛛網血紋上，「我有了十重功力又如何？不過是江煙蘿的一盤菜罷了，等我殺了蕭正則，下一個死的必然是我，而後還會有很多人死去，萬事功虧一簣，划不來的。」
山洞裡的火光將熄未滅，映得那血紋越發灼目，殷無濟向來心高氣傲，很少有這樣挫敗的時候，他低聲道：「那……等你師父來了，勝算也大些。」
天下沒有不透風的牆，那場震驚塞北的刺殺被烏勒國勉強捂了些時日，現在已是傳得沸沸揚揚，那不知名的黑袍刺客在光天化日下斬落了烏勒大王的首級，於保護王駕的野狼衛而言無疑是奇恥大辱，是以烏勒國為王權紛爭不斷的這段日子裡，野狼衛幾乎是傾巢而出，四處追查刺客下落，誓要拿對方的人頭祭王旗，可這塞北之地廣袤無垠，他們連對方的面容身形都沒看清，又從何去尋？
因著黑袍刺客是在烏勒大王剿殺爾朱遺族時橫空出現的，絕大多數人都認為刺客與爾朱氏有關，雖也有人提及消失一年多的步寒英，但在寒山聯合雁北關發布對昭衍的討賊公告后，這些流言便不攻自破了。
不過，當殷無濟和明凈得知了此事，他們立時明白了背後真相——黑袍刺客分明就是步寒英，這一切分明是師徒倆串通好了設下的連環套，他們所有人都被耍得團團轉。
「名劍藏鋒步寒英，為逆徒勾結姑射仙所害，已經不在人世了。」
不等殷無濟動氣，昭衍的神情已然轉冷，道：「我師父是英雄，可對這世上很多人來說，他死了比活著要好，而有些事情也是步寒英活著時不能去做的，他這一生的大好年華都被誓約和責任困住，我這個劣徒受他老人家再造之恩，沒什麼能彙報給他的，就這一小段無拘無束的暮年歲月，誰敢把天門壓回到他身上，我就把誰家頂樑柱劈了當柴燒，說到做到。」
這話說得毫無轉圜餘地，威脅之意溢於言表，令殷無濟臉色鐵青，卻又無可奈何，隨後想到當年種種，將要出口的話終是咽了回去。
見他妥協，昭衍也放軟了語氣，道：「我想你和湄姐在動身來此之前都往寒山送了信去，他要是能來，如今早該到了……塞北的情況並不樂觀，烏勒大王死後，其國內勢必大亂，至少在王位塵埃落定前，烏勒人不會大舉興兵進攻，這雖然為大靖北疆和草原各部爭取了寶貴時間，但會讓一些牛鬼蛇神趁亂作祟，尤其是群龍無首的野狼衛，我師父被他們咬得很緊，也有意趁此機會將之剷除，短期內哪能抽得開身？至於姑姑，我不敢求她寬慰，只求她不恨我就好。」
殷無濟既然號稱「見死不救」，心腸離鐵石做的也不遠了，可人都有親疏遠近，他也算看著昭衍從小少年長成大人，如今聽了這番話，想到對方年紀輕輕就走過了百丈峰和獨木橋，甚至將要跌得粉身碎骨，心裡實在不是滋味。
「你就執意一個人去？」殷無濟壓下翻湧心緒，眉頭皺得更緊，「那麼多高手聯合起來都拿不下蕭正則，就算他現在受了傷，憑你一人一劍，沒了截天陽勁打底，耗都耗不起，到底是去殺他還是去送死的？再者說，人家是堂堂聽雨閣之主，動動嘴皮子就有無數手下任憑驅使，你如何保證他會孤身赴約？」
一連三問，句句直切要害，昭衍心知他也是出於好意，可這裡面有些事情著實不能攤開來說，於是避過了最後那個問題，道：「殷先生，你不懂蕭正則，我一個人去見他才是做了斷，若帶上其他人一起，事情又將變得大為棘手，而殺死蕭正則的辦法……」
頓了下，昭衍手裡的藏鋒無聲出鞘三寸，寒光映出了一雙星眸。
他輕聲一笑：「說來只怕你不信，是他親口告訴我的。」
——你要殺我，只需這一劍。
流星飛劍離手而出，卻不是沖著蕭正則急射而去。
他們兩人在庭院里鬥了上百個回合，動彈不得的尹湄只能孤零零地坐在大殿里，透過敞開的殿門觀戰，以她的洞察力，輕易便可看出是誰佔了上風，在昭衍倒地吐血那一瞬間，她的心也差點跳出了嗓子眼，隨後就聽見了那句令人匪夷所思的話，沒等她想出其中深意，眼前忽有一點寒星划來，螢火之光頃刻變成皓月之輝，她來不及眨眼，劍尖已至眉心！
這一式「參商」，竟然刺向了尹湄！
蕭正則在昭衍揚手轉腕時已察覺不對，劍出剎那他也搖身一晃，人如閃電，劍似流星，劍光與人影幾乎同時飛入大殿，他身形再變，腳下搶步，右手疾出抓住劍柄，劍尖堪堪停在尹湄面前方寸處，凌銳劍氣刺破皮膚，她的眉心頓時現出一個紅點，彷彿美人面上硃砂痣。
長劍入手剎那，昭衍已飛身欺至蕭正則背後，聽得勁風及近，蕭正則的左手驟然盪回，拈花一般拂向昭衍攻他左腹傷處的那隻手，兩指剛搭上皮肉，昭衍的手便如靈蛇般從他掌下繞過，人也矮身一閃，從蕭正則抬起的手臂下竄過，繞指柔絕技實時施展開來，右手搭上尹湄的肩，左手抓向蕭正則握劍的手腕，身子同時傾斜一繞，好端端坐著的尹湄便被推到蕭正則面前，那柄泛著寒光的利劍也向她咽喉抹去，昭衍的身形卻被她擋了個嚴嚴實實。
蕭正則心中微怒，掌下只好鬆勁，無名劍掉落瞬間，昭衍的左手立即下翻去接，這回被蕭正則抓了個正著，指尖還沒碰到劍柄，手腕已然傳來劇痛，可與此同時，下方響起了「噗嗤」一聲，蕭正則的左腹傷處竟有溫熱鮮血再次噴濺，一小截猩紅劍尖自他身後穿透了出來！
無名劍握在尹湄手裡，而在那傷痕密布的手上，還搭著昭衍的右手。
直到鮮血濺上了尹湄的手，她還沒反應過來在剛才那一瞬發生了什麼。
蕭正則卻在一瞬間的驚愕后明白了。
他全身上下最大的破綻就是左腹這處傷口，昭衍不是要殺尹湄滅口，而是拿她誘敵引蕭正則露出空門。
棄劍只為收劍，藏鋒便是出鋒。
當初那一戰，昭衍於生死間頓悟出的一式「無常」，其精髓不就是「變幻莫測，防不勝防」嗎？
蕭正則今日兩次中劍，被刺中的都是同一處地方，昭衍屈肘撞開尹湄，握劍急轉欲絞爛他血肉臟器，卻見蕭正則雙手合握抓住抓住劍刃，身子猛地向後一縱，昭衍試圖抽劍轉刃，竟然紋絲難動，連人帶劍被他從大殿裡帶了出去，來不及站穩，便有一記重踢擊向自己丹田。
兩人相距不過三尺，蕭正則這一腿迅捷威猛，昭衍只得出手迎上，但見他五指在足踝上一搭即離，飛快滑到小腿上，洗衣盪水般將勁力化解，哪知蕭正則左腳趁勢飛起，狠狠踢在他左手背上，霎時筋折骨裂，昭衍踉蹌退後，染血長劍順勢抽出，他一閃再閃，憑藉飄逸靈動的輕身功夫才勉強避開了蕭正則腿影籠罩，眼見蕭正則不顧傷勢縱身逼近，只得劍勢急轉，化攻為守。
與之前的精妙劍招不同，昭衍現在使出來的每一劍都簡單無比，鋒芒不出身周一尺，招數變化也少之又少，但他的速度快如疾風，舉手抬足、劍出劍轉只見殘影，一招一式間綿密連環，行雲流水般順暢，天衣無縫般渾然，蕭正則連續出手五次，竟沒能打中他，先是一怔，旋即有道靈光閃過，低聲道：「抱風攬月！」
饒是眼下仇敵決死，昭衍也不得不佩服蕭正則的好見識。
當初在武林大會上，穆清的武功分明不如尹湄，卻以一招「抱風攬月」化解了尹湄數次強攻，盡顯「以柔克剛，以靜制動」的要訣，昭衍無意偷學望舒門的劍法，只將觀戰感悟記在心裡，後來在關外守山一年，根據太一元氣中正平和的特點，鑽研出了這套守身劍招，不求殺敵，但求自保，只是他武功進境極快，已然罕逢敵手，除蕭正則之外，尚沒有人將他逼到這一步。
蕭正則連攻數下，這綿密劍勢仍然滴水不漏，昭衍擅長用勁，無論是「隔山打牛」的透勁，亦或是「四兩撥千斤」的巧勁，在他這裡都是劍隨身動、勁由心發，他深知雙方優劣何在，出手滑溜如魚，一撥復一轉，一消又一引，若非萬不得已，決不正面招架。如此見招拆招數十個回合，兩人身周三尺之外已無半塊好地，牆壁崩塌，地磚碎裂，俱是受了池魚之殃，而在三尺內的這一小塊地方，白雪翻滾如浪，磚石平整無傷，對比鮮明得近乎詭異。
可惜，兩人內力相差畢竟懸殊，即便蕭正則的金剛不壞之身已破，昭衍也難以在他一招重過一招的攻勢下持久支撐。勉強又拆八招，蕭正則突然搶步踏前，看也不看翻飛劍影，五指攥拳悍然擊出，這下無疑是「一力降十會」，昭衍唯有橫劍抵擋，勁力相拼立分高下，他的雙腿被迫向下彎去，身子矮了半截，喉口登時一甜。
蕭正則右手再催內勁，左手提掌向下劈去，昭衍聽得風聲便知這一招剛猛無比，他若是立即劍交左手，抬起右掌去接，十有八九能接下，可劍下勁力一泄，縱使只有片刻，恐怕就要被蕭正則壓制在地，到時再想翻身爬起，就比肚朝天的王八還難了。
須臾之間不容多想，昭衍將身一傾，主動撞向蕭正則，本是朝他頭頂劈下的一掌便落在了背上，霎時五臟六腑齊顫，四肢百骸也是一震，湧上喉頭的那口血再也忍耐不住，當即噴了出來。
忽然間，蕭正則只覺掌下一滑，昭衍從他臂彎空隙間閃身脫困，就地一滾丈許遠，撿起掉落的天羅傘反手向後擋下追擊，而後手腕急旋，傘面飛旋撞向蕭正則面門。蕭正則一掌迎上，天羅傘不能寸進，昭衍縱身從傘后飛出，揮劍刺他咽喉，被兩根手指牢牢夾住，旋即翻腕一折，無名劍彎轉如月，緊接著勁氣一收，劍鋒急彈而回，昭衍借力向後倒飛，蕭正則也使出輕功追了上去。
眼看兩人就要比肩，昭衍突兀向下墜去，劍尖急隨身形倒轉，從蕭正則兩掌之間穿過，自下而上再刺他左腹要害，蕭正則當即凌空翻身避開劍鋒，反手一拳向他後背空門猛打而去，只聽「轟」的一聲響，牆壁被拳勁震得四分五裂，昭衍卻不見了蹤影。
蕭正則「咦」了一聲，突覺頭頂有道厲風刺下，他站在原地一步未挪，上身輕擺讓過來劍，同時屈膝撞出，不料這一劍竟是無人把握，昭衍的身影慢了半拍從旁側斜飛而至，蕭正則擊飛利劍時，他便趁勢欺近，天羅傘圈轉如輪，傘尖始終不離蕭正則左腹半尺之內，蕭正則被他逼退幾步，忽而出手擊向傘面，天羅傘飛上高空，傘下又沒了人影。
昭衍斜身接劍，回手疾刺蕭正則面門，劍勢急如暴雨，奈何這千變萬化的劍招落在蕭正則眼裡，依然只有一人一劍，他僅出了一掌，狂暴兇猛的內力就將劍雨生生震碎，大掌轉眼逼至面前，昭衍身子一轉，驀地隨風一繞，從他手臂邊緣竄過。蕭正則已厭煩了他的滑溜，雙掌招風一引，滿天大雪化為白浪盡數朝昭衍席捲而去，昭衍幾度變換身法，都不能從白浪中脫身，蕭正則趁機欺近，右掌重重揮出，悍然劈向他的頭顱！
「噗」的一聲，劍鋒從蕭正則掌心貫入，再從手背穿出，血光飛濺，劍尖去勢未絕，直直向他心口刺去，而蕭正則竟也任由劍鋒貫穿整隻手掌，狠狠擊向昭衍面門！
以蕭正則的功力，這一劍刺在身上他也未必會死，可這一掌若是劈實了，昭衍的下場會比周絳雲更慘，因為他整顆腦袋都會像爛西瓜一樣炸裂開來，而他已是強弩之末，身形又被雪浪所困，已經避無可避，只能揚手出劍！
一擊定勝負，一劍決生死！
就在這電光火石之間，昭衍突然斜身向下，險險躲過迎面一掌，劍勢隨之急變，劃過半輪猩紅殘月，從左向右朝蕭正則攔腰斬去。蕭正則早防著他轉劍偷襲，全身真氣盡數外放，長劍劈在血肉模糊的腰側，卻是絲毫未進，火星在劍鋒下迸濺出來，左手急翻鎖住劍刃，天崩地裂一般無可抵擋的內力透劍而來，昭衍渾身骨骼當即發出了「咔咔」怪響，他已經受了不輕的內傷，刺入膻中穴的那枚金針更是顫抖起來，隨時可能被這股巨力壓得破體而出。
可他竟然笑了。
腳下疾退，後背撞上蕭正則的胸膛，昭衍的左手繞過頸側死死牽制住身後之人的頭顱，右腕倏忽扭轉向上，憑藉繞指柔絕技硬生生從蕭正則的掌心裡轉過劍鋒，伴隨著骨骼裂開的可怖聲音，長劍自腋下貫穿昭衍右肩，勁力一催三發，劍尖終於點中蕭正則的咽喉！
千鈞一髮之際，蕭正則屈膝撞上昭衍后腰，劍尖剛在他喉前刺出血痕，其人已縱身向上掠去，不料昭衍腳下一錯，借力回身，左手倏地從扭折畸形的右掌中搶過劍柄，帶起一溜血光，「無根飄萍」全力施展，劍芒后發先至！
「鏘——」
一劍直刺，毫無花巧，金石交撞聲刺痛耳膜，但這隻有一瞬，下一刻血光再現，蕭正則悶哼一聲落回地面，劍鋒深深沒入他的胸膛，昭衍疾步向前逼近，臉上殺意凜然，硬抗那股洶湧而來的山傾之力，體內三枚金針無聲碎成粉末，他恍若未覺，依舊強提真氣催盡餘力，當他迫至蕭正則面前，血色長劍終於從蕭正則背心穿透出來，風中綻開大朵大朵的血花，頃刻后潑灑在地，染紅一片白雪！
「砰！」
血霧瀰漫中，蕭正則一掌劈出，昭衍被震飛數丈，長劍徹底脫手，人直接撞破了殿門，跌在尹湄面前，噴出一大口鮮血！
尹湄先前被他推倒，此時也無力站起來，她的眼裡滿是血絲和淚水，慘白髮青的嘴唇不住顫抖，卻是一點聲音都發不出來。
直到，一個渾身是血的人影，拖著緩慢沉重的步伐，搖搖晃晃地出現在尹湄面前。
她瞪大眼睛，卻很快就看不清了——昭衍用顫抖不已的左腕支撐身體，踉蹌著從地上爬了起來，將尹湄完全擋在了背後。
他咧開滿是鮮血的嘴，啞聲道：「閣主，你快死了。」
無名劍還插在蕭正則的胸膛上，從前面看幾乎只剩下了劍柄，即便身懷七境十四式的《寶相決》，即便通曉百家武學，即便功力高深冠絕當世……人，終究還是肉骨凡胎，無法長春不老，更不可能永生不死。
只要拔出這柄劍，蕭正則的心臟就會立即破裂，血脈僨張，必死無疑。
可惜昭衍沒有這樣做，正如蕭正則剛才那掌突兀偏轉，沒奔著他的頭打過來。
「……這才是，無常？」蕭正則看著胸口的劍柄，沾滿鮮血的手慢了半拍才落在左腹上，「從一開始，你真正要刺的地方就是這裡，明明有好幾次機會……你在騙我之前，把自己也騙了過去。」
「越明顯的破綻，越不容易得手。」昭衍偏頭看了眼自己慘不忍睹的右臂，「要殺您，只需一劍，也只能有一劍。」
與謝青棠、鑒慧和明凈不同，蕭正則很早將《寶相決》修鍊到了最高境界，他全身上下沒有一處能被人鑽空子的罩門，唯一的弱點是左腹那道新傷，從這裡下手固然會容易許多，但昭衍沒了截天陽勁護心保命，一旦失手就再無機會，而他是最怕輸的人，倘若沒有超過八分的把握，絕不肯孤注一擲，是以在過去的二十多個時辰里，昭衍每一次合上眼睛，都是在腦海中推演今日這場死斗。
蕭正則微怔，他低聲問道：「從哪一招開始對上的？」
「第一招。」昭衍又笑了一下，「一步都沒錯過。」
蕭正則定定地看了他許久，突然問道：「那封信……你給江煙蘿了嗎？」
「沒有，」昭衍道，「一個人都沒給。」
「為什麼？」蕭正則抹去嘴邊的血，「你既然看過了信，就該知道它的價值。」
昭衍凝視他一會兒，忽而大笑，笑得咳出血來：「什麼價值？區區一封信，就算鬧出滿城風雨，也跟飛星案無關，我只要讓你死在這裡，有它無它都無所謂。」
「江煙蘿……還有平南王府的人，未必如你這般想。」
「那就等我死後，他們有本事自己去找吧。」
蕭正則終於笑了起來，他勉強提起所剩無幾的真氣護住將碎欲裂的心脈，聲音低啞地道：「你不會死的……江煙蘿奪權心切，可是……閣主的位置，我說給誰，誰才能坐。」
昭衍一愣，便聽蕭正則繼續道：「不拔劍，我還能支撐四個時辰，你將她騙過來，我替你解決了她。」
昭衍呼吸一滯，他抬頭對上蕭正則的眼睛，嘴唇張合了幾下才擠出話來：「你說什麼？」
「我是快死了，可在我死前，仍有辦法讓她一輩子都醒不過來，你只要保證江煙蘿不死，便可活下去了。」蕭正則一字一頓地道，「聽雨閣二十二營的名冊，統管天干地支一萬四千餘人的信物……我在臨行前將它們放在了大內密室里，鑰匙留在旃檀堂，你拿上鑰匙去見太後娘娘，她會給你的。」
剎那間，昭衍心中湧起一股難以言喻的荒謬感，他近乎無聲地問道：「為什麼？我可是……九宮後人。」
「我曾經，也是飛星盟九宮之一。」蕭正則喃喃道，「震宮明覺，背叛飛星盟……並非，從沒後悔過。」
然而，在蕭正則說出這句話后，一隻手握住了他胸前的劍柄，沒有絲毫猶豫，猛地向外拔出，心脈本是被千絲萬縷的真氣勉強維繫著，這一下摧心斷脈，零星的碎骨肉隨鮮血一同飛出，濺在昭衍身上。
蕭正則眼瞳劇震，怔怔地看向昭衍，只聽他道：「太晚了。」
以德報德，以直報怨，恩仇冤孽，血債血償。
有些遲來的補償，活人是沒資格替死人接受的。
「黃泉路上別走太快，」昭衍握著滴血的劍，慢慢勾起嘴角，「閻羅殿上斷平生，等人到齊了才好算賬。」
蕭正則的身體晃了兩下，猛地跪倒在地，卻伸手向前抓去，昭衍以為他要垂死反撲，卻不想對方僅僅是握著他的腳踝，勁力在飛快消失，輕易就能掙脫。
「你說得對。」蕭正則氣若遊絲地道，「既然如此，就拿上那封信，再——」
說到這裡，從他心口急涌而出的鮮血漸漸慢了下來，手也抓不住任何東西，一直神光內斂的眸子飛快渙散，聲音在片刻停頓后變得微不可聞。
「帶著我的人頭，去……見我娘吧。」
最後幾個字傳入昭衍耳中，他的心像是被一隻手用力揪了下，卻見蕭正則嘴角竟有一絲微笑，隨後那顆頭顱重重垂下，再也未能抬起。
跪著的屍身正對神像，殿內燭火倏忽跳躍了一下，那一瞬間光影交替，似是神像睜大了眼，又很快閉上。
這一條至死方休的路，總算到頭了。
「嗆啷」一聲，昭衍手裡的劍落了地，濺開星星點點的血花，昭衍整個人向後跌去，順勢探出唯一能動的左手，為尹湄解開了穴道。
「小昭！」
尹湄穴道初解，顧不得肢體僵硬麻痹，伸出那雙傷痕可怖的手將他抱在懷裡，兩個人一起倒在地上，她給昭衍當了墊背，卻覺得懷裡這個人比隆冬時節的地磚還要冰冷。
蕭正則雖然在最後關頭手下留情了，但昭衍的傷勢極重，用喚生丹和金針刺穴強催功力的後患也在此刻爆發了出來，他在尹湄懷裡哆嗦得像只快被凍死的小狗，卻還扯起嘴角對她笑：「湄姐，沒事了，你別怕啊……」
尹湄緊緊抱著昭衍，剛要開口卻被他搶了話頭，只聽昭衍道：「湄姐，剛才我們說的話，你都聽見了吧……那封信，你先別管是什麼，我用油紙包了埋在西坡平潮兄的墳塋前，你砍下他的頭顱，去把信拿了，一看……你就都知道了。」
「我們一起去！」尹湄咬緊牙關想帶著他起來，可昭衍一點點掰開了她的手。
「聽雨閣這次之所以急著動手，是因為狗皇帝得了重病，但這件事……」昭衍把自己所知的一切都說了出來，「你拿到信后，別急著下山，找個安全的地方先躲著，等……」
「那你呢？」這三個字尖銳得破了音，尹湄的身子抖似篩糠，「等江煙蘿來了，讓我躲在暗處看她殺了你嗎？」
昭衍沉默了一瞬，忽而笑了：「她沒有這個機會的。」
尹湄不肯聽他的鬼話，執著地要帶他一起走，卻被昭衍伸手拂過手上麻筋，差點又跌了回去。
「湄姐，就差最後這件事了，郡主還在京城等著你，只有你能辦到……算我求你，快走吧。」
即使是在六年前，他也沒用過這樣滿含乞求的眼神看她，尹湄手上傷口崩裂，十指連心痛得厲害，可當她對上昭衍的目光，這點痛又算不得什麼了。
自始至終，昭衍沒有說半句多餘的話，但尹湄知道，他從小就很倔，自己若是執意要帶他走，只能帶走一具屍體。
尹湄猛然彎腰撿起了劍，用力劈下蕭正則的頭顱，扯下外衣一裹，疾步沖了出去，北風卷著碎雪吹入眼裡，那些血絲似與風雪相融，化成淡紅的淚水奪眶而出，很快在臉上結了冰，她不敢回頭，消失在破敗的院牆之外。
清虛觀內，只剩下了昭衍一個人。
他將蕭正則的屍身扶正，轉頭看向目睹一切的神像。
昭衍沒有應下蕭正則的提議，自也不能跟尹湄一起走。
江煙蘿生性謹慎，在吃過幾次虧后愈發多疑，事情到了這一步，她生怕蕭正則不思，也怕昭衍再耍花樣，因此在離開前留了眼線藏身側近，只等此戰結果。
從巳時算起，江煙蘿只給了昭衍三個時辰，再過不久便有人過來查看，等對方見到了蕭正則的屍體，確認無誤才會放出信號，而這只是第一道訊號，葫蘆山外三里一點，直至護城河畔，待江煙蘿親眼見到彩煙，即知大事已成。
凡事有得必有失，任何人都得為自己的選擇承擔相應代價，這沒什麼可怨憎的，昭衍只覺得有些遺憾——今天是臘月三十，除夕過後就是新年，他連一口團圓飯都吃不上，很快要餓著肚子上路了。
他從小就有些貪嘴，也不知是在襁褓里少了奶水喝還是怎樣，杜三娘罵他是餓死鬼投胎變的，但她嫌這嫌那地養育了他十三年，從沒餓著他。
「好冷啊……」昭衍喃喃道，「我想吃包子了。」
要是再有一碗藿香燉魚湯，下輩子當牛做馬都認了，但在這座面目全非的小道觀里，他什麼也沒有。
昭衍蜷縮在神像下，他越來越冷，腦子愈發昏沉，身上的傷反而漸漸不疼了，心頭那隻蠱蟲也前所未有的安分了下來，這小小一方天地好似在一瞬間被神鬼之手從人間剝離了出來，變得格外寒冷和安靜，只剩下風雪聲。
方詠雩和江煙蘿原本都有一身白衣勝雪，可他們殺了太多人，在滿地血污里打過一場，都已經髒得不能看了，直至這一場大雪落下，霜華滿身，恍惚間又潔凈如初。
「追悔莫及？」方詠雩握緊鞭梢，「我今天不殺你，才會追悔莫及。」
灰白天幕上已不見了彩煙痕迹，江煙蘿的手微微揪緊了胸前衣襟，旋即挑開領口，露出如玉的肩頭和一片雪膚，方詠雩下意識地想別開臉，眼角餘光卻瞥到了一抹猩紅，那是盤踞在江煙蘿心口處的血紋，鮮艷灼目，縱橫交織如蜘蛛，令他立即想到了當日在昭衍胸膛上看見的網狀血紋。
蜘蛛結網，子母連心。
江煙蘿攏了攏衣衫，微微抬起頭來：「你要是殺了我，就是連他一塊兒殺了。」
壓下心中煩躁，方詠雩反問道：「那又如何？他死了我才能活，這話我也不是第一次跟你說了。」
「是，我記得著呢。」江煙蘿抿唇笑道，「可你真能下得了手嗎？」
不等方詠雩發力收緊玄蛇鞭，她又道：「有一件事，昭衍騙你至今，你難道不想知道？」
方詠雩的直覺向來很准，從這一句話里不難聽出江煙蘿心懷惡意，卻又感到她所言非虛，手裡繃緊的鞭子微微一松，道：「說！」
「你以為自己憑什麼活到現在？」江煙蘿面露譏諷，「周絳雲當初圖謀陽冊，執念已成魔障，之所以留了你一年，是他需要你作為鼎爐輔助練功……可這有一前提，便是你當時武功盡廢，再也練不得陽冊。」
「這與昭衍有什麼關係？」
「你借龜靈散從周絳雲手下撿回一條命，忘了是誰把你喚醒的？昭衍那時已有八重陽勁在身，他完全可以治好你的經脈暗傷，卻沒有這樣做，甚至……趁機打散了你的功力。」
言至於此，江煙蘿不待方詠雩說話，繼續道：「因為他知道方家很快要遭受滅頂之災，要想讓你活下去，只有做練功鼎爐受周絳雲庇護這條死中求活的路，可這辦法有一破綻，便是周絳雲那會兒與我合作密切，他性子也多疑，為此事問過我好幾回，但凡我有一次戳穿了這個謊言，你都活不到現在。」
方詠雩一驚之後，冷笑道：「你有這麼好心？」
「從頭至尾，你對我而言都無關緊要，我之所以幫忙圓謊，不過有人為此與我做了筆好交易，履行承諾罷了。」江煙蘿語氣森然，「他騙你不能重修陽勁，我以為是要等你煉成九重陰勁再奪取功力，卻沒想到……」
早在昭衍被她種下連心子蠱的那一日，就已經算到今天了。
江煙蘿利用舊怨成功離間了方懷遠和昭衍，將他綁上自己的船，再憑子母連心蠱壓制昭衍，指使他為自己掃除障礙爭權奪利，雖知他有異心，但子蠱永遠受母蠱影響，昭衍就算有天大的本事，他的命也在她一念之間。
可這就像是一盤斗獸棋，江煙蘿吃定昭衍，昭衍反過來操控方詠雩吃了她。
「一條命，九重截天陽勁……昭衍確實沒什麼純粹好心，可你欠他的，自己能算得清么？」江煙蘿指向自己，「一命抵一命，你今日放我一馬，我也放過昭衍，再下令收兵撤關，讓你師兄他們有條活路，這買賣不虧吧。」
江煙蘿實在很會蠱惑人心，先利用消解方詠雩的殺念，再點明現在的局勢，他就算想跟她拼個魚死網破，也得為展煜和謝安歌等人考慮一番。
蕭正則的死訊一時半會兒不會傳開，至於昭衍的死活……江煙蘿用力掐了下掌心，想道：「等他知道，已經太晚了。」
那一刻心跳驟停帶來的感覺，就像白雪落了地，冷卻無聲，旋即無蹤。
江煙蘿深知言多必有失的道理，她垂下頭不再說話，等著方詠雩做出抉擇，而在他肉眼看不到的地方，養在體內的雪蠶蠱蠢蠢欲動。
過了很久，又彷彿只是一瞬間，纏在她脖頸上的玄蛇鞭「嗖」地收了回去，留下一道可怖的青紫勒痕。
方詠雩從牙縫裡擠出了一個字來：「滾！」
江煙蘿盈盈一笑：「表哥，你身上有些地方果然是從未變過。」
正如昭衍所說，他不僅沒變，還指望別人也沒長進。
話音未落，江煙蘿倏忽揚手，數道白絲從她袖裡暴射而出，直撲方詠雩身上多處要害，方詠雩也提防著她使詐，玄蛇鞭疾揮將所有白絲纏成一股，陽勁立時透出，這股絲線驟然起了火，隨著長鞭抖擻而出，火蛇張開巨口咬向江煙蘿，她就地翻滾避開火浪，玄蛇鞭左圈右纏，一把絞住她的腰將人拽至身前，方詠雩一掌劈中她後背，不想觸手極寒，更有無數細小活物鑽出衣衫爬到他手上，那是江煙蘿運功從體內逼出來的雪蠶蠱成蟲，每一隻都陰毒無比，方詠雩猝然遭到暗算，整隻手掌都變成了雪青色，鞭子疾抖一拋，把江煙蘿遠遠甩了出去。
來不及多想，方詠雩催發功力抵住蠱毒，江煙蘿凌空翻滾落回地上，已是身在七八丈外，她沒趁蠱蟲糾纏方詠雩時再次出手偷襲，而是拖著傷腿向護城河掠去，很快落在了石橋上，這才回頭看了方詠雩一眼，他果然已經震碎了那些蠱蟲，卻沒有追過來。
江煙蘿嗤笑了一聲，轉身向前奔去。
左右蕭正則已死，沒了這座壓在她頭上的大山，即便方詠雩有再大威脅，他一人能敵得過數萬鐵騎嗎？
何況，江煙蘿已試探了出來，方詠雩的心腸還不夠硬，他有多少軟肋，都將變成刺在他身上的刀。
心念飛轉，身形如電，江煙蘿差點忘了自己的腿傷，猛地趔趄了一下，若非及時扶住了護欄，只怕已經摔倒。
這條腿可真是難看，她也很久沒這麼狼狽過了。
好在過了這座橋，不遠就是絳城，只要她渡過此劫，今日之恥必將百倍討回。
江煙蘿撐著護欄重新站起身，恰有一陣風雪吹來，她的腿又顫了顫，抬手往面前擋了下。
飛雪之中，勁風乍起！
這一道勁風是自橋下陡然發出，風聲響起之前毫無徵兆，卻在瞬間變得尖銳刺耳，寬大的衣袖應聲而裂，刀鋒隨著撲面風雪，飛快劃過了江煙蘿的脖頸。
連番激斗下來，江煙蘿能從方詠雩手中脫身已是僥倖，眼看城樓近在眼前，心中喜意翻湧，哪能想到在這冰寒刺骨的護城河上，竟會有人貼附於橋頭下面，數載寒暑苦功，全身精氣神力，盡付一刀之中！
莫說是她，就連方詠雩也沒想到。
他只是眨了一下眼，就看到橋上那抹人影倒了下去，幾片紅雪被狂風送了過來，被他伸手接住，在掌心裡化成血水。
血，誰的血？
江煙蘿……死了？
剎那間，方詠雩臉色大變，足尖用力一點地面，縱身飛上石橋，鮮血漫過白雪，一路蜿蜒到他腳下。
江煙蘿倒在離河對岸不到一步的地方，脖頸上那道狹長傷口還在汨汨流血，將那一身白衣徹底染紅了，她的眼睛沒有閉上，唇邊還掛著些微笑意，美得像是一幅紅白色調的畫卷，可這美轉瞬即逝，隨著鮮血大量流失，被她養在體內的蠱蟲也迅速死亡，這具美麗的肉體竟然迅速潰爛，短短几個呼吸的時間，原地只剩下了一灘血和一堆衣裳。
親眼目睹了如此詭異恐怖的一幕，饒是出刀取她性命的方越，此時也嚇得連連後退，直到看見方詠雩來了，這才長舒一口氣，道：「你沒事就——」
他的話還沒說完，便被方詠雩厲聲打斷：「你為什麼要殺她？」
方越一怔，他久居翠雲山，見過江天養和江平潮，卻沒見過江煙蘿，忍不住低頭看了眼，遲疑著道：「她……難道不是江天養的女兒，姑射仙江煙蘿嗎？莫非我殺錯了人，還是不該殺她？」
江煙蘿不該死嗎？
方詠雩好似吞進了一口紅雪，喉間冰冷又血腥，他過了一會兒才找回自己的聲音：「你怎麼會在這裡？」
「昭衍讓我來的，說你今天會與姑射仙在此決鬥，再三叮囑我忍耐，必要一擊得手，不可縱虎歸山。」
「他是……什麼時候跟你說的？」
「就在你昏迷那天夜裡，今早天沒亮我便出發，他也上了葫蘆山——你去哪兒？」
在方越的驚呼聲中，方詠雩折身朝來路撲去，全身真氣都朝足下聚去，馮虛御風般向著葫蘆山所在狂奔。
子母連心蠱，母蠱亡則子蠱滅，他就算能騰雲駕霧，還能快過生死一剎嗎？
簌簌飄雪瑟瑟風，吹白人間不老頭。
瑞雪兆豐年，這一片大地……可算是乾淨了。