第一章

嘉平元年，冬月，朔日。

汴梁，御史台。

雪是昨夜停的，凜風卷著嘯了半宿，將京城白茫茫壓了一層。

御史台人來人往，已經忙碌了整整一個早上。

「卷宗，案冊。」

御史中丞親自帶人安排，忙得焦頭爛額：「都要齊備，不準錯漏一樣！囚車鐐銬用新的……沒有就去找！」

有人小跑著呈上了副鐐銬，中丞拿袖口一蹭，又扔回去：「怎麼臟成這樣？去擦！白布試三遍，不準見一點土銹！」

「這一早上，囚車都換三回了。」

一個侍御史低聲道：「什麼陣仗，皇上要來法場監斬？」

「噤聲。」旁人悄聲道，「還沒被罵夠？快去擦就是了。」

「這東西有什麼好擦？」侍御史實在一頭霧水，抱著鐵鐐嘟囔，「擦得再乾淨，還不是一刀的事……」

前朝囚獄設在大理寺，本朝以為不妥，於立國之初改制。將地牢留在大理寺，天牢分遷到了御史台。

尋常犯人不入天牢，進了御史台獄的，不是位高權重，就是罪大惡極。

御史台送走了不知多少囚車，出了門走北街，不出一刻就到鬧市法場。今天這等陣仗，還是頭一回。

「跟聖上沒關係。」

老文吏走過來，俯身將案卷歸總：「今日問斬的，是內監關著那一位。」

侍御史愣了下。

任誰腳不沾地忙了一早上，脾氣也好不了。說話工夫，場院當中，御史中丞的火氣已經壓不住地掀了房蓋：「歷來囚車也沒有簪花的！沒有！！」

眾人嚇了一跳，紛紛尋聲望過去。

換了三次的囚車拾掇得整潔，車軾都擦得乾乾淨淨。

囚車裡的犯人也被吼得有點懵，從木枷里把手撤出來，揉了揉震得不輕的耳朵。

內監專門拘押兇悍惡犯，等閑人見不著。從半月前人被綁得嚴嚴實實，連夜押進來，侍御史也是頭一次見著這位傳聞中「極端兇惡、殺人如麻」的悍犯。

看年紀不過二十來歲，眉目生得英氣疏朗，身上只套了件單薄的囚衣，漿洗得格外乾淨。

絲毫看不出剛提了要在囚車上插花的過分要求，犯人剛揉著耳朵，不甚在意地安撫了中丞大人，正無所事事地倚著乾草堆打哈欠。

「這是什麼人物？」

自己辛辛苦苦翻曬了三天的乾草，侍御史一眼就認了出來，瞪圓了眼睛：「將死之人，如何還這等做派？」

「這幾年才來京城吧？」老文吏放下卷宗，「那是雲小侯爺。」

侍御史不解：「誰？」

老文吏嘆了一聲：「知道鎮遠侯嗎？」

京城最荒敗的地方，不在京郊村落，不在道觀野廟。

在鎮遠侯府。

當年鎮遠侯謀逆兵變、構陷皇子性命，滿門抄斬，侯府也從那時起就跟著荒置了下來。

一晃五年，門上的封條早已破敗不堪，分封的王爺諸侯換過一茬，這座侯府也依然沒能易主。

「當年有人誣陷端王謀逆，害得端王歿在了天牢。」

這是天大的事，侍御史自然記得：「先帝震怒。徹查之下，才知道原來是這個鎮遠侯膽大包天，妄圖謀逆，又構陷皇子。」

老文吏點頭：「鎮遠侯是皇后親侄，卻闖下這等滔天大禍。皇后陡聞這等變故，連驚帶痛，沒多久就也薨了。」

侍御史心驚肉跳：「果然是抄家滅族的大罪……」

「不錯。」老文吏點點頭，「鎮遠侯府，正是雲府。」

侍御史愣住：「那這位雲小侯爺——」

「那年冬月初一，先帝親自下旨，將鎮遠侯府滿門抄斬。」

老文吏道：「封城十日，殿前司將整個京城翻了一遍，盡斬雲府上下五十餘口。天羅地網，唯獨跑了一個。」

老文吏：「便是雲府的長子嫡孫。」

……

侍御史聽得撼然怔忡，抬頭望過去。

雲琅打好了哈欠，撣了撣囚車上的浮雪，把手塞回木柵。

「雲小侯爺。」

御史中丞自打接了這個燙手山芋，已經不錯眼盯了他半月，一雙眼盯得通紅：「御史台不曾虧待你。」

雲琅拱一拱手：「是。」

「酒杯是琉璃的。」

御史中丞：「菜蔬和肉縱然平常，也都十足新鮮，一片隔夜的筍尖也沒有。」

雲琅誠誠懇懇：「有勞。」

御史中丞：「一共三壇竹葉青，大理寺上元時送的，一滴不剩。」

「酒其實不好……」

雲琅低嘆一聲，迎上中丞陰森森視線，改口：「破費。」

御史中丞：「仁至義盡。」

雲琅心服口服：「確實。」

「只剩一個時辰。」御史中丞：「閣下若越獄，下官一頭撞死在這囚車上。」

雲琅：「……」

時辰未到，御史中丞一屁股坐在地上，牢牢盯著他。

鎮遠侯府滿門抄斬是五年前的事，雲小侯爺逃了五年，也不是一次都沒被抓到過。

五年間，地方郡、縣圍剿十餘次，京城殿前司封城三次，千里追襲七次，一無所獲。

雲琅身手超絕，又常年提兵征戰，在北疆邊境滾出一身生死之間的恐怖直覺，哪怕一時被擒住了，稍有疏忽便能藉機脫身。這些年來，因著雲府一案被罷官免職的官員已不下五指之數。

御史台接了人，御史中丞就沒完整合眼過一宿，予取予求，務求伺候得雲小侯爺不再跑一次。

雲琅被他盯得無奈，揉了下耳朵，正要說話，眸光忽然微動。

一隊格外齊整鏗鏘的馬蹄聲停在了門外。

-

依本朝律例，凡罪大惡極者伏法，一律北街遊街、鬧市問斬。

震懾宵小，以儆效尤。

精銳騎兵黑壓壓摞在門口，將雲琅重枷鐵鐐鎖進囚車，押出御史台，離午時尚有半個時辰。

「什麼來頭？」侍御史抱著卷宗，悄聲同老文吏打聽，「殿前司還有這等兵馬嗎？」

老文吏：「不是殿前司，是侍衛司。」

侍御史不解：「押送犯人不是殿前司的事，今日怎麼改了侍衛司？」

老文吏望了一眼，將他往後扯開幾步，搖了搖頭。

本朝京中駐兵八萬，分殿前司與侍衛司，侍衛司下又分步軍騎軍，各自都有都指揮使。二司三衙，共為禁軍，負責京城內外防務。

此次拿獲雲琅的是侍衛司的騎軍暗衛，來提人的正是侍衛司騎兵都指揮使，高繼勛。

御史中丞親自交接，扶著囚車送出御史台，上前拱手：「高大人。」

「御史台吃齋念佛了？」

高繼勛神色倨傲，沒受御史中丞那一禮，照囚車掃了兩眼：「此等罪大惡極、死有餘辜之輩，中丞倒是厚待。」

「御史台只管看押人犯。」御史中丞道：「審判定罪，是大理寺卿的職分。」

高繼勛被他不軟不硬一頂，神色驟沉：「妄言！」

「妄言，妄言。」御史中丞隨口附和，一手牢牢把著囚車，「都指揮使還是看好人犯，小心生變……」

高繼勛冷嘲：「罪臣餘孽！僥倖逃脫幾次罷了，能有多少本事？」

殿前司屢次緝拿犯人不力，已被聖上一再斥責處罰，這個差事才落到了侍衛司頭上。

整個侍衛司枕戈待旦，雞犬不寧地折騰了大半年。高繼勛親自帶人爬冰卧雪埋伏了數日，才終於尋到破綻，將雲琅一舉拿住。

高繼勛為捉人吃盡了苦頭，眼看雲琅衣著整潔囚車舒適，更覺無端刺眼：「停車！」

御史中丞上前一步：「高大人！」

「我朝慣例，罪大惡極之輩，遊街、示眾、梟首。」

高繼勛眯起眼睛，慢慢咬字：「在這囚車裡遮遮掩掩，如何算得示眾？如何彰我朝綱、以儆效尤？」

「大人。」中丞攔在車前，「午時將至，何必多生事端？」

「多生事端。」高繼勛斟酌半晌，忽然冷笑道：「你是怕多生事端，還是感念舊恩、暗中照拂？」

御史中丞腳步一頓，沒出聲。

「你想叫他死得乾淨體面。」

高繼勛負手俯身，悄聲貼近中丞肩頭：「可我拿的是聖旨，奉得是皇命。」

御史中丞臉色微變：「何至於此！世人皆知，少侯爺與雲府明明——」

高繼勛陰沉沉道：「明明如何？」

御史中丞硬生生剎住話頭，臉色蒼白下來，不再出聲。

「來人，將雲小侯爺栓在戰馬後頭，拖行北街。」

高繼勛直起身，睨一眼雲琅，意味深長笑道：「記得，拿絞了鐵絲的牛皮繩索，往勒筋見骨了捆，免得小侯爺說不定上天遁地又逃了……」

兩個凶神惡煞的兵士撲上來，抄著牛皮繩，就要勒雲琅的雙腕。

御史中丞還要阻攔，被侍衛司雪亮刀光一攔，長嘆一聲，失魂落魄退了幾步。

「依我看，那些流言也不過以訛傳訛。」

侍御史遠遠跟在囚車后，低聲同老文吏道：「這雲琅哪有那般厲害？落到人家侍衛司手裡，不也老老實實？」

老文吏嘆了一聲，側過頭避開視線。

侍御史不解，還要再說，忽覺一道厲風自耳畔掠過，寒毛陡豎，一聲驚呼憋在了嗓子里。

那兩名兵士尚自威風不已，嘴上不乾不淨地呼喝訓斥，手中皮繩不及捆上雲琅手腕，已被兩支精鋼勁矢狠狠射穿了肩膀。

變故陡生。

高繼勛臉色變了變，佩刀出鞘，厲聲道：「什麼人！」

囚車正在御史台外側巷，要繞過兩條街口才到北街，此處背靠天牢，兩側高牆林立，半個人影都不見。

十餘道黑衣蒙面身影冒出來，無聲無息自高牆掠下，攔在路前。

「你等可知這是什麼地方！」

高繼勛好歹也打過仗，一眼看出這些人身上血浸的森森殺氣，冷汗頓生：「天子腳下，豈容爾等宵小放肆！」

「高大人。」御史中丞扯住他，「不可。」

高繼勛被他一拉，腦子驟然清醒。

他如何也想不到有人敢在京城劫囚，有心趁此機會折辱磋磨雲琅，帶的人並不多，又特意挑了個僻靜的地方。

侍衛司離得太遠，縱然支援，也要些時間。

這些人周身殺意凜然，一眼便看得出久在沙場殺人如麻，若真不顧一切豁出去，什麼亡命行徑都做得出來。

「諸位。」御史中丞定定心神，拱手道：「京城劫囚，是抄家滅族的大罪。」

「我等都是亡命徒，無家可抄。」為首一人嗓音怪異沙啞，聽在耳中也像是砂礫摩擦般難受不已，「放了少將軍，留你們一條狗命。」

御史中丞咬了咬牙，攔在囚車前。

黑衣人喝道：「放人！」

御史中丞額角已滿是冷汗，閉上眼睛，負手站直。

兩個黑衣人再按捺不住，抽刀縱身撲上。高繼勛本能拔刀相抵，卻只刀刃一交便被震得半掌發麻，不及反應，雪亮刀光已襲至面前。

御史中丞閉緊雙目，依稀覺得刀鋒寒氣劈面而至，電光石火間一聲清脆磕碰。

寒意偏開，順著臉頰狠狠掃了下去。

御史中丞怔了怔，愕然睜眼。

雲琅輕嘆一聲，握著手腕揉了揉。

沉重木枷被他隨意扔在一旁，精鐵鑄造的鎖扣虛合著，不知什麼時候早已被解開了。

兩名黑衣人手中仍握著刀，刀身上尚有白痕。

兩枚白石子落在地上，骨碌碌滾了幾圈，停在牆角。

「少將軍！」為首黑衣人撲上前，「快走——」

雲琅冷叱：「胡鬧！」

黑衣人一滯，俯身跪倒。

「高大人。」雲琅並不理會，轉向高繼勛，「我救你一命，怎麼報答我？」

高繼勛剛想示意身邊衛兵叫人，便被刀鋒牢牢逼住，冷汗淌下來：「你……你要如何？」

「不難。」雲琅笑笑，「你盡可以將我遊街、示眾、帶上法場，以儆效尤。」

高繼勛臉色慘白，抬頭牢牢盯住他。

「今日。」雲琅俯身，拾起木枷，「沒有劫囚。」

「少將軍！」黑衣人撲跪上前，抱住他雙腿，「跟我們走！去北疆，弟兄們不怕死！縱然死也護著你！那鳥皇帝——」

雲琅抬腿，重重踹在他胸口。

黑衣人不閃不避，被他踹在地上，哽聲：「少將軍……」

雲琅闔了下眼，拎著那副木枷，朝囚車走回去。

黑衣人膝行上前，扯住他衣角。

「這位……義士。」

御史中丞定定心神，上前道：「少侯爺隨你們脫身之日，便是北疆將士獲罪之時。」

「少侯爺再逃下去，只能逃到北疆……聖上早對北疆疑慮。」御史中丞回頭看了看，「朝堂議政，已經提了削減軍費糧草。」

黑衣人周身狠狠一顫，愕然抬頭。

御史中丞低聲道：「少侯爺……求仁得仁。」

黑衣人目色惶恐，來回望了望，抬頭看向雲琅。

雲琅拎著那副重枷，回了囚車。

剛叱退了舊部，他神色平淡，一身叫人不寒而慄的凌厲氣勢卻還沒來得及斂凈，坐沒坐相地懶洋洋倚在乾草堆里，偏偏叫囚車都像是變成了戰場揮斥拼殺的戰車。

黑衣人眼底希冀一點點滅了，咬死牙關，握緊刀柄正要轉身，忽然聽見身後雲琅出聲：「刀疤。」

黑衣人狠狠打了個激靈，霍然轉身。

「誰說我是去求仁得仁的？」

雲琅笑笑：「我——」

雲琅：「……」

雲琅揉揉額頭，拍拍忽然牢牢抱住囚車的御史中丞：「我不越獄。」

御史中丞不信，死死抱著囚車門抬頭。

「少將軍！」黑衣人眼中迸出驚喜光彩，「你不會死，是不是？你早有辦法——」

雲琅頷首：「自然。」

幾個黑衣人面面相覷，都不由自主露出笑容。

「誰都不準去法場，那邊那位高大人現在不敢出聲，一旦脫身，就會全城通緝你們。」

雲琅給自己扣上木枷：「不要急於出城，四散匿下去，在京城裡躲幾天。內城防務歸殿前司管，高大人不敢鬧大，沒辦法在皇上眼皮底下大肆搜捕。」

高繼勛神色變了又變，偏偏不敢造次，恨恨咬緊牙關，向後退了幾步。

「等風頭過了，自己想辦法出城。」雲琅回頭朝他和和氣氣一笑，轉回車前，不緊不慢道：「若是混不出去，也不必回北疆等我了。」

黑衣人們早已一掃頹色，齊齊朗聲應是。

為首的一個又上前，緊攥著囚車追問道：「少將軍，你有萬全之策了，是不是？」

「放心。」

雲琅成竹在胸，篤然笑道：「倘若沒有萬全之策，我又如何敢來自投羅網呢？」

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