第二章

罪臣伏法，當街問斬。

囚車繞到菜市口，已至午時二刻。

菜市口人頭擠擠挨挨，一早就開始熱鬧，過了午時，已支起了幾個茶攤。

御史中丞搶上幾步，趕在兵士前，伸手扶住車轅。

雲琅掃一眼那幾個兵士手中的殺威棒，低頭笑笑，不以為意，帶了枷鎖走下囚車。

駐守北疆的是朔方軍，沿革了幾朝的悍勇鐵騎，有名的軍紀森嚴法令如山，軍令既出莫敢不從。

少將軍下了明令，誰都不準來法場。那些軍中莽漢無法無天、敢奔襲千里潛入京城劫囚，可縱然給他們十個膽子，也決不敢靠近法場哪怕半步。

雲琅向人群里大致一掃，正要上法場，被御史中丞按捺不住攔下：「少侯爺——」

雲琅朝他囫圇抱拳：「酒真的不好。」

御史中丞定定望著他，張了下嘴，沒能出聲。

雲琅自覺不是挑事的人，想了想，誠懇奉告：「大理寺送的是假酒。」

御史中丞：「……」

法場是臨時搭的，難免草率，階下還是一片雜草磚石，刮著囚衣格外粗糲單薄的布料。

雲琅振落牽衣蓬草，舉步踏上石階。

台上人高高坐著，眼皮也不抬：「犯臣何人，犯下何罪？」

御史中丞尚未及開口，高繼勛已上前一步，抱拳俯身：「回老太師，犯臣是雲府餘孽雲琅，犯得是抄家滅族的滔天大罪。」

御史中丞晚他一步，怒目而視：「你——」

「怎麼？中丞接手雲府一案，熟讀文書卷宗，莫非以為……」

高繼勛側頭看他，冷冷笑道：「以為我說得不對？」

御史中丞胸口起伏几次，掃過台下指指點點觀斬人群，沒再說話，向後退開半步。

午時二刻，太陽正是刺眼的時候。雲琅眯了下眼睛，抬頭往台上看了一眼。

監斬的是當朝國丈、太師龐甘。

三朝老臣，頭髮鬍子都白透了，拄著御賜的龍頭拐，顫巍巍路都走不穩。整個人倒還老而彌堅地捧著詔書，念得抑揚頓挫：「天生民，而立之以君。夫君者，奉天養民者也……」

雲琅向來對這些之乎者也頗感頭痛，找准根木柱，跪坐下來靠著，閉目養了陣神。

太陽當頭，既無雲又無風，哪怕是冬日，跪聽聖旨也有幾分苦曬。

不少人恭敬伏地，跪得難熬，也已偷偷換了好幾次腿。

龐甘不緊不慢念了一炷香，終於念到最後：「聖上繼位，感天承運，奉先帝之遺詔大赦天下……然，謀反大逆、罪大惡極者，皆不在此列！」

不少人被懾了一跳，本能抬頭。

「雲府之罪，罪無可恕！」龐甘放下聖旨，沉聲道：「雲琅，你可知罪？」

雲琅起身：「知道。」

雲府抄斬滿門、夷九族，是五年前的舊事。

佑和二十七年，先帝尚且在位。上元節當晚，宿衛禁軍宮變，殺校奪兵，直逼寢宮。

這是本朝最慘烈的宮變。先帝抱劍親守宮門，先皇后捨命護駕，宮人削髮死戰，殿前司趕來時，血已染紅了白玉石階。

宮變震動朝野，六皇子奉皇命，將八萬禁軍篩子一樣過了一遍，凡是有些含糊可疑的，一律下獄徹查。

人太多，連御史台帶大理寺的牢獄都被塞滿了，刑場的鍘刀也砍得卷了刃。

年頭過得不久，人們還都記得清楚。京城裡稍年長些的，都能歷曆數出那時的彌天血氣。

當時的禁軍統領，正是端王。

禁軍嘩變，端王難辭其咎，也被下獄徹查。

只是誰也沒能料到，不等案子徹底查清楚，到第三日，端王就無故暴斃在了天牢之中。

端王妃聞訊，隻身攜劍入京，闖宮自盡。

聖上震怒，令六皇子雷厲風行徹查始末。才查出來了竟是鎮遠侯意圖謀逆、又藉機滅口，意圖盡數將嘩變罪行栽贓端王。

如此滔天大罪，鎮遠侯府一朝傾覆，滿門抄斬，也是罪有應得。

「罪有應得，你卻公然逃罪亂法，罪加一等！」

龐甘居高臨下，厲聲：「你可伏罪？」

雲琅點頭：「伏。」

他答得太過痛快，龐甘凝起的氣勢無處著落，虛晃一著，視線落在雲琅身上。

四周愈靜。

龐甘語氣愈沉了幾分：「隱匿之後，你逃去了什麼地方？」

雲琅想也不想：「天大地大，四海為家。」

龐甘追問：「都做了什麼？」

雲琅笑笑：「亡命之徒，自然是逃命。」

龐甘緊迫不舍：「何人助你脫身？」

「眾叛親離。」雲琅嘆道，「孤家寡人。」

案問到此處，便再問不下去。

龐甘仍不甘心，拄著拐杖緩步上前，欺身低聲：「雲琅，你如今已命懸一線，該說些什麼，心中總該有數……」

雲琅笑一笑，在刑台前盤膝坐定。

龐甘看著他。

五年前一場變故，整個京城都被翻了個底朝天。

全城戒嚴，禁軍里三層外三層把京城包了個結實，雲琅逃出城，不可能無人相助。

龐甘一心要追出同黨，一併問罪論處。卻不想這宮中養尊處優、鐘鳴鼎食驕縱出來的少年紈絝，到了生死之際，嘴竟仍緊得半個字也撬不出。

龐甘再要說話，一旁監斬官低聲道：「大人，時辰……」

龐甘臉色沉了沉，拂袖回了高台。

御史中丞再忍不住，急道：「少侯爺！」

他站得離刑台近，聲音壓得雖低，雲琅卻聽見了，跟著回身望了一眼。

御史中丞臉色漲紅，牢牢盯著他。

雲琅被他盯了半個月，一陣頭疼，下意識保證：「我不越獄……」

「少侯爺那時說得什麼？！」御史中丞有官階，不被禁軍阻攔，激切啞聲道，「萬全之策——」

雲琅失笑。

他這一笑，御史中丞背後忽然騰起寒意，整個人怔怔立在原地。

雲琅被侍衛司暗衛拿獲，押進御史台，就已不能再逃。

聖上與端王兄弟情深，對鎮遠侯府餘孽從未放鬆。朝中已有雲琅逃往北疆的流言，再逃下去，流言早晚要變成懷疑。

北疆苦寒，將士爬冰卧雪死守燕雲朔方，糧草是命。

半點經不起動蕩。

黑衣人劫囚時，御史中丞聽雲琅說法，以為雲琅當真心中有數，還多少鬆了口氣。這一刻，御史中丞卻忽然想明白了。

雲琅從沒想過什麼萬全之策。

雲琅現身被擒，是來赴死的。

「老太師。」監斬官低聲稟道：「時辰已至，監斬大臣只剩琰王告病未到。」

龐甘神色冷峻：「開斬。」

「是否不妥？」監斬官猶豫，「琰王畢竟奉命監斬，可要派人去請一請？」

「不是告病么？」

龐甘沒能從雲琅口中逼出同黨，正連惱帶怒，冷然嗤道：「真當皇上處處護著他？有了今天沒明天的短命小兒，來看監斬，再叫血氣衝撞了，一不小心一命歸西，是誰之過？」

監斬官稍一遲疑，硬著頭皮道：「可是皇上——」

「皇上如今忙著處理北疆之事，早已不勝其擾！」龐甘厲聲，「我等為臣，豈不正該替君分憂！」

監斬官額頭儘是冷汗，不敢再開口，稱是後退。

雲琅原本闔眸盤膝靜坐著，不知聽見哪一句，睜開眼睛。

「琰王蕭朔？」侍御史在刑台下，悄聲問老文吏，「可是端王那個……」

老文吏沉聲：「噤聲。」

侍御史臉色也跟著變了變，低下頭閉緊了嘴。

人群原本議論紛紛，聽清台上聲音，一瞬竟也靜了靜。

有人探頭探腦看了看：「這琰王什麼來頭……」

「不可說！」一人急聲打斷，「被琰王府上人聽見了，要割舌頭的。」

那人愕然：「天子腳下，如何竟容得下這般殘暴行徑？」

「新近來京城的吧？」

有老者離禁軍衛士遠些，低聲嘆息：「當年亂得很，先帝只說要把端王下獄，沒成想奸人作梗，竟害得端王一家死於非命。」

「先帝痛悔，徹查后，就讓端王的小兒子把爵位給襲了。」

「聽說是因為端王幼子那時尚且年少，先帝不想他傷心，便下旨將封號也改了。」

「新賜下的封號，正是琰字。」

「因著這一層，先帝和今上都對他格外寬容。」

老者拍拍那人，悄聲道：「琰王冷酷殘暴，沒什麼做不出來的，咱們京城私下裡都叫他活閻王。」

「可不是。」一人點頭附和：「他割了你的舌頭，也不會有半點事，最多閉門思過幾日罷了。」

那人半驚半疑，臉色也跟著白下來，牢牢閉上嘴。

「雖說兇險，但那閻王府大門常年不開，說是抱病閉門謝客。」

有人悄聲道：「這兩年連他們府上的人也見的少了，倒是鬆快許多。」

「不是告病了？」又有人道：「聽說是父母族人死得太慘，留他一個，哀思過度，說不定這兩年真是病得不成了……」

「雲氏餘孽。」龐甘看向刑台，「謀逆作亂、殘害忠良，滿門抄斬，並脫逃之罪，今認罪伏法——」

雲琅出聲：「且慢。」

龐甘臉色驟沉，又當他臨死嚇得改了念頭，打算供出別人來保命，壓著脾氣等他說。

雲琅好奇：「你們說的那位琰王，便不來了嗎？」

「放肆！」龐甘怒火沖頂，厲聲叱道，「來與不來，與你何干！？」

已經看出雲琅打定了主意不配合，龐甘再不由他打岔，寒聲道：「開斬——」

雲琅：「與我有干。」

他嗓音清冽明朗，壓著龐甘蒼老渾濁的嗓音，吐字格外清晰篤定。

龐甘臉幾乎氣成了豬肝色，死死瞪著他。

雲琅被人按著，躺在鍘刀底下，神色誠懇：「此事說來話長，尚得慢慢理順。老太師若有閑暇，還請飲一杯涼茶敗敗心火，尋個僻靜之處坐穩當，屏退閑雜人等……」

「雲公子。」監斬官小心打斷，「時辰緊迫，長話短說。」

雲琅：「我懷了琰王的兒子。」

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