第 10 章

葉明蓁跟著葉母賣了幾日菜,就看見了那個公子多少回。

有時候是齊承煊親自來,偶爾他抽不開身,便派下人過來,每每都是出手大方,將攤上所有菜蔬包圓了。

葉母起初還以為是遇到了大好事,次數一多,她便忐忑起來。又是一日看著自己攤上的菜蔬被包圓，今日來的是派來的下人。葉母看著人走的看不見了，才緊張地將葉明蓁拉住。

「蓁兒,你告訴娘，你是如何怎麼認得那人的？」

「他說從前見過我，得過我的恩惠,但也沒告訴我是哪個府上的人。」口中說的是某位貴人府中的下仆,本人不來時，還要派人來,每次也只將攤上所有東西包圓,其餘的倒是什麼也沒有做。饒是葉明蓁也是有些納悶。

葉母憂心忡忡的：「他就沒說過什麼奇怪的話？」

「娘,你多想了。」

葉母卻不覺得。

她也是親眼見過那個公子來的,她在的時候,那個公子便鮮少開口,每回都只是買了菜就走，出手大方，若不是葉母注意到他的眼神,當真會信了他的話。

她是過來人,與葉父也恩愛，如何能看不出來。哪怕那位公子藏得再好，她這個旁觀者也看得一清二楚。

既然是別有它意，那目的可就難說了。

要葉母說，她的女兒這般好，若是會有人喜歡是再正常不過，可那也得是知根知底的人。要真是哪家下仆，他們這樣的人家，嫁給哪個貴人府中的下仆也是好事，可這人來了這麼久，也不知來歷，不知姓名，平時掏出的錢袋子鼓鼓囊囊的。葉母賣菜多年，可見過不少出來採買的下人，哪個有此人這般風度與闊綽的？

惡霸搶佔民女的事情聽多了，她見到個形跡可疑的陌生男子，哪怕這人長得再俊秀，都得要懷疑一二。

誰知道是不是知人知面不知心呢？

葉明蓁利落地將攤上的東西收拾好，拉著葉母到了附近的湯餅攤子上，一人要了一碗湯餅。熱騰騰的湯餅端到了面前，葉母還在想：「蓁兒，不如下回那個公子再來，咱們就不與他做生意了。」

「為何不做？」

「那公子這麼可疑，每回都只是將咱們攤上所有東西都買走，娘這心裡頭七上八下的，總覺得瘮得慌。」

「那位公子來了以後，我們不到天黑就能回家，娘也輕鬆許多了。」

「可是……」

葉明蓁將湯餅咽下，道：「我也有一個想法，不如日後不再城中擺攤了。」

葉母一愣，當即大驚失色：「娘只是說不與那公子做生意了，好端端的，怎麼連咱們家也不做生意了？！」

「並非是不做生意了，只是不在城中擺攤。」葉明蓁與她解釋：「娘也看見了，自從那位公子照顧生意之後，我們常常不到正午便能回家，一日便得了半日多的空閑。多了半日，便可做更多的事情。都是賣菜，要是能將所有貨物只賣給一個人家，不就輕鬆許多嗎？」

「一個人家？」葉母愣愣地道：「什麼人家？」

「食樓酒肆，書院學堂，府上採買。但凡人多的地方，若是能談好，日後直接將貨物送過去就好，也不必辛苦叫賣了。」

「這怎麼行。」葉母拒絕道：「你提過的這些，早就有人搭好了路子，好端端的，為何要換成我們？」

「那就找新的。」葉明蓁說：「我打聽過，只這幾日里，城中便開了四五家食樓，除去食樓之外，京中人來人往，時不時便有新住戶。」

葉母聽得一愣一愣的。

她萬萬沒想到，就這幾日的工夫，葉明蓁每日跟著她一起賣菜，便打聽到這麼多了。

只是她沉默了半晌，還是搖了搖頭，說：「不行。」

葉明蓁抿了抿唇，又道：「娘若是覺得這個方法不行，我們還可以做別的生意。每日賣菜收入微薄，若是能拿出銀子在城中置辦一個鋪子，掙銀子也能更快一些，至於做什麼生意，我也有了一些想法。」

葉母還是搖頭：「你又沒做過生意，說起來是簡單，可哪裡有這樣簡單的事情。娘知道你是想要幫忙，但家中有你爹和我，你也不必操心這麼多。」

「可……」

「蓁兒，娘知道，你從侯府出來，一時過上苦日子，是有些不習慣。可家中有爹娘，沒了爹娘，也還有夫君護著你，你也到了該出嫁的年紀，娘會給你找戶好人家，也不讓你受委屈。」葉母安撫地拍了拍她的手：「萬事都有我們，你只需快快活活就是，不必多想這些事情。」

「……」

葉明蓁垂下眼眸，深吸了一口氣，不再多說，只是將燒餅掰開一半，放到了葉母碗中。她的食量小，吃不了那麼多，葉母也習以為常。

她吃得少，也吃得快，吃完之後，便坐著等葉母。葉明蓁在這個時候觀察四周，將周遭一切收入眼中。

「讓開，讓開！」

她轉頭看去，就見幾個打手撥開人群，護著一個騎馬的人走過，坐在馬上的人衣著華貴，拉著韁繩洋洋得意。周遭人群也是習以為常的避讓開來。

葉母抬頭看了一眼，不禁道：「瑞王殿下怎麼又出來了？」

旁人還有人議論：「楚公子也太倒霉了一些，怎麼偏偏惹上了瑞王殿下，最近幾日可是天天被瑞王殿下找麻煩。」

「就是，也不知道楚公子是哪裡得罪了瑞王殿下，這都連著七日了，瑞王也是難得這麼有毅力，聽說已經好多日沒鬧事了，就只找楚公子的麻煩。」

葉明蓁看了遠去騎著馬的人影一眼，收回了自己的視線。

雖然不知道楚懷瑾又是哪裡得罪了瑞王，可她倒是知道，二人也算是有過舊怨。從前也不知是誰拿楚懷瑾與瑞王比較，惹了瑞王發怒，親自跑來找楚懷瑾的麻煩，人沒打著，反而被一堆道理說了回去。楚懷瑾曾經拿此事與她提起，言語間滿是無奈。

她每日在坐在攤子後面，都見瑞王騎著馬大搖大擺從面前走過了好幾回。雖說是張揚，可也沒耽誤什麼，連片菜葉子都沒踩著，反倒是讓她看出一些興味。聽說瑞王每次鎩羽而歸，可第二日又這般趾高氣昂的，愈挫愈勇，死纏爛打，讓楚懷瑾煩不勝煩，近日見著瑞王就躲。

葉明蓁看著碗中湯麵上的浮油。

但這些事情，如今與她一點關係也沒有了。

……

楚懷瑾是當真很煩。

他抱著書一道與同窗走出書院，一抬眼便看見熟悉的瑞王坐在馬上，昂著下巴，滿臉囂張跋扈，而他身邊還有好幾個打手一字排開，氣勢洶洶。

他說到一半的話卡在喉嚨里，沉重地吐出一口濁氣。

同窗拍了拍他的肩膀，安慰的話早就說了不知道多少遍，一塊兒把他丟下走了。

「楚懷瑾。」瑞王在馬上喊他：「本王可等你等了好久，總算是把你等出來了。」

楚懷瑾深深嘆了一口氣，無奈地走了過去。

「瑞王殿下每日都來找在下，今日已經是第七日，總該給楚某一個理由了吧？」

瑞王昂起下巴，雙手環胸，冷哼道：「本王想找你麻煩就找你麻煩，難道還要理由嗎？」

「不知楚某是哪裡得罪了瑞王殿下，若是有，在下定向瑞王殿下賠禮道歉。」楚懷瑾道：「只是在下想了許多日，在下與瑞王殿下交情甚淺，平日里也並未與瑞王殿下見面，想來想去，實在是想不出來。」

瑞王重重地哼了一聲：「本王樂意！」

「瑞王殿下每日來找在下，每回都在書院門口。只是除了在下之外，這兒還有許多學生在讀書。在下雖不介意，可也怕耽誤了其他人。」

書院的學生探頭探腦，已經看了七日的熱鬧。

瑞王環顧四周一圈，與不少人的視線對上。他不學無術，平日里就數這些讀書人對他瞧不上。要說學問是人的底氣，他面對這些讀書人，可是半點底氣也沒有。

誰讓這些讀書人個個都和楚懷瑾一樣，嘴皮子厲害的很，哪怕他帶了一幫打手，一人一句都能說得他毫無還手之力。

瑞王攥著韁繩，先看了自己身邊這幫打手一眼，心定了定，才又趾高氣昂地道：「你做了什麼事情，難道還要本王提醒你？」

「在下實在不知。」

「既然你這般愚鈍，那本王也不為難你，大發慈悲提醒你一番。」瑞王說：「你若是識相點，就離那位姑娘遠一些。」

「姑娘？」楚懷瑾滿頭霧水：「瑞王殿下說的是哪位姑娘？」

瑞王哪知道是哪位姑娘。

他只知道自己的太子兄長看上了一位姑娘，既不知道姓甚名誰，也不知道長相如何，只知道有個不長眼的楚懷瑾想和太子搶姑娘。

太子想找楚懷瑾的麻煩，他這個做弟弟的自然是立刻衝上去，雖然太子沒有明示，但他懂啊！兄弟之間，那有一個叫心有靈犀！

瑞王不知道，但不妨礙他張口即來：「你和本王搶女人，還問本王是哪位姑娘？難不成你楚懷瑾還與很多位姑娘糾纏不清？本王可倒是開了眼了，沒想到你這大名鼎鼎的楚公子竟還是這等風流人物。」

旁邊有學生道：「瑞王殿下誤會了，楚兄向來潔身自好，早已有婚約在身，也許是瑞王殿下認錯人了。」

瑞王心中一驚：「你還有婚約？」

楚懷瑾頷首應下。

瑞王心中大驚，又很快否決心中的念頭。

他的太子兄長怎麼會看上有夫之婦？

瑞王心中揣測著，面上半點也不虛，道：「本王豈是那種強人所難之人？反倒是楚公子，既然有婚約在身，為何還和別的姑娘糾纏不清？」

「在下實在不知殿下口中所說的是何人。」

「你不清楚？那本王倒要問問你，除了你那未婚妻，你還認得哪家的姑娘？」

楚懷瑾心中一跳。

不知為何，他就想到了葉明蓁。

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