卷第四十四 漢紀三十六（公元47年一公元60年，共14年）
卷第四十四漢紀三十六
（公元47年一公元60年，共14年）
主要歷史事件
漢朝接受匈奴八部大人為藩屬
馬援征討失利，病逝后控訴不斷
南單于派兒子入漢為質
劉秀用詔書回絕馬武北征建議
班彪奏書《奏議答北匈奴》回絕和親
劉秀以圖讖決斷
光武帝崩，太子劉庄即位，是為漢明帝
漢明帝舉行大射禮
主要學習點
不珍惜生命的人，不是合格的將帥
不議論他人長短，不如愛憎分明
要想著把事情做好，而不是做大做強
世祖光武皇帝下
建武二十三年（丁未，公元47年）
1春，正月，南郡蠻夷反叛，遣武威將軍劉尚征討，將之擊破。
2夏，五月初八，大司徒蔡茂薨逝。
3秋，八月丙戌日（八月無此日），大司空杜林薨逝。
4九月十三日，任命陳留人玉況為大司徒。
5冬，十月初九，任命太僕張純為大司空。
6武陵蠻夷酋長單程等人造反，朝廷派遣劉尚徵發一萬餘士兵逆沅水入武溪攻打。劉尚輕敵深入，蠻夷據險迎擊，劉尚全軍覆沒。
7當初，匈奴單于輿的弟弟、右谷蠡王知牙師按次序當為左賢王，而左賢王就是儲君，當繼任下一任單于。輿想傳位給他的兒子，於是殺知牙師。烏珠留單于有一個兒子名叫比，為右薁鞬日逐王，領地在南邊八部。比見知牙師死，出怨言說：「如果兄終弟及，右谷蠡王應該即位為單于；如果是父傳子，那我是前單于的長子，應該是我即位！」於是內懷猜懼，也很少來單于王庭出席庭會。單于懷疑他，於是派遣兩位骨都侯來兼領比所部軍隊。等到輿的兒子蒲奴即位，比更加怨恨，於是秘密派遣漢人郭衡帶著匈奴地圖，找到西河太守，要求歸附漢朝。兩位骨都侯察覺比的意圖，在匈奴諸王每年五月在龍城祭祀的時候，勸單于誅殺比。比的弟弟漸將王在單于帳下，聽到消息，飛馳向比報告。比於是聚集八部兵共四五萬人，準備等兩位骨都侯回來，就將他們殺死。骨都侯將到，知道了他的計劃，逃亡而去。單于派一萬騎兵進擊，見比兵多，不敢進攻，還師。
8這一年，鬲侯朱祜薨逝。朱祜為人質樸正直，崇尚儒學，做將領時經常接受地方投降，以攻克平定城邑為目的，不追求斬殺多少首級的功勞，又禁止士卒擄掠百姓。當兵的喜歡放縱，因此都怨恨他。
建武二十四年（戊申，公元48年）
1春，正月十九日，赦天下。
2匈奴八部大人一起商議立日逐王比為呼韓邪單于，派人前往五原塞，表示願意永為藩屬，抵禦北虜。事情交給公卿們討論，大家都認為：「天下初定，國內空虛，夷狄真偽難辨，不可許。」唯獨五官中郎將耿國認為：「應該按孝宣皇帝當年先例，接受他們，令他們東御鮮卑，北拒匈奴，為四方蠻夷做一表率，讓北部邊境恢復平靜。」劉秀同意。
3秋七月，武陵蠻夷部落進攻臨沅，劉秀派遣謁者李嵩、中山太守馬成前往征討，未能取勝。馬援自告奮勇，劉秀憐憫他年紀已老，不批准。馬援說：「臣尚能披甲上馬。」劉秀讓他試試，馬援騎在馬上，舉目四顧，以示可用。劉秀笑道：「好一個精神矍鑠的老翁！」於是派馬援率中郎將馬武、耿舒等率四萬餘人征討五溪。馬援對友人杜愔說：「我受皇上厚恩，年紀老了，剩下的日子越來越少，經常擔心不能死於國事，如今得償所願，甘心瞑目。不過，左右從事很多都是軍中權貴子弟，恐怕難以調度，這是我唯一的一點擔心罷了。」（耿舒是耿況之子，就是馬援所指的「長者家兒」，權貴子弟了。）
4冬，十月，匈奴日逐王比自立為南單于，遣使到洛陽奉藩稱臣，劉秀問郎陵侯臧宮意見。臧宮說：「匈奴正是飢荒、瘟疫、內訌之時，臣願得五千騎以立功。」劉秀笑道：「還是不要跟常勝將軍討論敵情，我自己想想吧！」
建武二十五年（己酉，公元49年）
1春，正月，遼東郡塞外的貊部落入寇，太守祭彤將他們招降。祭彤又以財利撫納鮮卑大都護偏何，讓他招降其他民族部落。各部落紛至沓來，祭彤說：「要想立功，應該回擊匈奴，斬首送來，才能取信於朝廷。」偏何等人即刻攻擊匈奴，斬首兩千餘級，拿著敵人頭顱到遼東交賬。其後年年相攻，送來首級，接受賞賜。從此匈奴衰弱，邊無寇警。鮮卑、烏桓都入朝進貢。祭彤為人質樸厚重，以恩信撫慰夷狄，所以夷狄都對他又怕又愛，願意為他效死力。
2南單于派他的弟弟左賢王莫，率領萬餘士兵攻擊北單于的弟弟薁鞬左賢王，將他生擒。北單于震怖，退卻一千餘里。北部薁鞬骨都侯與右骨都侯率部眾三萬餘人歸降南單于。三月，南單于再次遣使到洛陽進貢，請求朝廷派使者監護，派兒子入侍為質，重修宣帝時期的和親舊約。
3三月二十九日，發生日食。
4馬援大軍抵達臨鄉，擊破蠻兵，斬獲兩千餘人。
當初，馬援生病，虎賁中郎將梁松來探視，在床前叩拜，馬援也不答禮。梁松走後，馬援的兒子們問：「梁松是皇上的女婿，顯貴於朝廷，公卿以下無不忌憚他，父親您為什麼連禮都不回？」馬援說：「我和梁松的父親是好友，他的身份雖然尊貴，我怎麼能亂了輩分？」
馬援哥哥的兒子馬嚴、馬敦都喜歡譏議他人，又和遊俠交往。馬援之前在交趾，寫信告誡他們說：「我希望你們聽到別人的過失，就像聽到父母的名字一樣，耳朵可以聽，嘴巴不可以說。議論他人的長短，妄議時政，這是我最厭惡的，寧死也不願意子孫有這種行為。龍伯高敦厚謹慎，從不說錯一句話，謙遜節儉，廉潔奉公而有威嚴，我非常敬愛敬重他，希望你們能效法他。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，他父親去世的時候，幾個郡的人全都來送喪。我也敬愛敬重他，但是卻不希望你們效法他。為什麼呢？學習伯高不成功，也不失為一個謹慎嚴正之人，所謂『刻鵠不成尚類鶩』，想雕刻一隻鵠，雕得不像，至少也和鶩差不多。學習季良失敗呢，那就成了天下輕薄子，所謂『畫虎不成反類犬』了。」
龍伯高，就是山都縣令龍述。杜季良，是越騎司馬（越騎校尉屬官。越騎校尉，領內附越人騎士，戍衛京師，兼任征伐）杜保，都是京兆人。
後來，遇上杜保的仇人上書，指控「杜保行為輕浮淺薄，亂群惑眾，伏波將軍萬里傳書以告誡侄子們，而梁松、竇固卻與他交結，助長他的輕薄和虛偽，敗亂華夏民風」。奏書遞上去，劉秀召見並斥責了梁松、竇固，把彈劾杜保的奏書和馬援的家書給他們傳閱，梁松、竇固叩頭流血，才得以免罪。劉秀下詔，將杜保免官，擢升龍述為零陵太守。梁松由此深恨馬援。
等到馬援征討武陵蠻，大軍抵達下雋縣，有兩條道可以進兵，一條路走壺頭，路途較近，但是水路十分險要；另一條路走充縣，路途平坦，但是路遠，補給線長。耿舒希望走充縣，馬援則認為花費時間太長，又費糧食，不如從壺頭深入，扼住敵人咽喉，充縣之敵自然瓦解。兩個方案都送給朝廷，劉秀採納了馬援的方案。於是進軍壺頭，蠻夷居高臨下，據守險要地形，水勢湍急，船上不去，又加上暑熱，軍中暴發瘟疫，死了很多士卒，馬援也病倒了，於是在河岸挖掘石窟窯洞以避暑熱。蠻夷每每乘險鼓噪，馬援就掙紮起來觀察敵情，左右的人哀憐他的壯志，莫不為之流涕。
耿舒給哥哥、好畤侯耿弇寫信說：「之前我上書建議先打充縣，糧食運輸雖然有些困難，但至少兵馬能夠施展，數萬軍人，個個都能奮勇爭先。如今困在這壺頭，寸步難行，大軍在這裡憂鬱等死，實在是讓人痛惜！之前在臨鄉，賊眾無故自至，如果當時發動夜襲，已經將他們全殲了。馬援就像一個西域商人，走到哪兒都要停留，以致失利。如今果然發生瘟疫，就和我當初預言的一樣。」
耿弇把書信給劉秀看，劉秀就派梁松為使，乘驛車去責問馬援，並擔任監軍。
正在此時，馬援逝世。梁松由此構陷馬援。劉秀怒，追繳馬援的新息侯印綬。
當初，馬援在交趾，經常吃薏米，認為能輕身益氣，防備瘴氣。大軍還師的時候，裝載了一車薏米回來。等他死後，有人上書誣陷說，之前載的一車都是珍珠和有紋理的犀牛角。劉秀更加憤怒。
馬援的妻子兒子們驚惶恐懼，都不敢將馬援遺體運回家族墓地舉行葬禮，就在城西草草下葬。賓客故人，沒有一個敢來弔喪的。馬嚴和馬援的妻子用草繩將自己綁在一起，到宮門前請罪。劉秀將梁松的上書給他們看，他們才知道馬援到底被指控了什麼罪。於是上書訴冤，前後六次，言辭甚為哀切。
前雲陽縣令、扶風人朱勃，到宮門前上書說：「我看見伏波將軍馬援，起於西州，欽慕聖義，歷盡險難，觸冒萬死，經營隴西、冀州，謀如泉涌，勢如轉規，兵動有功，師進則克。誅鋤先零之戰，流箭射穿他的小腿；出征交趾之時，又和妻子生死訣別。之前又再南征武陵，即刻在臨鄉取得勝利，已經取得勝利的基礎，只是未能完成而身死。士卒雖然暴發瘟疫，馬援自己也沒有生還！戰爭策略，各有選擇，或者久而立功，或者速而致敗，深入未必就對，不進未必就錯，馬援也是人，人之常情，難道他自己願意屯駐在絕地不能生還嗎？馬援為朝廷奮戰二十二年，北出沙漠，南渡江海，在軍中感染瘟疫而死，就身敗名裂，侯爵被褫奪，不能傳封地於子孫。舉國不知道他到底犯了什麼錯，百姓也沒有聽到到底指控他什麼罪名，家屬緊閉門戶，遺體不能歸葬，怨仇並興，宗族親屬恐怖戰慄，死者不能為自己辯護，生者也沒人替他說話，臣深深為他感到悲哀！明主重於用賞，慎於用刑，高祖曾經給陳平四萬金，讓他去收買離間楚軍，而從來不要他報賬，難道還疑心他會從中取利嗎？希望陛下請公卿們廷議，對馬援是功是罪給一個明確的結論，並決定他的爵位和封地，到底是褫奪還是傳續，以符合天下人的期望！」
劉秀的怒氣稍微得到寬解。
當初，朱勃十二歲，就能背誦《詩經》《尚書》，經常去拜望馬援的哥哥馬況，言辭沉靜高雅。那時馬援才開始讀書，見了他，不免覺得自卑。馬況看出馬援心思，酌酒安慰他說：「朱勃小器速成，他的智慧也就到這兒了，終究還是他接受你的教誨，你不用擔心。」
朱勃還不到二十歲，右扶風郡就試用他做渭城縣宰。等到馬援做了將軍封了侯，朱勃的地位還是一個縣令。馬援的地位越來越尊貴，時常仗著自己對朱勃的舊恩而卑侮他，而朱勃則更加親近馬援。如今馬援被讒言所陷，唯有朱勃能對他始終如一。
謁者、南陽人宗均為馬援部隊監軍，馬援死後，軍士瘟疫而死者超過三分之二，蠻夷也飢餓窮困。宗均於是與諸將商議說：「如今道路遙遠，軍士疫病，不可以戰，我想矯詔招降他們，如何？」諸將都跪伏在地上，不敢答話。宗均說：「忠臣出境，如果有可以安定國家的計策，就可以自己決斷。」於是矯詔調伏波司馬呂種為沅陵縣長，命呂種帶著詔書進入蠻夷營地，向他們宣告朝廷的恩信，又勒兵跟隨在呂種身後威懾。蠻夷震怖，冬，十月，共斬其大帥投降。宗均等人進入賊營，遣散其部眾，讓他們各自回到本郡故鄉，為他們設置官吏而回。群蠻於是平定。
宗均在班師路上，先上書彈劾自己矯詔之罪，劉秀嘉獎他的功勞，派人迎接，賜給他金帛，並下令他回京途中，可以順道回家鄉上墳。（按制度規定，奉旨出使，回來必須先到朝廷交接任務，才能回家。劉秀特許宗均順道先回老家上墳，是一種特別的恩寵。）
【王夫之曰】
光武帝對功臣，恩德至重，給他們崇高地位，讓他們身家平安，名譽永存，唯獨對馬援刻薄寡恩，也是馬援自取其辱吧！
殫精竭慮，為君上造就國家，卻遭到罪遣的，無非是兩個原因：要麼是自己太強，引起君王忌憚；要麼是驕傲不遜，引起君王憤怒。而馬援兩者都不是，他是為光武帝所厭惡而已。老子不僅是一個懂得大道的人，他對人的身世命運，也有見地。他有一句話說：「功成，名遂，身退。」這就是洞察陰陽屈伸之數以知進退之言。平隴下蜀，北御匈奴，南定交趾，馬援還不知止嗎？武陵蠻之亂，皇帝憐憫他年老，不批准他前往，馬援卻固執要去。天下已定，功名已著，就該保全自己的身體，以侍奉雙親；保全自己的祿位，以愛戴君上。為什麼一定要以馬革裹屍為快呢？光武帝由此知道馬援不自愛，不自貴。不自貴的人，就是明主所厭惡的。於是就會有人認為：他如果不是貪圖戰利品，怎麼會老於戎馬而不知止呢？說他拉回來的一車薏米，其實是珍珠，這樣的毀謗就是他自己招來的了。年紀已老，卻貪得無厭，役人甲兵以逞其志，實在是太讓人討厭了。所以說身死名辱，家族幾乎不保，違背四季衰亡、寒暑進退的自然規律，好戰樂殺，而忘掉自己的正命，這不正是「逆天之道」嗎？老子的話，豈會騙人？
【華杉講透】
王夫之議論精當，算是給馬援蓋棺論定。評述歷史人物是非功過，主要的目的在於代入自己，如果我在那種情況下，我是要學習他，還是不學習他？比如俗世都稱頌馬援的「馬革裹屍」，我們代入自己，知行合一，我要不要像他那樣去做呢？如果我自己也會那樣做，那就是真的、發自內心的稱頌；如果我自己不會那樣去做，而是鼓勵、要求別人那樣去做，那就是包藏禍心，把別人往火坑裡推，該學習一下「己所不欲，勿施於人」了。
至少我們知道，劉秀對他的馬革裹屍是深為厭惡和痛恨的。王夫之對他的馬革裹屍，也是完全否定。
馬革裹屍，實乃馬援之罪。在之前他留下「馬革裹屍」這千古名言的時候，我們就評論過，這是違背了《孫子兵法》的將道，「必死，可殺」。不珍惜生命的人，不是合格的將帥。
馬援堅持要走險惡的水路，是一種僥倖心理，是軍事冒險。他為什麼要冒險，因為他不怕死；他為什麼不怕死，因為他想死；他為什麼想死，因為他老了，本來就要死了，他不想死在兒女身邊，想要死在戰場上，成就馬革裹屍之名。人老了，風險偏好會增大，因為「我已經老了，無所謂了」。你老了無所謂，但是你還帶著四萬多年輕人啊！最後疫病死亡三分之二，也就是說，有兩萬多人被馬援的僥倖害死。所以劉秀心痛，恨馬援，也恨自己為什麼會讓他去，恨自己在耿舒和馬援的方案競爭中為什麼支持了馬援。劉秀要懲罰馬援，他知道馬援求名，他就要讓馬援自取其辱。
孔子曰：「君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在斗；及其老也，血氣既衰，戒之在得。」
得，就是貪。人到了老年，就要戒得戒貪，不要貪得無厭。王夫之說馬援貪得無厭，一語中的，這是馬援的「五十九歲現象」，他貪的不是財，而是功和名。國家不是非你不可，而是馬援要和年輕人搶機會，你已經封侯了，別人還需要這戰功來封侯，你非要搶這個任務，誰不恨你呢？不是國家需要馬援，是馬援需要國家，馬援自己搞錯了。王夫之說馬援樂戰好殺，把他的虛榮給扒光了，樂戰好殺，不是仁義之人。
《孫子兵法》講將道：
進不求名，退不避罪，唯人是保，而利合於主
這些馬援全部都違背了。他的進，就是為了求名。他也沒有唯人是保，沒有想到保全他的部眾，而是拿他們的生命冒險。他也沒有利合於主，他所做的，不符合主上的利益。恰恰是宗均做到了退不避罪，他矯詔招降，其他將領不敢承擔責任，連一起承擔責任都不敢，只是「諸將皆伏地不敢應」。宗均一個人承擔了責任，做到「進不求名，退不避罪，唯人是保，而利合於主」。
馬援的不自愛，不自重，不自貴，也是劉秀所深恨的。不僅劉秀恨，君臣上下，所有人都恨。為什麼呢？因為他破壞了社會生態，搞壞了遊戲規則。遊戲規則就是，建功封侯，安享富貴，這是人主用來駕馭群臣的重器，你這個人什麼都不要，就願意去打仗殺敵，皇上也不知道拿什麼來回報你。其他人呢？他們征戰一生，現在得以富貴，無上光榮了，給你一比，他們都變成不夠愛國了，誰不恨你呢？
春秋時期，魯國有一條法律，如果在國外遇見魯國人被賣為奴的，你出錢把他贖回來，官府給你報銷。子貢是魯國首富，他在國外贖回魯國奴隸，他就不去報銷，因為他有錢，他不缺錢，他說：「這是我應該做的。」孔子就說：「子貢啊，以後魯國奴隸都是你害死的。」子貢驚問為何？孔子說：「以後魯國人在外遇見同胞遭難，再也不會出手相救了。因為你的做派，誰都不好意思再去找官府報銷。自己出錢，那就不會去救，都留給子貢去救吧！你救得了嗎？」
馬援的破壞性，就和子貢這件事差不多。
至於馬援留下的背後不要議論他人長短的教誨，也是諷刺。因為他在家信中說杜保壞話，而家信竟然傳到皇上手中，皇上又把這家信給梁松看，以至於梁松對馬援切齒痛恨，最終必欲毀他全家而後快。馬援說背後不要議論他人長短，不就是為了不要得罪人招禍嗎？最終他卻得罪了所有人，給自己家族招來毫無必要的奇禍。可見對這一條，他並未知行合一，只是留下一些名言警句，還是求名而已。
議論他人長短，本身是一種社會信用機制。如果你絕口不議論，不過是在這社會信用機制中搭便車而已，風險讓別人去擔，誰有多少「信用點」我同樣可以免費查閱。
不議論他人長短，不如立場鮮明，愛憎分明，我心光明。
馬援一生戎馬，百戰百勝，但是，兵法云：
百戰百勝，非善之善者也。
因為一次就能敗光，求勝，不如求不敗。馬援就一次敗光了。
馬援害了跟他的士兵，害了國家，害了皇上，害了群臣，害了家族。一人求名，破軍亡家，千秋功罪，求名是一大罪。
5這一年，遼西烏桓部落酋長郝旦等人率眾歸附朝廷，劉秀下詔，封烏桓各渠帥為侯、王、君長等共八十一人，讓他們居住在塞內，分佈在沿邊各郡，讓他們招來同族人民，由官府給其衣食，做漢朝的偵探，協助攻擊匈奴、鮮卑。司徒班彪上言說：「烏桓天性輕率狡黠，好為賊寇，如果長期放縱而沒有總領之人，一定會舊病複發，擄掠當地百姓，僅僅靠一些臨時負責招降工作的低級官員，恐怕不能制伏他們。臣建議，重新設置烏桓校尉，這樣有利於歸附統治，減輕國家邊防壓力。」劉秀聽從，於是在上谷郡寧城設烏桓校尉，開營府，負責處理對鮮卑的賞賜及接受人質，以及每年定期的雙方貿易市集。
建武二十六年（庚戌，公元50年）
1正月，劉秀下詔增加百官俸祿，一千石以上官員，調整結果比西漢時期略低，六百石以下的，調整到比西漢時期略高。
2開始修建壽陵。劉秀說：「古代帝王之葬，都用陶人、瓦器、木車、茅馬，讓後世找不到墳墓在什麼地方。太宗（文帝劉恆）能識終始之義，景帝能遵守孝道，到了天下大亂的時候，唯有霸陵（劉恆墓）能完受其福，豈不美哉！（赤眉入長安，皇帝陵墓全部被挖掘，呂后屍體還被侮辱，唯有劉恆的墓沒人動，因為知道裡面沒東西。）如今，我的陵墓，規劃用地不過兩三頃，不用堆土起山陵，只要不積水就行了。在改朝換代之後，讓我與山隴一體。」
3下詔派中郎將段彬、副校尉王郁出使南匈奴，幫助單于建立王庭，離五原西部邊塞八十里。使者令單于拜伏受詔，單于遲疑一番，還是拜伏稱臣。拜完之後，讓翻譯告訴使者說：「單于剛剛即位，在左右大臣面前行跪拜之禮，感到羞愧。希望使者不要再當著眾臣屈折單于。」劉秀下詔，命單于移居雲中郡，設置匈奴中郎將，率軍保護單于。
【華杉講透】
段彬、王郁讓單于跪拜受詔，實在是缺乏政治智慧。匈奴分裂，如今兩個單于，漢朝要支持南單于，那就要讓他貴重有威信，漢朝越尊敬南單于，匈奴人心就更加向南。如今北單于是一國之君，南單于卻要向漢使跪拜稱臣，那他的威信就沒了。之後薁鞬左賢王和五骨都侯的反叛，不能說和這事沒有關係。
宣帝時期，匈奴呼韓邪單于請降來朝，漢朝君臣朝議朝見之禮，最後採納了蕭望之的意見，說：「應以客人之禮相待，令單于位次在各諸侯王之上，謁見時稱臣，但不必報上姓名。」以宣帝當年漢朝之強盛，尚且如此，如今東漢初創，劉秀根本不願意匈奴生事，使者何必要在那裡立威呢？使者當有折衝樽俎之任，段彬、王郁卻反而激發禍起蕭牆。代表國家，身當大任，一言一行，一舉一動，都牽涉財產萬千，人命關天，是非曲直，毀譽忠奸，能不戒慎恐懼嗎？
4夏，南單于之前所俘虜的北部薁鞬左賢王率領其部眾，以及南部五位骨都侯，共三萬餘人反叛，向北到距北庭三百餘里處，自立為單于。過了一個多月，又爆發內爭，日夜互相攻擊，五位骨都侯皆死，左賢王自殺。諸骨都侯的兒子們各自擁兵自守。
5秋，南單于派兒子入朝為質，劉秀下詔，賜給單于冠帶、璽綬、車馬、金帛、盔甲、兵器、生活用具。又從河東郡轉運糧食兩萬五千斛，牛羊三萬六千頭，賑濟匈奴。令中郎將率領由五十位減刑囚犯組成的衛隊，跟隨單于所居處，協助處理訴訟案件，並偵察匈奴動靜。
單于每到歲末則遣使奉奏，送侍子入朝。漢朝則派謁者護送上一位侍子回單于庭，賜給單于及閼氏、左右賢王以下布匹綢緞一萬匹。這成為每年的慣例。於是雲中、五原、朔方、北地、定襄、雁門、上谷、代郡等八郡百姓都回歸本土。又派謁者分別率減刑犯修治城郭，號召之前逃到內地的邊民都回歸本土各縣，由官府發給衣裝、旅費，轉給糧食。這時邊境城郭都為廢墟，要清理重建，劉秀這才後悔之前將人民遷徙走的決策。（十一年前的建武十五年，即公元39年，匈奴寇鈔日盛，州郡不能禁。二月，遣吳漢率馬成、馬武等北擊匈奴。徙雁門、代郡、上谷吏民六萬餘口置居庸、常山關以東，以避胡寇。）
6冬，南匈奴五位骨都侯的兒子們，又率領其部眾三千人歸降南部，北單于派騎兵追擊，將他們全部俘獲。南單于派兵攻擊，作戰不利。於是劉秀下詔，讓南單于遷居西河郡美稷縣，派段彬、王郁留在西河保護他，又派西河郡長史（相當於郡官府秘書長）每年率騎兵兩千、減刑犯五百人協助中郎將護衛單于，冬天屯駐，夏天撤回，成為每年慣例。南單于移居西河之後，也部署諸部王，協助漢朝防禦北地、朔方、五原、雲中、定襄、雁門、代郡，都各領部眾，為郡縣偵察巡邏。北單于惶恐，送還不少之前擄掠的漢民，以示善意。突擊部隊每次南下，經過漢軍亭障碉堡，都抱歉說：「是討伐叛徒薁鞬日逐王而已，不敢侵犯漢朝邊民。」
建武二十七年（辛亥，公元51年）
1夏，四月二十一日，大司徒玉況薨逝。
2五月十一日，朝廷下詔將大司徒、大司空官職都去掉「大」字，改大司馬為太尉。驃騎大將軍代理大司馬劉隆即日罷免，任命太僕趙憙為太尉，大司農馮勤為司徒。
3北匈奴遣使求和親，劉秀召公卿廷議，不能決定。皇太子說：「南單于新附，北單于恐懼被伐，所以傾耳而聽，爭相歸義而已。如今未能出兵，反而交通北虜，臣恐南單于將有二心，北虜中欲降者也不再來了。」劉秀認同，告訴武威太守，不接受他的使者。
4郎陵侯臧宮、揚虛侯馬武上書說：「匈奴貪利，無有禮信，窮則稽首稱臣，安則寇邊侵盜。如今他們人畜因瘟疫而死，旱災蝗災交加，赤地千里，疲睏乏力，實力不如中原一個郡，雖在萬里之外，他們的生死，全在陛下手中。機不可失，福不再來，豈能固守文德，而荒廢武事！今當任命大將，軍臨邊塞，厚懸重賞，諭告高句麗、烏桓、鮮卑攻其東，徵發河西四郡、天水、隴西羌、胡擊其西，如此，北虜之滅，不過數年。臣恐陛下仁恩不忍，謀臣狐疑，令萬世刻石之功不利於聖世！」
劉秀下詔回復說：「《黃石公記》說：『柔能制剛，弱能制強。』舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終。所以說，務求擴張土地者，得到一片荒蕪；務求擴大仁德者，實現天下富強。珍惜他已有的人，一生平安；貪圖他人所有者，終將殘破。殘滅他人的戰略，即使成功，也終將歸於失敗。孔子說：『吾恐季孫之憂，不在顓臾。』況且北狄尚強，而我們的屯田警備，所傳聞之事，很多失實。如果真能殄滅大寇，就算消耗一半國力，我也願意！但現在並不是這樣的時機，不如讓人民休養生息。」
【華杉講透】
黃石公是秦朝時的道家，《黃石公記》就是他送給張良的那本書。
所引用孔子的話出自《論語》。季孫氏要攻伐顓臾。冉有和季路輔佐季孫氏，心裡不踏實，去找老師請教。孔子說：
遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之……吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也。
這也是「禍起蕭牆」成語的由來。季孫氏後來果然被孔子言中，他的家臣陽虎叛亂，禍起蕭牆。
臧宮、馬武之論，說不要錯過萬世刻石之功。刻石記功，是秦始皇、漢武帝最喜歡乾的事，立塊石頭在那裡，刻上自己的功績，滿足自己的征服欲。但是，然後呢？戰勝之後怎麼辦？有什麼安排？能不能有效統治？能不能為萬世開太平？
劉秀正式用詔書回答，這篇詔書，光耀史冊，讓他堪稱仁君聖主，我們每個人都值得反覆誦讀他說的道理：
舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終。故曰：務廣地者荒，務廣德者強，有其有者安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必敗！
每個人，都要懷有仁愛之心，多想想自己到底能為社會、為他人做點什麼，不要成為自己征服欲的奴隸，一心只求刻石記功。就像我們做企業，個個都想「做大」，然後又有老師教訓說，不要想著「做大」，要想著「做強」。但是，從來沒人說要「做好」。你多想想你到底能把什麼事情做好，做大做強的事，留給命運和運氣吧。
5劉秀問趙憙有什麼長久之計。趙憙說，應該將所有封王的皇子，都遣送到他們的封國。這年冬天，劉秀開始命魯王劉興、齊王劉石各自到自己封國。
6這一年，劉秀的舅舅壽張恭侯樊宏薨逝。樊宏為人謙柔謹慎，始終保持敬畏之心，每當朝會，一定早早先到，俯伏聽命。所上的奏章都親自書寫，並將草稿毀掉。劉秀詢問他事情，從不敢當眾回答。宗族在他的感染教化下，沒有一個犯法的。劉秀非常敬重他。等到臨終病重，下令子孫將他薄葬，什麼殉葬品都不用。他認為棺材下葬一年之後，就不宜再讓子孫看見，因為如果有腐敗，會讓子孫看見傷心。所以又囑咐後人，他和他的妻子雖然使用同一個墳墓，但是分開用兩個墓穴。劉秀對他的遺囑，十分欣賞，令百官傳閱，說：「如果不順從壽張侯的心意，就不能彰顯他的品德。我萬歲之後，也將效仿他的做法。」
【胡三省曰】
夫妻合葬的習俗，生則同室，死則同穴。同墳異穴，從樊宏開始。
建武二十八年（壬子，公元52年）
1春，正月己巳日（正月無此日）改封魯王劉興為北海王，魯國併入東海國。劉秀因為東海王劉強去就有禮，所以優之以大封，食邑二十九個縣，並賜以虎賁武士、旌頭儀仗、鐘磬樂器，比照天子。
【華杉講透】
劉強皇太子位被廢，能毫無怨言就位於藩王，並持藩臣之禮，所以劉秀說他去就有禮，內心對他無過被廢也有愧疚，所以賜給天子儀仗。不過，我認為劉強不應該接受，天子之位都沒了，要儀仗來幹啥？一來沒有什麼用；二來父皇願意給，未來的新君不一定願意；三來讓子孫們強化本來皇位應該歸我們家的心態，也容易讓他們驕縱不平，他們未必能做到去就有禮。
劉強早逝，繼皇帝位的弟弟劉庄也是好人，所以劉強成為歷史上少有的主動退居藩王而得善終的太子，但這真的是小概率事件。
2夏，六月，沛國太后郭氏（劉強的母親郭聖通）薨逝。
3當初，馬援哥哥的女婿王磐是平阿侯王仁（王鳳第三弟王譚之子，是王莽家族成員）的兒子。王莽敗亡后，王磐仗著財富，為遊俠，聞名於江淮之間。後來又周遊京師，結交貴戚。馬援對姐姐的兒子曹訓說：「王氏，是已經被廢的家族，王磐應該閉門自守保平安才對，卻反而交遊京師權貴，又意氣用事，得罪那麼多人，他必敗無疑。」後來過了一年多，王磐犯罪被處死。他的兒子王肅繼續出入王侯宅邸。當時新朝初創，禁忌還不多，諸王都在京師，相互攀比名譽，招攬游士賓客。馬援對司馬呂種說：「建武之初，可以說是國家重建，自今往後，海內將越來越安定。以前的規矩，諸侯王不能交通賓客，現在皇子們都在青壯年，而老規矩還沒立起來，如果皇子們個個都招賢納士，恐怕要興起大獄了，你一定要戒慎啊！」
這時，有人上書舉報，說王肅等人被國家刑罰誅戮的家族，子弟卻為諸王賓客，恐怕因事生亂。正好更始帝之子、壽光侯劉鯉得到沛王劉輔寵信支持，怨恨劉盆子殺死他的父親，結交賓客，殺死了前式侯劉恭（劉盆子的哥哥）。劉秀怒，沛王被逮捕關進詔獄，關了三天才放出來。於是劉秀下詔，收捕諸王賓客，互相牽連，死者以千計，呂種也在其中，臨刑前嘆息說：「馬將軍真是神人也！」
【華杉講透】
馬將軍真是神人嗎？他留下的神預言和神教誨太多了！但是他規勸別人時，洞若觀火，對自己呢，卻走向覆滅而渾然不覺。這一方面是知行合一之難，馬援沒有真正知行合一；另一方面，和馬革裹屍一樣，也是求名，他的家信能傳到皇帝手裡，又讓群臣傳閱學習，還有那麼多他教誨這個、教誨那個的話，都是他希望寫進史冊的罷了。
4秋，八月十九日，東海王劉強、沛王劉輔、楚王劉英、濟南王劉康、淮陽王劉延各自前往自己封國。
5劉秀大會群臣，問：「誰可以做太子師父呢？」群臣揣摩皇上的意思，都說：「太子舅舅、執金吾、原鹿侯陰識可以！」博士張佚正色說：「如今陛下立太子，是為天下立呢，還是為陰氏立？如果是為陰氏，則陰侯可。如果是為天下，則當用天下之賢才。」劉秀稱善，說：「為太子設傅，是為了輔佐太子，如今博士您連我都可以歸正，何況太子呢！」當即拜張佚為太子太傅，以博士桓榮為太子少傅，賜以車馬。桓榮回去，大會他的全體門生，將車馬、印綬陳列出來，說：「我能有今日，都是因為學習古書，你們能不勉勵自己，努力學習嗎？」
6北匈奴遣使進貢馬匹及皮裘，又乞求和親，並請求教授漢朝音樂，又要求率領西域諸國使節一同進貢。劉秀讓三府（太尉、司徒、司空）商議如何酬答。司徒掾班彪說：「臣聽說，當初孝宣皇帝囑咐邊郡守尉說：『匈奴大國，多變詐，在交往中如果能把握住他們的實情，就能讓他自己打消興兵來犯的念頭；反之，如果應對中掉入他們的圈套，那反而被他們輕視欺辱。』如今北單于見南單于來附，害怕我們對他不利，所以數次乞求和親，遠遠地驅趕牛馬要和漢朝通商貿易，派出身份貴重的大臣，多多地進貢，都是向我們展示他的富強，虛張聲勢而已。我看他們進貢的物品有多貴重，就知道他的國內有多虛弱；請求和親的次數越多，內心的恐懼越大。不過，如今我們既然並未獲得南匈奴多大的助益，也不宜與北匈奴絕交。要牽制他們，也不能不答禮。我認為，可以對北匈奴加以賞賜，財物就和他進貢的相當就行；回答他們的國書，言辭要恰當，我起草了一篇，陛下看看是否恰當。」
班彪起草的國書說：
「單于不忘舊恩，追念先祖舊約，欲修和親，以輔身安國，計議甚高，朝廷深為嘉許！之前匈奴內亂，呼韓邪、郅支兩位單于互相仇恨攻殺，蒙孝宣皇帝垂恩救護，所以都派遣兒子入朝為質，自稱藩國，為漢朝保衛邊塞。其後，郅支單于自絕於皇恩，而呼韓邪單于更加親附，忠孝更加顯著，所以漢朝誅滅郅支，讓呼韓邪單于保國傳嗣，子孫相繼。
「如今南單于攜眾向南，到我邊塞歸附，自陳是呼韓邪單于嫡長子，按次序應該立為單于，卻被侵奪失位，猜疑背離，於是數次向漢朝請求派兵遣將，要掃除北庭。其策謀紛紜，無所不至。但是，朝廷認為，這件事也不能偏聽一方，況且北單于也連年進貢，欲修和親，所以對南單于的要求，拒而未許，以成就北單于忠孝之義。
「漢朝秉持威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾，對於風俗各不相同的百蠻各族，並無親疏之別。順服的就褒賞，叛逆的就誅罰，為善還是為惡的結局，在呼韓邪、郅支兩位單于身上，至為明顯！如今單于你要修和親，你的誠意已經到位了，何必要率領西域諸國一起來進獻呢？西域諸國是歸屬匈奴，還是歸屬漢朝，又有什麼區別？單于數年兵亂，國內虛耗，貢物能表達禮節心意就可以了，何必獻上馬匹皮裘！現在，賜給單于綢緞五百匹，弓套箭匣一套，箭四支。對獻上馬匹的左骨都侯、右谷蠡王，賜給綢緞四百匹，斬馬劍各一。單于之前說：『先帝時所賜呼韓邪單于的竽、瑟、箜篌都已損壞，希望再賜給一套。』朝廷考慮到單于國內尚未安定，正是厲兵秣馬之時，以攻戰為務，竽、瑟之類樂器，不如良弓、利劍有用，所以沒有給你準備。真不是愛惜這些小物件，只是根據單于的實際需要來安排，現在，派翻譯向你傳達我的意見。」
劉秀全部採納。
【華杉講透】
班彪所寫的國書，精彩至極，可謂上兵伐謀、折衝樽俎的千古雄文。上兵伐謀，是指不用動刀兵，直接伐掉他的念想計謀；折衝樽俎，是在酒杯交錯之間，就退敵於千里之外。
宣帝教誨說，對匈奴「交接得其情，則卻敵折衝；應對入其數，則反為輕欺」。班彪做到了，北匈奴要和親，是為了對抗南匈奴，漢朝當然不能支持他。要樂器，那禮樂代表政權，代表正統，當然不能給。至於率西域諸國一起來朝，那西域諸國還是他的屬國，不是漢朝屬國，是他率領著來，不是各國自己來，這是給他長臉，當然不能接受。並且說，西域諸國歸匈奴還是歸漢有何區別？表示我們不感興趣。說你現在國內那麼困難，幹嗎送馬匹皮裘啊？表示我們知道你的窘迫。回禮也不多，和送來的相當，也不讓你佔便宜，拚命再送東西來。舉例呼韓邪和郅支的不同結局，毫不客氣地威脅他。這就是「交接得其情，則卻敵折衝」。
反之，如果同意了和親，或者送給他樂器，或者讓他聲勢浩大地率領西域諸國來朝，那就是「應對入其數」，掉進了他的圈套，「則反為輕欺」，讓他輕視欺負我們，而南單于也難受了。
建武二十九年（癸丑，公元53年）
1春，二月初一，發生日食。
建武三十年（甲寅，公元54年）
1春，二月，劉秀車駕東巡，群臣上言：「即位三十年，宜封禪泰山。」劉秀下詔說：「即位三十年，百姓怨氣滿腹，我要欺騙誰？欺騙上天嗎？『曾謂泰山不如林放乎！』為什麼要我玷污七十二代君王的光輝記錄呢？如果遠方郡縣派來官吏祝壽，歌功頌德，我一定給他們處以髡刑，剃光頭髮，送去邊疆屯田。」於是群臣不敢再說。
二月十三日，劉秀巡幸魯縣、濟南。閏三月初三，返回洛陽。
【華杉講透】
劉秀引用孔子的話「曾謂泰山不如林放乎」，出自《論語》。
季氏旅於泰山，子謂冉有曰：「女弗能救與？」對曰：「不能。」子曰：「嗚呼！曾謂泰山不如林放乎？」
季氏旅於泰山。旅，是祭告。季孫氏去祭泰山。
祭泰山，這是不得了的事。按規矩，天子祭天地，諸侯祭境內山川。要祭泰山，魯國國君才有資格，而季氏是大夫，他去祭泰山，這就是僭越。泰山地位特殊，後世皇上如果沒有安邦定國的蓋世大功勛，都不敢去祭。所以季氏不僅僭越魯君，甚至僭越周天子。
孔子就問冉有：「你不能勸阻他嗎？」（冉有是孔子的弟子，也是季氏的家臣。）
冉有說：「他主意已定，我勸不了。」
孔子說：「天哪！難道泰山之神還不如林放嗎？」
林放也是孔子弟子，曾經和孔子討論禮之本，說過「不是你的神，你不要拜」。泰山是五嶽之尊，你若是信泰山之神，必知他聰明正直，他必知道，你不該來，也不配來祭泰山。這道理林放都明白，泰山之神還不如林放嗎？他能享用你的祭禮嗎？他能護佑你嗎？
劉秀的意思就是說，要祭泰山，我還不配。我來祭，就玷污了傳說中之前祭過泰山的七十二位賢君聖主。
劉秀謙遜，毫不虛榮，也是體恤民眾，因為要祭一次泰山，那花費不得了。
2紫宮星座旁出現孛星。
3夏，四月初九，改封左翊王劉焉為中山王。
4五月，大水。
5秋，七月丁酉日（七月無此日），還宮。
6膠東剛侯賈復薨逝。賈復從軍作戰，從無敗績，數次與諸將突圍救困，身上受傷十二處。劉秀認為賈復敢於深入，很少派他遠征，又很器重欣賞他的勇敢，所以常把他帶在身邊，所以賈復很少有獨當一面的功勛。諸將每次談論各自的戰功時，賈復都不說話。劉秀就替他說：「賈君之功，我自知之。」
【華杉講透】
「帝以復敢深入，希令遠征。」賈復敢於深入，為什麼反而不派他遠征呢？因為他的風險偏好太高，不怕死，義無反顧在前面猛打猛衝，這樣的性格就不適合做獨當一面的大將，必須有一個人管住他。所以劉秀把他帶在身邊，既能讓他保護劉秀，劉秀也能節制保護他。
建武三十一年（乙卯，公元55年）
1夏，五月，發生水災。
2五月三十日，發生日食。
3發生蝗災。
4京兆掾第五倫（複姓第五，名倫），掌管長安市場，公平廉潔，市無奸妄。每次閱讀劉秀詔書，常嘆息說：「這真是聖主啊！如果能見他一次，就能決定大事！」同僚朋友嘲笑他說：「你那一套，就是跟一個州將說，也不能說服他，還能說服皇上嗎？」第五倫說：「那是還沒有遇到知己，道不同罷了。」後來，第五倫被推舉為孝廉，任淮陽王醫工長（掌醫藥）。
中元元年（丙辰，公元56年）
1春，正月，淮陽王入朝，第五倫作為隨從官屬，得以參加會見。劉秀問以政事，第五倫一一應對，劉秀大悅。第二天，又特別召第五倫覲見，一直談到黃昏時分。劉秀問第五倫說：「聽說你做官，曾經笞打你的岳父。到自己堂兄家裡，從不留下吃飯，有這回事嗎？」第五倫說：「臣曾經三次娶妻，她們的父親都已經去世。我從小遭遇戰亂飢餓，實在不敢隨便留在別人家吃飯。眾人都認為我愚蔽，所以有這些謠言罷了。」劉秀大笑，任命第五倫為扶夷縣令。第五倫還走在就職路上，欽差又追上來，拜其為會稽太守。第五倫為政清廉惠民，百姓愛之。
2劉秀讀到《河圖會昌符》說：「赤劉之九，會命岱宗。」有些心動，於是下詔讓虎賁中郎將梁松等人考證《河圖洛書》中的讖文，查出上面說第九代應該封禪的有三十六處。於是張純等人又奏請封禪，劉秀批准。下詔讓有司考察元封年間漢武帝封禪的儀式禮節，說是要用「方石再累」（方形巨石疊壘起來）、「玉檢」（帝王封禪告天用的文書，稱為玉牒文，玉檢是玉牒文的封篋）、「金泥」（以水銀和金粉為泥，做封印之用）。劉秀認為石頭太難找了，想用當初漢武帝使用過的石頭，將玉牒置放其中就行了。梁松等人爭論，認為不可。於是命石匠採取完整的青石，但不必去找那五彩的石頭了。
正月二十八日，劉秀車駕東巡，二月初十，抵達魯縣。二月二十二日，早晨舉行燎祭（把玉帛、犧牲放在柴堆上焚燒祭天），祭天於泰山下南方，群神配祀。使用的禮樂和南郊郊祀一樣。燎祭完畢，早餐之後天子御輦登山。中午稍後，到山上，更衣。晡時（午後三點到五點），登上祭壇，面向北方，尚書令奉上玉牒檢，天子用一寸二分的御璽親自密封。之後，太常命騎士兩千多人，抬起台上方石，尚書令將玉牒放在下面，再將巨石蓋上。尚書令用五寸印章蓋在石檢上。事畢，天子再拜。群臣稱萬歲，再從原路下山。過了午夜，劉秀才抵達山下，百官走到第二天早上才全部下山。
二月二十五日，劉秀在梁陰祭地，以呂后配祭，山川群神從祭，跟元始年間北郊祭祀一樣。
【華杉講透】
劉秀仁愛謙遜，但是迷信讖言，大概和他認為自己就是因有讖言而得天下有關。所以最終還是因為《河圖洛書》之類讖言，封禪泰山，不過，他也是盡量節儉地把封禪的任務完成了。
3三月三十日，司空張純薨逝。
4夏，四月初五，劉秀車駕還宮。
四月十一日，赦天下，更改年號（改為中元元年）。
5劉秀行幸長安，五月二十八日，回到洛陽。
6六月二十四日，朝廷任命太僕馮魴為司空。
7六月二十八日，司徒馮勤薨逝。
8京師醴泉（泉水的味道像薄酒的，叫醴泉水，又叫甘泉）湧出，又有赤草（一種紅色瑞草，王者有盛德則此草生，為祥瑞之物，又名朱草、朱英）生於水邊，群臣上奏說：「祥瑞不斷降臨，應該讓太史記錄下來，以傳來世。」劉秀沒有採納。劉秀自謙，說自己沒有什麼盛德，郡國彙報什麼祥瑞上來，都堅稱不敢當，所以史官這方面的記錄很少。
9秋，有三個郡國發生蝗災。
10冬，十月初六，朝廷任命司隸校尉、東萊人李為司徒。
11十月十九日，朝廷派司空告祭高廟，上薄太后（漢文帝生母）尊號為高皇后，配祀地神。將呂后牌位由祭廟遷到墓園，仍保留四時上祭的慣例。
12十一月二十九日，發生日食。
13這一年，興建明堂（皇家大禮堂）、靈台（天文台）、辟雍（學校），將圖讖預言宣告天下。
當初，劉秀認為自己是應驗了《赤伏符》的預言而登上皇帝位，由此相信讖文，有疑難困惑，多以圖讖決斷。給事中桓譚上書進諫說：「人之常情，疏忽於平常之事，而貴於奇談異聞。但是，我們看看先王的記述，都是以仁義正道為本，沒有什麼奇怪虛誕之事。因為天、道、性、命，這些事聖人也很難說清楚，從子貢以來，就聽不到聖人說這些事，更何況後世淺陋俗儒，豈能通曉呢？如今那些小聰明的法師之類，在圖書上添枝加葉，妄稱讖記，以欺惑貪邪，誤導人主，難道不應該抑制遠離他們嗎？臣桓譚聽說陛下拆穿那些方士的煉金騙術，甚為英明；卻採納所謂讖記預言，又是何等錯誤！那些預言之事，雖然有時候也能說中，但不過像卜卦的奇數偶數一樣，都是偶然。陛下應該垂明聽，發聖意，摒棄群小之歪理邪說，記述五經之正義。」
奏書遞上去，劉秀不悅。後來，朝廷會議，討論靈台選址，劉秀對桓譚說：「我想以圖讖來決定，如何？」桓譚默然，良久，說：「臣不讀讖書。」劉秀問他緣故。桓譚又極力陳說讖言的荒誕不經。劉秀大怒說：「桓譚非議聖人，無法無天，拿下！斬首！」桓譚叩頭流血，好長時間，劉秀才息怒，貶桓譚為六安郡郡丞。桓譚死在就任的路上。
【范曄曰】
桓譚因為反對讖文而被流放，死於道路。鄭興當初也是跟劉秀說他不懂讖言而惹惱劉秀，但他趕緊解釋說自己不是反對讖言，而是不懂，得以免罪。賈逵呢，在漢明帝時期，以圖讖證明劉氏為堯的後代，得以顯貴。人主以這樣的標準來對待學問，悲哀啊！
賈逵，是扶風人。
【華杉講透】
桓譚引用了《論語》的典故：
子貢曰：「夫子之文章，可得而聞也；夫子之言性與天道，不可得而聞也。」
所謂「子不語怪力亂神」，孔子不說這些事，因為孔子的態度，是「知之為知之，不知為不知，是知也」。沒有實證的事，即便不否定它，也不討論它。
儒家思想，就是日用常行，在應事、接物、待人中，格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。但是，「人情忽於見事而貴於異聞」，人之常情，平常事他看不見，也看不起。一聽到奇談怪論，他沒聽過的，就興奮，就佩服，就上當，就受騙，覺得這個老師講得好！有新東西！其他地方聽不到！這個毛病，儒家叫「索隱行怪」，探求隱秘之事，推崇怪異之行。
這是人性的弱點，不光中國如此，全世界都一樣，那麼多關於世界末日的預言，不是一直都有市場嗎？
14南單于比逝世，弟左賢王莫即位，為丘浮尤鞮單于。劉秀派使者帶著璽書，拜授璽綬，賜以衣冠及綢緞，以後這就成為慣例。
中元二年（丁巳，公元57年）
1春，正月初八，在北郊建立祭壇，祭祀後土。
2二月初五，劉秀在南宮前殿崩逝，享年六十二歲。劉秀每天早晨上朝，中午以後才下班，不斷接見公、卿、郎、將，講經論理，半夜才睡覺。皇太子見劉秀勤勞不怠，找機會勸諫說：「陛下有禹湯之明，卻沒有黃老養性之福，希望陛下能頤養精神，悠遊自寧。」劉秀說：「我自己願意這樣，樂此不疲。」劉秀雖然以征伐成就建國大業，在天下既定之後，又屏退功臣，進用文吏，明慎政體，總攬朝綱，量時度力，不去做辦不到的事，所以能讓國家恢復元氣，在其有生之年實現天下太平。
太尉趙憙主持國喪。當時經歷王莽之亂，禮儀舊典都沒有保存下來，皇太子與諸王都同起同坐，藩國官屬隨意出入宮禁，與朝廷百官沒有區別。趙憙一臉嚴肅，橫劍立於殿階，將諸王扶到台階之下，以明尊卑，又奏請派謁者將封國官屬全部送到其他縣裡去，諸王也各自回到自己宅邸，只有早晚規定的時間能入宮哭靈，整頓禮儀，嚴格門衛，內外肅然。
3太子即皇帝位，尊皇後為皇太后。
4山陽王劉荊哭臨不哀，反而寫了一封匿名信，令他的奴僕詐稱是大鴻臚郭況派他送信給東海王劉強，說他無罪被廢，郭皇后被罷黜，勸令他東歸以取天下，並且說：「高祖起於亭長，陛下興於白水鄉，何況您本身高居王位，又是陛下長子，前任太子！當為秋霜，肅殺於物，莫為欄中之羊，受制於人。人主崩亡，街閭小子都乘機起而為盜賊，何況您還是大王呢！」劉強接到書信，驚慌恐怖，當即將送信人捆了，封上書信，一起解送京師。漢明帝因為劉荊是他同母弟弟，秘而不宣，僅命劉荊出居河南宮。
5三月初五，葬光武皇帝於原陵。
6夏，四月二十四日，明帝下詔說：「方今上無天子，下無方伯，就像渡河沒有舟楫。我年紀尚小，思慮輕率，而負萬乘之重，實在需要德高望重的長輩，給我幫助。高密侯鄧禹，是元功之首；東平王劉蒼，寬博有謀。現在，任命鄧禹為太傅，劉蒼為驃騎將軍。」
劉蒼懇切推辭，皇帝不許。又下詔讓驃騎將軍建立官屬，編製四十人，位在三公之上。劉蒼曾經舉薦西曹掾（漢制，丞相、太尉屬吏分曹治事，有西曹。吏員正者稱掾，副者稱屬。初主領百官奏事，后改為主府內官吏署用）、齊國人吳良，皇帝說：「薦賢助國，正是宰相職責。蕭何舉薦韓信，設壇拜將，並不需要考試，如今，就任命吳良為議郎。」
【華杉講透】
劉蒼是漢明帝的弟弟，明帝實際上給了他「副皇帝」的地位，他也善始善終，輔政作出貢獻。劉秀一家，堪稱帝王家族修身、齊家、治國、平天下的表率，也是中國民間價值觀念——家和萬事興的體現。劉秀有仁愛自守之心，無虛榮征服之欲。陰麗華及其家族都謙遜退讓。劉強被廢，欣然就藩，不復怨望。劉庄對廢太子也關愛有加。除了一個不懂事的二愣子劉荊，彌天大罪，也輕輕一筆帶過。三千年帝王家，劉秀家族，算一個異數了。
7當初，燒當羌部落酋長滇良擊破先零，奪取了先零土地。滇良死後，兒子滇吾即位，部眾日益強盛。秋，滇吾與弟弟滇岸率眾入寇隴西，在允街打敗太守劉盱，於是駐守邊塞的羌族士兵全部叛變。皇帝下詔，派謁者張鴻領諸郡兵馬征討，戰於允吾縣，張鴻全軍覆沒。冬，十一月，派遣中郎將竇固、監督捕虜將軍馬武等兩位將軍，率軍四萬人出征。
8這一年，南單于莫死，弟汗即位，為伊伐於慮鞮單于。
顯宗孝明皇帝上
永平元年（戊午，公元58年）
1春，正月，皇帝率領公卿以下在原陵朝會，就跟元會（皇帝於元旦朝會群臣）的禮儀一樣。皇帝先在先帝神位前跪拜，然後退下，在東廂落座。侍衛官在神座后侍立，太官奉上食物，太常奏樂，各郡國上交計簿的官吏依次上前，面對先帝神位，彙報所在地糧價及民生疾苦。之後，這就成為每年慣例。
【華杉講透】
孔子說孝，事死如事生，父親死了，侍奉他就像他活著的時候一樣。
2夏，五月，高密元侯鄧禹薨逝。
3東海王劉強病，皇上遣使者、太醫乘驛車前去給他看病，絡繹不絕，又下詔讓沛王劉輔、濟南王劉康、淮陽王劉延到魯縣探視。劉強薨逝。臨終前上書謝恩，說：「我不幸短命，留下孤兒，又給皇太后、陛下添憂，真是既悲痛，又羞愧。我的兒子劉政，還是一個幼童，本當勉強繼承我的爵位和封地，但這恐怕不是保全他的辦法，我希望能把東海郡交還。如今天下剛剛經歷大喪，希望陛下加倍留意供養皇太后，勸她進餐。臣劉強困劣，言不能盡意，在此一併向諸王致謝，想不到永遠不能再相見了。」
皇帝覽書悲慟，和太后一起，出城到津門亭，為劉強舉哀，派大司空持節前往治喪，贈送以高規格的喪儀，又下詔讓楚王劉英、趙王劉栩、北海王劉興及京師親戚都前往參加葬禮。皇帝追念劉強堅持謙恭節儉，不想要厚葬以違背他的遺願，於是特別下詔說：「殉葬之物，務從儉省，衣服足以遮蔽身體就行，其他茅車瓦器，都降低規格，以彰明大王卓爾獨行之志。」將作大匠（職掌宮室﹑宗廟﹑陵寢及其他土木營建的官員）留下，為劉強興建陵廟。
4秋，七月，馬武等人攻擊燒當羌，大破之，餘眾都投降或奔散。
5山陽王劉荊私自聘請星象家，與之謀議，希望天下有變。皇帝聽聞后，將劉荊改封廣陵王，遣送他到廣陵。
6遼東太守祭彤派偏何征討赤山烏桓部落，大破之，斬其魁帥。塞外震恐，西至武威，東至玄菟，皆來歸附，野無風塵，於是全部撤銷沿邊屯兵。
7東平王劉蒼認為，中興三十餘年，四方無事，宜修禮樂，於是與公卿一起，制定南北郊祀的冠冕、車服制度，以及光武廟登歌（祭典時﹐樂師登堂所奏的歌）、八佾編舞（天子歌舞八佾，方塊隊形，八八六十四人），上奏皇上。
8好畤愍侯耿弇薨逝。
永平二年（己未，公元59年）
1春，正月十九日，在明堂祭祀光武帝，皇帝和公卿列侯，第一次身穿正式禮服冠冕，佩戴玉佩出席，禮畢，登上靈台，觀察天象。赦天下。
2三月，皇上行幸辟雍（國立大學），第一次舉行大射禮（射箭比賽）。
冬，十月初五，皇上再次行幸辟雍，第一次舉行養老禮，以李躬為三老，桓榮為五更（選擇年老退休的官員，天子以父兄養之，示天下以孝悌也。三老五更，指老人更知三德五事，三德是正直、剛毅、柔和；五事是貌、言、視、聽、思）。三老身穿麻布大袍，戴著進賢冠，手扶玉杖。五更穿著也一樣，只是不扶手杖。皇上乘輿抵達辟雍禮殿，御坐東廂，派使者以安車迎三老、五更於太學講堂，天子在門口迎接，相互行禮，天子在前引導，三老從賓階（主人在階梯東側迎接，客人走西側，西側為賓階）上堂。三老到了階梯前，皇上作揖行禮。三老登上階梯，面向東方，三公擺設几案，九卿將鞋子擺正，天子親自挽起袖子，分割祭肉，連同蘸醬，一起送到三老跟前，又舉杯敬酒，祝鯁在前，祝饐在後（帝王敬老、養老的表示，請年老致仕者飲酒吃飯，設置專人禱祝他們不哽不噎，同「祝哽祝噎」）。五更則面朝東方，由三公負責進貢，禮儀和侍奉三老一樣。
禮畢，引導桓榮及其弟子升堂，皇上親自講說，諸儒手持儒經，在前提問。從講堂內到門外，以及環繞辟雍水系橋上和園門外的觀禮者，冠蓋雲集，數以萬計。於是下詔，封桓榮為關內侯。三老、五更，都以二千石俸祿贍養終身。又賞賜天下三老（各鄉村教育官）每人酒一石，肉四十斤。
皇上在做太子時，就跟從桓榮學習《尚書》，即皇帝位之後，仍然尊桓榮以師禮。曾經行幸太常府，令桓榮面東而坐，設几杖，大會百官及桓榮門生數百人。皇上親自拿著儒經，諸生中有人向皇上提問，皇上就謙遜地說：「太師在此，哪裡輪得到我講？」會後，將太官所供應的器具全部賜給太常家。桓榮每次生病，皇上都派使者探問，太官、太醫來來往往，相望於道路。桓榮病重，上書謝恩，讓還封爵封土。皇帝行幸其家，問候起居，到了他家所住的那條街，下車，拿著儒經步行，撫摸著桓榮，流下眼淚，又賜給床褥、帷帳、刀劍、衣被，待了好久才離去。從此，諸侯王、將軍、大夫前往探病的，沒有一個人敢乘車到門口，全都步行到床榻前拜見。桓榮死後，皇帝親自改穿喪服，臨喪送葬，在首山之南賜給墓地。兒子桓郁為繼承人，桓郁要讓給哥哥的兒子桓汎，皇帝不許。桓郁這才受封，但是，把封地租賦收入，全部給桓汎。皇帝任命桓郁為侍中。
3皇上因為中山王劉焉是郭太后的小兒子，太后尤其喜愛他，所以留他在京師，這一年，才送他和其他諸王一樣，到自己藩國。並賜給虎賁武士、護駕騎兵，恩寵尤厚，並且特許他往來京師。皇帝對待陰太后和郭太后所生的兒子，都一視同仁，諸王經常得到賞賜，恩寵優渥。
4十月十七日，皇上行幸長安。十一月初七，派使者以中牢祭祀蕭何、霍光。皇帝每次經過他們的墓園，都在車上俯身致敬。
皇上進幸河東，十一月二十六日，返回洛陽宮中。
5十二月，護羌校尉竇林被控欺罔及貪贓枉法，下獄死。竇林是竇融堂兄的兒子。當時，竇氏一門有一公、兩侯，娶了三個公主，並有四個二千石級別官員，從祖輩到孫輩，官府宅邸相望於京師，在皇親國戚和功臣中，都沒人比得了。等到竇林被誅，皇上數次下詔切責竇融，竇融惶恐，請求退休，皇上下詔，命他回家養病。
6這一年，首次舉行「五郊迎氣」大典。（立春之日，迎春於東郊，祭祀青帝、句芒；立夏之日，迎夏於南郊，祭祀赤帝、祝融；立秋之前十八天，迎黃靈於中兆，祭祀黃帝、後土；立秋之日，迎秋於西郊，祭祀白帝、蓐收；立冬之日，迎冬於北郊，祭祀黑帝、玄冥。）
7新陽侯陰就的兒子陰豐娶了酈邑公主（劉秀的女兒），公主驕縱嫉妒，陰豐殺了她，陰豐被誅，陰就夫婦二人也自殺。
8南匈奴單于汗死，單于比之子適即位，為□僮屍逐侯鞮單于。
永平三年（庚申，公元60年）
1春，二月初九，太尉趙憙、司徒李□被免職。二月十一日，皇上任命左馮翊郭丹為司徒，十四日，任命南陽太守虞延為太尉。
2二月十九日，立貴人馬氏為皇后，皇子劉炟為太子。
皇后是馬援之女，光武帝時選入太子宮，能奉承陰太后，和同輩相處和睦，禮數周到，上上下下都喜歡她，所以得到寵幸，到劉庄即位，為貴人。當時，馬貴人的異母姐姐的女兒，也被選入太子宮，生下皇子劉炟。劉庄因為皇后無子，下令將劉炟交給皇后撫養，說：「人未必自己一定會生兒子，只要愛護養育到位就可以了。」皇後於是盡心撫育，辛勞憔悴，付出還超過對自己親生的。太子也孝性淳篤，母子慈愛，沒有絲毫嫌隙。皇后因為皇子不多，把身邊女子都推薦給皇上，唯恐不夠。後宮有得到皇上臨幸的，她就接見慰問，如果有人被皇上數次召寵，她就加以隆重的禮遇。
到了有司奏立皇后，皇帝還沒說話，皇太后就說：「馬貴人德冠後宮，就是她了！」馬皇後於是正位宮闈，而愈加謙遜肅靜，好讀書，時常穿著寬大的絲綢衣服，裙子也不加邊。每月初一、十五，諸姬妾、公主朝請覲見的時候，看見皇后袍衣粗疏，以為是特製有皺紋絲綢，走近一看，都笑。皇后說：「這種絲料特別適合染色，所以用它罷了。」群臣奏事，有難以決定的，皇帝數次用來試探皇后的才智，皇后則分解分析，無不合情合理，但是，從來不為自己家族干預政事。皇帝由此對她更加寵敬，自始至終都沒有改變。
3皇帝思念中興功臣，於是圖畫二十八將於南宮雲台，以鄧禹為首，其下依次是馬成、吳漢、王梁、賈復、陳俊、耿弇、杜茂、寇恂、傅俊、岑彭、堅鐔、馮異、王霸、朱祜、任光、祭遵、李忠、景丹、萬脩、蓋延、邳彤、銚期、劉植、耿純、臧宮、馬武、劉隆，又加上王常、李通、竇融、卓茂，一共三十二人。馬援因為是皇后之父，唯獨他不在這些人裡面。
4夏，四月十七日，封皇子劉建為千乘王，劉羨為廣平王。
5六月二十四日，天船星北出現孛星。
6皇帝大興土木，修建北宮。當時天旱，尚書僕射、會稽人鍾離意，前往宮門，脫下帽子，上書說：「當年成湯遭旱，以六件事自責說：『是施政不恰當嗎？是役使人民太過嗎？是宮室營建太多嗎？是女寵、宦官干預政事嗎？是賄賂盛行嗎？是進讒言的小人太多嗎？』我看見北宮大興土木，而人民失去農時。自古不擔心宮室狹小，只患人民不得安寧，希望立即停止，以應天心！」皇帝下詔回復說：「成湯所說的六件事，罪都在一個人。你趕緊戴回帽子穿上鞋，不用謝罪！」又下令將作大匠停止建築工程，並減少其他不必要的開支。下詔給公卿百僚，承認自己錯誤。上天應時降雨。
鍾離意舉薦全椒縣令劉平，皇上下詔，拜劉平為議郎。劉平在全椒，政有恩惠，人民有的增報財產，就為了多交賦稅；或者少報年齡，希望為官府差役。刺史、太守下來巡查，發現監獄里空空的都沒有囚犯，人人自得其所。刺史、太守無事可問，只好宣讀詔書而去。
皇帝的性格，喜歡聽人打小報告，以耳目洞察別人的隱私為明察秋毫。公卿大臣們多次被詆毀，近臣尚書以下甚至被他毆打。經常因事遷怒於郎官葯崧，用手杖來撞擊他。有一次，葯崧被打得躲到床下。皇帝暴怒，大聲呵斥：「你給我出來！」葯崧在床底下說：「天子穆穆，諸侯皇皇，未聞人君，自起撞郎。」皇帝才赦免他。（葯崧引用《禮記》的話，穆穆、皇皇，都是容貌進退美盛之狀，哪有皇帝毆打郎官的呢？毫無體統。）
當時朝中大臣無不驚懼，爭相比賽苛刻，以躲避誅責，唯獨鍾離意敢於諫爭，數次將皇上詔書封還，拒不受詔。其他大臣有過失，他就出手解救。趕上接連有天變，就上書說：「陛下敬畏鬼神，憂慮體恤百姓，但是天氣未能和順，寒暑反常，究其原因，在於群臣不能宣化朝廷的恩德，不能堅守自己的職責，而以苛刻為風氣，百官之間沒有相親之心，官吏百姓之間沒有祥和之風，以至於衝撞天地和氣，以致天災。百姓可以德勝，難以力服。《詩經·鹿鳴》總是謳歌宴樂之事，就是認為人神之心和洽，則天氣和順。希望陛下垂聖聽，緩刑罰，順時氣以調陰陽。」皇帝雖然不能採納他的建議，但是知道他一片至誠，所以始終對他加以厚愛。
【王夫之曰】
明帝英敏有餘，而底蘊不足。
【張居正曰】
自古君德，貴在明，不在察。明，如日月在天，普照萬物；察，如持著火把照物，費了很多力氣，卻始終有照不到的陰影。但是人主自恃聰明，必流於察。人主喜歡苛察，則必然急切。上面的人越急切，下面的人就越欺騙。人人不知所措，就上下相互欺騙蒙蔽。又或者樂於寬大之名，悠遊姑息，以至於長惡容奸，廢時失事，那也不是明。古話說：「寬猛相濟，政是以和。」只有真正的明君，才能掌握這個尺度。
7秋，八月二十五日，皇帝下詔將太樂官名改為太予，這是根據讖文改的。
【胡三省曰】
《尚書·璇璣鈐》上說：「有帝漢出，德洽作樂，名予。」
8八月二十九日，發生日食。
皇帝下詔說：「當年楚莊王的時候，沒有天災，以至於他感到戒慎恐懼。魯哀公的時候，政治上禍事連連，天象卻沒有降下任何變異譴責。如今我們遭遇天變，這表示我們還有救。請有司反思自己什麼地方失職，並且匡正我無德之處。」
【胡三省曰】
《說苑》記載：楚莊王見天不見妖，地不出孽，焦慮說：「天把我忘了嗎？」如此希望得到上天警戒的人，必定不會拒絕臣下的勸諫啊！
魯哀公的時候，政治混亂，但是一次日食都沒有發生，這看來是上天都覺得他無可救藥，譴責他也沒什麼用，放棄他了。
9冬，十月二十二日，車駕從皇太後行幸章陵縣（光武建武六年，即公元30年，將舂陵鄉改為章陵縣）。荊州刺史郭賀，有特別優異的政績。皇上賜給他三公的服裝，黼黻（綉有華美花紋的禮服）、冕旒（有垂纓的冠帽），又讓他撤去座車前的簾帳，讓百姓能看到他的面容和尊貴服飾，以彰顯他的品德。
十月二十六日，皇帝從章陵返回洛陽。
10這一年，京師及七個郡國發生洪災。
11莎車王賢，以兵威逼奪于闐、大宛、媯塞三個王國，並派大將鎮守。于闐人殺死了他的將領君德，擁立本族休莫霸為王。賢率諸國兵數萬攻擊，被休莫霸打得大敗，脫身逃回。休莫霸進兵包圍莎車，被流箭射死。于闐人又立他哥哥的兒子廣德為王，廣德派他的弟弟仁攻打賢。廣德的父親之前被拘押在莎車，賢於是歸還他的父親，又把女兒嫁給他，與他和親。