第28章 地道入口
康納在這座公爵府的會客大廳里見到了許多『熟人』，準確來說是溫蒂的熟人。
在座算上他和莫里斯，一共有七個人。這其中以『他』黎凡特公主殿下的身份最高，莫里斯伯爵其次，隨後剩下的五個人各個都是公爵繼承人。
康納掃視一圈，不難看出這裡雖然還是很雜亂的樣子，但會客大廳中央的這部分都是經過很精細的清掃，椅子和桌子至少都是一塵不染的，剩下的那些女僕和男僕就沒辦法了。
環境雖然很惡劣，但在座的都沒有委屈自己。冒著熱氣的茶水，精緻的糕點，不染灰塵的衣衫，這幫人簡直是來露營的。
康納裝模作樣對他們點頭致意，他們也同樣對他點頭致意。
落座后康納偷偷掃視著他們，回想著溫蒂交給他的那份皇都貴族名單，漸漸的每個人他都想起來是誰了。
會客大廳是左右兩排各有五把椅子，坐在右邊正數第一位的，帝國財政部長塞拉斯公爵的次子，費洛·塞拉斯。
左邊第一位的是帝國工業製造部部長拉賽爾公爵的長女，佩羅·拉塞爾。
右邊第二位是帝國魔導技術研發與製造部部長瑪格麗特女公爵的次子，安卡特·鄧肯（瑪格麗特女公爵全名是：瑪格麗特·鄧肯）
左邊第二位是帝國新聞傳播部部長愛倫公爵長子，加蘭特·愛倫。
右邊第三位是帝國外交部部長希爾公爵長子，威爾士·希爾。
隨後就是康納和莫里斯，大廳里現在有七個人，顯然還有人沒到。
康納的桌邊被一位女僕擺上了一盞茶，是溫蒂喜歡喝的黃香茶。雖然沒有珍貴的可以說是皇室特供，但絕對不是一般人就能搞到的。
「多謝。」康納對坐在旁邊的莫里斯輕聲說。
「你喜歡就好。」莫里斯說。
康納點點頭，剛想要說些什麼的時候，外面傳來了急匆匆的腳步聲，聽聲音應該是三個人。
這個念頭剛冒出來后，莉莉諾·希特斯就出現在了門前。
康納差點沒把剛喝進嘴裡的茶水噴出去，憋在嘴裡嗆了好幾下，隨後他扭頭震驚的看著莫里斯，那眼神簡直是在問『你這是何居心？』
莉莉諾·希特斯和溫蒂·奧古斯都的矛盾雖然沒到人盡皆知的地步，但整個帝國上流社會的貴族們肯定都是一清二楚的。
尤其是幾年前的那次衝突事件過後的影響，堂堂帝國為數不多的實權公爵，居然因為這件事被政務廳的大臣和官員集體彈劾，差一點就被罷免了軍權和貴族頭銜，而且連公爵府從寶冠街遷到了劍盾街。
那時候大家都在猜測慣了女兒十幾年的老父親希特斯公爵會不會因此而轉變自己對待女兒態度，從此嚴加要求她，至少也得三天就吊起來打一頓……畢竟因為她的任性，大多人都受到了不必要的牽連。
但之後發生的事情讓人大跌眼鏡，希特斯公爵那位嚴厲的治軍名將居然還是一副什麼都沒有發生過的模樣。搬出寶冠街的時候還挺高興，對待女兒依然寵溺，活生生一個女兒奴的模樣。
簡直讓人懷疑哪一天有什麼人挾持了他的女兒的話，他會不會為了女兒的安全當即叛國。
對此大臣們都很擔心，那些和希特斯公爵一起共事過的將軍們也很擔心。
但雷諾斯不擔心，他清楚自己的這位老朋友究竟是什麼脾氣，明白他在謀划什麼。
他這是在製造自己的弱點。
——
莉莉諾走進來之後坐在了左邊第四位，正好是在康納的對面。
跟在莉莉諾身後走進來的是兩個男人，不是護衛。
兩個人分別是帝國情報部部長蘭特公爵次子的崔西·蘭特和帝國文化教育部部長達格蒂公爵長子米蘇·達格蒂，都是十八九歲的年紀。
如今在場的算上剛到的三位，已經有十個人了，這大概就是全部的了。這十個人里有八個公爵繼承人，還有一個已經繼承家業的伯爵和一位有封號的帝國公主殿下。
雖然在如今的帝國，實權公爵已經大大減少，剩下的都是僅保留頭銜的貴族。雖然號稱八個公爵繼承人，但實際上這些個公爵只是個頭銜，想要世襲的話還要看他們這些繼承人努不努力，否則的話帝國是隨時可以收回公爵的頭銜。
而這種公爵叫做名譽公爵，在新時代帝國中的各大機構中都很常見，幾乎每個部的部長都是公爵的爵位。但這種公爵能夠享受的東西比起過去真正的公爵要少了很多，通俗點說這兩種之間的差距就像是閹割體驗版和豪華尊享版一般。但又有誰能來抱怨？
整個帝國最有資格抱怨的，是傳奇武者安倍科斯和大魔導師霍斯曼，他們也是名譽公爵，沒有封地，沒有私兵，甚至沒有自己的城堡，只有年金，能夠享受到的權力、待遇都和他們一樣。
他們都沒有說什麼，那還又有誰能夠去跟皇帝本人抱怨？
不過公爵畢竟是公爵，即使是失去了大量應有的權力的公爵也依然具備很大的影響力，也依然可以享受到豪華府邸和僕從的服務，平民們已經不用見到他們就下跪乃至吻他們的鞋面或者腳印，但依然會對他們感到敬畏，會叫他們『大人』或者『老爺』。
儘管平民們還有些處在饑寒交迫的時刻，但他們依然能在自己的府邸里舉行宴會或者酒會——儘管聽起來很奢靡，但比起過去幾乎一周一次的宴會，如今一兩個月才會有一次的宴會已經是很節省了，對於貴族們來說。
很多人可能並不明白為什麼貴族會這麼熱衷於舉辦宴會這種事情，在過去大家都還是有封地在身的貴族時，這種頻繁舉辦的宴會是在彰顯自己家族的實力，能夠邀請到多少貴族則是在證明你身為貴族的影響力和號召力。
不過一些經驗豐富的貴族能夠從宴會上的菜肴分析出舉辦這次宴會的貴族的領地上是不是陷入了災荒，導致了糧食和其他作物的減產。
雖然很誇張，但貴族確實能夠從宴會的裝潢布局、菜肴變化、僕從人手上分析出很多東西，而這些會是他們跟其他貴族說話的『談資』。這不能怪他們八婆，畢竟貴族們的娛樂其實也是少的可憐。
而在這個新時代中，貴族們舉辦宴會是為了『社交』。大家如今已經不是過去有封地的貴族了，而且新出現的公爵中也有好幾個是直接從平民冊封為公爵的，這麼看來所謂血統上的尊貴早已經是過去式了。
崔西·蘭特和米蘇·達格蒂就是在一場宴會上認識的，兩人同樣的身份和年紀在這種場合聊得來就是朋友，聊不來未來可能就會成為敵人。
不過這兩位的思維和常人不同，自然也不可能成為敵人。
崔西按照現代的話來說那就是一個標準的舔狗，他只舔莉莉諾，從進門到現在就在噓寒問暖端茶倒水的——雖然也不排除是被希特斯公爵揍過之後，他是想要儘快平息那位公爵的怒火。
莉莉諾雖然對他愛答不理的，但還是接過了他遞過來的茶水，同時斜了一眼康納，嘴裡『切』了一聲。
米蘇則在進門的時候手裡就捧著個本子，拿著一支炭筆在寫寫畫畫，同時嘴裡念念有詞。康納從溫蒂那裡聽說過，這位是個標準的『好學生』，喜歡研究和學習各種知識，一天的精力都放在了那上面，其他的都完全不思考。
康納這次是真奇怪了，莫里斯這是有多大的本事能夠把這個宅男從家裡叫出來？要知道他除了去皇宮圖書館的時候會出門，其他時間都是死蹲在家裡的。要不是家裡有女僕給他做飯，他怕是自己餓死都還不知道。
莫里斯見人齊了，就起身說了兩句場面話，簡單介紹了一下在座的各位，隨後直奔主題，「我想大家都等得不耐煩了，那麼就讓我們出發吧。」
他說到這裡的時候頓了頓又說，「不過我還是想提醒各位，我不能確定被魔法陣封閉的門後有什麼樣的東西。但從我們腳下的這個地下密道來看，裡面可能是有危險的東西。既然是探險，那麼就有風險。諸位不要因為面子而逞強，就算只有百分之一的死亡可能，那也是有可能會因為意外而死亡。」
沒有人想要退出，包括康納。
有生命危險什麼的聽起來很嚇人，但會來這裡的都已經是做好了萬全的準備，什麼魔法護身符和魔法捲軸，還有隨行的強大護衛，這些都是用來保障他們的生命安全的護盾。
而最關鍵的是，幾乎沒有人把莫里斯說的這些放在心上。要不是聽這次探險可能比較有趣，他們也不願意來到這髒兮兮的地方。
「我明白了。」莫里斯從懷裡拿出一塊樣式很古老的懷錶，對它注入了超凡之力，嘴裡念念有詞，好像在念著什麼魔咒一般。
很快這棟廢棄的房屋發生了細微的顫抖，會客大廳的中央地板突然凹陷了下去，一節節形成了向下的階梯。
「來，我們走吧。」莫里斯站在地道入口前對所有人說。