第3章 被污染的世界
「我接下來要說的真相和這個風和日麗的午後不太搭……」老張先是望了夏日灼灼的窗外一眼，才轉頭笑道，「它更像是年邁的巫女在壁爐邊講述的邪惡童話。」
「真相？」楚白覺得這個詞有些莫名。
「是的。」老張的眼睛里流露出剎那的寒光，「不只是發生在你身上的事，所有的一切都逃離不了這個真相。」
「我們先說得宏觀一些。」他身子前傾，臉上不著調的神態完全隱去，「我們生活的地方，叫做界源宇宙。」
楚白沒想到他會把話題扯得如此宏觀，怎麼琢磨也很難和他撞鬼的經歷產生聯繫。
但還是順著他的話問道，「與我們熟知的宇宙概念比起來，有什麼異同么？」
「最初的時候，界源宇宙即是全宇宙。」老張雙眼微眯，瞳孔深邃，「據說宇宙最初的樣子是界源態，後來是神按照自身的品味和喜好，用界源創造了這個物質宇宙。」
「至於界源嘛……」他沉吟片刻，「界源是物質世界的根基，星辰、生靈、塵埃、空氣……無論什麼樣的物質，其最本源的狀態都是界源。」
「你似乎不太確定的樣子？」楚白看出了他神色間的遲疑。
「關於界源的表述是我自己的理解，來源於一句耐人尋味的話。」老張緩緩說道，「界源即物質之母。」
「我們在討論哲學、科學，還是神學？」如果不是自身經歷了詭異事件，楚白必然會認為對面的傢伙不是瘋子就是騙子。
「我說了，是真相。」老張沒有因他的懷疑而不悅，繼續侃侃而談，「後來嘛，界源宇宙不知為何被污染了，大部分區域淪為漆黑、污穢、邪異的不潔之地，只有很小一部分得以倖存。」
「污染界源宇宙的罪魁，是污質。」
「污質與物質諧音，不過是污穢的污。」老張表情微妙，「它難以言喻，比你所知的病毒、立克次體、寄生蟲等所有有害物質都要可怕。」
「因為那些東西離不開物質範疇，都在界源宇宙的規則框架之內。但污質不同，它由界源異變轉化而來，和界源一樣處於最本源的層次。」
「界源與污質的關係，就像光與暗那樣完全對立，不可調和共存。界源被數量更多的污質侵染后，會被同化。」
「你遇到的老太太由物質，也就是由界源構成，她接觸到污質后，體內的部分界源轉化為污質，所以肢體發生了一定的異變。」
「所以……」楚白費力地理解著，「倖存下來的區域，也無法擺脫污質？」
老張沒有直接回答，「被污質沾染后，無論是生靈還是死物，都會破滅或發生詭異的『變質』。」
「你，親眼所見。」
「我是見到了怪物，但周邊事物總體上還是正常的。」楚白很難相信這個解釋，或者說，一時間無法接受。
「因為污質被封印在外，所以才會有部分界源宇宙保留下來，但污質仍會對生靈世界進行某種程度的滲透。這種滲透無法讓一切異變，可是能影響局部。」
「作為渺小的人類，你是否幻想過宇宙的邊際？」
老張的笑容燦爛而森冷，「現在你知道了，宇宙的邊際是污穢骯髒，是邪惡冰冷，是大恐怖。」
「這就是真相么？」
「真相的冰山一角。」老張攤了攤手，「畢竟地球處於界源宇宙的邊緣，我們地球人在宇宙生靈中也微不足道，卑微的地位經常和淺薄的見識掛鉤。」
「我們知道的太少了。」他似乎微不可察地嘆了口氣。
「很不科學，很扯。」楚白揉了揉臉，緩解臉部的僵硬。
「科學大多來源於對所見所感的研究，而界源與污質這兩種最本源的存在，無法被地球上的人類感知。」
「所以別人才看不到那個鬼？」楚白忍不住直起了身子。
「沒錯。」老張的笑容有些冷冽，「受污質侵染意味著存在被徹底抹除，你就算調出監控，也只能看見你自己在手舞足蹈。」
「可怕之處遠遠不止於此，人們不僅看不到那個老太太，還會將其遺忘。」
「遺忘？」楚白悚然。
「她尚為人類時的家人、鄰居、朋友等一切和她有過交集的人，此刻都已經徹底忘掉了她，所以你不必擔心自己要承擔法律責任。」
「如果是你被她殺死的話，你的存在也會被徹底抹除。」
「聽懂了吧？」老張伸手在屁股上撓了撓，轉著筆笑道，「只要和污質產生關聯，無論是成為污穢生物，還是被污穢生物殺死，都會完全『消失』。」
「不對，你的說法有問題。」楚白搖了搖頭，「人是群居的，群體中的個體被抹除，很多與該個體有關的事物就會出現邏輯漏洞。」
「很好，聽到現在還能保持冷靜的思考。」老張點了點頭，「一個人確實會在世界上留下各種各樣的痕迹，但出事後，這些痕迹都會被篡改，甚至直接被抹掉，然後你所謂的邏輯漏洞就不會出現了。」
「舉個例子，小明成為穢鬼或被穢鬼殺死後，他父母要二胎的想法就會轉為要第一胎；家裡小明的衣服、課本、照片之類能夠證明他存在過的物品都會消失不見；他父母因小明而認識的人，比如學校里的老師，會重新變得陌生，或者被安排另一種認識的理由。」
「和他有關的所有事物都會改變，就好像他從未存在過一樣。」老張的語氣由低沉轉為歡快，「俗話說得好，地球少了誰都不會不轉。」
「如果不是小明，而是某個知名人物呢，比如明星、商業巨頭什麼的。」
老張低著頭笑了幾聲，「無論是存在感極低的小透明，還是在社會上有較大影響力的人，在這條規則面前都是平等的，哪怕一個人被全世界所熟知，他出事的時候，也不會有人再想起他。」
「是不是細思極恐啊，這個世界真的是你所見到的那樣么，是不是有什麼你無比熟知的事物被篡改、抹除了呢？」老張雙手托住下巴，探著頭說道，「也許二十多年前你不是被人遺棄在孤兒院門口，而是……呵呵呵……」
「別開這種玩笑！」楚白低喝道。
老張不以為意，攤了攤手道，「你得學會開各種各樣的玩笑，不然以後會笑不出來的。」
「這麼和你說吧，就算是咱們腳下這整座城市，只要與污質扯上聯繫，下場也是一樣的。對於普通人而言，這條規則可以隨意篡改現實，讓一切都能合乎邏輯的進行下去，你以後會慢慢體會到的。」
「假設你說的話是真的，那麼這種規則從何而來，總不能是自然界的一種定律吧。」楚白還有太多的疑問沒有解開。
「智識星域。」老張緩緩講出這四個字。
「如今的界源宇宙被劃分為七大星域，其中的智識星域在界源宇宙的最中心。」
「與其它星域相比，智識星域小得離譜，據說只有幾萬顆星辰，但那是界源宇宙最高等的地域，擁有最強盛的界源文明和層次最高的生靈。」
「那裡制定了諸多關於污質的規則，這些規則覆蓋了全界源宇宙，我剛才所說的只是其中一條。」
「他們想掩蓋污質的存在？」楚白有些不解。
老張聳了聳肩，「弱小文明感知不到污質和污穢生物，無法應對，知道真相也只是徒增恐慌。」
「而且污質的恐怖遠遠超出你的想象，不知道還好，如果知道了，也許會發生一些不可名狀的事。」
「所以，這是一種保護？」楚白往後踢了踢木椅，換了一個更舒服的坐姿。
「抵抗污質是智識星域的核心目的，普通生靈中有很多富有潛力的種子，智識星域的老爺們不希望他們被過早地摧殘。」
「好，我還有一個最重要的問題。」楚白指著自己，「為什麼我能看到鬼？」