第21章 第21話 北齊密約
梁半竹一行人很快來到北齊國都——臨京。在與北齊外使司打過交道后，他們便被安排在這臨京城內等待國主召見。又等了數日，終於得到了北齊國主的召見……
與宋國不同，北齊是一個相當傳統的農業大國，擁有大量的平原用於種植農作物。由於北齊物產豐富，內銷供應多是自給自足，因此並無宋國一般大規模地貿易活動，也就沒有宋國都一般的奢靡繁華了，取而代之的是一副百姓安居樂業的景象……
「北齊真是一個安逸的地方呀！」梁半竹的隨從阿樂讚歎道。
「北齊作為天下主要糧食輸出國，與各大國都有建交，便連大梁那樣的強國都要敬其三分。北齊藉此休養生息，據說現如今已可以隨意調用數萬兵馬，因此北齊近百年並無一國敢於主動侵略其國土。而今如此這般世道，各國征戰皆需要大量的糧草，更是不敢輕易得罪北齊！」梁半竹解釋道。
「沒想到如此安逸的地方，居然是擁有如此強大力量的國家！」阿樂驚道。
「若無點實力，在這亂世如何立足？」梁半竹道。
「如此，若是先生此行談判失敗，我們不是很危險？」阿樂問道。
「若非如此我如何會親自跑這一趟？！」梁半竹道。
一行人你一言我一語的，很快便來到宮外，被大門守衛攔了下來……
「我乃宋國使者梁半竹特來面見北齊國君！」梁半竹將信物遞給了守衛。
「您稍等！我立刻通傳！」守衛接過信物便進去通傳了。
梁半竹等人很快便得到召見。進入宮中，北齊的重臣已經到齊，在殿中等候這所謂的宋國使者。
「宋國使者梁半竹見過北齊國主！」梁半竹行了一禮。
「免禮！」北齊國主道。
「宋國使者？」一旁的武將輕蔑地笑道，「宋國的叛臣吧？從未見過如此厚顏無恥之人！」
「這位可是北齊重臣姜晴平大人？」梁半竹笑道。
「正是！」
「叛臣之說從何說起？」
「背叛主君，與主家兵戎相見，不是叛臣又是什麼？」
「大人此言差矣！我宋國內亂不假，然而主家不仁在前，因此導致眾叛親離，並非我等之過！我等心仍忠於宋國，自然是宋國之臣。」梁半竹笑道，「若是如此便是叛臣，那北齊的立場又何在？」
「這……」姜晴平一時啞口無言。
「好了！晴平！梁先生遠來是客！萬不可怠慢！」北齊國主姜正幸出言阻止二人繼續辯論，「不知宋國使者來到北齊有何要事？」
「我宋國聯軍得知北齊盟友欲插手我國內政，望北齊尊重宋國內政，不要插手此事！」梁半竹開門見山道。
「既然宋國使者如此開門見山，我也不繞彎子了！」姜正幸道，「我國與之聯盟的乃是宋國主家，而非你口中的宋國。既然我國之盟友有難，盟友又有求於我國，我國便無法坐視，否則將受天下諸侯恥笑！」
「此言差矣！」梁半竹一語雙關道，「此戰本就因趙元忠失信而起，如此國主，本就失信於天下，北齊又如何能信任？」
「唔……宋使先退下吧！此事我還需與眾家臣商談，明日與你答覆！」
「那麼外臣便告退了！」梁半竹行了一禮，便離開了……
在行館內，阿樂早已一肚子疑惑，實在忍不住便問道：「先生！您今天在北齊宮中跟他們扯的什麼啞謎呀？我怎麼都聽不懂？」
「呵呵！早叫你多讀點書，就是不聽！」梁半竹笑道。
「先生！阿樂知錯了！您就跟我說說，那個叛臣是怎麼回事？為何您一說北齊立場，那大鬍子就啞口無言了呢？怎麼聽得我雲里霧裡的呀？」
「哎！你可知這北齊為何叫北齊？」
「哦！這個我還真不知道耶！」阿樂似乎來了興緻。
「從前，這天下原本就只有一個齊國，北齊國主原本是齊國的一個重臣。後來齊國國主無道，北齊國主便與另外一個重臣聯手將原先的齊國滅了。而兩位重臣便將原本齊國一分為二，就是現在的北齊與南齊！」
「原來如此！若是以此定義先生是叛臣，那麼北齊從國主開始一干眾臣便都是叛臣了！」阿樂恍然大悟道。
「明白了就好！」
「我還有個疑問，為何原先北齊國主咄咄逼人，這盟那盟的非要出兵入宋，您那一句趙元忠失信就讓他動搖了呢？」
「想不到你還能聽出關鍵，實在值得誇讚幾句！」梁半竹笑道。
「謝先生！」
「這國與國之間的外交，無非講究國力之間的威懾，利益之間的交換。所謂天下無永久之盟，也無永久之敵。萬般皆是這些東西在作祟。明白這個道理后，也就不難知道，此次北齊出兵，定是趙元忠向北齊許了什麼諾！」
「許了什麼諾？莫不是……」
「十有八九是要將北齊攻打的唐晟之地割讓給北齊罷了！」梁半竹喝了口茶道，「唐晟經過趙家幾代經營，已經大有天下貿易中心之勢。最重要的是，唐晟擁有北齊夢寐以求的貿易港。如此大塊肥肉擺在面前，誰能抵住誘惑？然而，趙元忠乃無信之人，既然自己人都能失信，又何況區區一個外國的盟約？我只不過把這事點破，讓北齊自己思考下！」
「如此便能讓北齊退兵嗎？」阿樂問道。
「若是這北齊是由現任國主親政，自然可以！然而現在，僅僅如此還遠遠不夠！北齊的朝堂太過複雜了！如今的國主並無多少實權呀！」
很快到了第二天，北齊再次召見梁半竹。梁半竹走上殿，分明感覺到完全異樣的氣氛……
「見過北齊國主！」梁半竹行了禮。
「免禮！」姜正幸繼續道，「很遺憾，今天恐怕要告訴你一個壞消息了……」
就在這時，從殿外一名大臣走了進來，「君上！」
「何事？」姜正幸知道必有什麼急事，便招呼大臣上前。
大臣在姜正幸耳邊說了幾句，只見姜正幸臉色一變，「宋使梁半竹，我們有點國事要辦，您請到偏殿稍作等候吧！」
「那外臣便先行告退了！」梁半竹說罷便跟著一位內官去了偏殿。
「剛剛得到的消息！我北齊軍剛剛越過邊境進入唐晟，便被唐晟軍牢牢圍困了！只要趙忠信一聲令下，我軍便將遭受滅頂之災！大家說怎麼辦？」姜正幸怒道。
「此事，還是請太后定奪吧！」姜晴平道。
「什麼事都要太后定奪，等你們決定好，我再在人前宣布？我堂堂北齊國主，卻成了傳話筒了？」姜正幸怒道。
「君上息怒！微臣不敢！」姜晴平大吃一驚，他沒想到平時對太后惟命是從的小國主，今天居然敢於這樣。
「君上為何有如此之大的火氣？」一個女聲從後殿傳來。
「參加太后！」
「好了！大家免禮！事情我已經知道了！」太后環顧四周后，繼續道，「趙忠信果然名不虛傳，原以為唐晟此時後方已然空虛，卻不想還有能力將我軍圍困！如此，晴平，我北齊可有其他軍隊可前往解圍？」
「回稟太后！我軍危在旦夕，恐怕遠水解不了近火！」
「母親！」姜正幸怒道，「這北齊到底是誰的國？是誰說了算？！」
顯然太后也是一驚，「當然是我兒正幸說了算啦！」
「我軍主力危在旦夕！一旦我國失去這賴以支撐的強大軍事力量，其他鄰國隨時可能攻打我北齊！如此危急存亡關頭，您還要干涉國政嗎？在您心中，到底是北齊重要，還是宋國重要？是您的兒子重要，還是您那不成器的侄兒重要？」
姜正幸一席話，令太后啞口無言，半天才反應過來……
「在母親心中，一直以為正幸是個長不大的孩子，卻從未想過你除了是我的孩子，也是北齊的國主！不知不覺你已經成長為可以獨當一面的男子漢了！沒錯！你說的對，比起北齊比起我的正幸，便沒有比這更重要的了。」
「母親……」姜正幸顯然有些感動。
「可是正幸有辦法解此危局嗎？」
「唐晟並無意與我北齊為敵！宋使即在偏殿，只要現在同意撤兵並與唐晟方結盟承諾不干涉宋國內政，相信便可將我軍平安無事撤回！」
「原來如此！想不到你早已經看得如此透徹。行了，母親今後便把大權交還於你，不再過問朝政，也去享享清福了！」說罷太后便走了。
經過此事，北齊再無任何力量阻止姜正幸親政，姜正幸真真正正地成為名副其實的北齊國主。於是，他親自擬定盟約並加蓋國印，交給了梁半竹。
「梁先生！接下來便全靠你了！」姜正幸為了表示對此盟約的重視，親自將梁半竹送至臨京城外。
「國主請留步，我定不辱使命！為了北齊與宋國的關係……」梁半竹說道。
「這次承蒙你們幫助，與我配合演了這麼一出好戲！」姜正幸笑道。
「哪裡哪裡！我們不過舉手之勞，主要還是您本就無意與我們為敵！正如當日之約，只要北齊能與我宋交好，我宋國願意助您親政！」梁半竹笑道。
「我只不過提供了我軍的動向，而趙忠信居然真有能力可將我北齊精銳盡數圍困，實在令人驚訝！幸虧我們不是敵人，否則我這次可真是作了一次豪賭呀！」姜正幸心有餘悸道。
「希望永遠不會是！我這就將盟約送往唐晟，國主保重！」
「保重！」
原來自始至終，從梁半竹進入北齊之前，兩人便有了密約。對於北齊國主姜正幸來說，北齊不必捲入宋國內戰，自己由可以奪回主政大權，如此一石二鳥的好事，自是樂得促成。梁半竹入北齊到面君談判，只是北齊國主姜正幸奪回政權的一出好戲。梁半竹未出國境便已達成盟約之傳說，在數年後才得以令世人知曉，然而這已是后話……