七百一十七章 穩內安外
因香子城音信全無，臨桃城上下如臨大敵，城內兵馬頻繁調度，城頭上一隊隊的士卒正在巡城。
臨桃城的白虎節堂內，也是一片肅殺之氣。
章越，王韶雖不在此地，但白虎節堂中仍是經略司的親兵守在四周，門外高遵裕手下的上百名親兵不斷聒噪，欲闖進白虎節堂，但是給人牢牢攔住。
臨桃縣令邢恕見狀帶著幾名文吏上前安撫高遵裕的親兵，但這些親兵一個個脾氣都很大，言如今正副兩個經略都走了，全城兵馬當歸高遵裕這兵馬總管調度，這白虎節堂也不當例外。
邢恕在外賠著笑臉極力安撫著。
而在節堂內，高遵裕看到章越的印信先是露出不可置信的神色，頓了頓他立即反應過來道：「經略使膽敢置印信離身，你們此舉實是矯命！」
這時候蔡延慶道：「此事經略使曾與老夫說過，擔心兵馬在外，他又不在本司，無人可以指揮軍事，如高總管亦見習事，難以節制眾將，故而授予印信在司里，是為權宜之計。」
呂升卿上前一步，距離高遵裕不過兩步，咄咄逼人地言道：「高總管，如今漕帥也這麼說了，你當不會駁斥此意吧！」
其餘他都顧忌著高遵裕外戚的身份而不敢造次，唯獨呂升卿一人拿出大有一言不合便翻臉的態勢，令高遵裕也額頭冒汗。
畢竟這白虎節堂不是他高遵裕的地盤。
蔡延慶道：「此事便由老夫作保，事後再上疏向官家請罪。眼下立即令張守約即刻出兵五千救援香子城！高總管意下如何？」
高遵裕眼珠轉了轉，他只是貪功又想撇清責任而已，犯不著得罪這麼多人。
他道：「既是如此，高某也無話可說，但高某還是那句話，你們非要出兵，我也不攔著，但萬一西夏來攻，一切後果由你們自己承擔！」
說完高遵裕拂袖離開白虎節堂。
而身處香子城的章越，也是身臨險境。
一夜之間香子城外又多出了兩三萬的番軍，章越看著這麼多番軍圍著城下，好似汪洋大海包圍一葉孤舟。
此刻他也是一陣陣的頭皮發麻。
李夔登上城牆向章越道：「老師，番軍人數雖多，但是沒有攻城利器，不必擔憂。只要我軍上下一心，堅守此城，必可以等到援軍趕到。」
章越見李夔倒是鎮定，也覺得欣然，對方從之前的敗軍之將歷練至如今倒也是長進不少。
不過自己身為堂堂經略使竟被幾萬番兵圍在此地，著實也是狼狽至極。
正言語間，番軍在城下縱起火來，隨即番軍將箭失抹油引火后從四面射入城中。
章越暗呼不好，指揮士卒們滅火。
香子城裡都是板壁房，上面鋪的是茅草，沾了火后易燃燒。宋軍也是見招拆招，在呵斥了如無頭蒼蠅亂竄的蕃民后。士卒將隨軍所攜的氈毯潑上水后覆在屋頂上，成功阻止番軍放火燒城。
同時宋軍也在城頭上裝了各式飛砲火器，朝城下番軍打去，令蕃軍死傷不少，兩軍戰了一日，至天黑時番軍方退。
不過到了夜裡可以聽見番軍營中動靜不小，看來是編排打算第二次攻城。
章越合鎧倚在城頭歇息，這時張塞找到自己稟告道：「啟稟經略相公，我的人方才發現有人從外翻牆入城的痕迹！」
章越一聽頓時警覺，一旁的李夔道：「已經潛入城中了嗎？這如何是好？是不是要將城中的番民盡數從屋中清出拿問。」
章越伸手一止道：「我們不清楚城中番民底細，如何拿問？萬一動靜太大，逼反了城內番人怎辦？」
「那怎麼是好？」
章越道：「這些細作入城必是做內應，要麼放火燒城，要麼是奪取城門，你們今夜派人散伏在街頭，明日但見有任何人上街異動，不問情由當場斬殺！」
張塞稱是一聲，當即去布置了。
章越繼續依在城頭小睡，自圍城以來，他其實已經有兩天兩夜沒睡，但是很奇怪的是他卻絲毫不困。
這個道理似乎是打仗的時候，會令全身腎上腺激素分泌，使人不知疲倦不知疼痛。
聽說指揮淮海戰役的名將曾七日七夜不睡覺。
此刻章越就處在這個狀態，所以它靠在城頭似寐實醒，耳邊聽著是全城的動靜，除了他牆頭上的宋軍也多半是如此。
他們與章越一般披著毯子守在城頭上，偶爾喝一口酒，兵甲就放在隨身之處。
而到了第二日，鼓聲響起，番軍四面圍城，以箭失向城頭射去。
守衛外城的奚起當即將士卒們都排上城頭，經過兩日的激戰，宋軍也死傷了上百人，但眼見番軍群起攻城，也唯有死守。
番軍主攻的是城西，這裡箭失如雨，章越也親自帶兵至西城督戰。
番軍的箭失射得又急又密，幾乎令守城的宋軍幾乎探不出頭來。章越身披兩層鎧甲趕至城西路途中，竟也中了兩箭，幸虧每箭都只不過射透了一重鎧甲。
正當宋軍無計可施時，章越道：「還愣著做什麼？將城下板屋拆開了，以板壁擋箭！」
章越說完，宋軍們上下立即便動手拆屋。
板壁房的板壁一塊塊地被拆下，身為房主的番民們哪個敢說話，眼睜睜看著宋軍拆屋。
板壁被拆下后直搭在城頭御箭，而番軍射來的箭失依舊又急又勐。箭失不斷地釘在板壁上，好似一張蒙皮大鼓被人拿著鎚子冬冬地在敲。
不過宋軍的傷亡倒是小了。
兩軍一直戰至午後，這時候城中突然有了動靜。
章越沒有理會城中，而是一直盯著城外的番軍繼續督戰，過了一陣后，張塞匆匆地從步道登上城牆來道：「城中的細作都解決了。」
章越立即起身道：「帶我去看看。」
章越來至城下，但見伏著十幾具屍首，左右當場扒開這些人衣服，但見他們身上都帶著刀劍及火藥。
章越點了點頭道：「全部都拋下城去！」
張塞稱是一聲將番軍細作全部拋下城頭，知道內應失敗後攻城的番軍士氣大挫。
而正在這時候城外號角聲響起，章越登城看去但見從河州的方向，一支著宋軍旗號的兵馬正在朝香子城趕來。
而城下的番軍此刻則是陣腳大亂。
章越對左右道：「開城門，殺賊！」