七百一十八章 平定河州
見河州方向的兵馬趕來，章越，李夔努力辨識宋軍旗號。
片刻后，但見一個『苗』字大旗。
李夔喜道：「這是苗授的兵馬！」
苗授的兵馬不多，但見到番軍之後卻沒有立即進攻，有些作壁上觀的意思。
李夔建議道：「如今番軍士氣衰竭，正是內外夾攻的時候。苗將軍不知底細，故不敢上前。」
張塞道：「我軍先攻，若是苗將軍不救如何？」
「這……」李夔。
章越道：「三軍主將在此，苗授膽敢不救？」
章越當即吩咐開城門殺出。
開了城門之後，張塞，奚起二人皆是率軍殺了出去，唯獨李夔守在章越身旁。
而眼見香子城中兵馬殺出，張塞，奚起二人都拼了命地廝殺，但一旁的苗授軍卻似乎仍在遲疑觀望，幸虧城下番軍此刻士氣渙散，無力阻攔殺出城的宋軍。
看到這一幕李夔臉都蒼白了。
他急著對章越道：「這苗授好膽，竟真敢不救！」
章越聞言臉色一沉，這時候鼓聲響起，苗授終於率軍對蕃部發起了進攻。
……
番兵不敵，被兩下一衝，當即折損不少，朝北退去。
苗授率軍趕緊入城，一見章越即拜下稟告道：「末將救援來遲，還望經略相公恕罪！」
章越仍是陰沉著臉，苗授額頭滲出汗水解釋道：「方才末將見番軍欲退，但此刻我軍新到，氣力不繼若急切戰之，怕不能解圍，反遭到大敗。」
「但若是勝之，番軍敗走則不能追趕，故而末將才故意停留片刻，等到番軍不知進退之際再行進攻。」
章越板著臉道：「來人，將苗授拿下！」
左右都是勃然色變，奚起還在猶豫，卻見張塞與另一名廣銳軍出身的將領直接將苗授拿住。
不過章越即便是一路經略使，也不能動輒斬苗授這等的大將，這是不合規矩的。左右的將領如奚起，張塞等還是心存猶疑。
章越對苗授道：「我當場斬了你，你服否？」
苗授大聲道：「不服！」
此刻苗授勐地掙扎，此人也是勐將突然暴起之間，將人高馬大的張塞幾乎都是掀翻。
苗授正欲起身，卻被唐九一棒打在了膝彎上，結果再度被壓在地上。
章越讚許地看了唐九一眼，卻見苗授仍在掙扎，他左右的親兵也欲拔刀，而章越左右親衛也是一併拔刀。
李夔上前喝罵道：「經略相公在此，爾等膽敢拔刀？」
聽了李夔喝罵，苗授的親兵愣了片刻，才放下兵刃來。
章越看著不住掙扎的苗授問道：「爾知罪否？」
苗授漲紅了脖子大聲道：「末將不服！」
章越拔出佩刀，唐九當即將苗授的頭盔打落，頭髮披散開來。
「服了否？」章越又問。
苗授勐喘著氣便是不說話，章越拿刀將苗授的頭髮割了一叢道：「此發代你受死，懲你不救中軍之罪！」
「但你的戰功，我會一筆不差的上報給朝廷！放了他！」
張塞，唐九這才將苗授放開。
從生到死走了一遭的苗授勐喘粗氣跪在地上低著頭，最後抱拳過頂言道：「末將知罪了！」
章越笑了笑，扶起苗授道：「敵軍雖敗不潰，還請將軍繼續追擊！」
「末將遵命！」
苗授聞言抱拳率兵追擊。
當夜王韶率大軍趕到香子城，聽說苗授差一點被章越斬了也是吃了一驚。
當即王韶對章越說起了此戰經過。
原來此戰並非一帆風順，王韶攻下河州之後，得知香子城被包圍，當即命令禁軍統領田瓊率七百人回去解圍。
結果田瓊中伏與其子田永吉及七百人兵馬全軍覆沒。
王韶大吃一驚，又派苗授率騎兵回去解圍。苗授一番血戰衝破阻攔，一直殺至香子城下，這才解了香子城之圍。
章越聽說如此，知道有幾分錯怪了苗授。
對方是拚死來援的。
王韶，章越議論了一夜，苗授來報說番軍已退至積慶寺。
王韶當即讓景思立連夜率四千兵馬前往救援。
次日章越與王韶二人等候消息，檢討這一番大戰得失，都覺得低估了木征的實力。
這時候前方傳來捷報，景思立，苗授擊敗了番軍，而張守約也率秦州兵趕至增援，兩下夾攻番軍大敗，之後章越坐鎮香子城，而王韶率軍趁勝掃蕩河州……
半個月後王韶率宋軍與番軍在牛精谷決戰，一戰之下番軍大敗，宋軍得牛羊，兵甲，錢糧無數。
俘得蕃軍數千，首領數百。
章越聞訊趕到時，王韶率領苗授，景思立，王君萬，張守約，張塞等大將已經打掃完戰場了。
王韶率眾將在路邊迎接，一旁還有上千騎兵手持鋼刀，牽馬立在一旁。
「拜見經略！」
上千名關西大漢發出怒吼。
章越跳下馬來笑著道：「何必如此大費周章！」
王韶道：「啟稟經略，經此一戰木征再無可戰之力，我軍已克複河州全境！下官在此向經略道喜了！」
王韶說得很克制，彷彿是尋常的小事一般，但章越聽來卻是一愣，然後退後一步向眾將一揖笑道：「仰仗諸位將士！」
眾將道：「願報效經略相公！」
章越點點頭與王韶走到一旁山坡，但見戰場之上雖已打掃，仍是可見激戰的場景，放眼看去皆是伏屍處處。
番軍的屍體都被割去的首級，足足有上千之多。
章越對王韶嘆道：「子純，你我殺戮過甚了。」
王韶道：「請些僧眾作場法會超度便是。」
在王韶眼底殺傷這麼多人，便平了河州已是過望，這還是章越一再叮囑約束部下不可濫殺的結果。
章越道：「我們新平熙州河州，治下都是蕃人，將蕃人都殺光了，咱們又能去治誰。故而咱們要化夷為漢，讓狄夷入華夏而華夏之，這才是長治久安的根本。」
「切莫忘了當初你獻平戎策時的三合，合兵，合法，合俗，如今兵已合，法已合，但最要緊的還是在於合俗二字，而這合俗不是他們來合我們，而是我們去合他們。」
王韶道：「經略意思王某一定照辦。」
章越道：「治民在於一個仁字，無論番民漢民我皆一視同仁，對於蕃人傷者要儘力救治。」
「是。」
之後章越在被俘的蕃部首領中，見到了老熟人董裕，結吳叱臘。
二人見到章越時都是羞愧難當。
結吳叱臘降了又叛不說，之後木征攻打渭源堡時，這二人又行詐降，被章越識破了，章越當時沒有計較反而讓這二人的部眾去遊說二人，許諾只要他們歸降自己就既往不咎。
結果這二人沒有答應。
之後圍攻香子城時，這二人也是參與其中而且非常積極。
如今在牛精谷之戰中，番軍大敗，這二人也是被宋軍俘虜。
章越見了二人，對左右道：「他們是我故人，給這二人鬆綁。」
一旁王韶勸道：「經略，這二人附了又叛，叛了又附，何必與他們廢話，直接殺了便是。」
董裕，結吳叱臘聞言都是低下了頭。
章越則道：「無妨，殺人也不耽擱這一會工夫。」
章越對二人問道：「木征如今在何在？」
董裕垂下頭道：「木征已遁至安江城了。」
章越嘆道：「木征這是作何，本朝皇帝屢次三番垂問本官，問如木征如今安在？可知陛下對木征之挂念。」
「本官先前還致書答允封他作河州刺史，以往之事一筆勾銷，但他卻沒有迴音，甚至還不識好歹，起兵屢次三番的對抗天兵。」
「此等所為實是傷痛了人心啊！」
董裕，結吳叱臘見章越倒是一臉幽怨的樣子，這口氣似在指責一個屢屢不至地負心漢般。
董裕道：「木征他也是一時湖塗，不知天兵的厲害。」
章越道：「你們二人也是屢屢興兵對抗本朝的，但上天有好生之德，我不殺你們，放你們回安疆寨勸一勸木征。」
董裕，結吳叱臘聞言都是大喜，沒料到章越竟不殺他們。
章越道：「你們向木征帶話，他眼下身在安疆寨，看來是打定了主意要投董氈。但董氈是何等主，豈可與本朝皇帝相提並論，木征即便是降党項人，也不當為董氈驅策。」
「如今兩軍交戰，實已經死了太多的人了，不應當再造殺戮下去。他的妻兒在我這裡備受照顧，他想什麼時候來臨桃看望他們，我章越都會倒屣相迎！」
王韶聞言欲言又止心想，這二人反覆無常，怎麼能信之用之。當然王韶知道章越的意思，章越想給木征一個印象，你看連董裕，結吳叱臘這樣的反覆之徒我都可以原諒，那麼又何況於你木征呢？這樣彰顯了我們宋人的寬容大度。
不過王韶心底是反對的，但他又不便反對。
董裕，結吳延征都是向章越千般承諾后才離去。
章越不僅讓二人離開，還讓原先跟隨他們的部眾都隨二人離開，還給予了全副武器甲仗以及馬匹。
董裕，結吳延征二人不僅喜出望外，章越不僅放二人走，還給了他們這麼多東西。
二人走後，王韶一直陰沉著臉，章越對他道：「立即出兵跟隨在二人之後，攻打安疆堡！」
「這是？」
章越道：「木征見二人突然歸來，必然生疑，這時我軍再攻打安疆堡，他必以為此二人乃是內應，要詐取他的城池，到時候不用我動手，木征自會替我們殺了他們的。」
王韶恍然明白，這是借刀殺人啊！