第九章 入夜
穿著灰色長衫的青年轉過身，他的手裡拿著一本藥典，褐色封皮，封面上花了一個老人，老人手裡拿著一朵早已絕跡的花朵，正在細細端詳，青年聽到聲音，抬起頭，清瘦的臉頰上留有一道傷疤，那是幾天前進山時，被突然暴亂的窟獸所傷而成的。
長衫青年放下藥典，從身後的木架上拿出一小包藥膏，放在櫃檯上，慢悠悠道，「又被你娘打了？」
周天申尷尬的掏出錢，放在櫃檯上，把藥膏揣進胸口。
長衫青年扭動了一下脖子，骨頭髮出磨擦的聲音，他扶了扶鼻樑上的鏡框，說道，「聽鐵掌柜的說，你今天進山了，而且還找到不少好東西。」
周天申點頭道，「都是一些有益於修道的草藥。」
長衫青年歪著脖子，思索道，「你認識草藥？」
「寇爺爺教過我們。」
長衫青年點點頭，用不容置疑的口氣說道，「那就是你了，後天天香縣會有拍賣大會，我需要裡面的一些草藥，可是這幾天又有要緊事，一時半會兒走不開，所以，我決定把這個艱巨的任務交給你了，到時候麻煩你將那些草藥幫我買回來。」
周天申搖搖頭，「我覺得我辦不好，你還是找別人吧。而且我爹也讓我後天去天香縣去買一些東西，你知道我腦子笨，記不住恁么多，真是抱歉啊。」
長衫青年緩緩道，「聽你爹說，你想當一名修道者，還要去那地處中州，青年才俊多如牛毛的黃昭學院，要是連這點事都辦不好，恐怕......」
青年的話好沒有說完，少年就急忙擺手打斷。
周天申幽怨道，「你們怎麼都知道我要去黃昭學院，我爹真是一個大嘴巴。」
青年哈哈大笑，「這可由不得你，嘴長在他身上，耳朵長在我身上，說是他的事，聽是我的事，你怨得了誰？」
周天申深深的嘆了一口氣，老氣橫秋道，「說吧，想讓我幫你買什麼？」
長衫青年連連搖頭，解釋道，「不是買，是拍賣。買和拍賣可不是一個意思，要是可以輕易買來，我就不會找你幫忙了，直接自己一個人，豈不是方便。而拍賣則是在與其他人競爭，在相互不知道底細的情況下，暗自較勁。你想想，一個優秀的修道者，不就是在與其他人暗暗較勁，然後在對方不知情的情況下，踩著對方的脊梁骨，攀登頂峰，乃至羽化成仙。」
青年喝口『茶』，潤了潤嗓子，繼續說道：「所以，我這不是在找你幫忙，而是在幫你，只有讓你早一點體會到這種較勁的氛圍，你才能在以後的修道路途中，走的更遠，更快。」
少年一臉懵懂的看著青年，只是淡淡的問了一句話，「張醫師，你是修道者嗎？」
青年錯愕，說道，「不是啊。」
少年低下眼皮，慵懶道，「為什麼你們不是修道者，反而對修道這件事這麼熟悉呢？你看看開武館的蒙叔叔，他就是一個真正的修道者，可他從來都不會說這些，只會一個人在院子里練功，即使如翰問他，他也很少說這些話。」
少年不假思索地說道，「怎麼你們這群門外漢對門裡面的事情這麼了解呢，不僅說的頭頭是道，還總是擺出一副你不能不信的架勢？」
青年乾笑兩聲，端起茶杯，掩飾自己臉上的尷尬，「天申啊，我說這些只是想讓你明白一個道理，每件事都有發生的理由和意義，你可千萬不要曲解了我的意思。」
少年左手放在櫃檯上，右手手指輕輕拍打著自己的左手，說道，「張醫師，你還是把你要買，不對，是要拍賣的東西告訴我吧，等一會兒天黑回家晚了，我又要挨罵了。」
長衫青年放下茶杯，從藥典里拿出一張紙條，紙條上寫滿了文字，「我早就準備好了，就是這些。」
周天申接過紙條，驚嘆道，「這麼多啊，可是這上面的字我都還沒有認全，怎麼買啊？」
青年從櫃檯後面走出來，站在門檻上，看著天上的圓月，緩緩道，「明天陸安時就要回來了，你讓他陪你一塊去，不就好了。」
少年收起紙條，站在青年身邊，「現在天香縣封禁，他回不來的。」
青年打了一個哈氣，從嘴裡飄出一股濃重的藥味，剛才面對面還沒有察覺到，站在一起周天申才發現，青年剛才喝的不是茶水，而是草藥熬制的湯汁。
青年用手在面前左右扇動，驅散藥味，「放心吧，他今夜就會回來的。」
少年不解道，「你怎麼知道？」
青年慵懶道，「猜的。」
少年撇撇嘴，剛才說明天回來，現在又說今天晚上，還真是猜的啊。眼看著夜色浸沒最後一點日光，他著急的跑回家裡，連一聲招呼都沒有打。
青年看著少年消失的背影，莫名其妙的說了一句，「終歸只是一個少年。」
圓月掛枝頭，月色滿冷清。
青年就這麼一直站在自家門檻上，直視前方，彷彿要將黑夜看透，找到一個答案。
黑洞洞的街道上突然飄起一束火光。
火光呈紫色，無聲的燃燒著周圍的空氣，數道漣漪漂浮在火光四周，空間破碎，呼嘯的寒風從缺口中刮過，青年緊了緊身上的衣物，感到徹骨的寒冷。
等青年回過神的時候，老人已經站在了他的面前，這是他與老人第二次面對面，第一次是五年前，那時他在山中採藥，無意間闖入窟獸的領地，就在千鈞一髮之際，老人出現在他面前，用一根枯樹枝打爛了窟獸的腦袋，解救他於危難之間。
老人曾對他說過，他的這條命是他給的，如有急事，必將討要。
老人來討賬了。
留著銀白色長鬍的老人，和顏悅色的笑了笑，「別緊張，我不是來讓你償命的，只是想讓你幫我一個忙，一個小忙。」
青年抱著胳膊，寒冷不減反增，他顫抖著嗓音問道，「您請說。」
老人向前走了一步，兩人之間的距離其實已經很近了，老人的臉與青年之間的距離只有一指之遙，蒼老的聲音在青年耳畔響起。
青年先是點頭，隨後沉默，最後則是一副見鬼的表情。
冷汗直流的青年不敢拒絕，他問道，「這樣真的合適嗎？」
老人皺眉道，「合不合適只有我說了算，你只管辦事就行。」
老人的不悅，嚇得青年直接跪倒在老人身下，身體如抖篩般說道，「我一定完成您所交代的事情，絕不敢有半點質疑。」
老人很滿意青年的回答，他拍了拍青年的肩膀，寬慰道，「放心，不會讓你單獨行動的，而且人魁境辦這些事，確實是有些困難。」
老人用力的拍了拍青年的肩膀，青年只感到肩頭一熱，那些紫色火焰盡數進入他的體內，隨後感受到丹田中升起一束火光，火光不大，卻暖熱了整個身體，丹田中懸浮著一顆色澤斑駁的圓珠，那是修道者的靈根。紫色火焰將張雲安的靈根裹起來，一點點將其淬鍊成一顆色澤鮮艷的紅色圓珠，圓珠表面有一層白色花紋，是一隻頭尾相連的蠍子。
張雲安用力喘著粗氣，大約過了一個時辰，那種小腹腫脹的感覺才逐漸消失，最後感受到身體里蘊含著的巨大能量，感覺骨頭縫裡都充滿了靈力。
張雲安揮袖，一陣冷風吹過，腳下的青石板直接被砸碎。
老人滿意的笑了，隨後轉身離去，進入黑洞，空間恢復如初，老人的聲音再次在青年的耳畔響起，「助你一臂之力，境界攀升到地藏境，足以應對其它修道者，但是這是用你的命換來的，我只給你十年的時間。」
青年如雷轟頂，頹廢的倒在地上，凄慘道，「只有十年，我要這地藏境有何用。」
無名大山，無名洞窟。
身穿虎皮褲，滿臉絡腮鬍的漢子是先陽地界，二十三窟的窟主，也就是第一當家的，他是一隻老虎修道成精。
窟獸修道自有一套屬於自己的法則規矩，尋常窟獸只有四十年不到的壽命，而窟獸一旦過了五十歲，就相當於過了人族修道的淬體階段，這個階段是可遇不可求的，除非窟獸跟在那些修道者大能身後，每天沾染一些修道者丹田中溢出的靈力，化為己用，那麼只要天賦好一些的，差不多五年就可以開始修鍊。過了五十歲，窟獸修道還有一個最佳時期，那就是五十歲到七十歲，只要在這二十年能夠產生哪怕一點點靈智，就有絕大的幾率，未來成就到達天境。而過了一百歲，產生靈智，俗稱開竅，那就等同於人族從十歲開始修道，十年時間到達地境，已算是天賦不俗者，要是再被他們觸碰到一些人族修道者自身攜帶的因果，又可以節省很多時間，比如與鐵流結緣的精靈范方，不就是傍上了某位修道大能，未來成就那就是板上釘釘的天境修為，絕對跑不了。
到了這個時候他們就可以考慮修鍊成人形了。
不要覺得窟獸就應該修鍊很長時間，世間生靈都是一樣的，只不過人族生下來就只比它們多誕生了一個靈智，以此免去了很多開竅帶來的麻煩，僅此而已，可就是因為這樣，人族才多是好吃懶做，品行不端正者。不過這也是沒辦法的事情，一個種族的優劣，往往並不在於弱小者有多弱，而是由他們的最強者能夠到達的高度有多高決定的。
好比人族，人族口中的修道天才不過百里挑一，而那些受到各大宗族門派青睞的天才又是百里挑一，幾率也就不過只是萬分之一，而飛羽州的精靈不過數十萬，南州和坤州的窟獸也不過百萬，而能修鍊成人形的恐怕還不足十萬，同樣的幾率，依舊無法抵擋人族是天首大陸上最優秀的種族，就因為人族出了一個羽化成仙的鎖淪大帝。
早在一百年前，絡腮鬍漢子就已經開竅，在一次偶然間，得到一位修道者的幫助，靈智飛升，才有了今天的成就。
而那位修道者也已於百年前病逝，留下一座衣冠冢，就建在了無名洞窟的後面，那裡還有一片竹林，那位修道者生前最喜愛竹子，便給自己取名為竹如海。
絡腮鬍漢子名叫虎魁，名字是他自己取的。
虎魁坐在一張由人骨打造的骨椅上，骨椅上面鋪了一層白色的毯子。
洞窟最中間，趴著一隻奄奄一息的四角蛇，四角蛇的額頭上，本應是長角的地方，卻留有兩道傷痕，傷痕正往外冒著鮮血，血留在地上，浸濕了一大片。
妖艷男子坐在石椅上，痛惜道，「好不容易才長出了五隻角，等到第六隻角長出來，它就可以和我們一樣，修鍊成人形了，不曾想在這個節骨眼上，出了這種事，大當家的，你可要為四萬作主啊。」
虎魁抹去嘴角上的酒水，滿目凶光，猙獰道，「四萬，你老實交代，是誰奪走了你的角？」
四角蛇艱難的抬起頭顱，輕哼幾聲，昏死過去。
虎魁向左右看去。
頭戴斗笠，嘴裡咬著一根竹籤的清瘦男子翻譯道，「四萬的意思是，他也不知道對方是誰。」
虎魁手握酒罈，嗡聲道，「這可就難辦了，不知道對方的身份，我們可不好向山下的老槐村問罪啊。」
清瘦男人贊同道，「大當家說的極是，尤其是現在這個節骨眼上，我們千萬不可節外生枝，一切都要等他們來了再做定奪。」
胡魁說道，「桃枚，你的消息準確嗎，他們真的會來咱們這個地方？」
手持桃花扇，面繪桃花妝的清秀女子，莞爾一笑，「放心吧，大當家，這件事我可以用我的前途擔保，要是說錯半句，你們大可奪走我的靈智，任天雷轟散魂魄。」
胡魁連忙解釋，「桃枚妹子說笑了，我怎麼敢質疑你呢，一切不都是為了大家的前程嘛。如果真的可以攀上坤州的千蟲窟的高枝，我們也就不用窩屈在這種憋屈的地方了。」
清瘦男子摘下斗笠，露出一雙在黑夜也分外明亮的眼睛。
清瘦男子問道，「桃枚是怎麼結交到千蟲窟的兄弟的？」
名喚桃枚的桃花精，輕搖桃花扇，嘴角含笑，臉上的桃花妝與桃花扇遙相呼應，栩栩如生。
桃枚輕笑道，「當年我還只是飛羽州的一名女僕，只因為我是桃花精，而非飛羽族本族成員，便處處受人白眼，遭人凌辱，也就是在那個時候認識的吳希契大哥。吳希契大哥是千蟲窟窟主的乾弟弟，相貌堂堂，氣宇不凡，那天他與千蟲窟窟主一起出席了飛羽州六兄弟，老大飛萬典的壽辰，我看他平易近人，便大著膽子和他多聊了幾句，沒想到他真看的起我，不僅給我講了很多千蟲窟的事情，還給我介紹了你們窟獸，我這才會鼓起勇氣來投奔你們，所以說能夠加入窟獸這個大家庭，很大一部分原因都是因為他。」
胡魁嘖嘖稱奇道，「沒想到桃枚妹子在飛羽族遭受過這種待遇，哼。那群自命不凡的鳥人，不就比別人多生了一雙翅膀，就敢這麼不知天高地厚，膽大妄為，桃枚妹子，你放心，早晚有一天，我要讓飛羽族成為我的胯下狗，也讓他們嘗嘗受人凌辱的滋味。」
眾人舉起酒杯，大口暢飲。
妖艷男子獨自坐在石椅上，沉默不語，眼神隱晦不明。