第八章 提前準備
正值晌午，吃過午飯的村民聚在老槐樹的樹蔭下，有的打盹，有的喝茶，有的下棋，熱鬧不凡。
周天申背著小竹簍，路過林間鋪子，看見裡面有一個扎著羊角辮，穿著一身大紅色衣物的小女孩正在啃一隻大豬蹄，眼睛則是緊緊的盯著面前桌子上放著的一個瓷盤子的另一隻豬蹄，生怕被人吃了去。
鐵流喝過一盅酒，放下酒杯，向外看去，剛好和背著竹簍的少年對視，他連忙起身走到店鋪外，把架子上的一個小竹筐從櫃檯後面提了出來，走出店鋪，將竹筐放在兩人中間，竹筐裡面放著幾種不算太過名貴的草藥，還有一塊兒橘黃色的石頭。
石頭表面流光溢彩，好似有一層薄紗，可以清晰的看到裡面有兩隻相擁而睡的黑色蟲子。
周天申好奇的看了一眼。
鐵流雙臂環胸說道，「聽王多沾說，你打算做一個修道者，我雖然不太懂這方面的事情，但是畢竟跟張醫師在一起共事過一段時間，期間也接觸過一些名貴珍惜的草藥，知道什麼草藥對修道者最好，也知道什麼草藥對即將步入修道者行列的凡人最好。這裡有一株蓮心蕊，兩株苟葯，和四顆璀果，都是對修道之前的淬體有幫助的，你看著撿幾種，剩下的，我再賣給張醫師。」
周天申有些猶豫不決，不知道中年漢子這麼做的意義何在，可又不好直接拒絕，他本就不是擅長拒絕的性子，前生如是這般，現在也還沒有時間改掉，所以他並沒有急著尋找，而是緊盯著那顆橘黃色的石頭，看似著迷般的說道，「鐵伯伯，這顆石頭你是在哪撿到的？」
鐵流發現少年對石頭表現出了不一般的興趣，便想了想才回答，「這是金鐵匠讓我幫他找的，聽說名字叫做『蛟河琥珀』，原因其中有兩隻相擁的蟲子，而且這種蟲子與一般的修鍊成精的窟獸不同，他們大多性情溫和，雖有一身本領，但不願意施展，更願意像這樣平淡無波的過此一生，很少有修鍊成人形的。聽金鐵匠說，這種石頭早已將蟲子的一身精華吸取，運氣好一些的，還會將蟲子的靈智佔為己有，成為自己的東西，賦予自己新的生命。如果把這種石頭淬鍊到鐵器中，鐵器差不多會到法器領域，不過這也要看...，打鐵人的功力和其他材料的品階。」
中年漢子頓了頓，把話說的更加通俗易懂，「用這種石頭打造的鐵器會更有靈性，要是將其鑲嵌在一些法寶、靈器中，則可以為它們平添威力，而且還不用耗費主人心神。」
周天申了解到石頭這麼重要，便打消了向中年漢子討要的念頭，只是象徵性的挑揀了兩株苟葯，順便把竹簍里多餘的野果，送給了鐵流。
告別了中年漢子后，周天申來到樹蔭下，原先在早晨遇見的那位在樹蔭下打盹的老人，此時正懷裡抱著一個西瓜，雙眼緊緊的盯著擺放在地上的棋盤，身邊的人不停的向他支招，他都充耳不聞，只是手指輕磕棋子，沉默不語。
看到周天申走過來，老人直接將棋子扔在棋盤上，打著哈氣，伸了一個大大的懶腰，老人說道，「今天就先下到這裡，明天繼續。」
老人的對手是一位光著膀子，肩膀上放著一條灰色毛巾的莊稼漢，平日里空閑的的時候，最喜歡和老人下兩局，可是從來都沒有勝過，今天眼看著好不容易要贏老人一次，總算是要出了一口氣的莊稼漢，喜上眉梢的剛放下決勝的黑色棋子，老人的撒豆成兵就來到了眼前，看著大好形勢被毀於一旦的棋盤，莊稼漢欲哭無淚道，「寇先生，沒您這麼辦事的，眼瞅著我都要贏了，您卻給我來這麼一手，您這是耍賴啊。」
周圍人皆是一笑。
老人裝聾作啞的站起身，對之前的所作所為隻字不提，只是將懷中的西瓜放在地上，沒來由的說了一句，「王廣泉，你家的西瓜，不怎麼甜啊。」
正在收拾殘局的莊稼漢，一聽到這話，突然感到一個頭兩個大，小聲嘟囔著，「您老什麼都好，就是愛裝糊塗，前天您還說我家的西瓜是先陽地界最好吃的，今天就給我來這麼一句。真是怕了你了。」
老人笑了笑，說道，「是嘛，不記得了。還有啊，別忘了你答應我的事情，我可在家等著你呢。」
莊稼漢將棋盤夾在腋下，手裡拿著棋盒，轉身離去，說道，「知道了，您就請好吧。」
眾人散去。
老人牽著那條與他相依為命的黑毛大狗，懷裡抱著西瓜，走到少年身邊，兩人並肩而行，老人聳了聳鼻子，說道，「今天在山裡找到了什麼好東西？」
周天申隨口說道，「沒什麼值錢的東西，就是一些用來淬體的草藥，還有一些瞧著好看的石頭。」
老人捋著黑狗的後背，毛髮柔順，他說道，「聽你爹說，你想修道，還想去中州的黃昭學院去學習？」
「嗯。」
少年點點頭。
老人打著哈氣說道，「多出去走動走動，總比一直窩在家裡強，你爹最後要是不同意，或者攔著你不讓你出去的話，你就來找我，我去給他講道理。外面的世界不比村裡，要是遇到什麼不順心的事，就多想想，是不是自己做的不好，不要因為一點小事就遷怒他人或者自身，那是最沒用的解決方式。」
少年雙手緊握，背上的竹簍輕輕抖動著，「要是我沒有做錯什麼呢？」
老人停下腳步，轉身站立在一顆柳樹下，「不是自己的原因，那就一定是因為別人，到那時，你要是打得過就打，要是打不過，別人也打算息事寧人的時候，退一步就什麼都好說了。」
「可對方要是不打算退步呢？」
少年繼續追問。
黑毛大狗沖著少年齜牙咧嘴，凶光畢露。
老人拍打著大狗的腦袋，笑道，「那就跟他們干，都是爹娘生的，誰又能高過誰，就算拼著自己粉身碎骨，也要讓對方吃點苦頭，也讓他們瞧瞧，這個世界上，不是只有他們才可以欺負別人，就算是泥人也有三分火氣。但是有一點，那就是千萬不要衝動，等你喪失理智的時候，往往就是你死到臨頭的時候。」
少年低著頭，沉默片刻后，最後懵懂的點點頭。
老人說道，「小安時這一點就做的不錯，多一個朋友總好過多一個敵人。」
老人跳到大狗的後背上，拍去衣服上的灰塵，自語道，「明天小安時就要回來了，可是天香鎮要後天才能解禁。」
大狗背著老人漸行漸遠。
經過一個拐角，大狗馱著老人走進巷子里，老人與沿途遇見的農夫們打著招呼，通常農夫們都會把從自家地里摘來的瓜果蔬菜，送給老人，老人一直都是來之不拒。巷子的最深處有一棟老宅子，是老人的住處，因為村中最具威名的老人住在這裡，村民便將這條巷子取名為『老寇巷』。
老人從狗背上下來，推開老舊的房門，將懷裡的蔬菜放在院子里，從廚房提來一桶水和一個木盆，將洗好的蔬菜放在木盆里，拿過一根黃瓜，老人小咬一口，清脆可口，躺在每家每戶都會有那麼一個的躺椅上，黑狗窩在老人腳邊，兩隻前爪之間，也夾著一根黃瓜。
老人摸著大狗的腦袋，自說自話，「是不是想起了年輕時候的自己？哼，可比我年輕的時候差遠了，可惜啊，生不逢時，占著這麼好的東西卻不自知，不知道到底是誰的悲哀。」
周天申背著竹簍，快步跑回家裡，剛邁過門檻，就看到一個背著紅木盒子的目盲青年，手裡牽著一個圓臉男孩，男孩的手裡拿著一串糖葫蘆，兩人走出自家庭院。
周前坐在院中，向少年招手道，「過來讓我看看，你找到了什麼好東西。」
少年走上前，把竹簍里的東西倒在中年人的腳邊，把竹簍放回原處，從廚房裡端出一碗麵條和一小碟鹹菜，蹲在一旁大口吃著。
中年人粗略的看了一眼，嘖嘖稱奇道，「竟然被你找到了五竹草和夜紅，現如今這兩種草藥可是搶手貨啊。」
大概的數了數，中年人有些皺眉，「你要是真的想成為修道者，這些東西還遠遠不夠，別說最考驗耐心和韌力，同樣也是最困難的人境，恐怕連第一關淬體都做不到。」
少年喝盡最後一口麵湯，把碗和盤子放在一起，疑惑道，「爹，你也懂修道？」
中年人輕聲笑道，「之前和你蒙叔叔在一起聊過，他是這方面的精通者，我只能算是一個門外漢，不過大致的過程還算是略知一二。」
中年人想了想，不確定道，「這樣吧，後天天香鎮有展覽大會，那裡一定會搭建起很多臨時店鋪，平常很難遇見的東西比比皆是，你去那裡碰碰運氣，看看能不能買到一些實惠，對自己有用的東西。」
少年同樣不確定道，「我自己去？」
中年人沒好氣道，「村子距離天香鎮只有幾十里路，仙娣都敢一個人去，你不敢？要是這樣，你還是老老實實的在家呆著吧，就別再想去什麼黃昭學院了。」
雖說自己是重生到這個世界，前後年齡加起來，恐怕比眼前的中年人還要大，但是現在的自己畢竟只有七歲的外貌，按照實際情況來看，這個年齡應該還是懵懂無知的，不知道是不是受此影響，一向推崇沉穩、冷靜的周天申心頭莫名湧現出一股豪氣。
他把碗用力的摔在地上，豪氣衝天道，「我去就我去。」
中年人驚呆了。
他顫抖著手指著地上的瓷片，雙目圓睜，驚恐不已，「這可是你娘最寶貴的瓷碗，是她的陪嫁啊，誰讓你用它盛麵條的，現在還把它打碎了，你就等著你娘回來收拾你吧。」
「啊？那怎麼辦？」
傍晚，捂著紅腫的腮幫子，周天申一瘸一拐的來到林間鋪子外，想買一些治療跌打腫脹的藥膏，發現醫館已經開門。
他走進醫館，沖著背對著他的灰衣青年喊道，「張醫師，麻煩給我一些消腫的藥膏，我牙疼的厲害。」
三陽醫館的主人是一個叫做張雲安的醫師，是五年前來到的老槐村，那時他背著藥箱，滿身泥濘的跑到老槐樹下避雨，雨停后，無處安身的他在村民的幫助下開了這家醫館，平時主要診治一些村民們的跌打扭傷，偶爾有一些過路人在山裡遇到窟獸襲擊后，也都會交由他醫治。這麼一來二去的，張醫師也算是打出了名聲，而天香鎮附近的居民一旦遇到其他醫師解決不了的疑難雜症，也都會來老槐村找他醫治，而他也是在那時遇到了一生所愛之人。
這些都只是后話。