第七章
文三兒自從「聚寶閣」倒閉后，陳掌柜家是住不成了，他只好回「同和」車行去睡大通鋪，也拉起了散座兒。他可是有日子沒吃這份苦了，干這活兒你得拉著車滿大街轉，有時為搶生意還免不了和同行打一架，一天下來沒掙著錢也得交車行老闆車份兒錢，想賒著連門兒也沒有。「同和」車行位於南城南橫街的黑窯廠，老闆孫金髮早年是天津衛「混混兒」，不是土生土長的北平人。
天津衛的「混混兒」是有了名的，和北平的流氓地痞、潑皮無賴不是一個路數。北平的黑道兒人物之間進行火併往往搞得轟轟烈烈，雙方約好個場子開打，一般都是人跡罕至的角落，比如北海夾道、天壇的南牆根兒等地。這種火併有點兒像古代打仗，雙方人馬各佔一邊，各出一員大將「單挑」，是比試拳腳還是動刀子玩命全憑事先的約定，雙方都會遵守規則，這和歐洲中世紀的決鬥頗為相像。當然，也有打群架的時候，雙方數十人各執器械一擁而上，真刀真槍真往死里招呼，打死個一兩口子是常有的事，當一方「認栽」了，另一方則表現出一種難得的大度，主動出錢給死傷者以撫恤，雙方握手言和，從此敗的一方不再「乍刺兒」，勝的一方也絕不挾勝欺負人。
天津衛的「混混兒」可不是這樣，他們也是有幫有派，同樣也是打架不要命，但表現形式比較獨特，這和天津衛的民風有關，為此史書有明載，方誌有專述。
明《天津整飭副使毛公德政去思碑》上說，天津三衛（按明代分天津衛、天津左衛、天津右衛）「風俗不甚純一，心性少淳樸，官不讀書，皆武流；且萬灶沿河（南運河而居）日以戈矛弓矢為事」。足見舞刀弄槍，淵源有自。天津且為水陸碼頭、商業城市，接官迎差，負販走卒，互相割據，各霸一方。同時，「有等市井無賴遊民，同居伙食，稱為鍋伙。自謂混混，又名混星子」。他們「把持行市，擾害商民，結黨成群，借端肇釁」。講打講鬧的風氣，從天津城市發展最快的清代乾隆末年到光緒初年最烈。津門乾嘉時人楊無怪所寫的《天津論》上描繪：「小帽歪，衣襟敞，提眉橫目，慌裡慌張。」繪聲繪色，想見其人。
有人說天津人的起鬨架秧子曾影響到中國政治與歷史，這話似乎也有些道理。同治九年的天津教案中火燒望海樓、光緒二十六年義和團攻打天津租界，與天津人這種起鬨架秧子之風不無關係。據說當時天津衛鳥市前身院門口的空場上，經常聚集著大批閑人，當圍攻望海樓時，他們中的一些人聞風趕去，加入圍攻隊伍，由起鬨、扔磚頭終至放起火來。還有一本筆記記載：「同治九年五月二十三日，土棍若干人，相聚攻教堂。堂破，得盲兒無數，益信被拐兒童遭剜目之慘。實則盲（童）學校之學生也。土棍等益怒，乃殺教士，並焚教堂。」由此可見，天津「混混兒」起鬨架秧子的水平高於北平的地痞流氓。
清末的天津混混兒講究「花鞋大辮子，一走一趔趄」，辮子既粗且松，有的每股中還插茉莉花兒一朵；額貼太陽膏；行路時一隻手伸入大褂的紐襻下，半提衣襟，一瘸一拐，表示自己身經百戰，曾傷筋動骨，落得殘疾。輪到孫金髮這輩兒上，天津混混兒的規矩已經形成，出現眾多的「流派」。打群架動刀子的固然有之，可孫金髮卻看不起這個，他有自己的方式。若是和哪個團伙有了過節，需要一爭長短，他們講究「文打」。先是派出一個最「橫」的混混兒單刀赴會，單身到對方地盤上叫板，這混混兒既不帶傢伙也不會什麼武功，說白了就是找挨揍去了，你不揍都不行，若是不揍他就當你是不敢揍，先從你家十八代先人罵起，再向五服之內漫延，污言穢語、日爹操娘不絕於耳。總之，非把你罵得火冒三丈揍他不可，這就算達到目的了。他把腦袋一抱，兩腿一夾護住襠部，屈膝弓背側躺在地上，任你拳打腳踢，亂棍齊下，哼都不哼一聲。這半邊身子打爛了，他一翻身又把那半邊身子讓出來給你打，越打得血肉橫飛，人家神色越發安詳，彷彿是酒足飯飽后讓人按摩一樣，嘴裡還連聲喊舒坦。他的意思很明顯，有能耐你就打死我。畢竟人命官司非同小可，一出手就把人打死總不是個事兒。要是你不敢把他往死里打，那好，你算「尿了」，認栽吧，擺席賠禮讓出地盤不說，往後不管在哪兒碰上，您得鞠躬叫爺。
「同和」車行老闆孫金髮的身子骨就是這麼練出來的，他今年五十八歲，這輩子統共挨過多少次揍，他自己是記不清了。反正是兩邊的肋骨沒一根兒好的，從臉蛋到屁股蛋傷疤排列得密密麻麻。縱觀百業，在哪行混飯吃都得有手藝，孫金髮的手藝就是能扛揍，屬鴨子的——肉爛嘴不爛。北平的叫花子是個人都會來套「蓮花落」「數來寶」什麼的，可京油子卻說不過衛嘴子，要是叫起真兒來，天津快板比「蓮花落」「數來寶」更貧，孫金髮的天津快板完全是挨揍時的即興創作，打得越狠他越有靈感，挨一拳口吐蓮花，再挨一腳妙語連珠，這事兒怪了，若是不挨揍他一句也說不出來，還真有點兒賤骨頭。天津衛是什麼地界？水陸通衢、五類雜處之地，在這兒能混出點兒名來可不容易，孫金髮愣是在混混兒群里成了名，人稱孫二爺，這可不是鬧著玩的。
當年孫金髮在海河邊上和大名鼎鼎的「海河幫」叫板，照例是一抱腦袋一夾襠側躺下去，只當自己是個沙土袋，任打任踹您隨便。「海河幫」的幫主綽號「海河蛟」，是個心毒手狠的角色。那幾天海河蛟正渾身較勁手痒痒，見有人躺在這兒讓你打，那就對不起了，不打白不打，他先是運足了氣照孫金髮的軟肋給了一腳，這一腳踢斷兩根肋骨，孫金髮面不改色大叫：「舒坦，真他媽的舒坦，再來兩下……」
海河蛟又是一腳，孫金髮卻即興創作起天津快板來：「爺住天津衛呀……」
「嗵！」「嗵！」又是幾腳。
「是嗎也學不會……」孫金髮接著說。
又是一陣雨點兒般的拳腳。
「學會了×你媽呀，是專和你媽睡……」
海河蛟是個大孝子，最忌諱有人罵他娘，於是火冒三丈，指揮手下人把孫金髮往死里打。孫金髮神態自若地挨著一下一下的重擊，照樣念著天津快板，污言穢語一句跟著一句，抑揚頓挫，合轍押韻，海河蛟家族裡的女性長輩挨著個兒讓他×了一遍，最後罵得海河蛟汗都下來了。他算看出來了，眼前只有兩條道兒好走，要麼打死他算了；要麼自己認栽。要說打死他，海河蛟倒也沒什麼下不去手的，問題是一旦出了人命，他在地面兒上未必罩得住。唯一的辦法就是拋下多年積蓄的家當遠走他鄉，可話又說回來了，為這麼一個潑皮值當嗎？你要是不打死他，任他把十八代先人都×一遍，往後還怎麼在天津衛混？有道是，光腳的不怕穿鞋的。那時孫金髮光棍一條，灶王爺貼在腿肚子上——把腳一抬，全家上路。他怕什麼？這條賤命不值錢，打死就算了，打不死您就拿錢來擺平吧，錢到手了還要當你的爺。
最後海河蛟很明智地選擇了認栽，讓出地盤，賠了一大筆錢又叫了聲「爺」了事。
敲鑼賣糖，各干一行。孫二爺是靠這門手藝吃飯的人，既然是三百六十行，行行出狀元，那麼在混混兒群里，孫二爺理應是狀元。
然而孫二爺終於有一天也栽了，而且是徹底斷送了他的混混兒生涯。
那天孫二爺逛街逛到南市口，發現新開張了一家飯莊，門口的橫匾上寫著店名「金法樓」。孫二爺不識字，他掃了一眼沒在意，正要過去，他身邊一個能識幾個字的小混混兒說話了：「二爺，這家飯莊起的名兒可有點兒不對，您聽聽，愣敢叫金法樓，這不是和二爺您叫板嗎？」
孫二爺歪著腦袋想了一會兒，不禁勃然大怒：「沒錯兒，這名兒起得是不地道，金法樓？犯了咱爺們兒的名諱，這不明擺和咱爺們兒過不去嗎？行啊，咱們走著瞧……」
當天夜裡，孫二爺派了幾個小混混兒給這家飯莊粉刷了一遍門臉兒。當然，粉刷的材料不是油漆和大白，而是稠稠的、已發酵成綠色的大糞湯，愣是熏臭了一條街，第二天那條街上連行人都沒了，蒼蠅們倒是成群結夥去逛街了。
孫二爺這下捅了馬蜂窩，那家飯莊並不好惹，買賣是幾個人合股的，最大的股東是個日本浪人，叫木田八郎。此人在日本國內也不是個良民，是個有黑社會背景的人，不知因為惹了什麼事才跑到中國來。木田八郎是個劍道高手，總挎著一把***，指名道姓地要和中國武術名家比武。他是個不安分的人，平日無風還想攪起三尺浪來，何況這次孫二爺惹了他。
木田八郎派人給孫二爺送了帖子，約孫二爺於某日晚在四平道的一片空地上決鬥。孫二爺接到帖子時正在茶館里喝茶，一聽木田提出的要求他樂得把嘴裡的茶都噴出來了。他心說這東洋鬼子簡直是個「棒槌」，他難道不知道什麼叫天津混混兒？你有武藝可二爺我不和你玩，二爺走的是挨揍的路子，伸著脖子讓你打，有能耐你打死我，你要不敢咱就換換，你躺下讓我打，二爺我揍不出你屎來，就姓你的姓。
那天晚上孫二爺帶了幾個小混混兒準時赴了約，一個叫小二的混混兒還拎著一個小鐵桶，裡面裝了半桶剛從茅坑裡撈出來的新鮮糞湯。
木田八郎是一個人來的，他穿著一身藏青色的和服，腳上蹬著木屐，左手握著一柄帶鞘的***。一看他這身行頭，孫二爺和幾個混混兒都樂了，這小子簡直是個生瓜蛋子，任嗎不懂，和天津混混兒叫板，他帶把破刀來幹嗎？對這類生瓜蛋子，孫二爺是不屑於親自上陣的，二爺不打算給他這個臉。
孫二爺用手一指：「你，你打頭一陣。」
一個叫禿子的混混兒應聲走上前去，禿子當混混兒有十來年了，也算身經百戰挨過幾十頓揍了，是孫二爺的得力幹將。
木田八郎警惕地注視著向他走來的禿子，他心裡暗暗驚訝，對方居然赤手空拳來和他交手，莫不是精通空手入白刃的功夫？看來此人是個高手，須小心對付才是。木田八郎不敢怠慢，他「唰」的一聲鋼刀出鞘，伴隨著一縷金屬的錚鳴聲，黑暗中漫起一抹寒光。他雙手握住刀柄，立好門戶，靜靜注視著走近的對手。此時木田八郎渾身的肌肉都綳得緊緊的，整個身體猶如已搭在弓弦上的箭……他突然覺得有點兒不對勁，對方怎麼雙手抱頭，身子一側躺下來了？這是什麼門派？地躺拳？還是什麼更神秘的中國功夫？木田八郎一時發起愣來。
對面的孫二爺和手下幾個混混兒早已樂得前仰後合，都捂著肚子喘不上氣來。孫二爺上氣不接下氣地喊：「小二，你……你他媽的還愣著幹嗎？去，給這小子洗個澡……」
那邊的木田八郎還沒醒過味兒來，他發現又過來一個人，手裡還拎著個水桶，仔細看看，沒錯，是個水桶，而不是什麼兵器。這是幹什麼？木田八郎正在納悶，只見小二一托桶底，一團黑乎乎、黏稠的液體迎面潑來……一股惡臭四下漫延開來，木田八郎往臉上抹了一把才發現是大糞，他噁心得差點兒吐了出來。這半桶大糞一點兒沒糟蹋，全部潑在了他的臉上和身上，還有一部分進到了嘴裡。木田八郎氣得發瘋，身為日本武士，尊嚴比性命都重要，如今被人潑了一臉大糞，簡直是奇恥大辱。這些可惡的中國流氓，他們必須用血來為自己的行為負責。木田八郎雙手握刀，黑暗中寒光一閃，小二的笑聲戛然而止，鋒利的***將他的頭顱齊嶄嶄地劈成了兩半……
饒是混混兒們身經百戰，也從沒見過如此慘烈的景象，他們耍潑皮是建立在法律保障的前提下，知道對方不敢要他的命，如果不是被掘了祖墳，對方也犯不上要他的命，為這條賤命吃官司不值得。而木田八郎的確是個生瓜蛋子，他可不管這些，一出手就劈開了對手的腦袋，這也太不講規矩了。混混兒們的神經終於崩潰了，最先躥起來的是躺在地上準備挨揍的禿子，他被嚇破了膽，不打算玩了。孫二爺愣了一下，突然從喉嚨深處發出一聲帶著顫音的怪叫，叫聲沒落，孫二爺已經躥出了十幾米，小混混兒們也一鬨而散，跑得一個比一個快。
這件事在天津衛說大不大，說小不小。說大是因為此事見了官，既然是出了人命官府便不得不管了，但中國的官府管不了日本僑民。天津有英、法、日等國的租界，還有萬國租界（公共租界），清**當年簽訂的《辛丑條約》還在生效，日本人在租界里有駐兵權，日本華北駐屯軍的司令部就在天津。偌大的一個天津唯獨中國**沒有駐兵權。這叫什麼事兒？日本僑民歸日租界的領事館管理，日本人在中國就是犯了天大的事兒，日本領事一句話就能打發了。這沒辦法，人家有「領事裁判權」，或者叫「治外法權」。比如這次日本僑民木田八郎殺了人，日本領事告訴中國官員，木田八郎犯了罪，已被送回國嚴懲了。這案子就算了結了，至於木田八郎回國是否受到法律的制裁，那只有天知道了。
這件事損失最大的還是孫二爺，因為孫二爺所從事的職業比較特殊，這種職業是栽不起的，你九十九次過五關斬六將，最後一次走了麥城，對不起，就這一次您就認栽吧。天津衛這個大碼頭是不收留失敗者的，混混兒靠什麼揚名立身？靠的是命賤，這條命不值錢，隨時可以和富貴人換命，人家捨不得和你換，得嘞，你就贏了。怕死是混混兒的大忌，要是有一天你突然覺得自己那條命也值錢了，捨不得和人家換了，那麼這行你算干到頭了，識相點兒你自己捲鋪蓋滾蛋，不然你自己手下的嘍啰也得把你打出天津衛，因為他們沒必要再認一個沒能耐的人當大哥。
孫二爺是個明白人，不管自己年輕時有多少英雄業績，反正這回是「尿了」，幾十年掙來的面子毀於一旦，他認栽。混混頭兒是別想幹了，他該挪挪窩兒了，好在手裡還有些積蓄，孫二爺跑到北平開起了人力車行。
北平的糧價飛漲引起市場蕭條，百業凋零，連洋車夫的生意都少了，市民們首先要考慮的是糊口，誰有閑錢坐洋車，有事兒上街自己溜達著算了。
文三兒近來生意不太好，連著幾天都沒掙著錢。今天也是如此，都下午四點多了，掙的錢只夠交車份兒，他從前門火車站一直溜達到虎坊橋也沒見有人坐車。天冷得邪乎，西北風就像小刀子，一個勁兒地戳他的脖子，冷風順著脊樑往屁股溝那兒溜，那件破棉襖實在扛不住冷。文三兒一跺腳不幹了，收車！愛怎麼著怎麼著吧。
文三兒回車行剛放好車，見孫二爺捧著銅製的水煙具從屋裡出來，他見了文三兒便和氣地問：「怎麼著文三兒，這麼早就收車啦？」
文三兒哈哈腰道：「二爺，今兒個天兒冷，實在拉不著座兒。」
「這就對了，天兒冷就早點兒收車，別為多掙倆錢兒就不要命，一會兒到我屋裡烤火，順手推兩把。」
孫二爺喜歡推牌九，平時不玩，只是見誰手裡有了倆活錢，他的賭癮就容易犯。他要想玩而別人不玩，這就是看不起他，孫二爺就要發火。問題是孫二爺擲骰子的功夫早已爐火純青，隨便一扔，想要幾點有幾點，想從他手裡贏點兒錢，門兒也沒有，除了南橫街口巡警閣子里的王巡長能贏他。王巡長擲骰子的本事不大，可王巡長有個毛病，輸了就瞪眼，手還愛往腰間的槍套上摸，看著怪嚇人的，所以孫二爺贏不了他。除此之外，有一個算一個，孫二爺還沒遇見過對手呢。
文三兒心說這老東西可真有眼力見兒，自己喝了一天西北風，連飯錢都沒掙出來，哪有錢玩牌九？車行里的夥計們誰不知道，和孫二爺推牌九就等於給這老東西送禮。文三兒心裡琢磨著，是不是求求孫二爺，把今天的車份兒免了，不然他今天要餓肚子。
孫二爺站在車行的院門口，一邊吸著水煙一邊看街景。車行隔壁的院子里傳出一陣電鋸開木料的刺耳雜訊，這是一家木材加工廠，孫二爺剛來時對這種雜訊很不適應，經過一番較量，木材廠的於老闆被擺平，定下了每月付孫二爺「耳朵磨損費」的協議。看來只要交錢，孫二爺的耳朵還是可以適應任何雜訊的。
而今天孫二爺又發現了問題，馬路對過不知什麼時候新開了一家燒雞店，牌匾上寫著「滿口香」三個顏體大字，燒雞店的窗口掛著一溜兒油汪汪的燒雞，顧客進進出出，看來生意不錯。
文三兒跟在孫二爺身後，想開口提免車份兒的事，他仔細斟酌著詞句，好不容易鼓足勇氣，正要開口，見孫二爺突然神色大變，他臉上的肌肉抖動起來，面頰上的傷疤也漸漸變成了紫紅色，這都是孫二爺發怒的前兆，看樣子是什麼事兒又招孫二爺生氣了。
孫二爺怒不可遏地說：「×他媽的，對門兒那小子欺人太甚，文三兒，到廚房裡把擀麵杖拿上，跟我過去，咱爺們兒今天要砸了他的鋪子。快點兒，怕什麼？有我頂著呢。」
文三兒不知道對門兒的燒雞鋪子如何得罪了孫二爺，既然是老闆發話了，他自然要服從，有老闆頂著，他怕什麼？砸哪兒他都不怵。當然，要是砸街口的巡警閣子那可另當別論了。
文三兒二話沒說，找出了擀麵杖拎在手裡，跟著孫二爺來到了燒雞店的門口，文三兒掂掂擀麵杖請示道：「二爺，先從哪兒砸？您說話。」
孫二爺擺擺手道：「先不忙，咱爺們兒好歹也是生意人，講究的是先禮後兵，他要是不懂規矩，就別怪咱砸他的買賣。」
北平人對看熱鬧是從來不落空的，就這麼一會兒，周圍已經圍上了十幾個閑人。人多了好，孫二爺要的就是這效果，他扯著嗓子喊了一句：「誰是老闆呀？他媽的給我滾出來！」
燒雞店的老闆趙寶才是河北衡水人，五十多歲。衡水的老白乾和燒雞都頗有名氣，趙老闆剛盤下這個鋪子，打算在北平城裡闖闖牌子，今天是開張的日子。外鄉人進北平做買賣，人生地不熟，最怕惹事，趙老闆一邊往外走一邊在納悶，我沒得罪人啊。
文三兒覺得自己有義務給趙老闆介紹一下，他面前站的是何許人也，於是便大模大樣地訓斥道：「你是老闆，怎麼這麼磨蹭？這是『同和』車行的老闆孫二爺，有事兒要找你問話。」
趙老闆沖孫二爺一抱拳賠笑道：「喲，孫二爺，您老來啦，在下趙寶才，河北衡水人，小店剛剛開張，我還沒來得及拜訪孫二爺，要有什麼得罪二爺的地方，您該打就打，該罵就罵，可今天這事兒……二爺，您得讓我鬧個明白呀。」
孫二爺說話了：「噢，你還不明白，這麼說是我欺負你了？」
「哪兒的話？二爺，您別誤會，我可沒這個意思，您先消消氣，有話慢慢說。」
孫二爺指指掛在鉤子上的一排燒雞蠻橫地說：「姓趙的，你甭跟我揣著明白裝糊塗，你瞧瞧這燒雞，有你這麼掛法兒嗎？」
趙老闆仔細看看燒雞，怎麼也看不出這燒雞如何得罪了孫二爺，他賠著笑臉說：「哎喲，二爺，我還是不明白……」
「你少跟我這兒裝孫子……」孫二爺勃然大怒，「姓趙的，你瞧瞧這一溜兒燒雞，個個都拿**兒對著我的大門，你看咱爺們兒好欺負是不是？」
趙老闆這才恍然大悟，好嘛，這不是沒事兒找事兒嗎？要這麼說，每天從我這兒過馬路的人多了，哪個不是拿屌沖著「同和」車行的大門，你怎麼不找過馬路的人麻煩？當然，想是這麼想，趙老闆是個講究和氣生財的生意人，他不想把這點兒小事鬧大。
「孫二爺，這事兒怨我，沒想到二爺忌諱這個，您消消氣，我叫夥計把燒雞拿下來，以後我掛到裡面去，保證不會再惹二爺您生氣。」
孫二爺用鼻子哼了一聲：「少來這套，以後是以後，現在是現在，一碼說一碼，今天這事兒怎麼辦？」
趙老闆的兒子是個二十來歲的精壯小夥子，正是血氣方剛的年齡，他此時有些忍不住了，抄起一把菜刀衝出來朝趙老闆喊道：「爹，咱沒招他，他是欺負咱外鄉人，您別求他，我看他敢怎麼著。」
孫二爺冷笑一聲：「嘿？小兔崽子，胎毛還沒褪呢，就敢跟你爺爺這麼說話，活膩了吧？咱爺們兒玩刀子的時候，你小子還在你爹腿肚子里轉筋呢。小子，往這兒砍，不砍你都是孫子……」孫二爺歪著腦袋拍拍脖子，把頭一個勁兒地往對方的刀口上送。
趙老闆一把抱住兒子，大聲訓斥著，他扭過頭來向孫二爺不停地賠不是。
孫二爺不依不饒，嘴裡喊著：「文三兒，你還等什麼？給我揍這小兔崽子，打！往死里打！打死了算我的……」
文三兒拎著擀麵杖躊躇起來，他倒沒考慮打死了算誰的，他猶豫的原因在於對方手裡的菜刀，真要把自己砍了怎麼辦。
孫二爺到底是歲數大了，比起當年在天津衛的豪氣，如今也算是翻篇兒了，這事兒要是擱在過去，趙老闆的小燒雞店非關張不可，孫二爺是這麼好惹的？可如今在北平這大碼頭上，連孫二爺自己都成了外鄉人，再加上歲數不饒人，他當年滾釘板兒、油鍋里撈秤砣的英雄氣概已經成了昔日的輝煌，見好就收才是上策。那天孫二爺把這條街鬧個底兒朝天，看熱鬧的人足有好幾百，連街口巡警閣子里的王巡長都被驚動了。幸虧是王巡長來了，不然這件事還不知道如何收場呢。
經王巡長調解，雙方最終達成了協議。王巡長堅持要將協議落實到書面文字上，但孫二爺、趙老闆都不認得幾個字，這種類似合同文件的調解書由街頭算卦先生常老四起草，常老四平時除了算卦，也幫人代寫打官司的訴訟狀子，人稱「刀筆老四」。
調解書採用了較為時髦的白話文：……由於「滿口香」燒雞店趙老闆有意將燒雞的臀部及肛門對著「同和」車行的大門，給「同和」車行老闆孫二爺造成了極大的精神傷害。經調解，「滿口香」燒雞店趙老闆願向「同和」車行老闆孫二爺賠禮道歉，並奉送燒雞兩隻，保證今後不再發生此類行為。對此，「同和」車行老闆孫二爺表示接受「滿口香」燒雞店趙老闆的道歉，今後不再追究……
那天所有參與此事的人都很滿意，孫二爺找回了面子，還得了兩隻燒雞；趙老闆破財消災，一勞永逸地解決了後患；王巡長和常老四幫了忙，各得一隻燒雞作為酬謝。唯獨沒有文三兒什麼事兒。文三兒很憤怒，他跟著孫二爺忙乎了半天，臨了連根雞骨頭也沒啃上，更可氣的是，當晚孫二爺酒足飯飽后，公事公辦地向他討要了當天的車份兒，一個子兒沒少要。文三兒憤憤地想，這老王八蛋，想訛人家燒雞你就明說，隔著七八丈遠，你老眼昏花的能看見那燒雞哪兒是腦袋哪兒是**兒嗎？
那天晚上，要不是同車行的老韓頭借給文三兒一毛錢，他真得餓到第二天去。
文三兒說過，他從來不認什麼**，誰來管理這個國家都不關他的事，誰來管都沒關係，反正你得讓老百姓掙錢吃飯。這個要求似乎不算高，可日本人並不認同文三兒的道理，他們就認為，中國人最好不要吃飯，即使吃飯也不要吃飽，而且最好不要吃純糧食。
日本佔領當局先是宣布國民**發行的法幣禁止流通，取而代之的是日本「軍票」。誰也說不清這種軍票的發行量，是否有硬通貨作為儲備，它能否叫作貨幣也很難說，說它是某種票證或代用券倒是沾點兒邊。由於日本軍隊所需的糧食全部取之於佔領區，再加上華北連年乾旱，各地普遍歉收，引起北平糧價暴漲，日本佔領當局採用了轉移目標的手法，將責任歸罪於糧商的囤積居奇、哄抬物價。日本憲兵隊對北平的糧食商號進行了突擊檢查，在一天之內逮捕了一百二十八個糧商，查封了大批存糧，同時宣布對糧食實行管制，偷運糧食屬於走私罪，違者處死。下令全市各糧號禁止按過去的正常方法加工糧食，要求各糧號將各種雜糧混合在一起，摻上麩皮、米糠、橡子等物，磨成混合面供應市民。
北平的市民還沒遭過這種罪，以前再不濟也有窩頭吃，棒子麵雖然不好吃，可好歹是純糧食，比起現在的混合面來就算是美味了。混合面的顏色灰暗，磣牙，口感苦澀還有異味，吃下去不是腹痛拉稀就是大便乾結拉不出來。更糟糕的是，即使是混合面也要憑證定量購買，甭想吃飽了。
文三兒在前門火車站等散座兒，好容易趕上一個客人要去海淀，這活兒要擱在以前，文三兒得樂死，這是個肥活兒。按戰前北平的交通行情，以正陽門為起點，包汽車行的汽車去海淀清華園，單程價格為四元五角，往返則需五個小時，車費六元，而洋車費用減半……民國二十五年出版的《北平旅行指南》上也是這樣向外地遊客介紹的。也就是說，拉洋車跑一趟海淀能掙三元錢，這絕對是個大數兒。可文三兒二話不說就拒絕了，原因很簡單，他實在沒有力氣跑這麼遠的路，都是混合面鬧的。
文三兒拉著空車晃悠了一上午還沒開張，如今市面蕭條，人心惶惶，拉車的人比坐車的人多。文三兒沮喪地走過前門牌樓，想回火車站碰碰運氣。他發現車行里幾個老夥計都揣著手貓在前門箭樓的牆根兒下曬太陽，文三兒幸災樂禍地笑了，看樣子這哥兒幾個也是一上午沒拉著活兒。這就對了，連文爺都沒開張，這幾個孫子就更不該開張了，文三兒拉著空車湊了過去。
車夫們正在聽「大褲衩子」說笑話，時不時傳來一陣陣鬨笑。「大褲衩子」那來順是旗人，早年從河北定州過來的，據說祖上也闊過，但現在就不能提了，過得比文三兒強不到哪兒去。那來順只有一條半褲子，那半條褲子就是一條藍布大褲衩，每年五月初上身，一直穿到十月底才換長褲，車行的夥計們都說，從民國十八年那來順從定州逃荒來北平后，如今十來年過去了，除了這一條半褲子，還沒見他穿過別的。「大褲衩子」這個外號是這麼落下的。
「大褲衩子」長了一張好嘴兒，他在北平混了十來年，別的本事沒見長，倒是學會了一嘴京油子的「片兒湯話」[1]
，那張嘴要多貧有多貧。此時他一見文三兒便興高采烈地打招呼：「文三兒，這一上午你小子到哪兒蹭牆根兒去啦？」
文三兒笑道：「不好意思，文爺我去韓家潭『慶元春』會相好的去啦。」
「文三兒啊，你就吹吧，八大胡同是你去的地方？你小子想當大茶壺都沒人要。」
「我說大褲衩子，你還別拿豆包不當乾糧，哪天文爺時來運轉，就讓你小子給我當跟班兒，咱往陝西巷口那兒一站，八大胡同的那些小**得把文爺抬進去，文爺跟誰睡那是給她臉。好好乾吧，大褲衩子，到時候文爺一高興，說不定就賞你個**，讓你也刷刷鍋。」
「得了吧文三兒，你這輩子也就是個臭拉車的，還他媽的逛八大胡同呢，也就是黃鼠狼抱雞毛撣子——空喜歡一場。」那來順反唇相譏。
「怎麼著，哥兒幾個，都沒開張呢？」文三兒問。
「可不嘛，早上天剛一亮就出門兒了，拉著車來回『掃馬路』[2]
，到現在一個活兒還沒有呢。」一個叫鄭大寶的車夫回答。
老韓頭正在啃混合面窩頭，他每咬一口都努力地伸長脖子，費勁地往下咽。
文三兒又拿老韓頭開心：「幹嗎呢？老韓頭，姜太公釣王八——願者伸脖子？」
「文三兒，你裝什麼丫挺的，拿我開心是不是？」老韓頭罵道。
一提起混合面，「大褲衩子」不由罵了起來：「×他媽的，日本人是墳頭上插路標——把人往死路上引啊，這東西是人吃的嗎？前兩天我去茅房，瞅見老少爺們兒在茅房裡蹲了一溜兒，個個都腦門子冒汗，咬牙攥拳頭，跟**兒較勁，不知道的還以為咱北平的老少爺們兒都練什麼功夫呢。我也跟著蹲了會兒，等擦屁股的時候，您猜怎麼著？我他媽摸了一手血，鬧了半天**兒給撐裂了。」
文三兒壞笑道：「我教你個招兒，往**兒那兒抹點兒辣椒油，準保管用。」
那來順正要回罵，忽然眼睛直了，他緊緊盯著一個正在過馬路的日本女人，那女人穿著綉錦花卉圖案的白緞子和服，髮髻高聳，臉上塗著一層**，小嘴兒塗得通紅，正扭著小腰兒款款走來，看樣子，這是個日本妓女。早在戰爭爆發之前，由日本浪人開的妓院就已經擠進了八大胡同，韓家潭東口的那家日本窯子是比較出名的一個，生意一直很紅火，不光是為在北平做生意的日本商人服務，中國的達官貴人也常去光顧。北平淪陷后，這些日本妓院成了日軍中、高級軍官的專用妓院，那些日本妓女白天無事就喜歡打扮得花枝招展地逛街，三三兩兩出沒於鬧市，成了前門、大柵欄地區的一道風景線。
車夫們一見日本妓女都紛紛來了精神，那來順的臉上露出猥褻的笑容，他一邊盯著看一邊評論著：「嘿！這小娘們兒還真水靈，你瞧那小腰兒一扭一扭的，真他媽勾人魂兒……」
老韓頭老眼昏花的看不清，他眯著眼道：「咋著？這娘們兒是剛從面口袋裡鑽出來的？臉上沾這麼多白面，也不抖落抖落就出來啦。」
鄭大寶起鬨道：「我知道這日本娘們兒叫什麼，他們日本名兒不是四個字就是五個字，女的凈叫什麼什麼『子』，叫著挺繞口的，這娘們兒就叫『褲襠加帶子』。」
那來順說：「不對，不對，叫『凈裝孫子』……」
車夫們鬨笑起來。
文三兒認為這日本妓女不懂中國話，於是膽子便大了起來，他起著哄地喊：「鬼子大姐，今兒個晚上陪文爺睡怎麼樣？文爺這兩天正渾身較勁，除了褲襠里哪兒都硬……」
老韓頭笑道：「文三兒，你再說一遍，我耳背，沒聽清楚，你那意思是該硬的地方不硬，不該硬的地方全硬啦？」
文三兒鍥而不捨地朝日本女人追出幾步，嘴裡喊道：「別走呀，咱還沒談價兒呢，鬼子大姐，睡一宿兩毛錢夠嗎？」
那來順說：「文三兒，你那兩毛錢留著回家孵豆芽兒吧，大爺我講究不給錢白玩，有錢也得給咱中國**留著，這叫『抵制日貨』。」
「大褲衩子，這你就不懂了，抵制日貨不如抄起槍來抗日，怎麼個抗法？這就有講究了，他日本鬼子喜歡打仗，咱不跟他玩，咱玩他們日本娘們兒，文爺這桿槍專門對付日本娘們兒……」
「噢，明白了，敢情你是用這桿槍抗日？那可真得好好保養保養，別真到用的時候瞎了火。」
「不可能，不信讓我嫂子來試試。」
「去你媽的，你嫂子是劁豬的出身……」
日本女人走遠了，大家的興緻還沒有下去，都認為今天的舉動總算是給北平的老少爺們兒出了口惡氣，心裡很痛快，誰讓你小鬼子欺負中國人？這就別怪咱爺們兒在你們日本娘們兒身上找碴兒，這叫一報還一報。
老韓頭咬牙切齒地說：「庚子那年董福祥的兵和義和團把東交民巷的日本使館圍得像個鐵桶，大炮排子槍照使館一通招呼，那叫痛快。後來聽說是老佛爺不讓打了，這才讓他們反過手來，老娘們兒誤事兒啊，當時要是讓董福祥帶兵打進去，甭管是娘們兒還是孩子全他媽斬草除根，滅了這幫孫子，讓小日本知道咱中國人不好惹，興許後來就不敢乍刺兒啦。」
文三兒感慨道：「你說這些日本人怎麼都這麼矮？一個個兒長得還沒我屌高，那天我在大柵欄那兒碰見一個小鬼子，我在他後面比畫了一下，操！這孫子的個兒也就到我鼻子下面，剛好比我矮半頭，我心說了，要是一對一單挑，文爺一隻手在褲襠里撓癢，剩下那隻手也能把這孫子捏死……」
文三兒正說得起勁，冷不防屁股上挨了重重一腳，差點兒把臉撞到城牆上，他發現那來順和老韓頭等人臉上都變了顏色，大家的眼睛都直勾勾、驚恐地望著他的身後。文三兒轉過身來，見前面站著一個穿黑色制服的中國警察，他身邊還有兩個穿著黃軍裝，佩著黑色領章的日本兵。文三兒的冷汗一下子順著腦門流下來，這下可褶子啦，敢情那日本娘們兒懂中國話，不但報了警，還招來了日本兵，這回可是手**擦屁股——大禍臨門了。
一個日本兵慢慢地走到文三兒面前，毫無表情地上下打量著他，文三兒戰戰兢兢地向日本憲兵哈哈腰，以示恭敬，他覺得日本兵的目光冷得瘮人。
那個中國警察指指那來順：「你，給我站起來。」
那來順哭喪著臉站起來分辯道：「老總，我可什麼也沒幹，我是良民呀。」
「良民？你這個良民膽兒倒是不小，敢調戲日本女人，你有種啊？給我站過去，靠牆站好。」
那來順和文三兒被命令並排站在城牆根下，那來順嘴裡一個勁兒地喊冤，而文三兒卻顧不上分辯，他的眼睛死死盯住日本兵的腰間，那兒掛著一個像王八蓋兒一樣的手槍套。文三兒心說，這兩個鬼子幹什麼都沒事兒，就是千萬別往腰上摸，一旦掏出槍來可就他媽的麻煩了。
偏偏文三兒怕什麼就來什麼，一個日本兵慢慢地掀開王八蓋兒，掏出了手槍，「咔嚓」一聲把子彈推上了膛……
方景林按照每天的巡邏路線穿過前門牌樓準備向西拐，猛地看見箭樓的城牆根下圍著不少人，其中還有穿黃軍裝的日本兵，隨風傳來一陣聲嘶力竭的號啕聲。這聲音簡直不像是人嗓子里喊出來的，如果不是恐懼至極誰會發出這種聲音？方景林不用猜就知道，肯定是日本士兵又在實施什麼暴行，自從北平淪陷后，方景林目睹的暴行實在太多了。
方景林有些躊躇，他心裡很清楚，在日本佔領軍的眼裡，中國警察連傀儡都算不上，干預暴行的結果很可能殃及自身。前幾天西城的一個警察由於阻止幾個日本浪人毆打商販，被打成重傷，新上任的警察局長沈萬山為此事專發了內部通報，稱這個警察違令越權，咎由自取，並警告所有警務人員，今後凡涉及日本人的案件，切不可擅自介入，應通知日本憲兵隊處理，否則後果自負。方景林迅速考慮了一下，決定還是過去看看，儘管他知道此舉風險極大，也許還有生命危險，但眼看著自己同胞在受難而不聞不問，這種事他干不來。
方景林轉過身向人群走去。
文三兒和那來順的處境很不妙，看樣子這兩個日本兵都懶得逮捕他們，乾脆就地槍斃。文三兒絕望地哭了，他兩腿發軟，靠著城牆的身子也站不穩了，一個勁要往地上出溜兒，他的思維在巨大的恐懼壓力下變得支離破碎。老天爺啊，這太過分了，犯了這點兒事就槍斃？你好歹問問再斃也不遲啊，好嘛，連審都懶得審，把個前門樓子就當刑場了……
那來順突然爆發出驚天動地的號啕聲：「太君，您饒了我吧……我上有八十老母……下有一大家子……都指著我過日子那……嗚嗚……我沒說什麼呀……是文三兒，是文三兒說的呀……」
這大褲衩子真他媽不仗義，死到臨頭還把事兒往別人身上推，有這麼辦事兒的嗎？文三兒狠狠盯了那來順一眼，恨不得掐死他。他正要罵那來順幾句忽然又不吭聲了，因為他發現自己的褲襠又濕了。
日本兵已經舉槍向他們瞄準了，這時方景林走進人群用日語喊道：「等一下，我有話說……」
兩個日本兵詫異地垂下舉槍的手，他們好像不大明白，這個中國警察為什麼這麼大膽子，敢阻止皇軍行刑？
方景林認出那個警察是局裡的同事王有成，他似乎對殺人也沒有心理準備，已經被嚇得臉色煞白，說話都有些結結巴巴的：「老方，你……你可千萬別……別和日本人戧……戧著來，有話……好好說……」
方景林沒有理王有成，他注意了一下日本兵的軍銜，其中一個人肩章上是兩顆星的軍曹[3]
，另外一個只是個一等兵，他們佩戴的黑色燕尾形領章表明了憲兵的身份。
方景林向軍曹敬了個禮道：「憲兵先生，我是方景林警官，這一帶是我的巡邏區，按照規定，在這一區域內發生的任何治安案件都應由我來處理，請閣下將人犯交給我。」
方景林日語說得還不太熟練，但那兩個日本憲兵顯然是聽懂了，軍曹對方景林的阻攔似乎很不滿意，他舉起手槍把槍口頂在方景林的腦門上，冷冷地說：「警官，你好像很有膽量，怎麼，想替這兩個渾蛋去死嗎？」
方景林面不改色地望著軍曹道：「你可以開槍，但這是我職責所在，也是貴軍司令部剛剛公布的治安管理條例，因此我不打算讓步，除非你打死我。」
軍曹的食指慢慢扣緊了扳機，王有成嚇得不停地向軍曹鞠躬：「太君，太君，他是剛來的，不懂事，您高抬貴手，饒了他吧……」
方景林火了：「王有成，你給我滾開，你他媽還是個爺們兒嗎？」
兩個日本憲兵對方景林的強硬大感意外，他們低聲嘀咕了幾句，事情似乎出現了轉機，軍曹放下了手槍……站在牆根兒的文三兒感到一陣狂喜，這回有救啦，老天爺有眼啊，哪至於為這點兒小事就給斃了？
軍曹將手槍放回槍套，盯著方景林說：「警官，如果你同意我的要求，我可以不槍斃這兩個渾蛋。我的要求是，你要為冒犯皇軍付出代價，我們每人抽你兩個耳光如何？當然，你也可以拒絕，我們不會勉強，但這兩個人一定會被槍斃。」
方景林點點頭說：「如果這能打消你們殺人的念頭，我當然可以同意，動手吧。」
軍曹嘿嘿笑了起來，他脫下白手套，用手掌在方景林眼前侮辱性地晃動了一下，突然左右開弓給了他兩記耳光。方景林長這麼大還沒挨過揍，只覺得兩眼冒金星，面頰火辣辣的，他費了好大勁兒才控制住自己，沒有向軍曹撲過去。他努力鎮定下來，用手指著一等兵傲慢地說：「你，再來！」
「啪！啪！」又是兩個耳光扇在方景林的臉上，他的面頰紅腫起來。方景林狠狠地咬住嘴唇，竟然把嘴唇咬破，一縷鮮血從嘴角上流下來，滴落在衣領上……這種侮辱真比死還難受。
事情到了這一步還沒有完，兩個日本憲兵認為，儘管文三兒和那來順可以活下去了，但不能不受到懲罰，於是一人對一個，照著文三兒和那來順的臉上左右開弓扇起耳光來，此時兩個人的臉上發出一連串噼里啪啦的脆響。這兩個日本憲兵雖說個子不高，但長得粗壯敦實，體力充沛，每一掌都帶著極大的爆發力，文三兒一開始還能記住數兒，後來就糊塗了，記不清自己挨了多少耳光……
文三兒記不得日本人是什麼時候走的，等他清醒一些的時候卻覺得臉上有些異樣，眼睛無論怎樣努力也睜不開了，他用手指扒開腫脹的眼皮朝天上望了一眼，發現天還是這樣藍，陽光還是這樣明亮，文三兒明白了，他終於可以活下來了，和生命相比，剛才那頓暴打不過是小菜一碟。對了，要不是方警官攔著，自己這會兒八成是早過了奈何橋啦。方警官，恩人哪，我得給他磕頭謝恩，方警官呢？他在哪兒？文三兒又一次扒開眼皮尋找方景林……
他發現方景林早走了。
文三兒忘不了這一天，他牢牢地記住，這一天發生了兩件大事。剛才挨揍當然算一件，但這還不算最糟糕的，也多虧了那個方警官。平時洋車夫們最恨警察，背地裡管他們叫「臭腳巡」，卻沒想到「臭腳巡」里也有好人，剛才若不是那位方警官替他們挨打，文三兒和那來順非讓日本人斃了不可，他們殺個中國人就像捻死個螞蟻一樣。
在文三兒挨打后的半個小時里，離前門箭樓不遠的廊房頭條發生了一件血案，在這場血案中有兩個人喪命，其中一個死者是剛才扇文三兒耳光的日本憲兵。另一個死者是個中國人，關於他的死是誰也沒想到的，連文三兒聽說后都大吃一驚，他竟然是老實得三腳踹不出個屁來的二順子。
二順子是個老實得近乎木訥的人，他從小到大沒和任何人紅過臉，小時候連衚衕里的丫頭片子都敢欺負他，二順子受了欺負只有蹲在牆根兒下捂著臉哭的份兒，就是打死他也不敢還手，是遠近公認的軟貨。就這麼個人，居然干出了驚天的大事。
二順子以賣烤白薯為生，他有輛經過改裝的手推車，車上放個油桶做的煤火爐，爐上架著鐵絲網，把白薯列於網上烘烤至爛熟，那股焦甜香的味道能飄出很遠，北平的老百姓喜歡這種食品。
自從北平實行了糧食管制令后，二順子抓了瞎。白薯無疑屬於糧食類，當然也被列于禁止私自買賣之列，違者就算是「經濟犯罪」。二順子他爹死得早，他十四歲就干起了烤白薯的營生，家裡的老娘和妹妹都靠他養活，一家三口人的日子過得一直緊巴巴的，這種混賬禁令明明是要斷了二順子的生路。
二順子是那種認死理的人，北平人管這叫「軸」。他不識字，眼界和見識都很狹窄，只曉得日出而作，日落而息，小心謹慎地過日子，對門外發生的任何事都沒興趣。就連29軍在盧溝橋和日本人開仗這麼大的事兒，二順子也是稀里糊塗，他只是模模糊糊聽街坊們說過，根本沒往心裡去，打仗就打唄，關他什麼事？二順子關心的是生存問題，從來就不知道什麼是國家和民族。自從日本人發布了糧食管制令后，二順子也明白了再這麼大呼小叫地賣烤白薯會捅婁子，至於會捅多大婁子，二順子卻不具備這種想象力，他認為如果繼續幹下去，一旦被日本人發現大不了挨幾個嘴巴，還能把人拉到菜市口砍腦袋？為這點兒小事值當嗎？烤白薯當然還得賣，不賣他一家三口吃什麼？
二順子的三姨早年嫁到門頭溝一帶的山裡，多年來一直走動得很勤，那裡現在還比較太平，聽說是共產黨在那邊建立了抗日根據地，日本人除了例行公事的掃蕩，平時不大敢越過盧溝橋、永定河一線。二順子的貨源都是取自於門頭溝的三姨家，關鍵是如何把白薯弄進城裡，這是種技術性較強的操作。西直門、阜成門的城門有日本兵站崗，通常是兩個日本兵帶兩個偽軍上崗，他們可以隨便檢查過往行人，尤其是挎籃子和背口袋的行人，目的是抓捕私運糧食的人，不少夾帶糧食的人都在那裡翻了船。被抓進憲兵隊，其結果是不死也得脫層皮。
別看二順子平時膽小，一旦關係到他的生計問題時，膽兒就大得出奇，他去門頭溝運白薯時，都是晝伏夜出，專走小路，到了城外先找個僻靜地方把白薯埋藏起來，然後往懷裡揣幾個通過崗哨，就這麼來回倒騰，有時要跑個二三十趟才能把貨全部運回家。二順子的運氣還算不錯，這一年多的時間裡還沒出過事。
然而幸運不可能永遠伴隨二順子，今天就出了大事。
那兩個日本憲兵把文三兒和那來順暴打了一頓，已經打得有些累了，便把那個中國警察打發回巡警房交差，他們兩人穿過前門牌樓，沿著前門大街向南走去。該著二順子倒霉，他賣烤白薯的地方就在廊房頭條的東口，正處於日本憲兵巡視的路線上。
二順子的買賣很紅火，買烤白薯的人圍了一圈，近來北平市民們吃混合面把臉兒都吃綠了，一見到香噴噴的烤白薯就像被勾走了魂兒，紛紛掏錢圍了上來。二順子的買賣從來沒這麼好過，他一時有些忘乎所以，不但提了價還敲著爐子吆喝起來。
兩個日本憲兵剛好走過這裡，一見二順子在敲爐子吆喝，頓時臉就耷拉下來，他們覺得這個中國人實在是欠揍，既然皇軍已經頒布了糧食管制令，這小販還居然敢在光天化日之下跟皇軍對著干。要是偷偷摸摸地干也就罷了，可這小子竟然大鳴大放地敲著響兒吆喝起來，似乎唯恐別人不知道，這簡直是拿皇軍的法令當放屁。
二順子絲毫沒有察覺危險的迫近，他一邊忙不迭地收錢一邊繼續高聲吆喝，冷不防后腰上挨了一腳。一等兵穿的是堅硬的翻毛皮鞋，用力又很猛，身材矮小的二順子輕飄飄地飛出三米開外，一頭扎在土地上，把嘴唇都磕破了。
二順子從來沒有挨過這樣狠的毒打，他覺得很委屈，很無助，這些日本人也太不講理了，他從十四歲起就是以賣烤白薯為生，這麼多年來一直靠這個過日子，又不是你們日本人來了以後才幹的這行，招誰惹誰了？天下事再大也大不過一個「理」字，是個人總得講理，日本人也不能例外，憑什麼打人？二順子哭了，他哭得很傷心。
那兩個日本憲兵卻顧不上理會二順子，按照慣例，他們先要把違法商販的營業用具搗毀，然後再考慮怎樣收拾當事人。軍曹先是一腳把火爐踹倒，爐子里的白薯便滾落在地上，一等兵仔細地用腳將白薯一個個地踩癟。二順子顧不上哭了，他心疼地爬過去想把被踩得稀爛的白薯捧起來，卻又挨了一腳，被踢回了剛才的位置。二順子哭喊著跪在地上連連向軍曹磕頭：「太君，太君，您饒了我吧，我以後再不敢賣啦，您別砸我爐子，您別砸我車呀……我一家三口可全指著它吃飯呀……太君，我求求您啦……」
一等兵從臨街的鋪子里找來一把鎚子，照著二順子的手推車軲轆就是一錘，金屬瓦圈立刻變了形，車軲轆的輻條也彎了，這一錘像是敲在了二順子的心口上，他發出一聲慘叫：「別砸啊，求求您啦……」
一等兵「啪」「啪」又是幾錘，手推車在連續的重擊下成了一堆廢鐵，他轉身又將鎚子砸向火爐。
此時二順子感到萬念俱灰，他和許多北平衚衕里長大的窮孩子一樣，沒見過世面，也摳摳搜搜慣了，在旁人看來，這輛破破爛爛的手推車似乎是堆廢鐵，可在二順子心裡卻是他一家三口人的全部希望，毀了它就等於毀了二順子的生活。二順子終於絕望了，一個絕望的人是什麼事都能幹出來的。誰也不知道二順子在這一瞬間都想了些什麼，也許他什麼也來不及想，只是出於一種下意識的行動。據目擊者說，二順子雙手握住火通條閃電般地躍起，敏捷得像只豹子，他傾其全力用火通條向那個背對他砸車的一等兵捅過去……那根火通條是用一根十二毫米直徑的鋼條打磨而成，頂端被打磨得異常鋒利，此時，這根通條變成了令人生畏的利器。一等兵的反應並不慢，他聽到身後有動靜忙轉過身來，在這一剎那，這根本來可能捅進他後背的利器卻直接穿過了他的脖子，兩尺多長的通條猶如熱刀子切黃油，毫不費力地從脖子的另一側穿出，一等兵還沒來得及叫一聲就仰面栽倒……二順子握住通條使勁想拔出來，繼續攻擊軍曹，但他已經沒有機會了。軍曹的槍響了，他號叫著不停地扣動著扳機，槍聲不間歇地爆響著，直到彈匣里的子彈全部射進二順子的胸膛……
方景林盯著兩個日本憲兵走遠才離去，此時文三兒和那來順已經被打得暈頭轉向，分不清東南西北，方景林憐憫地看看他們，一聲不響地走了。
他沿著護城河向西繼續巡邏，心中的怒火久久難以平息。他記住了那個日本軍曹的相貌，心想總有一天要親手幹掉這個鬼子，現在他和那鬼子已經不是國家民族之間的對立，而是個人之間的刻骨仇恨。他侮辱了方景林，早晚要讓他用命來償還。方景林當然知道，一個共產黨的地下工作者不應該意氣用事，一切應以黨的事業、組織原則為重，個人的榮辱算不了什麼，道理誰都懂，但他是個男人，實在無法做到坦然地面對侮辱。
一隻手搭在他的肩膀上，耳旁響起了熟悉的聲音：「景林兄，別來無恙乎？」
方景林一聽就知道是徐金戈，他沒有回頭，繼續向前走著說：「金戈兄，你沒有走？」
「走，上哪兒去？我喜歡北平，我不在，北平不熱鬧呀。喲，你臉怎麼了，讓人打了？」
「這有什麼奇怪，幹上這行，不是我打別人就是別人打我，習慣嘍，有事兒嗎？」方景林嘴裡說著，眼睛卻在觀察周圍的動靜。
「需要你幫忙呀，我想拜訪你們的局長沈萬山，能幫我聯絡一下嗎？」
方景林笑了：「你們戴老闆是什麼眼光啊，軍統怎麼凈出漢奸？」
「不好意思，所以要清理門戶嘛，不然我們老闆沒臉見人呀。我想知道沈局長的住址和行動規律，而且要快一些。」
「我怎麼找你？」方景林問。
「還是我找你吧，你每天的巡邏路線我知道。」
「明白了，還有別的事嗎？」
「景林兄，我知道你是個有良心的中國人，問句不相干的話，你屬於哪部分的？該不是共產黨吧？哦，你要是不想回答，就算我沒問。」
「君子矜而不爭，群而不黨，難道做個有良心的中國人還不夠？不瞞你說，我這差事本來是混飯吃的，忠於職守是我的本分，誰讓我當了警察呢？可就在剛才，我挨了日本憲兵四個耳光，這你就明白了吧？我和日本人還有當漢奸的人結了仇，只要是殺他們，需要我幫什麼忙都成。」方景林滿臉激憤地說。
徐金戈似乎放了心，他拍拍方景林的肩膀以示安慰：「老兄，你受委屈了，無論如何要忍著點兒，這個仇咱先記著，早晚得報，你忙著，我先走一步。」
方景林默默地看著徐金戈的背影想，即使現在是國共合作、共同抗日，自己也沒有權利暴露身份，儘管徐金戈還是個血性漢子，但軍統這個部門可是個專出魔鬼的地方。
二順子的死使文三兒掉了幾滴眼淚。文三兒沒什麼朋友，在這個世界上沒有誰拿他當回事兒，只有二順子真心對他好，他對文三兒的崇拜是真誠的，即使是上次文三兒在酒館里吹牛挨了一頓暴打以後，連文三兒自己都臊眉搭眼地不好意思見二順子，可二順子見了面仍然恭恭敬敬地叫他文哥，還千方百計地找轍給文三兒台階下。按二順子的解釋，像文哥這種有功夫的高人，根本不屑於和那些小痞子一爭長短，功夫越高深的人越是能忍，聽說書的講，韓信當年還鑽過人家的褲襠呢，文哥不願出手是怕傷了那兩個小子，誰願意為了這點兒小事就鬧出人命官司？聽二順子這麼一解釋，文三兒心裡便釋然了，不但不覺得有失尊嚴，反而覺得臉上有了光彩，甚至還產生了一種使命感，文爺是干大事的，犯得上搭理那些痞子嗎？通過這件事，文三兒和二順子的關係又近了一層，可是，就這麼活蹦亂跳的一個人，怎麼說沒就沒了呢，文三兒這才對亡國奴這個概念有了比較深刻的認識。什麼叫亡國奴？按文三兒的理解，就是自己的國家被人滅了，老百姓都成了案板上的黃瓜，人家想怎麼拍就怎麼拍，是想涼拌還是爆炒人家說了算。仗打敗了，人家就是爺，中國人就得當孫子。
最讓文三兒納悶的是，平時人貨軟的二順子那天不知哪兒來的一股邪勁兒，居然宰了一個日本兵，還真有點兒血性。文三兒捫心自問，這事兒要是擱在他身上，打死他也不敢這麼干，這是鬧著玩的嗎？
文三兒想了很久，最後做出了一個決定，他要為二順子報仇。既然是報仇，那當然要確定一下誰是主要仇人。照理說導致二順子死亡的仇人是日本人，這文三兒好像惹不起，日本人太厲害了，連29軍都打敗了，何況一個拉車的文三兒，中國那句老話給他找到了台階，「君子報仇，十年不晚」。日本人的賬以後再算，問題是，誰是間接的肇事者？這需要好好琢磨一下。那天若不是那來順嘴欠，先拿人家日本娘們兒開涮，那日本娘們兒就不會去找日本憲兵，那兩個日本憲兵要是不來，文三兒也就不會挨揍，可他們來了，不但打了文三兒還又溜達到廊房頭條，在那兒又殺了二順子。要這麼算起來，罪魁禍首應該是那來順，全賴這孫子那張臭嘴，更可氣的是，那來順忒不仗義，一到關鍵時刻就把事情往別人身上推，讓文三兒去頂雷，幸虧那兩個日本憲兵不懂中國話，不然那天麻煩可就大啦。大褲衩子這號人，說輕了是他媽的小人，說嚴重點兒簡直就是漢奸。二順子不能就這麼白死，冤有頭，債有主，仇人就是那來順這孫子，文三兒終於從邏輯上把這件事情想明白了。
徐金戈接到「黑馬」的指令，要他趕到廣安門內大街一家叫作「南山堂」的西藥店，有要事通告。徐金戈不敢怠慢，馬上趕到廣內大街，找到「南山堂」西藥店。
接待徐金戈的居然又是曾澈，他一身典型的買賣人打扮，上身是團花黑緞子馬褂，下身是薄棉布褲、扎褲腳、窄條黑絲帶裹腿，頭上戴著黑緞子小帽頭，帽頂上有一顆紅珊瑚的頂珠。徐金戈笑了起來，在他的印象里，曾澈總是一身軍裝，佩少校領章，在任何時候都是軍容肅整，臉上帶有軍人特有的冷峻與強悍，今天猛不丁看到曾澈這身打扮，徐金戈感到很好笑。
曾澈微笑著向徐金戈伸出手說：「金戈兄，聽說你最近像個兔子，被日本人攆得到處亂竄，是這樣吧？」
徐金戈和他握手回答：「哪兒的話，我在和日本人做遊戲呢。我說曾掌柜，最近是不是發財啦？」
曾澈示意徐金戈坐下，開門見山地說：「你指的是這個鋪子？那我告訴你，這是根據『黑馬』的指示，給你安置一個家，是我一手操辦的，看看吧，怎麼樣？不瞞你說，我都捨不得走了，不過對我來講，這鋪子也就是個過路財神，想留也留不住。」
徐金戈驚訝地問：「怎麼，讓我當藥鋪掌柜的？說實在的，我長這麼大還沒跟藥品打過交道，光是上千種西藥的名兒就夠我背兩個月的。」
曾澈指指桌上的幾本書說：「書已經給你準備好了，半個月之內你必須掌握幾百種西藥的名稱和形狀，最好還要知道一些常見藥品的藥理知識，還有，我順便通知你一下，根據上峰的指示，你的工作有些變動，要在北平長期潛伏下來。」
徐金戈點點頭道：「我明白，堅決執行命令。」
曾澈朝客廳外拍了拍手，一位年輕女子走了進來。徐金戈聽見腳步聲轉過身來，他感到眼前一亮，這女子竟是楊秋萍，她穿著一件月白色軟緞旗袍，剪裁得恰到好處，勾勒出她纖細的腰身和渾身起伏的曲線，有如弱柳扶風，婀娜動人。
楊秋萍恭敬地向徐金戈鞠了一躬道：「夫君好，秋萍向您請安了。」
「是你？」徐金戈轉向曾澈，「曾兄，這也是任務的一部分嗎？」
「當然，這是你的妻子，給你們半個月時間談戀愛，半個月後結婚，但必須是明媒正娶，擺出排場來。」
「你的意思是真結婚？」徐金戈驚訝地問。
「至少形式上是這樣，當然，你們是否行夫妻之事沒人干涉，那是你們自己的事，不過，我倒是希望你們弄假成真，因為我看你們還是挺般配的。怎麼樣，金戈兄，有什麼問題嗎？」曾澈冷峻的臉上露出了一絲難得的笑意。
徐金戈點燃一支香煙，玩世不恭地笑道：「當然沒有問題，按說國難當頭，大丈夫理應效命疆場，不過要是陪伴美人兒也是任務的一部分，那徐某也只好笑納了。曾兄，多謝你向我傳達了一項美差。」
楊秋萍冷笑一聲：「徐先生，別高興得太早，也別拿『南山堂』當八大胡同，你還是先把那些藥品名兒記住吧，至於別的念頭，你最好省省腦子。」楊秋萍說完轉身走出客廳。
徐金戈尷尬地望著她的背影自言自語道：「喲，脾氣不小，這哪是我老婆呀，簡直比我媽還厲害。」
曾澈同情地望著徐金戈：「金戈兄，你好自為之吧。」
文三兒發現找一個人的麻煩也不是容易事，最近那來順一見了文三兒，臉上就泛起諂媚的笑容，態度也很謙卑，他大概也覺得自己有些理虧，努力想使文三兒忘掉那些不愉快。前兩天收車時，文三兒鼓足勇氣正待和他翻臉，沒想到那來順卻殷勤地遞過一根「哈德門」煙捲，文三兒一時反應不過來，竟神差鬼使地接過來，那來順連忙划火柴幫他點上。一旦抽了人家的煙，文三兒就不太好意思和他翻臉了，報仇的事只好往後放放。文三兒憤憤地想，那來順這孫子平時過日子摳得很，恨不得一個銅板兒碾成末兒花，什麼時候見他抽過「哈德門」煙捲，他是抽這種煙的人嗎？這分明是覺得自己理虧，想用小恩小惠來收買文三兒罷了。
文三兒決定決不再抽那來順的煙，堅決不抽了，再抽就是孫子，別說是「哈德門」，就是「紅錫包」也不成，二順子的一條人命，豈能是一根兒煙捲就打發了？
機會終於來了，這天傍晚在車行交車時，那來順哼著二黃走過來，看樣子這小子今天很愉快，這使文三兒看他越發不順眼。更氣人的是，那來順掏出那包「哈德門」，抽出一支自顧自地抽了起來，對旁人連讓一讓的意思都沒有。文三兒琢磨，這孫子大概是百年不遇買包好煙，目的是想用這包煙堵文三兒的嘴，現在他估計危機已經過去，便捨不得再往外發煙了，乾脆留著自己抽了，什麼東西？就沖這個也得捶他。想到這裡，文三兒決定發難了，他膀子一橫，堵住了那來順的去路，斜著眼看著他道：「我說大褲衩子，咱倆好像有筆賬還沒結呢。」
那來順沒想到文三兒會突然發難，他本以為事情早已過去，但他畢竟覺得有些理虧，那天差點兒讓日本人給斃了，他嚇壞了，情急之下便把責任推給了文三兒，那實在是嚇暈了，天地良心，他沒有要害誰的意思。那來順的底氣不足，口氣便很軟：「兄弟，那天的事兒，你生老哥的氣啦？你消消氣，聽我說，那天咱倆不是趕上倒霉嘛，本來是拿日本**開涮，誰知道那小**把憲兵招來了？我要是早知道……」
「哼！早知道，你他媽早知道尿炕怎麼不睡篩子？那來順，我×你媽。」文三兒破口大罵。
那來順的臉上有些掛不住了：「文三兒，你怎麼張嘴就罵人呢？要這樣咱可得好好說道說道，那天你的嘴也沒閑著呀，事兒又不是我一個人惹的，再說了，你挨了揍該找日本人算賬去，跟我找什麼碴兒？」
文三兒冷笑道：「日本人我他媽惹不起，文爺我就有本事收拾你，操！我還真沒發現，咱『同和』車行里還藏著你這麼個漢奸。」
那來順大怒，他一把揪住文三兒的衣領：「你他媽說誰是漢奸？別給臉不要臉啊，你以為老子怕你？你他媽再說一句，老子碎了你。」
剛收車回來的老韓頭連忙上來勸解：「得了，得了，都少說兩句，都拉了一天車了，不累是怎麼著？」
老闆孫二爺聽見吵鬧聲走進來，見兩人拉扯在一起，旁邊還有勸架的。孫二爺大喜：「都別拉他們，讓他們打。打呀？你們今天不打死一個都不是人揍的，二爺我反正閑著沒事兒，看看打架也是個樂子，打！誰打贏了二爺我免他今天的車份兒。」
既然打算動手，文三兒便懶得和那來順鬥嘴，他掄圓了一巴掌扇在那來順的臉上，發出了一聲脆響，那來順頓時蒙了。文三兒不大會扇人耳光，這是個技術活兒，殺傷力不大，通常靠耳光無法達到一招制敵的效果，主要是用於侮辱對手，一般都是朝對方面頰上打，而文三兒則是沒頭沒腦從正面一巴掌呼上去，這下子把那來順的眼睛鼻子都納入了巴掌的攻擊下，使那來順鼻涕眼淚滾滾而下，他情急之下照著文三兒的襠下就是一腳……這一腳要是踢中了地方，這場架就不用再打了，文三兒會捂著褲襠自動退出戰鬥，萬幸的是，這一腳竟然踹空了，只是從文三兒的兩腿之間穿了過去，文三兒毫髮未損。
「好！」孫二爺和夥計們齊聲喝起彩來。孫二爺恨鐵不成鋼地評論道：「他媽的，這一腳欠點兒準頭兒，那來順，你他媽沒把握就別出腿，行家說，手似兩扇門，全憑腳打人。話又說回來了，腿法可不是誰都能練成的，二爺我當年……」
孫二爺的話音未落，文三兒突然一貓腰鑽入那來順的襠下，想用肩膀把對方扛起來……這是招兒險棋，人稱「黑狗鑽襠」。文三兒在天橋多次見撂地攤的摔跤手沈三兒使過這招兒，沈三兒使起這招兒似乎很輕鬆，他腰一彎身子便已到位，然後把腰一直，那對手就被他頭朝下扛在肩上，這一套動作如行雲流水，張弛有度，看著很瀟洒，沈三兒輕鬆地一抖肩膀，那對手就一頭扎在地上鬧個嘴啃泥。文三兒多次觀摩過沈三兒摔跤，對沈三兒摔跤的各種招數熟悉得不能再熟悉了，他認為自己已經掌握了摔跤技巧，一般對手是不在話下。其實文三兒忽略了一點，他缺乏實戰經驗，這些看似簡單的動作真要用起來就不容易了。應該說文三兒鑽到那來順的襠下，動作還是比較到位的，但他使勁一扛就發現了問題，那來順居然紋絲不動。這下可糟了，那來順反而順勢抱住文三兒的后腰一使勁，文三兒的兩腿便騰空而起，腦袋朝下成了拿大頂狀，他兩腳在空中亂踹，雙手在半空中亂抓，卻只撈到那來順的褲腳。那來順在眾人的鬨笑中得意地問：「文三兒，你小子服不服？」
文三兒嘴硬道：「文爺不服，怎麼著？」他手裡一使勁把那來順的褲腳撕開個口子。
前面說了，那來順一年四季就這一條半褲子，他珍惜得很，你撕他一塊皮他也許不在乎，就是別撕他的褲子。此時那來順心疼得直哆嗦，他抱著文三兒往下一蹾，「咚」的一聲，文三兒的腦袋就像打夯一樣砸在地面上。這招兒很歹毒，差點兒把文三兒的腦袋戳到腔子里去，文三兒一時間覺得眼前星光燦爛，周圍眾人的鬨笑聲也漸漸朦朧起來……
孫二爺笑岔了氣兒，他捂著肚子上氣不接下氣地喊：「文三兒呀，你他媽氣死我啦，鬧了半天就這兩下子？你是黃鼠狼鑽磨房——硬充大尾巴驢啊。那來順，再夯幾下，今兒個你車份兒免啦，讓文三兒交雙份兒……」
那來順士氣大振，他喊道：「謝二爺啦。」說完又抱著文三兒朝地面上夯了幾下。
老韓頭看著不忍，便勸道：「得啦，殺人不過頭點地，你占點兒便宜就算啦，再這麼夯就該把文三兒夯傻了，你還讓不讓人家拉車啦？快鬆手。」
那來順也累了，他索性做個順水人情，於是雙手一松，文三兒便頭朝下扎在了地上……
用文三兒的話說，人要是倒霉，放屁都砸腳後跟。這場架打得實在窩囊，當眾出醜就不說了，還被孫二爺罰了雙倍的車份兒。在隨後的幾天里，文三兒的方向感出了點兒問題，有好幾次他拉著車差點兒撞到電線杆子上，映入眼帘的景象總是那麼波詭雲譎、變幻無常……媽的，還是那句話，君子報仇，十年不晚。
文三兒今天的運氣不大好，早晨剛一出車就撞上了陸中庸，他想裝作沒看見，躲過這傢伙，誰知陸中庸也眼尖，隔著馬路就嚷了起來：「文三兒，你小子給我過來。」
文三兒只好拉著車橫穿過馬路，向陸中庸打個招呼：「怎麼著，陸爺，有事兒嗎？」
陸中庸正坐在一個餛飩攤的長凳上吃餛飩，他一邊喝著熱湯，一邊掏出張鈔票拍在桌上，用對待下人的口吻吩咐道：「去，給我到前邊買套燒餅果子。」
文三兒抗議道：「我說陸爺，您怎麼拿我當跟班兒的？對不起您哪，我可沒工夫給您跑腿兒，我還得掙飯轍呢。」他說完扭頭要走。
「站住！我讓你走了嗎？叫你去你就去，哪兒這麼多廢話？你這輛車陸爺我今天包了，聽明白了嗎？今兒個你得聽我招呼。」陸中庸被熱餛飩湯燙得噝噝吸著涼氣。
文三兒怕就怕陸中庸坐他的車，按照以往經驗，這小子一到掏車錢的時候就推三阻四，總說先記上賬，過後十有八九不還錢，信譽很成問題。以前文三兒還可以和他理論一番，不過現在可不敢了，自打日本人進城后，陸中庸長了行市，文三兒鬧不清他當了什麼官兒，反正是有日本人撐腰，他惹不起。文三兒賠著笑臉說：「陸爺，包車沒問題，您是老僱主了，我少收點兒，可有一樣兒，您得先給錢。」
陸中庸瞪起眼睛：「文三兒啊，你小子那點兒心思我知道，怕陸爺我不給你錢？告訴你說，那是老皇曆了，我陸中庸如今是爺啦，你小子還別拿土地爺不當神仙，別說是點兒車錢，要是你把陸爺我伺候舒坦了，給你在日本洋行謀個好差，那也是一句話的事兒。」
「得嘞，陸爺，沖您這句話，今兒個我就跟您幹了，到時候您在日本憲兵隊給我謀個差咱就知足啦。」文三兒話裡有話地挖苦道。
「喲嗬，還真沒看出來，就您這模樣兒還想干憲兵隊？給您個天皇當干不幹？你他媽的拉車能走出直線兒來就不錯了。」陸中庸笑著罵道。
陸中庸今天要去慶樂戲園開聯歡會，這是由新民會出面主辦的，主要內容是北平文化名流和日本佔領當局聯絡感情，促進「中日友好」。大批的請柬已經發了出去，還是陸中庸親筆寫的，以示鄭重，落款是「北平市新民會副會長陸中庸」。
今天的聯歡會是由陸中庸直接策劃的，為了這個活動他忙乎了有半個月時間，被邀請者多是些日本軍政要人、北平親日團體的負責人、新聞界人士，代表們講完話后，還要請戲班子演出助興，最後的安排是在「便宜坊」宴請與會人員吃烤鴨，陸中庸已經提前在「便宜坊」預定了若干桌酒席。陸中庸本來的計劃是請楊易臣出演拿手戲《鐵籠山》作為壓軸節目，因為楊易臣無論從梨園界的號召力還是從名聲上講，都是個不可忽視的人，甚至有很多日本人也喜歡他的戲，若是楊老闆能出場，肯定是個滿堂紅。
楊易臣的不合作態度使陸中庸很惱火，其實他不願演出也沒關係，找個借口說自己有病推脫了也就算了，但他不該甩那些「片兒湯話」，聲稱自己餓死也不當漢奸。噢，你楊易臣有骨氣，你愛國，你以文天祥、史可法自居，你想「留取丹心照汗青」，那我陸某成什麼了，秦檜還是吳三桂？這不是明擺著罵我是漢奸嗎？
把楊易臣的母親作為人質使其就範，這的確是陸中庸的主意，目的只有一個，看看你這個「文天祥」是真的還是假的，我就不信你為了愛國敢把老媽搭進去，要是沒這個膽量，就給我乖乖地登台演出，少甩這些「片兒湯話」。
應該說陸中庸什麼都算計到了，唯獨沒算計到楊秋萍的那支手槍。這丫頭究竟是哪條道兒上的人？居然玩上槍了，看這架勢，要是陸某不退一步，這丫頭真敢在我腦門上鑽個眼兒，這太過分了，陸某本是個文人，不喜歡舞刀弄槍的，那是粗人乾的事，再者說了，為這點兒事犯得上玩命嗎？楊秋萍的手槍使陸中庸迅速改變了主意，他費了很多口舌使黑田中佐相信，楊易臣確實因病重無法登台，再說楊易臣也不是最好的角兒，北平城裡名角兒有的是，咱請更好的。
當天晚上，楊易臣把老母親接回了家，在這件事上，陸中庸的確賣了力氣。
慶樂戲園創建於1909年，當年名噪一時的河北梆子名角兒楊韻譜和李桂雲就在這裡演出過《茶花女》《血海深仇》等新戲，使慶樂戲園聲名鵲起。後來李萬春組織的鳴春社京劇團也在這裡演出過機關布景劇目《天河配》和《濟公傳》等，舞台上燈光變幻，使觀眾耳目為之一新，上座率很高。李萬春又去上海請來武生演員，在慶樂戲園演出了火爆異常的《三本鐵公雞》等武戲，自始至終一直開打，最後由李洪春演出《走麥城》等紅生大軸戲，吸引了很多觀眾，直至戰前，北平文化界凡有重大活動，都會選擇在慶樂戲園舉辦。
慶樂戲園位於大柵欄東口路北，不遠處便是南北走向的前門大街，文三兒拉著陸中庸穿過正陽門、箭樓的城門洞，由北向南進入前門大街，剛剛過了前門牌樓，就見兩輛黑色「別克」牌轎車一路鳴著喇叭，風馳電掣般開過來，嚇得文三兒趕緊把車拉到路邊躲避，文三兒不滿地嘟囔道：「操！這是誰這麼大譜兒呀？」
陸中庸卻喜形於色道：「還真來了，行，行啊，真給陸某面子。」
文三兒回過頭問：「陸爺，這是哪位爺？排場不小呀。」
陸中庸牛皮哄哄地回答：「哪位爺？說出來嚇死你，警察局沈局長，聽說過嗎？」
「沒聽說過，陸爺，警察局長和憲兵隊長比哪個大？誰管誰呀？」
陸中庸照文三兒背上踹了一腳罵道：「你他媽缺心眼兒啊，有這麼比的嗎？你還不如說日本天皇和蔣委員長比哪個大……」
陸中庸的話音沒落，只聽見前方響起一陣急促的槍聲，正要拐進大柵欄的第一輛轎車被迎頭而來的彈雨打得火星四濺，頃刻間成了蜂窩狀，車頭一歪猛地撞在一根電線杆上……幾個頭戴禮帽，身穿藍布長衫的青年人端著***，兇狠地打出幾梭子彈后，飛快地閃進路東的鮮魚口裡，消失在人群中……
事情發生得很突然，文三兒一時沒有反應過來，他獃獃地站在那裡，好一會兒才緩過勁來。老天爺，是誰吃了豹子膽，敢對警察局長下傢伙？這是鬧著玩的嗎？文三兒回過神來再找陸中庸時卻發現車座兒上已經沒人了。陸中庸人哪兒去了？文三兒圍著洋車找了一圈兒才在附近的馬路牙子下找到陸中庸，這個發現使文三兒大為感慨，他以前還真小瞧了陸中庸，以為這位爺只是個酸文人，誰知他身手這麼利索？槍聲一響陸中庸從車座兒上躥出去，就地十八滾，眨眼工夫已經在七八米開外的馬路牙子底下卧好了，文三兒尋思，就沖陸爺這套動作，說他在雜技班子挑過大梁也有人信。
由於行刺事件的發生，慶樂戲園的中日聯歡會這天沒有開成，警察局長沈萬山卻僥倖躲過了刺客的***，他正巧臨時調換了座車，當槍聲響起的時候，沈萬山正坐在第二輛「別克」轎車裡，而第一輛轎車上的四個保鏢連同司機全部斃命，無一倖免。
[1]
「片兒湯話」是北京人形容牢騷話、風涼話或不正經的調侃話。例如：你別跟我甩片兒湯話，別以為我聽不出來。
[2]
「掃馬路」是舊時人力車夫的行話，意思是拉著空車在馬路上來回兜生意。
[3]
「二戰」時日本軍隊中的軍曹相當於中士軍銜。