第1章 上香
弘道四年的冬天來得特別早，才剛十月，就飄起了冰冷的雪花，在夜色中被呼嘯的冷風卷著吹向京城的每一個角落。
城東一處宅院掛著雪白靈幡，在寒風細雪之中飛撲飄舞，不時纏上懸在兩邊的白燈籠，上面寫著一個大大的衛字，猶如飄浮在半空中的磷火，宅內隱隱傳來女子幽幽的哭聲，在這風雪呼嘯的暗夜夜中聽來，極是陰森可怖，偶爾有行人經過，下意識加快了腳步，不願在此多做停留。
「梆！梆！」深沉無盡的夜色中傳來兩聲沉悶的梆響，二更天了，風雪比剛入夜時又大了幾分，刮在臉上像刀割一樣。
腳步聲由遠及近，三道身影越過重重黑暗來到宅院門口，走在最前面的是一個面容冷峻的年輕男子，線條清晰的劍眉下是一雙冰冷似夜雪的眼眸，一襲玄狐披風覆在他修長挺拔的身軀上。
一名長隨模樣的人上前扣了扣銅環，不多時，宅內有人來開了門，在眯眼看清了來人後，神色頓時冷了下來，「你們來做什麼？」
「六爺聽聞衛大人過世，特來上香。」長隨的話令門房有些猶豫，過了一會兒，他有些不情願地讓開身子，卻是連聲請都沒有。
門房的無禮令長隨心中不悅，無奈礙著自家主子來時的吩咐，不能發作，唯有忍了氣朝站在門外的男子道：「六爺請。」
被稱做六爺的男子舉步走了進來，穿過風雪瀰漫的庭院來到正堂，這裡被布置成了靈堂，香燭靈牌后擺放著棺槨，香燭沉鬱薰人，一群人穿著孝衣跪在靈前守夜，一邊哭泣一邊燒紙，之前聽到的哭聲就是從此處傳出來。
「有客到——」下人一邊喊著一邊點了三枝香遞過去，六爺剛接過，跪在最前面的一名中年婦人倏地衝上去，一把打掉他手裡的香燭，厲喝道：「你已經害死老爺了，還來做什麼？」
六爺望著雙目紅腫的婦人，靜聲道：「我聽說衛大人去了，特來送他最後一程。」
「送？」衛夫人冷笑連連，指了六爺恨聲道：「貓哭耗子假慈悲，要不是你咄咄相逼，非要老爺歸還那十幾萬兩欠銀，老爺怎麼會走上這條絕路，是你害死了老爺，是你！」
面對她的指責斥罵，六爺一言不發，倒是長隨看不過眼，開口道：「衛大人虧欠國庫，六爺追討欠銀有何不對？」
衛夫人面色猙獰，咬牙道：「是，他沒有不對，所有一切都是我家老爺咎由自取，當年先帝巡視山西，老爺就不該接駕，那樣就不會有今日之禍！劉業，這件事我絕不會就此罷休，一定會告到陛下與太後面前，要你一命償一命！」夜風挾雜著雪花呼嘯而入，吹得燭火劇烈晃動，忽明忽暗。
「放肆！」長隨眉心一跳，含怒喝道：「六爺乃是當朝親王，你怎敢如此無禮！」
「親王就可以草菅人命？親王就可以忘恩負義嗎？」衛夫人迭聲追問之餘，又死死盯著劉業，恨聲道：「當年你初入朝廷當差，是誰悉心教導於你？你去山西治災，又是誰隨你同往，助你安撫災民，平定暴亂？老爺生前總在我面前稱讚，說你實心辦差，一心為民，是大梁棟樑之材；可你呢，恩將仇報，為了區區十幾萬欠銀，就將老爺生生逼上絕路，留下我們這群孤兒寡母還有這空蕩蕩的宅子，你捫心自問，對得起老爺嗎？」說到後面，衛夫人忍不住悲聲哭了起來。
長隨冷聲道：「不論衛大人有何原因，他虧欠國庫都是不爭的事實，你這樣說，實在強詞奪理；若六爺不敬重衛大人，又豈會一回京就連夜趕上來香。」
劉業掃了長隨一眼，喝道：「傅平，退下。」
傅平嘴唇動了動，終是沒說什麼，低頭退至一旁。劉業望著悲泣不止的衛夫人，靜靜道：「事已至此，夫人再難過也無用，還請節哀，保重身體。」
衛夫人盯了他半晌，忽地吃吃笑了起來，待得止了笑聲后，她一字一句道：「我一定會保重，因為我要親眼看著你死！死！」在晃動不定的燭火下，那張原本端莊溫和的容貌猙獰如荒野惡獸，彷彿隨時都會擇人而噬。
一名同樣身披孝衣的女子走過來，扶住她道：「嬸母您不要這樣，相信叔父在天有靈，也不希望看到您傷心難過。」
衛夫人望著供在香燭後面的牌位，不住流淚，劉業默默看了她一眼，再次取過香燭祭拜，但這一次，仍然是還沒供上就被奪去。
「老爺不要你的香！」衛夫人恨聲喊著，尖長的指甲在劉業手背上留下兩道深深的血痕，鮮血瞬間就從傷口流了下來。
傅平怒視於她，「你好大的膽子，竟敢傷害六爺！」
另一名長隨亦是大驚，指了她道：「你若再不知好歹，現在就稟去順天府，治你一個傷人之罪。」
衛夫人盯著殘留在指甲上的鮮血，眸中是狂熱的恨意，令人望而生寒，「你們有本事，現在就殺了我，否則——只要我一日不死，就一日不會與你們罷休！」
傅平皺一皺眉，輕聲道：「六爺，衛夫人怕是瘋魔了，不如讓奴才稟去順天府，以傷人之罪先將她關一陣，以免她真做出傷害您的事來。」
「罷了。」劉業搖頭，緩緩吸了一口氣朝衛夫人道：「我先走了，改日再來給衛大人進香。」
「劉業！」衛夫人突然喊道：「你對老爺，究竟有沒有愧疚？」
劉業腳步一滯，復又往外走去，什麼也沒有說。衛夫人垂淚來到棺木前，喃喃道：「老爺，你放心，妾身一定替你報這個仇，殺了這個鐵石心腸的人！」
靈堂外，寒風較之前更加凜冽，夾雜著雪花在深沉不見盡頭的暗夜中呼嘯如龍，令人無端生出一絲絕望。
在劉業一行步出大門之時，身後傳來一個急促的聲音，「六爺留步。」
劉業停下腳步，回頭看去，是剛才在靈堂中見過的年輕女子，他微一蹙眉，道：「何事？」