第8章 責怪
「堂姐……」不等衛綉說下去，衛玲瓏已是道：「天色不早，快進去吧，我也得去找家客棧落腳。」
見她執意不肯收，衛綉只得作罷，叮囑道：「尋到落腳的地方，堂姐記得回來說一聲，我們也好去找你；還有，明日父親下葬，他在天有靈，一定希望堂姐你能來送他最後一程。」
衛玲瓏點頭道：「我知道，明日我一定會來，好了，快進去吧。」
衛綉等人一步三回頭的回了府里，衛玲瓏最後望一眼關起的朱紅大門，帶著深深的不舍離開這間住了十年府邸，在身後留下一串長長的腳印……
她相信，終有一日，嬸母會明白她的苦心，重新接納她。
冬日的夜，申時未過就已經黑了下來，鵝毛大雪無聲飄落，與夜色融為一體，只有靠近燈光的地方，才能看到揚揚洒洒的落雪。
黑夜中，一盞風燈懸空往慈寧宮方向飄來，甚是詭異，待得走近了之後，方才發現是有人執著風燈走來，只是天太黑，遠遠望去不見人影，像是飄浮在半空中一般。
「見過燕王殿下。」宮人伏首跪下，恭敬地向來人行禮。
劉業越過依次跪下行禮的宮人，來到檐下，慈寧宮的大太監李海已經候在那裡，瞧見他過來，笑著打了個千兒，「殿下來了，太后正在西暖閣等您呢。」
「嗯。」劉業淡淡應了一聲，隨他入了西暖閣，地龍燒得火熱，一進去便有熱氣撲面而來，在將披風解下遞給李海后，朝等在那裡的太后拱手道：「兒臣給母后請安，母后鳳體安福。」
「起來吧。」太后慈祥地打量著他，「這天寒地凍的，可有凍著？」
劉業淡淡道：「兒臣習慣了，母后不必擔心。」
太后笑一笑，「哀家都忘了，你曾去北疆待過幾年，那裡終年積雪不化，自是比這裡要冷上許多。」說著，她對蘭珠道：「上膳吧。」
待蘭珠出去后，她望著在對面落座的劉業道：「你接掌戶部也有一陣子了，一切可還都順坦？」
「都還好，母後放心。」劉業的回答，永遠都簡潔短促，不會說多餘的字。
太后徐徐捻著手裡渾圓冰冷的翡翠珠子，涼聲道：「哀家也想放心，可惜不行啊。」
劉業眉頭微微一皺，「母后何出此言？」
「今日衛謙的夫人來慈寧宮見哀家，說你逼死衛謙，草菅人命，非要哀家替她主持公道，你可知她要的公道是什麼？」
劉業沉默片刻，道：「誅殺兒臣？」
太后沉沉點頭「不錯，她要你一命償一命，被哀家趕出去后，又去了養心殿鬧事，皇帝沒有見她，業兒，你說哀家應該怎麼辦？」
劉業默默聽著，垂首道：「一切聽憑母后處置。」
太后嘆了口氣，「昨日皇帝來請安之時，說起最近因為你四處催繳欠銀一事，鬧得百官怨氣沸騰，朝堂不寧。哀家知道你是想充盈國庫，但如此手段，會否過了一些？」
劉業望著一道道經由宮人之手端上來的山珍海味，凝聲道：「朝臣問國庫借銀的習慣久而有之，父皇在位之時，仁慈為懷，一直未曾追繳，百官不僅沒有體念君恩，反而變本加厲，前帳未清，后帳又欠，且數額越來越大，之前各地豐收，錢糧充盈，所以未曾有大影響；可近一兩年，各地欠收，又天災頻發，國庫空虛，若再不追繳欠銀，再有大災，只怕國庫無銀可撥。」說著，他看向凝眸不語的太后，「母后也明白這一點，所以才讓兒臣接管戶部。」
太后不接蘭珠遞來的湯盞，皺眉道：「是，哀家希望你追回欠銀，但不是用這樣激烈的手段，這一次死了一個衛謙，那下一次，下下一次呢，難道你想逼死所有還不出欠銀的大臣嗎？」
劉業木然道：「欠債還錢，天經地義；既然他們還不出，當初就不該借那麼多的銀子來貪圖享樂，如此也不會有今日的禍事。」
「哀家明白你的意思，但法理不外乎人情，有些朝臣借銀並非自己貪圖享樂，而是為了皇族為了君王；譬如衛謙，他借銀的事情，哀家也是知道的，是為了迎接先帝聖駕；業兒，你告訴哀家，他該死嗎？」
這會兒功夫，膳食已經上齊了，總共十八道菜，冷盤熱碟都有，每一盤都精巧細緻，能看得出廚子花了許多心思，連擺盤賠襯的蘿蔔等物，也都一一雕了花，無奈這會兒坐在膳桌前的二人，都沒有動筷的心思。
許久，劉業淡漠的聲音在暖閣中響起，「兒臣從來沒有想過讓衛公死，他……」
「可他還是死了！」太后冷冷打斷他的話，「而且他的夫人一口咬定是被你逼死，四處告狀喊冤。」
窗沿下的錯金小鼎里焚著沉水香，輕煙裊裊，悄無聲息地滲入暖閣每一個角落，任外面如何扯絮飛綿，滴水成冰，閣中都暖洋馥郁，不見一絲寒意，「兒臣不過是依法催他還清欠銀，並沒有做錯。」
「哀家沒有說你錯！」太后撐著桌子起身，緩步踱到他身側，痛聲道：「打從你頭一天入朝當差，哀家就一直告誡你，認真辦差是好事，但凡事都要注意一個度，不要做得太過，省得被人在背後戳脊梁骨；哀家說了一遍又一遍，可你呢，全都當成了耳旁風，手段一次比一次苛刻。哀家聽說衛謙活著的時候，你每日都有派人去登門討銀；業兒，你是皇子，代表著皇族顏面，如此死纏爛磨成與那些個地痞流氓何異？」
劉業跪下道：「兒臣一心只想充盈國庫，沒有考慮太多，請母后原諒。」
太后垂目盯著他頭頂，漠然道：「你是哀家兒子，哀家一定會原諒你，可是衛謙家人呢？還有其他被你逼得走投無路的朝臣，他們會原諒你嗎？業兒啊業兒，你什麼時候才能學著不這樣咄咄逼人？」
面對太后的訓斥，劉業心中說不出的難過，咬一咬牙，終還是忍不住，「他們怎樣看待兒臣不要緊，要緊的是戶部能夠收回欠銀。」