第9章 母子嫌隙
太后對他的話大為不滿，蹙眉道：「到了這個時候，你還不認為自己有錯？」
「兒臣不敢。」他的答話並不能令太后滿意，冷眸道：「只是不敢，而不是知錯，看來你還是沒將哀家的話聽進去。」
太後走到炭盆前，取過一旁的鐵鉗子撥一撥燒得通紅的銀炭，「哀家知道你不怕得罪人，當年先帝讓你執掌刑部，你就斬了好幾個犯了法的公候伯爵，往好了說，這叫稟公執法，不循私情；可要是往壞了說，你知道是什麼嗎？」她轉身，冷冷盯著劉業，「是殘殺功臣！」
「你斬的那幾人，哪一個不曾為我大梁立下汗馬功勞；又有哪一個不曾隨先帝出生入死，你可知先帝與哀家費了多少力氣才將這件事壓下來，沒有鬧大，先帝在位幾十年，一直推行仁政，這些年哀家明著暗著勸你多少回，凡事留些餘地，不要趕盡殺絕，你但凡有一句聽進，今次也不至於鬧到這步田地，可偏偏……」太后說到氣極處，連連搖頭。
夜雪無聲，倒是暖閣里燃著的金銷硬燭爆了幾朵燈花，令得光線又亮了幾分，「仁政固然好，但兒臣以為，不該越過朝廷律法，錯就是錯，對就是對，有錯不罰，何以服眾？」
「那他們之前立下的功績呢，就被你這麼抹了？連將功抵過的機會也不給？」
劉業猶豫片刻，沉聲道：「兒臣始終認為功是功，過是過，不該混為一談，再者他們立下的功績已經換取了高官厚祿，並沒有什麼可以拿來抵過的。」
「你！」劉業的一再頂撞令太后心氣越發不暢，沉下臉質問道：「依著你的話，倒是哀家錯了，先帝錯了？」
蘭珠怕他們母子鬧僵，連忙笑著上前打圓場，「太后，這晚膳可都快涼了，還是先用膳吧。」
太后看也不看她，只盯著劉業道：「哀家問你，戶部欠銀一事，該如何處置才算妥當？」
劉業知道她想要聽什麼，但那實在不是他的性子，幾經思索，他暗自一咬牙，抬頭道：「但凡欠戶部銀兩的，都需在年底之前歸還欠銀，否則明年俸祿一律扣下，何時償還欠銀何時再發。」
太后沒想到自己說了半晌，他竟然還是這樣咄咄逼人的回答，一點反悔的意思都沒有，一時氣得臉龐煞白，半晌說不出話來。
蘭珠在一旁勸道：「太后，殿下還年輕，難免思慮有所不周，您慢慢教他就是了，這會兒還是先用晚膳吧！」
「晚膳？」太后重重一拂廣袖，冷聲道：「哀家還用得下去嗎？」
劉業低頭道：「都是兒臣不好，請母后息怒。」
太后冷笑道：「燕王素來公允，事事以律法為先，怎麼會不好，倒是哀家多管閑事，自討沒趣。」
劉業知道她動了怒，跪在地上不敢起身，宣太后盯了他半晌，忽地道：「年後，皇帝要去泰山封禪，此事關乎皇帝與我大梁國運，最是要緊不過，哀家思來想去，唯有你最適合，所以從明日起，你去禮部監管泰山封禪一事，務必要事事妥當，不可有半點差錯，明白嗎？」
劉業仰頭望著明燭下隱隱透著几絲厭棄之意的宣太后，臉上掠過複雜難言的神情，良久，他低下頭，沉沉道：「兒臣明白，請母後放心。」
「好。」宣太后漠然應了一聲，並不看他，「你跪安吧。」
「是，兒臣告退。」在劉業帶著隨從退出暖閣后，蘭珠上前扶了宣太后坐下，輕聲道：「難得與燕王一起用頓晚膳，太后您這又是何必呢？」
「何必？」宣太后的冷笑在寂靜的暖閣聽來，格外刺耳，「這話你該與他去說才是，一樣都是哀家肚子里爬出來的，可他與皇帝的性子卻是南轅北轍，也不像先帝與哀家，真不知是怎麼一回事。」
蘭珠有些無奈嘆息著，半晌又輕聲勸道：「就像奴婢剛才說的，殿下畢竟還年輕，您慢慢教他，總是會好的。」
宣太后連連搖頭，「他今年多大，哀家就教了他多少年，你跟了哀家那麼多年，最清楚不過。可結果呢？教來教去，他還是那副刻薄寡恩的樣子，半點也沒學到皇帝的寬厚仁德；好比剛才，哀家說得口都幹了，結果呢？他一個字都沒聽進去不說，還振振有詞，滿口歪理，實在是氣煞哀家了；早知如此，哀家那會兒就不該讓他負責戶部。」她越說越氣，恨恨一掌拍在膳桌上，嚇得宮人又跪了下來去。
蘭珠語氣婉轉地道：「殿下也是想著儘早收回朝臣拖欠的庫銀，奴婢聽說，自從殿下執掌戶部以來，借出去的庫銀已經收回六七成，很是難得呢。」
宣太后掃了她一眼，淡淡道：「你什麼時候與老六走得這麼近了，如此幫著他說話？」
蘭珠心中一跳，連忙賠笑道：「奴婢整日在太後面前侍候，哪裡有機會與六殿下親近，奴婢只是不想太后與六殿下母子生疏，所以才幫著說了幾句。」
宣太後面色稍緩，搖頭道：「整日對著他那張冷冰冰的臉，想熱切也難，回想哀家懷他之時吃了那麼多苦頭，真是枉費辛苦。」
蘭珠雖覺得這話對劉業有失公允，但怕又招來她疑心，不敢再多言，重新盛了一碗湯遞給宣太后，後者接在手裡，抿了一口濃稠的湯汁，道：「冊后一事，皇帝有決定了？」
蘭珠恭敬地道：「奴婢問了在養心殿侍候的宮人，聽說皇上打算誰先誕下皇子，就冊誰為後。」
宣太后眉心一跳，冷喝道：「荒唐，皇后地位尊貴，儀同皇帝，執掌東西後宮，若是立得不當，將禍害社稷江山，豈可憑一名什麼都不懂的稚子來定奪后位歸屬，雖說母以子貴，可也該有個度。」
蘭珠取過一個扇貝，一邊仔細挑著裡面雪白的肉一邊低低道：「據太醫診斷，容妃腹中的龍胎比端妃多了半個月，而且到處在傳，說容妃腹中懷的是位皇子；奴婢斗膽猜測，皇上之所以做這樣一個決定，應該是想藉機冊封容妃為後。」