第二百二十七章 做生意
第一天施粥從下午一直忙活到夜幕四垂之時，第二日，裴大人就出了告示張貼四處。將衙門每日施粥兩次，領粥之人需在領粥后在官差處登記的決定告訴百姓。而這樣做是以免有人多次領粥，讓旁人挨餓。
於是這一日，劉掌柜一眼就看到了衙門外烏泱泱一群排隊等候的百姓，他心裡越發覺得不妙，可同時，他也在盤算著，若是衙門的糧食用得太快，他們勢必會再次購買。眼看著白花花的銀子就要往自己的荷包里飛，但米掌柜如今不知道究竟出了什麼事，這讓他心裡有些沒底。
「劉掌柜，別來無恙啊。」忽然，米掌柜胖乎乎的身子出現在人群外圍，他摸著圓乎的肚子，笑得滿面紅光。
「你怎麼回事？」劉掌柜下意識就要問他情況，「昨日你是被扣在衙門裡了？他們有沒有對你用什麼手段？」
懷疑的目光上下打量著米掌柜，可劉掌柜越看古怪。這人身上似乎沒受過傷，臉上的表情也像能開出花兒來似的，可見這一天一夜過得不錯。
但他們可是和衙門對著乾的奸商！米掌柜在衙門裡走了一圈居然毫髮無損，這讓劉掌柜心生懷疑。
莫非這蠢貨向衙門投誠了？
米掌柜是像是沒有察覺到他的懷疑，哼笑著說：「老哥，放寬心，你又不是不知道咱們這裴大人是數一數二的清官，我又沒做什麼傷天害理的事，哪裡會在我身上用什麼手段？」
「那你這是……」
「嗨呀，不就是跟他們做了回生意而已，不打緊，不打緊。」
米掌柜擺擺手，隨著來接他的隨從一塊兒離開了這熱鬧非凡的是非之地。
然而他這番話說得太讓人摸不著頭腦，劉掌柜又生性多疑，可琢磨了好一會兒也沒想出個所以然來，於是只好放棄。
回商鋪的路上，米掌柜一張臉上時時都帶著笑，差點讓開接人的隨從嚇得傻了。
「掌柜的，昨天衙門的人……」
「知道，知道，不就是糧食嗎，讓他們搬去吧。」
隨從喉嚨一哽，看著容光煥發的米掌柜，心裡也生出一股詭異的感覺，他眼珠子一轉，試探道：「掌柜的，莫非您和衙門的人……」
然而這話剛出口，米掌柜臉上的笑容一收，惡狠狠地等著他道：「不該你問的就憋著。」
隨從嚇得一縮脖子，連連稱是。
元州遭遇旱災，茶樓酒肆一概關了門，二沈惜之和姜景煜今日取拜訪的，正是一位靠著開酒樓白手起家的商人。這位商人也曾是元州的傳奇人物，可他中年喪妻，晚年接連折損了三個兒子，許多人都說是他當年做生意時昧良心，損了陰德。
然而也正是這個人，在元州旱情好好出現時，便看準時機囤積糧食，沒有人知道他究竟囤了多少，唯有與他一夥的米掌柜向沈惜之透露過，那商人手裡的糧食，足夠元州百姓吃上個把月。
沈惜之和姜景煜扣響一處宅院的大門，不多時，便有人打開門問著二人：「你們是什麼人？要是買糧食的，自去徐記良食鋪等著開門。」
小丫頭的臉色本來臭臭的，但看清楚兩人的衣著打扮不像是開乞討或者賣慘求收留的人，於是表情稍微好了一點。
「我們來找徐老，想與他做筆生意。」沈惜之說著。
小丫頭一聽，嘴又撅起來了，「都說了去鋪子里等著，你們是不是聽不懂話？」
沈惜之依舊好脾氣地說道：「我們不是為了買米。」
「不是買米？那有什麼生意能做？」小丫頭面露懷疑，而這時，一個年紀稍大一點的丫鬟走了過來，將小丫頭拉到一旁，對沈惜之二人點頭。
「老爺讓你們進來。」
沈惜之和姜景煜兩人是生面孔，而且一到元州就與米掌柜做了生意，解了州府百姓饑渴交加的燃眉之急。
對於這樣的人，徐老不可能不知道，也不可能沒有調查。
沈惜之兩人到花廳的時候，桌上已經擺了茶水，走過來的路上，他們看到徐家下人的模樣也比外面的人要好一些。因此，他們斷定徐老手裡一定有非常多的糧食，更或許還有水。
「坐吧。」
徐老滿頭銀絲，臉上是經過歲月摧殘的皺紋，但他的目光依舊鋒利，甚至讓人隱約可見得他年輕時的痕迹。
兩人就此坐下，徐老慢慢的啜著茶，「老夫縱橫元州這麼多年，沒想到連你們兩個普通人的身份都查不多，實在是讓老夫有點好奇啊。」
徐老這是向他們解釋同意他們進來的原因。
「徐老是生意人，我們今日也是為做生意而來，只要生意做成了，旁的又何須在意？」沈惜之笑道。
徐老意外地看了她一眼，忽然哈哈一笑，「說的不錯，老夫就是喜歡與你們這般爽快的人做生意。但是……」
他話音落了下去，「昨日衙門花了三千兩買了米掌柜的糧食，你們又能拿出多少來？老夫醜話先說在前頭，凡事有利才有合作，若是你們想空手套白狼，哼！」
這偌大徐家裡養著的打手可不是吃素的。
沈惜之面色從容，甚至緩緩笑著：「徐老眼中的生意就只能用錢財來衡量嗎？」
徐老臉色微變，就聽姜景煜開口了，「元州徐家，往上追溯兩百年，也是出過狀元的名門望族，如今入了商賈賤籍，不知徐家先祖在天有靈，會不會痛心疾首？」
手裡的茶杯猛地便端不穩了，徐老嘴角一抽，耷拉下來，「後生，打聽別人家的往事，可要想清楚後果。」
「後果？」
姜景煜扯出一抹冷笑，「讓徐家脫離賤籍，讓你徐家的獨苗能科考入仕，這後果，你可要？」
徐老猛然一驚，但他沉沉浮浮幾十年，見過許多大風大浪，臉上沒有表露出來，揮手先讓下人們出去了。
最後他才看向姜景煜，問道：「你們真能做到這件事，那麼老夫收的那些糧食按原價賣給你們也無妨。」
徐老可不是米掌柜，他懂得需要先亮出自己的籌碼，如此，生意才能長久。