第9章 偷嘴吃的下場
蘭兒的反應讓徐楓嚇了一跳。他的筷子差點掉到地上，忙說：「這個東西本來就是吃的呀。你不是也覺得很好吃嗎？」
「那也不能吃呀！」蘭兒急道：「這……這可是大不敬之罪呀！要殺頭的！」
徐楓還沒說話，廚房外就傳來了一陣腳步聲。「誰在廚房呀？這麼晚了還不去睡覺！」年輕地管家推開了廚房的門，驚得是目瞪口呆。
「你……你們孤男寡女的，在這兒幹什麼？」管家有些驚慌，顫聲說著。
蘭兒也慌了手腳，忙站起身來說：「張二哥，我們啥也沒幹呀，只是吃染鍋。」
管家低頭一看，果見小火爐上的鐵鍋中煮著沸水。這水因為大量的食物煮涮，已經變得十分渾濁。
「蘭兒！徐楓！你們竟然敢偷吃！」管家怒氣沖沖地說：「這次我可不能包庇你們了，非得告訴老爺去！」
「張二哥！」蘭兒急忙趕上去攔住他，說：「我們也是一時糊塗。不過，這可不是偷吃，菜是我自己買的，只是用了點廚房的佐料。」
張二哥將她的手一甩，說：「別說是一點佐料，就是一滴水也不能擅自拿取。蘭兒啊，你又不是頭一天當差了，這個規矩徐楓不懂，難道你也不懂嗎？」
「張二哥，求你念在我們是初犯，這次就饒我們吧，我們以後不敢了。」蘭兒痛哭流涕，幾乎跪倒在了這張二哥的面前。
張二哥露出了一個邪魅的笑，在月光的映襯下格外詭異。「好，念在你們是初犯，這個狀我也可以不告。」他笑嘻嘻地說著。
蘭兒笑了，說：「張二哥真是菩薩心腸，蘭兒一定會念著二哥你的好。」
「嘿嘿，那倒不用。」張二哥說：「不過你可得拿你的身子來還。」
「啊？」蘭兒吃了一驚，呆在了當場。
徐楓始終坐在旁邊，一言不發。他這時才將筷子重重地往鍋里一摔，語帶嘲諷地說：「哼，就知道你沒這麼好心。圖窮匕見了吧？」
張二哥面色陡變，厲聲道：「徐楓！你亂說什麼！」
「我亂說了嗎？」徐楓站起身來足足比這張二哥高了半個頭。這也難怪，古人的營養水平哪會有現代人豐富。
張二哥見他面似寒霜地向自己走來，心下有些怯了，退了兩步質問道：「你……你到底要幹什麼？」
「有本事的，你就去告狀好了。蘭兒絕不會答應你的無理要求！」徐楓緩緩說著。
蘭兒卻著急了，忙扯住張二哥的衣袖說：「你別聽他的，我答應你，我什麼都答應你。」
「你給我過來！」徐楓一把將身子柔弱的蘭兒扯了過去，又對張二哥說：「你去告狀吧，我們不怕！」
張二哥惱羞成怒，說：「好！這可是你們自找的！」說完就大踏步出去了。
蘭兒一把甩開徐楓的手，帶著哭腔埋怨道：「你這是幹什麼呀！」
「你救過我的命，我不能眼看著你被人輕賤。」徐楓說。
蘭兒欲哭無淚，坐在了小凳子上說：「你還知道我救過你呀？那你就這麼害我！我本來就是下人，就是輕賤。哪用得著你來充好人。」
徐楓蹲下身子，安慰她說：「我沒有要害你，只是我沒想到這件事會有這麼嚴重。如果老爺怪罪下來，我一個人擔著，絕不連累你。」
「你一個人擔著？你擔得了嗎？」蘭兒越哭越傷心，說：「那花可是攝政王賞賜的，如果傳揚了出去，不僅你我腦袋要搬家，老爺和小姐都得受牽連！」
「那就不要傳揚出去。」徐楓說：「等天亮了，我會和老爺還有小姐交代清楚的。」
蘭兒愣了一愣，哭得更傷心了。徐楓只好耐心地安慰她、勸她，不知不覺便和她一起靠在灶台邊睡著了。
天亮時，幾個家丁匆匆趕了進來，為首的那個張二哥一把揪住徐楓的衣領，喝了聲：「好大的膽子，還敢在這兒睡覺！」
徐楓和蘭兒被眾人驚醒，一時還沒緩過神來。但眾人已將他們抓起，綁著就去了庭院。
孔有德正坐在庭院中，雙目炯炯，面色鐵青。他旁邊坐著的是神情有些慌亂的孔四貞。孔四貞不時用眼神去瞄自己的父親，臉上寫滿了不安。
一眾家丁下人都躬身站成兩隊，一個個目光灼灼，瞧著被押上來的徐楓和蘭兒。
「跪下！」張二哥一聲暴喝，分別在蘭兒和徐楓的腿彎處一踢，促使他們跪了下來。
張二哥得意非常，走上去報告：「老爺、小姐，犯事的下人都已經帶到了。」
孔四貞眼光將他一瞥，冷冷地說：「下人犯事，你這個管家也有責任。待會兒下去了，自己去領二十皮鞭。」
張二哥吃了一驚，得意勁兒頓時委頓了下去，只應了一聲「是」，就退到了一邊。
孔有德長長地出了一口氣，對孔四貞道：「你也不用拿張管家出氣。他知情不報才該受罰，鞭子就免了。」
孔四貞緊緊地咬著牙，卻也不敢公然違背父親的話，只能冷著臉，不說話。
孔有德的目光落到了蘭兒和徐楓的身上，說：「你們趁夜偷嘴吃，雖說是壞了規矩，但也不算大事。按理來說，不該由我管。但是，你們偷了攝政王所賜的花卉，這便是大罪了。只要你們將所賜花卉如數交還，我可以考慮從輕發落。」
「老爺……我們……」蘭兒吞吞吐吐地說：「那花讓我們吃了。」
在場眾人無不大驚。孔有德和孔四貞更是面色大變，齊聲叫道：「什麼？」
蘭兒忙說：「都是奴婢一時糊塗，看那花長得鮮艷，起了歹心，想嘗嘗這花的味道。」
孔有德一巴掌拍在太師椅的扶手上，怒道：「豈有此理，當真是膽大包天！那可是皇家御賜，你竟敢……竟敢……」
蘭兒接著說：「這都是奴婢的主意，和徐楓沒有關係。老爺要責罰，就請責罰奴婢一人吧！」
徐楓側目將蘭兒一望，不禁淚濕眼眶。他沒想到蘭兒竟然會捨命維護自己。
「老爺，這花是我做成醬給蘭兒吃的。蘭兒從頭至尾都不知情，老爺就請責罰我吧。」徐楓平靜地說著。
孔有德氣得滿面通紅，道：「你們兩個誰也跑不了。來人，給我拖下去打，打死為止！」
「父親！」孔四貞急急地叫了一聲，說：「蘭兒平日是跟著我的，是我督導不嚴才會讓她惹出這潑天的禍事來。父親既要打，也連我一併打了吧。」她說著就起身跪在了一旁。
「你住口！」孔有德怒火盛極，道：「你可知如今在這朝堂之上，滿臣最是猜忌我們漢臣。攝政王以花卉相賜，便是要安我等的心。如今花沒了，攝政王一旦得知，能不疑心於我嗎？我不能讓兩個下人給咱們孔家招致禍端！你也休要為他們求情！」
徐楓豎著耳朵聽著，烏黑的眼珠子一轉，似乎已有了主意。
孔有德又回過頭來，大聲叫道：「還等什麼，快把他兩個拖下去打！」
正待眾家丁一擁而上的時候，徐楓卻高聲叫道：「慢著！」
眾人一愣，目光紛紛投向了孔有德。孔有德也是一愣，怒喝道：「怎麼？你還想造反不成？」
徐楓緩緩起身，道：「老爺，您剛所說的那番話小的斗膽想和您論論。若是小的說的不對，老爺再責罰也還不遲。」
蘭兒一扯他的褲腿，小聲提醒：「你別亂說話了，快跪下吧！」
徐楓不僅沒有跪下，而且還向前邁了一步，說：「如果奴才沒記錯，老爺曾是明朝總兵毛文龍的部下吧？」
此言一出，眾人皆是寂靜一片，無人敢說話。孔有德更是大吃一驚，問道：「你怎麼知道的？」
徐楓微微一笑，卻並沒有回答孔有德的話，而是接著說：「剛才老爺說滿臣猜忌漢臣，這一點奴才也深表同意。但老爺又說，攝政王賞賜花卉給老爺，是為了安老爺的心，呵呵，請老爺恕小的無禮，老爺此言卻是差了。」
孔有德的怒氣已是去了大半。他已無瑕生氣，剩下的只有深深地震驚。
「你到底在賣什麼關子？」孔有德冷氣森森地說。
徐楓行了一禮，道：「攝政王此舉固然是安老爺的心，但更多的還是要做給其他的滿臣看。中國有句古話，『楚王好細腰，宮娥多餓死』。滿臣們知道攝政王對老爺的態度，自然也不敢過分排擠老爺了。畢竟他們也得顧念著攝政王他老人家的面子不是？」
跪在地上的孔四貞也被徐楓的話震撼到，不自覺地站起了身來。「說下去。」孔有德的面色依舊嚴峻，但目光已和緩了許多。
徐楓應了一聲，繼續說：「老爺大可不必擔心花卉丟失這件事。如果攝政王真會以此怪罪老爺，那他的懷柔之舉不就功虧一簣了嗎？再者，大清入關未久，京師內外，人心浮動。攝政王若是真有一統天下的雄心，就該重用老爺才是。這點小小的閃失，他又怎會介懷呢？」
孔有德愣了許久，才緩緩點頭，說道：「可是，你又為什麼要這麼做？」
徐楓含笑說道：「奴纔此舉，正是為了提醒老爺，在朝為官，大可不必如此噤若寒蟬。有時越小心，就越容易出差池。老爺明鑒，小姐對奴才有救命大恩，所以奴才才出此下策，以報答小姐的恩德。冒犯之處，還請老爺見諒。」
孔四貞終於露出了喜悅地笑容，忙迎上去對孔有德說：「父親，徐楓此言大大有理。看來，他不是偷嘴吃，而是要犯顏直諫呢。」
孔有德側了側腦袋，問徐楓道：「你所言句句是真？」
「如有半句虛言，天大雷劈！」徐楓振振有詞地說。
孔有德讚賞似的點了點頭，說：「好極了。」接著，他面色又是一變，叫道：「來人，把這徐楓拉出去砍了！」。