望園
燕國公府極大，老國公辭世之後顧居寒襲爵，家族繁盛，叔伯兄弟也多，皆同府而居。即便府中人丁眾多，顧居寒和沈西泠夫婦二人居住的院落仍然極寬敞。因顧氏一門是將門，故其雖為豪奢之家，但涉及園藝雕琢諸事仍不夠精巧，再則大魏民風粗獷，更不比江左之地的世家高門來得講究。
五年前沈西泠進門時，顧居寒的院子便甚是簡樸，她入門后，顧居寒怕她無聊，便將修園之事交給了她。沈西泠便辟了一塊極闊的土地修了一座望園，按照江左的講究布置亭台水榭、草木蟲魚，五年來陸陸續續增增補補，已經很成氣候，如今在上京城中頗有些名聲。
她最喜歡的地方是園中的一方池塘，池邊有亭，水中植蓮，四周則植青竹，是一方極幽極靜且極風雅的小天地。
這個時節蓮花還未開，使小池顯得有些寂寞，但池中的魚兒卻活潑，為此地添了許多生氣，沈西泠和顧居寒行至小亭，從婢子手裡拿過裝餌食的小陶罐，便在亭中斜倚著欄杆餵魚。
餵魚這種事，圖的是個意趣，餌食一撒，魚兒們爭相簇擁而來，池中便成紅艷艷的一團，這才得趣，只是望園這方池塘里的魚太有福氣，日日被府中的僕役喂得飽腹，故而當男女主人此時再來喂的時候，它們便不大買賬了。
沈西泠餵了半天，只見魚兒們興緻缺缺，她便也意興闌珊起來，顧居寒瞧了她一眼，失笑：「小孩子脾氣，還要生魚兒的氣？」
沈西泠抿了抿嘴，將魚食遞還給左右的婢子，在亭中欄杆邊的位子上坐下，不說話了。
顧居寒笑著搖搖頭，也讓人將他的魚食罐子撤了，屏退左右後在沈西泠身邊坐下，說：「真不高興了？大不了我讓他們明天不餵魚了，你明天再來喂好不好？」
這話將沈西泠逗笑了，說：「我哪兒就氣性這麼大了，你分明曉得我不是因為這個。」
顧居寒也笑，心想，這是你這半個月一來第一回笑。
沈西泠側過身子，半趴在圍欄上看池塘中淺淺的漣漪，輕輕地說：「溫若你說，他會不會其實……存心不想見我？」
「怎會？」顧居寒答得很快，「他是染了風寒，你別多想。」
沈西泠勉強地笑了笑。
顧居寒最看不得她這個模樣，鬱鬱寡歡、像是要哭。雖然她生得美、無論什麼模樣也美，像此刻這般憂憂愁愁的模樣更美，但是他其實更喜歡她活潑些、歡喜些。
他說：「還有機會，你別灰心。」
沈西泠伏在欄杆上懨懨地，說：「他是使臣，我是官眷，哪有那麼容易？你別哄我了。」
「我什麼時候騙過你，」顧居寒伸手幫她把一縷掉下來的碎發別到耳後，「你忘了馬上就是浴佛節了？」
沈西泠的眼睛亮了亮。
江左大梁佛道昌盛，這些年北魏也受其影響，於每年四月初八大辦浴佛節。每逢此時，佛寺常有誦經法會，以各香浸水灌洗釋迦之太子誕生像，善男信女亦多於此日行布施。但凡上京有名聲的禪院，四月初八都有浴佛齋會，京中的玉佛寺乃皇室捐資所建，每年浴佛節陛下必躬親而至。
陛下去了，想必大梁的公主就也要去；公主去了，那齊嬰……
沈西泠的眼睛越發亮了亮。
「總算高興了？」顧居寒取笑她。
沈西泠的眼睛彎起來，抿著嘴笑，過了一會兒又坐直了身子、伸出手指頭數日子，這一數便數出整整二十一天來。
她的臉又有些垮。
顧居寒笑著開解她：「時日是長了些，但有總比沒有強多了是不是？」
沈西泠點點頭，又聽他說：「你若實在覺得日子難熬便找點事情做，我聽說過幾天御史中丞家的鐘夫人要辦一個茶會，你不如去散散心？」
「不去，」沈西泠搖頭，「她與平景侯夫人是手帕交，我才不去受擠兌。」
顧居寒皺了皺眉：「她今天為難你了？」
「那倒沒有，」沈西泠笑起來，「左右就是那些話，我已經聽習慣了——你知道的，我這人很看得開的。」
顧居寒凝時她片刻，也隨著她笑了笑。
沈西泠挑了挑眉，又伏到欄杆上去，側過頭不甚在意地對他說：「其實她們擠兌我，無非是因為她們自己當年想嫁給你，沒有嫁成；如今想要讓她們的親戚嫁給你，也沒有嫁成。她們喜歡你，所以嫉妒我。」
顧居寒揉了揉她的頭髮，笑言：「聽起來怎麼倒成了我的錯？」
沈西泠彎彎眼睛，又嘆了口氣，說：「可惜了，她們不曉得你我不是真正的夫妻，白白耽誤了你許多好姻緣。」
顧居寒瞧了她一眼，沒有說話。
她又坐直身子，瞅了瞅他，說：「其實薛沅挺好的，長得漂亮，性子也不壞，最好的是她待你真心，其實你可以考慮考慮。」
顧居寒沉默了一會兒，問：「怎麼忽然說起這個了？」
沈西泠沉吟了片刻，還是決定實話實說：「今天皇后把我叫過去，說我們該要個孩子了，可我們的情況你也曉得，我尋思你確實應當有個正經的妻子，過兩年再抱個可愛的孩子，我……」
「你什麼？」顧居寒問。
沈西泠嘆口氣：「其實是不是薛沅倒無所謂，我只是怕我耽誤了你正經的姻緣——我也就罷了，可你總不好就這麼耽誤一輩子吧。」
顧居寒背靠在小亭的欄杆上，顯得悠閑又鬆弛，但他說的話卻並不輕鬆。
他說：「我如今的處境你再清楚不過，且不說戰場上刀劍無眼，單說朝堂上的你爭我奪便能要了我的命，我又何必再連累一個不相干的女子？」
沈西泠望著他，心中也極無奈。
如今在這大魏朝堂之上，燕國公看似風光無兩權傾朝野，實則在這暗流涌動之下，稍有不慎便有傾覆之禍。魏帝軟弱，寵愛鄒氏，國舅鄒潛因此官運亨通，自八年前官拜宰相以來便在朝中結交朋黨、剷除異己、扶持子侄、舞弊弄權，外戚之亂早已在大魏埋下禍根。
顧氏一門忠於皇室，老燕國公便與鄒氏不和，到顧居寒這一代更是如此。這些年魏梁兩國戰事頻仍，顧氏因此而得重用，若非如此，恐怕鄒氏早已兵戈相向。
如今陛下膝下三子四女，長子高敬今年二十有七、乃鄒氏嫡出，另外兩位皇子一個九歲一個三歲，母族又皆位卑，皆難與高敬相爭，而若高敬順利登位，那顧氏……
沈西泠又嘆了一口氣。
顧居寒偏頭看了她一眼，笑了笑，說：「所以西泠，這些話，你我以後就不要再說了。」
沈西泠猶疑，思量許久，點了點頭。
顧居寒抬頭望了望月色，站起身來對她說：「時辰不早，我還有些事要處理，咱們回吧？」
沈西泠倒不願意早早回到屋裡，免得在個靜室里悶著心事又多起來，遂搖了搖頭，說：「你先回吧，我再坐一會兒。」
顧居寒道了聲好，又囑咐她：「那你也早些回去，晚上風涼，別再鬧出病。」
她點點頭答應了，也囑咐他莫忙得太晚耽誤了休息，又聽他說：「我今晚就宿在書房了，晚膳在怡樓用得盡夠，你也不必再叫人給我送夜宵。」
沈西泠說好，看他走出小亭，囑咐她身邊的婢子照看好她，這才離去。
他走後，沈西泠身邊的大丫頭連紫和挽朱便雙雙入了亭，為她披衣奉茶。說起來這兩個丫頭都跟了她許多年了，自她剛嫁入國公府便由顧居寒親自送到她身邊服侍，與她親厚。
挽朱給她奉了茶，又笑說：「這池子里的肥魚過得可真安泰，我要是有下輩子，甘願到夫人的池子里投胎當條魚呢。」
沈西泠笑著瞧了她一眼，又聽連紫也笑著說她：「你就這點兒出息。」
「我一個當丫頭的要什麼出息？」挽朱撅了撅嘴，「沒出息的人才快活呢，有出息的都容易犯愁。」
沈西泠笑著抿了一口茶，緊了緊連紫為她披上的外衫。連紫瞧出夫人今日心情不好，便給挽朱遞了個眼色不許她再聒噪。這一雙丫頭素日侍奉在沈西泠左右，知她這半個月都茶飯不思，今晨自那擊鞠場回來更悶悶不樂，就連今日將軍親自哄了一天也仍是不見效。
連紫猶豫了片刻，試探著問道：「夫人今兒不高興，是因為那大梁的齊大人今日沒來擊鞠么？」
沈西泠不置可否，挽朱笑道：「想不到咱們夫人也不能免俗，也跟那些夫人們一般想見那齊大人呢。」
沈西泠聽言笑了笑，挑了挑眉，說：「那位大人出身江左第一世家，是如今左右亂世的名臣，傳說又生得極俊——怎麼，朱兒就不想瞧瞧么？」
她一挑眉，那美麗的面容便顯出一絲媚態，眉間的紅痣也顯得格外風流起來，挽朱看了禁不住臉紅，又囁嚅道：「這樣的人，朱兒自然是想瞧瞧的——可他再好又能如何，還能好過咱們將軍么？將軍也是名門出身、也是左右亂世的名臣、也生得極俊，還待夫人好呢，不比那大梁人強多了？」
她一邊說著，連紫一邊拉她的袖子，可挽朱這丫頭嘴皮子極利索，她沒扯幾下便倒豆子一般將這麼一席話說完了，沈西泠聽了露出一個難以描摹的神色，說：「是啊，比他強多了。」
連紫看夫人神情，一時拿不准她的心思，於是只輕輕為她揉捏起肩膀，挽朱也乖覺，見狀便蹲下身子給夫人捶腿，又說：「其實夫人想瞧那使君一眼也不是什麼難事，他人既然在咱們上京城，那總得出門吧，咱們去打探打探，府宅里的丫頭小廝們消息靈通著呢，保准能知道那位使君要去何處，待打聽著了，咱們就在路上遠遠地瞧上一眼，豈不就很圓滿？」
連紫聞言又瞪了她一眼，說：「你就攛掇吧，讓將軍曉得了，便叫人撕了你的嘴。」
挽朱駭了一跳，仔細想想才意識到自己方才那番言行竟是在挑唆夫人私會外男，縱然將軍待夫人極好、又哪裡能容這麼檔子事！何況那位使君還是梁國人，在戰場上曾讓將軍吃了許多虧呢！
挽朱連連告罪，卻忽而聽到沈西泠問：「他的行蹤，果真能打探得到么？」
挽朱一愣，愣愣地答：「應、應該是能的。」
「嗯。」沈西泠應了一聲，瞧了朱兒一眼，卻什麼都沒說。
挽朱懵懵懂懂，不知夫人是什麼意思，便抬頭看了連紫一眼，見連紫抿著嘴，只朝她遞了個眼色。
默了好半晌，連紫問道：「夫人可聽將軍說了今晚要宿在何處么？」
沈西泠看著小池中有魚尾一晃而過，在湖面盪開些許漣漪來，順口答：「他事忙，今晚宿在書房。」
連紫應了一聲，挽朱又說：「夫人怎麼也不勸勸將軍，將軍這書房都睡了半個多月了……」
沈西泠不搭話，挽朱撅撅嘴，也不敢再說，又聽連紫笑著問：「那夫人，我還是叫小廚房給將軍燉了羹，晚上給送過去？」
沈西泠說：「他說今日吃得飽，晚上不要夜宵了。」
連紫捂著嘴笑，說：「將軍吃不吃是一回事，咱們送不送可是另一回事，要麼還是燉了送去吧？」
沈西泠心想顧居寒與她之間實在不必弄這些虛的，但丫頭們不明真相還一心為她打算，她也不好說不必，遂點了點頭。
挽朱邊給沈西泠捶腿，邊笑眯眯地說：「夫人手藝好，做的東西又合將軍胃口，其實夫人要是能親自做上一道羹，定能把將軍哄得高高興興的。」
沈西泠彎了彎眼睛，伸手颳了一下挽朱的鼻子，笑說：「你以為將軍同你一樣貪嘴？」
挽朱皺著鼻子喜滋滋地說：「將軍固然不貪嘴，可是他貪夫人你啊。」
說完婢子們都笑作了一團。
沈西泠笑著搖搖頭，沒有接話。