第34章 何素為女挑佳婿 侯惡人商量定計

直隸順德府沙河縣小柳村，有個叫何素的人，家中有點兒錢，和妻子曹氏有一個女兒，名叫何秀芳，長到十六歲，十分美麗，擅長琴棋書畫和織綉針線活，還沒許配人家。

一天，何素夫妻倆在房裡坐著聊天，何素對妻子曹氏說：「咱倆現在除了女兒就沒有什麼煩心事兒了。我已經讓媒婆幫她留心了，真不知道什麼時候咱女兒能出嫁？」曹氏說：「相公，秀芳年紀還小，著什麼急啊？咱們慢慢選，不論富貴貧窮，為她選一個才貌雙全的女婿。」正說著，忽然門被推開，張媒婆笑嘻嘻地走了進來。

張媒婆走進來后給何素和曹氏問好。曹氏問她：「張婆，我女兒的親事有沒有點眉目啊？」

張媒婆含笑說：「楊村的侯信員外家財萬貫，和您家門當戶對，侯家大公子叫侯春，今年十八歲，人品好，學識淵博，不久就要當官了。侯家今天派我來提親，那侯公子和何姑娘郎才女貌，十分般配，您二位要是答應了，過兩天侯家就下聘禮。」何素邊搖頭邊說：「張婆，我家秀芳還小，沒到提親的時候，您回去就對侯員外說，這事過幾年再說吧。」

張媒婆冷笑了一聲，說：「您這話就不對了，何姑娘今年十五六歲，年紀也不算小了，您前幾天托我給她留意好人家，今天又說年紀小沒到提親的時候，說話也太不算數了！」何素用手指著門外說：「張媒婆，我家女兒由我做主，請您快走吧！」張媒婆賭氣離開何家。

曹氏見張媒婆離開，對何素說：「相公，你不是把女兒的親事托給張、柳兩個媒人了么？怎麼剛才回絕了張媒婆呢？」何素說：「娘子，這個侯信為人心狠手辣，經常串通衙門，收錢辦事，欺壓百姓。他兒子侯春更加兇惡，生性風流，經常和一些狐朋狗友鬼混，侯家提親咱們說什麼也不能答應！我自己倒是相中了一個人——名叫孫馨，與秀芳同歲，人才出眾，剛考中了秀才。他倆真是佳人配才子，娘子，你覺得怎麼樣啊？」曹氏說：「相公，我一個婦道人家，沒什麼見識，女兒的終身大事還是由你做主吧，你相中了就行。」何素聽后十分歡喜，讓家僕去找柳媒婆。

不一會兒，柳媒婆來了，問何素：「您找我有什麼事兒啊？」何素說：「柳婆，侯家剛才上門提親我沒答應，我另有中意的女婿，綠堤村裡孫秀才的兒子孫馨，和我女兒同歲，我看他不錯，就麻煩您去捎個信兒，好叫他家再請你來提親，要是能定下這門親事我一定好好謝謝您！」柳媒婆大笑說：「您放心，這事兒包在我柳媒婆身上了，我現在去見孫秀才，你就等著我回來報喜吧。」說完就奔孫秀才家去了。

柳媒婆一會兒就到了孫秀才家，「咚咚咚」敲門。孫馨聽見聲音，來給柳媒婆開門。

俗話說「婚姻大事，父母之命，媒妁之言」，所以柳媒婆看見開門的是孫馨，便笑著說：「孫公子，你父親在家嗎？」孫馨回答：「在家，您有什麼事情啊？」柳媒婆說：「我有話對你父親說。」說完便邁步走進屋裡。孫秀才坐在廳堂中間，見到柳媒婆進來，笑著說：「柳婆快請坐下喝茶。」柳媒婆坐下便說：「孫秀才大喜啊！」孫秀才嘆氣說：「我家境貧苦，能有什麼喜事啊？」

柳媒婆就把提親的事說了。孫秀才大笑說：「柳婆，您別和我說笑了。我一直聽說何家小姐美貌賢惠，拒絕了很多官宦富豪的上門求親，怎麼會相中我兒子呢？您是在哄我吧？」柳媒婆說：「姻緣大事，我怎麼敢撒謊哄人呢？何素看中了你家公子，所以叫我來捎個信兒，好讓孫家去提親，這是千真萬確的，您就別多心啦。」孫秀才說：「柳婆，就算何家看得上我兒，可是我家一貧如洗，糊口都很難，哪有錢娶親完婚呢？」

柳媒婆說：「孫秀才，你只管找媒人上何家提親就行了，何素說招倒插門女婿，聘禮什麼的都是女方自備。」孫秀才喜之不盡，說：「柳婆，那我就答應啦，還請您為我家做媒，上何家提親。等這門親事定下了，我一定好好謝您。」柳媒婆說：「今天天色已晚，等明天我一定把這門親事辦成，再來給您報喜。」說完，柳媒婆離開了孫家。

張媒婆在何家碰了一鼻子灰，去侯家回信兒。剛走進大門，侯員外就問：「張婆，何家答不答應？」張媒婆生氣地連擺手帶搖頭，把何素拒婚的經過說了一遍。侯員外聽后很不高興，說：「何家今天不答應，就明天再去求親，一直到他家答應為止！先給您三兩紋銀去說媒，要是說成了就給您一個元寶。」侯員外立馬把銀子遞給了張媒婆。

這個張媒婆是個貪財的人，一聽說等事成以後給元寶，她第二天早早就爬起來了，收拾利索后又到何家求親去了。

何素一見張媒婆又來了，氣就不打一處來：「婚姻大事，非同兒戲。我家已經有了人選，侯春我們不敢高攀，你不要再說了，快點回去吧！」張媒婆沒話可說，只好回去答話。

張媒婆剛走，柳媒婆就來了，進門就說：「孫家答應和你家定親了，但是沒有錢下聘禮和完婚，情願做上門女婿。」何素很高興，說：「好啊！那我和娘子商量一下，選個大吉大利的日子過聘禮。」何素說完就去找了本黃曆揀選日期，選定十月十三日雙方見面下聘禮，十六日招女婿過門。於是何家開始忙碌起來，托柳媒婆給孫家送去十兩銀子，以備完婚使用，還準備洞房花燭，買綢緞，雇裁縫，給女婿女兒做新衣服，打發家人去買禮物等。

侯春兩次提親都被何家拒絕了，於是懷恨在心。聽說孫家下聘禮，侯春便破口大罵：「何素，這個不知好歹的東西！世人都嫌貧愛富，偏偏他嫌富愛貧，從來沒見過女方向男方提親的！孫馨不過是個被赦免的充軍罪人的孫子，我的妻子被他搶佔去，我咽不下這口氣！等我和父親商量一下，向縣衙告他逃兵役，再花些銀子買通官府，一定能打贏官司，把他倆拆散，然後我再去向何秀芳提親，秀芳一定願意拋棄那個倒霉蛋嫁給我！」想好這般，侯春便跑到父母房間大吵大鬧：「父親，快點搬家吧，楊村住不下去了！」侯員外疑惑地問：「兒子，有事好商量，不要鬧了。」侯春把腳一跺，說：「商量什麼？人家把我老婆奪走了，您老人家還在這裡裝聾，過什麼日子？散了得了！」

侯員外見兒子氣成這樣，便聽從了侯春的詭計。他吩咐家僕備馬進城，買通了縣衙書吏鄭楫，將官府卷宗中記錄的「軍犯孫茂被赦免罪名返回家鄉，以此證明」的字挖去，再用白紙補好，讓人再也看不到這條記錄。侯春又寫了張狀紙把孫馨告上縣衙，約定十月十六一早去抓人，好給新人一個掃興，使何家丟臉。