第4章 惡兇徒怒殺彩雲 呂公子含冤落難

呂公子所住客棧的主人姓皮，排行第八，人稱皮八，本地人氏，好惹是生非，人送綽號「五道鬼」。先前呂公子進店之時，無意之中把自己的事情告訴了他。如今見楊興送信，這賊人心生疑惑，便到呂公子房內打算盤問清楚。皮八坐在炕上，無意之中，順手掀起衣服，看見一封書信，便從頭至尾瞧了一遍。皮八心中暗喜：「原來是個風流事兒！該我命犯桃花，常聽人講，楊小姐貌似天仙，詩詞歌賦，件件精通，我何不藉此機會，今晚會一會她！嬌花一朵，我先受用！今晚我先把這書生灌醉，再到花園。」惡賊打定主意，把書信放回原處。

呂公子打發楊興回去后，心裡樂開了花，回房又取出書信反覆看，笑容滿面：「我還不知道花園在什麼地方，必須先探明白，晚間再去。」呂公子想罷，鎖了門出去，找到楊家花園，將路徑門牆默記在心。回到客棧，皮八就問呂公子：「你去哪裡了？」呂公子回答：「散心。」皮八說：「貴客投親不成，一定很生氣，我跟你喝幾杯怎麼樣啊？」呂公子客氣了一下，便進屋和皮八喝起酒來。左一盅，右一盅，皮八頻頻勸酒。一會兒，呂公子就喝多了，趴在桌上睡著了。皮八滿心歡喜，趁機把楊小姐的書信偷了出來，直奔楊家花園，要去會會楊小姐。

而在楊家花園裡，正有一人在上香。此人正是楊老爺的小妾——裴彩雲，年方二十三歲，性格善良，美貌端莊，深得楊老爺寵愛，楊小姐的生母病故后被扶為正室。她看楊老爺帶著酒意睡著了，就獨自一人來到花園賞花觀月，誦經上香。楊小姐帶著丫環搖枝將花園門鎖偷偷打開后虛掩上，看時間尚早，便留了搖枝一人躲到花園假山後面等候呂公子，自己先回房，打算等公子到時再出來。搖枝躲在假山後面偷偷觀望裴彩雲，見她還在誦經上香，沒有半點離開之意，便覺得煩悶無聊，不知不覺，眼皮就開始打起架來。

心懷鬼胎的皮八慌慌張張來到楊家花園門外，見門虛掩著，高興極了，便從門口往裡瞧，看見燭影內有個美麗的女子，在那裡焚香磕頭，體態婀娜，撩人心弦。皮八立刻把持不住了：「我進花園后，先騙銀兩，再和楊小姐快活快活，以後想辦法娶了她！」如此決定后，皮八馬上跑上前去撲倒裴氏，淫手上下亂摸，嘴裡還不忘問：「小姐，小心肝兒，快把銀子給我啊！」裴彩雲冷不防被抱住撲倒，嚇得芳心亂跳，魂飛魄散，用力掙扎，半天才喊出一聲：「快來抓賊啊！」假山後面睡覺的搖枝驚醒了。

搖枝一看此情形，心想大事不好，返身往裡就跑，見到小姐就說：「小姐，姑爺舉止粗魯，並不像個讀書人，進到花園就把姨娘當作小姐，上下亂摸想做風流事兒，我沒法上去解救姨娘，就跑回房來告訴您來了。」楊小姐聽了，淚流兩行，說：「搖枝，你坑死我了！姨娘一定會告訴爹爹，壞了我的名聲，叫我以後怎麼見人啊，不如死掉算了！」搖枝說：「小姐，今夜之事不必憂愁，老爺如果知道了這件事，我替小姐認罪，前後都是我做的，與您無關。若連累了小姐，我搖枝一定千刀萬剮！」

花園裡，惡人皮八聽見有腳步聲，心想，這女子誓死不從，如果再有人來抓賊事情就糟了。於是說：「你不願意和我成親，我就走了！你就等著楊老爺送你與呂郎相見吧！」說著順手拔刀，對準裴氏的咽喉就是一刀，鮮血噴出，裴氏躺在了地上。惡人皮八飛快地跑回客棧。

回到客棧后，見呂公子還沒睡醒，惡人皮八便又心生一計：「我今夜花沒采著，銀子也沒騙到，還害了一條性命。何不叫醒這姓呂的，他一定會馬上去赴約，等他到的時候肯定會被人捉住，這人命官司，就算在他的身上了。」皮八越想越覺得這個主意好，便連忙打開房門，把呂公子叫醒，說：「呂公子，已經夜裡三更了，上床脫衣睡覺吧。」呂公子一聽，暗叫不好，知道自己誤事了，急忙出門朝楊家花園飛奔。

呂公子到了花園外，看見門開了一扇，心下歡喜，斗膽進去，此時烏雲遮月，天色漆黑。呂公子雙手摸至門邊，不料絆到死屍，「咕咚」一聲倒在地上，他伸手摸了摸絆倒自己的東西，愈加害怕，心想：「誰能在這睡覺呢？」接著摸著了一雙小腳，又生疑惑：「女人怎麼會在這睡覺呢？真是古怪！難道是喝醉酒了？」便用力聞了聞，不料聞得一股血腥味，暗叫不好，嚇得靈魂出竅、魂不附體。呂公子猜測：「是不是小姐在等我時遭人毒手，被殺身亡啊？都怪我貪杯誤事。此地不宜久留，我還是走吧。」

於是呂公子轉身離開，剛走出花園不久，遇見兩個官兵巡夜經過。官兵大聲問公子：「天黑夜靜，二更時分，你來這做什麼？」舉起燈籠一照，瞧見呂公子兩手哆嗦，渾身上下都是鮮血。呂公子連忙流著淚訴說事情的經過。官兵又說：「秀才，你先別回客棧了，和我們到花園查看一下！」三人邁步來到園中，只見香案倒在花亭上，死屍橫躺在地上，咽喉下邊鮮血直流，頭髮散亂，衣衫腰帶全都被撕爛。官兵立即從腰中掏出枷鎖來扣住呂公子，說：「你趁天黑出來行兇，今晚遇到我們，就別想跑了！」一個看守著呂公子，另一個去叫這家主人。家人們從夢中驚醒，紛紛出門詢問緣故，瞧見竟是那姓呂的姑爺，又去看那死屍，竟是他家姨娘裴氏。家人不敢怠慢，忙進後門報知。楊老爺大吃一驚，搖頭說道：「瞎說！」家人說：「小人怎敢亂傳？姑爺現被官兵捉住，請老爺前去認屍呢。」

楊老爺穿上衣服來到花園，查看死屍，果真是裴氏，頓時氣得雙眼圓睜，用手捶胸：「她為什麼私自闖入花園，其中一定有隱情！若是醜事傳了出去，叫我哪有臉面見人啊！」回頭看見呂公子滿身血跡，心冒烈火，說道：「窮鬼，一定是你來這偷盜、強姦不成，便殺了我的夫人，你償命吧！」楊老爺決定報官，讓官兵將呂公子立刻送到縣衙。

這歷城縣知縣名叫卜渾，雖不是貪官，但做事含糊。升堂之後，呂公子申辯道：「我真的是被冤枉的，我有小姐的書信作證，在客棧中我的房間里，求大人高懸明鏡，為我伸冤啊。」卜知縣就派人去取書信。可誰知書信已被惡人皮八燒掉了。卜知縣大怒，疑心呂公子說謊，想要判呂公子有罪，但苦於缺少罪證，就派人去請楊老爺上堂作證。楊安正在家中審問裴彩雲的丫環：「裴姨娘為什麼去花園？」丫環說：「姨娘每逢三、六、九日就去花園誦經焚香，至於為什麼，奴婢就不知道了。」楊老爺暗想：「呂窮鬼今天才來，不像是兩人私會，我看他也不像是行兇使壞的人。」正在猜測，聽家人說是小姐約呂公子來的，楊老爺勃然大怒，直奔小姐閨房去了。

楊小姐正在床上躺著生氣，楊老爺就闖了進來，臉色鐵青，眼似銅鈴，怒吼道：「搖枝，小姐躲哪去了，快叫她來見我！這丫頭膽大包天，不守婦道，傷風敗俗，勾引惡棍殺死姨娘，還不如趁早死了！」搖枝連忙走上前去阻攔：「老爺，您怎麼這麼糊塗啊，裴姨娘私自去花園，惹出事兒來，怎麼能錯怪小姐呢？」

楊老爺微微冷笑：「丫頭，別在這打馬虎眼了，惡棍都招供了，說是小姐用信叫他來的，現在找不到那封信，衙役傳我上公堂呢，如果不是小姐勾引，裴姨娘怎麼能喪命呢？」搖枝聽罷，壯起膽子假裝發怒說：「老爺，這可不能亂說！小姐聽見肯定生氣！昨日奴婢身體不太舒服，並未出門，哪能有什麼書信呢？沒有證據就不要亂說！裴姨娘私自去花園，誰知道是做什麼，竟然敢打著小姐的旗號，還有沒有天理了！老爺快回去吧，省得小姐聽見，活活給氣死！」楊老爺被搖枝一頓話蒙住，一時不知道說什麼好：「丫頭，好厲害的一張嘴！等我回來再找你倆算帳！」說完轉身出門，奔縣衙去了。

搖枝見老爺出門了，走到床邊掀起簾帳，說：「小姐，真是天大的造化啊！姑爺竟把信弄丟了，現在沒有證據，你不用擔心了。」小姐長嘆說：「你高興得太早了，也不知審問得怎麼樣了。」搖枝說：「我看啊，姑爺是斯文的讀書人，怎麼能幹出強抱姨娘、殺人滅口的壞事？小姐你看呢？」楊小姐微微點頭，贊同了搖枝的話。一會兒，搖枝從外面打聽到消息，回來告訴小姐：「老爺從縣衙回來了，他在堂上只說沒有看到衣襟，和姑爺多年未曾見面，所以不敢相認。人窮志短，定是姑爺起了偷盜之心，在花園內貪戀姨娘美色，強姦不成，便動手殺人。且沒有書信，全憑一面之詞，定是姑爺說謊造謠，誣陷小姐，叫知縣重重懲罰姑爺。現在姑爺被施酷刑，含冤入獄，就等著朝廷定罪了。」