第二十八回

暗碎心房酒家逢鐵塊

獨開眼界松谷見猿橋

卻說韓廣達正在屋子裡躊躇著，猜不出佛珠是什麼來歷。忽然聽到啪的一聲，由天窗里落下一樣東西來。連忙揀起來一看，卻是一塊白木板子。板子上用黑焦炭寫著幾個字，乃是「請勿多言」。看那黑字的痕迹，還浮著一些炭屑，分明是剛剛寫得的東西了。這板子不先不后，由天窗里落下來，當然是佛珠聽到薛跳馬說的那一番話，她不願人家把她家世說出來，所以暗中知會一個信。自己與她並沒有什麼關連之處，何必苦苦打聽人家的私事？由她這樣一知會，也就不必說了。心想這東西是剛剛由屋上下來的，大概人也去了不遠。因此開了房門，走到院子里來，打算追上她，說明兩句。但是四周一望，屋上屋下，哪裡有一點蹤影。由此處可以看到她的本領，不在小處了。當時且回房安歇，把這事放下。

到了次日清晨，自己還未起床，那薛跳馬已站在房門口，噼啪噼啪射門。喊道：「韓大哥，還沒有醒嗎？要起來趕路呀！」韓廣達一個翻身坐將起來，連忙開了門笑道：「昨天走路辛苦了，所以一覺睡了，就不知道醒來。薛大哥倒言而有信，在這裡等著我哩！」薛跳馬道：「我已備下了早飯，等韓大哥同吃。你請用茶水，我到前面去等你了。」說畢，他便先走。韓廣達心想：我以為他走遠了，他倒預備了早飯和我同吃。沒有法子，只得洗漱完了，便到前面店堂里來，和他共飯。那薛跳馬預備了一大碗豆腐肉，又是一大盤子韭菜炒雞蛋，還熱了一壺酒，兩人喝了吃了。薛跳馬說：「房飯錢我都會過了，請韓大哥馬上就登程。」韓廣達見他老是緊緊的追隨，倒有些疑惑。但是該他武藝也不過手足輕快而已，一處走路，未必就會上當。況而他既居心要一路跟隨，就是要躲，也躲不了的。便大著膽子，和他一路走著。一路之上，打尖喝茶，都是薛跳馬代會了錢，晚上歇店，他又買了酒菜，一處吃喝。他卻對店家說，他有一種失眠症，和人同床，或和人同房，都會睡不著。要一人佔一間小單間，多算幾個房伙錢，那倒不要緊的。韓廣達一想，我正怕和他同房出毛病，既然他是要分房，倒是他見諒，也就只管裝糊塗不去理會。

到了次日，二人依然同路，依然還是薛跳馬會了房伙錢。一路走著，又是太陽曬著當頭，遠遠望到對面山窪里，參差上下，露出一些屋脊。有些屋脊上，在太陽里正奔騰著一縷縷的炊煙。韓廣達指道：「那是什麼地方？我們該在那裡打中尖了。」薛跳馬笑道：「那前面是趙家崗，很好一所山鎮，酒菜都有……」韓廣達便搶上前，橫過身來，攔住了去路。笑道：「我有一句話聲明在先。一路之上，都花費你老哥的，我心裡過不去。現在到前面鎮上，我非做一個小東不可！若是不讓我做東，我們後會有期，就此分別，兄弟要先走一步了。」說畢，向薛跳馬一拱手，等著他的回話。薛跳馬笑道：「你老哥要做東，這還不是容易的事嗎？我就讓你老哥做東便了。但是我老薛一路做東而來，也並非對你老哥格外客氣，就因為我曾發了一個誓願，左手進錢，右手一定要花去；若是不花去，我這人就會生災生病。我做東是把錢花去了，不做東也是把錢花了去，所以你老哥雖然一路領我的情，我倒是不寫在人情帳上的。」韓廣達沉吟著道：「一個人許下什麼都有，論到立誓花錢，我卻有點不信。」

薛跳馬笑道：「那少師傅不是對你老哥說了我是作什麼的嗎？」他說著，前後一望，見大路上並沒有行人來往。又低著聲音笑道：「常言道得好，江湖江湖，將糊將糊。我不敢留錢，就是為走江湖，不能不這樣了。」韓廣達這就想起來了，他原來是個飛賊，所花的全是不義之財。一路之上，吃了賊錢，就是分了賊贓，一個清白君子，為什麼沾上這樣污辱？這樣想著，就加倍不高興。而且聽他的話音，是一手進款，一手花錢。那末，今天他花的錢，說不定就是昨晚上偷來的。若是犯了案，自己還要少不得受累，遲早避他是了。便笑道：「你老哥既然明白了，我就不必須你老哥的情。但是我隨身還有一點盤纏，不必走『將糊將糊』這一路的。」薛跳馬笑道：「韓大哥說這話，我明白了。但是我薛跳馬做事，是不連累朋友的。」

二人說著話，又順腳走起路來。不多一會兒，已經到了鎮市上。果然一家連一家的店鋪，倒也有點小熱鬧。兩人挑了一家乾淨些的客店，一同進去。薛跳馬還照樣挑了一間單房。韓廣達卻搶了他的先，掏出一些散碎銀子，交給店伙，叫他預備飯菜。店伙問道：「客人，我們這隔壁是一家小魚行，今天來了一批新鮮貨，好大的山塘鯉魚，和你買上一尾，好不好？」韓廣達道：「若是新鮮，燒口湯喝也好。」店伙笑道：「不瞞客人說，這一條街上就屬我會做魚，回頭做出來客人嘗嘗。」於是他高高興興的，安排菜飯去了。這飯店進門來，是一個店堂，羅列了幾副座頭，正是賣臨時茶飯的。店堂向西一轉彎是一所廂座，那裡起了大灶，這時候火正燒得紅紅的。兩個店伙，忙上忙下。韓廣達因天色還未曾晚，要了一壺茶，一碟蠶豆，和薛跳馬坐在店堂里，閑向街上眺望。呷著茶，嚼著蠶豆，倒也有點興趣。

忽聽到啪的一聲，桌子拍了一響。回頭看時，旁邊一個座位，來了一個穿黑布棉袍的客人。他頭上戴了一頂黑氈帽，卻黑成了一塊。桌上堆了一堆黑魆魆的零碎東西，看不出是什麼。只見他瞪著眼問道：「這飯店開著門不做買賣嗎？怎麼我來了大半天，還不見有一個人來理會！」店伙就跑過來笑道：「客人，對不住！天色黑了，我們在廚房裡忙，看不見有人進來。你要什麼？住店嗎？」那人道：「我不住店，我要吃要喝。吃喝完了，我還要趕路。」店伙見他那樣子，來意有點不善。便笑道：「吃喝都現成，我先給你泡一壺茶來罷。」說畢，轉身就送了一壺茶來。又問還要什麼，那人兩手按了桌子，把鼻子聳了幾下，只管向空中嗅著。笑道：「這是哪裡一股煮魚的香味，極其好聞。」韓廣達聽了，不由得微微向薛跳馬一笑，店伙也就不作聲走了。那人倒了一杯茶，右手舉起來喝；左手摸著桌子角達一堆小黑塊子，卻顛來倒去的玩弄著，碰著桌面的咚咚的響。韓廣達一想：這人玩些什麼東西，倒也有點奇怪？那人玩弄了一會兒，將那小黑塊子向桌上一撲。叫道：「夥計，來來來！」那店伙早笑著迎上前道：「飯快好了，馬上就端來。現成的菜有鹹菜豆腐乾，若是要好些的，可以去買來現做。」那人又把鼻子向空中嗅了一嗅說道：「你這裡不是煮魚嗎？和我送一尾魚來就行了。」店伙笑道：「客人，對不住，這魚是那兩位自買了來做的。」說著，就向韓廣達這面手一指。那人看了這面一眼，也就不說什麼了。過了一會兒，店伙先端了一盤熱氣騰騰的豆腐煮肉，送到韓廣達桌子上來。接上又是一隻大瓷缽子，擺著兩尾首尾齊全的熟魚。魚上面放著青的蒜葉紅的辣椒絲，煞是好看。魚盤子由那人面前，捧了過去，那一陣香味越是濃厚。店伙將菜放到那桌上，接著又提了一壺酒過去。薛跳馬先斟了一杯子，一仰頭喝了一口，嘴搭著響了一下。那人瞪了一眼，用腳在地下一頓，用手又輕輕一拍桌子，正待要發作了，韓廣達站起來，對他點了一點頭道：「那位客人何不到一處來用飯？」薛跳馬也就站起來相讓。那人笑道：「彼此萍水相逢，怎好叨擾？」韓廣達笑道：「酒菜現成，不過添一雙杯筷，不算什麼。」那人笑道：「這魚實在香，我嗅到那一股濃氣味，很是想吃。既是二位誠意相請我，就不必客氣了。」他一面說著，一面就走過來。

韓薛二人將上首讓他坐了，吩咐店伙添杯筷，於是一同吃喝起來。韓廣達敬了酒，便請教他的姓名。他笑道：「兄弟姓李，因為常拿一串鐵塊，人家都叫我李鐵塊。聲音叫得訛了，又叫我李鐵拐。我是常在山上采些藥草，到成都重慶去賣。這一回折了本回來，心裡少不得有些不快。剛才那副情形，二位不要見笑。」說著，他拿了勺子，先舀了一勺子魚湯，先喝了一口，噯的一聲，贊著魚味。笑道：「好湯！好湯！」韓廣達道：「既然愛喝魚湯，不如先吃飯。我叫他們盛飯了。」李鐵塊點了點頭，店伙便將飯盛了來。李鐵塊將飯碗拿在手上，舉起來看了一看，笑道：「這樣小的碗，怎麼吃得痛快？你拿一隻大空碗來！」店伙聽說是要空碗，就拿了來。他拿著空碗在手，把桌上盛的飯，向空碗里一倒。對店夥計笑道：「你就論碗不上當吧？」他說著高興起來，也不用勺子了，兩手捧著缽子，向飯碗里倒魚湯。放下魚缽，舉著筷子，連飯帶湯，唏哩呼嚕，一口氣把一碗湯飯吃下。韓廣達見他這樣老實，不免有些詫異：這人莫非餓瘋了？這樣萍水相逢的朋友，卻是毫不拘束一點禮節。不過看薛跳馬，他一點也不敢煩膩，倒是很恭敬的樣子。當他端起缽子淘湯的時候，右手背上，露出一搭硃砂印。薛跳馬臉上猛然變色，好像是很驚訝的樣子。李鐵塊倒並不理會，又叫店伙送飯來。店伙一送三碗，又向飯碗里一倒，連湯連飯，不曾停了一下筷子，又倒將下去。放下碗笑道：「吃得很有味，還和我添三碗罷。」那店伙又添上三碗，一齊端上。他也不管韓薛二人要吃不要吃，將三大碗飯吃完。店伙先問道：「客人，還要不要呢？」李鐵塊望著店伙道：「開飯店的難道還怕大肚子漢不成！你問什麼？」韓廣達倒不覺他吃得多，只驚他吃得快。便對店伙道：「你還不盛飯？」李鐵塊將筷子一擺，笑道：「慢來，我已有七成飽了。就這樣，倒也足矣。若是讓我吃得十成飽，二位的菜，恐怕沒有了。」韓廣達道：「我既然請老哥吃飯，就讓你老哥吃飽，把菜吃完也不打緊。有錢再到街上買去，還怕飯店裡不做出來嗎？」李鐵塊將手輕輕的在韓廣達肩膀上拍了一下道：「老弟，你說的真痛快！就憑你這句話，我也應當勉強添上三碗。」店伙也不必等他再吩咐，已經就添上三碗來了。他這回不淘湯了，卻將飯向缽子里一倒，他笑著對韓薛二人道：「我不恭敬了。」就將缽子捧到面前，就了缽子吃。吃完之後，伸手將肚子一拍，笑道：「這一餐飯，對得住它！」韓廣達見他這樣，倒也好笑。那薛跳馬卻成了一個獃子，一言不發。李鐵塊拱拱手道：「不瞞二位說，我吃了飯就要趕路，不能相陪，我就走了。」掏出了塊青布大手巾，將嘴一抹，又揣到衫袖籠子里去。順手撈起那桌上黑塊，只一提，原來用東西穿了的，他攔腰作腰帶束了，拱拱手竟自出了店門。店伙在後面叫道：「客人還有茶錢哩！」他回頭向韓薛一指道：「都歸他們了。飯都請我吃了，還省這一壺茶錢嗎？」說時人已去遠了。

韓廣達答應店伙，茶錢也一齊算了。薛跳馬臉上才放出笑容，向韓廣達伸了一伸舌頭。韓廣達道：「這個人，我看有些來路，你看如何？」薛跳馬輕輕的道：「險得很，我幾乎沒有命了。不瞞你說，我面子上陪著他吃飯，但是我身上穿的這一件小褂子都濕透了。」韓廣達道：「他是什麼人？你……」薛跳馬搖搖手道：「這裡說不得，我們到屋裡去說罷。」於是將韓廣達引到屋裡，告訴他道：「這人一來，我就有些奇怪，莫不是江湖上叫的鐵先生？但是我還猜他不至於這一副情形。後來我見他手背上一塊硃砂印，我就猜準是他了。這人的本領，我就說不出多大。只是他若要人的性命，你無論如何也躲不了。像我干這種買賣，恰好是他容不得的，我怎樣不怕？」韓廣達道：「看他不過是個爽快人罷了，也不見得他的手腕就怎麼辣。」薛跳馬笑道：「你還是不明白。他這個人並不是江湖上的人，凡是做不要本錢的買賣，他最是痛恨。他要和你比比，重則傷了性命，輕也讓你自此以後，決不能再做買賣。我今天遇見了他，我猜總要丟了半條性命。不料他倒一些也不和我為難，我真僥倖極了。你老哥初次到四川來，並不曾知道有這一位大俠客的本領。你若是去問問五十歲以上的老前輩，他們都要伸出舌頭來，縮不進去哩！」韓廣達道：「據你這樣說來，他不是我們平輩了。他有多大年紀？」薛跳馬笑道：「剛才你稱呼他老兄，我就忍不住要笑。若是真論起弟兄來，恐怕要我們的祖父才配呢！他多大年紀，我也不知道。我們的父輩做小孩子的時候，看他就有四十多歲了。如今呢，他也不過四十多歲。我沒有見他之先，我以為他總還有四五十歲；不料見了他，他比我猜想的還要年輕許多，所以我原來也猜他不出。」韓廣達道：「原來他是這樣有本領的人，這川路上江湖上的人，有不怕他的么？」薛跳馬低頭想了一想，然後又搖了一搖頭道：「實在沒有這樣大膽的人。記得胡家寨里的人，作了一票生意。後來打聽了這家人家，在重慶開有一家藥店，常收買鐵先生的藥草。他們怕鐵先生見怪，遲早要問罪的，所以就把東西暗中退回去。」他說這一套話，本是無心的，韓廣達一聽，卻平空添了一樁心事。他想胡家寨的人既然怕鐵先生怕得這般田地，那末我哥哥現在關在那裡，若是能求他出面，說個三句兩句話，我想不難把我哥哥救了出來。一人默然了半晌，並沒有答應薛跳馬的話。薛跳馬以為他也讓鐵先生嚇怕了，說不出話來，也不追究。

當晚二人在飯店裡，各自分屋而睡。到了次日，還是同路行走。韓廣達在路上說著閑話，就問薛跳馬：「這鐵先生是住在什麼山上？」薛跳馬道：「現住的所在我們只聽過人說，沒有去過。那裡在夔州境內，是一所無路可上的高山嶺。」韓廣達道：「這話是傳說過分，只要他不是一位騰雲駕霧的神仙，總要靠了兩隻腳走上去。有了腳走的地方，那便是路，如何說無路可上呢？」薛跳馬說：「這樣的人，能說他不是騰雲駕霧的神仙嗎？」韓廣達雖然聽他這樣說了，心裡究竟不能十分相信。好在這裡到江南去，夔州是必經之路，鐵先生果然是了不得的英雄，到了夔州，總會有人知道他的所在。心裡存下這個念頭，也不去和薛跳馬再商量，一路到了萬縣。投了一家客店，韓廣達以為這裡到夔州有水路可去，當天就到江口去看定了一隻下水客船，搭船東下。臨別之時，薛跳馬請他喝了一頓酒，又送了兩荷葉包路菜。不但沒有一點為難之處，而且非常客氣，這倒覺得以先防備是過慮了。

由萬縣到夔州，江流水順，不二日就到了。韓廣達在城外找了一家客店住下，打算休息半天，再打聽鐵先生的所在。當店伙送了茶水來的時候，無意之間，問他一句：「此地可有一位鐵先生？」店伙望了韓廣達臉，呆了一會兒，問道：「客人為什麼打聽他，這是我們四川一位大俠客呵！」韓廣達道：「我也是聽了他的大名，不知道他住在什麼地方。」店伙搖著頭道：「這個說不定。不過據我們這裡傳說，他住在夔州下游三十里一座靠江的山上，那山叫做鐵角山。山上出猴子，一出來，便是整百個。靠江這邊是一方陡壁，山腳下有一條上水船的纖路。後山那一邊，雖也有上山的路，但是也很難走。有些地方，不能直了腰走，要用手爬上去。況且那山上的猴子，又萬分淘氣。若是一個單身客人，它把你捉到，要把你身上衣服鞋襪，脫一個乾淨。把衣服剝乾淨之後，他就扯你鬍鬚，扯你的頭髮。你縱然不死，也要丟了半條性命。所以他住的那地方，決計沒有第二個人敢去。他是不是在那山上，我們也不知道。」韓廣達道：「既然靠江這邊有一條纖路，就走那條路上去就是了。」店伙笑道：「客人你到四川來，難道是走旱路的嗎？這江上的纖路，是石壁上鑿開一條橫路，寬也不過三四尺，剛好容兩人扯纖。那路只是和江水一樣平，如何走得到山頂？人在那路上，若要抬頭看山頂，還要落下帽子來呢！」韓廣達聽了這話，心裡想著，若是鐵先生也由後山上去，後山總也有一條路。他能上去，我就也能上去。猴子多也不要緊，那並不傷人的動物，總可對付得過他。

當時且不聲張，到了第二日，用過了茶飯，且照店伙所說之處，慢慢走去，探那上山的路徑。先還有路，走了十六七里，便見深草裡面，一條若隱若顯的痕迹，是草倒下去變成的，不成路了。這路也有四五處人家，和他們打聽鐵先生回來沒有，他們都說確是住在這山上，有兩個月不見他下山了。韓廣達道：「前三天我還在萬縣遇到他呢，怎麼沒有下山？」那些人便微微一笑。韓廣達看他們這種情形，料得鐵先生上山下山，是不願人知道。現在且不管鐵先生回來不曾回來，我總要由這條路走上山去看看。就是鐵先生不在山上，我也要走到他住的地方，留下一點記號，讓他猛吃一驚。這樣想著，便覺得格外有意思。於是振作精神，順了這微微的草徑，走上山去。

走過去兩三里路，山勢更見崎嶇，人在草皮上走著，只顧滑著要向後退。抬頭一看，只見半天雲里，一叢綠樹，簇擁著一個大石崖，石崖上有一個八角小草亭子。看由這裡到那裡，不過隔了一個山頭。心想莫非那地方就是那鐵先生家裡？這也不見得怎樣難上去，何以外人那樣誇張呢？這可見得凡事耳聞不如面見了。於是手抓著山上的草樹，帶走帶爬的上山去。但是爬到山頭上一看，這才大失所望。原來這個低山頭，和那邊的高山頭，並不相連的。腳下的山，突然向下一閃，閃出一條深隱隱的山澗。由這裡到那邊山頭上，要走下這條山澗，渡過水去，然後才能往上走。腳底下的山澗，約莫有一二丈。由這裡向下看，猶如站在城上看城下；那邊的山勢，亦復如此。所以兩山之間，卻成了一條山巷。慢說由這裡不能走下山澗，就是走下山澗，在那邊又如何爬得上去？自己站在山頭，躊躇了一會兒，張目四望。在山上倒生長了不少老松樹，風刮著松針在空中擺動，轟轟作響。腳底下泉水，在石頭上衝激，也是作響轟轟。這山下兩種風水之聲相和，鬧成一片。但是遠遠近近，又不見一點人影。他雖然剛在山裡面出來，像這樣沉寂中反現熱鬧的情況，今日是初次相見。可知天地之間，人所不到的地方，偏有許多奇景。這風景不是人所常見的，也就格外顯得奇怪了。

正沉思著，又聽到晞哩嘩啦之聲，由遠而近，並不像是風，也不像是水，不由得嚇了一跳。向那聲音來的地方看去，卻是大大小小一群猴子。那猴子有在樹枝上跳的，有在草里鑽的，有在山頭上爬的，一齊向這裡跳過來。韓廣達看這猴子有一二百頭，聳跳靈巧，口裡邊唧唧啾啾作聲。心想只好讓它為是，於是將身子一縮，縮在一叢茅草裡面。只見那群猴子走到石崖上，轉向右面，卻向山崖下一個缺口地方而去。韓廣達雖覺得這猴子不可惹，但是這整百個猴子，也是生平第一次所見的事，不可不跟在後面，偵察一番。因此輕輕的走出草叢，蹲了身子，沿山崖而走。走到缺口邊，兩手抓著崖上的草，探頭一望，只見這地方一個斜坡，一直通到石壁半中腰，成了一塊小平坦地，猴子就群聚在那裡。那裡有兩棵松樹，一棵稍直，一棵歪倒在崖上。有一個猴子，走上那棵歪松，兩手兩腳，抱了一枝斜干，將身子歪成一把弓似的。韓廣達心裡想，這真奇怪。一看接上又來了一個猴子，兩手兩腳，把那猴子抱住，頃刻之間，一個猴子抱一個猴子，連成一大串，懸在松幹上。估量著數目，約莫有四十多頭。那最下一個猴子，將身子一扭一扭，擺動起來。這一串一鏈，就如打鞦韆一般，在那山澗之中擺盪起來。最後的猴子，是兩腳勾著別個，倒轉身子，伸手向前。三擺四擺，它將手只一撈，它卻把山澗那邊一棵楓樹撈住。於是這一串猴子，在兩邊山崖的樹上，橫空一攔，倒好像在兩山間架了一座天橋。

韓廣達望得呆了，這真是聞所未聞，見所未見的奇事。心想這頭先一個猴子，要有多大的力量，才能拴上許多同類。那些相環抱的猴子，上要抱人，下要人抱，也是了不得的本事，怪不得人家說是這山上的猴子厲害了。韓廣達正覺得奇異，可又不知道這些猴子架了這座天橋，是什麼用意。只在這個時候，這些沒有架橋的猴子，卻在這猴橋上，一個一個的爬了過去。頃刻之間，這一百來頭的猴子，都由這山渡過了那山。那邊抱住松樹的猴子，突然一放。這一串猴子，立刻像一串鏈子一般，在空中一擺，就擺到了那邊石壁下。然後一個一個，又次第放手。一群猴子，立刻解散，一齊向那邊山頂上飛跑的爬去了。韓廣達手抓住兩把草，半天釋放不得。心裡估量著，這位鐵先生，不是天神，不是地仙，猴子都不容易渡過的山，他倒在那裡住家，決定不是等閑之輩！怪不得薛跳馬說四川這地方，沒有人不怕他的了。既然是這樣，就越非見這人不可。有了他一句話，我哥哥一定可以逃出胡家寨的。今天天色已不早了，要想渡過這山是來不及的。就是渡了過去，如是見不著他，也是白費工夫。不如把他打聽得實在了，我再去找他也不遲。於是變了計劃，立刻轉回身來，仍舊下山而去。