第二十九回

捨命訪奇人獸林下拜

騰身救遠客鷹啄飛來

到得萬縣城下，果然是夕陽在山，暮色蒼茫了。這天在街上，定打一捆船篷索，又在鐵匠店裡，定打了兩套鐵鉤。各事預備齊妥，不免又耽擱了兩天。這樣料鐵先生也就該回山了，把東西帶好了，又上山來。這船篷索，本來有幾丈長，現在索性把許多索來連成一根，所以每根索都有幾十丈長。然後繞著圈圈成了一大捆，把索圈分著兩捆，用一根扁擔挑了。這次上山，他不像從前那樣胡闖。在經過的幾家農家，都走上去客客氣氣的和他們說話。說自己有一件要緊的事，要求鐵先生，不知鐵先生回來沒有。那些人還是那樣說，並不曾見他下山。最後有一個老頭子才說道：「我看你倒有些誠心來找他的，老實告訴你罷，他在山上山下，我們是說不定的。我們許久不見他下山，可是他早就下山了；有時分明見他下了山，但是他並沒有走遠，當天就回家了。你老哥既是誠心誠意來訪問他，你就只管上山去，找得著找不著，你都不必問，你只管到了那裡。他不在家，你就等上十天半月，大概不見得會愁著吃喝。」韓廣達覺得這老人的話，卻很實在，謝了那老人，挑了繩索，又向山上而去。

走到山崖邊那個缺口子的地方，把鉤子深深的鉤進土裡，然後把索子系在約上，順著崖向下放去。恰是不長不短的，索頭垂到斜坡下那坦地上。他先把沒有解的索，都拋了下去，然後手握著長索。兩腿垂直，向下一溜，平平安安就站在那一個平地上。手抱著松枝，探身向下一看，距離山澗，還有一二十丈高。只看見那急水打著石頭，翻了一片雪花而去。韓廣達看了許久，一想這要是落了下去，萬無生理，不是讓石砸死，也會讓水浸死，怪不得這猴子都渡不過去，要駕天橋了。估量著對岸一會兒，覺得自己萬萬是由水裡渡不過去，就把篷索尋出一個頭來，將鉤繫上。於是拿索在手，對著對面石壁上那一棵楓樹上拋了去。鉤子鉤著樹枝，只在空中一繞，把樹榦連連繞上幾匝。韓廣達手上拿了索子這一頭，使勁扯了兩扯，覺得已是縛得結實。於是把沒有解的索圈圈在肩上，把掛住樹枝的索頭捆好了自己的腰，兩手上伸，握著索子中間，兩腳一頓，離開了這邊的懸崖。人就如飛鳥一般，懸著擺到石壁的那邊去。這兩山之間，相隔有十幾丈遠。一個人懸在索上，突然擺將過去，這一種搖擺的力量，比什麼東西撞擊力還要大。韓廣達心裡計劃已好，等到離那石壁將近，身子反轉向外一扭，以免和石壁相撞。但是這種擺動，比放箭還快，哪裡由得韓廣達扭轉，已是向石壁上直撲過來。所幸這邊的石壁，比較的傾斜一點，所以下面兩隻腳首先相撞。因之腳尖微微一點，把身子定住，這才復擺回來，垂在楓樹之下。韓廣達定了一定神，然後兩手抓住索子，一節一節的向上爬了上去。爬到了楓樹榦上，前後一看，這楓樹下是一片斜坡，若向下走，也是陡壁；若向上走，抓著崖上的垂草，還可一步一步爬了上去。韓廣達坐在樹枝上，對這方斜坡，估量了一下，約莫有二里路上下高。若是一口氣爬上去，精神怕有點不夠，因計劃著應該在那裡停歇一下。

正在估量之間，忽然有一截樹枝，撲的一聲，打在頭上。初以為這是樹上落下的枯枝，也沒有去理會。但是不到一會兒工夫，又是一截樹枝拋了下來。這樹枝拋的勢子是斜的不是直的，而且還來得很兇猛。抬頭一看，只見一個大猴子，坐在樹梢上，又拿了一截樹枝在手，正要向下拋。韓廣達喝道：「你這畜牲，倒先來欺侮我！」那猴子彷彿懂得人罵它似的，嗤溜一下，直溜到韓廣達的頭上。韓廣達見它來意不善，料得在樹上等著，決計不是它的對手。身子一偏，就由樹上向下一跳。一時匆忙，忘記了直至現在還不曾解散捆在腰上的繩索，索性讓樹杈丫絆住了，把韓廣達懸在空中。韓廣達待解腰裡的索頭時，那猴子又由索上溜了下來，伸著爪子，揪住韓廣達一隻左耳朵，將他的頭只是搖撼。索頭解開，人向地下一落，猴子也隨著直落下來，卻壓在韓廣達身上。韓廣達向上一跳，猴子便閃到一邊，手扶了一叢矮樹，向人張望。韓廣達怒不可遏，也忘記了這山上的猴子厲害，反過手去，拔出背後的一把單刀，向猴子一揚。跳著腳道：「畜牲我要捉住了你，我就先割下你兩隻耳朵！」那猴子見韓廣達亮出刀來，它似乎也知道這是殺人的東西，掉轉身軀，沿著石壁，就向上跑。韓廣達雖然沒有猴子那樣矯捷，但是居心要捉那猴子，卻也不肯絲毫退後，一步一步緊緊跟著。那猴子恰是作怪，跑了一小截路，它又停了腳，回頭來望望，待韓廣達追得相近，它才再跑。韓廣達見猴子這樣，分明是有心玩弄，越是不肯放鬆，只管隨著猴子後面追下去。那猴子所過的地方，雖不是很好的路，然而在壁上，恰是有一層插腳之處。因此韓廣達在後面追著，也不見十分困苦。這樣追著，不知不覺，卻已追到了石崖頭上，把這一方石壁竟爬了過去。一看腳下，已是山地，那猴子也不知道怎麼一翻身，卻跑得無影無蹤了。

韓廣達定了一定神，再回頭一看，不由得嚇了一大跳。原來自己身後，正是在下面望著上不來的一方石壁。自己只管追猴子，倒不知道如何容容易易的，爬上了一座石壁。若不是這猴子引導，要由自己一個人慢慢向上爬，恐怕直到現在，還是在山壁下哩。剛才逞了一時之怒，要追這猴子，不料反得猴子的助力，這倒不能不謝這猴子。不知道這猴子玩弄我，是有意還是無意的。自己在這裡出神，卻聽得一陣叮叮噹噹的響聲，很猜不著這是什麼東西。跟著這聲音尋去，只見一線白光，在深草里一閃，韓廣達嚇了一跳。看那長而蜿蜒作態的樣子，莫非是一條大蛇？於是握緊了刀，慢慢向前去。及至睜眼看明，這卻好笑起來，原來並不是什麼蛇，乃是深草之間，伏著一道清泉。這一道清泉，遠遠而來，有時流在石上，有時流在深草里，時隱時顯，只是曲曲折折，一道寬不到一尺的清水。那一種響聲，卻有水由草上流到高低不齊的石上撞擊出來的。這種風景，很是有趣。於是沿著這泉，一步一步向前走。走不多時，又吃了一驚，原來水邊石沙里，卻有幾處人的腳印。看了這腳印，分明是人來去的山路。莫非鐵先生用的水，就在這裡？常聽到老前輩說，在山上失路的時候，順著有水的地方走，總可以找到人家的。我且順了這水找去，或者就可以尋得鐵先生的所在。於是沿著這一道泉路，曲曲的找著走。

翻過兩個小山坡，便發現在隔山望到的那一叢綠樹，和一個亭子。由這裡去，只隔了一個小山坡。料得就是再有陡壁，也不甚高，總可以上去。於是拋去泉路，向著亭子邊走去。走到山坡上一看，不知道從何處而來，也有一道小山澗，當前一攔，山那邊果是一方小山壁。那樹和亭子，就是在這上面了。這石壁雖不甚高，也有五六丈上下，卻不是一跳就可以上去的。而且這石壁光滑如油，連青苔也不曾長，就是要爬，也無處措手足。先以為容易上去，如今看來，又是錯了。韓廣達站在石壁之下，端詳了一會兒，實在沒有法子可以上去，於是沿著石壁腳下，由前面統到後面去。一直繞到山後，這裡卻是一山套一山，一峰連一峰，連到很遠。由下向上，一直仍是石壁，並沒有可以上去的路。縱然有路，四川的山路，已經是領教過的了。分明已在目前，卻要繞著幾里路，或者幾十里路，都未可知。鐵先生既然擇定了這地方住下，當然是不容易上下的，且不要糊裡糊塗繞路，先在正面等上再說。因而在小山澗里，揀了一方乾淨的石頭，坐將下去。停了一會兒，也想不出什麼主意，看看天上的太陽，又慢慢有一點偏西了。心想若是再想不到上去的法子，直等到太陽下了山，那個時候，要上山是上不去，要下山又來不及，難道就在這露天之下，靜坐一晚不成。但是真要下山去，千辛萬苦，上得山來，又一點結果沒有，豈不可惜！站起身來，在水邊徘徊著。

忽聽得撲通一聲，濺得水花亂飛。回頭看時，卻又是那個猴子，站在石壁崖上，手上拿著一塊石頭，正要向下拋下來了。韓廣達心裡想：先煩了這猴子引導，才得爬上這山來，不能把惡意對待它了。因對著這猴子點點頭道：「先蒙你把我引上山來，你能再把我引上去嗎？」那猴子看了一看，又跳了幾跳，就在石崖上拿了一根粗藤，向下一拋。恰好站在下面的人，伸手可以握住了藤條。正要兩腳起勢，向上跳去，那根藤條卻只管向上抽動，不用得自己費力，竟一截一截讓那猴子拉上石壁來了。到了石壁上，猴子又不見了。四周一望，卻是出乎意料以外，原來卻是一片平坦之地，四周遍栽了叢密的樹木。樹木的裡面，一條小路進去便是三間石塊石片砌成的一所小屋。這雖是冬天，那石崖上爬滿了蒼藤老葛，只有窗子和開門的地方，空上大小兩個洞。韓廣達走到屋外，見是一片小小的葯圃，知是鐵先生的住所，不敢造次進去。便放慢了腳步，走到門邊，輕輕敲了幾下。但是停了許久，並不見有人出來。韓廣達想著，或者鐵先生不在家，還沒回來，我且撞了進去。於是站在門外輕輕咳嗽了兩聲，然後大著膽子走了進去。

走到裡面，果然是一所空房子，並無一個人在內。屋子裡面四壁都掛著大小藥草捆子，和黃色葫蘆。人一走進來，便有一種藥草香味。恰是奇怪，這裡除了一些几案古玩之外，靠著旁壁，還有三所大書架，上面齊齊整整的擺列著許多書卷。這些東西，都不是這深山窮谷里所應有的，如何都搬了來？於是就更見得鐵先生不是乎常的江湖之輩了。靠了東壁，另外有一扇門，門上有鐵絲穿掛的小鐵片，猶如百葉裾子一般，一層疊著一層，都顫動起來。韓廣達住了腳，心裡狐疑著道：這更是奇怪了。外邊的門敞著，裡邊的門卻又閉得這般緊，這是什麼用意？本想張望一下，那門讓鐵片掩護了個周密，不曾有絲毫的縫隙。兩手待要用力推去，忽然吃了一驚，原來這門的鐵絲上，恰穿了一張紙條，上寫著五個字：此門不可推。這山上不但沒有生人來，而且也沒有熟人來，何至於掛上這一紙條子？分明是鐵先生知道我要來，這張條子，乃是對我而發的了。由此看來，今日他一定在山上，不曾遠去，我且在屋前屋后，找他一找。

走出屋來，隨著樹叢的小徑，穿到後面，便另是一個小山峰，走上那山峰，閃出一個大山窪。山窪之底，又發現了一群猴子，它們卻不是架猴橋，倒另有個奇怪的玩藝。所有的猴子，圍成了一個大圈，猴子肩上，再堆一層猴子，一共堆了好幾層，活像一座猴塔。那些猴子，前臂相連，只管圍圈圈。口裡還唧唧喳喳亂叫，是那最下層的猴子，回頭一看，看見山崗上站了一個生人，哄的一聲，將圈圈兒散開了。上層的猴子，便如倒了蘿蔔擔子一樣，滿地亂滾。韓廣達看見，不由笑將起來。但是這猴子散了，卻現出一個人來，這個人大概是當猴子堆寶塔的時候，他藏在寶塔中間。心裡不免一喜，這正是自己特意來拜訪的鐵先生。還不曾開口，那鐵先生將手一揚，伸入空中，叫起來道：「是哪裡來的人？你好大的膽！一直跑到我家裡來了。」韓廣達搶著下了山窪，走到鐵先生面前，翻身便拜。然後作了一個揖道：「前次會面，有眼不識泰山，還求老前輩寬諒。晚輩事後得知，又是後悔，又是慚愧，因此特意上山來請罪。」鐵先生笑將起來道：「莫不是我叨擾了你一餐，你今天來討賬的？山頭上錢是沒有，除非你要幾個大小葫蘆，我這裡倒現成，不拘新舊，都可以奉送。」韓廣達道：「晚輩有天大的膽，也不敢和老前輩討賬。不過有一點小事來求求老前輩。」鐵先生笑道：「如何？你還不是來討賬的嗎？」韓廣達道：「並不是討賬，因為這一件事，除了求求老前輩，就沒有第二人可求了。」鐵先生笑道：「你這人說話，倒也開門見山。你既是老實說了，先到家裡去談談。我能幫忙，就幫你忙；不能幫忙，或者還可以和你想一個法子。」於是他在前面走，讓韓廣達在後面跟著。

他所走的，並不是原來的路，不知道怎樣在一塊石頭上一轉，卻轉出一個石洞來。下了那石洞，慢慢的開展，雖不十分光亮，卻是看得清楚，這裡是一所小小的洞屋。這洞裡面有兩條路，當他們走到兩路口分岔之處，彷彿是幾隻猴子。由暗處走了。再由亮處走來，卻慢慢的向上，走出洞門口來，又不知如何卻轉到一間屋子裡來了。屋子裡橫架了一根小木粱，樑上站著一隻大鷹，睜著光溜溜的眼睛看人。那鷹約莫三四尺高，遠望去好像是一隻小犬。它見了生人，忽然嗤的一聲，將兩扇大翅膀伸開來，只有一尺多寬。把頭一伸，便張開了那鐵鉤嘴。鐵先生將手一揮道：「不要淘氣！」伸手一摸它的頭，那大鷹就縮了脖子，半開著那光溜溜的眼，蹲在橫樑上了。韓廣達見那鷹雖然馴服，但是並沒有加什麼鎖鏈的。若是直撲將來，倒叫人有點不好支持，還是穩當為妙，便閃藏在鐵先生身後。鐵先生把門閂一拉，只聽得叮叮噹噹的響聲，一看正是先前看到的那扇鐵片門了。鐵先生請他在外面屋裡坐著，自己燃了爐灶，燒茶水給他喝，又捧了一大摻炒黃豆和干薯片來，都放在桌上。笑道：「這山上沒有什麼可以敬客的，倒是這東西，可以助助談趣。」他說著話，抓了一把黃豆在手上，一粒一粒，不斷的放進嘴裡去咀嚼。他坐的椅子，彷彿像架鞦韆，四根繩吊在屋樑上，下面懸了一塊方板子。人坐在方板上，不住搖撼，慢慢的卻把兩隻腳架到桌子上來。

韓廣達見他老是帶一點玩笑的意思，自己鄭重不起來。自己要說的那一番要緊的話，也就無法可說。因看見鐵先生腰上，系著一根穿了鐵片的腰帶，大大小小的鐵片，約莫有三四千片。有縛緊的，也有垂下來的，看去很是累贅。心想這個人時刻不離這一串鐵塊，這是什麼用意呢？我不如就借問這個，慢慢的就可以談到救我的哥哥了。他還不曾開口，鐵先生笑道：「你看這些鐵片作什麼，奇怪嗎？知道我的人，他就不敢看我這東西，怕的是丟了性命哩！」韓廣達道：「晚輩有一肚子話要說，又不知道從哪裡說起好，既是問不得的，我索性就請你救我哥哥罷。」鐵先生哈哈笑起來道：「你這人太不會說話，但是我倒喜歡不會說話的人，聽了可以笑笑。你的事不必多說，我知道了。你哥哥有九尾狐那個漂亮老婆，在胡家寨又做上一個二路山大王，快活得很，為什麼你要把他弄出來？」韓廣達道：「這事老前輩怎樣都知道？胡家寨里的人，也不知道我們是兄弟啊！」鐵先生道：「我怎樣知道，你不必問，我也不要你問。但是你為什麼跑來找我，要我救你哥哥？」韓廣達道：「老前輩，你願意年輕人作強盜嗎？我要不救他出來，他一生恐怕也逃不出胡家寨了。我想你一定肯幫我的忙，要不我也不會舍了命爬上山來拜求老前輩了。」鐵先生站起來笑道：「好罷，你不要說這多了，多了就不值錢。你該吃飯了，我預備一點東西你吃罷。」他說著，打開了那一扇鐵片門，將手拍了一下。那大鷹只張了雙翅一跳，就跳到他肩上來站住。他回頭對大鷹道：「今天有客，給我弄一點吃的來。」那大鷹似乎懂得人的話，由他肩上向地下一跳，就地張開兩翅，掠地而飛，飛出大門去了。鐵先生等鷹去了，卻在門口吆喚了兩聲，重新去燃燒爐灶。不大的工夫，只見四隻猴子抬著一桶清水，由那鐵片門裡出來，經過堂屋一直向旁邊灶下而去。猴子是用兩根木杠抬木桶的，看它抬得挨挨擠擠，真有意思。而且那桶水抬得很平穩，不曾灑了一滴水在地上。鐵先生對於這些事，真經過慣了似的，一點也不在意。那幾個猴子，放下水桶，就舉起來將水向缸里一倒，倒完了水依然將木棍穿了桶梁，抬著空桶去了。韓廣達正在詫異之時，只見大鷹刷的一聲，由外面飛了進來，收了兩翅，在地上站定，嘴裡卻銜了一隻帶血的野雞，然後跳著送到灶下去了。鐵先生用手拍了一拍它的背道：「今天有遠客，這一隻雞不夠吃的，你再去找一點東西來。」說著，將手一揮。大鷹聽了話，凝神一會兒，展翅飛出去了。依然不多大的工夫，卻銜了一隻兔子回來，還是一直送到灶下去。接上又有兩個猴子，各捧了一捧青菜，一走一跳的拿過來。

韓廣達看了，心裡只是好笑，不用學鐵先生別的什麼本事，光只學他差使禽獸，就是人生一件大大的樂事了。那鐵先生行所無事的，只管作他的菜飯。那些猴子紛紛的來往，比平常人家用的家僮小廝，還要柔順許多。一餐飯作好，碗碟俱備的擺上桌來，最奇怪的，居然還燙了一壺酒出來。鐵先生笑對韓廣達道：「山上的野味，倒是不少，就是一樣，弄不到魚吃。所以上次相會，叨擾你老哥一餐好魚湯，直到於今，鮮味還在口裡。我還是忘不了呢！」他說時，便自行坐下來，舉杯便喝，舉筷便吃。韓廣達肚子本也就餓極了，料得不能穿著謙遜，就陪著他吃喝起來。吃喝之時，韓廣達也曾提到救他哥哥的事。鐵先生說：「吃得快活，不要談這種分神的事。」韓廣達總讓鐵先生滿意，便不說了。將一餐飯吃完，天色也晚了，鐵先生說：「喝醉了，要睡覺，有話明天再說。」他便另外在屋裡設了一個床鋪，讓他睡了。

到了次日，鐵先生陪他看看山上的景緻，約他吃喝談笑，只是提到救韓廣發的事，他便用話來閃開去。韓廣達在此時，要說是不可，不說是心裡悶得難過。到了第三天上午，韓廣達實在忍不住，就老實的先說了。因道：「老前輩讓我說時，我便在山上打擾一兩天；不讓我說時，我在這裡打擾老前輩，太無意思，晚輩馬上告辭。」鐵先生笑道：「年輕人總是性急。老實告訴你，並不是我不幫你的忙，但是怕救了你的哥哥，卻誤了你的事。」韓廣達道：「晚輩雖沒有讀過書，倒也知道手足義氣為重，只要能救出我哥哥來，我無論吃什麼虧，都不要緊。」錢先生道：「話雖這樣說，但是樣樣事你或者可以吃虧，惟這件事卻怕你不肯吃虧。」韓廣達道：「只要救得出我哥哥，我性命都舍了，哪裡還有貴重似性命的事情？」鐵先生低頭想了一想道：「你既是這樣說了，我不能不看在你義氣一層上，和你去走一遭。不過從此以後，在你身上，怕少不了一番糾葛。」韓廣達又斬釘截鐵的說：「只要救出我哥哥，其餘都不管。」鐵先生道：「那也好，我走一趟。你且在我山上住個十天半月，你要吃喝的，我都和你預備下。一直等我回來，你再下山，你能不能在此等候？」韓廣達毫不思索的答應了。

韓廣達在山上住了一宿，次日起來，已不見鐵先生的蹤影。屋子裡正中桌上，卻放一張紙條，把他緊腰的那一串鐵片壓住。抽出看時，上寫「請在山上暫住幾日，我下山去了。」韓廣達看了這字條，料定鐵先生救他哥哥去了。韓廣達看過了，且安心在山上住下來。果然鐵先生將一切飲食東西，都預備好了，除了飛雞跑兔而外，糧食蔬菜，都整堆的放在灶前。鐵門現在開了，那大鷹已是不見了，大概也是隨了鐵先生下了山。倒是那屋子裡進進出出的幾隻猴子，已經有些認識，還是照常送柴送水。這山上雖沒有人來往，但是屋子裡還有書可看。出去看看山上的景緻，又有那些猴子，鬧出種種玩意，頗覺有趣。一住五天，也還不寂寞。到了第六天下午，只見那隻大鷹，也不知從何而來，已經飛到門口，站在樹上。韓廣達很知道這隻鷹猛鷙異常，觸犯它不得，就向屋子后鐵門屋裡躲。還不曾退進去。鐵先生已經由石洞里鑽將出來笑道：「躲那大鷹嗎？不要緊，我回來了。」他身後接上就有人在後面叫了一聲兄弟。那人走上前，不是別人，正是哥哥韓廣發。不由得叫了一聲哥哥。三人一同到外面屋子裡，韓廣達先向鐵先生下了一跪，說道：「老前輩這樣大德，我兄弟感恩非淺。」鐵先生一把將他提起，笑道：「為喝了你一碗魚湯，連累我來去跑了六天的路程。這幾天住在山上怎麼樣？短吃喝的嗎？」韓廣達說一些不短，又向他道了謝。鐵先生道：「我原不知事情辦得這樣順手，所以已經預備下了十天的食料。我還不在乎，你哥哥實在餓了，趕快預備飯吃罷。」韓廣達這幾天住在山上，烹調的事，倒也弄得熟手了。一面做飯，一面和哥哥說話。韓廣發也笑嘻嘻的來幫著兄弟。

韓廣達這才知道，五天以前，鐵先生到了胡家寨。他不是走去的，也不是騎牲口去的，是由半天落下來的。鐵先生聽了他這話，便笑起來道：「你聽了他這話，不要疑心我是一個神仙，會騰雲駕霧，我全靠了它的那一張尖嘴，把我銜了去的。」說著，用手向屋裡一指，那大鷹正橫樑上縮了一隻腳，一面還是打磕睡呢。韓廣達心裡想：怪不得他出門還丟不下這大鷹，原來還有這樣大的用處呢！韓廣發又說：「鐵先生一到，胡老五就嚇慌了，不知道怎樣應酬才好。後來鐵先生說明，我們家裡還有老娘，不能把我關在山裡，不許我回家。胡老五說是一點不知這一件事。一口氣就答應讓我回家。」韓廣達道：「嫂子那要大大不願意的了，她怎不說呢？」韓廣發道：「那倒不要緊，只要她改邪歸正，難道南京那地方還不許她住家嗎？她若不能丟了本來的買賣，我也不要她，就不必見面了。連胡老五都怕這位活神仙，她哪裡還敢說一個不字！她倒說了幾句大方話，說是不能為了夫妻的情分上，離開我的母子。但是她從來沒有說過這種話，不過是落得一個人情罷了。」他雖這樣說著，有一口悶氣想嘆出來，卻忍了回去。廣達知道究竟他有些戀戀，也就不說了。