第六卷 曲水伴幽谷
一
三年前的曲水谷外……的某一天
就和這個山谷所歷經的過往千百年一樣——平靜無波
從遠處的半山上看過來，谷外晴空萬里，森林綠意盎然泛起粼粼金光，像鋪曬著麥子的農地——只不過是由最差勁的農戶割下的半青半黃的麥苗，林言跟在齊岸身後，進入麥地下，卻像入了地府，真切地體會了一把「極夜」——傳聞只在奈何橋畔的光景，到處黑幽幽的，這時能有一隻兇惡的鴟鵂半睜眼睛，凄厲地應著不吉祥的卜兆，對他而言反而是件好事，起碼讓他曉得除了他們兩人還有個活物，可連這也難得到成全，等看見林木將盡的陽光，宛如闖過十八地獄，總算又投胎回了人間
谷外曲曲折折繞了一條流水，河邊空出一塊草地，但從錯落有致的幾個木墩子看來，這裡原來也是森林的一部分，只是被人為賦予了塵間的光明，才得以於終古長夜中重見天日
一座平板石橋跨水而過，齊岸領著林言過橋時，突然就在橋頭停了下來，林言只顧貪新鮮欣賞著旖旎風光，差點一頭撞上去，齊岸扶著橋上的欄杆，對他說，「這是奈何橋……」
「奈何橋？」，大白天的林言一陣哆嗦，「我們來這裡做什麼？」
「你看前面的峽谷，那是曲水谷」，齊岸決心在林言進谷前讓他大致了解一番谷里的情形，「峰筆直入雲，山地四圍絕壁，出入只能由這條橋和那個山隘，如有外敵來犯，你再看那山壁上……」，林言依他所說去看，驚訝地發現在那片陡峭的懸崖上，不知由何等巧匠鬼斧神工修成了三座望台，「台上備了弓弩木石，如此，一夫當關，萬夫莫開……」
林言驚得合不攏嘴，齊岸對他的反應很是滿意，捋捋鬍鬚，「怎樣，拜我為師吧？」
「嗯嗯嗯！」，林言連連點頭，「師傅，我跟您學什麼呢？」
「學的是以少勝多，以弱制強，以柔克剛的殺人術……」，齊岸就是那算命先生，這孩子一坐到他跟前，他就看出他是個承他香火的好苗子，身壯而不厚膘，精瘦而不小弱，最讓他看重的要數林言的指節，長短恰到好處，對他這門武藝，手指過長則遲鈍，過短則不穩，尤為重要，其實練武最好是練的童子功，雖然林言已經十六有餘，但一個稱心的好徒弟，可是窮畢生難得一遇，就此，他決心收林言為徒——用上一切手段……
齊岸給林言的那枚泥丸，是西蜀南芝殿的秘葯，之前第七次擇劍會上，他與師叔暗地裡打賭這任盟主能活的年歲——上一任劍主才二十有五就逝世，上上任劍主勉強活到三十二，上上上任二十七……
一言蔽之，這些劍主的陽世壽命都怎一個……慘不忍睹啊……
他師叔說頂多三十，他說怎麼也得三十五，賭注就是他師叔的這葯，和別人送他的一塊寒水玉
結果前年已經過了聞人龍四十壽，於是依賭約他從師叔那拿到了這顆寶貴的秘葯——忘憂，他大喜之餘，還是把那塊玉送了師叔，畢竟不算什麼重要的東西，忘憂，又叫忘前塵，忘盡前塵事，解藥嘛，自然有的，葯山前掌門人許芩垠的妻兒曾誤食了這味葯，並由此牽出一段傳奇，總之是他的妻兒鬱鬱而終，許芩垠盡數十載光陰嘔心瀝血研製出了解法，傳於葯山藏卷中，心愿已了，自盡，臨死只留下一句話，卻至今為人傳唱
「忘憂，真乃天下第一毒也！」
許芩垠即韓茸茸曾外孫，本西蜀人，思歸舊籍，才舉家遷回葯山，人稱西蜀「痴絕」
林言亦步亦趨老老實實跟著齊岸往前走，齊岸那一番話也是這幾天來摸透了林言的脾性，知道他對江湖、俠客有種近乎盲目的崇拜，經過谷口時，齊岸抬起頭和望台上守門的弟子打了個招呼，林言也把脖子拗起，看著高高的絕壁，像極了進到大村不會啼的小村雞，滿心的讚歎出口只剩下，「哇！」
昨日聞人府出了大事，家主聞人龍和小妾冬梅死在了聞人祠堂，仵作驗屍后說據傷口大小判斷，二人大概是被同一把匕首殺害，聞人龍傷口淺，冬梅傷口極深，除了刀把的其他部位幾乎都捅了進去，乾淨利落，看起來兇手似乎對冬梅深惡痛絕，兩人均是外傷失血過多致死，聞人龍死在祠堂外堂，九幽劍就在身邊，卻拔都沒有拔出來，身上除卻背後一道致命傷，還有大大小小零零雜雜不少傷口，最嚴重的是手掌心上被一不明棒狀物殘忍洞穿，冬梅則是靠著院門死去，刀就插在冬梅身上，中刀部位是前腹，冬梅死前面容安詳，甚至還掛著解脫的淺笑，找不到一絲掙扎反抗的痕迹，仵作喃喃自語，「冬姨娘像是自願被殺似的……」
與此同時，刀主杜若松失蹤，府內上下都懷疑他就是兇犯
聞人龍這時是四十二歲，堪稱活得最久的九幽劍主
查案的捕快詢問當時在內室的董婆婆，她卻說自己那時已解衣安寢，沒察覺任何異樣，繼續誦經
「我若向修羅，噁心自調伏，
我若向畜生，自得大智慧，
我若向地獄，地獄自消滅，
我若向餓鬼，餓鬼自飽滿，
我若向刀山，刀山自摧折，
我若向火湯，火湯自枯竭……」
捕頭被她一堆玄之又玄的佛語弄得頭暈腦脹，只好留她在那裡守著聞人龍的棺木
破風和聽雨是每年可以回去一趟府里的，慘案發生時，正好二人回府，如今倒像喪家犬一樣又被趕了出來，曲水谷——水曲折，路坎坷……
林言站在谷中回望那小小的谷口——其實這谷口並不算小，並排策馬十六匹還綽綽有餘，只是與谷中天地比對后，再不覺其寬闊，只顯其狹小，他正慨嘆這谷之奇之大時，突然聽見兩個聲音
「聽兒！你這是怎麼了？」，破風的身影出現在谷口，扶著面無血色虛弱至極的聽雨
聽雨捂著帕子不住地咳嗽，扶著山壁，勉強站起身，「無妨……」
林言站在山谷這一邊，背後的山谷中，是層層疊疊的木樓，縱橫交錯的屋橋，星羅棋布的高閣，連成一座宏偉壯觀又沉默寡言的巨人城，這些都是他在林中村時暢想了千萬遍的神跡
他卻忘了那些，聽見那句不經意的應聲時，心底莫名一顫，愣愣地看著破風和聽雨走進來，兩人一塊對著齊岸行禮問好，「師兄早！」
齊岸也回禮，「師妹師弟回來了，師妹該當心身子了，倒不知前盟主……」，他回來時已聽聞了消息——畢竟是江湖中的大事
破風雖說對冬梅少給好臉，但對旁人都彬彬有禮，拜了拜，眸里失落有之，哀痛有之，憤恨也有之，卻終是什麼也沒說，聽雨把帕子收進袖裡，不住地搖頭，代破風回答齊岸，「師兄，我們……一言難盡啊……」
齊岸沒答話——談到這種難以啟齒的話題時，就應該來一段合乎時宜的沉默醞釀一下氛圍
林言可不知道這些眾人心照不宣的規矩，他只曉得他迫不及待地說話，一石擊起千層浪，打破了這壓抑的氣氛，向聽雨靠過去，既是支支吾吾又是直言不諱，「這個姐姐，我……我想拜你為師！」
二
「咳咳咳！」，這一著猝不及防，聽雨無奈又抽出帕子，一陣猛咳
「聽兒！」，破風隔開他，讓聽雨靠上自己，「你哪來的回哪去，我們家聽兒不收徒！」
「你們家？」，林言拉起聽雨的長袖，語氣莫名不善，「你從哪冒出來的？」
破風看他和聞人息那臭小子的口氣像是一個模子里刻出來的，「這是我妹子，你管那麼多作啥！」
被忽略了個徹底的齊岸扯住林言的后衣襟，「你不是說好要拜我的嗎？」
「你都沒答我你教的究竟是什麼呢！」，林言沉吟半晌，「我可是想學劍，學最最最厲害的劍！」
他覺得自己有一把劍——也許他記憶里還殘留著一點不清不楚的……東西，比如那把玩笑的木劍，比如……
「那你就別跟著聽兒了，我們學的是刀，沒法教你……」，破風半點面子不給，乾脆利落地拒絕
林言被反將一軍，頓時換了主意，「啊？那……那我也學刀！」
齊岸急了，這樣下去他的忘前塵不就白白浪費了，「你的手天生就是要學我這門技藝的！」
「你這卦變得忒快了吧？」，破風的眼瞥視林言的手——師兄說的是手……那雙指甲縫裡全是泥巴的手？「不能持身，何以成人，將來必然自討苦吃」
「你是在咒我嗎？」，林言不滿
「兄弟，不是我咒你，是你自己找罪受，你學我們的刀？放棄吧……」，破風苦心規勸，《昔水刀法》可不是好東西……他和聽雨必得有一個去跳那火坑，這一輩只有他們兩把昔水刀，誒……不對，要是能有第三把……
「咳咳！咳咳！」，聽雨咳得更厲害了
「對呀！學我的嘛！」，齊岸終於見縫插針說了一句
當時是，齊岸抓著林言，林言牽著聽雨，聽雨傍著破風
此即為柳侍然進到谷中看見的第一幅場景
「你們這是……在串銅鈴嗎？」
柳侍然，某個乍一看滿是書生氣像個赴京才子，實則與筆墨紙硯半點邊沾不著的傢伙——這點倒與蘇別如出一轍，他在東西兩洲都算得上一位響噹噹的人物，江湖中有三刀，殺豬刀、彎月刀、篆刻刀，他為第三，江湖中有柳家畫中三仙，筆、水、刀，他還是第三，所以暗地裡人多喊他「柳老三」——老是第三，但只要有人敢當他面叫這外號，除非你藝高人膽大天不怕地不怕，否則純屬找死，他打不死你也能纏死你
柳侍然是谷中的常客，望台上的弟子已經見怪不怪，不會攔他
「前輩好！」，破風聽雨齊岸一道行禮，只林言在一邊不知所措
「免了免了……」，柳侍然哪看得了這些彎彎繞繞的禮節，直道來意，「那個……齊涯，我來找……」
「是齊岸！」，沒誰能受得了每回見面自個的名都被叫錯——還是回回如此，無一例外
罪魁禍首卻不以為然，「好好好……一樣嘛！岸涯邊際不都這意思！我來找你小師叔，他逃哪去了？」
齊岸的小師叔，即與柳侍然齊名的彎月刀，一把大刀如天邊弦月，彎而不折，至陽至剛又至陰至險，說三刀第二你們可能不懂，但聞人府的杜堂主想必諸位就再熟悉不過了
彎月刀——杜若松
杜堂主與柳老三的故事幾天幾夜也講不完，這麼跟你說吧，這柳老三一直對那「三」耿耿於懷，可憐杜堂主無辜遭殃，就這樣被纏上了，柳老三三天兩頭來找對決，即使次次落敗，他也堅持不懈，死纏爛打，把「不要臉」生動詮釋到了極致，曾有一回，杜堂主耐他不得，乾脆認輸，甘心把三刀第二的名號讓與他，結果他又不願了，「鐵骨錚錚的漢子，寧死不受平白無故的恩情！」
他還有臉自稱「鐵骨錚錚」……不，他什麼時候有過臉皮……
「咦？」，柳侍然靠過來，瞧見了一旁沒給自己行禮的林言——一眼就知道他還不算江湖人，扶起他的手嘖嘖稱讚，「這手不錯，你還沒拜師吧？」，林言還沒答話，他又自言自語下去，「剛剛好，我也沒收徒呢！你當我的大徒弟怎樣？在下篆刻刀——柳侍然……」
是可忍孰不可忍，齊岸的眉頭皺起，「前輩，這是我要收的徒弟！」
「他現在要拜我了！」，柳侍然強詞奪理——他可不懂什麼叫「臉皮」，「武林，義者為尊，仁者次之，能者第三……不，呸！」，他又給自己找了個「第三」……
這是故意找茬要用武力解決了……
齊岸剛才被林言弄得火大，如今柳侍然此舉更是火上澆油，顧不上尊卑有序，他垂下長長的衣袖遮住雙手，退開幾步，壓著火氣，「齊岸得罪了……」
「不得罪不得罪，你要能在三招內不敗，我就算輸給你這小輩了，這徒弟歸你……」，柳侍然隨意得很，林言一眨眼的工夫，他手上突兀把玩起一把較尋常大刀相比顯得細小的短刀，刀把尖有個環狀鐵圈，上系一根長長的麻繩，麻繩末端綁在柳侍然右手食指之上，據說這刀鋒之利吹毛斷髮，削肉如泥，武林「快」字榜上……第三……
「前輩此話當真？」，齊岸心想：三招未免太小看他了
「君子一言既出，駟馬難追！」
柳侍然話音剛落，齊岸已搶先發招，於袖底下快手射出幾個小物什來，他起先用衣袖掩著，現在又飛太快，林言簡直看不清那些是什麼，齊岸明顯已佔據先機，柳侍然卻以不變應萬變，自信滿滿，一把刀像個能蹦會跳的活物，在刀繩揮舞間一一打落那些暗器，刀在石地上劃下深深的痕路，卻半點停滯之感也無，篆刻刀把主人防在中間，形成一道密不透風的厚牆，牆外一地的……樹葉……
齊岸師從花木瓜，花木瓜是外號，真名……只知道大概是姓花，據說不好聽，眾人不管是旁敲側擊還是單刀直入他始終守口如瓶，善用花葉為武器，出道時世人諷他徒有其表起了這外號，後來卻漸漸發現，人家紅花能奪命於一瞬，綠葉能傷人於須臾，隨手可為器，處處皆劍戟，但花木瓜已經流傳開來了，他貌似不甚介意，大家也不再改口
花木瓜的師傅與杜若松的師傅是師兄妹
三
「一招！」，柳侍然報數
齊岸此時已趁攻佔之機快速繞入他後方，柳侍然把這都看在眼裡，面上卻不動聲色，只待對方如預料一般從身後飛出萬千花葉，他頭都不回，繩從食指上滑出，換左手拉住，刀在後背一掃，地上又多了一道刀痕，花落葉折，紛紛揚揚，轉身刀順勢迎頭向齊岸而去，齊岸閃身一躲，「兩招！」
刀被拉回，齊岸忽地伸手，制住麻繩，不顧麻繩拉過時在手上勒下的紅痕——他想來想去，柳侍然的刀再利再快又如何，他得靠著這根繩操縱才快，他的利是刀而非繩，這繩就是他的破綻！
拉到刀把，篆刻刀被齊岸定在那裡，他有點飄飄然了，「前輩看我如何？」
「不錯！」，柳侍然打心眼裡誇讚，「但還有所欠缺……」，他瞅準時機，一拉一松，利刀似松鼠彈跳而上，刃於空中劃過拱橋樣的半弧，轉而朝地，不！是正正朝向齊岸抓著刀柄的那隻右手，在齊岸還沒反應過來之際，柳侍然已以迅雷不及掩耳之勢回攻，佔據主動，那把三刀之末的細長匠人刀眼看就要砍下齊岸一隻手來，柳侍然見自己本領已現，過招而已，何須傷人，他也不想和彎月刀結下個大梁子，而況齊岸小他一輩，這明擺著欺負人落人話柄的事傻子才去做，回手一拉，篆刻刀掉頭偏轉，剛好劃過齊岸的手背，淺淺一道傷痕連血也沒出，刀尖繼而在地上拖劃下最後一筆，「三招！你敗了！」
齊岸已見識到兩人間差距，心有餘悸地拱手，「晚輩見教……」
「這是什麼？」，林言仔細看地上那刀的划痕——是篆文，念了出來，「人……人去寺寂然？」
「讀單字……」，破風不冷不熱地提醒他
「人寺然，人寺……侍，侍然？」，林言抬頭看看揮刀那人：竟然在那麼生死攸關的打鬥間還得空刻了自己的名字，怪不得是……篆刻刀……
「小兄弟可是要拜我為師的，直呼其名未免太過無禮了……」，柳侍然平日里勝過齊岸這小輩是理所當然，今日卻因這個收到了徒弟，心情大好
「喂喂，等會哈……」，破風打量著林言，又拉起他的手看來看去——怪他修行不夠，實在看不出什麼特別的名堂來，但是……「你們做長輩的可不能倚老賣老欺負我們，凡事先來後到懂吧？這傢伙……我替聽兒做主，我們要了！」
林言先呆了一陣，隨即忙不迭地點頭，晃得跟飲水鳥一樣
「不過你不能拜聽兒，你得拜我跟聽兒的師傅，做我們的小師弟……」，破風看著林言依舊興奮，做出師兄的架子來，咳嗽兩聲，「就這樣定下了……」
如此……林言就會是那第三把昔水刀……
「小子你半道截胡是吧？」，柳侍然明顯不悅，手腕發力，刻刀拋擲上空，刀尖指向對面這不識好歹的小娃娃——齊岸這個師兄尚且不是他三招之敵，這江湖上無名無姓的破風竟敢當面壞他好事、下他面子，他本不想見血，這下卻氣急出了狠手，刀不偏不倚直奔要害，齊岸一時驚呆了，破風也稍顯慌亂，但不多時就迅速抽出腰間的飛刀，飛刀是暗器，此刻柳侍然突然發難，再來不及使原本的招式，破風以飛刀做匕首，反手握刀，面對紛繁複雜、變化多端的刻刀，他只能見招拆招——也好在昔水刀原不只是專為飛刀這門暗器所創，長刀砍刀小刀皆包攬其中，一而十，十而百，百而千，千而萬，破風於這匆忙應對間，竟也悟出些新的道理來，心緒平定小許，把應付之事漸漸交託於右手，一個轉身左手中已排出五把飛刀，嗖嗖破空而出，柳侍然被這一招偷襲，倒也不至於毫無防備被一擊敗北，破風只覺對方從容不迫收回刻刀，自己總算喘得一口氣的工夫，柳侍然刀繩翻轉不定，他再抬頭一瞧時，那不知什麼做的堅韌刀繩上，按序纏住了五把飛刀，一把也沒落下
柳侍然手一揮，那五把飛刀從繩上脫落，鏘鏘撞地有聲，破風見他沒有再出手的意思，累得不行，持刀單膝跪地，聽雨適才情急沒反應過來，現在趕緊去扶好破風，林言也屁顛屁顛地跟上
「前輩身手不凡，無愧三刀之名，晚輩甘拜下風……」，破風低頭認輸
「不……小子，你很不錯！」，柳侍然轉而稱讚起這先前自己還嫌棄著的小屁孩來，「你天賦悟性均是上等，今日落敗，只能說是我閱歷略長几分，假以時日爾必成大器，你是彎月刀的弟子吧？」
「慚愧……前輩高看我了……」，破風知道有些事不該多說，「我師傅籍籍無名，江湖中……尚無什麼大作為……」
「是嗎？」，柳侍然食指繞繩轉著他的刻刀，「那你……做我的徒兒如何？」，他今天來還非得搶一個徒弟回去不可了……
「前輩，容晚輩說一句……」，聽雨先拱手揖了幾下，換林言扶著破風，「前輩當知叛離門戶乃小人之舉，一日為師終身為父，古來君君臣臣父父子子，無非忠孝二字，為人子當終養父母，謹遵教誨，此為人倫天理，違逆不得，師長亦然，豈有忠孝者欺師忘祖……」
「小女娃，你這說話的口氣文縐縐的半點不像個江湖人」，柳侍然毫不客氣地打斷她的話，「但看你舉止……和配的那些飛刀……你又是這谷中弟子無疑，怪哉！」
「晚輩的確是……」
「算啦！」，沒等聽雨說完一句，柳侍然又開口打斷，這要換了個急脾氣的人，非得跟他拼上幾個來回不可，「要不你來當我徒弟怎樣？拘於這小小山谷都把你憋成什麼樣了，走，師傅領你去瞧瞧真正的江湖！」
「家師不在，小女不敢擅作主張……」，聽雨連腳步都沒挪一下
「無趣得緊！」，柳侍然手上刻刀的繩已繞食指收緊，手握上刀把，「想我篆刻刀也是這江湖中有名有姓的人，今日想收個徒弟，竟被三個孩子連拒了三回……真是出門沒看黃曆……」，他扭頭看見一邊的齊岸，正要張口說點什麼，齊岸搶先他一步，生怕他再扯上自己，「黃曆上說，近來三年……不，十年我都不宜另外拜師！」
「我又不是吃人不吐骨頭的洪水猛獸，看把你嚇得，都語無倫次了……」
齊岸心裡應他：你還真就是……
四
聞人府
李荊讓下人們把府上各處殘留著艷色的夾竹桃、木樨、櫻，乃至銀杏和楓香的枝條盡皆砍掉，轉而擺上白菊、水仙，配著剛落的冬雪，憑弔的來客入門便一眼了無生氣的白茫茫，前盟主的獨子抱著九幽劍——這把劍可不同尋常，在靈前連跪七天，哀毀骨立，這孩子還只十七，未及二十弱冠，依祖訓不能承家主之位，盟主令暫時移送他處
第一天，江湖上的大門派都遣了掌事人物過來，李荊和春蘭幾人接待來客，忙裡忙外，安排食宿，聞人息像痴獃了一般，一人呆在那自言自語，有人靠近了去聽，才聽清是在說，「爹，爹，娘，娘，林語，林語……」
前章雖已講至三年之後，然而這時——即聞人龍和冬梅的死期，離林中村從這世上消亡不過七月
七月前，在聞人息的認識中，林語也死在了那場天災里
秋菊被夏竹逼著，接下了給小少爺送飯的燙手山芋，她把飯食——一碗小米飯，一碟青菜放到靈堂外，躡手躡腳走進大堂，來往的客人有的和她拜別，她只能又停了幾次躬身萬福，終於來到聞人息後面時，深吸一口氣，伸出手指頭點點他的後背，「小少爺，該用膳了……」
聞人息也不知道有沒有聽進去，頭也不抬，早幾天已經哭啞了的嗓音，「聽兒，讓我靜一靜好嗎？」
秋菊也管不了這麼多，將錯就錯說下去，「小少爺，守靈齋戒，忌蔥、姜、蒜，所以烙餅不能吃了……」
有時聞人息被禁足，聽雨也會托秋菊去買幾個給他解饞
「嗯，聽兒你吃了吧……」，聞人息大概是記得聽雨也喜歡吃這個的
他難得能記住聽雨喜歡的東西，可能在他印象里，聽雨好像什麼都喜歡——他送的所有東西都是
聞人龍的牌位前，不顯眼處擺了一朵枯萎的紅花，這花是給聞人龍更衣入殮春蘭從他原來的衣袖裡找出來的，不知藏了多久，這就算是白雪皚皚中獨一點嫣紅了
「家主死得也真不是時候……」，秋菊在靈堂前暗自嘀咕著這句大不敬的話，倒也不怪她這麼說，小少爺本是要跟著家主學三年劍的，誰想只學了個起手式的工夫，師傅沒了，只能一人對著本劍譜慢慢悟，不得不說……事倍功半啊！
弔唁的人來來往往，身上衣著裝束大多奇形怪狀，例如秋菊剛進來時和她問好的那個婦人，兩耳上掛了個小小的假骷髏頭，臉色蒼白如死屍，脖子上掛了一串大骷髏頭——這人外號叫骨朵兒，每殺一人必斬其頭顱，剔去血肉，串在一塊，每夠十個就摘下，據說她藏的骷髏項鏈能堆滿一個聞人府，瘮人得很，可秋菊不敢怠慢，只能硬著頭皮回笑
第二個和她問好的是一個和尚，你說和尚尼姑清規戒律她數都數不過來，但也曉得要戒酒戒肉，這光頭卻滿身酒氣，開口時還打了個嗝，「呃——姑娘早！」
都午後了還早……秋菊心裡知道也不戳破，學著他回道，「玄厝大師早！」
她認得是上林寺的玄厝大師，玄佑方丈的師弟，外號「酒肉僧」
第三個更奇怪了，披著件蓑衣，戴著個斗笠——今兒天高氣爽，滴雨未下，這客人卻像個粽子裹得嚴嚴實實的，可能捂得太緊，路都看不清，秋菊也不像春蘭那樣正正經經的，顧著看這怪人，兩人一下撞在一起，那傢伙開口，竟是女聲，「抱歉，夫人……」
夫人？秋菊可是清清白白的好姑娘，最看重自個的名節不過，「客人誤會了，秋菊只是侍女，兩位姨娘在後院……」
「兩位……呵……」，那女聲喃喃自語著就走了，「三位……」
第四個是個風韻猶存的……鴇母，至少秋菊一眼看過去就是這樣，穿得一身花花綠綠，扭著小腰，甩著紅汗巾進來的，真不懂春蘭姐為何放她進門，她一來，一場喪禮活活弄成了青樓選花魁，風情萬種地朝秋菊——一個姑娘……拋了個媚眼，「奴家瞧著公子好生面熟啊……」
秋菊有那麼一剎那懷疑自己穿錯了男裝，後來才明白八成她見誰都喊「公子」慣了，秋菊呵呵賠笑福了福，頭也不回地跑了，後面還傳來那老鴇子尖著嗓子的笑聲，「公子害羞了……」
是「羞」了，不過不是「害羞」的「羞」，是「羞恥」的「羞」
秋菊在這裡守著聞人息和一眾離奇古怪的客人，后廚，春蘭和李荊一邊盯著其餘下人忙碌地準備，一邊說著話
「論刀上的修習功夫，破風無疑在聽雨之上」，春蘭是最細緻不過的人，「聽雨于飛刀上修行年歲、天賦本就不如，近年因為……又折損了大半，息兒悟劍這三年，必有心懷不軌之徒想令聞人絕後，謀取盟主之位，杜堂主去向不明，從這點來看，破風是最好的刀主人選」
李荊又何嘗不知這些，「的確，按修為，理應選破風，但蘭姐你也知，破風常有犯上之舉，如今再有冬梅一死，他難免心生憤懣，聽雨……也許不是最鋒利的刀，但絕對是最忠心的刀」，她的話得到了春蘭示意認同的點頭，「你不是也說到聞人絕後嗎？現在外面那些鶯鶯燕燕你我都無法保證她們不是誰插進來的暗子，還是在府上為小少爺擇妻最為穩妥……」
「倒也有理……」，春蘭想了想，自幼賣身到府上，知根知底又適齡的，「只有聽雨和秋菊了……」
「秋菊不可，童稚未褪，心性單純又有幾分愛耍小聰明，她擔不起家主夫人這擔子……」，李荊早看出聽雨對聞人息的心思，「聽雨就穩重得多，而且……她又對息兒有那個意思，我們賞她這位子，她高興還來不及，定會愈加盡心竭力輔佐少爺」
春蘭不住地點頭，這樣說確實該選聽雨，「息兒的意思呢？」
「息兒想必也不會有異議，畢竟和聽雨朝夕相處多年，青梅竹馬兩小無猜……」，李荊想當然地覺得就是這樣，「息兒又幾乎沒怎麼接觸過外面的姑娘，我有把握他對聽雨也有同樣的心思，不過……我們先別告訴息兒這事，免得擾了他的劍心，這事咱就定下了……來，夏竹，端盤子到客房去……」
夏竹應著，端了魚鹵豆腐白菜羹南瓜粥等一干清湯寡水，領著一群同樣端著飯食的丫環跨出門去
在喧鬧雜亂，人來人往中，三言兩語，定下了……兩個人的終身大事……
兔絲附女蘿，纏綿亂清世
第二日，聞人府上又出了命案，兩位姨娘相繼去世，從手法上看兩樁案子是一人所為，都是生生砍下四肢，失血而死，死後再一刀令屍首分離，死狀慘不忍睹
聞人息一直抱著的九幽……佩的玉離奇消失了……
那塊刻著難看小花的玉……
聞人龍的牌位前，那朵紅花也不見了……
五
茶街
清晨，小二哥打開晃悠悠的破木門，眼睛眯成條縫，右手放在嘴邊打著哈欠——他還沒睡醒呢，低頭一看，突然被趴在門邊的一團包裹嚇住了，那東西捂在一塊黃几几的碎花破布里，他搖搖頭，待清醒得差不多了，輕手輕腳還帶了幾分虔敬掀開布來，起先估計是隔壁的那些黃狗總算死了——原來那條大黃狗勾搭了附近的母狗又養出數條流浪狗來，卻沒料到布下倏忽露出個烏黑的人頭，動了幾下又歸於沉靜，他慌得連連後退，心道：莫不是要被牽扯進什麼命案里了
三天前聞人府里出了慘絕人寰的命案，這在洛城是頭一遭，恐怖的陰雲在老百姓的頭頂還揮之不去
這想法剛閃過小二的腦海，那布下忽地響起一陣嬰兒的哭聲，參差起伏，錯落有致，天哪……是孩子，好像還不止一個……
小二拿不定主意，兩三步跑回草棚屋裡，門被風吹了個半合，「老闆！老闆！外頭有人扔了個嬰兒……不，幾個嬰兒！」
「大清早的吵吵嚷嚷……」，老闆端著碗粥——他的早飯，人從簾后出來，聽到小二說有個棄嬰……幾個棄嬰，好奇心作怪，急急伸長脖子往籬牆外看去，「在哪呢？」
他倒一直想要個娃娃養兒防老，只是爹媽沒讓他長得高點，一個肯嫁他的姑娘都找不著
布里的是林書和林沫林莫兩個小孩，聽見孩子們哭泣，林書立即醒了大半，掙扎著伸出手來，推開那扇半合的木門，小二和老闆正議論紛紛，這時門毫無徵兆突然自己開了，在寒風凜冽，空無一人的清晨，忒的嚇人
好在林書隨後就發出了人聲——讓小二他們明白布下的不是什麼魑魅魍魎，妖魔鬼怪，只是個落難的少年人，「水……水？」
老闆不耐地扒開小二緊緊拉住他袖子的手，「別扯我，快去救人！」
兩人合力把林書和竹籃里的兩個孩子、林書抱著的一個大罐子和包裹移到屋裡，老闆裝模作樣地把手放到林書的額頭上，「嗯，有點燙，可能上火了……」
「誒，老闆，這小子不會是殺了聞人府里的人逃到此處的吧？」，小二摸摸林書身上，發覺他手裡拽著一塊玉佩，看著還挺好一塊玉，聞人府主也丟了一塊玉吧？他覺得，無論從這時辰還是間距來說都太過巧合了，這其中沒點牽絆真不合常理，「我看我們哪……還是當心點為好……」
他緊接著端詳那個大罐，「像個泡菜的土罐，嗯……可能是毒物……」，拔開塞子：什麼也沒有……
老闆把吃剩的湯粥胡亂灌給林書，從他嘴裡流出一堆，壓根沒多少真正吃下去的，林書的衣襟上髒了大半，「你心眼兒太多了，哪有人帶著孩子去殺人的？」
「不盡然，那也沒人逃命時扔下自家娃娃的，況且，你怎知這孩子不是他偷來的？」，小二一邊說一邊抱起林莫，小孩子怕生，哇哇大哭，小二笨笨地學著常嬸抱娃娃的模樣，「誒呦，乖娃子，莫哭了，莫哭……」
「去盛點羊奶來，孩子那是餓了！」，老闆把空了的破碗一敲，頗有幾分威嚴的架勢，小二到底是個在他手底下討生活的，急忙放下林莫到後院——母羊被系在那，隨口奉承，「看這腦子，還是老闆的頂用……」
林書暫時在茶肆里住下了，他懂些岐黃之術，葯食同源，就一邊給沒錢到城裡看的茶客看診，一邊幫著調理食譜，只是老闆似乎對兩個孩子特別感興趣，大有收為己物之勢
臘月二八，茶肆淡季，小二到城裡采年貨，結末除了一卷紅紙，一點筆墨，只拉了一車濕漉漉的竹筒回來，其餘年貨都自己制，省銀子，小二招呼林書一起把竹筒攤開鋪曬在籬笆外，期間林書看不見，一腳踩在上頭，摔得不輕，前額上致他傷殘那道長疤隱隱有重新開裂的趨勢，老闆罵咧咧幾句讓他回屋看著家裡兩個嬰孩去了，擼起袖子親自上陣，兩人快手快腳不一會就把竹筒在街邊一字排開，估計午覺醒前就能把水瀝干，附近的小孩也會把這些都撿走，小二揀上兩根他看來是成色最好的拖到院里曬——留給大沫小莫的
竹筒是削薄了做「震天響」，或是直接做「節節開花」好呢？這的確是個問題
老闆說做「震天響」，他還小時，爹娘年年帶他做，雖說他們早多年就死了，自己卻還記得一點
小二說「節節開花」好，聲不大但他看得舒心，何況現在又不是「驅年獸」那種老日子了——單圖聲大……
兩人爭論不休，公說公有理，婆說婆有理，誰也說服不了誰
這時沒看過煙花，抱著娃娃的林書開口了，「『節節開花』吧……聲太大容易嚇著孩子，我以前被家裡的幺妹嚇過幾回……第二年時，聽見外頭炮仗聲起，關門閉戶躲在屋裡瑟瑟發抖不敢出來，小妹在門外又是道歉又是半天哄……」
「那後來呢？」，小二對林書過去的事還不甚了解
「後來……後來有個姑娘拉著我去聽『節節開花』，很好聽，我就不怕了……」
老闆人情老練，知道林書既把事情說到這地步，後頭鐵定還有點什麼，「再然後呢？」
茶肆里掌柜夥計二人都等著林書往下說，林書卻像突然啞了一般，一時間院里只剩下林沫舔著羊奶的吮吸聲，林書再張口，嗓子有些發咽，「她嫁了我，我們……」
「生了大沫小莫？」，小二急急忙忙插嘴
林書既沒承認也沒否認……
老闆鼓搗著竹筒，往裡頭笨拙地塞著**，接著問，「那你家婆娘呢？」
「她……她害了大病，許久才能好……」，林書摸摸林沫的小腦瓜子，「我們村裡都害了這病，我爹，我娘，二叔，小嬸……」
這年頭窮人家說害了大病，八成就是快死了，說許久才能好，十成十就是已經死了
照這樣子看來，是滅村了……不會是瘟疫吧？
小二胡思亂想，老闆默不作聲
誰知愁苦，是萬語千言道不出……
他曾經怕沒有聲音，現在卻覺得這孤獨來得恰恰好……
老闆把竹筒倒過來，狀似隨意地，「我鋪子外這口井倒有幾個說法，你想不想聽聽？」
小二是知道這些故事的——老闆天天都把他耳朵嘮得起繭子了，林書慢慢把頭埋進手心，輕輕頷首
「這井……傳說，是苦淚化成的……一個不吉利的玩意，但於我們這些人來說，哪裡有什麼要緊……」
世上的苦人兒總也少不了，而苦的事來來回回也就一種——命苦
那天林書給老闆的茶肆寫了有史以來第一幅對聯——就是他從《柳城小記》上讀到的那副，巧兒說寫得很好的那副……
對聯……多麼紅火喜慶的東西，他已經寫不出這樣的東西了
「水是會動的，上面有波紋，波紋是彎的捲曲的，花是分瓣的，花瓣是半圓的，樹木大概有三個林書這麼高，煙是和……林書看書那塊布一樣的色……」
他聽到了林中村流水叮咚，草木花開花落，孩童嬉戲追逐，炊煙裊裊
那個罐子空無一物，那塊玉冰涼得沒有希望……
巧兒靠在他耳邊說，「林書……林書……林書……」，原本，她若……還在，他會讓她改口，他想聽她叫，「郎君……」
他喊「娘……」時，林仙再不會說，「我的乖書兒，怎麼了？」
爹也不會說，「書兒，你自己可以嗎？」
向叔叔叮囑他，「不能再讓巧兒這樣任性了……」
所有的所有……轉眼之間全都沒了……
他要等小言和小妹回來，然後……
六
冬雪從草棚頂上搖落，窸窸窣窣，掉入砌著石磚的井中，迅即凝成板結的冰塊，而後慢慢消融，這口終年不凍的老井不是熱泉，恰恰相反，它比這個冬天還冷得多
「第一個嘛！不知是多少年前了，估計是兩三百年，六月初六九幽存攻進洛城那天，下令屠城祭劍，大家都棄城逃亡，民不聊生，刀主九幽旬——就是聞人第一位家主，勸阻說，呃……什麼來著……」
從悲痛中緩過來的林書好心替他補上，這是《史略》里的，「兵不可傷民，猶兩軍交戰不斬來使，豺狼相逐不食幼崽，狡兔餓極不觸窟草，豈因族長一時之興，毀日後功業，斷我族基脈，此違心之舉，有辱先人遺訓，必遭天譴，弟請紮營城外，勒令將士不得驚擾百姓，以撫民心……」
「對對，就是這個，年紀大了忘性也大，其實我再想多會就能記起的，然後……那南安王罵他……呃……」
「存聞此大怒，斥曰，『汝敢違吾者，所憑之何？』，我添一句，老闆你繼續……」，林書很想說，他能把這故事倒背如流的……
「反正……反正……」，老闆瞪了一眼正在偷笑的小二，操著一口大白話道，「九幽存抽了旬家主很多很多下……」
林書在心底默默道：鞭笞五十記……
「就在這口井邊……」
就在這裡嗎？林書倒是不知道這個……
「旬家主正直進言，反受此屈辱，男子漢大丈夫，該流血不流淚，然臨此處自井上望水中，忽掩面淚流，淚入井中，我曾爺爺那會伺候在旬家主身邊，問他緣何哭泣，他說從井中倒影隱約望見母親，感有愧於娘親生前執其手之囑，『你兄弟齊心，生死不負』，故悲泣……」，老闆得意地向小二甩甩手上的舊黃紙——這是他曾爺爺的筆記，當然後人又重新謄抄過……
「還有三十五年前，慈慕三年，我還是個屁丁點大的……」
小二忍不住笑出聲來，險些笑岔了氣，「矮冬瓜！」
老闆竹筒不輕不重砸了小二的大腳板一下，「再啰啰嗦嗦你就不用吃飯了！」，他清清嗓子，重整旗鼓，「是冬天，雪比現在大的多，你看這十幾年幾乎都不下雪或只下那麼薄薄一層，今年還算多的了，但早些年那會一到冬天，雪呼呼地刮，有幾次積起來的雪把門都堵住了出不去，而且大夥都不出門，農活反正得擱下了，在家抱老婆孩子，柴米提前攢夠，省著吃用，熬到春天，春節就好了，熱鬧一番，雪也開始化了，又有活幹了……」
小二捂著腳嘟囔，「廢話連篇……」
老闆斜了他一眼，他縮起脖子又不做聲了，老闆就勢繼續他的演說，「我們小孩可不理這麼多，天暖了點就約著出去玩雪，也是今兒，臘八，我去找老羅，出門見著一個女子趴在井邊，天還涼得很，她卻只穿一件單衣，要是我必得抖成篩子，她卻一點也不，麻木地愣愣盯著那口井，像個女鬼一樣，我也是初生牛犢不怕虎，問她，『姐姐，這井可是能看見……一些東西的，只是我太矮了夠不著，你看見了什麼？』……」
「女子沒看我，就一個勁地盯著那井，說，『我看到嫁衣，紅燭，喜宴，在陰間……我把他們都送到了地府，他們陽間有我阻著，這下反能結作鬼夫妻，如此不是我成全了他們……』，她聲音越來越小，淚越來越多，然後突然大叫，『聞人庸，苗千里，你們到哪也別想逃開我！』，說完她縱身躍入井中，眼睜睜看著一個人在我眼前投井自盡，才五歲，太驚悚了！」
老闆故作神秘，「瞎子，你猜那女子是誰？」
「誰？」，林書怎麼可能知道……
「是當時的聞人府主母！」，老闆看著林書一臉「聞人府是什麼？」，泄氣地往下說，「撈上屍體，紅血從地底流掉后，我爹去井邊看，回頭和我娘說：『好傢夥！這井裡的水升了約一尺……』，你說這井水不是淚做的是什麼？」
「淚是鹹的……」，林書嘗過……在幾月前……淚流著流著流到嘴裡，苦鹹的，像這命一樣苦……
「這井水也是鹹的……」，老闆說著，他娘死的那會——爹已死了，他趴在井邊哭了，因為在井裡他可以看到娘親爹爹，抱著兒時還在襁褓中的自己，來回就一句話「乖兒喲！乖兒喲！」，爹娘剛死時他在那哭了足一夜，那時也真是……竟能把那三個字反反覆復地想……
老闆吸吸鼻子，「還有是十七年前，有個……也是女子，長得可好看了……」
小二碰碰林書，「喂！你聽聽得了，我們老闆瞧著哪個女的都好看……」
話音剛落便換來自個老闆的又一記竹筒，小二呵呵賠著笑，林書搖搖頭，「娘……最好看，然後是……巧兒……」
世上再沒有更好看的女子了……
「你一個瞎子看得什麼……」，老闆嘀嘀咕咕，「她就趴在井邊，瘋了一樣要找什麼東西，好像是之前被她丟進去的，我就和她說，『這井是活水，通著外頭的……』，我問她扔掉的是什麼？她說是一堆線，我下井去幫她撈，可是你想想……大件的東西，井裡那口子算小，興許流不走，一紮絲線？我沒抱啥希望，就想穩住她，別再跳一次了，她一跳自己倒是解脫了，我這鋪子得十多天開不了，我在井裡抬頭想告訴她裡面找不到時，一滴淚砸我臉上，然後噼啪噼啪像下雨一樣，我在那，下半身浸在井水裡，上半身淋在淚雨里，實在太……」，老闆打了個哆嗦
「得虧我把老闆拉出來，活活一隻落湯雞……嘻嘻……」，小二頗為自豪
林書也輕輕笑著，「那那個女子呢？」
「不見了……」，老闆說著，「不知道去哪了……」
「沒了吧，就這三個？」，林書聽完，已經覺得沒那麼壓抑了
「瞎子你心急了不是？你是嫌我講得不好聽嗎？」，看著林書急忙擺手的樣子，老闆點點頭，「這才對嘛，我還有一個，說一個男的殺了一頭怪物為民除害，他婆娘反遭了這死去的冤魂困擾，死在這兒，那男子悲痛欲絕，一滴淚落，山河為之動蕩，砸開這地，土崩泉涌，深有九丈，就是這井了……」
小二適時拆台，「實際頂多九尺……」
「其實……這個我好像聽過，我們村……」，林書眼裡蒙著一層薄霧，「那在那口井裡老闆你看到什麼？」，這麼久了老闆長高后肯定去看過
「是看到了老闆娘吧？」，小二調侃他，「我就看老闆有時一邊打水一邊愣在那兒……」
「滾蛋！」，老闆一根竹筒劈頭砍過去
林沫捧著空碗，乖乖地拉著林書的衣擺，林書再次摸摸她的腦袋，林沫咿咿呀呀，突然開口喊了一句，「爹爹……」
「……小沫乖」，林書應到
七
林書想，不吉利的厄運可能不是井，而是他自己也說不定……
茶街，下雪時大多沒人出門
偶爾附近的老常和媳婦鬧脾氣，還會來茶肆坐坐，和小老闆念念叨叨幾句，蹭幾碟零嘴，逗逗兩個孩子，「這娃娃對我笑咧！瞧這小臉粉嘟嘟的，誒喲喲……可比我們家娃乖巧多了！」
除夕一早，小二從屋裡起身，沒去打攪老闆和林書——主要還是兩孩子的好夢，在床鋪下拖出兩個土黃大瓦罐，裡面盛的是腌菜，已封了小半月，他去洛城挑了最新鮮的蘿蔔青菜，最夠味的蒜頭生薑，從井裡提了一桶鹹水，混上清水——井裡現成的鹽！做成鹽水，煮沸幾趟，填到罐里，就留著過年，蘿蔔就紅紅火火——來年多賺銀子，青菜嘛……青雲直上——雖然這跟他們茶鋪半毛錢關係都扯不上
你要問為何不用井水做其他吃食，前面已經說過，這水咸到發苦，吊井裡的木桶都整個浮在水上的，你提一碗水——得混上足一大桶才勉強灌得下肚，多出來的水存哪好？費時又費力，所以只用它做點酸豆角酸這類耗鹽多的東西
生火起灶，小二冷得蹲在柴火邊一個勁地搓手，把十指都搓得通紅，算算時辰——頂蓋冒白煙了，打開鍋，極為滿意地欣賞著鍋里潔白如玉的米粥，這是新年的第一頓、第一碗、第一口，「嗯……香！」
「發什麼瘋你！白粥嘗著連味都沒，你用的香木啊？哪來的香？」，老闆沒好氣地走進屋裡，「昨夜小莫鬧騰了一宿，難為瞎子了，還是大沫乖——都沒怎麼哭過……」，說完打了個哈欠——他也被鬧到了半夜
「小子淘氣的好，姑娘文靜的好……」，小二又滿意地吸了一口氣，用筷子從瓦罐里夾了一碟菜，「我說的香自不是粥，是這酸蘿蔔……」
早飯是酸蘿蔔配粥，臘肉留到午時，下午捶年糕，再去老常那坑一點糊膠來貼春聯——被他白吃了那麼多得回點本，晚上……對了，快點喝完粥好去城裡看看熱鬧，帶幾件新鮮玩意兒，像小泥人這些——兩個娃娃要守歲，沒東西逗著晚上熬不過子時肯定就合眼了
這就是老闆那時想到的所有事了
「你在鋪子里看家，我去城裡逛逛……」
小二自然不開心，「瞎子在呢！大過年的我也想去……」
「你還曉得他是瞎子！」，老闆扔下這句話，頭也不回地出門了，「鋪子里得有個能真正管事的人……」
撇撇嘴，小二開始收拾碗盤，然後洗碗，接著得喂孩子，燒飯煮菜，洗舊衣，打掃屋子……一大摞雜七雜八的事等著他呢……
算啦……小二看向林書的屋子，「苦了瞎子了，讓他歇多會吧……」，他留了一點粥
林書一覺睡到了巳時三刻，小莫鬧累了沒有再哭還睡得沉著，大沫很乖——也是沒心沒肺——弟弟哭了一夜她照樣睡得香甜，她醒得早，自己爬出木籃子，守在林書枕邊，咬著左手指頭，右邊的小手試探地碰碰林書的臉又收回來，傻笑著，「咦……咦……」
大沫幹這種事不是一天兩天了，小二哥和老闆都說要把她看好，要不摔一跤就壞了
拿根繩把她縛在籃子上？——她會哭鬧的，睜著一雙濕嗒嗒的大眼朝你看，他們倆到最後總是又妥協鬆口，那就給她喂點安神的葯？——不行！老闆義正言辭，小孩子吃這種東西會變傻的……
林書無奈的抱起林沫，林沫摟住「爹爹」的脖子，「吧唧」在他臉上親了一口——這是老闆教了好久的，她還是傻笑，「爹……」
風搖著紙窗，木柵的另一邊傳來狗吠聲，還有那是……雪聲嗎？靜靜地……安謐極了，林書不住地又想起一些事，他輕輕喚，「娘……」
屋外應他的，不是林仙的「書兒」——這是他心裡知道的……
然而卻有一陣碗碎聲——他沒想到的，伴隨一陣凄厲的**，「我……瞎子！救救我啊！」
「救命！救命啊！」
怎麼回事？林書放下林沫，聽這聲音：是在那口淚井邊……
小二就在那裡，一隻手扶著井沿，另一隻抓住自己的脖子——好像要把自己活活掐死，其實只是他完全透不過氣來了，整個人痛苦地扭曲成一團，音色漸趨微弱，「瞎子！瞎子……」
「小二哥，你是怎麼了？」，林書聽聲跑過去，慌亂按上小二的脈搏，只覺他生息奄奄，一隻腳已踏入鬼門關
小二勉力抓住林書的手，氣若遊絲，眼睛看向屋裡——正大堂是幾張圓木桌，「瞎子……那菜，不能給孩子……」，聲音漸行漸遠
菜？什麼菜？林書握住小二的手逐漸空虛，怎麼回事？手呢？沙子……化沙？
「小二哥！這是怎麼了？又怎麼了？怎麼還是這樣？」，林書四處張望——即使他看不見，在空中亂撲，「去哪了，去哪了！」
對了……菜，是上個月那罐泡蘿蔔……預定今天要開壇的……
秋菊出城了
小少爺和她說又想嘗烙餅了——這是好事
南芝殿易主，派人來府請人去新主的宴——明知府里幾乎只剩女侍，沒人做主……還不知道怎麼辦呢……把蘭姐和荊媽媽急得團團轉
今年真是個多事之秋……
「南芝殿去死！去死！滅門！滅門！」，秋菊自己嘀咕著，捂著僵冷的手，抓著繡花錢袋——袋上是夏竹姐教她繡的：比不上聽兒的手藝，但也栩栩如生，是只雪燕，「挺應景的……」，她環顧一圈：她錯了……連只鳥都沒，哪來的雪燕……
「啊……有個活人！」，秋菊喜出望外
是老常，站在門口，拎著一個木桶，裡頭乾巴巴的漆了一壁白雪似的油料物
「老闆！我家的黏膠剩了不少，鹿子讓我給你送點來！」，鹿子就是常嬸的小名，因為她出世那天她爹在城裡頭一回看見了鹿角——一個外鄉人帶來的，像砍下半截的大樹叉，卻開了個老貴的價，生女圖聘禮，這意思委婉點是——女兒嫁個好人家，直白點就是——把女兒賣個好價錢，可惜老常哪個都不沾
「咦，沒人嗎？」，老常扭頭看見秋菊，點點頭算是打個招呼，茶肆門戶大開，他叫了半天卻沒人回應，風卷出一堆亂紙，從那個瞎子住的舊柴房裡吹出來的，他撿起一張，橫看豎看
君騎絕塵山海去
妾獨殷殷盼亭路
晚來一盞紅豆涼
無似陽湯似孟湯
——林書《續題詩四·思巧（六）》
「估計他們帶著兩孩子進城玩去了……」，老常攤平那紙，「簡直是鬼畫符，那些個啥子……文人騷客……」
「我好喜歡這字……」，秋菊靠上來，她根本看不太懂這詩的意思，「寫這詩的人一定是個……嗯，很……不知道怎麼說」，秋菊眼睛像沾在那張紙上一樣，「如果是個公子寫的，我以後非要嫁他不可……」
老常瞄了眼秋菊，「這話可不能隨便說，你還小，將來遇的人，遇的事還多呢……」，那傢伙的確是個男的，可惜還是個殘廢，說起來鹿子年輕那會也是個十成十的美人胚子，現如今……不提也罷
老常望著空無一人的茶肆，想起那婆娘還在家裡等自己呢……也許已經做好年夜飯了……
兩人走出茶肆，雪很大，秋菊出生那年下了鵝毛大雪，此後十多年的冬季都和春季相差無幾，臘梅不開，結了幾個花苞就零落成泥碾作塵，今年卻恰恰相反——過了冬季都不消停，春雪是越下越大，這一帶的河流都早早結冰——往年什麼時候結過，聽說城外甚至有條河六月多時就凍住了，她看著雪地上凌亂的痕路，不知道是人的足跡還是雞雛垂死掙扎地在泥土裡胡亂啄蟲的印跡，順著那些亂痕，她彷彿看到一個人趴在井邊，伸手去夠那個爛木桶，連續幾次才拉住井繩，木桶「噗通」一聲摔進冰冷的水裡，那人打水上來，用食指——右手的食指沾了些許放到口中吮了一會，突然哭了，捧起一把平平常常的雪沙，「我的錯……我的錯……全是我的錯……」
那水是鹹的沒錯，淚的咸，但還有一股甜味——梨子的甘味——巧兒喜歡的味道……
梨和淚，所以……是梨花淚……
「那就『節節開花』吧……」，牆角堆滿塞好封紙條的竹筒，一炮也沒發……
秋菊把那張紙認認真真折好，「我才不是隨便說說呢……」
風雪掩門，荒肆還似有人居……