番外:俏王子(二十三)
八月的姑蘇有不少晴朗的日子,坐著馬車,壓著碎石子鋪就的小徑,沿著太湖顛簸前進,然後向山腳出發,一路上,山邊儘是紅紅紫紫的秋色。許多大戶人家的小姐,這個時候都會在丫環的陪同下,出去劃劃船,或者去逛逛寒山寺,看和尚養在水塘中的兩、三尺長大鯉魚,順便喝喝茶,眺望眺望山景。
八月十五這天,天還沒黑,街市上就掛滿了爭奇鬥豔的花燈,有頭有面的人家的特地為賞燈搭了棚子,這一天,小姐和少婦都不怕人看,不是坐在棚子里,就是走來走去評賞花燈。嬌美的少女頭戴木紋花,在燈龍的紅光下顯得格外俏麗。這一天百無禁忌,城門晚上也不關。廣場上擠滿了年輕的男子和少女。一塊空地上,小孩子大放炮竹和衝天炮,衝天炮飛上天空,火花落下來,還沒到地面,就引起了一團驚叫。
姑蘇城裡最大最紅的青樓「醉紅院」也在花燈密集的地方,搭了個棚子,姑娘們個個花枝招展似的,和平常要好的恩客成雙成對似的擠在一處,嬉笑著賞著花燈。經過棚子的人群,被她們的笑聲和姿容所吸引,看她們比看花燈還要激動。
蘇盼竹拿著團扇遮住面容,只露出一雙俏眸在外。她是今天唯一沒有恩客陪著的姑娘,不是說她行情太差,其實她是醉紅院里最美最有才情的,多少富商捧著大把的銀子,只為博她一個微笑,聽她彈一曲雅頌,醉紅院的老鴇把她當仙子似的供著。
來棚子之前,她對老鴇說,想靜靜地賞會燈,老鴇立刻就點頭應下了。幾天前,就有許多商賈來邀盼竹賞燈,答應誰都不是,姑娘現在說獨個兒看燈,正好應了她的心,誰也不用得罪。
蘇盼竹不是真心的想清靜,而是嫌那些恩客太過粗俗,就憑几個錢,佔了她的身子,但她的心卻沒有被他們打動一點點。
如果真的想要人陪,她渴望身邊的人能是他-------那個總是帶著微笑,親切得如春風般的俊朗男子,林若陽。只是他的想法好象和她不太一樣。雖也見了幾個面,但她被眾人吹捧的麗容在他的眼中好象並沒有什麼特別。他對每一個姑娘講話都是和風細雨般的優雅,不會冷待任何一個人,但也不會和誰太親近。他逛青樓,不是尋歡,而是為了生意。他在姑蘇城有一間商鋪,專門賣女子的成衣和脂粉、手飾,女兒家喜歡的一切都可以在他的店鋪中尋到,而且是頂頂好的。姑娘們賣笑賺來的銀子,頭一轉,就送到了他的店鋪。雖然他做的不是那種縱橫南北很大的營計,可卻是姑蘇城裡最會賺錢的商人。
林若陽有時會帶著新出來的脂粉樣品和手絹之類的,送給醉紅院的姑娘,她與他因而相識了。一相識,就失了心。姑娘們都很喜歡他,他多金又英俊,待人非常禮貌,哪個女兒家不喜歡呢,其他姑娘們都非常務實,明白他那樣的男子是不可能娶一個青樓女子的,唯她怎麼也不肯死心。
賞燈的人群走了一簇又一簇,她都沒發現他的身影,今夜,他會和誰一同賞燈呢?
「看,蘇盼竹!」街上不知哪位輕狂男子認出了她。
所有的目光唰一下全落在了她身上,她一驚,團扇落在了地上。那半月形的身影,長長的黑睫毛,挺直的鼻樑,甘美的嘴唇,美麗的下巴,在燈光下閃閃生輝。男人們的眼都直了,女人們則妒忌地瞪著她。
蘇盼竹司空見慣這場景,漫不經心地拾起團扇。她忽然注意到林若陽站在不遠處,唇上掛著淡淡的微笑,一雙俊目中閃爍著生動而又快樂的神采。
她的臉一下子紅了,害羞地低下頭,不時由眼角偷看他。他象她走了過來,不一會就走到了她面前。她聽到自已的心跳如擂鼓一般。
「蘇姑娘,節日快樂!」他熱心地招呼,向其他姑娘招招手。
蘇盼竹滿臉通紅,她露出笑容,「林少爺,你也。。。。。。。來賞燈嗎?」
「嗯,我是陪家父過來賞燈的,其實我更情願留在家中喝喝茶、看看書。今夜,凈看人了,哪裡還有心情賞燈。」他淡笑著搖頭。
她心中不禁暗喜,為他沒有陪任何女子,也為他對她說這些很親切的家常話。
「你。。。。。。。你要不要上來賞燈,這裡不用擠。」她鼓起勇氣,說。
林若陽搖頭,「謝謝蘇姑娘,我剛剛和家父走散了,要去找找他。」
「林老爺身邊沒有家人嗎?」她現在的表情真是美到極點----半羞澀半激動,眼神迷迷濛蒙的,眼睛看著別處,心裡卻想著別的心思。街人都為她迷人、神秘、若有若無的微笑而神魂顛倒,唯他是一派從容鎮定。
「有啊!所以我才能閑閑地停下,和蘇姑娘說會話。」
「那我陪你一起去找林老爺,順便賞燈。」
林若陽大笑著搖手,「有蘇姑娘在的地方,還能走路嗎?」
「為什麼不能?」她嬌嗔地問。
「全姑蘇的男子會把每一條路都塞滿了,爭睹蘇姑娘的風姿呀!」
「林少爺,我。。。。。。。真的美嗎?」她抬起被笑渦點亮的明眸。
「那些男人都把答案寫在眼中,你看不懂?」林若陽輕快地調侃她。
「我只是想問林少爺,你覺得我美嗎?」她局促不安地問。
「我。。。。。。。」林若陽正欲回答,突然看到家中的總管一頭大汗的擠了過來,「少爺,快,快回庄,老爺不知怎麼了,被人抬了回庄,臉色蒼白,滿嘴白沫,動都不能動。」
「對不起,蘇姑娘,以後再聊。」林若陽臉色大變,抓著總管的手急急轉過身,淹沒在人群之中。
「哦!」蘇盼竹失望地嘆了一聲,再沒賞燈的心情,悠悠掉頭,喚過使喚丫頭,讓馬車停在棚子后,回醉紅院去了。