番外：俏王子（二十三）
八月的姑蘇有不少晴朗的日子，坐著馬車，壓著碎石子鋪就的小徑，沿著太湖顛簸前進，然後向山腳出發，一路上，山邊儘是紅紅紫紫的秋色。許多大戶人家的小姐，這個時候都會在丫環的陪同下，出去劃劃船，或者去逛逛寒山寺，看和尚養在水塘中的兩、三尺長大鯉魚，順便喝喝茶，眺望眺望山景。
八月十五這天，天還沒黑，街市上就掛滿了爭奇鬥豔的花燈，有頭有面的人家的特地為賞燈搭了棚子，這一天，小姐和少婦都不怕人看，不是坐在棚子里，就是走來走去評賞花燈。嬌美的少女頭戴木紋花，在燈龍的紅光下顯得格外俏麗。這一天百無禁忌，城門晚上也不關。廣場上擠滿了年輕的男子和少女。一塊空地上，小孩子大放炮竹和衝天炮，衝天炮飛上天空，火花落下來，還沒到地面，就引起了一團驚叫。
姑蘇城裡最大最紅的青樓「醉紅院」也在花燈密集的地方，搭了個棚子，姑娘們個個花枝招展似的，和平常要好的恩客成雙成對似的擠在一處，嬉笑著賞著花燈。經過棚子的人群，被她們的笑聲和姿容所吸引，看她們比看花燈還要激動。
蘇盼竹拿著團扇遮住面容，只露出一雙俏眸在外。她是今天唯一沒有恩客陪著的姑娘，不是說她行情太差，其實她是醉紅院里最美最有才情的，多少富商捧著大把的銀子，只為博她一個微笑，聽她彈一曲雅頌，醉紅院的老鴇把她當仙子似的供著。
來棚子之前，她對老鴇說，想靜靜地賞會燈，老鴇立刻就點頭應下了。幾天前，就有許多商賈來邀盼竹賞燈，答應誰都不是，姑娘現在說獨個兒看燈，正好應了她的心，誰也不用得罪。
蘇盼竹不是真心的想清靜，而是嫌那些恩客太過粗俗，就憑几個錢，佔了她的身子，但她的心卻沒有被他們打動一點點。
如果真的想要人陪，她渴望身邊的人能是他-------那個總是帶著微笑，親切得如春風般的俊朗男子，林若陽。只是他的想法好象和她不太一樣。雖也見了幾個面，但她被眾人吹捧的麗容在他的眼中好象並沒有什麼特別。他對每一個姑娘講話都是和風細雨般的優雅，不會冷待任何一個人，但也不會和誰太親近。他逛青樓，不是尋歡，而是為了生意。他在姑蘇城有一間商鋪，專門賣女子的成衣和脂粉、手飾，女兒家喜歡的一切都可以在他的店鋪中尋到，而且是頂頂好的。姑娘們賣笑賺來的銀子，頭一轉，就送到了他的店鋪。雖然他做的不是那種縱橫南北很大的營計，可卻是姑蘇城裡最會賺錢的商人。
林若陽有時會帶著新出來的脂粉樣品和手絹之類的，送給醉紅院的姑娘，她與他因而相識了。一相識，就失了心。姑娘們都很喜歡他，他多金又英俊，待人非常禮貌，哪個女兒家不喜歡呢，其他姑娘們都非常務實，明白他那樣的男子是不可能娶一個青樓女子的，唯她怎麼也不肯死心。
賞燈的人群走了一簇又一簇，她都沒發現他的身影，今夜，他會和誰一同賞燈呢？
「看，蘇盼竹！」街上不知哪位輕狂男子認出了她。
所有的目光唰一下全落在了她身上，她一驚，團扇落在了地上。那半月形的身影，長長的黑睫毛，挺直的鼻樑，甘美的嘴唇，美麗的下巴，在燈光下閃閃生輝。男人們的眼都直了，女人們則妒忌地瞪著她。
蘇盼竹司空見慣這場景，漫不經心地拾起團扇。她忽然注意到林若陽站在不遠處，唇上掛著淡淡的微笑，一雙俊目中閃爍著生動而又快樂的神采。
她的臉一下子紅了，害羞地低下頭，不時由眼角偷看他。他象她走了過來，不一會就走到了她面前。她聽到自已的心跳如擂鼓一般。
「蘇姑娘，節日快樂！」他熱心地招呼，向其他姑娘招招手。
蘇盼竹滿臉通紅，她露出笑容，「林少爺，你也。。。。。。。來賞燈嗎？」
「嗯，我是陪家父過來賞燈的，其實我更情願留在家中喝喝茶、看看書。今夜，凈看人了，哪裡還有心情賞燈。」他淡笑著搖頭。
她心中不禁暗喜，為他沒有陪任何女子，也為他對她說這些很親切的家常話。
「你。。。。。。。你要不要上來賞燈，這裡不用擠。」她鼓起勇氣，說。
林若陽搖頭，「謝謝蘇姑娘，我剛剛和家父走散了，要去找找他。」
「林老爺身邊沒有家人嗎？」她現在的表情真是美到極點----半羞澀半激動，眼神迷迷濛蒙的，眼睛看著別處，心裡卻想著別的心思。街人都為她迷人、神秘、若有若無的微笑而神魂顛倒，唯他是一派從容鎮定。
「有啊！所以我才能閑閑地停下，和蘇姑娘說會話。」
「那我陪你一起去找林老爺，順便賞燈。」
林若陽大笑著搖手，「有蘇姑娘在的地方，還能走路嗎？」
「為什麼不能？」她嬌嗔地問。
「全姑蘇的男子會把每一條路都塞滿了，爭睹蘇姑娘的風姿呀！」
「林少爺，我。。。。。。。真的美嗎？」她抬起被笑渦點亮的明眸。
「那些男人都把答案寫在眼中，你看不懂？」林若陽輕快地調侃她。
「我只是想問林少爺，你覺得我美嗎？」她局促不安地問。
「我。。。。。。。」林若陽正欲回答，突然看到家中的總管一頭大汗的擠了過來，「少爺，快，快回庄，老爺不知怎麼了，被人抬了回庄，臉色蒼白，滿嘴白沫，動都不能動。」
「對不起，蘇姑娘，以後再聊。」林若陽臉色大變，抓著總管的手急急轉過身，淹沒在人群之中。
「哦！」蘇盼竹失望地嘆了一聲，再沒賞燈的心情，悠悠掉頭，喚過使喚丫頭，讓馬車停在棚子后，回醉紅院去了。